Author Archives: 怡茹

已不下一次，朋友們跟我說過，部落格有夠精彩，可以分成親子、生活、創業、台美文化…好多不同專欄。我自己沒有這樣想過，但確實有覺得每天收到的簡訊包羅萬項、五花八門。我稱他們是上天派來的工作，我只是照表操課，完成工作然後儘可能的記錄下來，分享給有緣人。 繼CEO發現CTOW-科技長妻有著神奇魔法後，我的簡訊範圍來的更無限寬廣。CEO媽和我本來就是十多年的朋友，現在連CEO阿姨，都把我算進她的「家人」圈。CEO阿姨之於CEO，就像媽媽對阿用和好多表哥表姊之特別。 七十多歲的CEO阿姨親膩的拉著我手，「我們相見恨晚、一見如故，真是太高興CEO爸離世時留下你們這對夫妻給CEO和我們大家，你們是最棒的禮物！」沒有自己小孩的阿姨，有著難得的長者智慧，卻搞不清我的年紀，她跟CEO談起我時總加個「怡茹阿姨」。 我越聽越奇，我長的像CEO的阿姨嗎？這事不糾正哪行？「阿姨你知道我只大CEO四歲厚…他是我弟！」 阿姨楞了幾秒，「那你們的成熟度為什麼差這麼多？」我猜，她自己和我什麼都能聊，自然以為我和她年紀一般大。一下被加了二十歲，我摸了摸自己的臉，懷疑自己看起來已經是七十而從心所欲的樣子。這是該高興，還是傷心？ 「我現在有你可以商量CEO的事情，真是太好了！不然我總擔心我給他的建議到底是不是正確的？」阿姨對我的信賴好沒由來，但我一下躍升成不是我報名參加的智囊團。 下個喜訊是眉眉上班的餐廳老闆娘，傳來大兒子收到第一所大學通知的心情。 幾個月前我們和朋友到餐廳用餐，老闆娘像看見救星一樣，憂心忡忡卻又有點怕打擾我們用餐的在我身旁來回盤旋，終於分享了兒子申請學校的挫折。「顧問說那些學校我兒子都不會上，叫他不用申請。我覺得我兒子真的會沒有大學可以念…現在只要請一家RPI。」我放下碗筷，問了一下兒子成績，「這樣的方向不是很對，我等下回家整理一些學校名單給你，別管顧問說什麼了，我們現在就是多寄幾間學校！會需要多花個幾百塊錢的申請費，你們可以接受嗎？」 「我兒子不想去太遠的地方…他還不會開車，也不像眉眉那麼獨立。」老闆娘很不好意思。 「沒問題！我會給你找搭車幾個小時就可以到的學校。」我滿口答應。「還有，你請他在自我介紹加上一段，就是因為在校GPA不夠好，所以他非常認真準備SAT，終於考出1500這個成績。這樣可以解釋他的學校成績雖然不完美，可是他絕對是個可以念書且願意努力的學生。」我鼓勵著急著要哭了的老闆娘，「還沒有到放棄的時刻！」 雖然學生仍在教室，但這個恭喜簡訊我忍不住先回。 鄰居傳來「今天是阿嬤88歲的生日！」 我不可能只說生日快樂… 但88歲阿嬤的禮物真的有點難想。最後我送上了一個紅包和小小噶瑪蘭。 家人很開心的帶阿嬤去吃最愛的晚餐！可惜我整晚學生無法參加壽司慶生。 我一直覺得如果媽媽還在，她就是會像隔壁阿嬤連鄰居小孩 – 我們  – 一起照顧。 隔天，阿嬤給我做了便當，還畫了加熱指示。 雖然這全是多出來的麻煩，但我很喜歡這些工作之外的小確幸，微小但確切、確實的幸福。我完全同意村上春樹，如果沒有這些小確幸，人生只不過像乾巴巴的沙漠而已。

我不喜歡，自己沒有腦容量整理每日生活，沒有時間沈澱，沒有辦法享受我的部落格！ 但，我們選擇的新生活，確實把我自己推向，沒有時間呼吸的世界。矛盾的是，當我看到眉眉和親愛的老公，一大早嘻嘻哈哈衝出門，CTO要搭火車到紐約總部工作，小麻雀和高中音樂老師 Mr. Day約好了九點的咖啡時間，「爸爸我載你去車站！」我的心中充滿的，竟是一種全家都在享受和努力過生活的幸福感。 我也只能，默默承受這份幸福後的辛苦。 眉眉和我一樣，都是有情人。一年一度的劇團募款，她跌破森林小鎮朋友的眼鏡，再次決定參加演出。「為什麼好不容易可以休息的放假時間，你要叫她去彩排？」矛頭一樣指向一定是我這虎媽，孩子都幾歲了還不讓她自己決定休息時間。我可以理解放假放空真的比工作舒服許多，但百年老厝十五年的努力工作習慣，恐怕已經深植眉眉這孩子的心。雖然眉眉真的是可以坐就不要站的懶麻雀，每到做決定的那一刻，已有媽媽真傳，選擇對的事去做，多過於選擇眼前最舒適的決定。 念個大學是有多累？森林小鎮的孩子們，在富裕玻璃泡泡保護下，未來競爭力實在堪憂。光我這土生土長的台灣小孩，就打趴你們這群美國人，宇眉要是被養成他們這等模樣，我不如把她帶回台灣養的實在！而且我早就不管小麻雀的人生選擇，對於她想做或不想做的事，我最多講兩句我的想法，要怎麼做她有百之分百的自由。這種彩排活動，如果她自己不要，我們是哪裡叫的動她？親愛的老公和我給她最多的，就是支持！否則我這兇的異常的母親，孩子們為何個個擠回來討罵？我一笑帶過解釋，確實，我們一家，三個人都不正常！ 願意用聖誕假期連續採排七天的孩子真的不算太多，我感動著看著一字排開的他們！ 亮晶晶是是我人生見過身上最多克拉的台灣朋友！自從親愛的老公幫亮晶晶女兒租下大蘋果公寓，這個原本不認識的亮晶晶，來到紐約肯定要見上我們夫妻一面。從耳環、項鍊到戒指，能夠展現鑽石的地方無一浪費，我開了眼界原來人可以這麼閃閃發亮！但我非常喜歡亮晶晶女兒，雖然出身於富裕家庭，卻有著那不是我的錢的骨氣，認真的在紐約找了一份工作、和我們一樣過著緇珠必較的生活。 「阿姨我也想來看宇眉…」眉眉的姊妹淘加油團就在我們這樣的生活方式下，慢慢茁壯。「當然歡迎！那我們先去吃晚飯再去戲院。」親愛的老公和我，就是這樣塞啊塞我們的行程。 雙胞胎從六年級就開始進出百年老厝。九年過去，說是我第二個小孩一點不誇張，和親愛的老公也特別親近。只要有人群的地方，就要社交。我兩給現場的觀眾朋友待擱一會兒，還沒進家門已從窗外看見家裡燈火通明，雙胞胎自在的在家中活動。 「忘記雙胞胎今天要住在這裡了…」我驚呼！早知道剛剛的剩菜就不要讓亮晶晶女兒帶回家，現在是要用什麼給小孩吃？腦袋早裝不進我的行程加CTO的行程加小麻雀的行程。 「你們吃晚餐了嗎？」我進門第一件事就是擔心她們的肚子。 「還沒！」沒有人在跟我客氣。 明明小麻雀還在劇團收拾善後，我卻已捲起袖子在家裡煮起飯來。親愛的老公搬出新買的玩具，雙胞胎馬上又唱又跳了起來。小麻雀看到影片中家裡好好玩的模樣，「我也想要回家吃維力炸醬麵！」 一個家要有吸引人的力量，食物是不可或缺的一味。眉眉衝進家門，看著雙胞胎留給她一點點的維力炸醬麵，立刻加點阿嬤祖傳秘方，「我還要滿漢全席熱湯麵。」不用她提醒，一定要加上一顆蛋畫龍點睛。 親愛的老公和我，完全過勞，幸好生物製劑超級神奇，兩個月四針下來，我的皮膚不是我的皮膚，這輩子皮膚從沒有觸感不像蛇皮的一刻，直到現在。我沒有奢求細膩光華，我只需要能夠睡覺。「我們這樣值得嗎？」每晚我就愛擠進他的被窩裡，現在，我更享受不會癢之下一秒就會睡著的親密。這一張張笑臉，就是我們的動力。

哈佛畢業醫生與我在鋼琴課的對話。 醫：「你是不是很期待新台灣公司？」 我：「是啊！只是有點累。」我向來非常誠實表達不管是正面或者負面的感覺。 「是他的工作，你為什麼會累？」醫不解。 「因為這是一件從無到有、需要跨海執行每一個細節的事。當然每件事都不是太困難，可是非常瑣碎…」我說。 「公司不是應該派一個團隊去做這些事嗎？」醫再問。 「這真的是個很好的建議！」我笑。「目前為止是我們得先自己把公司成立起來，因為有許多台灣法規需要我們台灣人才有辦法完成。否則就要用外商身份來處理…所以這裡的人英雄無用武之地。」 醫放慢了問題的速度，似乎有點不理解我們的狀況，「什麼意思叫沒有人幫你們做這些事？那CTO的助理在做什麼？」 對我來說，生活在大蘋果和近郊的許多中上階層社會人士，確實是活在天龍國。 「CTO是公司的新職，目前為止還在籌組團隊階段，沒有助理幫他處理雜事。我就是他的個人助理…」這樣解釋夠明白了嗎？ 「那誰幫CTO訂機票、安排會議、看行事曆…這些工作？」想不到哈佛醫還是不懂。「連我們這種小醫生，都是會有助理一星期二十小時在幫忙做這些雜事的。」 「我們兩人自己做囉！所以，現在有點手忙腳亂，美國團隊得正常運作，同時我們得把正式成立公司的流程跑完、開好台灣銀行帳號、然後開始招募人才。」美國人很是不懂，我們台灣人什麼都可以自己做的邏輯。 （座落在時代廣場的新辦公室，正在裝潢中） 「那公司有付你薪水嗎？」她已經有點不知道怎麼繼續這個話題，這一切對她來說都是不可思議的，「所以你現在也在做公司行政職，是這個意思嗎？」 我懷疑起自己的英文，我解釋的這麼不清楚嗎？ 「行政職有做不完的雜事，是一週幾十個小時的工作。」醫生的腦袋終於在聽完這不可能的任務後開始正常運轉。「所以你沒教學的時候都得做，不然哪裡做的完。」 「完全就是這樣！」我給她用力的拍了拍手…「不過，我也請了幾個兼職人員在台灣幫忙，而且這些人全是義工，因為我們還沒開始發薪水…一切得等到公司成立完成後才能動用資金。」 許多朋友聽完我們的狀況，認為公司占CTO的便宜；成立另一個公司怎麼會是CTO的工作內容？有人認為台灣負責人是火坑，吃力不討好又要付全責所以公司才要讓你去。 我們夫妻雖然承擔風險的能力比常人高一些，但還不到不怕死和搞不清狀況的地步。如果今天CTO去的是摩根史坦利等級的公司，我相信絕對有一個團隊可以跟他到台灣辦事，可能還可以有好幾個秘書兼特別助理。可惜我們當初開心選擇加入的只是一間平民公司！找了兩岸會計師、律師…我只能說自己把畢生到此能用的人脈全使出，願意和我們共享創業為艱這段痛苦時光的朋友，台前背後和我們手拉起手。我的天亮是台灣的天黑，我的起床是台灣的下班。視訊會議常開在台灣的晚上十一二點，我好感謝從沒人跟我抱怨疲累。 （醫官為什麼和別人的方向都不一樣？） 辦公室從地點的找尋到簽約，員工1號一打三，2025開年我們就有辦公室可以使用！ 「會計師需要銀行存摺到今天的存款證明…」我的工作是把需要被準時完成的工作公告出來。「這樣他們才能繼續完成送件立案公司。」 「等下午休我去打本子，再傳照片給你。」員工2號自告奮勇，連同公司到目前為止的開銷全都整理的一清二楚。 「104人力銀行的徵才需要付一萬多塊…」CTO把e-mail讀出來。「我先代付。」付錢我最會，錢繳清了我們就可以開始收工程師們的履歷表。 CTO上任八個月，除了帶給總部全新的軟體新知、未來方向，月會中已秀出台灣辦公室照片，這下整個公司都興奮了起來，「還需要什麼幫忙？我願意去台灣公司上班，打雜也可以…」忽然之間，大家都想到台灣辦公室做行政職了。 CTO只得耐著性子解釋，「台灣公司現在只缺會寫程式的工程師。」 大家面面相覷，「怎麼可能？那些行政職誰來做呢？」誰會想到CTO的特別助理領了一個團隊，正在台灣施展著小公主的閣樓魔法。 一步一步，我們往春天開始，台灣軟體團隊就可以加入戰場的目標邁進。我努力不要外妻干政，但對於雪片飛來的履歷，偶爾還是忍不住出個意見、試圖幫CTO過濾人才，「這人很沒誠意、不用花時間看…」 雖然我真的很累，一遍又一遍的問自己，幾乎已經完全沒有社交生活的我，還有什麼可以放棄？這幾個月，連最喜歡的SPA，都減至一個月只去一次。CTO看向我，「絕對不能放棄部落格。」我傻傻的點了點頭…完全不知道自己要用什麼時間寫作？ 謝謝台灣的夜貓子團隊，辛苦大家了！希望我們可以一直這樣，一起開開心心的工作。

五年級的夏綠蒂四年前曾是我的鋼琴學生，有一個雙胞胎妹妹蘿絲，還有一個小兩歲的妹妹現在正在和我學琴。猶太家庭很像過去我年代的台灣，家裡兩、三個小孩是基本，四個也不少見。 雖然明明只是鋼琴老師或中文老師，但我覺得自己像極了這六十個學生的家庭輔導老師。夏綠蒂媽媽傳來e-mail，「夏綠蒂最近開始學長笛，可有點跟不上學校進度，基木上她根本還吹不出長笛的聲音。你有認識高中生可以幫忙夏綠蒂嗎？我們只是希望幫她到至少吹的出聲音，跟的上大家就好…」 專治疑難雜症！百年老厝大門應該掛上這牌子！ 我猜，夏媽媽幻想我有一大群學生，比起他們確實更多機會認識會吹長笛的高中生… 「我女兒可以嗎？」總共我只認識一個會吹長笛的學生。當然得先問過小麻雀，教音樂賺零用錢，她當然點頭！夏媽媽高興極了。「可以請宇眉也教蘿絲讀譜嗎？」小麻雀來者不拒，跟媽媽一樣見錢眼開。 母女連袂，進出百年老厝的小孩理由更是五花八門。 換小麻雀當老師時，我探頭打個招呼，便把琴房留給她們。 夏綠蒂非常時尚，我讚美她打扮的很漂亮來上課。不知怎麼的，多心的覺得孩子臉色有些蒼白。 接著後面蘿絲的讀譜課上完，小麻雀開心分享，「我和夏綠蒂還約了下星期再練習一次。我覺得她這樣就沒問題了！」 我交代眉眉，「你只是陪大家練習，價錢不要出太高，意思到了就好。做人不要開口閉口都是錢…」森林小鎮的家長非常文明，時間就是金錢的觀念是最高指導原則，這裡的猶太家長從不占我們便宜。因為他們的大器態度，我們台灣家庭當然也展現回饋社會的風範。 第二堂夏綠蒂的課上完，眉眉一臉驚恐的衝進我房間，「媽媽你知道夏綠蒂發生什麼事嗎？她今天拿下帽子，完全是一個光頭的漂亮小女生…」 我的心和眉眉一樣，重重的被敲了一下，很難不連想，是做化療所以頭髮剔光嗎？ 眉眉對細節的觀察和描述非常鉅細靡遺。「上次夏綠蒂完全沒拿下帽子，所以我也沒有多想。今天她應該是覺得很自在，一進來就拖掉帽子，我嚇好大一跳，可是我不敢問…我希望我的表現是完全沒事的樣子。」 「你一定表現的很好！」我安慰眉眉，我對她的應對進退十足有把握，但心裡七上八下，不知怎麼開口問夏媽媽孩子到底發生什麼事。 E-mail改了好幾次，我的關心終於送了出去~~ 夏媽媽很快回覆: I am so sorry – I should have mentioned it.  I am so sorry!  Charlie has trichotillomania.  It’s an anxiety condition where you pull … Continue reading →

以前媽媽常在只有她和我兩人的時候說，「好想自己一個人躺在沙發上看電視，都不要有人來…」過去我知道她的想法，可是不懂她的感受。 因為她，大家庭不管大人還是小孩，一群人肚子餓了就回三樓、沒事也回三樓。 人前，媽媽總是不停的煮飯，只要是醒著，她的工作就是餵飽每一個進家門的人。她不曾對別人這樣說，但，總苦笑著跟我說，「好希望他們大家都回自己的家，讓他們的媽媽煮飯給他們吃…也可以回他們自己家躺啊！為什麼一定要在我們家看電視？只要有人在，我根本沒辦法好好休息。」 後來我懂了，這些話她根本不可能說出口，因為她知道，會來她這的人就是想要感受這個家的溫暖和永遠在那的愛。她哪可能說「我想休息，請你們回家！」 壯如牛的我們一家，從小麻雀帶頭在假期開始便掛病號，接下來換從不生病的CTO。我很神奇的撐到藝術家上飛機後的那一刻，終於成為全家最後一個感冒的人，病倒在床。 我沒有要完成母親心願的雄心壯志，只是人生走到一個年齡後，忽然了解了她的感覺。那份只是為了下一代，「自己」不知道放到第幾順位去的無奈。也就是這股毅志力，才有聖誕假期之全是小孩的小故事們~~ 藝術家有著和親愛的老公一模一樣的人格特質，我診斷他兩屬高功能自閉症，快樂的活在自己世界裡。為了節省她一天結束後還要爬山半小時回家的力氣，我要求小麻雀一定要在晚餐後留一台車在火車站停車場，讓藝術家可以開車回來。至於怎麼收鑰匙？怎麼找到車子？這群這麼聰明的孩子們不用我掛心。 「你們昨天回家順利嗎？」第二天早上我問著每天都睡不飽的藝術家。 「我們睡過頭了！坐到下一站才下車…」藝術家軟軟的回。 「那你們怎麼回來？」我瞪大眼。 「我們走回到停車場。不會很遠！大概半小時…」她完全沒有抱怨。 森林小鎮住了這麼多年，家裡訪客多到數不清，發生這種坐過站的事，就只有藝術家和CTO。 「我們前幾天也是睡到中央車站，人家都下車了，車門關起來了我們才醒過來！」藝術家用著她甜美的聲音說著另一個驚奇。「那怎麼辦？」我好喜歡這些只會發生在她和CTO身上的故事。 「幸好站長還沒下車！我們請他開門讓我們出去…」CTO也常睡到中央車站，不是別的旅客就是站長喊醒他。我無法不愛這兩個與眾不同的自閉兒。 看著她驚慌著發現自己的美麗白外套，因為紐約的白色聖誕而抹上污漬，我就是那個會去把她外套翻出來洗乾淨的茹茹姨媽媽！「外套幫你洗好了！晾乾就可以收下樓…」她發亮的眼睛讓我覺得什麼都值得了。 深怕因為和非常節省的男友出遊，在大蘋果兩人世界除了速食店沒進過任何一間餐廳，除了搶鼎泰豐預約桌次，又是訂義大利菜和來紐約一定要吃的牛排…「你們有想安排時間一起吃飯嗎？如果行程太多、不想浪費時間在吃東西上，完全沒問題喔！」我不想小客人來到紐約感覺除了吃什麼事都沒做。 「鼎泰豐台灣就有，不然不要去好了。其他都可以…」藝術家想了一天跟我確認。只有我和她兩人所以我多問了幾句，「你可以跟我說你們考慮的點嗎？是時間配合不了？還是有別的原因。」我心裡猜一定是錢。 「這樣花太多錢了！」藝術家的天真好容易懂！ 「請你跟費雪說，在這裡和我們的便飯，當然是跟著我們隨便吃，不用擔心費用問題，沒有差你們兩個人。」我解釋道為什麼要約鼎泰豐。「費雪來底特律交換學生三個月才過來紐約，他現在最想吃的一定是台灣口味的飯和菜…」果然兩個孩子馬上改變心意，費雪沒有意外的幾乎每道掃盤。 （每天都要給孩子拍照留言，冰箱、瓦斯爐上的這些都可以吃） 費雪是系上的第一名，聰明積極又上進，我觀察他家庭經濟小康但花錢非常小心謹慎。離開大蘋果的前一天，我好意提醒，「你有想好明天要怎麼去機場嗎？」我的本意只是要告訴他，不同的交通工作會有不同的預備出門時間。一點也不意外他會說要搭火車和大眾運輪工具。 輕描淡寫了給了點小小建議，我知道我的花錢哲學有違大部份台灣人。「你可以查一下Uber的價錢。再比一下總共需要花掉的時間和錢的比例。在美國，這裡的人說金錢就是時間！」 牛排館是他們的假期句點。孩子們和我們住了十天，已經非常自在。我以為費雪不會改變心意，只是要確定他明天幾點出門時，完全沒有認真聽他回答「要叫車去機場。」自顧自的提醒明天記得早起。 「他說他要叫車！」小麻雀很會當糾察隊。「你都沒在聽…」 我的眼睛不知是不是和心一樣亮了一秒？ （森林小鎮的聖誕派對非常音樂…） 第二天我起了一大早，雖然不去機場送機，可是我一定得在家門口送機。「費雪，阿姨給你一點小小的人生建議！當然我知道這會和你一直以來聽到的觀念完全不同，可是你好聰明，可以自己想一想。我覺得你將來一定會是個成功的人，因為你努力又上進。所以在時間和金錢中選擇時，不一定每一次都是要選用金錢。錢可以再賺，但時間花掉就沒有了。阿姨是看人講這件事的。例如我就不會跟眉眉說錢花掉再賺就好，因為她太會花…」 費雪喝著我特別泡給他，陳媽媽口味即溶咖啡，認真的聽我。可憐的小麻雀，在我教育別的小孩時，常變成壞榜樣！但，只要是願意聽的孩子，我都願意教… 送走了台灣小客人。我的兩星期連假，還有雙胞胎和亮晶晶的女兒。 待~~

人生除了努力，運氣也占了另外的百分之五十。 繼我受驚於一點也不熟的朋友之後，換眉眉拿到倒楣卡。 藝術家今年聖誕節決定和男友同遊紐約，所以我的兩週假期再次被孩子們填滿。 「茹茹姨媽媽，我們可以去滑雪嗎？」藝術家用一貫溫柔的口氣問。 「當然可以！」我滿口答應，想著怎麼把這群孩子丟給親愛的老公，反正滑雪從來就不是我的工作，這群人出門後我就可以真正放大假。我樂的找滑雪飯店，只要是錢可以解決的事我都喜歡。 「媽媽，我覺得，如果我們可以去弟弟他們家的滑雪小屋，我們這群表兄弟姊妹難得聚在一起，一定會很好玩。」眉眉和我一樣好點子很多。唯一不同的是，我出主意時一定把自己當人手、如何完成連配套都想好才會提出，她小姐出主意只出一張嘴。 「聽起來你們一定會超好玩的！那我們這群人一去五個，加弟弟一家四人，九個人怎麼睡？」我的腦袋開始運轉這個滑雪行程。 「我是覺得年輕人可以隨便睡！為了不要當電燈泡，我認為我應該要邀請一個朋友同行。」眉眉想事情真的周全。 所以我們十個人一起擠在前不著村、後不著店的深山小屋，那我們大家要吃什麼呢？我的腦袋出現了除了我以外的人全外出滑雪享樂，留下一個灰姑娘煮飯的畫面。 為了完成兩天一夜的滑雪假期，我得提前一天特別到中國城採買，十個大人的晚餐加第二天早餐，沒有一整車的食物哪有辦法填飽大家？ 四個大學生的車比我們夫妻早出門，目標直接抵達雪場，便可以開始他們的滑雪假期。灰姑娘要把整個冰箱的食物從百年老厝搬上車，怎麼都快不了。終於到離山頭還有四十分鐘遠的距離，收訊正差的時候，眉眉充滿恐懼聲音，從電話那頭透過車子喇叭傳出。 「這裡的人說我們是詐騙！他們把Jamie的滑雪票收走了，因為票上面是爸爸的名字。他們說每個人只能用自己名字的卡…現在他們不讓我們走，還說要叫警察…」眉眉嚇的不輕。 「林小眉，你冷靜一點。」提醒過她好多次，越是遇上大事，越需要冷靜下來處理事情。完全不懂雪場規矩的我根本使不上力。 親愛的老公開始解釋，「我買了三張票，付了三張的錢，一張是林小眉你的，另外兩張都在我的名下，一張是Jamie現在手上拿的卡，另一張在我這。你只要告訴那裡的人，錢我們都付清了，只是Jamie卡的名字是我的不是她的而已…」 山區收訊斷斷續續，我猜眉眉聽一半，魂又被嚇掉一半，根本沒有能力理解整件事。我們電話來來回回打了至少十次，終於拚拚湊湊了解了現場狀況，「他們根本不聽我講，就是不讓我們走。一直很兇說我們是騙子…」 我猜兩個孩子都嚇壞了。「什麼叫不讓你們走？」我愛吵架的本能開始生氣雪場的人，為什麼不能好好了解整件事，要把孩子嚇成這樣？雖然現在的我非常有修養，但遇上得理不饒人的惡人，我還是從不讓步。「你可以不用那麼客氣、把他罵回去。我們有付錢，你為什麼可以亂罵人？換你大聲一點…」我教眉眉。 可惜她沒我的膽！電話在我們更往山區開進後又斷掉了… 有孩子就是這麼辛苦！她身陷重圍做父母的一秒也放鬆不了，直到下通電話進來，她的聲音聽起來平靜多了，「他們後來弄懂發什麼事了！他們把我們兩帶到櫃台，然後我嚇的一直道歉…」我心裡罵道，真的很沒用！你又沒做錯事為什麼要道歉？但我更想罵的是雪場員工不是女兒。 「那個小姐本來超兇，後來打開電腦後查了爸爸的記錄，就像你們說的有三張票，她的口氣就變好了，還叫我Honey，我們現在把你這張票的名字改成你的，就可以了。」就跟我們講的一模一樣，那為什麼一開始不好好聽小孩說？要這樣罵人？ 我很生氣，「那你有沒有把她罵回去？換你罵她為什麼不聽我講，還有沒有弄清事情前為什麼可以亂罵人是騙子？」眉眉在家和我吵架氣勢凌人，在外面卻非常容易受驚。當然，我相信對方口氣一定很差，加上眉眉這輩子大部份時候多是得到特別待遇，根本沒有幾次需要為自己據理力爭的場面，也難為她只想逃離現場的情緒。 「沒有！我們只想離開那裡…」她好委屈的聲音。 「快去玩，不要被這事影響心情！」我安慰她。 整件事落幕我這食物補給車也快開到雪場。計劃是灰姑娘把親愛的老公放到雪場、加入九人滑雪團隊，灰姑娘變大力士，回到小屋下貨加煮十人晚餐。 電話又響，「今天我們運氣真的好差！Jamie的滑雪板坐上山頂就壞了。她現在繼續搭覽車下山，然後我滑下來陪她去租雪板！」我有點想笑，屋漏偏逢連夜雨，壞事來的總不單一，「沒關係！快去租一個就好！」兩個大學生其實完全有能力面對今天接二連三的窘境，只是感覺非常不順而已… 一群人回到小屋，我緊緊抱住兩個孩子，一次次道歉今天的雪場驚魂，也不忘給兩個大學生再上一課，人生不如意事十常八九，讓步確實是種選擇。但面對無需留情面、不是家人也不是朋友、自己根本沒有的錯誤的情況下，勇敢一點據理力爭，也是種解決方式。至少，我們為自己戰過！

星期天晚上，我忽然收到一個十年不見的朋友邀約。 為什麼會十年沒來往？因為我不怎麼喜歡這個高中就來美國念書的台灣朋友。當初認識她，只是因為五歲的宇眉開始學琴，鋼琴老師把我們母女彈琴當成活廣告，介紹我們彼此認識同樣跟老師學琴，大宇眉四歲的小哥哥和母親，希望影響小哥哥好好學琴；更希望他的母親也來跟老師學琴。 J後來給我介紹了她的鄰居朋友，結果我和梅反而成為莫逆之交、無話不談。 許久之後，我發現梅和J並沒有往來，問了原委，梅的原話是，「J無事不登三寶壂，找你一定沒好事。」 她的結論和我心裡的感覺確實是相同的。所以我幾乎不主動和J連絡，這麼多年她找上門，就是需要我的幫忙看顧小孩。但我非常喜歡她的孩子，所以對她偶爾的請託鮮少拒絕。孩子上高中後，我們沒再見過面。現在，小哥哥都開始工作了，十個年頭一下過去~~ 這期間，雖然我們完全沒有見面，但J還找過我幾次，都是要我從台灣幫她帶東西回來。有一次，託買的月子調理包占掉我半個行李箱！最後我決定幫她郵寄回美，花了47塊美金的運費，絕不是她的本意。之後，我們完全沒有連絡和來往，直到去年。 看到她的來電，我猶豫了幾秒，「太可怕了這個人，又要做什麼？」 結果是小哥哥念著十年沒見的我們一家，央求母親和我連絡。 我不喜歡媽媽，但長大後的孩子和我們相約不用經過母親，所以，不只我們夫妻和小哥哥重聚，眉眉和小哥哥相約後回到過去無話不談的親蜜。 這個邀請，我沒有太意外，一定是小哥哥跟母親提起的。 我的回覆是這樣，我知道自己6點半趕不上。 對於這種今天約明、後天的邀約，我自己以為，一般是比較隨意、沒那麼正式的飯局。我自作聰明做了假設，應該就是我們兩家自己坐下來吃飯、聊天。所以，我沒有改變全家既有的行程，只是添了與他們的晚餐之約。 赴約前我和J還有幾個買蛋糕與蠟燭的訊息往返。 我知道我們連七點都趕不上時，立刻請宇眉傳了簡訊給小哥哥，「對不起我們遲到了！」 7:03PM，J電話來，用英文的說法，yell at me  – – 破口大罵，一點都不誇張。「你們在哪？不是說好6:30PM？為什麼這麼慢？我們還有別的客人，牛排都冷掉了…」 我當然立刻道歉，但我也說，「我請小哥哥跟你說我們會慢…」 （森林小鎮鄰居辦不完的活動我全數指派親愛的老公和宇眉出席） 「是我請你的，你應該要跟我說！」她講的非常有道理、完全不饒人。確實我沒有做到一個100分客人。 我試著跟她解釋，「我一開始就跟你說我們6:30~7:00會到！」通電話時我遲到了3分鐘，當然，這句話我沒說出口，只是火上加油。 她一個字都聽不進去，「我沒收到！說好6:30的…」她覺得她說了6:30，就是6:30。 遲到是我們的不對，而且GPS說我們7:22才會到。我承認自己真心沒有把今天一定要準時出現在她家吃飯這事排名第一。但我心裡也有氣，超想回她，「那你們吃就好，我從沒想過來和你們吃這一頓飯。」 一家三口全聽見她對話裡的大聲斥責，我想不只是我，每個人的興致全給掃的一乾二淨。 （今年又是白色聖誕） 我試著理解，J覺得我對她的不尊重。我們在門外電鈴按了3分鐘，最後是宇眉打電話給小哥哥，來開門的是他。進家門後的前十五分鐘，J直接擺一個臭臉給我，我以為自己非常失禮，裡面坐了一群人等我們吃飯。結果，裡面只有她們和一家說起來是「家人的鄰居」，我不明白，如果J這麼在意，為什麼不選擇先開動用餐、而是打電話來讓也是客人的我們一家，這麼不舒服？在美國二十多年，和朋友相約總有人來來去去、遲到早退，整個晚上我都在思考，是我沒做好客人的本份？還是J放大了她主人的身份？ J的先生是非常成功的生意人，她們這個像皇宮般的新家我從沒來過，聽說光是打掉重蓋就花了三年，家裡全是藝術品，還有一間酒窖，宇眉和親愛的老公說，地下室是一個名符其實的博物館。雖然我不愛和人正面衝突，但仍私下拿出簡訊，證明我其實一開始就說自己6:30~7:00才會到，當然，最後我們7:22才到絕對是我的不對。我相信J根本沒有認真看我之前的簡訊，直到這時她才緩了臭臉，開始正眼與我交談。 這個晚餐，我們一家三口一如往昔的社交，因為客人非常簡單，我有許多機會跟男主人、小哥哥、女主人、客人夫妻…一一道歉。滿桌美食可我一點胃口也沒有，演了兩個半小時的戲，我心裡只有一個念頭，想離開這個豪華城堡。 終於結束惡夢般的晚餐，我們三人前往機場的路上討論著今天，我問，「會不會一開始就直接撕破臉，根本不要去赴約了比較對？我以為自己想把這件事做好做完，有了善終後，就可以謝謝再連絡…」但如果我根本今晚就不要看到J的苛薄嘴臉，今晚我會開心千倍。 親愛的老公比我大肚許多，「我認為你的每一個反應和動作都是對的…包含最後的感謝。她可以當一個沒有風度的主人，但你是一個高格調的客人！」 世上什麼樣的人都有！我覺得自己做人處事已夠小心，但事實證明不管怎麼努力，永遠有人可以指責別人的不完美。我的人生目標從不是讓每個人滿意，一直以來我只求對得起自己、盡力做好自認為是「對」的事。連親愛的老公都知道，這些年來我的不喜交際，除了非常喜歡的朋友幾乎不出席「社交」場合。 我從未想過世上會有朋友對我大聲斥責！你有百之分百的權利不滿意我的行為，但我也有同樣的權利不結交你這個朋友。我和你的不同，只在我會努力把今晚的戲演完才謝幕退場。

每天早上的例行公式，再忙也要滑一遍台灣家人的對話。我驚喜發現，現在是台灣的鳥魚膘季節，那我有想要親愛的老公幫我完成的心願。 「親愛的，來美國後的二十多年我再也沒吃過烏魚膘！去年回台三次，二月底回去大家說，過了鳥魚膘季節。暑假我知道沒有。但十一月底回去爸爸生日時，還是沒有烏魚膘可以吃。現在大家都在吃鳥魚膘，我也想吃。你可以幫我帶回美國嗎？」 CTO當我親愛的老公時愛妻聞名。他雖然沒有答的很乾脆，但也沒否定。「這件事會有點麻煩，而且你一定要按照我講的步驟否則回來一定壞掉。你帶爸媽去新東南吃飯，順便幫我買一份外帶魚膘。買好後你要去跟我妹借真空機包起來，再帶回來。」這個任務不難只是有點麻煩。 「要先冷凍吧！不然真空完就爛掉了。」CTO就是聰明。 「太有道理了！冷凍完真空、再用保冰袋裝回來給我！」我講的手舞足蹈，想吃的口水都要流下來了，彎彎指頭算著再幾天就可以吃到烏魚膘。 我們夫妻天天講好幾通電話，從談戀愛開始到現在，未曾改變過。「大家聽到我要買魚膘，真空包回紐約，都說不可能的，一定會壞掉！」親愛的老公開始動搖。 「為什麼不行？壞掉就壞掉，我試過了即使帶回美國壞掉我也沒關係！丟掉就好。而且為什麼會壞掉？台灣人最負面了，他們對於沒做過的事就是通通不行、不敢、會壞掉、會爛掉…」我的人生要是一直在台灣，今天什麼事也做不成！ 親愛的老公和我是完全不一樣的人，他不堅持而且溫和，人家說什麼他都好。兩頓飯下來，十張否定票帶魚膘，他便開始嚐試說服我，「大家都說不行…」 只有一張肯定票，但我非常堅持，「你就幫我帶回來！除非你覺得很麻煩，那就算了！不然我不在乎別人怎麼說。」 和我通電話時，表姊小心翼翼，「你怎麼知道新東南有賣魚膘？」 「我不知道啊…我亂講一通的，我只是覺得新東南專賣海鮮，如果他家沒有的話別人家應該機會更低。」許多事真的只能用經驗去判斷。 表姊很保留，「應該回去會臭酸吧！」 「連餐廳小姐都說會壞掉，一臉不賣我的樣子。」親愛的老公終於達成任務，帶回了一包長的很像豆皮的鳥魚膘。 和我記憶中的口感完全相同、美味，只是差了阿嬤的味道！ 我開心極了。「你真的不是正常人！」親愛的老公下了結論。 我很是不服氣，「什麼意思？我哪裡不正常了？」 「你一點都不正常！正常人不會這麼堅持買魚膘從台灣帶回美國。」親愛的老公難得的堅持。 我正色，「你現在終於知道我是怎麼長大的嗎？我不是要抱怨自己被虐待，其實跟我生活的人真的很辛苦。以前我媽真的常常抓狂，我要做的事。因為，我想做一件事時是誰都攔不住的，而且我一點都不怕失敗、我也不在乎別人的眼光和想法。最重要的是我想做的事常常沒人想過或沒人做過，所以對保守的台灣人來說，我真的是一顆不定時炸彈。從小，我爸媽對我頭痛的指責，常常是你的『出頭（台語）』為什麼這麼多？他們真的應付不了，所以只能一味的想打消我的念頭。有些時候我媽自己可以，但她還得去面對別人對我行為的雜音，所以她才會跟我說，我的個性完全不適合住在台灣，最好想辦法出國就永遠不要再回來了…」 一個母親，要對自己的孩子有怎樣的認知，才會叫小孩離開家鄉、離開她自己，只是因為她了解，那樣我才有機會過的更好更快樂？ 10張魚膘一定會壞掉的反對票，對上就是要買魚膘回紐約的唯一肯定票，事實證明，魚膘真的可以這樣帶！也許無法100%原汁原味的呈現，但90%也是種成功。 （反對票） 失敗和壞掉都是一種人生學習，無傷大雅的情況下，我一點都不在乎結果。CEO無厘頭的茶行任務，和我的魚膘心願，我們根本是很相似的人。對於想做的事，有著同樣的執著和堅持，算CEO聰明找對人，不用面對10張反對票直接找上我。 （謎底揭曉）

我們三人，短短三個月同時有十多張機票等在那裡。不只CTO得台美飛，宇眉也是東西飛、台美飛。比起來，我的時間最沒彈性，只能跟著學生寒暑假飛。所以不飛的人通常得接送機，我舉牌抗議，「為什麼我九點下班還要當Uber司機？CTO直接公司報Uber帳可以嗎？」我們這一家，最需要的是用錢把時間買回來！ 所以，買機票的時候要看好時間，小麻雀的飛機最好和爸爸前後到，兩個互等JFK，機場接送一起載回來。 （電腦上我一面上課、一面盯著兩台飛機的降落時間） 小麻雀這趟準備離校半年，房間得清空，搬家成精但仍是大包小包回紐約。親愛的老公短短一週在台，理應沒太多行李，但CEO是和我同路人，送禮給員工眼睛一下不眨。「台灣好茶多，Lewis回來時如果行李還有空間，公司付錢帶些茶葉回來請大家喝。」他說的很客氣，上回指定的是整死我的30盒小潘。 買茶真的容易。只是台灣工作最後為什麼總到我這來？ 看在你是我撿來弟弟的份上，又給我老公一個大舞台，再忙我也得在後台打燈。「上次我去台灣住晶華酒店，就在大門口出來，和老爺反方向的那條大路上，右轉再右轉的地方有間很棒的茶行。…」 老爺你買茶還要指定哪間？而且聽一個比小麻雀中文還不行200倍的ABC講台灣地圖，「新光三越你知道嗎？」 「等一等…我們不是在晶華酒店為什麼跑出新光三越？」 九點半下完課我很誠實，「我的腦袋現在不是很清楚，有一點跟不上你現在是在南京東路還是中山北路。」 根本搞不清台北什麼路的他，好像發現新大陸，「對對對，中山北路。」 「那和新光三越有什麼關係？你可以不要把我用的頭更昏嗎？」我的罵人百之百連對CEO都沒在客氣。「還有，哪條路要右轉？」 「我不知道！但你要過LV…不過要是Lewis走超過3分鐘，就是超過茶行了。」這是什麼指標？誰聽的懂你這外國人在報什麼路？ 「你可以給我茶行名字嗎？」我坐在電腦前我看著晶華酒店周遭地圖。 「我不知道名字耶…」ㄟ…這樣我是要怎麼找你的厲害茶行？為什麼我分到的工作都是這種中英夾雜、比手劃腳和一百個不知道？「買個一千二百美金以上的茶回來給大家喝好嗎？」 （買這樣夠了吧！） 『晶華出來右轉再右轉、過LV、不超過三分鐘，你一定不會錯過，因為店家放了很多茶罐做裝飾。』我很想知道，道地台灣人有辦法從這樣的線索找到這間多厲害茶行嗎？但，親愛的老公和我就靠著這樣的指示尋茶，完成CEO欠揍的買茶心願！

不需要最厲害，可是每個人都需要知道，自己在哪裡？不需要最美麗，但也要知道自己多漂亮。也不用說成最有錢，因為永遠有人更多錢。 我覺得，台灣的價值觀是一個不能讚美別人厲害，只要一說出口，就表示自己輸了的文化。北一女年代，我常讚嘆同學們的多才多藝，她們個個都是又美麗又聰明台灣精英。但，當我的讚美出口時，會有同學「鼓勵」道，「你應該要對自己有信心一點。」 我對自己非常有信心！我只是知道自己在哪裡而已。我不是那個最美也不是最聰明的女孩，但讚美別人和了解自己是完全不衝突的兩件事。我從沒了解，為什麼讚美別人等於對自己沒有信心？ 長大後，我發現那是一種文化和價值，台灣人不喜歡讚美別人。美國文化正好相反，這是一個從小只要做一件事，家長和學校會給小孩一百個Good job的地方，讚美簡直比每天吃進的白飯還多。 許多價值觀，我需要小麻雀和我們夫妻一致，多讚美別人無損自己，認清自己也不是沒有自信，最重要的是不要為錢而迷失。我覺得我們活的健康又快樂，只是太累而已~~ 我常讚美小麻雀，但我覺得自己的讚美恰道好處，不多不少，也沒要吹捧她。小時候她沒那麼精明，長大後，開始發現媽媽的讚美有些時候有點保留。「你好像沒有覺得我很漂亮？」 「我覺得你是漂亮的！」我很誠實。 「但沒有很漂亮…」她不滿。 「你是小漂！」我回。 「什麼叫小漂？那你呢？你是什麼漂？」她是對自己很有信心的美國人。 「小漂就是你是漂亮的，一點點漂亮，比平常的人還漂亮。」我解釋道我的美女九宮格。「我當然是大漂。」我是有信心的台灣人。 「可是人家都說我比你還漂亮。為什麼我是小漂你是大漂？」小麻雀很愛比，什麼都要贏。 「因為人家看到是現在快五十歲的我，你是正漂亮的二十歲。然後他們是瞎子，不會看…你一定要比的話，我們來比同年紀的時候啊！」隨便一張二十歲翻拍的素顏照都打趴你們濃妝豔的美國人。 「明明就是我比較漂亮！」小麻雀真的不會看。應該說，老天爺已經給她太好的命，所以總不能又要有媽媽的美貌、又要有爸爸的聰明？所以給她爸爸的外表、爸爸的氣喘、媽媽的腦袋和爛皮膚還有阿公阿嬤的身高… 「小漂就小漂有什麼關係？已經夠漂了為什麼一定要是大漂才行？而且你明明是小漂我沒有辦法騙你你是大漂啊…」我是老實樹。 她沒有滿意我的解釋。「林小眉，你自己看看你是有幾個男生追你？你媽年輕的時候，走在路上來跟我搭訕的男生你去借3個同學的手指來算都不夠。以前追我的男生我同學畫的那顆大樹上，是數不清的桃花好嘛…」這種事不是你硬要說自己大漂你就是大漂，我不只有成堆的證據情書，還有許多證人朋友。 終於啞口無言了她。 這天，小麻雀分享了一個有趣的故事 ，「媽媽！我覺得我最近好像開始到你說的，常常有很多不認識的人來跟我要連絡方式的地方了耶…有時候是去餐廳，人家會來問。還有一個猶太男生，看到朋友IG裡面我的照片，就問她可不可以和我認識一下…」 「哇！好棒！我有跟你說過你最近變的更有氣質了。如果不要化妝真的是有中漂！」大學這兩年，有認真讀書和充實自己的小麻雀，看起來是再漂亮一點沒錯，我覺得氣質會美化一個人。親愛的老公和我很努力想傳遞，其實你們這麼年輕，根本不用任何美妝，那份自然和自信最美。 「後來朋友介紹我和那個猶太男生認識。那天，我們約了出去吃飯，他到姊妹會的房子接我。結果，你知道他開什麼車嗎？姊妹會朋友回來時車門正開起來，因為我從裡面走出。他的車是翅膀往上飛的BMW，我當然知道外面有錢人很多，可是我們是在學校裡，沒有什麼人會開這種車。所以大家就一直看，『Wow!!!這車是要接誰的…』結果沒想到是我走出來。她們大家就Maymay???????」她講的好好聽。 「這也太酷了吧！以前只有開賓士的男生到輔大接我過。你這有翅膀的BMW太厲害了！」我最喜歡聽小麻雀說故事。 「結果呢結果呢？」親愛的老公和我迫不及待也想多認識這猶太男孩。小麻雀的那個「ㄥ…」，我已懂後面的結果。「他沒有什麼問題啦…他就是自己很早就開始弄了一個公司，然後賺了很多錢，他把大部份的錢都給父母，但還是有剩一些不知道要怎麼花，所以買了一台很厲害的車。他就是那種無聊的工程師，我真的很努力和他聊天，但還是覺得他很無趣。」 親愛的老公聽到工程師，眼睛都發亮了。「你就是應該多認識一點這種聰明的人。」 話是沒錯，可是，我完全懂那種我約會過的台大醫生，一個比一個驕傲的討厭；富家二代講起話來話不投機半句多…不是有錢和喜歡我們就可以合的來。所以最後我跌破眾人眼鏡嫁了一個台灣阿俗！我很開心小麻雀雖然年紀仍小已懂飛起翅膀的BMW完全比不上可以好好溝通的重要。 「你可以和他保持朋友關係，如果你沒有那種喜歡的話，線畫清楚還是可以交朋友，記著我們不能因為別人有錢占人家便宜。這樣就好了！」我雖然對小麻雀的教育尺度很寬，但我家的基本做人原則是一點都不能被動搖的。 「好啦！算你中漂…」我升她一級！小麻雀樂的在感恩節度假的飯店房裡飛個不停。