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朋友問我，「我在你家進出，從沒看過說中文的人耶！進進出出的這些小孩大人，全是金頭髮的。你們到底有台灣朋友嗎？眉眉知道怎麼和講中文的人相處嗎？」 問我的是一個ABC，從小在美國出生、長大。她的生活圈裡，從沒有金髮的外國人。她說得很自然，「我從小就是和長的一樣的人長大，沒有外國人會來和我們做朋友，我們也不會去和他們做朋友啊！」 我懂，語言不同、文化不同、食物不同，這，就是兩個不同的世界。 2001年，剛來美國，我聽不懂看不懂也說不出，即使念完一個學位，聾啞盲的情況也沒有改善多少，完全不是像台灣人想的，到美國念個兩年碩士，英文就會大進步。哪裡來的人和我們這些外國人說英文？那幾年，我非常痛苦，覺得自己在台灣打遍天下無敵手的好人緣，跨了半個地球到美國，完全英雄無用武之地。我也曾經懷疑過，是不是自己的那一套，只適用於台灣？走不出世界別的國家。 媽媽過世後，我們風塵僕僕搬回美國。當時，我要的只是離開那個傷心地，我覺得自己身心在喪母和育兒的同時，已經煎熬到了極限。我需要一個地方讓自己可以安靜療傷。根本沒想太多，一頭栽進一個以為熟悉、相對熟悉的地方，便開始生活。也是從那一刻開始，我真正的開始用心，學習另一個世界，另一個文化，那時候的我們這一家，和四五歲的宇眉一樣，是一個幼稚園生，對這個新的世界一片空白。 我就像個牙牙學語的小孩，從小小孩的語言開始學起。只是，我沒有因為要打入這個新世界，而切斷了自己的根。雖然我壓根沒想過要送宇眉上中文學校，可是我們在家只說國語和台語的規定數十年如一日。我沒有著急過要怎麼交朋友，即使在我們這一家在這塊土地完全沒有朋友的時候。 時間一年一年過去，我們一家三口的努力，在不知不覺中打開了這個新世界的大門。 但，並不是有了新世界，我們就放棄原來的世界。那，也太小看我了！怎麼會沒有台灣朋友？他們是我的根、是我的後盾，這幾年下來，我們和台灣家人、朋友的關係只比過往更親密。 很多和我們一樣的移民小家庭，一開始為了打入這裡的社會，第一步就是在家和小孩說英文，第二步是送小孩到中文學校，讓中文變成家裡的第二外國語。我的觀察是，其實語言就是根，失了根不管再怎麼努力，孩子回不到我們來時的「家鄉」。但，我的家鄉本來也不是我小孩的家鄉，她回不回的去真的也不是重點。只是選擇不同罷了！ 所以這群到中文學校上課的人，自然而然會在中文學校、教會、台灣人的圈子裡找到舒適朋友圈。不幸的是我們這一家既沒有上中文課，也沒有教會，哪裡來的台灣朋友圈？ 看起來是沒有！可是，老天給我的資優保送生社交能力，讓我在哪裡都可以打出自己一片台灣朋友圈。朋友不知哪買的，每次見面一定要分我一片，小時候我們在台灣吃著長大的九宮格蛋糕。雖然明明遠比不上Lady M的千層派，但，我們一起吃的是，記憶的味道！ 餐廳的老闆是我的好朋友！美國人宴客總是自己下廚，只有我是買餐廳外送，大辣辣請客。情感升溫後，我連過年的年糕，都拿去請餐廳幫我炸！疫情開始，共患難讓我們更加親密，每天從皇后區過來上班的老闆會幫我在中國城買外賣，熱食、冷凍食品一手全包。省了我過去出門一趟得花上好幾個小時的車程，為的只是買接近我們台灣口味一點的食物！ 這種餐廳老闆幫忙買別家餐廳的外送，然後大老遠拿來給我的情誼，應該不是太常見！ 另一個餐廳眉眉從小就給它起了個小名，「國旗」，老闆是大我們一輩的老台灣人。一直以來，我們到他家吃飯，都沒看過菜單，亂點一通，想吃什麼就告訴老闆，只要有食材，老闆總會變給我們吃。如果我忙不過來打電話點菜，老闆都是直接把飯菜送到我家。所以，附近的朋友每次問，哪裡的中菜好吃，我一定推「國旗」。朋友問，他們外送嗎？ 我想也沒想，「送啊！超級方便。」 後來，朋友說，「那家餐廳不做外送耶！我們打電話問了…」 我想我一定一臉狐疑，但外交官雷達相當發達的我馬上接口，「那肯定是我弄錯了。」長大後的我不喜爭辯，事情若有不同答案常有它的道理，不用爭的臉紅脖子粗，誰對誰錯根本沒那麼重要。 只是好奇心還是在，那我整天吃的外送又是怎麼一回事？終於有機會我和國旗老闆閒聊，好不容易歹沒有別人、可以多問一句的機會，「你們有做外送嗎？」老闆搖了搖頭… 那時我就連起來所有的故事了！所以大家都說國旗不外送，是真的。我說國旗外送，也是真的！因為，老闆只送我們一家！現在，我偶爾親自到「國旗」買菜，是直接把家裡的鍋碗瓢盆搬去，讓老闆把剛煮好的菜裝進鍋裡，省了店裡的盒子，也省的我回家還要倒進鍋碗內！ 很多台灣朋友啊！我們這一家！連餐廳都是我的好朋友！ 店裡不賣水餃，另一家餐廳的老闆「家裡」包水餃，還多包一份給我！ 眉眉也有她自己的台灣朋友！在美國也好、在台灣也好…我有自己從小一起長大的台灣朋友，這幾年在美國也交了好多台灣新朋友。親愛的老公最是神奇，我笑他和我結婚前沒真朋友，只是認識很多人。但，這二十年來他也從我這學去不少功夫，紥紥實實交了很多自己的朋友。 許多人結婚後，夫妻就只能一起交朋友；生了小孩，家庭就只能一起交家庭朋友。但我一直覺得家庭裡的每一個人都是完全獨立的個體，我們和住在一起的室友，是一模一樣的觀念。每個人都應該要有自己生活圈，才會有各自的生活和經驗來家庭分享，也因如此，家庭關係才會親密才會有趣。這方法我們行之多年，看起來挺管用。 幾年下來，我們三人都擴展了外交新生活，結交了新的外國朋友，看起來，好像我們只有外國朋友，其實，那只是我們生活在一起，和外國朋友天天相處、容易見面，但，我們的基礎，台灣朋友，仍然在那，我們花了好多時間和力氣，在經營這些一面難求的緣份！事實上，我認為，有了根，世界上的每種人，都可以是好朋友！

這幾年，我在森林小鎮學到一句話，我們要做better person！ 這個「更好的人」，怎麼界定，每個人的心裡有一個不同的標準。 我不知道，如果當年沒選擇出國，自己現在會是怎麼樣的一個「大人」？ 也許，我本來就會是這樣的大人？也許，我受了這裡的影響，今天才變成這樣？ 艾瑞克是我從小二帶到升高中才停下鋼琴學習的男學生，父母都是哈佛畢業的高材生。因為疫情，美國人在家的時間多出許多，他興沖沖跟我介紹自己開始了烘培事業，一個8吋蛋糕賣四十塊，一半的收入會捐給森林小鎮的公共事業，森林管理，另一半才真正成為自己的零用錢。雖然網站並不起眼，但應有的資訊都找的到。蛋糕式樣選擇大概五六種，還有麵包、餅乾…等甜點。看得出每一個細節都是他自己慢慢摸索完成。 我雖然愛吃，可是非常挑食。如果是我自己要吃，我寧可去買一片Lady M來解纏。但為了表示對孩子的支持，我選擇感恩節後的週末，訂蛋糕支持他。那天，我們和朋友相約，我大聲的跟朋友說，「我已經訂了一個大蛋糕，不用再準備別的甜點。」 我做事非常小心！會儘可能的把「有機會」出錯的環節一再排除。例如，我知道這是感恩節連假，所以在下訂的第一封信裡，我就提到，這是假期，若你的行程太滿無法接單，我完全能夠理解。 為了怕學生搞不清我要的時間，信上我還清楚寫上，我需要星期六中午前拿到蛋糕，因為下午我要把蛋糕帶去朋友家。 學生收到我的訂單，肯定相當開心，很快的也回覆，沒有問題，他星期五會開始做蛋糕，這樣星期六早上就可以給我！ 這事看似完美，時間也很快就到了星期六早上。 九點多，我收到的艾瑞克的來信。「我要開始做蛋糕了！」我懂，他很是興奮，想和我分享他的心情。但同一時間我的眉頭也皺了起來，這樣中午來的及嗎？不過，我從沒做過蛋糕，還真不知做一個蛋糕需要多少時間。 立刻回了封信給他，我打算十一點四十五分出門，出門時可以順便到你家拿蛋糕，幫你省一趟路。本來，他的廣告宣傳是蛋糕送到府。 信寄出後，我自顧自忙碌去，一會兒回到電腦前，發現電腦手機全是未接來電和簡訊。看到這裡，我就知道，大事不妙，肯定有突發狀況。 聽得出艾瑞克非常懊惱，他沒有解釋他弄錯時間、或者到底發生什麼事，只說也許我可以給他朋友家的地址，下午他蛋糕做好後再幫我送到朋友家。孩子就是孩子，他們的世界只有森林小鎮，每個地方都走得到，他怎知我這外國人朋友滿天下，等會兒要去的地方是單趟車程二小時遠的外州？ 我婉轉的解釋事情的困難，用一種輕鬆的口吻，不想傷害孩子的感覺，我猜，他一定沮喪極了，本來是那麼高興的要和我分享他的工作，卻發現自己完全弄錯時間。當然，回電話給他之前，我再找出訂單從頭到尾看了一次，確定出錯的不是我！ 這種小事，出錯的機會非常少是因為我，大部份，問題都出在別人。這也是我在森林小鎮贏得美名的主因，大家都知道我做事又仔細又小心。其實，我只是因為英文不好，所以格外小心，e-mail永遠一讀再讀，不管學校或者活動的日期也絕對是再三確認，不是我真的吃飽太閒，真的只是不想錯在英文看「錯」，結果，反而在不知不覺賺到一個好名聲、順便把英文練好。 艾瑞克一定和父母商量過怎麼補救這件事，我耐著性子聽他提出解決方案，「我可以現在烤一條南瓜麵包讓你帶去朋友家嗎？」 「當然！」我心裡讚許著他的應變。「但是你真的不用做這些沒關係。如果你想，不管做什麼都好，我大概中午左右過來拿。只要你時間來的及就好！」我笑著說。 孩子如釋重負，聲音整個開心起來，「那我現在就去做，好了我會發簡訊給你！」 「沒問題！」這故事，就這樣暫告一段落。 （不知在做什麼的三個人？） 中午，我拿到的是一份熱騰騰的麵包！艾瑞克的媽充滿抱歉，趁他忙進忙出時小聲的解釋著。「不要緊！真的！他們只是孩子，本來就還有很多事要學…只有我們這些媽，能讓他們放心出錯和學習。」我眨眨眼，微笑著感謝他的機靈和補救。 「我明天會再給你送蛋糕過去…」艾瑞克說。 我的心裡大喊，千萬不要!!! 我是今天要去朋友家又不是明天。蛋糕本是要今天帶去的，明天你再給我送一顆8吋蛋糕來我們一家三口是要吃到什麼時候？可是，實話很多時候是不用說出口的。我真誠的說，「真的不用再做一個蛋糕給我！不過，你想怎麼做我都沒關係。」 故事的結局就是，星期六，我本計劃著帶一個蛋糕去朋友家，最後帶了一個剛烤好南瓜糕。星期天，家裡出現了一個冰箱都塞不下的8吋蛋糕，可是這天我們只有一家三口！本來，我付了四十塊錢蛋糕錢給艾瑞克，但因他多幫我做了一個免費南瓜糕，我再另外再送了十五塊錢的信封過去付南瓜糕的錢。 孩子一直強調，南瓜糕是送我的，我想他知道自己打亂了我的計劃。可是，我怎麼可能讓孩子做白工？所以，這一個支持學生的蛋糕事件，我莫名其妙的花了五十五塊，再加上意外後還得處理那個大蛋糕！ 換作是你，會向學生訂蛋糕嗎？ 蛋糕小故事的背後，是我明明不用出門買蛋糕，也有源源不絕送的朋友們，送來手作蛋糕和麵包!!!結果節日過後，我的冰箱全塞買了來自四面八方的溫暖，蛋糕「們」…

每個人都有自己的聖誕老公公！ 這是我最喜歡的節日，一個屬於分享的節日。 眉眉是幸運的孩子，即使遠在海的這一頭，也從沒被忘記過。她最喜歡拆台灣來的包裹，對她來說，裡面的東西是什麼一點都不重要，她收到的全是心意。我們大人的感覺何嚐不是如此？多吃一口、少吃一塊，四五十歲的我，早已沒那份口腹之慾，吃的全是記憶和回憶，和那份被記在心上的感動。 我總笑自己沒有大愛。對懸壺濟世、捐錢或參加宗教團體興趣缺缺。但我小愛不少！永遠不會忘記媽媽說我，「我已經夠不貪心，可是你比我更不貪心…」的評價。那時，朋友從美國給我袋了一大袋護唇膏，我拿了一條，說自己用不完，剩下的全還給他。結果回家拿給媽媽試用時她驚呼，「啊…某某某正在找這種護唇膏。」換我接口「啊…早知道我把整袋拿回來。」 媽媽眼睛一亮，「有一整袋？怎麼你不全拿回來？」 我想都沒想，「我就一張嘴是要幾條護唇膏？」 這是天性，我想。用的我不貪心，吃的我也不貪心，所以愛吃如我怎麼吃還是只會吃得到現在這副模樣。不貪心的天性加上小愛，變成我人生無窮的動力，把聖誕老公公送給我們的東西，分享給身旁、附近的朋友，即使每天都要和學生打仗，我還是樂此不疲的分裝、包裝、遞送。 朋友第一次吃到台灣來的鳳梨酥，驚為天人！立刻傳簡訊，詢問有沒有機會在美國買到這世界美味的點心。我給她一個網站，要價不斐，連運費2盒和幾包泡麵就要一百多塊美金。朋友眼睛眨也不眨，立刻下單。我想，我給她的那個塊鳳梨酥完全不夠塞牙縫！ 好不容易盼到的鳳梨酥，仍然美味，可是和我給她的新鮮程度當然差一大截。她吃完後還傳了簡訊來報告心得。哪家店會給你用那種幾天就到的快遞法寄送包裹？光是運費就比內容物高。當然，聖誕老公公除外… 鄰居不只是家人也是聖誕老人！想得到的，酒，想不到的鰻魚、蝦子、蘋果…全是禮物。我無法言喻自己有多喜歡來自世界各地的聖誔老公公們！ 台灣的朋友也是聖誔老人。眉眉前幾天才感嘆我們家好久沒有的美式點心cheese盤！我嘀咕著，我們家除了你誰要吃這種東西啊？買來每次都放到發霉。最討厭丟食物的我難得不寵她。 結果聖誔老人聽見她的心聲，直接快遞一箱來。 眉開眼笑的她，就如美麗的名字！「我真是太幸福了！」 學生家長也是聖誔老人！靜靜的把禮物放在門邊。不知它在那坐了多久，直到我開門準備出門時才看見這門外小驚喜。 學生也是聖誕老人。那群我從五歲帶到大學的孩子，專程做了餅乾，送到家裡來溫暖我們這一家。心，如何不融化，在這美好的節日？ 朋友拿來的糖，眉眉看的眼睛發亮。她和我完全不同，我們夫妻笑她是個hoarder，有收藏病，放進口袋的東西抵死不再拿出來。偏偏遇上我這媽，整天在她的寶物堆禮挖寶，「這糖，我可以分享給我學生嗎？還有，你那堆口罩，拿一些我來送別的小朋友好嗎？」問她，不是要得到「允許」，只是一個禮貌性的告知。眉眉哪裡不懂，送我了一記大白眼！ 「你一個人為什麼要三十隻自動筆？」我罵道…「你的東西也太多了。拿點給我去分對面的小妹妹，她快上幼稚園了一定會用到的。」 「媽媽你真的很奇怪！她家看起來明明比我們有錢，為什麼我要送這種東西給他們？而且，這些自動筆我都要用，沒筆心時我要換一隻…」 我的女兒是晉惠帝！「沒筆心時是換筆心，不是換一隻筆。你真是個何不食肉糜的壞孩子！老天爺有一天會把你的東西通通拿走，如果你連這自動筆都不願意分享給別人…」我咬文嚼字的恐嚇著她。 都幾歲了哪不懂我的胡謅？她再給了我一記大白眼！ 我們一家搖身也變成聖誕老公公。我趴在桌上趕工分配著要給郵差、倒垃圾工作人員的卡片和禮券， 自從親愛的老公有了自己的朋友後，他學會也花時間和力氣、還有錢在別人身上的道理。花了幾個月的時間，他出門把朋友的樹屋作品拍成一本合集，做成漂亮的相本送給幾乎要八十歲的好朋友。是的！親愛的老公就是老人殺手，老男人都愛他！ 「如果是我看到這本相片集，我一定會感動的不能自己。」我大讚親愛的老公，心裡著實以他為傲。幸好當年一點不以貌取人，現在打燈籠都找不到這等善良的男人來嫁了吧？ 聖誕夜的紐約風雨交加。Uncle臨走前硬塞給我們的兄弟姊妹們早就是家人，隔離過後的她大包小包過來，和我們一起度過美好且溫暖的聖誕節！

北國生活大不易！ 白皚皚的雪雖然非常美麗，但一下好幾吋時既冷又難處理。我有堅強的意志卻沒有強壯的肌肉，在這需要體力活的北國生活完全不夠。 我們和隔壁阿嬤家，沒有停車道界線。我不知道，若是相敬如「冰」的鄰居，剷雪一事要如何進行？八十幾歲的阿嬤和么女生活，S和我們年紀相仿、個性相投，就像家人一樣，借蛋、借冰箱、借鍋碗瓢盆…兩家人東西就是這樣拿來搬去，這家不在就是另一家顧房子， 十多年來如一日。 S雖和我一般大，力氣卻如親愛的老公一般大。前幾年阿嬤還會出來幫忙剷雪，這一兩年換過人工膝蓋後，S一人獨挑剷雪大樑。S勤勞又有力，每次下雪完的早上，親愛的老公和我還擠在暖烘烘的被窩裡，S的剷雪聲就是我們殘忍的鬧鐘。 怎好意思讓她一個人在外面！我兩總哀號，你可以晚一點再出來嗎？雪不會這麼快融光的… 通常，我都是在家喝咖啡、做後勤，從不出去受凍。親愛的老公剷雪時狀況很多，一下跳電、一下機器卡到線…我出力不行但出嘴很行。「你要不要先把車移開？」時不時往窗外瞧瞧是否兩人都還辛勤工作，順便出點主意就是我的工作。 這回再瞧，怎麼連對面的湯姆都把機器推過來幫忙了？ 本來只管悠閒出嘴的我大嘆口氣，鄰居全是家人也是有缺點，那我是好意思繼續坐在家翹腳捻鬍鬚？我家車道特別長、院子又大，別人家只需要剷出人、車可以通行的道路就行。我家得清出每一個門的進出通道，因為學生、家長進出人數多，親愛的老公得清出足夠的空間讓家長停車、讓學生安全進到車庫、不能滑倒。光要剷出這一圈就得花上好幾小時，加上這老好人還要幫S多剷許多她家的雪。所以，對面的年輕爸爸也來幫忙… 高中生的眉眉孔武有力，雖然要把她從床上挖起推出去剷雪的小臉蛋相當臭，但出了門便好。我想，那份大家一起工作，雖然每人臉上全掛著鼻涕、狼狽不堪，而且全身酸痛，但你一句我一句的感覺，確實是相當好玩。 也不是森林小鎮的每一家都和鄰居情同家人。眉眉和同學時常進出，左鄰右舍看見眉眉總會停下腳步聊上幾句，眉眉常被同學問，「你和每家都很熟嗎？」眉眉在這條街長大，我說她幸運的是「大家的孩子。」她回的理所當然，「對啊…右邊是阿嬤，左邊是吉兒，對面是湯姆啊…我媽媽還有大家的鑰匙。」 「我們鄰居出去玩，還會抓龍蝦來給我們！」眉眉細數著這一條街的家人們… 那日，我和親愛的老公躺在床上，S傳了簡訊，「少煮一點，今晚龍蝦加菜。」 親愛的老公喜孜孜的等著吃龍蝦。我幽幽的懷疑，「她們從緬因州回來，會不會是抓活的龍蝦回來？」 「不可能！一定是餐廳買的。」親愛的老公真的沒有我的讀心術。 看到那兩隻還在動的龍蝦我躲的老遠，一慣技倆，出嘴不出力。「不要蒸太久，肉會老掉…」 同學聽到送龍蝦的故事，不可思議的描述他們和鄰居的不愉快，天龍國的眉眉總算學會，不是鄰居就是家人！ 「我爸還會和鄰居一起打球，然後他們搬家時大家也會互相幫忙。」眉眉從巷頭數到巷尾。 疫情時，鄰居小孩有視訊音樂會，我們也得坐在電腦前當作「家人」共襄盛舉。 旁邊的旁邊那家是雙胞胎C&D。 她們年紀比我大，可是我們從小一起長大。現在訊視課，如果天氣好我們會一起在院子上課。 眉眉念了一圈，同學聽的嘖嘖稱奇。這也是常把我搞的暈頭轉向的主因。 這麼多人、這麼多節日，美國人的萬聖節、感恩節、聖誕節，到猶太人的光明節、逾越節，到台灣人的新年、中秋節…一年三百六十五天，我都在人群裡打轉，從美國轉回台灣，再從台灣轉回美國！

看別人賺錢，都覺得別人的錢都是輕鬆錢，好好賺，像躺在家天公伯就掉錢下來般。 我的一天，也不全都是只有感恩和溫暖。 例如今天，我已擺好舒服的午覺姿勢，電話忽然響起。一個十二月才回來上課的舊生家長打來，相當客氣的口氣，但主要就是要告訴我她女兒抱怨上星期的第一堂課，我對她太過嚴厲、口氣不耐煩… 大方承認我的嚴格，因為六年級的她學了五年鋼琴，這兩年除了染上不讀音符的惡習，一會兒小孩說喜歡流行音樂，一會兒媽媽說要學古典樂，偏偏只上三十分鐘的課，在家又千百理由不練琴，我自認有三頭六臂，都覺得捉襟見肘、無法古典流行同時兼備、還要同時把小孩教成會編曲寫歌！不嚴格一點到底要如何教會小孩所有你們要求的事？ 還有無法控制脾氣、個頭比我高大的國中男學生，動不動爆怒自己的彈錯，不是大哭就是敲琴。父親極想幫忙卻只會火上加油，不懂裝懂教育小孩彈錯就是練習不夠，或者彈錯一些音就叫彈不好。根本是在已經夠難上課的情況下煽風點火，「你可以給他出指法練習的功課…因為他現在說彈琴手會痛…」你的小孩連我平常出的作業都只練一半回來，到底是什麼自信讓你們覺得自己的小孩還可以應付更多練習曲？ （掛著上課的孩子） 視訊課我在琴房教課，學生過來上課我們則進到車庫，一個下午上樓下樓好幾次，我走的腳酸，東西搬上搬下要不是課前極好的準備，一定落東掉西。而且，明明說得清楚視訊課由「老師」打電話過去，可是學生好像聽不懂老師打過去的意思，常常我還在「換教室」、爬樓梯的時候電話就打過來，等幾分鐘是會怎樣嗎？我心裡張牙舞爪，臉上卻永遠掛著笑容。 （視訊課也要搞怪） 走進車庫，明明應該是兩個學生的中文課，為何只剩一個了？我得一面給眼前的學生上課，同時找到消失的學生。忘記過來是最好的結果，就怕孩子在來的途中出了什麼狀況。沒找到小孩之前我是無法專心工作！ 我的一天，還常常得和精力充沛的小小男學生奮戰，三十幾度（攝氏五六度）的下午關不住車庫上課，硬是把老師拖到院子，「不冷！我們在院子上課好不好？」殊不知四十五歲的老師不像他們過動小男孩帶著內建暖氣，一小時的室外課下來，我花了另外三個小時黏在小暖氣旁上課也無法回溫，第一次，我嚐到了人會失溫而死的經驗。 凍了半條命都快沒了之後，來的是唐氏寶寶，失溫老師還是得強打精神，對戰這個特殊學生。 （想盡方法教會唐氏寶寶） 接下來的是兩個可以鬧的天翻地覆的團體中文學生，一打二從來不易，更何況兩個精力充沛的好朋友。一天的結束在那個無法控制自己脾氣的國中生， 不只學生難搞，家長更難搞，上完課的晚上八點我還得打電話給父母視訊會議，繼續今天未完成的「出功課話題，和彈琴受傷要怎麼補救…」 （彈個鋼琴花招百出） 所以，不用羨慕別人的生活，不用羨慕別人的錢，因為我們永遠不知道在外表的背後，別人是用怎樣的時間和力氣去換來那份氣定神閒。 「你看起來永遠都優雅又有精神！」每個人都這樣說… 那是因為你們沒看到我的時間我都在做「準備」工作、都在煮飯，為的就是上線工作時可以從容不迫，可以讓每個家長都覺得學費繳的值得。而且我的小孩得吃到我煮好，美味卻壞掉的魚。因為媽媽沒時間試吃，得靠孩子自己的舌頭分辨食物的煮熟與否。只是我們把幸與不幸交換的心甘情願，一家三口彼此體諒和了解。完全不是「你們一家就是幸運，你的小孩特別乖巧。」 我只是不太抱怨而已，並不是發生的事情都是天大好事。而且，有些事要花比較多力氣處理的事我也不認為全是「壞事」，我認為那是生活日常的一部份，只是和我期待最簡單、最容易的方向不同罷了。沒有什麼事真的可以打壞我的心情！也許，這就是我們台灣人說的「修養」？ 我只會累倒在床上，安慰自己，幸好自閉症和閱讀障礙的學生是明天才來上課…

這天，我們難得和朋友相聚，本是輕鬆的吃飯聊天， 一個朋友忽然提出了非常深澳的問題，「What’s the happiness?」什麼是快樂？ 這再平常不過的話題，卻卡在我的心頭好幾個星期。 大概是年過四十後，週遭的朋友開始常會聊到這個話題，我給問了不知道幾百次，什麼是快樂？很有意思，人真的是不經一事不長一智。隨著歲月和經歷，話題和經驗，慢慢都不一樣了。表淺的話題，小孩、旅遊、食物、健康；深入些，快樂、失眠、空虛，都是我們四十而不惑的話題… 有朋友說，他只要看到戶頭裡的數字變多，就會快樂。 我說，他「以為」只要錢變多，他就會快樂。事實是他現在年近半百，戶頭的錢變多了，可是他從沒快樂過。時不時打給親愛的老公，電話中你聽得出他生命還是充滿不快樂，雖然他有錢、也有小孩、還有家庭。他最常問親愛的老公，「你為什麼那麼快樂？」 許多朋友計劃五十五歲退休、六十五歲退休，因為退休後他們終於可以做自己想做的事。親愛的老公也時常被問，「你的退休計劃是什麼呢？」有個朋友挾著幾億身價年紀輕輕已經退休，住的是樓中樓，即使在台灣他家的坪數完全和我美國的小屋一樣。根本是人生勝利組，從外表看。結果暑假相見時，比過去上班時還不快樂。以前的意氣風發全不見了，剩的只是憂鬱，雖然他穿的衣服全是名牌、開名車、還帶我們參觀了他的城堡。我覺得他對生命完全沒有熱情，即使有了一切還是窮的只剩錢。 怎麼樣才會快樂呢？ 每個人有不同的答案。 我的答案、方式不見得合適別人，但，我也是花了好些時間，找出自己的答案。 曾經，我也以為，做台灣人說的少奶奶、嫁一個會賺錢的老公，就會快樂。可是做了幾個月無所事事的少奶奶，我只有自己要發霉的抓狂感。我也有一群朋友，是社會上稱作「上流社會」的二代小開。二十多歲時，我們大伙兒在一起，他們的話題已經是我家是150萬美金的房子；這張餐桌四千美金，可是我們想賣掉，不知要賣誰？這台保時捷很好開…那時的我，開的是一台十六萬台幣的十五年Toyota！ 有一次，我和其中一個朋友的太太相約，找好座位準備點菜，她先生電話忽然打來，某上市電腦公司，我們其一朋友的父親邀約我們大家一起吃飯，你們兩快過來吧！ 朋友看著我，「要去嗎？」 我都想好要點什麼菜了！只差沒把這句庸俗的話說出口。我可憐兮兮的問，「可以不要去嗎？他們男人聊就好。這樣會很失禮嗎？」朋友看了我一眼，電話回撥給先生，婉謝了聚餐。 聽說，我一炮而紅。因為，從來大家都是聽到上市公司老闆要來，擠破頭也要當座上賓。結果，我竟然沒理由的婉謝邀請。 我有理由啊！我只想和「朋友」聊天，不想和朋友的爸媽聊天。我只想好好「吃」一頓飯，不想和一大群人交際應酬。比起變成上流社會的貴婦人，做我自己我比較快樂；比起吃名貴的餐廳，吃我喜歡的東西我也比較快樂；雖然我是一朵出名的交際花，但和「朋友」在一起時我比當派對女王快樂… 一個人要知道自己要什麼，才會快樂。這個「要」，不能全要「工具」，例如錢。試想，塑膠袋也是工具，你有十萬個塑膠袋會快樂嗎？ 人是群居的動物，所以需要有別人，相互支持、相互關心，還需要被關心、也需要被需要。有些人，可以有簡單的伴侶，就得到滿足；有些人，需要多一點朋友的相伴。但，說穿了都是一樣的，就是那份關心和被關心、需要和被需要。 親愛的老公過去總說，自己是「中立」人，沒有立場，對事情也沒有太多意見。我不以為然，為什麼要把自己放到一個不沾鍋位置呢？你的沒有立場最後會變成沒人需要你、沒人想到你，這樣你會變成孤獨老人終老，你不會快樂的你知道嗎？ 我喜歡獨處，可是我知道，自己的快樂來自於許多的疼愛和關愛。 疫情之下，每家都發展出自己買菜的方式，減少進入超市的機會。這個朋友，在假日農場訂了一份每週蔬果，不過你不能選擇，農場給你什麼你就吃什麼。這週，他們要出遠門，每週蔬果不想浪費，「你幫我們拿去吃掉好嗎？」 我就是那個常被想到的人，所以生活中充滿驚喜和溫暖。「當然好！」我很能接受別人對我的好，朋友家人有來有往，不用算計誰佔誰的便宜，相愛的人自然會量力。美國人吃的菜果然和我大不同，生眼睛沒見過這長這樣的菜… 聽到我要室外上課，朋友、學生家長紛紛自告奮勇，把電子琴搬給我上課。 我如何不感謝朋友，借給我生財工具？ 雖然我不化妝，但家裡化妝品可真不少。因為我有一個從小一起長大的姊妹淘，在美妝公司任總經理，深怕我禮物不夠發似的，每年搬給我一堆化妝品。這時小禮物全是我的得力助手，我包了小東西感謝這些幫我一起賺錢的朋友們！ 朋友知道我沒有特別嗜好就是愛吃，但吃東西比誰都挑，生日時，遠在台灣的她買了張茹絲葵禮券，「自己去買來吃，你這最難搞的人…」我笑嘻嘻不浪費她的心意，立刻買了一桌好菜給自己！ 參加不完學生的成年禮。我不覺得每個學生都會邀請自己的才藝老師參加他們的婚禮，成年禮之於猶太人就是第二婚禮。我不是信口胡吹，學生真的很愛我。 他們猶太人的歌，我都聽的會唱了！ 對美國政治完全沒感覺的我，民主共和黨傻傻分不清，但美國總統選完後，明明還是疫情險峻時分，我們硬生生的給叫去參加了好幾個半小時的喝酒慶祝會。雖然口罩戴好戴滿，我仍覺得這份「被想到」很是有趣！仍是那份愛你你就沒新冠的概念。 人生到了某一個年紀後，對生命開始有不同的體驗，也許是經歷了生離死別，也許是死亡的腳步日近。年輕時很容易得到的快樂感，中年後開始怎麼都不滿足。本以為賺了錢就會快樂的認知，在賺了錢後發現怎麼還是空虛？以為有家庭就會滿足，怎麼子女成行還是沒人陪伴？ 我自己覺得，那份被想到、被需要、被愛…會讓人感到快樂。但，要怎麼被想到被愛和被需要？它是要花時間、力氣、精神，去付出、去關心、去愛，才會得來的充實，而不是一種不費吹灰之力從天而降的禮物。因為我有錢，因為我有小孩，因為我全身上下都是名牌，所以我就會快樂。 大部份的人，想要被愛和被需要，卻放大了自己。父母覺得孩子應該就要孝順；孩子覺得父母本來就該付出，最後，只剩下表象的稱謂，和空殼的家庭關係。因為，沒有人會無條件的愛人和付出，即使是親子關係。每一份情感、每一份關係、每一份友誼，都是時間、精神、努力，慢慢堆積而來。我是一個不計較付出的人，但，我也不是照單全收。我挑人付出。在時間精力體力能力有限的情況下，我也是很誠實的說，誰對我好，我就把愛送到他們家門口。然後這一來一往的過程中，大家都得到了開心，也得到了滿足感。加上音樂、藝術和美食的調劑，我們一家，真的很快樂！我們身邊的人，也一起快樂著！ 工作，只是賺錢的過程；而金錢，只是拿來過生活的工具，拿來享受美食，彈奏美好音樂、欣賞美麗藝術的工具，拿來和朋友一起「分享」的工具。好好「過生活」，才是人生命的快樂來源。 搞清楚了這些，就不會錯把工具當人生目標，我想，會比較容易找到自己的快樂。我真的想了好幾個星期，終於有時間、有力氣，把我的頭腦整理好，然後寫出我的答案！

2020紐約感恩節，沒有人知道要怎麼過。 新聞一而再、再而三的提醒，不要旅遊、不要回家、不要團聚。可是，被關了大半年的美國人、紐約人，如何還能撐的住這隔離、隔離、再隔離？ 當然，新聞、疫管局也一再教導，可以「戶外」活動，但儘量「小」團聚。十一月的紐約，可以冷到下雪，戶外活動，只能看天吃飯！ 我常覺得，人生不會一直壞運、加壞運再加楣運，總會在運氣差的中間，穿插一些小幸運。例如倒楣一整年的紐約，總來了一個超級溫暖的感恩節！森林小鎮，美的像一幅畫！ 我們像盼到上天多大的恩賜般，高興的忘了整年的衰運。盯著天氣預報好幾天的我，終於排定今年感恩節的活動。比起往年，今年我們是少了一些邀約，森林小鎮整體來說，是非常合作而且認真防疫的好地方。但，我還是推掉了幾個邀請，舉凡家裡有老人的邀請，我一概婉謝。主人總說，「不會啦！你們都很小心！」 這就是我說，現在的美國，是一種只要我愛你，你就不會得新冠的概念！所以你可以在我的安全泡泡裡… 我懂！我真的很小心，也謝謝你們的愛。可是，還是不行！大家只是被關的寂寞極了，太想和喜歡的人相聚，所以忘記我們一家是那個最有風險的三人組。比起小孩不上學的家庭，眉眉只要學校有開，我們就讓她上學。比起再也不用通勤的上班族，一星期進曼哈頓一到兩天的親愛的老公，要搭乘大眾運輸工具，火車。比起許多暫停工作的母親，我每天和一群孩子們關在大門敞開的車庫… 雖然，我們評估自己，是非常小心，在儘可能的範圍內努力防疫，可我也必須承認，只要有出門，就有風險！所以我還是不能去有上了年紀老人的家！ 為了完成社交距離，只有六人的我們還分了兩桌，大人一桌小孩一桌、食物另外放。 長桌的兩端坐著我們各一對夫妻！ 因為老天賞臉的溫暖，所以窗戶從第一扇開到最後一扇。我們真的緊守社交距離，還儘可能坐到戶外聊天。 結束了美式火雞，我們還是想念台式火鍋！儘有的客人是親如家人的好友，吃火鍋不可能還有社交距離，只要我們其中一人生病，五個人都要隔離。我還是開了窗，也再次警告好友，「『你們』是最安全的夫妻二人組，雖然我很努力儘量小心，但仍要謝謝你們冒著風險和『我們』一家一起度過感恩節！」 四天的感恩連假，轉眼就過。一如往昔，我還是沒有休假感！親愛的老公站在廚房外，用一種同情的口氣問道，「你有享受這整件事嗎？」我白了他一眼，「我很喜歡和大家一起過節，但，你覺得我真的有辦法享受嗎？首先，上班到假期的前一天。然後， 開始放假的那天就是忙錄的高峰，從眼睛睜開的七點半開始煮飯、收拾房子，更不用說幾天前得開始採買、想菜單，然後加上一個最奇怪的你，明明都忙不過來了，硬要吃『甜米糕』。每件事都不太難，但要花時間去超市、要煮你的米糕、要泡龍眼、要備火鍋料…我每天還是要上班，還要張羅你和眉眉的三餐，你要不要告訴我，如果你是我，你會『享受』這一切嗎？」 只是，我的身體不享受，精神還是享受的！人生無法每件事都盡如己意，我願意有一點點的不享受。 好天氣結束在感恩節過後。接著，氣象預報著一個風暴的來臨。這就是我說，好運之後，就會跟著來另一個壞運的道理。紐約因為高溫，所以只刮風下雨不下雪。 我坐在飯廳，桌上擺了滿滿的工作，又是琴譜又是電腦。這是一個我可以耳聽八方的好位，所以平常我最愛坐在這裡工作！看著窗外四面八方、亂掃的風雨，我很是不安。一下喊親愛的老公，上閣樓看一下有沒有進水？老爺懶的不得了，三催四請直到下午才願意爬上閣樓檢查。他真的不懂，我們這個房子，是經不起這種風雨的。我一會兒走到二樓，一會兒走到地下室，舉凡家裡可以進水的地方，走了不下十次。好不容易坐下，那熟悉的滴答聲，一下把我的心跳加到一百三。 Oh, NO！是哪裡的水聲？住了這房子十二年，沒有人比我更懂，這聲音的意義。只消30秒，我就找到了漏水之處。很不想驕傲的說，看！我真的是仙姑！我真不是瞎說一場、亂擔心一通的！ 平靜、習慣但還是得把親愛的老公喊下來，證明我的厲害預言，「打電話給工人吧！」 我找來水盆、搬走鞋櫃，再一次開啟了我們的水盆人生！ 工人也是家人。電話講完一小時內，工程車就停在我們家門口。我笑，「他真是放下手上的工作，立刻來我們家耶！」和我們一樣惱著，「這水到底是哪來的？屋頂也換了、窗緣的木板也重做了…可以做的我都做了。」真的，可以換的他都換了！ 「沒關係啦！等有空時再幫我們上去檢查一下，只能補看看了！」親愛的老公和他討論半天，這水會不會再進來，只有在修補後、再有那樣的大風雨才會知道。反正我已習慣，不要每次下雨都漏水就好。 我從不知道我的人生，要和水盆這麼緊緊相繫！ 工人看完屋頂，「那，我可以下去看一下地下室嗎？」 我忍著大笑的衝動，「當然可以！」我們這屋子，他一路修過來，也變成他家。我知道，他想念「他的」地下室了！那個花了他大半年時間修理的家…

親愛的老公是我們家最不會講故事的一個人，雖然他和大部份的人比起來，已經是算會說話的人。我們母女總取笑，故事要不是說的像流水帳一樣，就是口氣平直無波，聽的我們一下就失去興趣… 新的蘋果手機好不容易盼到，我們都知道今年親愛的老公想好要換新機。晚餐，我們三人全結束了忙碌的行程，坐在餐桌前分享今日，親愛的老公用著他那平靜無波的無聊口氣，敘述著新手機的快樂。就在我們快要失去耐心的那一刻，他無厘頭的加了一句，「然後我還買了一台新電腦…」口氣仍平的像去市場買一顆蛋般。眉眉和我「喔！」了一聲。他本來就喜歡科技產品，上一次買電腦給自己卻是好幾年前。 「那是給林小眉的…」他繼續著。 我們母女從喔…變成高八度的「What??」和「什麼？」眼睛也從快睡著的一半，睜的又圓又大！ 「然後我還買了新的手錶給林小眉…」他再說，口氣從頭到尾都一樣，並沒有隨著我們的高八度而高八度。 接下來就是好多天的忙碌，拆新機還舊機。雖然這完全不是我的興趣，可是，我仍然能夠感受到這對父女的喜悅，由其在美國天天確診創新高的日子裡，生活能有的樂趣實在受限。很快，美國就要達陣一天二十萬人確診的高峰；森林小鎮，一天也已確診二十多人，我們，不過是個七千多人的小地方！ 這半年，森林小鎮的生活改變非常非常多…。就我自己來說，第一個回不去的，便是手機。 三月開始，學校關閉，公司行號轉為在家工作，每個紐約人的生活步調和作息全被打亂，好像得把過去的生活規律和方式打掉，重新建造新的一套。本來的老人機我用的一輩子順手，也在這打掉從來的時刻，完全被淘汰！幾乎是開始視訊課程的第一批老師，我硬著頭皮，學習如何使用智慧手機，食指永遠太大，怎麼按那隻蘋果手機都不聽使喚，我常氣的七竅生煙，咒罵著智慧型手機的難用，事實卻是，再也回不去了。每天，我就是得用它來上課，FaceTime、Zoom…，一天好幾小時。有時一隻不夠，還得兩隻手機同時上線。 好的是我也更了解自己！原來，除了上課，我可以完全沒有手機癮！我想，打從心裡我就不覺得它是一個好用和方便的東西，還有我對社群媒體的完全沒興趣，所以半年下來，我慶幸的認清，也鬆了口氣過去曾有的擔憂，原來，我還是那個不會滑手機的自己。這輩子，我想自己永遠不會給這東西綁架了！ 眉眉的生活也改變很多，回不去的，就是開車！ 十六歲拿學習駕照後，需要一個有駕照的大人坐在附駕駛座才能上路。練習滿五十小時的半年後，通過路考便可以獨自上路。眉眉的同學每個都早她一年、半年先滿十六歲，所以今年九月後，可以獨自上路的同學手指頭已經不夠數了。眉眉一直是人緣極好的孩子，有了駕照的同學，爭相接送她上下學。 新時尚，口罩生活，暫時，也回不去了。美國人現在的窘境是有罩便好，誰有心思像台灣還在口罩上充滿新意？我自己從台灣回來時，帶了滿箱的愛心口罩。那時，台灣還一罩難求，全是家人朋友為我用時間體力，一間間藥店、甚至工廠去排隊買來。 幾個月過去，台灣時不時寄來的口罩已變成我們母女的新時尚。現在，這一刻，我正埋頭苦寫部落格，電鈴響起。我起身，怒著郵差的勤勞，八點就來送東西，打斷我寫的認真的心情。但，看到這箱台灣寄來的關愛，哪還有心思顧及寫到一半的部落格？ 同學無不用羨慕的口氣，讚嘆宇眉，為什麼你連口罩都可以這麼與眾不同？「因為我們有好多超級愛我們的家人和朋友在台灣啊！他們一直寄漂亮口罩和食物點心來！」眉眉回的，不知多驕傲。 這堆漂亮、充足的口罩，幾乎讓我忘了三、四月時，重災區的我們還為了重複使用口罩，小心翼翼用電鍋消毒口罩，結果親愛的老公毀了一個口罩，我生氣不已… 社交距離也不回去了。朋友之間的「聊天」聚會，大家真的都坐六尺遠。親愛的老公最沒困擾，反正他講話本來就大聲，站在巷口遠都聽的見他的大喉嚨。 吃飯聚餐方式也回不去了。我嚴守室外原則，和朋友的相約，不是在我們家院子進行，就是大老遠把食物扛到洛克斐勒大樓下的廣場野餐桌椅上享用，連餐巾都全套自備。雖然很多人無聊到發瘋，可我自創一套自以為安全的社交方式繼續社交，例如一起吃飯可是不分食，每家只吃自己那一份；還有再麻煩再遠，也儘量「只」在室外活動。 小朋友的生日慶祝也暫時回不去。不能辦生日會的美國人，發展出全新的生日慶祝。幾點幾分，到壽星家集合，排隊鳴啦叭，算是種新式生日祝福。這群劇團的朋友，鳴啦叭完捨不得離開，相互傳簡訊，全體到附近的停車場碰面，小聚片刻。我們這些司機父母，只好把車停的老遠，不干涉孩子的社交生活。 忽然之間，遠在車上的我忽然聽見音樂聲大作。稍走進看，不禁失笑，這群孩子不知多麼想念一起唱歌跳舞排戲的日子… 生活，就是一連串的山不轉路轉。2020的美國，確實是個大災難，從疫情、到種族問題到總統大選。每個人選擇不同的方式過生活，有些人至今仍然要花兩小時擦拭買回來的食物表面；有些人雖不和大家來往，卻有一些自已說的「安全」名單，倒如，這幾家我們可以互相來往，進室內也不用口罩。這部份我個人非常保留，心裡覺得就是這份自以為的安全名單才造成今天美國的混亂。為什麼這幾家人就可以室內相聚不用口罩？病毒是有分親殊嗎？可是，我知道身邊許多人是這樣處理這段時間的社交生活。 我自己即使被畫入安全泡泡，我也不願進別人的室內。每個人，都有一把自己的尺，也用著自己的方式，試著安全的度過這混亂的一年。 回不去，沒關係！生活本來就是一直向前！不見得本來的方式就是比較好，多的只是一個習慣。許多時候，柳岸花明又一村，未來的美好或不好，還是在自己決定，怎麼走下去。 我們這一家，肯定是要每天花俏的戴上漂亮口罩，走出去！

過四十歲，雖然我不覺得自己「老」，但這部機器的使用似乎已經到了一個小毛病開始頻頻出現的階段，時不時提醒我，同樣的操作方式，已經叫「過度使用」。 早上一個起床的動作，我就知道，暈眩回來了。所以，醫生是對的！當時到家裡幫我診斷的醫生朋友，說的明白，「會再發生的！」好的是，自我診斷，今天是小暈眩，程度好比上次的第三天，是我仍然能行動，不過暈眩同時存在。要緩慢行動、不能轉頭、只能轉身，否則會跌倒。親愛的老公走在我的前面，防止我滾下樓梯跌個四腳朝天，至少他可以是一個完美的人體肉壂。 我承認自己是閒不住的。這樣的暈眩要叫我躺在床上一整天不動，我是說什麼也做不到。最幸運的部份，就是今天的課全是國中、高中生，上起課來文明許多，我可以用嘴巴指使他們便是，不用自己動太多。我很慶幸這暈眩來的正是時候！不是其他天還得大費周章跟學生請假！ 我也承認自己是那種不管發生什麼事，都可以找出開心的點鼓舞自己的人！ 肯定是這群學生搞的我天翻地覆，體力透支。 瑪雅的媽寄來了e-mail，提及阿公阿媽星期四要回弗羅里達。他們好是期待即將來臨星期一的第二次三代同堂鋼琴課，但，看來星期一會是一個雨天。 我打開了院子的兩把大傘，仍然擋不住雖不大卻綿密了一整天的雨。中午，我終於放棄今天的課。「真是可惜，明天星期二，是個温暖的晴天！」我自言自語。 腦子裡想的，卻是，要幫他們一家老小調課嗎？可是，好大工程啊！我得動好幾堂課，最後可能還要犧牲一些學生這星期的課，不是每個人都每天沒事任我調課的。心中的懶惰和天使交戰著，又不是我的阿公阿嬤，為什麼我要做這麼多？連絡那麼多學生家長？還要損失我的薪水？ 我就是這樣才會暈眩！交戰3秒，便拿起電話。一個一個家長打，直到騰出完整一小時！瑪雅的媽高興極了，但我想她永遠不會知道我付出多少時間去換他們一家的一小時！ 第二堂課若和第一堂一樣，就太沒意思！雖然，我知道沒人期待更多。我翻出一首「六手」聯彈的譜，是的，三個人擠一台琴，光剪剪貼貼目標讓這嬤孫一目瞭然就花掉我好幾個小時。 阿公阿嬤聽的目瞪口呆，三個人一起？阿公頭搖的快掉了，「我沒辦法現學現賣。」 我解釋著，「你不用視譜。你和阿嬤有20分鐘的時間在院子練習前兩行。我和瑪雅會進琴房練習。20分鐘後，我們三組才進行六手聯彈。」 阿公非常不能理解我的提議，但看在我貼辛苦剪貼琴譜的份上，總算接受了我的瘋狂。好不容易把譜塞到他手上，順便簡單教了他一下，怎麼算拍怎麼彈奏。阿嬤很厲害，完全不需要我，即使我給她的是最難的低音部。瑪雅迫不及待，只差沒罵阿公，怎麼不學快一點，閃亮亮的眼睛透露出急著要衝進琴房練習的衝動。 六手聯彈最難的就是拍子。誰什麼時候要出來，中間休幾拍…阿公六十幾歲才開始學琴，三個人當中，很明顯的看出功力。瑪雅雖然彈曲子還沒有阿公難，但小孩的學習力就是強，同樣二十分鐘的練習，她雖然音不見得彈的準，但拍子完全準確。 一堂課下來，我腰也酸了，腳也酸了，可是，看著他們三人老小，笑的闔不攏嘴，好像一起彈鋼琴是一件多好玩的事一樣，然後心滿意足和我道別。那份神情，真的讓我覺得為他們「背後」花了好幾個小時，都是值得的。雖然他們不見得知道，我為了他們做些什麼？ 我想，這就是我人生的快樂來源。我的快樂不是來自於別人對我的感激，記得我對他們的好，或者永生不忘我對他們的付出。我的快樂，只在於自己要做什麼。與其說我做這些是為了他們，不如說我做這些是為了我自己。你可以笑我笨，把時間力氣、甚至金錢都花在別人身上。這樣怎麼會快樂？所以大部份的人，怎麼選都是把精力花在自己身上，或者，花在別人身上也得要人家感謝或回報才算。可是，那如果人家不記得你的付出或忘了回報，是不是你就不會快樂了呢？我不覺得自己這一套適用每個人，也沒有覺得需要推廣這份精神。我只是漸漸更認識自己，快樂的來源每人不同，我的這一份，得來很單純，做來很容易。只是偶爾身體會給我操作過頭，就得躺個幾天下回再戰！

看別人的人生，很容易覺得，別人的錢好容易賺；別人的工作好容易找；別人的生活好容易過。因為，我們永遠看不見，別人的背後，是如何努力、如何犧牲、如何放棄，去換來那個「看似」容易的結果。所以，大部份的人，總羨慕著別人的幸運！ 收工後，眉眉幾乎是跳到我的眼前，「媽媽…」那難掩興奮的口氣  她還沒開口，我就開始期待不知今天是什麼有趣的好故事了！ BeBe是宇眉小提琴老師的小孩，大宇眉一屆，她拉了一手好琴，我個人覺得她的琴藝完全不輸給母親，也不意外很早就決定大學要走音樂系，繼續小提琴深造。她是一個相當有特色的小孩，看似開朗，其實曾憂鬱住院過一段時間，電子煙、喝酒…想得出的美國高中生惡習，全是她的興趣。但我相當喜歡她，我倒不認為她是同儕壓力才有這些愛好，也許她就是喜歡、享受這些不健康的活動，可是她知道自己在做什麼。 不知為何，Bebe這酷的要命、好惡分明的人就是和眉眉特別好。 「Bebe剛傳簡訊給我，說她小提琴的學生家長，請她推薦一個高中生的鋼琴小老師，教她三年級的小孩彈鋼琴。她問我有沒有興趣？我們若安排同一天教課，她還可以接送我回家。Bebe現在有四個學生，學費是$25/30分鐘，$30/45分鐘。她叫我和她收一樣！」眉眉雖然興奮不已，講的又快又急，但清清楚楚，每一個重點都沒有漏掉！ 我越聽眼睛越是大睜。這天下事真是無奇不有！ 五歲就開始學鋼琴的眉眉，現在也彈了一手好琴。她和我一樣，有天份但不是天才，我們雖努力卻比不上那些一心要念音樂系的學生。Bebe在很多音樂學校上課，她要找比眉眉厲害的鋼琴小老師不用費上九牛一毛之力，可是她偏偏把機會留給眉眉，工作談好、價錢談好、甚至連交通都幫她想好！ 「如果你時間安排的過來，當然是一個很棒的經驗。但，你自己會彈琴和你要去教別人彈琴是完全不同的兩件事，我覺得你也沒有Bebe的厲害，也許可以收稍微低一點？」我非常高興，但開始想這事要如何進行？ 眉眉很是同意，立刻和Bebe討論起細節，「你就和我收一樣就好！不然人家以為我收太高…」Bebe的回答讓我大笑。 這故事大家聽完，一樣會覺得，我們這一家，特別幸運！ 噢！今年的收成，還算幸運。雖然不是很美，可是非常好吃。 是的，我完全同意，我們真的好幸運，這裡的人對我們非常友善、也非常接受我們這家外國人。我常常掛在嘴巴上，我們台灣人最大的問題，事實上我親愛的老公自己也有這樣的問題，就是以為只要把書讀好，進了好大學，就是人生勝利組，未來的好日子就在眼前等著。 這可能是價值觀、也可能是教育裡少了什麼。實力，當然重要，美國也有一群人，超級會講話、可是空的和草包一樣。這些人，往往就是那群懷才不遇、覺得自己總是特別背，永遠遇不到好老闆來重視提拔。我一直主張，實力和社交能力，是同等重要的能力，一個人若只有實力沒有社交，那這能力即使滿分還是只有五十分。但我知道，台灣不是這樣教育小孩，至少在我長大的年代。實力就是全部，所以像親愛的老公這等幾近天才的高材生，在台灣可以打遍天下無敵手。殊不知到了美國，硬生生只剩下五十分，這些人因為實力過人，當然還是可以找到不錯的工作，但升遷就是問題了。語言加上文化，最常聽見的就是因為我不想和老闆鞠躬哈腰、家庭比較重要，所以我和同事都不熟。但，那是我自己不要和他們熟的、也是我自己不要和老闆低頭的。 真是如此嗎？我非常保留。 我以為這其實是一種能力。比較多時候，我覺得是因為我們欠缺這種訓練，所以根本打不進不同種族的文化，也根本無法和他們深交，最後什麼好機會當然都輪不到我們。 眉眉三年級那年，跟我開口要學小提琴。那時她已學了好一陣子的鋼琴。我不是那種強迫孩子學一堆樂器、還要去比賽的媽，當然我知道眉眉的結果看起來我就是這樣的虎媽，但我真的不是！為了宇眉要學小提琴，我停掉她的鋼琴課，帶回來自己教，這樣我自己可以看著她的進度，不會讓眉眉過累。 那時的我，又聾又啞，但我知道巷底住了一位小提琴老師。帶著眉眉，我們直接登門拜訪。我用儘有的幾個英文字，告訴老師我想讓眉眉跟她學小提琴，那時，我根本不認識這位小提琴老師，也不知道她聲譽如何、收費多少？可是，我一點也不在乎，我要的只是，她在我家的巷口！但我永遠不會忘記，她說$60半小時，我想了很久很久…，她是說十六塊還是六十塊？因為，六十塊對那時的我來說，根本是天價！ 結果真的是天價，六十！我相信大部份的人，會放棄這位老師，初學不用這麼貴，這老師也不知行不行…有太多理由我應該當時放棄這個選擇，可是我毫不遲疑，直接把眉眉交給了她。我想，我一直就是非常知道自己要什麼的人。結果，一學九年，不只眉眉和老師、眉眉和老師小孩、我們和老師夫妻本身、甚至奶奶，不知不覺全結下良緣。 工作看似天上掉下來的禮物，好像整個森林小鎮的人總捧著錢要來送給我們一家。其實，我們一路走的努力，才是老天永遠和我們站在一起的秘密。這裡的朋友、家長，誰不知十二年前的我，連一個英文字都說不出來？我真的很感謝，他們給了我機會，在我又聾又啞的時候，但，接下來每一步的努力，我們三人走的比任何人都努力。親愛的老公從只有工作能力五十分的社交障礙，進步到現在有自己一群網球朋友、腳踏車朋友。 還有一群就是喜歡他的老男人朋友，大老遠給他寄了半個人高的登山袋來… 眉眉從那個連拍子都算不好的娃娃，到今天準備去當鋼琴小老師！ 而我，滿心感動的看著這一切，天上掉下來的禮物。