英文 look up to you，是以你為榜樣，向你學習的意思。
親愛的老公和我，即使到了美國二十多年，仍覺得永遠有學不完的新鮮事。光是猶太文化，先占掉我們移民生活前半段的時間和精力，去了解及學習。不是我們設定目標，故意選定猶太文化來學習。只是因為大紐約地區從金融、法律到醫院…想到的好工作、職業，全是猶太人的天下。
（好難得的假期，結果吵著想旅行的人比平常更忙。完全抬不起頭…）
幸運的同時從沒搞懂，自己究竟怎麼融入猶太圈？但他們貨真價實是我工作的來源，和生活在森林小鎮的根基。
不同的是，我覺得自己向他們學習，只是去蕪存菁，學習我想要的美國、猶太文化，也保留喜歡的台灣文化。我們沒有目標變成「美國人」，也沒有以他們為榜樣的念頭。
沒想到，現在反而是別人look up to ME??!!
活出自己的同時，主要是我花了大把力氣把英文練到一個可以溝通的地步，慢慢也有餘力結交不同族群的朋友，例如黑人，和從中國大陸來的移民朋友。
黑人英文口音和白人非常不同，就像外省老伯的國語和台灣國語大不同的觀念。我只能先求自己聽懂一般英文，才有辦法進階到有口音的英文世界。森林小鎮的黑人比例比亞洲人還低，我們在這住了二十年，唯一認識的幾個黑人家庭，全是來自其他地區、慕名而來的家長和學生。各個種族一定都有爬到金字塔頂端的人，只是我的這幾個學生家長，正巧都是社會的基層 – – 在冰淇淋店工作的全職員工，且每個都是單親媽媽帶小孩。
（荷蘭街道與運河交錯的真美）
美國人離婚不用你死我活，多是共養小孩，哪幾天孩子和爸爸住？另幾天便是媽媽日。孩子的爸和孩子的媽，只是不共同生活，但分攤教養工作。
我留意到這幾個黑人孩子都念了私立學校。在美國，私校學費高過公立學校。我很確定他們都不是家財萬貫，但如何都進私校一定有些補助或方法，讓他們把小孩塞進私校。會這樣做的家庭，我相信父母絕對竭盡所能、希望下一代有機會靠教育翻身。也才會大費周章，老遠開車從布魯克林區把孩子送來給我教琴。他們到森林小鎮至少是到曼哈頓二倍車程。
有一位媽媽說，「我這八年級的兒子上什麼課都抱怨，只有上鋼琴課不抱怨。」
另一媽媽總問我，「什麼時候你願意暑假把我兒子帶去台灣？放到朝九晚五的學校也沒問題，我只是想讓他接受你的教育。」
慢慢熟悉這些家庭後，我了解了這些父母心有餘而力不足之感，他們非常清楚自己的家庭教育、文化、即使已送私立學校的教育，仍沒有辦法把他們的小孩，教會努力工作、或堅持、有原則的態度…也許是天性？也許是父母的教育還沒有到那裡？雖然這些是現在在美國絕不能說出口的，但白人與黑人的世界，完全不同。
我不知自己是哪裡出了名？是固執？強迫症？還是不放棄？
後來我懂了，這些老遠把孩子送來給我的黑人家庭，全以我為榜樣，用他們的話說，他們 look up to me！
不幸的是，他們只學了半套！
我愛美聞名，即使上課或工作，我都願意花時間和力氣讓自己看起來就是個專業老師。這些媽看我永遠美麗，開始也認真打扮起來，偶爾出遊一定分享給我，她們各個模特兒般的旅遊美照，或婚喪喜慶的相片。本來我還奇道，這是什麼特殊文化嗎？大家會把自己的照片私訊給朋友？因為我自己除了這本日記，是不寄照片給朋友分享生活點滴的。
「我知道你懂的欣賞這些美麗。因為我就是跟你學會打扮自己的…」這時我才恍然大悟，為什麼我總收到這樣的分享。
喜歡打扮也不是罪過。
更熟識彼此後，聊的當然比過去多。「我得停止整天網路購物，不然會花超過預算。」我有點擔心，這些向我學習的媽媽們，沒有我的愛美但不亂買性格。幾十年來的外貌即使懷孕生子都沒有太大改變，是上天給的禮物，我連二十年前的衣服、褲襪都還能穿，所以不用花大錢也有穿不完的衣服。
喜歡花錢打扮自己也沒什麼不對。我安慰自己，不用太擔心她們劃錯重點。
（歐洲的教堂百看不厭）
但，孩子學了兩年琴後，家裡還負擔不了一台一、兩百美金的電子琴，讓孩子可以練習，對我來說就是本本倒置。
我鼓起勇氣，把洋裝和電子琴的對話搬上台面，和媽媽促膝長談。「如果你想要孩子學琴，你至少得買個簡單的電子琴讓他練習，否則這樣的學習是一種浪費。」
我沒有要求很多，即使61鍵的電子琴也可以。在我們附近，很多鋼琴老師收學生的第一要件就是，家裡先備一台真的鋼琴再說，電子琴根本是不合格的樂器。
「我負擔不了！」媽媽秒回。
我非常誠摯，「其實你可以的！如果你願意停兩個月先別買新洋裝。」我用了非常美國的溝通方式，「我也愛美、喜歡漂亮新衣，但今天我們選擇要讓孩子學琴，這套教育做一半是行不通的。就像小孩上學卻不做功課一樣，沒有足夠的練習他們沒辦法理解或進到下個階段。我的魔法無法永保孩子的興趣，如果他們學不動的話…」
（博物館的外觀和美國相比我個人覺得略勝一籌）
我盡力了！該講不該講的、都講了。其實誰家要怎麼花錢，哪輪的到我置喙？他們的小孩學的下去學不下去，也不是我的事。可我就是無法做個壞榜樣，讓這些媽媽們學著一半的我，把打扮美麗放在孩子學習之前。
幸好她們look up to me！媽媽當晚傳來簡訊，「我買了一台二百多塊的電子琴，這幾個月我會暫停網路購物。」其實我很難想像，原來有人會把自身美麗放在孩子的教育之上？但我真不覺得自己有什麼資格批評，而且這就是美國這個民族大融爐特殊之處，世界之大，各式各樣的人都有。她的選擇沒有妨礙任何人，為什麼不行？只是每個人的順序不同而已。
「如果有天孩子不學琴了，這台電子琴賣我！」我替孩子開心，也以母親的決定為傲，所以我這樣回她。沒有一絲批判之意。我真心希望，孩子和媽媽，都好。
（從紐約出國，到哪食物都變便宜了！）
