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生活雖然回歸正常，但我家這塊工地，逼的親愛的老公和我都要抓狂。 問題在哪裡？說穿了，就是這些無法溝通的西班牙工人… 找工人，是一門學問。要我來找，肯定是要找“我叫的動”的工人。不過親愛的老公自有他一套定論和邏輯，修屋頂的、剪樹的、整理院子的…我們在一連串的挫敗中學習，慢慢終於找到合用的公司、工人。這次工程耗大，自然許多人給我們參考意見，誰用過了哪一家，評比如何？親愛的老公選了一組手藝高超的西班牙人。但，對我來說，這就是惡夢的開始。 首先，怪手丟在院子，愛來不來，三天補魚兩天晒網，當然，他們有成堆的理由，今天來後，下星期才會現身。但，對我這個強迫症和完全主義的人來說，我錢都付了大半，還不快給我完工，這樣一拖再拖是什麼意思？再來，親愛的老公好脾氣和超高配合度也搞的我一肚子火。難道你還不明白，西班牙人的 see you tomorrow，不是真的明天見嗎？他們的see you tomorrow，指的是“下次見”。好幾次，我花了整天時間，等工人上工，結果，就是浪費掉一個白天，哪也不敢去，然後什麼也沒有。 接下來，大伙兒可能會問，那他們做外面，就別管他們吧！這些天性殊懶的工人，這樣說真是言詞犀利，但我實在沒有不苛薄的風度。如果不盯著，他們完全不管你這花錢大爺的想法，做的是“他們”想做的事。好比一開始為了搶生意，他們說，4500美金，我們完全移走倒下來的兩棵巨樹。價錢估比別家公司漂亮許多，親愛的老公很快動心。可惜沒有白紙黑字，這會兒要求他們，倒過去鄰居那的枝幹不都要清走嗎？怎麼全留在那兒？這會兒，開始打混仗，鬼打牆般一下要加價，一下又說太忙做不完… 再來，我說了一百次，這張椅子我不要放在這。偏偏洗個澡出來，他們硬是把椅子推到那個我指了千次說不要的位置。自己推回去就是了嘛…何必生氣？這樹幹做成的椅子，是得靠怪手才推的動，不是我小姐想怎麼放，就能怎麼放。也是我抓狂他們愛來不來的主因。只要他們一來工作，我們夫妻就得有一人，全天站在外面盯梢。只要一個不留神，不是拆掉的圍籬垃圾亂丟一通，就是製造出更多的破壞，本來沒給樹壓壞的花園也給怪手碾壞。親愛的老公人在公司，心全繫在家裡，告訴他們不要從花園開過去！ 你以為我是笨蛋嗎？你以為我沒嘴巴不會講話嗎？我人擋在花園前面，告訴他們繞另一頭進院子，偏偏這些不文明的西班牙工人只管自己輕鬆，從這裡我們才會好做事。他們沒有要為我們想，懂嗎？親愛的老公…我真是受夠了…平常相親相愛的我們夫妻，給這些雞毛蒜皮的小事搞的烏煙瘴氣。我一肚子委屈一肚子生氣一肚子心煩，花錢事小，重點是錢花了決定權還不在我們身上，這整件事不是太莫名其妙了嗎？ 更氣人的是，親愛的老公傻乎乎的配合，“tomorrow”會來的傻話，連請兩天假在家等他們上工。第一天，他們做的沒話講，一大群工人從早忙到晚，但我打心裡不認為，他們第二天還會乖乖報到，做的像第一天般認真。難道我這三個星期的眼睛都瞎了嗎？不知道他們是什麼樣的人？怎樣的工作態度？他們要是這星期還會再來，我名字倒過來寫… 所以，我沒好臉色也無法控制脾氣，正眼不瞧那群工人，英文更是懶的說，指著我不滿意的地方，像瘋婆子一樣大聲叫道，告訴他們，我不喜歡這樣。我完全不讓步，連對親愛的老公也是…我沒辦法和他們溝通，你要，自己和他們講，我做不來。向來我們夫妻一主內一主外的分工，完全被Sandy瓦解。我舉白旗投降，這世上是有我做不來的事，別再要求我了。真的很抱歉，但再要我和他們繼續溝通，講一百次然後還是一樣結果的事，是不可能的事。要不換個女主人，要不你自己回家來盯他們… 自我舉白旗投降後，本來只管出嘴下旨令的老公日子也沒得好過。白天在家上班，還得兼工，腦袋同時運轉一堆，才沒兩天，平常的笑容完全不見，換上的是我累的半死的苦瓜臉。我只能說，災民心情很差，復健工作漫長、花錢、又耗損精力。許多人的試圖安慰聽來像傷口撒鹽，拚命訴說自己多麼幸運…謝謝，那這次我沒這麼幸運喔！有些像糾查隊般，拚命給意見，砍樹要花多少錢啦、保險公司為什麼不付錢哩？如果，有機會看到樹公司，有錢也不想賺的態度，排到聖誕節後的行程表，就會知道，現在有人願意到家裡來工作，是一件多幸運的事。災區範圍之大，損害之多，有時，沒有身歷其境，很難想像。 表演完在院子中和老公的大聲對話後，我幾乎要崩潰的收下快遞送來的包裹，默默進屋。我不知道朋友給我寄了包裹，看到香腸和肉粽，我真的不能自己，輪我哇的一聲大哭了起來~~~ 猶太好友和我一樣強勢，硬在我忙的快喘不過氣的停電夜晚，把我們全家拖去家裡，為的只叫了一桌晚餐，供我們吃、喝…也是讓我感動萬分。 這三個星期，每天我做的工作都是一樣，煩、哭…然後擦乾眼淚，繼續工作！ 現在，院子多張天然長椅。 倒下來的兩棵樹變成桌子、長凳、還有茶桌，在我們的烤肉區繼續陪伴我們！ 排水系統還在努力中…

我們的日子，終於恢復平靜。 雪融了，電來了，加油正常多了，超市原本空蕩的櫃子也擺滿食物。 工程車綿延了整條巷子，就在我家門口工作了一整天，終於結束我們11天的原始生活。 但，院子還是一團亂，怪手仍然停在那，大樹打壞的家園在大雪肆虐後，變成泥濘不堪。我想沒再個二星期、一個月，這批工人是不會再回到我家施工的。所以，親愛的老公和我只有一途，習慣和適應，“不舒適”的居家環境。 好不容易因類固醇和抗組織胺的交互運作，稍稍好轉的蕁麻疹，過去24小時一定發作，現在可以延緩到36小時。但好景不常，兩星期和大自然抗戰之後，免疫系統再次戰敗。今天的天氣陰雨綿綿，可我再也耐不住性子，打了傘，仍然運動去。 最近養成的新好習慣，快走。每天，我在宇眉放學前，硬是擠出十或者十五分鐘，在我家附近的小巷穿梭快走，一公里的山路，不多也不少，十分鐘走完是會喘的！白天的附近，安安靜靜，可以避掉擾人的應酬，我的社交生活太過豐富，需要的是難得的沈澱。所以這屬於自己的十分鐘，格外珍貴。我喘著氣，踩在葉落了一地的路上，一切，終於平靜了。 其實，十一月只是個開始，北美的冬天，生活非常辛苦。郊區，和城市又大不相同，樹多、車少、人少，所有原本屬於大自然的美好，在冬天全變成嚴峻的考驗。我早就投降，人定不勝天，只是看老天爺，今年又要給我們出什麼考題。我們沒有抱怨，也沒要逃跑，只是真的“了解”，原來，這樣的美好，是要用“如此多”的力氣和精神，來換得。

一波又起！大風雪，並沒有要等到我家復電才來。 白天，我趕著在雪到之前採買食物、加油…。因為上星期放掉七天的課，所以，今天，所有的課程全數如期進行。我摸摸鼻子，只好帶著宇眉老遠上游泳課去。 結果，開了兩小時，我們回不了家。七點後的風雪越來越大，能見度越來越低，我繃緊神經，真是後悔萬分。 好不容易，回到鎮上。車子，卻開不上我們回家的山路，硬生生的卡在馬路中。我怕它往後滑。只好，棄車！ 我平靜的告訴宇眉，等媽媽把車停到旁邊點後，我們要享受很特別的經驗，散步雪中，走回家吧！她乖巧的點點頭，把書包背好，緊緊的牽著我的手。母女兩，可憐兮兮的大包大小，走在沒人的雪地裡，回到沒電的家。 宇眉看見親愛的老公，哇的一聲，大哭出來！

天黑後的時間仍然漫長。 許久前買了萬聖節燈會活動的票，雖然眼前日子這般嚴峻，我們還是選擇老遠帶宇眉和Christine出門。家裡等電來的日子，不會比把生活過的假裝有電般好過。所以，一天仍然煮三餐，用僅有的瓦斯爐和冰箱內的食物填飽大家的肚子。宇眉的中文、英文閱讀和數學，每天還是照著課表前進。小提琴鋼琴更不受電力影響，繼續練習，給愛莉絲已經練完大半，她得意洋洋，我也算苦中作樂。學生的鋼琴課依舊進行，日落前可以在家上課，太陽下山後換我到有電的學生家上課。 千萬顆南瓜裝飾的燈火，相當壯觀。 老實說，我也不懂自己為什麼心情大壞，家裡有柴可燒，比起完全沒電的災民來說，至少我們還可以取暖。只是搬柴燒柴，這等粗活沒做習慣有點辛苦。發電機也讓我們在黑暗中維持一點亮光，但加油、買油令人心煩，不比按下開關就來電輕鬆舒服。院子雖然一團亂，反正冬天本來也不用院子，就讓它慢慢復原！ 理智上，現有的一切都還不至於讓人絕望，但我的心情就是低落。 這種時候，我特別想家，另一個家，想台灣，想自己到底為什麼要在這麼遠的地方，過著這麼辛苦的日子？

親愛的老公體貼我心煩，今晚，我們決定天黑後進曼哈頓享受光明，和不再是災區的冰箱食物。 其實，我們是因禍得福的。我只能這樣想，也樂意這樣想！ 認識不認識的附近居民，敲門問候也好、電話關心也好，有些連見都沒見過的生面孔，也出現在我們家。熱情伸出援手，親愛的老公連世宗一起，帶去不認識的人家吃晚飯去…忽然之間，我們好像多了更多家人朋友，就在近附近！ 宇眉也因為忽然多出來了整個星期，和我們夫妻享盡“家庭生活”。 我總說，天無絕人之路。雖然重建之路還很漫長，以淚洗面也不是我的作風，但要振作到和平常一樣有精神，也是需要一點勇氣和時間的！首先我得學會的是，怎麼習慣住在工地裡…

第六天，我們還是沒有電！ 溫度一路下降至零度，雖然家裡有火爐可取暖、維持溫度，但生活仍充滿不便。怪手在院子工作的巨大聲響，加上永遠不會停止的電話，和家裡進進出出的孩子們，我覺得自己的精神，已經到達爆發的臨界點。 明知怪手是在幫助我們清理家園，但對它造成的二次傷害，我還是忍不住難過。 對於Sandy造成的一切傷害，我只能說，現在的我幾乎失去耐心。想出門，要擔心浪費“汽油”。而且處處因為加油的排隊人龍，動輒五、六小時的等待加油隊伍，交通混亂到一種匪夷所思的地步。不出門，面對怪手和亂七八糟的家園加上停電的窘境，又是另一種折磨。吃飯，更是煩心。食物雖然足夠，但在沒電的情況下，要生出填飽一家四口的三餐，就是一項考驗。鋼琴課， 我仍耐著性子想辦法上，孩子們被關了整整一星期，無聊到了極點，所以到處流竄。每天五點天黑以前，我們這個已是災區的家，總是充滿孩子。有伴是好事，但工地安全我實在不敢放心。神經真是緊繃到最高點。 當然，感人的事也天天上映。Lisa是虔誠的天主教徒，從宇眉幼稚園和艾莉同班開始，我們兩家庭走的非常近。去年也就是受她邀請，一起到度假村迎接新年。 一踏進我們的院子，她的眼淚馬上掉下。我壓抑半天的情緒看見別人的掉淚，哪還控制的了，一發不可收拾。這時的哭泣其實是最好的釋放，至少，哭完舒服許多。 晚飯，和附近朋友一起用餐，怎麼也沒想到朋友一把搶過帳單。我們來吧，光是搬走樹就要4500塊，還有其他這麼多東西要花錢，飯錢讓我們表示一下吧！ 真的很苦，但還是很溫暖的！我告訴自己，快過去了！

生活陷入了像戰爭時期的恐慌。怎麼也沒想到，連“加油”都要搶… 是的，來電的話題，一整天都是相互詢問，哪有油可加？從星期一開始停電起算，今天星期五，第五天沒電了。能離開的人，大部份開車借住在有電的家人朋友處避難。冬天才不管我們是不是災區，無情的來到，溫度直線下滑，夜晚，只剩五度。 唯一值得欣慰的是，門口的道路，終於清通，圍繞著我們家四週的封鎖線，也拆掉了。 我們把小叔送到朋友家借住一晚，至少有電有網路、還有暖氣可保暖。關了他四天，我可不捨他大老遠來到這裡，還和我們一起受苦。明知他不想出門，我還是硬趕他到曼哈頓，繼續享受行程。宇眉也被家裡有電的朋友接走，至少，可以享受温暖的夜晚。親愛的老公和我，則堅守崗位，像古時候的人般，日出而作日落而息。接連好幾晚，躺下床，我只有一種全身酸痛和想哭的感覺。 真是無語問蒼天啊！這一切，到底什麼時候，才可以結束？

這是第一次，我們遇上，因為天災停課、停班整星期，電力完全沒有要恢復的跡象，加上十一月的北美溫度漸漸下滑，我們的生活越來越嚴峻。 人無法勝天，這是我在紐約生活的這幾年，有的深刻體會。但，生活還是得過下去，再悲傷難過和無助也是得站起來。我擦掉眼淚，雖然常常還是忍不住眼紅，但工作並沒有要讓人有喘息的幾乎，我們一面迎接家裡絡繹不絕的左鄰右舍，一面接著永遠不會停止的電話，保險公司、樹公司、籬笆公司、園藝公司…光是要清掉這兩棵大樹，我們得和鄰居商量好，什麼時候、誰的人要過來清理、清到哪一部份。每家保險公司賠償不同、理賠項目不同，在損失這麼慘重的情況下，每個細節都不能忽略。 雖然是我家大樹倒向別人家，但美國法律的規定是，樹倒在誰家土地上，就算誰的產物。所以，鄰居家的損害我自以為有精神上的不好意思，卻沒有實質賠償責任。這些美國人比起我們夫妻，更了解天災損害的法律事項，所以事情單純許多。我們因為樹倒下的第一時間立刻預約了樹公司，在這幾天大家紛搶樹公司的緊急時刻，我們的工人已經上工。 大樹化成一段段木柴，將會繼續守護我們這個家圍。我們捨不得移走它們，決定做木桌長椅，替代陪伴我們多年，全被移為平地的烤肉區。 宇眉在左鄰右舍、以及好友們的關心圍繞下，心情很快平復。萬聖節的要糖絕不能錯過，好姊妹安雅和宇眉相約，一起討糖去。災區前的歡樂色彩非常突兀，但這也是我們這些受災戶，快樂的來源之一。孩子們相互作伴，大人好專心整建家園。 小小的發電機是我們家這段時間最重要的工作伙伴，所以我家這個重災區，還能維持正常生活，接力使用一點點的電腦和網路、和手機充電。

家園毀了，颶風過後… 我家成為附近重災區，被拉上黃線的封鎖線。 風雨在星期一下午明顯增大。五點多，幾乎已是狂風暴雨的恐怖。我趕著停課在家的宇眉，洗澡、順便叮嚀，萬一，聽到大樹倒下的聲音，千萬記得，要往大門口方向跑…她笑嘻嘻，不懂我為什麼一直催促！ 就在她洗好的那一瞬間，對門的一棵百年橡樹應聲倒下，直挺挺的躺在我家車道前。當然，也壓斷了電路，瞬間一片漆黑。外面的風雨加劇，宇眉嚇的掉下眼淚… 七點三十分，緊挨著我們家房子的大橡樹也跟倒下，外面一片黑，加上連人都站不穩的大風肆虐，我們只能由屋內往外看，感謝它直到倒下都還保護著我們，和猜測著院子的慘狀。可是，我的眼淚不聽使喚，拚命掉下。十分鐘之內，正在和姊姊通話報平安中，第二樓大樹又沈悶悶的倒下，我忍不住尖叫，哭出心碎… 第二棵大樹像是也在保護我們般，硬是倒往別人家去，打壞了鄰居的屋頂。 我拚命哭，不停地用手機撥電話過去，因為即使是這麼近的後鄰，我們都走不出門關心他們安危，只希望聽到老夫妻人都平安的好消息。 大樹倒下的同時，親愛的老公立刻撥了電話給樹公司，希望風雨過後的明天一早，他們就可以第一個過來幫我們處理。望著這兩棵半年前才剪修的大樹，他們也不禁可惜，我還記得- – 是我爬在這棵大樹砍修枝幹的… 我不禁難過，即使我們什麼都做了，還是抵抗不了大自然的力量。 今天是第三天，仍在停電中。幸好親愛的老公準備了一台小小發電機，所以只要我們小心運用這儘有的一點電，生活還是能夠運作。不過紐約市交通全部中斷關閉，大人已經第三天無法進城工作，小朋友也停掉三天的課。我想，是要做長期抗戰的準備了。沒個一星期，應該是無法修復整個大紐約地區的中斷電力。 這次，我一點都不堅強！雖然知道，家，在不幸中的大幸，絲豪沒有受損，但望向殘破不堪的家“園”，還是一陣心痛。 值得安慰的是，停電、停班、學校關閉的這幾天，前來關心的鄰居、朋友多的讓人感動，大伙兒帶來伙食，一起擠在小小屋內，相互安慰、打發時間，直到天黑，人群才散去，繼續守護自己的家園。

怎麼也沒想過，十月底的最後幾天，竟然放了兩整天的颶風假！ 紐約和台北，天氣、地型完全不同。從台灣出生的我們，再熟悉不過颱風的感覺。所謂防災，對住在台北公寓裡的我們來說，就是買買泡麵和準備手電筒和電池。不小心有颱風假可放，孩子們更是樂翻天，幾乎要慶祝起這多出來的假期。 但對紐約客來說，颶風完全不是件熟悉的事。隔壁阿嬤在兒這住了四十年，今天，將會是她遇上的第二個颱風。所以，紐約的一切都未曾做過“防颱”考慮，這也就是，新聞一再提醒，讓民眾提早準備甚至徹離的最大原因。即使再熟悉颱風威力的我們，也不知道，這個屋頂，經得起或者經不起這個等同台灣中度颱風的“颶風”摧殘”。加上，紐約近海，可說是臨海城市，不像台北盆地，四面環山，有山脈的屏障保護，海水的威脅不是這麼的直接可怕。一旦海水倒灌進Manhattan，第一個流竄的地方就是滿滿的地鐵網絡。所以，明明颱風半徑星期一下午才會抵達紐約，星期天的晚上七點，紐約市地鐵、火車，全面停駛。與其說他們怕死，不如說他們有備無患，集中了八百萬人的紐約市，該負起保護人群的責任。而且，是該怕啊，紐約這個城市，不論房屋建築、甚至排水設施，都是一點沒有防颱功能，怎該不怕？ 所以，親愛的老公看似也賺到颱風假，其實，他馬不停蹄，一下上屋頂蓋帆布，一下搬沙包準備擋水，現在，正在車庫安置發電機預防停電。 我家地處山坡，不怕“淹水”。但，紐約房屋結構是有地下室的，一般地下室的結構，就是設計要雨水可能淹進來的緩衝區。但，寸土寸金的紐約，大家盡可能的把可用地全變成房間、視聽室、甚至玩具房來使用。換句話說，一旦水淹地下室，家俱、地毯全得丟掉更新，隨便也是一筆大損失。所以，抽水機是每個“房子”的主人，都會必備一至兩台、最醜但最不可或缺的主要家俱。 停電，對住在台灣的我來說，是颱風天最好玩的一部份。沒停電就像沒颱風的感覺。但進駐我們紐約的小房子後，親愛的老公和我，最害怕的，莫過於下雨天的停電。兩年前的一次風災，我們附近大停電，連停三、五天的電是大家的慘痛回憶，地下室幾乎無一倖免。幸運的是我們這條巷子，只停了四小時，所以平安逃過淹水一劫。 美不勝收的自然美景，遇上大自然的風災，慘狀不是親眼目睹能夠想像，大自然的力量竟然這麼驚人。數不清被風連根拔起的大樹，每顆都比我家院子的還粗壯高大，幸運些的倒向庭院，不夠幸運的就直接壓向房子。 現在，外面狂風暴雨，院子的幾顆大樹隨風搖擺，向來天不怕地不怕的我，也不禁要向老天爺祈求，保佑大家、平安渡過，這個颱風天。