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紐約其實是一個不宜人居的城市。 冬天太冷，春秋花粉，夏天熱起來也是可以高温三十八度，不過一般不會太長，前前後後這種高温大概二週左右。但，這幾年雪量之多，給我們的生活帶來極大的不便。 不過，對於愛滑雪的人來說，這可就是一個大利多。這個冬天，下了幾場好幾吋的大雪。預報大雪即將來臨前，親愛的老公除了剷雪這項大工程馬上要展開，最厲害的是他一點不嫌累的立刻規劃起，當日來回Vermont的滑雪之旅。我們家到Vermont的雪場，單程最快三個半小時，四百公里。一天來回車程要八小時，距離八百公里，只為了滑四小時的雪。這種事，說什麼我都不幹！ 體力驚人的老公和宇眉，卻樂此不疲，我有沒有參與他們父女的遠征，一點不影響他們的興致。 我是沒有抱怨的！因為他們的遠征，換給我的總是一天平靜的週日，想特別安排還不一定有，所以我高興都來不及。但一個不小心，還是會給他們父女拖去進一點的雪場。這種情況發生在，大雪過後，但宇眉百老匯彩排得練到下午二點，我們只好在二點直後直接前往雪場，所以，一個小時的車程是可接受的，但抵達目的地後父女兩跳下車、穿上裝備，一溜煙的看不見人。媽媽我被力邀的目的只有一個，停車、和幫他們收拾善後…所以他們可以節省時間，否則，六點就天黑，玩的不夠盡興！ 這種硬要玩，結果卻累到“我”的行程，做母親的心情總心疼宇眉工作太多，再累也要讓她玩個夠；但對老公可沒這份體貼善良，那我現在是你倆的佣人囉？這麼愛玩！ 為了平衡我明明可以在家休息、卻給拖出門的委屈，結束了滑雪行程後，舒服的吃頓飯，算是給愛享受的我一點慰勞，好打發的我也就閉嘴了！ 雪，和我們的生活，真是緊緊相繫。

我們夫妻，就是非把生活的每一分鐘，填的滿滿。妹妹姨上飛機回台灣前，我們的目標不是去機場，硬是多安排一站，布魯克林大橋看夜景，結束才打算前往機場。讓訪客玩的盡興，可能是我們夫妻無形的使命。 親愛的老公最鍾情於Pizza，紐約第一名的Pizza店，不偏不倚就在橋下，怎麼可以不帶客人品嘗？偏偏我最不喜歡這種美式食物，又大又油、吃起來又不優雅…我一心沒有愛上過。 一群人瘋瘋癲癲，索性直接外帶Pizza，到橋下看夜景，也沒管它其實外面還是零度低温。 我沒他們愛吃，只好拿起相機，和老公較勁起誰會拍照的遊戲。但新相機和之前陪伴我們八年的老相機左右功能、連開機關機都完全相反，對我和種拒絕蘋果和臉書的電子產品守舊派，實在辛苦，要到上手隨便也要一年半載。 親愛的老公雖然是電子儀器達人，但全身上下沒有一點美感和藝術細胞，照出來的相片不是構圖奇怪就是顏色不對，還怪起我們這三個女生當起模特兒不夠認真。 結論是，我們幸好結為夫妻，各司其職，不厲害的地方正好都有對方替補，也就沒那麼糟！再加上小人兒宇眉的幫忙，雖然一直以來，我的累遠比不累多，但心情上，我是滿足又快樂的！

宇眉用想加入弦樂團的理由，說服我停掉她的鋼琴課。名正言順，所以我讓她停掉鋼琴，開始學小提琴。 宇眉學校的弦樂團是這樣安排，一般初學者，經過三年級在學校的小提琴學習後，老師會刪選一些有能力拉出比較長曲子的孩子，參加學期末的“初學”弦樂團表演。而四年級，還有一團弦樂團，是給一些本來就會拉琴的孩子參加的，顧名思義，高級班！ 對於宇眉的小提琴，我完全採放牛吃草制，但每天都要練習是我們一開始就講好，要上小提琴課的家規，除了每週會有的一到兩天不用工作日。原則上，我只給宇眉一天不用工作日，但常常因為玩得太兇，自動增加為兩天。對於偶爾給宇眉賺到多一天的不用工作日，我睜一隻眼閉一隻眼，宇眉常常得意洋洋，以為媽媽忘了工作事。殊不知媽媽道高一尺魔高一丈，早把這些偶爾多出來的摸魚算計在我們的每日工作表內。 不過，我也真心覺得宇眉的課後活動壓力過大，不過三年級，非得弄的這麼辛苦嗎？ 才沾沾自喜宇眉的小提琴課上的輕鬆，每月兩次的小提琴課、和每週在學校的團練並不算給她太大的壓力，學校的弦樂團又敲上我們家門。老師決定把她移到高級班，參加四年級的團練。我不知道這對宇眉來說會是好消息還是壞消息，本來她在三年級弦樂團輕鬆稱霸，這會兒把她移到高級班，她還能這樣每天亂拉一通就腳底抹油嗎？ 從游泳、百老匯到小提琴，我明顯的感受，美國的教育體系，在三年級這個階段，就試圖要開始栽培小孩。而且，他們的老師是會主動找上家長，不只是家長單方決定參加與否。如果，孩子沒有準備好，即使家長想讓孩子參加，教練團、老師們也不見得接受。例如百老匯，老師當初找上宇眉時，就提過許多家長想直接報名泰山的演出，但劇團認為這些孩子沒有經過訓練、上課，沒有辦法直接演出，所以婉拒。兇的要命的游泳教練更不用說，一個班十多個孩子，他只讓兩個孩子得到可以參加游泳隊的機會。大底他不能明白明明是大好機會，為什麼我還不讓宇眉進游泳隊好好學習？ 這次的小提琴，又是老師找上門，我雖然直接答應讓宇眉參加高年級的團練，但心裡想的卻是今晚要給我們宇眉一個大大的獎勵、擁抱，除此之外，還得好好的心理輔導、建設一番。她一定怎麼也沒想到，現在就要去高年級團練，這樣的安排，她又再一次的會是全團年紀最小、最不會的孩子。我相信這種感覺並不那麼愉快，雖然，理智上應該是引以為傲的！但，如果我是孩子，我也會想輕鬆學習就好，為什麼要每件事都去“下一級”呢？ 老實說，這也是我的第一次，跟著我的孩子，在這個體系中“長大”。所以我並不了解，他們這些美國人，打算怎麼栽培我的孩子？不過我感覺到的，就是- -並不好混！學校成績宇眉游刃有餘，即使我從沒給她補習過。不過我也知道，他們看重的並不只是學校成績，所以最難的就是這些下課後的時間分配和安排。我像宇眉的經濟人，安排著她的行程表，卻也得扮演好稱職的母親，過濾和思忖她的未來。 小表弟四歲了！宇眉最愛這些她的小小家人！

我的社交生活，在台灣、紐約，一樣忙碌。 美國人不只孩子生日要辦慶生，大人生日也要慶祝。唯一不同的是，孩子生日請全班，有時去游泳、有時去溜冰…隨著年齡不同，生日活動也大不相同。大人生日簡單許多，幾個好朋友一起去吃個不帶小孩的晚餐，或相約酒吧，喝到半夜。對我來說，要習慣的只是，美國人的約法，是以壽生為中心，約幾個她想約的好友、姊妹齊聚一堂，所以這些朋友彼此多不認識。我早習慣反正除了壽星我誰也不認識的生日派對，聊天不會是大問題，因為大伙兒總對我這語言不通的外國人更有一份耐心。但喝酒這部份，我遠遠跟不上。 我的做法是，直接大方承認，我不懂酒，需要幫忙，否則長長的酒單，看到天亮我還是不知什麼是什麼。所以大伙兒七嘴八舌幫我張羅，不能太烈的酒…這種夜生活，女人們出門都打扮的相當美麗，就像Sex and the city般，非常紐約，如果不是聊開，我怎麼也看不出左邊的她生了三個孩子，右邊的她則是帶了兩個孩子外加一小狗…有趣的是，大部份的美國媽媽，都不願放棄“工作”。在坐六個女人，每一位都是職業婦女身兼母職，但晚上還是騰出時間坐在這喝酒小聚。 婚前，我很少機會接觸酒。而這幾年，雖然生活單純，卻是我的人生中，最有機會“喝酒”的一段時間。也不是真的酗酒，但只要是和外國人一起的晚餐，不論男女，紅酒、白酒絕對少不了；BBQ時，啤酒絕計不能少；更別說是直接約在酒吧喝酒、聊天，她們是一杯接一杯，我呢？一杯淡淡的甜酒就搞的我半醉。 雖然我仍然沒有愛上喝酒的感覺，但我卻愛上這種偶爾不帶孩子出門的社交文化。這是男女極度平等的紐約，女人不用被冠上得在家相夫教子的束縛。但這些女人們，還是努力做好稱職的母親、也儘可能的保留一份自己的工作。我從不想變成一個以孩子為天的母親，所以這樣的文化深得我心。我愛紐約，也感謝這個環境對我們的接納，給在異鄉生活的我們，多一份支持的力量。

妹妹姨來紐約的時間，我只能說，來的早不如來的巧。 兩星期的紐約之旅，完美的卡了宇眉的一週寒假，加頭加尾一口氣九天的假期，足夠我們除了滑雪、到Woodbury失心瘋大採購，還能去知性博物館之旅、甚至到朋友家做客。 我最喜歡當客人，什麼事都不用做，也不用在客人離開後還要打掃，如果女主人再有超高廚藝，這簡直是世界上最幸福事。 我的這位好友，年紀雖輕卻有完美廚藝，交到我這個損友真是她人生不幸，只要是我的家人來紐約玩，全往她家這個景點帶，還包晚餐，真是臉皮厚到極點。宇眉和她相知相惜，因為她兩都得了奇怪的Oral過敏症，所以宇眉說，在阿姨家吃飯不用擔心，因為阿姨不會準備她不能吃的東西。 大底因為交朋友帶給我們許多快樂，所以即使結婚十年加上遠住異鄉，我們萬幸沒有變成自閉夫妻。宇眉雖沒有承襲到我的勤奮努力，但似乎遺傳到我的外交手腕。她沒我的大家庭成長背景，所以，朋友在她的生命中，會扮演更重要的角色。希望她可以遇到許多珍貴、重要的好朋友，做她永遠的兄弟姊妹。

所以，我拖著高燒的身體，還是和親愛的老公，帶著妹妹姨及宇眉，親征滑雪場和水上樂園。雖然我悲慘的臥床三天兩夜，宇眉可把握著媽媽一說話就咳嗽，所以不能罵人的這幾天，瘋狂玩樂，辛苦扛出門的功課和小提琴，早拋到九霄雲外。 因為天冷，所以我們選在有水上樂園的飯店，一待三天，這樣女主人我就不用辛苦的每天整理行李、換飯店。當然，規劃出遊時並不知道女主人會抱病前往，所以這樣的安排算是給病人我一大福音，動也不用動。 妹妹姨年輕勇敢，看到難得一見的室內衝浪，眼睛一亮，迫不及待衝下水。朋友們好意提醒，妹妹姨得小心點，前一個女孩整件比基尼游衣全被大水沖掉。我看她興致勃勃，不忍壞了她的心情，決意不說，讓她沒有負擔的盡情享受。結果，她表現亮眼，一學就會。 我更沒想到要提醒親愛的老公，他年紀不輕卻也膽大包天，近幾年因為運動量驚人，瘦成型男，泳褲寬鬆的結果就是一下被大水沖走，我怎麼也沒想到獲得滿堂喝采的會是他。 說實話，我非常想展示他整件褲子被沖掉的好身材照片，雖然一群人笑彎腰，但我快手快腳，什麼都拍到了！極愛爸爸的宇眉強力阻止，我只好換張全裸“前”的照片，也是看得出他水上英姿和褲子快被衝掉前的窘態。 宇眉呢？看了爸爸和妹妹姨玩了幾天，終於在我們要離開飯店前決定，她也想試。我們起了大早，打算讓她速速玩完後，繼續前往滑雪場，然後再打道回府。好不容易排到她，沖浪遊戲竟然暫時關閉，一小時後重新開放。因為一整天滿滿的行程，加上回程四、五個鐘頭的車程，親愛的老公決定別再等了，直接前往滑雪場吧！ 宇眉小嘴一癟，眼淚跟著滑下來。我恢復了幾成力氣，牽過她的手說道，下次你就知道，不要等最後一天才決定要做某一件事，有時候，就沒有機會了！她委屈的解釋，可是一開始她會怕，到第二天晚上，她就決定要玩，但，她的同伴不敢玩，所以她得等她的好朋友同伴不玩了，才能去排沖浪。結果，那時人家也關門了。 她的理由充足，非常能夠說服我，所以我轉向親愛的老公，我們等吧！給她一個機會~~ 小小的她幾乎比滑板還小，宇眉說旁邊排隊的人還問道，小妹妹夠高可以玩嗎？ 學了四年游泳的宇眉，早已不怕水，雖然我知道她還是不愛游泳，但仍佩服她連沖浪都想嘗試的勇氣。 父女都得到滿堂采，不同的是宇眉的好表現，讓我這個母親驕傲到了極點，不像爸爸走娛樂路線，但也搏得另一種掌聲！ 排隊的大人、小孩，全伸出手等著和宇眉擊掌，宇眉一路走出來，一面擊掌一面靦腆的笑著道謝。Give me give!!美國特有的文化，我想宇眉比我更能感受，這麼多“別人”對她的鼓勵和肯定。 這事讓我更堅持教育孩子的多樣性。孩子會的越多，便有更多的能力和機會，嘗試人生不同的事情。例如游泳這事，我這輩子從沒想過會游泳的宇眉可以去嘗試沖浪，我的目標從頭到尾都單純一致，萬一她掉到水裡，要有能力游回岸邊。四年下來，她還是沒有喜愛變成很厲害的游泳選手，但她卻享受了許多會游泳後帶給她的生活樂趣。好比這些水上遊樂設施，她的好友同伴就因不會游泳，通通不敢玩。 宇眉非常像我的舌燦蓮花，連哄帶騙的拖著朋友，除了沖浪外，什麼都玩。 只是，要把孩子教成十八般武藝樣樣都行，最累的恐怕是父母。我自己的經驗，凡事起頭難，游泳、滑雪、溜冰、騎腳踏車、鋼琴、小提琴、國語、數學…每件事的開始，都像要她的命一樣痛苦萬分，弄的她一把鼻涕一把眼淚，我常問自己，到底這樣拚命為的是什麼？堅持了幾年後，她開始能夠享受這些“能力”帶給她的快樂，某些活動，就不再是折磨。 當然、鋼琴、國語…到現在還是痛苦的折磨，我不知道何時才是終點，但，我想要學到一種“忘不了”的境界，才能夠停下來！否則她過去的一切努力，就完全付之一炬。

原以為我們一家三口都強壯如牛，結果，這波嚴重的流感，我沒能躲過。是的，事實證明，壯如牛的只有宇眉和明宗，不算我！ 累了足足一星期的大過年慶祝活動，最後結束在- – 水餃課，我把兩個中文班全安排到家裡上課，所以我會累倒嘛，一點也不奇怪！大、小朋友興奮不已，包水餃加做燈籠，家長們來接孩子下課，卻沒人要離開，我覺得房子屋頂都要翻過去了。 我一面覺得自己能幹的不得了，一面期待快點結束，因為我就是一個人，再能幹也只有兩隻手、一張嘴。兩小時下來骨頭都快散掉，幸好孩子們胃口極好，包了上百顆水餃還是秋風掃落般吃的乾乾淨淨。 這時候我不免要慶幸，自己有學到媽媽的幾招廚藝，想當初我能幹的母親，每天都得準備十幾個人的晚餐，那才是真本事。我雖沒能學到全部功夫，但早婚又早生的我，為了張羅住在這鳥不生蛋紐約鄉下的一天三餐，不知不覺也從媽媽那學會了作飯的要領，而且我感覺廚房的工作需要天份，雖然年輕時的我什麼都不會，但其實我可能是最有移傳到媽媽的俐落手腳，現在，只要進了廚房，我感覺我就有本事弄出客廳那群食客的餐點。 終於，結束了水餃派對。第二天，流感也就老實不客氣的敲門報到。

我們這個小窩，什麼沒有，人倒不少。一年三百六十五天，許多時候都有從台灣來的朋友、家人借住，幫我們這個小家庭，增添不少人氣。 也因如此，這幾年我們一家三口練就一身好本身，不管是認識不認識、熟與不熟、喜歡或不喜歡的朋友，只要家裡有客人，我們都盡力和平共處，歡樂的共渡相聚的每一天。平心而論，我當然比較喜歡家裡就是簡單的三人世界，有人借住時，再怎麼簡單，女主人還是得張羅吃飯、洗衣、打掃甚至接送的工作。我不愛煮飯又討厭打掃，除了照顧宇眉還有自己的工作，說穿了家裡有客人，除了“把自己累倒”和增添熱鬧的氣氛外，沒半點好處。 但，幾年下來，這些進進出出的朋友、家人，就好像是台灣紐約的連繫橋樑，所以再苦再累，我都願意付出。 不過，每個進出家裡的客人都不同，個性不同、表達能力不同、幫別人著想的承度也大不相同。許多人，即使只來打擾個一、兩天，卻在離開之後，像永遠不會忘記我們在紐約的這段共同生活、記憶，這輩子就和我們緊緊相繫，再遠，我們也感受的到他們的思念與情感。可是，有些人住的再久，卻在離開之後，好像未曾來叨擾過般，從我們的生活中如煙散去，消失的一乾二淨，怎麼找都不會回應。我們已經習慣朋友的進進出出，對於這些多出來的關心、或者煙消雲散的客人，並沒有太大的失落感與傷心。只是，心中自有一把尺，誰是真正的朋友、誰是真心關心我們的人…日久見人心，躲都躲不掉、演都演不來。 這樣的生活型態，其實帶給我們許多人生哲學，好比宇眉從小就懂的應對進退，因為每個不同的客人來到家裡作客之前，我總要給她上一課，什麼話該講不該講，什麼問題該問不該問，媽咪的哪個小眼神就是說錯話了，趕快帶過的退場階梯…宇眉在其中得到許多珍貴的人生課題。親愛的老公這輩子和朋友做最多的深入接觸，恐怕也是在這段時間，因為，我們和朋友總有安安靜靜、可以“深入”聊天的機會，不若一般聚會嘻皮笑臉、問候完近況就打道回府。對於朋友，也很自然的會明白，誰可深交、誰就當作點頭之交即可。 所以，雖然疲倦萬分和沒半點實質好處，我們依然這麼努力的歡迎家人、朋友。因為我很確定，宇眉在其中的獲益良多，愛人和看人的能力，就在這每一天中培養出來。

年還沒過完，宇眉倒數計時許久的妹妹姨／念作美眉姨，終於來了！ 小表妹是我們這個世代排名二十的最小妹妹，所以，從小到大，家裡上上下下就喊她“妹妹”，因為她貨真價實是我們整個家族的“妹妹”。我也不過排名十七，大她幾個順位，不知怎麼的就是老她許多!! 肯定是因為我做了八年的娘，加上我家調皮鬼花招百出，做母親的想裝年輕都難！ 妹妹姨的飛機不幸的在晚上九點才到，我試圖說服宇眉，時間太晚，讓爸爸去接機就好，我們母女在家休息。小姐平常討厭工作，這天動作飛快，早早完工，堅定的搖頭晃腦，NO Matter 我多累（不管我多累），我“一定、一定”要去機場！我其實也想接機，所以，半推半就，還是全家出動。宇眉一路高歌，一點沒有疲態，卻車子一轉進機場交流道，忽然體力不支，沈沈睡去。我樂的自己下車，留親愛的老公在車上陪伴宇眉好好睡覺。幸好，小姐沒跟進來，我站了足足一小時，妹妹才推了行李慢慢走出來… 親愛的老公一見到我們，好笑道，宇眉睡到一半，忽然驚醒，發現自在竟然在車上睡覺，大發脾氣，我就是要進去等妹妹姨啊！如果我在車上睡覺，那我不就白來了！但，時間真的太晚，十點多，加上一連幾天的過年活動，她實在體力透支，發完脾氣，又沈沈睡去~~~ 好不容易回到家，把妹妹帶來的兩大箱年貨，運進屋內、填滿冰箱櫃子，已經十二點多，換我體力不支，倒頭就睡！

雖然住在美國，但我們這個小家庭，一年之最重要節日，仍然是- – 中國年。 宇眉就像我小時候，期待最好很多人給她紅包。但，媽媽的工作卻不是只在回紅包，家裡源源不絕的拜年朋友，哪管是不是週末~~ 這是我們的房屋仲介夫妻，五年前因為買房結緣，結果變成我們在美國的家人之一。宇眉最愛姨嬤來，因為姨嬤是姨嬤，紅包特別大!! 學校的中國年慶祝活動也少不掉。我得早早準備紅包袋、老遠從台灣訂勞作，讓小朋友做點事感受中國年，還得換新錢~~。新錢，是我對紅包的期待，幾年前我第一次在美國準備過新年，才知道中國年，美國銀行並無新錢可換，所以，要在聖誕節前夕把新鈔換好。看著小朋友從紅包袋拿出“新的”紙鈔的喜悅，我覺得非常可愛。 今年的燈籠，難度太高，我跑了學校兩趟，才結束蛇年燈籠勞作。