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親愛的老公最厲害的地方，就是在我們忙亂的行程中，還可以“硬”帶宇眉去玩雪。 明明就是滿滿行程，但難得一見的暴雪，親愛的老公怎能放過？硬是利用出門拜年前的幾小時，老遠把宇眉拖去“最近”的雪場，享受十幾吋大雪的快樂。即使是最近的雪場，來回也是兩小時車程。所以我說親愛的老公和宇眉體力過人，要我，才不這麼做呢？ 沒個幾小時的空檔到雪場也不打緊，一小時的窗口，親愛的老公還是把宇眉拖出門，玩雪。這時，附近鄰居就變成最重要的玩伴，一喊就走。 這群女孩子們瘋起來比男生野，坐著玩、躺著玩、趴著玩…好像真的很好玩！ 難得一見的大雪，最樂的只有孩子。他們哪懂我們的心情，經過大自然的一嚇再嚇，備糧食、加滿油、打發電機準備和大雪抗戰的戰戰兢兢？又是七十萬戶的大停電，只是風水輪流轉，總該輪我家逃過一劫了吧!! 我最愛的過年文化，除了紅包，就是吃！但，要享受美食除了要有氣氛、還要有場地。否則天天在家吃年菜，光是準備和收拾就讓人打退堂鼓。我早早搶了一個舒服的餐廳房間，終於約到了好友一家同行，這種連同阿公阿嬤出動的團圓菜，吃起來才有年味、才有人情味！ 宇眉懂事後，我非常賣力經營“中國年”，這樣累死自己和花大錢吃年夜飯、團圓飯，其實對我們大人沒半點好處。但，為了讓在美國文化中長大的宇眉，還要接受台灣文化，我沒有選擇。教育這事沒有捷徑，父母付出多少，小孩就得到多少。許多人說，即然已在美國，就做美國人吧！但太多故事證明，要做個長成黃脾膚黑頭髮的美國人，太困難了。其實，我認為最大的問題出在第一步，愛自己。不管這些孩子是不是土生土長得美國人，不幸的是他們的父母- – 我們，就是個土生土長的台灣人。一輩子的台灣背景，讓我們的孩子出了家門就是和別人不同。而這份不同，往往帶給孩子極大的退怯，沒有一個幾歲的孩子，有能力去處理這份，和同學的不同。 我的做法是，讓孩子“真心”愛上父母的文化，一旦她以我們為傲，就有解決她自己“和別人不同”這個問題的能力！她不需要解決，她只需要了解，因為我和你們不同。這麼一句輕描淡寫的我們不同，其實，是需要多大的努力，才能換來的自信。 艾莉，從小和宇眉一起長大，媽媽是不折不扣的美國白人，但爸爸是幾十年的菲律賓移民，全家連同阿嬤、父親的兄弟姊妹，全在美國。對我來說，他們那一大家子，也就是美國人。但艾莉對自己唯一一點點的亞洲文化、血統之不認同，到現在三年級了更加明顯。媽媽對於她不願帶除了雞塊的熱食當中餐的態度，頭痛不已。家裡的衝突當然越演越烈。艾莉為了像宇眉一樣有眼鏡，在學校的眼睛檢查亂做一通，希望自己不通過，就可以去配眼鏡。但本身就是醫生的媽媽，一帶她到眼科，孩子的技倆立刻被識破。好友頭痛不已，找我這外國人傾訴，我光是聽就一知半懂，哪幫的上忙？ 但，艾莉從小進出我們家，又是我的鋼琴學生，我雖幫不上忙，卻非常知道她的問題。艾莉越大越沒信心，明明家境富裕、長相甜美，爸媽也是用心栽培，卻沒能為她帶來相對的自信。所以我說，教育有某部份是內心問題，可惜大部份情況，父母只看到表相，而忽略孩子的內心。也或許，事實就是不是所有的父母，都有能力處理孩子的心情問題。而，這些內在問題，偏偏在我們移民文化家庭中，更加容易被放大。 我很感恩的想，幸好，宇眉是個愛台灣、還是一個和我們講國語、便當願意帶饅頭加肉鬆上學作便當的孩子！

感謝大雪給我放了兩天假，所以，我可以“專心”準備過年，沒有中文課、沒有鋼琴學生… 我有長長的想招朋友名單，但心有餘而力不足。親愛的老公和我深深感覺，一次請兩個家庭，加上我們這個小家庭，是最輕鬆愉快的在家過節法。一來話題聊的深，二來我只不會變成上菜小姐，至少還有空坐下和客人聊天，再來小朋友玩起來也起勁。有時，一次太多小朋友，一下這和哪個吵架，一會兒這個太累那個使壞，搞的大伙兒筋疲力盡全在忙小孩，根本無法好好聊天。我就會有白忙一場的感覺。 所以，一個過年我們就會變成，趕場式的慶祝活動，一場接一場。但對我來說，這是比較有意義的慶祝方式。我喜歡和我喜歡的家庭一起過節!! 雖然，我不是以厲害的大廚聞名，但準備讓大家包餃子、吃元寶，和變出一桌菜，還難不倒我。我想，我是三姊妹中，最繼承媽媽的快手腳和好廚藝，應付十幾、二十個人的活動，我游刃有餘。而且，除夕，就是要在家吃團圓飯，才有氣氛。 但，初一，就別再家裡繼續“過年”，否則，我好不容易半好的蕁麻疹，又要一路壞到底。於是，拖著好姊妹一家人，到餐廳慶祝。想不到他們連六個月大的小孩一起抱出來，真是給足面子。 我這弱勢的強勢文化，台灣政府沒頒親善大使獎給我實在說不過去!! 我喜歡過年、也享受過年，在這塊不是我們的土地過年，總少了那一份“家的味道”。宇眉，媽咪找一年，帶你回台灣過年！雖然只有幾天，我們會好累好累，可是，你會覺得很值得的！

紐約的生活，真是看天吃飯。說來就來的風雪，把生活擾的一團亂。 過去不是沒有過這種風暴，不過，今天的雪來的又急又兇，二十四小時家園就換上新面貌。苦的是親愛的老公，樂的是宇眉。學校、課外活動連停兩天，宇眉像放大假似的，不用上課、不用工作，心情大好。親愛的老公日子一點也不好過，這種大雪，不能等下完才剷，要幾個鐘頭就出門清雪一次，否則一旦雪停，積雪太厚重，剷來更費力也容易受傷。 所以，送宇眉上床後，親愛的老公還得出門剷雪，搞到深夜十一點多才進的了家門，這時真恨不得門外這一大片院子家園，全屬於隔壁阿嬤家~~ 早上眼睛張開，我們家唯一的男人又得出門繼續清理家園。一次單位大概都要三小時，才能整理得出車道和大門走道。 幸好附近鄰居全是好人，自掃門前雪的畫面未曾出現在我們這過。總是慢了一步，車道就讓鄰居清的乾乾淨淨。大家互相幫忙、一起整理家園的畫面其實是感動人的，如果還有體力欣賞的話~~~ 我呢？因為暴雪，因禍得福了換來兩天完全不用教學的大好日子。專心準備過中國年，萬分感謝老天送我最好的新年禮物。

自從百老匯一週四堂課的活動加入我們家的生活後，宇眉的情緒在這星期幾乎到了失控的暴走境界。某個晚上，為了工作哭的聲嘶力竭，我感覺事情小到不能再小，倒是她的壓力可能大到不能再大。所以她被我一觸即發，天天為了晚上的工作，家的氣氛只有降到冰點四個字可以形容。我也不否認，她的工作確實不少。學校的回家功課，是她每天下午和同學們散步回家後第一件要完成的事。接下來，她可以利用還沒有上課的空檔的時間和朋友們一起玩，直到媽媽工作在六點半結束，我們才開始漫長的“宇眉工作夜晚”。 吃飯洗澡不說，她得練鋼琴、拉小提琴、學國語、做一頁我給她的數學練習，再加上英文的課外讀物。每件事雖都是小事，例如小提琴她才初學，每天只要拉個十五分鐘，我以為並不算真的太累。但鋼琴和國語，沒花個半小時是不可能離開。所以每天她得花至少一個半小時“工作”。我打心裡並沒有覺得，這樣是多麼漫長的工作時數，不過，也許加上她那堆課外活動，和唱戲的壓力，我們家每到七點過後，真是一家三口都苦不堪言。 我這個母親，並不是要以要把她壓垮為目標，所以只要有空、朋友有約，宇眉永遠都是和朋友在一起。 而且，她也真能教朋友，新朋友、舊朋友…和誰都能玩。若不是她現在對貓狗嚴重過敏，我想她的空檔時間應該全是溜到朋友家打發。不幸的是，大家都有寵物，所以小朋友只能全往我們家跑。因禍得福就是這樣，雖然一群孩子總把家裡搞的天翻地覆，但留在家裡我看得到，而且我是出了名的嚴格、又是大家的鋼琴老師，這群孩子做不了壞事。出了門天高皇帝遠，除了某些和我一樣嚴格的媽，我能放心絕不會出錯，剩下的我只能送上，難講…兩字。 玩的比別人多，我老掛在嘴上，所以宇眉你也得還媽媽一點“工作”，否則我為什麼要帶你上山下海，做老媽子收拾你們玩完的善後呢？總是要有點付出、責任，再來享受。 我的邏輯只是這麼簡單，但八歲孩子也許就是承受不了，一次多方的壓力。我也承認她的壓力一定很大，百老匯不是去玩，要背稿、練歌、跳舞、記走位…全場除了她，和另一個四年級生，全是八、九年級，個頭比我高的大孩子。再來，游泳教練最近也上緊發條，不僅要求他們學會游到終點翻轉一圈、蹬牆繼續游回另一頭，還加上要求速度，三十秒得游完一趟二十五呎。宇眉從只會為游泳，到學會翻轉、到幾乎三十秒可以游完一趟，我想她也學的非常賣力。所有的課外活動，都給她額外的壓力，並不只是讓她去“殺時間”和享受。 所以，我們家這星期陷入過年前的低潮風暴，宇眉情緒失控，媽媽我也還在觀望，要怎麼在她的情緒和工作中，找到平衡點。 我只知道，和爸爸的滑雪，可以看到她愉快的甜美笑容。

今天，是唱歌班的家長參觀課程日，本來只管開心唱歌的孩子們，在一群家長眾目睽睽下，全都緊張畏縮了起來。宇眉說，通常老師如果讓小朋友自願表演獨唱，大家都敢唱。但今天，只有宇眉和另一個大孩子舉手。 除了天天和我上演家暴戲碼的鋼琴練琴外，宇眉其他表現往往大方和成熟的讓我跌破眼鏡。 泰山的選角結束，宇眉分配到小小配角，小猴子！我知道孩子心裡有點不好意思，雖然她年紀小，但志氣很高的想演主角。我解釋給她，每條路都要從基本練起，好比鋼琴，沒讀好五線譜，就練不好琴。百老匯也一樣，就是要從小角色開始練起，有一天舞跳夠了、歌唱足了，表演也夠穩定了，我們才爭取的到大角色。不是光有美麗的外表，主角就會指派給你。 一連三天的表演，到時也真夠她受，我答應宇眉可以招待幾個好友來參觀她人生的首場百老匯秀，雖然是再小不過的角色，但要唱完兩小時的劇、走位、跳舞，也著實不易。 而且，光是今天的自願獨唱就讓我感動不已！唱百老匯的喜悅怎麼能不和好朋友分享？我雖然對宇眉的要求很高，但她只要有好表現，我絕對給與十足的表揚和讚美！

一年一度的超級盃比賽，永遠是美國人的大事。雖然我們夫妻一點不享受超級盃，但我家電視難得的會在這晚開起，至少看一下年度大事的精采廣告橋段。 宇眉正好結束自己的週末社交活動，和朋友吃完晚餐後，被朋友父母送回家。前腳才進家門，小姐的目光就被我們難得開著的電視吸的目不轉睛，碧昂絲性感的歌舞表演正精采的進行中。宇眉看的動也不動，表情卻一臉狐疑，非常不滿的口氣，媽咪，這是什麼啊？她們怎麼穿這樣呢？很不appropriate！（合宜）這字有點難翻譯，我還來不及糾正她，卻先感到好笑。 親愛的老公順口接到，對啊，不太適合，立刻關掉電視。 自由常會被運用為放縱，尤其是在這個極度“自由”的國家。從完全不懂到逐漸了解，我在美國的生活態度就像初生嬰兒，重新活一次到三年級程度，我的人生在三十歲後又重新來過一次，重新學習一個全新文化。不同的是，我帶著已有的台灣文化背景，重新學習，所以對文化和事物的判斷，和土生土長在美國的宇眉有些相同卻有些不同。但她的家庭教育，卻掌控在我們夫妻這個台灣文化中。所以她對事情的判斷，很多時候也受我們影響很深，並不那麼“隨性”。我喜歡美國，卻不完全喜歡他們的“文化”。好比這種重口味的性感，到現在為止我都不是太能接受。 我很感謝親愛的老公和我一樣，以孩子的教育為重。關上電視，我們才有教育小孩的原則和態度。否則拿什麼來規範，我們大剌剌坐在電視機前，卻叫孩子不要看電視呢？ 但是，美國文化還是有許多可取之處。也有許多美國朋友的教家庭教育，和我們一樣嚴謹，甚至比我魔鬼。這推翻了我許多在台灣學到對美國人的解讀，好比大部份人說美國人不管小孩，其實我的鄰居朋友、好姊妹淘，管起小孩一個比一個嚴，別說電視絕不在孩子醒著的時候開著，連孩子聽的流行音樂、電腦使用，從頭管到尾。坦白說，我可從沒想過流行音樂不該讓孩子聽，但我就聽過好幾個姊妹淘朋友嚴格把關這些不合宜的音樂。又好比買東西退貨的習慣，美國是消費者天堂，買到不喜歡的東西，退貨是天經地義，沒人管你為什麼要退貨。可是他們不會買來使用，直到退貨期限到前趕緊退貨，因為這樣就不用花錢。他們的教育教導孩子誠實，並沒有教他們貪小便宜或運用小聰明。這和我們亞洲人極會運用小聰明、鑽漏洞非常不同。所以，還是有許多可取之處。 最難的是如何去蕪存菁。事實是大部份移民變成半個美國人，卻沒能力保留我們台灣人美好的部份。 我很慶幸宇眉對一切台灣來的東西、朋友，都存著多一份的情感和驕傲！

一旦收到這種都是食物的包裹，我們家的氣氛，馬上換上中國新年！ 鋪了一整桌的糖果、餅乾，我非常期待，宇眉看到時又驚又喜的表情。 幾年來，未曾間斷過，這些朋友的年貨心意。打開包裹的第一時間，永遠都是那種好笑的情緒。但開始放進櫃子時，心中的感動便取代一切。十幾年前捧腹大笑的瘋狂回憶全湧心頭。這些人，緣份本只在短短的兩星期，結緣在出國旅遊的短暫幾天。誰會想到，他們口中那位遲到的高中生，竟會和他們的生命線這樣纏繞！人生的朋友，要從哪裡來，我們永遠不會知道。雖然還沒從水災的腰酸背痛中恢復，但愛心年貨的到來，絕對是一帖讓我馬上康復的良藥。

如果時間可以再來一次，我這輩子，絕對不買一百年的老房！ 紐約的冬天，本來就難熬。宇眉才出門兩小時，學校就送出緊急信件、電話、手機…今天要提早放學，因為馬上要來的雪、冰雨！學校的語音才剛聽完，我的電話沒停過，e-mail也馬上傳來別同學爸媽的求救。結果，就是宇眉今天會和三個小朋友一起回家。我家，像個臨時課後中心。 而，這些都是小事。才剛安排好四個女孩的行程，我就隱約聽見家裡的某個水管，一直有流水聲。水，是我搬進這個家最大的夢魘。正逢整整一星期零下十度的低温，親愛的老公和我繃緊神經，就怕家裡哪個水管結冰。水管一旦結冰，就有可能裂開，那麼災情之慘重不可言喻。我從二樓到一樓、再到地下室，每個水龍頭、每個馬桶，通通翻開檢查，是不是哪裡漏水？再打電話給老公，報告這個不幸的壞消息，肯定是哪有出了問題，請水管工人來一趟吧！我一面悲傷著和老公對話，一面穿上外衣，準備在冰雨中繼續到屋外檢查。這事早一分鐘處理，災情肯定小一分！ 走到側門，遠遠便看到某個水龍頭正嘩啦啦的出水！我喜出望外，終於找到流水聲，關上後，世界恢復平靜。我開心的向老公報喜，那為什麼水龍頭會無緣無故出水呢？親愛的老公回想起幾天前，他曾外出檢查水管，那時，完全結冰，也許今天稍微回暖，所以水就從沒關緊的水龍頭傾瀉而出。 鬆了口氣，我也開始今天的鋼琴課。 外面的冰雨，打在屋頂聲響很大。我越是上課越是覺得水聲不斷，而且好近。終於，走進出琴房尋找水聲來源。眼前的景象我除了呆住之外，不知如何形容。廚房，已經淹滿了水，而且，小河正拚命的直往地下室去。抬頭望去，水呢？從頭頂的每一處傾瀉而下，就像瀑布般。今天，真是水劫難逃！我衝上二樓，宇眉的廁所地板也是水滿為患。禍源在哪？馬桶！ 我踩在水裡，快速翻開馬桶水箱，腦袋只有一個念頭，趕快止水。我想救護人員急救傷者的止血心情，應該和我現在的感覺，完全一樣。我一看空蕩蕩的水箱，就明白了一半，發生這次慘劇的來源。在我找尋前一個流水問題時，某個水箱管線被我鬆脫，而這個百年老房的馬桶水箱，不知為何偏有三個洞在水箱背後，所以管線一旦鬆脫，水箱裡的水就直直從洞裡流出，且水箱因為水打不滿，更是努力打水。一方拚命打，一方拚命流，一樓廚房的瀑布，就是這樣來的！我哭也不是、笑也不是，一片狼藉時，耳邊還不時聽見房內四個孩子的笑聲！ 非常沮喪的再拿起電話，親愛的，我們家好慘，這下，真的全是水了。我相信電話那頭的老公肯定不好受，丈二金剛完全摸不著頭腦，家裡到底發生了什麼慘劇。但，再怎麼不好受，我還是必須大聲的說，怎麼都比不上我這個第一現場的震撼。我真是委屈極了，翻出全家大毛巾，已經沒時間管它是擦身體的還是擦地板，只要能吸水的大布，從二樓廁所、廚房一路擦到地下室去。一面清著地上的水，一面頭上的水還像大雨般滴的我滿頭全是！ 這到底是什麼鬼生活？孩子們很會選時間，在我完工的那一分鐘，一起衝下樓，媽咪，我們肚子餓了！ 誰來救救我啊？真是欲哭無淚。我一面翻出點心，一面告訴自己，這個慘劇中還是有值得慶幸的事的。至少，這從二樓一路下到廚房、地下室的，全是乾淨的“水”！ 我真是樂觀的好老婆啊！親愛的老公努力的提早下班，想快點回到家幫忙做些什麼。可惜，他從公司直奔回家的那一個半小時，吃苦耐勞的阿信老婆已經把全家看得到的水，全部清掉、擦乾，除了天花板、樓板間、溼掉的地毯無法處理外。面對急衝回家的老公，我疲倦卻內容精彩的訴說整個故事，當然，不忘讚美一下自己，全天下最倒楣的事都給我碰上了，我還是可以笑臉盈人的！ 今晚，親愛的老公按即使幫我摩到手斷掉都不能休息！

很累很累的時候，我會問自己，為什麼要一個人做四份工作？全職的媽、管家、和兩份賺一點點錢的工作。 除了成就感和自我實現的快樂，我其實用了更多東西去換這些感覺！例如，疲倦、壓力、時間…而原本就是我的工作，一樣也不能少。心情好的時候，我覺得充滿活力，但累壞的時候，我卻覺得全世界都不能了解這份疲倦，好像巴不得能把再多壓榨些我們的力氣、再多做點事、或者多賺點錢。因為筋疲力竭、因為多了好多倍的工作，所以許多事，我會選擇用和以前不同的方法解決，好比用打掃阿姨分攤家務、多買些熟食可以省點煮飯力氣… 結果呢？當然是多賺的錢花掉了，而且時間變少、身體負荷也增加。 如果想看存摺的錢增加，只有一種方法，就是把分出去的工作通通拿回來，什麼都和以前一樣，家事自己做、三餐天天煮、日子不能因為多出來的錢而多一份享受，那，我很肯定，這種生活方式很快會變成大富翁。可是，還得加上照顧孩子和工作，我想這樣的工作量應該會讓人不支倒地。如果，想增加自己工作的快樂感，和維持生活的品質，許多東西就得犧牲，我以為，錢能解決的最好就讓金錢去換品質。但，存摺的數字肯定不會快速增加！ 你要哪樣的生活呢？只能問自己，哪一個比較值得。而，每個人的答案，都會不同！

一年一度的發燒，宇眉雖然軟綿綿，但小提琴表演並沒有因為發燒可以取消。 九月份開始跨足小提琴世界的宇眉，比起鋼琴練習有更多的自動自發。兩週一次的上課，因為，做母親的我，沒有“目標”。學著玩，就好。但宇眉有自己的目標，學校弦樂團。雖然不是什麼出名的弦樂團，但她一心想參加，我也沒反對的理由。就支持她的認真練習！ 這個敬禮非常有問題！表演後的檢討大會，媽媽我盯的首要永遠都是，儀態大方。