我們一家

「今天飛機網路太慢。你可以幫忙處理公司的剪綵照片嗎？」

我發現，當CTO 比CTW 幸福許多。根本來不及下床，更別說出門按摩，手機上已傳來CTO的分派工作。

真的不知道換作別對夫妻，會怎麼過我們現在的生活？這一年數不清多少次，「恭喜恭喜，當總經理夫人的感覺如何？」我沒掩飾過自己一樣為CTO開心，但CTW到目前為止，似乎苦比樂多上數十倍。每個光鮮亮麗的舞台背後，都不是三言兩語解釋的清，怎麼聽都會變成是既得利益者的抱怨，我只能用一貫的台詞，「其實很累！」訴說自己最誠實的感覺。可我也相信多數人當我謙虛；應該說更多人覺得，「你看起來笑嘻嘻的一點都不累…」他們真心覺得CTW是個翹腳逛街、花錢享受的好職位，累什麼？

（親愛的老公上飛機前我們還有好幾場畢業趴得跑）

望著桌上陳媽媽祖傳咖啡的熱煙，我也想知道答案。別的CTW也要眼睛睜開就被逼著學如何使用軟體、後製照片、上傳連結…嗎？

確實是我的選擇無誤，我承認自己貪心的希望，親愛的老公這CTO兼台灣負責人兩職，是做到我兩人能力相加的天花板。只靠自摸會笑到流口水的CTO，專業能力無人及，可全身從大腦到四肢的神經傳導系統顯然和正常人不同，我已數不清，CTO上任的365天到底掉了多少東西，腳踏車安全帽、太陽眼鏡、雨衣…找的回來的錢包等不說，找不回來的根本不是十隻手指頭算的完。光靠這丟三落四的天才，CTO的工作依然可以做的出色，只是絕無法驚為天人。

（這天三場~~）

我硬著頭皮，從小洋裝攝影師，變成披頭散髮睡衣編輯師。音樂家和工程師，明明是兩顆完全不同的大腦、兩套完全不同的能力，不知為何工程師可以使喚音樂家學電腦？我可從沒命令他彈鋼琴。幾百張照片看的我眼花瞭亂，想辦法盡可能讓公司每位同事都有鏡頭是目標，事實是CTO在公司上班，又不是CTW在公司工作，我哪認得全公司的每張臉？請來的官員們我更眼盲，連前紐約州長和我相談甚歡，我都不知道他是誰了，更別說其他人。

「隨便弄幾張就好…」CTO仍然愛妻，「專業攝影師那裡會有更多照片。我們不用和人家比。」

我懂！我們現在是在搶快，讓公司覺得CTO連飛在天上，都可有神奇魔法，變出八十幾張非專業好照片…

（冷氣裝好的第二天就宴客只有我這種瘋子會做）

不得不說科技的進步，現在連失焦照片都可以調成清晰美照，雖然我只學會 幾招，八十多張照片光要裁成畫面乾淨、色澤溫潤幾乎做的我五十肩覆發。

「好了好了！連結給你…」我的早起作息，中年後進化至每天五點起床肯定是老化。忙了幾小時後也才是公司員工起床時間，CTO分享了非專業搶先看的照片後，除了罐頭感謝回覆，還有出乎意料之外的旨令。

「可以把小粉紅的照片全數下架嗎？」CEO傳給CTO。

我根本不問理由，立刻開始處理。

原來是房地產大亨在我的照片分享前，已傳給CEO和企畫組，「貴公司的宣傳照裡可以不要放上她的照片嗎？」

我們每個人都一頭霧水，她們看起來像同被受邀的貴賓。

原來，故事不是這樣的。看起來沒人識得這位小粉紅，但她打扮成社交名媛穿梭全場，問了一圈誰也不知她是誰的客人？為何會在現場。

房地產大亨雖然看起來不是精明寫臉上的人，但絕不是省油的燈，她沒有要讓別人用有她的照片招搖撞騙。

從CTO分享連結給全公司、到企畫組秒回、睡衣編輯師拿下照片，不到幾分鐘光景，雖然每間公司當然有自己的問題和缺點，但這事反應出這群年輕人連絡網和反應之迅速，確實也讓我好生佩服。

CEO很快便發現小粉紅的照片全數下架。他也聰明過人，馬上知道幕後推手可能另有其人，「怡茹已處理好了嗎？還是你？」

CTO毫不猶豫，「她！」我們夫妻沒有吝嗇過，給對方的掌聲。

這是我近期最喜歡的一張照片。音樂會結束，我把鎂光燈給CTO，感謝他從沒怨言的高科技支援，從拍照、錄影到後製，我的個人音樂室，在森林小鎮居民口中，現在是間「音樂學校。」光靠我一人是沒有辦法成長到今天。想不到他在接受掌聲的同時，快門也是老公視角裡的愛妻。我愛極了他補抓的這一刻~~

一間公司的背後，有的一定是金錢和權力的遊戲，加上政府的威力，根本還沾不上邊的我，已經知道我可以幫忙，但，這不是我的遊戲。

緊接在音樂會後的，是公司搬遷至時代廣場新辦公室的開幕剪綵。

看起來，這件事完全不關我的事，但是剪綵完親愛的老公要直奔機場，跳上飛機回台灣。這整件事如何順利流暢成為我家大事。

為了因應新生活，我們決定在台灣準備可以不用整天搬家的落腳之處，租約從7月1號開始，不寄貨運的螞蟻搬家再次搬上舞台。只要有朋友從紐約飛回民生社區，行李一定得塞滿我奇怪家用品才放行。

親愛的老公看著紙盤和紙杯，「台灣沒賣這些東西嗎？」

「當然有啊！」我翻了個大白眼。「只是我們在森林小鎮宴客的機會肯定減少，台灣進出我們家的人會相對變多，需要用到這些東西。一來一回全部重買，就是一種浪費。」物盡其用是我的人生最高指導原則。

但為了完成自己的原則，台北紐約搬來搬去根本不是麻煩兩個字可以形容！一個行李箱塞了兩個枕頭，就滿不下別的東西了！

過去，我們一家繞著小麻雀生活的型態，在2024年，眉眉年滿20歲時移轉了重心。現在，親愛的老公是我們全心配合與支持的對象。眉眉難得在紐約，剪綵我們全空出時間，是分享喜悅也是支持！

看著CTO和公司同事的互動，我滿心感動他的快樂和成就感。不過出門前， CTO不忘交代CTW，「今天你要負責照相」。我只能說，他也發揮了人盡其才的本能。

現場來了不少政治人物，但我一個也不認識。CEO看我一臉茫然，「你不知道那是玖壹壹時的紐約州長嗎？」

不知道啊，911發生時我又不住在紐約，你又知道我們921時的台灣總統是誰嗎？

還有不少亞裔政治人物穿梭期間，對政治一竅不通的我更加認不得！和黃皮膚黑頭髮的同事全長了一個樣子，我只能拿著相機亂拍，就怕鏡頭少了誰，無法和CTO交代。

（工程師團隊還是亞洲人聰明；銷售美國人占上風）

其實，現場明明有好幾台專業攝影機，我這不專業的小禮服攝影師，完全只是照給CTO自己開心。是有哪一位攝影師，整場脫掉高跟鞋，踩到沙發上和專業攝影師搶鏡頭？

拿著相機的我，和女官員攀談了起來，她果然認為，「你是哪家報社的記者」

（我的視角只比報上的專業攝影師差一點點~~）

我只好自我介紹，我其實是CTO太太，只是今天兼職幫忙拍漏網鏡頭。

政治人物舌燦蓮花，「你們CTO超級聰明又優秀。」

我也不是省油的燈，「你推薦給CTO的暑假實習生才是各個乖巧又聰明。」

女官員發現我事事都跟得上，話匣子一開停不了，「你有小孩嗎？等她到高中的時候，我可以幫忙介紹工作。」其實她是想跟我說自己有多厲害，「我的工作就是要介紹優秀的亞裔孩子到華府和各大城市去工作。猶太人就是這麼團結才有今天，身為亞裔的我們當然也要團結，否則在這片土地上太難競爭….」但她講的話一個字也沒錯。

「我女兒已經念大三了！」我也沒有比她不行很多，說到推銷我也有種不著痕跡的功夫。

小麻雀和同學眼裡，這些年我從一位「姐姐媽媽」，變成一位真正的媽媽，白話文就是歲月在臉上寫下真實年齡。但，聽到我有個念大學的孩子，女官員一定像大部分人，覺得我十幾歲就未婚生子。

（皇后區最負盛名的房地產大亨看起來也是有張溫和的臉龐）

「她在哪念書？」政圈是一個大家都在找關係的地方。

「西雅圖華盛頓大學。」我不喜歡政治人物，還是我還是願意幫小麻雀打開任何扇門。

「把她履歷寄給我！」官員沒有一分猶豫。

「事實上，她今天也在現場。」我把眉眉直接交給女官員，繼續回到小禮服服攝影師的工作崗位。

可惜我認識太少紐約官員的臉。否則一路聊到送紐約前州長（照片中藍西裝）上電梯的我，竟沒想到應該要與他們合影？扼腕也沒用了~~只能安慰自己實在太盡責，一旦調成工作模式就忘了自己！

親愛的老公中年後對於前往機場的時間，開始有了比我雙倍的緊張感。我們一家道別同事、官員們，從時代廣場一路聊到中央車站。

紐約的夜色，依然美麗。

親愛的老公聽到小麻雀，已把履歷寄給女官員，目瞪口呆整看向我，「你也太厲害了吧！」

我是厲害，無庸置疑。但你女兒也不差，女官員後來完全是和小麻雀單獨聊天，基本上就是一種面試，如果小麻雀自己無法好好表現，沒辦法留給別人好印象，即使我幫她找再多機會也沒有用。

CTO回到家裡換下西裝，拖了行李，跳上Uber便衝向機場。這種夫妻兩的每站之間的橫衝直撞，不管是穿著小洋裝、長洋裝、高跟鞋、涼鞋…，我永遠在路上披頭散髮的狂奔，直到抵達目的地前整妝梳頭才優雅現身，這種生活不知是可以順便健身所以會長命百歲？還是過勞所以很快一命嗚呼？

（好爸爸和堅持送機的小麻雀）

我鬆了半口氣，天亮後的第一件事，我一定要去按摩，好好犒賞自己！

眉眉雖不像我這般專業，但也喜歡聽我的動物觀察分享。

這個知更鳥巢經過這兩天的大風雨後，掉下來了。眉眉驚道，「裡面有小鳥還是蛋嗎？」

「沒有！它本來在上面」，我指著大門出來的楓樹。可是我一直跟他們說「這個位置不行，一定會掉下來。我跟他們說要搬家才行…」

「你跟誰說？」眉眉一臉呆萌。

「知更鳥爸媽啊…」我回的認真。

「後來哩？」但眉眉肯定把媽媽當傻子。

「後來他們就搬走來，沒再回來這個巢。但他們還在附近，因為我看到鳥爸媽在這裡捉蚯蚓~~」我高興的不得了，「幸好他們有聽話！」

這天的我又做了個異於常人的舉動。

明明是要趕4:20分的火車到曼哈頓和CEO開會，我從駕駛左側的鏡子看見了一隻大鳥，大剌剌的停在馬路中間享用美食。這下我的注意力全被和我車頭完全反方向的大鳥吸引…「4:06了，如果我回轉去看鳥，會來的及停車、付錢、跳上火車嗎？」幾秒中我就得做出決定，否則不是鳥飛走，就是火車開走。

動物觀察家比輔佐CEO更吸引我！「等等我啊…我猜你是禿鷹~~」我學牠大辣辣的把馬路當我家，森林小鎮的居民應該早習慣這個不按牌理出牌的台灣女人，不只得讓禿鷹，還得繞過就這樣車停在路上拍片的導演，且沒有一聲喇叭…

反觀工程師出身的親愛的老公，修剪院子的過程像沒有眼睛般，硬把小灰鳥本來藏的完美的窩，清的屋頂全空！這下天空中的敵人誰都能看的一清二楚，小灰鳥漂亮的藍蛋。這窩鳥若能順利孵出離巢，我只能說運氣太好！也難怪鳥爸媽爾後一看見親愛的老公，便振翅奮力衝向他，一路啄的他逃回家~~

動物觀察家指揮CTO，順利拍到誕生在百年老厝院子的鹿寶寶！

森林家族點點滴滴，我怎麼都看不膩！

星期六的音樂會盛況空前，不只一樓滿坐、二樓也有觀眾，還有些觀眾得站全場。

十一點二十分開始預演、試琴，到二點正式開始，三點四十分音樂會結束。不只我一個人聚精會神，眉眉和親愛的老公也一人分飾多角，露薏絲老師全家三打全場，從音樂會、茶會到後製照片、影片，完全不假他人手，且一塊錢也不跟學生多收。和美國人每一小工程都要酌收天價人工費的精神和方式完全相反，當然大受歡迎。所以音樂會學生、家長來自四面八方，除了森林小鎮和哈德遜河沿岸小鎮，還有遠道Brooklyn 布魯克林、Bronx布朗士、New Jersey紐澤西而來的客人。

以一個台灣來的外國人而言，我想，說方圓百里只有我們能超越自己，應該也不算太過份的自信。

（最愛去我衣櫃裡偷衣服的小麻雀）

做到今天，我們一家的快樂和滿足與觀眾人數早已不成正比。小朋友的音樂本身，才是帶給我們最多的快樂泉源。眉眉和我專注於如何讓三十九位表演者順利演出，親愛的老公一個人管四台攝影機，加上深怕少拍了哪個學生的照片，星期六整天從採排到演出的整場音樂，說實話我們三人完全聽而不聞，非得等到親愛的老公回家整理出影片後，才有辦法好好享受。

今年孩子們的音樂更加精進，週日觀賞影片時我雖滿心驕傲，但全身之疼痛難以言喻。「你也會全身腰酸背痛嗎？」舉步維艱的我問親愛的老公。

這是第一次，毫不猶豫的附和，「會！」

美照還沒時間整理出來，星期一清晨四點多，睜開雙眼，明白今天的我不再是美麗鋼琴老師，灰姑娘得在工人敲門前收拾好，備戰接下來要裝四台冷氣的工地週。

親愛的老公不能理解，為什麼要搬書？你是要整理什麼？是工人裝冷氣又不是你裝？

「這些琴譜是我吃飯的傢伙，一點閃失都不能有。」把兩格幾百本琴譜從書架搬到桌上，我還包了一層保護，少一點灰是一點。

這組美國工人是我見過最早開工的一群。

親愛的老公自以為早起，七點多還在洗澡時，工人已來按門鈴。灰姑娘早已收拾了兩小時的家，把家俱儘量移往不裝冷氣的其他房間，任何住到這種每年都要施工房子裡的人都會學到，只要家中有工程，就不是一個髒字了得~~

如果我也可以和工人講完兩句就出門，可能我也不覺得家有工程是件壓力很大的事。

灰姑娘得想辦法和工人們在院子找出好位置藏主機。

怕工人肚子餓。

這群難得的好工人不只動作快，而且愛乾淨！還是灰姑娘的趴地板吸地是種傳染病？

只是他再怎麼認真也不可能幫我全家大掃除。

四點工人前腳離開，「明天我們做屋外管線、不用進屋。」我安排了打掃小組後腳也到。

親愛的老公不很確定，「你知道明天還有另一組工人要來對嗎？」

「當然知道！」但這種大工程後不打掃，是要怎麼住？

分離式冷氣上去後，舊的窗型冷氣便可退場。

那拆掉的洞怎麼辦？

所以第二組工人也在開工星期二早晨準時報到了！

百年老厝一面裝新機、一面拆舊機、補牆…

只能說，誰有我這等好運，隨時和工人住在一個屋簷下~~

腰酸背痛根本沒時間從音樂會復元，搬家俱的肌肉酸痛再加一級，我已不知要如何形容，工地中鋼琴老師，美麗背後的辛苦！

每年六月的這個時候，就是我一年一度的大日子。

雖然越來越得心應手，但表演學生數一直增加也是另類挑戰。我硬砍了十多位學生，留待明年才上場，但準備三十九位學生的表演曲目確實搞的我暈頭轉向。

除了音樂，我最引以為傲的是學生的自我介紹節目單。

這完全不是傳統美國學生音樂會節目表，而是我露薏絲自創節目本！

所有我的音樂會原創，目標一以貫之，只在解決孩子們坐不住一個半小時音樂會的困擾。所以我不只不按牌理出牌，除了不編排表演順序，抽籤輪流上場，這樣每個人都得乖乖坐在場內從頭聽到尾，又可免去一較高低的問題，一舉數得。

節目單的自我介紹，可以占掉等待表演孩子們半小時注意力，加上表演時間，這一個半小時音樂會對觀眾和表演者來說都不是折磨，與會者全被露薏絲老師搞的很忙！

自我介紹只要是家長寫來的，對我這不守規矩的老師而言都太過正式。他們會強迫症的非用「He」或「She」來回答考題，偏偏我喜歡小孩天馬行空、亂寫一通的自傳。所以，光是收集學生們的自我介紹就是一件有難度的工作。還不會打字、拚字的低年級生，當然得由家長完成。但二、三年級以上的學生，我一律開放，「要在老師這裡完成？還是寄給你父母，你們一起在家完成再回傳？」

說也奇怪，二年級以上的學生多是頭搖的快掉下來，「不要寄給我媽！我要自己在這裡打…」

往年，親愛的老公在這個時間點，可以幫忙把瑣事處理掉。今年，CTO的工作每件都比我還緊急。

說到這，我總會想到那討人厭的關心，「誰叫你們自己要排這麼緊？」6月14音樂會時間是一年前的八月份就敲定，誰算的到紐約公司總部偏選在6月11搬到時代廣場剛裝潢好的新辦公室？

中小型公司的CTO不像坊間幻想，高高在上，只要關在辦公室冷氣房動大腦、下指令，我們就是校長夫妻檔，去哪都在撞鐘。一台台音響、喇叭，從店家扛了十幾台回新辦公室組裝，要不是我們平常隨時練習苦命阿信，哪有辦法應付連新買來的辦公椅都要自行組裝這種工作？「整個辦公室都是女生，我不知道這些椅子要怎麼處理？」

我出嘴很會，「你先裝一組起來，會了之後再裝第二組，錄起來分享給員工，讓大家自己參考組裝。」

CTO最動人的一句話，「沒有你我真的不知道要怎麼做現在的工作？」

6月26晚上要開幕晚會！這件事，更是拖到五月底才決定，巧的是CTO幾個月前就訂好27日凌晨飛台灣的機票。「你會結束才去機場對嗎？」CEO幾近崩塌。「會！我會幫忙把行李帶到會場，結束後直接送我老公去機場。」有這種撞鐘閒內助，不只CTO感恩，CEO對他怎麼都沒料到的買一送一，直接用行動表示謝意。「你的回台灣機票全讓公司處理。」

回到我自己的音樂會~~每年總有小小孩的父母會期待的問，「即使再簡單的歌也沒關係，可以讓孩子彈一首嗎？」

我比誰都希望每個學生都可以上台表現。只是這樣音樂會兩小時也彈不完~~

我得耐心解釋，真的不是你小孩來不及準備的問題，是學生太多，無法在一個半小時內彈完的問題。

（這些年的畢業生專欄都很精彩）

Natalie 是今年全校第一名的畢業生代表致詞！

這些自傳讀下來，我覺得自己是超受歡迎的台灣老師！

家長們好心安慰，「明天之後你就放假了！」誰不知道露薏絲音樂會，就是一家三口招待200觀眾，對森林小鎮的家庭來說，這是一場小鎮社交活動，而且大家都是美麗登場。

他們不知道的是，明天之後，露薏絲老師還得挽起袖子，看總部說的好大聲，連紐約市長都要請來的開幕，有什麼需要幫忙？

且親愛的老公偏選在這種覺都沒得睡的時間，決定安裝分離式冷氣。這事也不能全怪他。氣候變遷導致夏天更溼熱，除了灰姑娘本人，誰能忍受沒冷氣的百年老厝。但我又霸占著琴房教學，工人一年能來施工的時間手指頭算的出來。所以音樂會隔天，百年老厝又將陷入工地況狀。

整理給工人來施工同時，我還得準備台灣七月一日開始的公寓家俱挑選、連繫搬家公司、螞蟻搬家法把紐約的家用品一分為二，帶回台灣…噢…我不寄貨櫃的！怎麼可以浪費航空公司給我的行李空間呢？

台北辦公室的兼職人員六月底全數退場，表示我們夫妻的鐘一路從得從紐約撞回台灣。招募再一倍的工程師加行政、這段忙著音樂會和總部搬家的同時，我們夫妻還接手了所有的台灣行政工作。

終於，我體會到公司老闆沒有週末的心情和感覺，雖然，我兩根本不是什麼大老闆。

亂到不能亂中，最開心莫過露營車停進百年老厝車道一事。Montreal 趕回家就是為了迎接這難得的一刻！雖然我們明明把露營車塞到車道最底，自以為毫不起眼，但森林小鎮居民眼睛比尖，爭相問候露營車來歷，當然是經過車主同意，時不時我們得開放參觀。

能夠笑著迎接明天的音樂會，我覺得我們是神奇的一家！

杜避炎雖然是很棒的藥，但它也不是美國仙丹類固醇，可以治百病。

四月，當森林小鎮美到像畫一般的季節時，我的身體又陷入一種從眼睛、鼻子到皮膚都有反應的狀態。

不幸中的大幸是隨時都有姊姊醫師夫妻可以二十四小時諮詢。

「它對花粉是不是不管用？」我拍下不忍足睹的照片。

「你要吃抗組織胺，花粉引起的過敏途徑和杜避炎阻擋的路線不同。」雖然我不是很理解醫師語言，但我知道翻成白話文就是沒用的意思。

也是因為春天，所以我得開始對抗比動物還會生長的竹子！又是花粉又是太陽，我的皮膚飛快回到打針前的原點，只差沒發作24小時不停歇的蕁麻疹。氣全出在親愛的老公身上，「都是因為你要留竹子又沒時間整理，我才會需要每星期在竹林裡砍樹！」那時，萬萬沒想到太陽下晒一小時，即使穿了衣服也是會晒傷。

直到一星期前，舒服的天氣讓我換上細肩帶出門跑步，二十分鐘的健康運動後換來全身紅腫的皮膚。我崩潰的再問姊姊醫生，「杜避炎對太陽過敏也沒用嗎？」

「太陽和花粉的引起過敏的路徑應該是同一種。」醫生的回答和我的人體實驗完全吻和。

「那這麼貴的藥到底在治療你什麼？」親愛的老公工程師大腦，很不能理解，「所以你的問題根本沒有被解決啊！」

已煩躁到無法言喻的我，「它是專治異位性皮膚炎的藥。所以它有治好我異位性皮膚炎的問題啊…你看我蕁麻疹和千萬螞蟻在咬背的病都好了。問題是我還有花粉過敏和太陽過敏啊…」

我無法理解他的不能理解，就像腦瘤的人還是可以得肺癌一樣，很難懂嗎？我有許多不同的問題，但都在皮膚上表現出來，可是他們全是不同的病！異位性皮膚炎不是慢性蕁麻疹、也不是花粉過敏。「所以你不要再堅持養竹子，我就可以少一個過敏源…」

直到現在，他還是堅持我胡說八道。

其實，任何一種我有的皮膚問題都可以讓病人生不如死，生活完全沒有品質可言，更何況是我被醫師診斷「你就是整組壞掉」的痛苦。我只是笑嘻嘻的被身體的折磨而已~~

回到森林小鎮不到十天的小麻雀，皮膚也開始和我有同樣的問題，「為什麼我在台灣都好好的？一回家就變這樣。」她好生氣。

「我在台灣還被人家讚美皮膚好哩！」我解釋生活在台北和森林小鎮的不同。「這就是我們要生活在這裡的代價！」道理上是這樣沒錯，但我比誰都懂她的不舒服。

想起姊姊說過我們母女都可以試打生物製劑的建議，「你覺得好嗎？」我不敢自己當醫生，還是要過醫生才敢治療小麻雀。

「可以！它是很安全的藥。」專業醫生說可以。

從小就無法控制的小麻雀，五歲時在台大打預防針，我和兩個護士一共三個大人完全抓不住她。這一針本是要自行施打的針，我沒有信心二十一歲的她會高度配合。

「你陪我幫她打完針再上班…」我太知道自己一個抓不住振翅亂飛的小麻雀。

就這樣，我們把睡夢中的小麻雀挖起床，上映了幫小孩打針的這場本來痛苦卻拍成喜劇的家庭片~~

和我一樣愛看動物的已故Uncle常說，「你的運氣特別好！總是可以看到好多特別的畫面…」

（強烈懷疑她是準備生小孩的鹿媽媽！因為鹿很少大白天在我家院子逛大街~~而且，她的眼神對我說：你家是我家！）

我不是生來就愛動物的！而且我無法「碰觸」動物，對於軟綿綿的溫度感，我有種莫名的恐懼。所以，家裡的馬爾濟斯Toto養了十多年，我沒有用雙手抱過牠。這算是一種精神疾病嗎?? 我不知道！

但，我對Toto的愛絕無保留而且百之分百。Toto完全知道我對牠的「害怕感」。所以，牠的狗生一直和我玩著我追你跑的遊戲，當然，玩累了也是常有一幅我彈鋼琴，牠趴在琴下欣賞的溫馨畫面。

住進百年老厝後，城市少女出身的我有段時間是恐懼且不知所措。一年四季百年老厝和我同居的動物，屋裡從老鼠做窩、蜜蜂築巢、螞蟻大軍、蒼蠅卵孵出數十隻蒼蠅、螢火蟲、蜈蚣、蟋蟀…各式各樣的飛蟲更不用細數。從見蟲就殺，到除了某些非得剷除的動物之外，九成我都可以隨手用盒子將牠們送出屋外。不消十年，我學會了和大自然相處！怎麼也沒想過的是，會深深愛上這裡裡外外、充滿生氣和活力的百年老厝動物園。

為了與動物星球和平共處，我的一日二十四小時，都在「被」訓練如何處變不驚。白天有白天的動物，不小心衝進百年老厝的牠們常驚慌想回到戶外，卻不得其門而出，這時就需要我這動物觀察家的小小幫忙，將牠們平安送出門；夜行動物多屬大型，偶爾也會有逛錯街的飛行動物需要協助出門，最好的方法就是關燈，別再讓牠們走錯門。

無論全職媽或是補教名師，我一直都是在家工作，動物觀察家做久了，雖然明明是千度近視的半瞎子，卻又有著異常敏稅的雙眼。例如花粉終於到了季末，我開始打開關了大半年的窗子。

客廳的窗外，窗台上有著這堆異常集中的大自然產物~~

如果是親愛的老公，他要不視而不見？就是清掉然後走人。

動物觀察家的下一個動作，就是抬頭！

我平靜的說，「親愛的，麻雀在我們家裡築巢了！」

親愛的老公正享受著他的晨間咖啡，漫不經心的回，「什麼叫麻雀在我們家裡築巢？」

「就是牠們在我們家裡築巢了！我一直看著牠們叨著乾草回來，但沒找到巢，原來是在這裡~~」幾年前的蜜蜂也是鑽進百年老厝牆裡作窩，後院就是我家屋內，花了我整整三週時間才把整窩蜜蜂全搬出去。我可不希望這窩麻雀又發現了可以進室內的秘密通道，再把麻雀全家搬進屋。家裡一隻剛從台灣飛回來的小麻雀已讓我忙上加忙，我現在最不需要的就是一屋麻雀。

「等季節結束再把洞補起來！現在裡面可能還有蛋和小小麻雀~~」

訓練有素的結果，就是我可以很輕易從一隻一動物，找出「動物一家」！

森林小鎮除了百年老厝，整個小鎮都是個可愛動物區！只要留心，處處是可以融化人心的畫面。了解動物的習性後，動物觀察家可以看到更多動人的畫面。巧遇加拿大野雁一家，一週後我思念好友，決定再次探訪，不消幾分鐘就被我找到一家六口的足跡~~

春天最美的景色，就是生生不息的動物寶寶！

我的美好婚姻，所有的人都覺得（除了我自己）全歸功為親愛的老公！認為我嫁了一個天底下最好的男人，脾氣好、彈性大、不計較…，我還曾聽過可愛的長輩讚他，會賺錢又吃的少，聽的我忍不住捧腹大笑。原來小食量也是婚姻裡的美德。結論就是他要有數以萬計的優點，才能忍受茹小姐。

但我真心覺得，其實我的彈性根本不比他小，只是別人不知道而已！

忙到一種每天睡前，我總要提醒親愛的老公，「如果我就這樣一覺不醒，你們大家好好過日子，我有很好的人生了，不必太為我難過~~」過勞死感覺不遠矣。

認真過日子的我，雖然擠不出時間，但仍堅持享受美食，大蘋果除了天價，各國美食任人吃；也未曾放棄旅旅。無法有長假，附近小旅行依然美好，電動車幾乎可以完全自駕，加上快速通關，開到Montreal這六七小時一點都不辛苦。

親愛的老公明明沒有時差，早上起睡床沒多久，又躺平睡回籠覺，準時赴中餐後再回房睡午覺。我好生羨慕！但手上一面忙即將來臨的音樂會、節目表、食物…，一面回覆因提早了下學期的註冊時間，雪片般e-mail沒有停歇。什麼時候開始，我的一天得處理上百封以上的e-mail？看著呼呼大睡的CTO，我真心不知誰的生意做的大些？

幸好Montreal的美食，和小時候的鋼琴老師，全家出動的熱情安撫了我的不平！

說了半天全只是鋪陳本來幸福美好的小旅行。

四天三夜的行程，親愛的老公只訂了兩晚的飯店，理由是即將要搬走的好友，會在我們回程當天把新買的露營車停到我家車道，直到她們六月底啟程。

「如果我們當天才從Montreal出發，一路開回來只要遇上塞車、還要充電，趕不及回家的壓力就會變很大，不如我們前一晚便打道回府、往美國方向開，累了再找飯店休息，最差我們還可以睡車上…」親愛的老公提議。

聽起來好體貼的計劃，被有著超級讀心術的我一眼看穿。「你就是想睡車上吧！」不知道為什麼，親愛的老公對在電動車上過夜充滿幻想和期待。

「保險一點的做法是我們帶著新買的睡袋走。」他不置可否，喜孜孜的把我好不容易塞進袋裡的新睡袋搬上車。好奇怪！美國人賣東西有時隨便的不可思議。買來的新睡袋是放在好大的紙箱裡，明明可以塞成小小一袋，但看起來人力成本比紙箱貴上許多。我確實花了半小時才把兩個睡袋塞成可以登山的形狀。

「之前你說過，電動車有賣設計的剛好、可以把後座打平、舖著睡覺的壂子，買了嗎？」我問。其實我真的不是少奶奶的料，明明是睡哪裡都可以的灰姑娘。

「買了！」如果他都做了準備，想在車上露營我沒什麼反對的理由。

就這樣，結束了專程開車去Montreal睡覺和吃的夫妻兩，很快的過了邊界，回到美國境內一個24小時廁所都開放的休息區，時間是晚上九點。

離開大蘋果的美國，有時高速公路要開很久才看見另一台車。休息區座落在前不著村後不著落的無人區，我們把車停在離廁所最近的車位。

親愛的老公興沖沖的搬出他的傢伙，認真把車窗四面全部遮蓋起來。我狐疑的看著想著讚著，「這麼小包怎有辦法變出我們等下要睡覺的壂子，現在科技真是太發達了！」

我收著行李箱、打開睡袋， 發現親愛的老公擋好窗後、開起電動車上的螢幕、看起了「實習醫生」。

「我們的床壂呢？」我問。

「什麼床壂？」他回。

「睡覺的床壂。」我看著他。

「沒有床壂啊…」他看著我。

「我前幾天問你，你買了沒？你說你買啦！」我開始覺得自己不知是上當？還是會先中風？

（這張床真的是陽春到不行…）

「你沒有問我啊！」親愛的老公看起來完全不像會說謊的人，但，他常常把我的話當耳邊風。

「我有問你！而且你還回我，說你買了床壂！」我不知道自己該把他踢下駕駛座，一路五小時開回百年老厝？還是陪他睡在硬幫幫的車上，完成他露營電動車的奇怪心願？

躺在後座想了足足一小時，我的眼睛仍像乒乓球般大，絲毫沒點睡意，沒有一哭二鬧三上吊，我認為自己實在太有修養。五十歲的灰姑娘雖然能夠非常勞碌，但還是要有點軟度的地方才睡的著。你吃飽睡足，我連休假都拚命工作，我的心不平的尖叫，但完全沒有口出惡言。翻起身，「這樣我真的沒辦法，我要去睡副駕。至少椅子是軟的~~你可以繼續看電視沒關係。」

（這張床還是不怎麼樣，但至少軟一點）

親愛的老公有點歉意，「沒關係！我也可以睡覺了。」爬到後座，不到十分鐘就鼾聲雷動。

這下我更氣！睡覺的傢伙全部用上、耳塞眼罩在這麼小的空間完全派不上用途，還得搬出髒衣服壂在脖子和腰背減少腰酸背痛。氣著氣著、迷迷糊糊中、慢慢的天也就亮了。

我們的美好婚姻，除了他的大肚量與沒在聽，真的要有我異於常人的軟度，才有今天的高度！

小麻雀三歲以後回到美國，就再沒這麼長時間待在台灣過。這次四個月獨自在台灣生活，體驗了許多過去沒有的感覺。

Lara是最特別的其一！小時候，宇眉給她取了中文名，叫小王，因為她姓 Waldron。一直是我最沒有音感的鋼琴學生，可是好愛彈琴。住在森林小鎮的那些年，和這一大群孩子般，全是在百年老厝長大。升上六年級後，Lara全家因為父親工作的關係搬到華盛頓DC。試著再找新的鋼琴老師，卻撐不到兩年就停止鋼琴學習。我萬般不捨卻使不上力！

高中後的Lara，發現學校有提供第二外語中文，從此一頭栽進了中文世界。美國學的中文全是簡體，也多為中國老師，但Lara非常堅持一直在找可以到台灣學中文的機會。

前後共申請了三年到台灣學中文的課程，今年，Lara終於被錄取。真的不是和宇眉約好！感恩節的兩家團圓，聊到冬季台大中文課，兩個女孩才發現不約而同申請進了同一課程。更神奇的是，學校竟把這兩個女孩，放在同一間宿舍。

只能說，有緣千里來相會！Lara是個文靜的好學生，在森林小鎮和眉眉有不同群的朋友。長大還是一樣，到了台大各自有自己的朋友。可是，她兩一直有非常特別的默契，在一起永遠相親相愛而且像家人般自在。

雖然台灣生活兩人同一屋簷，大多時候Lara早睡早起，和眉眉這群整夜不睡的派對學生完全相反。雖然如此，眉眉的許多私房行程，例如想參觀我的母校輔大，其實我根本對輔大完全沒有感情；順道探望了媽媽的大學導師，其實我一直不是和老師走近的學生，但這位老師非常慧眼的發掘了我，之後師生建立出深厚感情。眉眉拖了Lara和媽媽的姊妹同行~~

至於眉眉為什麼會對輔大有興趣？孩子的腦袋總裝滿了令人驚奇的禮物。對爸爸的台大熟悉後，小麻雀想看看媽媽不喜歡的輔大，到底是怎樣的學校。我想這幾個月最大的收獲，除了探索亞洲，也是種尋根。

另外一份特別是美國朋友們的來訪。「我在台灣的這段時間有六個朋友是特地從美國來台灣找我…」眉眉數給我們。當然，這也是小麻雀偶爾會哭著打給我們的原因。又要上課、又要招待遠道而來、語言不通的朋友，還有學校裡的台灣同學、美國同學…小麻雀累的沒時間睡覺。從小就是愛分鬼，長大還是過不去自己只考45分、70分。中文流利的她常會讓人忘了其實她完全沒受過正規的中文教育，是個土生土長的美國人，但考起試騙不了人。小麻雀玩的開心的同時，心裡時常掛記著書讀不完的壓力，我想是一種，終於體會台灣的考試教育，讓人不快的經驗！

時間怎樣都不夠用！小麻雀得到了「每週拖行李箱到台大上課」的外號。室友們每週都想她和「全家」一起活動。

「我真的沒辦法…他們大家不知道我還有多少事要做！」玩到哭也是種少有的經驗。

森林小鎮的大提琴、小提琴家夫妻，要到台灣表演。除了我第一個接到通知，接下來就是宇眉在台的親善大使工作。

台式早餐是美國人的最愛~~

呼朋引伴到國家音樂廳捧場！可以和台上的表演者同框，學生們非常興奮。

所以，我們一家不只我負荷超載，從森林小鎮管到大蘋果、再管回台灣。小麻雀台灣行，得照顧太平洋無法溝通的兩群人，獨撐大局時，終於了解媽媽的日常，是有多麼不平常。

最單純的美好之一，其實得來一點都不容易的兄弟姊妹，希望，長大以後還是可以像我們一樣，相互扶持。

五月二十九的機票，小麻雀終於要飛回紐約了！

麻雀俠侶以為，三月已把台灣員工補齊，可以喘口氣，好好學習怎麼過全新輪班生活、跨海工作。我花了好大功夫稍微治好、自己常常無法控制的眼淚，亞特蘭大高層會議才第二天，CTO送來，「七月台灣辦公室要再補一倍的員工，十一月回去時再補一次。」

跟他恭喜的同時，我的心沈到谷底。

（天公伯總會在我意志消沈時派小動物來安慰我）

一定要替他開心的！表示上任一年的CTO讓公司滿意，搶破頭的有限資源，即使CTO努力解釋，「請十個女人同時懷孕還是需要九個月才生的出小孩」的道理，公司仍大手筆決定投入更多在軟體開發上。上課中看了手機上傳來這讓人不知該開心還是傷心的消息，我靜靜的放下手機~~

以為暑假可以休養身心，看起來我們夫妻得準備把關了兩個月的求職網站重新開啟；原本除了工程師，家人朋友左右手的兼職營運模式勢，必得調整為全職；就連辦公室都得再加租一間、或換成更大空間…

我揉了揉眼睛，看著眼前彈的開心的學生，想著五十個鋼琴學生，即使我勸退了十位也還有四十個孩子充滿期待今年的音樂會。學生們的曲目同場不撞曲、也儘可能不和過去兩年重覆、音樂會長度如何控制在九十分鐘之內、結束音樂後的派對食物、現場節目單…這間一人公司的校長兼撞鐘，本來就有一百件事情同時進行，現在再加上另一間公司進來湊熱鬧。

（雙胞胎特別從美國飛到台灣！錦霞樓這幾年忽然多了許多美國客人！）

過去，音樂會後我有好幾個月的暑假，直到八月才需要開始暖身，招生和安排九月開學的補教課表。為了因應優沛暑假的第二批工程師招募，我首次調整露薏絲補教班的報名時間和截止日期，順便更改了些遊戲規則。先縮短教學時間！週日延續今年的瘋狂課表，11小時不停歇，8:30~7:30pm。學生和家長一致通過，七點半時看到我仍比學生還有精神！週一至週三下午三點到九點照舊，繼續幾堂白天的成人鋼琴課。週四原本六小時的課表下個學年度開始揮刀減半。

（玩到馬祖去??!!!）

過去我等到收集好舊生四、五十堂時間表才開始拚圖遊戲塞課表，每天鋼琴、中文混教，切換自如、從無困擾。今年我決定把中文課全集中到星期三！如果還得擔任CTO左右手，我需要有更清楚的腦袋白天幫忙與總部溝通、整理台灣行政工作！這代表了我的備課時間會大幅減少。為確保教學品質，切換頻道的動作越少越好！剩下三天半的時間專心教琴~~

報名日期過去六月到八月；今年首次提前至五月開始，我打算讓學生家長先搶先贏，時間和名額報完為止。緊鑼密鼓準備音樂會的同時，再加上報名作業，我覺得自己的每一分血汗錢都賺的辛苦。

手機傳來了這個簡訊。”Parental Kidnapping” 嚇了我很大一跳！

馬上就要上課的我，還是得擠出時間來了解，總裁和猶太律師那端，到底發生了什麼綁架小孩的大事？

「事情是這樣的！紐約的法律規定父母任何一方要帶小孩搬離紐約州，需要持有雙方簽名文件，否則是違法，可以被控 Parental Kidnapping。」他們知道我要開始工作，講的很快。

我的英文和小朋友聊天完全沒問題，但遇上法律、醫學等專有名詞，只能說一知半解。「所以呢？」我一下沒有理解，為什麼這事要來找我？

「我們需要有人去跟媽媽說，她需要拿到總裁的同意簽名才能帶小孩走。可是我們一致認為，這事不管誰開口她都會氣瘋…」我有不好的預感。

「所以…你可以用很圓融的方法去跟媽媽講嗎？」你們猶太人真的很喜歡把主意打到我的頭上耶！「我要去上課了！等我想到好辦法再跟你們說…」

我感覺自己的龍蝦牛排大盤上，又被加上海膽壽司~~