Author Archives: 怡茹

對小麻雀來說，暑假在西雅圖的實習是一大挑戰。嚴格說來，這是她生平首次校外租房，真正一個人生活。和過去幾年住在宿舍，三餐有學校餐廳提供；姊妹會裡既有廚師又有管家，根本不用擔心食宿問題的大學生活完全不同。 我怎不知小麻雀懷著的是忐忑不安的心情飛回西雅圖。但被愛包圍著長大的她，非得離開我的羽翼，否則永遠學不會真正獨立。 原本的計劃是這樣，星期六28日從百年老厝出發，回到西雅圖小套房已是29日星期天，小麻雀得到朋友家開車、順便搬出床單枕頭、被子…整理佈置加打掃即將承租兩個月的房間。美國大學每學期都要求清空校舍，雖然麻煩，但只要是學期中，同學、朋友總是相互作伴幫忙，也是種另類訓練，而且看起來行之已久，從美東到美西幾乎每個大學都是同一套。但暑假期間，同學朋友都不在校園，這一次，小麻雀終於品嚐了「單身」搬家初體驗。 果然， 24小時不到，車子拿到了第一張罰單。大城市路邊停車限制很多，有些只能停兩小時，有些是晚上六點以後才能停車，有些是早上七點以前得移走車子。一個不小心、路牌指標沒看清楚，就是一張$65罰單。48小時後，睡夢中的小麻雀被手機車子警鈴吵醒，小姐的車已被放上拖吊車。連滾帶爬的她衝下樓，頻頻道歉，我的理解是上了拖吊車後，一般規定不再放下車，只能拖吊場取車。小麻雀披頭散髮又驚嚇的造型肯定成功，拖吊車竟然放下她的車。 (不知為何竟有心思先拍照再道歉？) 受驚不小後，接著又收到另一個晴天霹靂的消息。 原本預計7月1日上班，公司竟然在30日的最後一刻，延遲了她的報到計劃至7月15日。 小麻雀尖叫的打給父母，震翅亂飛，一副拍拍翅膀就要飛回紐約的模樣。 「你回紐約做什麼？我們都不在家。」我一口回絕。百年老厝這種房子，我得收上三天三日，才能關上大門，放心出遠門。小麻雀還得有10年以上的訓練，才有能力照顧透天厝。以她現在的程度這樣進出，等我回到家，可能鼠患？可能冷氣整個月沒關？可能房子整間都燒掉了~~ 計劃趕不上變化。人生本是如此，只是小麻雀的人生向來平順，從沒遇過這種最後1分鐘翻盤的窘境。 「那我這兩個星期要做什麼？」她自言自語，順便問我。「星期天員林姨媽他們都在西雅圖，我還可以去找大家吃飯聊天，但他們等一下的飛機就要回台灣了。」 「自己想辦法！」我一下也不知道她一個人在西雅圖要做什麼。只是好羨慕一個人自由自在的大好時光。大家庭的最大優點就是，世界地球村，隨時可以在美洲歐洲澳洲和家人相聚。剛飛到西雅圖的小麻雀，第一頓早餐竟是和台灣家人共享。 我靈光乍現，回撥電話。「不然你回台灣好了， 13號再回西雅圖準備上班。」 小麻雀聽而不聞， 2秒後大聲地「what!!!!! 」了一聲。「你說什麼？我才剛下飛機兩天，你又要叫我回台灣？我五月底才剛從台灣飛回紐約，紐約飛回西雅圖耶！我要想一下。」說罷，咚的一聲掛掉我的電話 我摸摸鼻子自討沒趣，承認自己是瘋子，沒人喜歡我飛機公車主意。可是我怎麼想都覺得很可行啊！ 5分鐘後，我的手機響起。「我覺得回台灣也不算太糟，媽媽你確定機票不會太貴嗎？」小麻雀從小被媽媽訓練，心臟很強壯。 「我看一下，不貴才能回來，太貴就待在西雅圖自己想辦法打發時間。」我也是有預算腦的。 就這樣，西雅圖停了兩天的小麻雀下了行李又收行李， 7月4日前往機場，7月5日台北清晨，我們母女一個從西雅圖、一個從紐約起飛，同時抵達台灣。 睡眼惺忪親愛的老公，看著小麻雀走進門，動也不動像個木頭人，直勾勾的看著她足足10秒鐘，小麻雀看向我，「現在爸爸是不認得我了嗎？」 親愛的老公終於有了反應，「你為什麼會在這裡？」 接下來，婷婷媽媽勝弘舅舅、模特兒藝術家、阿公阿嬤、ano……「你是飛機當公車坐嗎？」 其實，我不知道還有什麼更好的方法，但沒有框架的腦袋，即使遇上最後一分鐘被破壞改變的計劃，也可以開展成另一個難忘的人生旅途。為了全家相聚，飛，就對了！ 除了我們一家累的頭昏眼花，一切都好！

星期四送CTO：星期五送露營車；星期六要送小麻雀。新生活後，情緒、壓力、時間全不是過去認識、熟悉的自己，我不敢說的多有信心，自已的感覺會是什麼？直到人去樓空、世界頓時安靜下的那一刻，我想，我才會知道答案。 接二連三的離別當然是人生最困難的課題之一。可是回家滾了一個月的小麻雀，加上分離式冷氣的施工，百年老厝在音樂會之後進入一種一點都不舒適的工地狀態。眼前我最需要小麻雀把私人物品收拾乾淨才能離開，因為，我自己後腳也要「搬家」回台，這些本來不怎麼困難的事，需要搭飛機才能完成提高了每件事的執行難度。 原本下午五點半飛西雅圖的飛機，延誤到傍晚七點才起飛。 不知是我自己不好？時間抓的太緊，還是老天爺就愛戲弄我？ 說好四點出門，週末不塞車的路況，五點到機場的話，飛國內線應該綽綽有餘。但森林小鎮地處偏遠，不是所有Uber司機都願意前來。 4:00PM，小麻雀開始叫車，等了許久沒人接單。 4:10PM，終於有司機回應，要10分鐘。我說，「先把行李推出去，我們在門外等，省點時間。」 （打開門就是動物園） 小麻雀像大力士般，粗魯的搬著行李。碰的一聲，大門給她撞的身首分離，上面還連著但下面轉軸硬生生被撞斷，整個大門半懸空在那… 我驚呼一聲，因為大門敞開，承現一種不能開也不能關的模樣。 我杏眼圓瞪，所以現在要怎麼辦？留著門戶洞開的大門、歡迎光臨，然後我們母女先去機場嗎？ （這是推回來後的模樣和示意圖，門並沒有被我修好） 4:20PM，Uber終於出現在百年老厝。看著我們的行李箱和大門，用著很警戒的眼神向我們搖了搖頭，「你們要去哪？機場嗎？」我們母女點頭如搗蒜。 「對不起！我不接。你們再叫下一班車…」 五雷轟頂大概就是這種感覺。如果可以，我想跳上檔風玻璃，趴著阻止司機，不行！你現在就送我們去機場。 我試著深呼吸，還有什麼辦法？「那你送我們到市中心的火車站，我們自己搭火車去機場…」是我自己不對，搭飛機不應該把時間抓這麼緊，現在後悔莫及也於事無補。 和時間賽跑是一種全身都要發抖的緊張感。 世上不是所有的人，都會在人危及時願意伸出雙手。司機冷酷極了，「NO！」他取消了我們的單，咻的一聲開走。 （鄰居送來自己栽種、我從沒見過的菜） 眉眉試著叫下一台車，我試著奮戰大門，這種時候不求修好、但求關上！ 又過了幾分鐘，眉眉喊道，「下一班要等12分鐘。」 我掙扎了幾秒，所以應該要自己開車、還是等車？基於上一趟從台灣飛紐約，沒順利下機場交流道的緊張教訓，我喊回去，「叫車！」雙手沒停。 從沒遇過被Uber取消的窘境，這次我們學乖了，叫車時先傳了簡訊，我們要去紐華克機場。 4:42PM，救星終於出現。 「我覺得到機場沒問題，但排隊託運行李和安檢可能是另外一件事。」司機很努力的想幫忙。但，美國就是這麼大，這個時間點除了祈禱不要塞車，真也沒太多是我們可以做的事。「你們這太偏僻，不太有司機會想接單。加上Uber的系統不通知司機客人的目地的，所以這種事就是會發生。下次你們要去機場，提前預約比較保險。」 下次要去機場，我會多抓一小時！雖然感謝司機的指點，但我更希望他油門踩大力些。今天，我確實又學了一課。 5:50PM，終於抵達，母女兩比森林小鎮的動物還敏捷，筆直的衝進機場。幸好小麻雀是飛行常客，奔向空無一人的電腦，「我用系統可以直接放託運行李，不用排隊。」 不敢相信竟然這一刻我還照的出小麻雀笑嘻嘻、看起來一點都不緊張的照片~~ 事實證明不能只相信眼睛所見，我們根本沒心情依依不捨，小麻雀放下行李就被我推進安檢。幸好，近年來的飛行經驗，我們一家從一年願意付幾百美金便可以換得的快速通關、到快速安檢應有盡有。平時需要排上半小時的隊伍，有了這些利器後，可以插隊再插隊。把金錢發揮到極限的資本主義國家如美國，確實發明了不少令人佩服的買時間制度。 我踩著終於可以慢下的步伐，從頭髮到腳指頭的每個細胞，只有一種鬆口氣的如釋重負，哪來的眼淚和不捨？回台灣前，我感謝也慶幸自己安排了一週，可以好好的、徹底的、沒有別人的…享受獨處！享受原本只會說英文的學生之手做中文卡片~~

睡衣編輯師果然沒時間完成小小的按摩心願！送走CTO，第二天要送的是露營車！ 這台停在車道最底的露營車，讓森林小鎮居民興奮不已。 我們姊妹兩，一個屋外收紐約搬上露營車的行李；一個屋內收紐約搬回台北的行李。 兩人忙的頭昏眼花，還是找了一天到曼哈頓享受離別前美食。偌大的餐廳像我們包了場一樣的氣派。 「你明天不要哭喔！」她警告我。「你一哭我也會崩潰…」 「你怎麼知道我會先哭？說不定是你…」我們前一天約定好，送別時，不哭。 送完爸爸去機場，小麻雀沒有浪費時間，和最近熱戀的不是男友回到森林小鎮過了一晚，她的回西雅圖班機是露營車離開後的第二天。不是男友在東岸念大學，小情人這天也要分離。 小麻雀哭了好幾天！享受年輕愛戀的同時，人生也得經歷不停的分離。對於小麻雀在百年老厝堆積如山的東西永遠亂塞一通，我這媽尖酸苛薄整天罵人，但仍不曾阻止她選男友不選收東西的決定，只是出門前上演媽媽大罵小孩的戲碼，數年來如一日。 我趴在窗口偷按快門。證明自己是不打擾孩子戀愛的好媽媽~~ 但要送阿姨上露營車前，小麻雀的眼淚像珍珠般滾下。 擁有台北阿嬤真傳的小麻雀，從小到大就有何時何地都能放聲大哭的本領，不管你怎麼交代、好說歹說，她們這群保留最真性情、不矯揉造作的哭功極具傳染力。我們姊妹雖然不說，但心裡酸楚極了，我只能趕快把本來就要到餐廳上班的小麻雀快速推出門，再不走整屋的人都要一起哭了~~ 結果，小麻雀下班時，在餐廳把這兩天道別的不捨，全發洩了出來。從老闆、老闆娘到壽司師傅，每個都給她哭的像爸媽要送小孩去西雅圖念書般的不捨，「大概是今天太多離別了，我站在前檯完全無法控制，每個人都來抱我，結果我只是越哭越大聲…我只知道大家把我的食物袋開了又關、關了又開，他們一定是不知道怎麼安慰我，只好拚命放食物到袋子裡…」哭的眼睛像核桃紅腫的小麻雀帶回了滿漢全席晚餐。 哭著、笑著、吃著…二十一歲的她正品味著悲歡離合同時發生的美麗人生。

「今天飛機網路太慢。你可以幫忙處理公司的剪綵照片嗎？」 我發現，當CTO 比CTW 幸福許多。根本來不及下床，更別說出門按摩，手機上已傳來CTO的分派工作。 真的不知道換作別對夫妻，會怎麼過我們現在的生活？這一年數不清多少次，「恭喜恭喜，當總經理夫人的感覺如何？」我沒掩飾過自己一樣為CTO開心，但CTW到目前為止，似乎苦比樂多上數十倍。每個光鮮亮麗的舞台背後，都不是三言兩語解釋的清，怎麼聽都會變成是既得利益者的抱怨，我只能用一貫的台詞，「其實很累！」訴說自己最誠實的感覺。可我也相信多數人當我謙虛；應該說更多人覺得，「你看起來笑嘻嘻的一點都不累…」他們真心覺得CTW是個翹腳逛街、花錢享受的好職位，累什麼？ （親愛的老公上飛機前我們還有好幾場畢業趴得跑） 望著桌上陳媽媽祖傳咖啡的熱煙，我也想知道答案。別的CTW也要眼睛睜開就被逼著學如何使用軟體、後製照片、上傳連結…嗎？ 確實是我的選擇無誤，我承認自己貪心的希望，親愛的老公這CTO兼台灣負責人兩職，是做到我兩人能力相加的天花板。只靠自摸會笑到流口水的CTO，專業能力無人及，可全身從大腦到四肢的神經傳導系統顯然和正常人不同，我已數不清，CTO上任的365天到底掉了多少東西，腳踏車安全帽、太陽眼鏡、雨衣…找的回來的錢包等不說，找不回來的根本不是十隻手指頭算的完。光靠這丟三落四的天才，CTO的工作依然可以做的出色，只是絕無法驚為天人。 （這天三場~~） 我硬著頭皮，從小洋裝攝影師，變成披頭散髮睡衣編輯師。音樂家和工程師，明明是兩顆完全不同的大腦、兩套完全不同的能力，不知為何工程師可以使喚音樂家學電腦？我可從沒命令他彈鋼琴。幾百張照片看的我眼花瞭亂，想辦法盡可能讓公司每位同事都有鏡頭是目標，事實是CTO在公司上班，又不是CTW在公司工作，我哪認得全公司的每張臉？請來的官員們我更眼盲，連前紐約州長和我相談甚歡，我都不知道他是誰了，更別說其他人。 「隨便弄幾張就好…」CTO仍然愛妻，「專業攝影師那裡會有更多照片。我們不用和人家比。」 我懂！我們現在是在搶快，讓公司覺得CTO連飛在天上，都可有神奇魔法，變出八十幾張非專業好照片… （冷氣裝好的第二天就宴客只有我這種瘋子會做） 不得不說科技的進步，現在連失焦照片都可以調成清晰美照，雖然我只學會 幾招，八十多張照片光要裁成畫面乾淨、色澤溫潤幾乎做的我五十肩覆發。 「好了好了！連結給你…」我的早起作息，中年後進化至每天五點起床肯定是老化。忙了幾小時後也才是公司員工起床時間，CTO分享了非專業搶先看的照片後，除了罐頭感謝回覆，還有出乎意料之外的旨令。 「可以把小粉紅的照片全數下架嗎？」CEO傳給CTO。 我根本不問理由，立刻開始處理。 原來是房地產大亨在我的照片分享前，已傳給CEO和企畫組，「貴公司的宣傳照裡可以不要放上她的照片嗎？」 我們每個人都一頭霧水，她們看起來像同被受邀的貴賓。 原來，故事不是這樣的。看起來沒人識得這位小粉紅，但她打扮成社交名媛穿梭全場，問了一圈誰也不知她是誰的客人？為何會在現場。 房地產大亨雖然看起來不是精明寫臉上的人，但絕不是省油的燈，她沒有要讓別人用有她的照片招搖撞騙。 從CTO分享連結給全公司、到企畫組秒回、睡衣編輯師拿下照片，不到幾分鐘光景，雖然每間公司當然有自己的問題和缺點，但這事反應出這群年輕人連絡網和反應之迅速，確實也讓我好生佩服。 CEO很快便發現小粉紅的照片全數下架。他也聰明過人，馬上知道幕後推手可能另有其人，「怡茹已處理好了嗎？還是你？」 CTO毫不猶豫，「她！」我們夫妻沒有吝嗇過，給對方的掌聲。 這是我近期最喜歡的一張照片。音樂會結束，我把鎂光燈給CTO，感謝他從沒怨言的高科技支援，從拍照、錄影到後製，我的個人音樂室，在森林小鎮居民口中，現在是間「音樂學校。」光靠我一人是沒有辦法成長到今天。想不到他在接受掌聲的同時，快門也是老公視角裡的愛妻。我愛極了他補抓的這一刻~~ 一間公司的背後，有的一定是金錢和權力的遊戲，加上政府的威力，根本還沾不上邊的我，已經知道我可以幫忙，但，這不是我的遊戲。

緊接在音樂會後的，是公司搬遷至時代廣場新辦公室的開幕剪綵。 看起來，這件事完全不關我的事，但是剪綵完親愛的老公要直奔機場，跳上飛機回台灣。這整件事如何順利流暢成為我家大事。 為了因應新生活，我們決定在台灣準備可以不用整天搬家的落腳之處，租約從7月1號開始，不寄貨運的螞蟻搬家再次搬上舞台。只要有朋友從紐約飛回民生社區，行李一定得塞滿我奇怪家用品才放行。 親愛的老公看著紙盤和紙杯，「台灣沒賣這些東西嗎？」 「當然有啊！」我翻了個大白眼。「只是我們在森林小鎮宴客的機會肯定減少，台灣進出我們家的人會相對變多，需要用到這些東西。一來一回全部重買，就是一種浪費。」物盡其用是我的人生最高指導原則。 但為了完成自己的原則，台北紐約搬來搬去根本不是麻煩兩個字可以形容！一個行李箱塞了兩個枕頭，就滿不下別的東西了！ 過去，我們一家繞著小麻雀生活的型態，在2024年，眉眉年滿20歲時移轉了重心。現在，親愛的老公是我們全心配合與支持的對象。眉眉難得在紐約，剪綵我們全空出時間，是分享喜悅也是支持！ 看著CTO和公司同事的互動，我滿心感動他的快樂和成就感。不過出門前， CTO不忘交代CTW，「今天你要負責照相」。我只能說，他也發揮了人盡其才的本能。 現場來了不少政治人物，但我一個也不認識。CEO看我一臉茫然，「你不知道那是玖壹壹時的紐約州長嗎？」 不知道啊，911發生時我又不住在紐約，你又知道我們921時的台灣總統是誰嗎？ 還有不少亞裔政治人物穿梭期間，對政治一竅不通的我更加認不得！和黃皮膚黑頭髮的同事全長了一個樣子，我只能拿著相機亂拍，就怕鏡頭少了誰，無法和CTO交代。 （工程師團隊還是亞洲人聰明；銷售美國人占上風） 其實，現場明明有好幾台專業攝影機，我這不專業的小禮服攝影師，完全只是照給CTO自己開心。是有哪一位攝影師，整場脫掉高跟鞋，踩到沙發上和專業攝影師搶鏡頭？ 拿著相機的我，和女官員攀談了起來，她果然認為，「你是哪家報社的記者」 （我的視角只比報上的專業攝影師差一點點~~） 我只好自我介紹，我其實是CTO太太，只是今天兼職幫忙拍漏網鏡頭。 政治人物舌燦蓮花，「你們CTO超級聰明又優秀。」 我也不是省油的燈，「你推薦給CTO的暑假實習生才是各個乖巧又聰明。」 女官員發現我事事都跟得上，話匣子一開停不了，「你有小孩嗎？等她到高中的時候，我可以幫忙介紹工作。」其實她是想跟我說自己有多厲害，「我的工作就是要介紹優秀的亞裔孩子到華府和各大城市去工作。猶太人就是這麼團結才有今天，身為亞裔的我們當然也要團結，否則在這片土地上太難競爭….」但她講的話一個字也沒錯。 「我女兒已經念大三了！」我也沒有比她不行很多，說到推銷我也有種不著痕跡的功夫。 小麻雀和同學眼裡，這些年我從一位「姐姐媽媽」，變成一位真正的媽媽，白話文就是歲月在臉上寫下真實年齡。但，聽到我有個念大學的孩子，女官員一定像大部分人，覺得我十幾歲就未婚生子。 （皇后區最負盛名的房地產大亨看起來也是有張溫和的臉龐） 「她在哪念書？」政圈是一個大家都在找關係的地方。 「西雅圖華盛頓大學。」我不喜歡政治人物，還是我還是願意幫小麻雀打開任何扇門。 「把她履歷寄給我！」官員沒有一分猶豫。 「事實上，她今天也在現場。」我把眉眉直接交給女官員，繼續回到小禮服服攝影師的工作崗位。 可惜我認識太少紐約官員的臉。否則一路聊到送紐約前州長（照片中藍西裝）上電梯的我，竟沒想到應該要與他們合影？扼腕也沒用了~~只能安慰自己實在太盡責，一旦調成工作模式就忘了自己！ 親愛的老公中年後對於前往機場的時間，開始有了比我雙倍的緊張感。我們一家道別同事、官員們，從時代廣場一路聊到中央車站。 紐約的夜色，依然美麗。 親愛的老公聽到小麻雀，已把履歷寄給女官員，目瞪口呆整看向我，「你也太厲害了吧！」 我是厲害，無庸置疑。但你女兒也不差，女官員後來完全是和小麻雀單獨聊天，基本上就是一種面試，如果小麻雀自己無法好好表現，沒辦法留給別人好印象，即使我幫她找再多機會也沒有用。 CTO回到家裡換下西裝，拖了行李，跳上Uber便衝向機場。這種夫妻兩的每站之間的橫衝直撞，不管是穿著小洋裝、長洋裝、高跟鞋、涼鞋…，我永遠在路上披頭散髮的狂奔，直到抵達目的地前整妝梳頭才優雅現身，這種生活不知是可以順便健身所以會長命百歲？還是過勞所以很快一命嗚呼？ （好爸爸和堅持送機的小麻雀） 我鬆了半口氣，天亮後的第一件事，我一定要去按摩，好好犒賞自己！

眉眉雖不像我這般專業，但也喜歡聽我的動物觀察分享。 這個知更鳥巢經過這兩天的大風雨後，掉下來了。眉眉驚道，「裡面有小鳥還是蛋嗎？」 「沒有！它本來在上面」，我指著大門出來的楓樹。可是我一直跟他們說「這個位置不行，一定會掉下來。我跟他們說要搬家才行…」 「你跟誰說？」眉眉一臉呆萌。 「知更鳥爸媽啊…」我回的認真。 「後來哩？」但眉眉肯定把媽媽當傻子。 「後來他們就搬走來，沒再回來這個巢。但他們還在附近，因為我看到鳥爸媽在這裡捉蚯蚓~~」我高興的不得了，「幸好他們有聽話！」 這天的我又做了個異於常人的舉動。 明明是要趕4:20分的火車到曼哈頓和CEO開會，我從駕駛左側的鏡子看見了一隻大鳥，大剌剌的停在馬路中間享用美食。這下我的注意力全被和我車頭完全反方向的大鳥吸引…「4:06了，如果我回轉去看鳥，會來的及停車、付錢、跳上火車嗎？」幾秒中我就得做出決定，否則不是鳥飛走，就是火車開走。 動物觀察家比輔佐CEO更吸引我！「等等我啊…我猜你是禿鷹~~」我學牠大辣辣的把馬路當我家，森林小鎮的居民應該早習慣這個不按牌理出牌的台灣女人，不只得讓禿鷹，還得繞過就這樣車停在路上拍片的導演，且沒有一聲喇叭… 反觀工程師出身的親愛的老公，修剪院子的過程像沒有眼睛般，硬把小灰鳥本來藏的完美的窩，清的屋頂全空！這下天空中的敵人誰都能看的一清二楚，小灰鳥漂亮的藍蛋。這窩鳥若能順利孵出離巢，我只能說運氣太好！也難怪鳥爸媽爾後一看見親愛的老公，便振翅奮力衝向他，一路啄的他逃回家~~ 動物觀察家指揮CTO，順利拍到誕生在百年老厝院子的鹿寶寶！ 森林家族點點滴滴，我怎麼都看不膩！

星期六的音樂會盛況空前，不只一樓滿坐、二樓也有觀眾，還有些觀眾得站全場。 十一點二十分開始預演、試琴，到二點正式開始，三點四十分音樂會結束。不只我一個人聚精會神，眉眉和親愛的老公也一人分飾多角，露薏絲老師全家三打全場，從音樂會、茶會到後製照片、影片，完全不假他人手，且一塊錢也不跟學生多收。和美國人每一小工程都要酌收天價人工費的精神和方式完全相反，當然大受歡迎。所以音樂會學生、家長來自四面八方，除了森林小鎮和哈德遜河沿岸小鎮，還有遠道Brooklyn 布魯克林、Bronx布朗士、New Jersey紐澤西而來的客人。 以一個台灣來的外國人而言，我想，說方圓百里只有我們能超越自己，應該也不算太過份的自信。 （最愛去我衣櫃裡偷衣服的小麻雀） 做到今天，我們一家的快樂和滿足與觀眾人數早已不成正比。小朋友的音樂本身，才是帶給我們最多的快樂泉源。眉眉和我專注於如何讓三十九位表演者順利演出，親愛的老公一個人管四台攝影機，加上深怕少拍了哪個學生的照片，星期六整天從採排到演出的整場音樂，說實話我們三人完全聽而不聞，非得等到親愛的老公回家整理出影片後，才有辦法好好享受。 今年孩子們的音樂更加精進，週日觀賞影片時我雖滿心驕傲，但全身之疼痛難以言喻。「你也會全身腰酸背痛嗎？」舉步維艱的我問親愛的老公。 這是第一次，毫不猶豫的附和，「會！」 美照還沒時間整理出來，星期一清晨四點多，睜開雙眼，明白今天的我不再是美麗鋼琴老師，灰姑娘得在工人敲門前收拾好，備戰接下來要裝四台冷氣的工地週。 親愛的老公不能理解，為什麼要搬書？你是要整理什麼？是工人裝冷氣又不是你裝？ 「這些琴譜是我吃飯的傢伙，一點閃失都不能有。」把兩格幾百本琴譜從書架搬到桌上，我還包了一層保護，少一點灰是一點。 這組美國工人是我見過最早開工的一群。 親愛的老公自以為早起，七點多還在洗澡時，工人已來按門鈴。灰姑娘早已收拾了兩小時的家，把家俱儘量移往不裝冷氣的其他房間，任何住到這種每年都要施工房子裡的人都會學到，只要家中有工程，就不是一個髒字了得~~ 如果我也可以和工人講完兩句就出門，可能我也不覺得家有工程是件壓力很大的事。 灰姑娘得想辦法和工人們在院子找出好位置藏主機。 怕工人肚子餓。 這群難得的好工人不只動作快，而且愛乾淨！還是灰姑娘的趴地板吸地是種傳染病？ 只是他再怎麼認真也不可能幫我全家大掃除。 四點工人前腳離開，「明天我們做屋外管線、不用進屋。」我安排了打掃小組後腳也到。 親愛的老公不很確定，「你知道明天還有另一組工人要來對嗎？」 「當然知道！」但這種大工程後不打掃，是要怎麼住？ 分離式冷氣上去後，舊的窗型冷氣便可退場。 那拆掉的洞怎麼辦？ 所以第二組工人也在開工星期二早晨準時報到了！ 百年老厝一面裝新機、一面拆舊機、補牆… 只能說，誰有我這等好運，隨時和工人住在一個屋簷下~~ 腰酸背痛根本沒時間從音樂會復元，搬家俱的肌肉酸痛再加一級，我已不知要如何形容，工地中鋼琴老師，美麗背後的辛苦！

每年六月的這個時候，就是我一年一度的大日子。 雖然越來越得心應手，但表演學生數一直增加也是另類挑戰。我硬砍了十多位學生，留待明年才上場，但準備三十九位學生的表演曲目確實搞的我暈頭轉向。 除了音樂，我最引以為傲的是學生的自我介紹節目單。 這完全不是傳統美國學生音樂會節目表，而是我露薏絲自創節目本！ 所有我的音樂會原創，目標一以貫之，只在解決孩子們坐不住一個半小時音樂會的困擾。所以我不只不按牌理出牌，除了不編排表演順序，抽籤輪流上場，這樣每個人都得乖乖坐在場內從頭聽到尾，又可免去一較高低的問題，一舉數得。 節目單的自我介紹，可以占掉等待表演孩子們半小時注意力，加上表演時間，這一個半小時音樂會對觀眾和表演者來說都不是折磨，與會者全被露薏絲老師搞的很忙！ 自我介紹只要是家長寫來的，對我這不守規矩的老師而言都太過正式。他們會強迫症的非用「He」或「She」來回答考題，偏偏我喜歡小孩天馬行空、亂寫一通的自傳。所以，光是收集學生們的自我介紹就是一件有難度的工作。還不會打字、拚字的低年級生，當然得由家長完成。但二、三年級以上的學生，我一律開放，「要在老師這裡完成？還是寄給你父母，你們一起在家完成再回傳？」 說也奇怪，二年級以上的學生多是頭搖的快掉下來，「不要寄給我媽！我要自己在這裡打…」 往年，親愛的老公在這個時間點，可以幫忙把瑣事處理掉。今年，CTO的工作每件都比我還緊急。 說到這，我總會想到那討人厭的關心，「誰叫你們自己要排這麼緊？」6月14音樂會時間是一年前的八月份就敲定，誰算的到紐約公司總部偏選在6月11搬到時代廣場剛裝潢好的新辦公室？ 中小型公司的CTO不像坊間幻想，高高在上，只要關在辦公室冷氣房動大腦、下指令，我們就是校長夫妻檔，去哪都在撞鐘。一台台音響、喇叭，從店家扛了十幾台回新辦公室組裝，要不是我們平常隨時練習苦命阿信，哪有辦法應付連新買來的辦公椅都要自行組裝這種工作？「整個辦公室都是女生，我不知道這些椅子要怎麼處理？」 我出嘴很會，「你先裝一組起來，會了之後再裝第二組，錄起來分享給員工，讓大家自己參考組裝。」 CTO最動人的一句話，「沒有你我真的不知道要怎麼做現在的工作？」 6月26晚上要開幕晚會！這件事，更是拖到五月底才決定，巧的是CTO幾個月前就訂好27日凌晨飛台灣的機票。「你會結束才去機場對嗎？」CEO幾近崩塌。「會！我會幫忙把行李帶到會場，結束後直接送我老公去機場。」有這種撞鐘閒內助，不只CTO感恩，CEO對他怎麼都沒料到的買一送一，直接用行動表示謝意。「你的回台灣機票全讓公司處理。」 回到我自己的音樂會~~每年總有小小孩的父母會期待的問，「即使再簡單的歌也沒關係，可以讓孩子彈一首嗎？」 我比誰都希望每個學生都可以上台表現。只是這樣音樂會兩小時也彈不完~~ 我得耐心解釋，真的不是你小孩來不及準備的問題，是學生太多，無法在一個半小時內彈完的問題。 （這些年的畢業生專欄都很精彩） Natalie 是今年全校第一名的畢業生代表致詞！ 這些自傳讀下來，我覺得自己是超受歡迎的台灣老師！ 家長們好心安慰，「明天之後你就放假了！」誰不知道露薏絲音樂會，就是一家三口招待200觀眾，對森林小鎮的家庭來說，這是一場小鎮社交活動，而且大家都是美麗登場。 他們不知道的是，明天之後，露薏絲老師還得挽起袖子，看總部說的好大聲，連紐約市長都要請來的開幕，有什麼需要幫忙？ 且親愛的老公偏選在這種覺都沒得睡的時間，決定安裝分離式冷氣。這事也不能全怪他。氣候變遷導致夏天更溼熱，除了灰姑娘本人，誰能忍受沒冷氣的百年老厝。但我又霸占著琴房教學，工人一年能來施工的時間手指頭算的出來。所以音樂會隔天，百年老厝又將陷入工地況狀。 整理給工人來施工同時，我還得準備台灣七月一日開始的公寓家俱挑選、連繫搬家公司、螞蟻搬家法把紐約的家用品一分為二，帶回台灣…噢…我不寄貨櫃的！怎麼可以浪費航空公司給我的行李空間呢？ 台北辦公室的兼職人員六月底全數退場，表示我們夫妻的鐘一路從得從紐約撞回台灣。招募再一倍的工程師加行政、這段忙著音樂會和總部搬家的同時，我們夫妻還接手了所有的台灣行政工作。 終於，我體會到公司老闆沒有週末的心情和感覺，雖然，我兩根本不是什麼大老闆。 亂到不能亂中，最開心莫過露營車停進百年老厝車道一事。Montreal 趕回家就是為了迎接這難得的一刻！雖然我們明明把露營車塞到車道最底，自以為毫不起眼，但森林小鎮居民眼睛比尖，爭相問候露營車來歷，當然是經過車主同意，時不時我們得開放參觀。 能夠笑著迎接明天的音樂會，我覺得我們是神奇的一家！

杜避炎雖然是很棒的藥，但它也不是美國仙丹類固醇，可以治百病。 四月，當森林小鎮美到像畫一般的季節時，我的身體又陷入一種從眼睛、鼻子到皮膚都有反應的狀態。 不幸中的大幸是隨時都有姊姊醫師夫妻可以二十四小時諮詢。 「它對花粉是不是不管用？」我拍下不忍足睹的照片。 「你要吃抗組織胺，花粉引起的過敏途徑和杜避炎阻擋的路線不同。」雖然我不是很理解醫師語言，但我知道翻成白話文就是沒用的意思。 也是因為春天，所以我得開始對抗比動物還會生長的竹子！又是花粉又是太陽，我的皮膚飛快回到打針前的原點，只差沒發作24小時不停歇的蕁麻疹。氣全出在親愛的老公身上，「都是因為你要留竹子又沒時間整理，我才會需要每星期在竹林裡砍樹！」那時，萬萬沒想到太陽下晒一小時，即使穿了衣服也是會晒傷。 直到一星期前，舒服的天氣讓我換上細肩帶出門跑步，二十分鐘的健康運動後換來全身紅腫的皮膚。我崩潰的再問姊姊醫生，「杜避炎對太陽過敏也沒用嗎？」 「太陽和花粉的引起過敏的路徑應該是同一種。」醫生的回答和我的人體實驗完全吻和。 「那這麼貴的藥到底在治療你什麼？」親愛的老公工程師大腦，很不能理解，「所以你的問題根本沒有被解決啊！」 已煩躁到無法言喻的我，「它是專治異位性皮膚炎的藥。所以它有治好我異位性皮膚炎的問題啊…你看我蕁麻疹和千萬螞蟻在咬背的病都好了。問題是我還有花粉過敏和太陽過敏啊…」 我無法理解他的不能理解，就像腦瘤的人還是可以得肺癌一樣，很難懂嗎？我有許多不同的問題，但都在皮膚上表現出來，可是他們全是不同的病！異位性皮膚炎不是慢性蕁麻疹、也不是花粉過敏。「所以你不要再堅持養竹子，我就可以少一個過敏源…」 直到現在，他還是堅持我胡說八道。 其實，任何一種我有的皮膚問題都可以讓病人生不如死，生活完全沒有品質可言，更何況是我被醫師診斷「你就是整組壞掉」的痛苦。我只是笑嘻嘻的被身體的折磨而已~~ 回到森林小鎮不到十天的小麻雀，皮膚也開始和我有同樣的問題，「為什麼我在台灣都好好的？一回家就變這樣。」她好生氣。 「我在台灣還被人家讚美皮膚好哩！」我解釋生活在台北和森林小鎮的不同。「這就是我們要生活在這裡的代價！」道理上是這樣沒錯，但我比誰都懂她的不舒服。 想起姊姊說過我們母女都可以試打生物製劑的建議，「你覺得好嗎？」我不敢自己當醫生，還是要過醫生才敢治療小麻雀。 「可以！它是很安全的藥。」專業醫生說可以。 從小就無法控制的小麻雀，五歲時在台大打預防針，我和兩個護士一共三個大人完全抓不住她。這一針本是要自行施打的針，我沒有信心二十一歲的她會高度配合。 「你陪我幫她打完針再上班…」我太知道自己一個抓不住振翅亂飛的小麻雀。 就這樣，我們把睡夢中的小麻雀挖起床，上映了幫小孩打針的這場本來痛苦卻拍成喜劇的家庭片~~

和我一樣愛看動物的已故Uncle常說，「你的運氣特別好！總是可以看到好多特別的畫面…」 （強烈懷疑她是準備生小孩的鹿媽媽！因為鹿很少大白天在我家院子逛大街~~而且，她的眼神對我說：你家是我家！） 我不是生來就愛動物的！而且我無法「碰觸」動物，對於軟綿綿的溫度感，我有種莫名的恐懼。所以，家裡的馬爾濟斯Toto養了十多年，我沒有用雙手抱過牠。這算是一種精神疾病嗎?? 我不知道！ 但，我對Toto的愛絕無保留而且百之分百。Toto完全知道我對牠的「害怕感」。所以，牠的狗生一直和我玩著我追你跑的遊戲，當然，玩累了也是常有一幅我彈鋼琴，牠趴在琴下欣賞的溫馨畫面。 住進百年老厝後，城市少女出身的我有段時間是恐懼且不知所措。一年四季百年老厝和我同居的動物，屋裡從老鼠做窩、蜜蜂築巢、螞蟻大軍、蒼蠅卵孵出數十隻蒼蠅、螢火蟲、蜈蚣、蟋蟀…各式各樣的飛蟲更不用細數。從見蟲就殺，到除了某些非得剷除的動物之外，九成我都可以隨手用盒子將牠們送出屋外。不消十年，我學會了和大自然相處！怎麼也沒想過的是，會深深愛上這裡裡外外、充滿生氣和活力的百年老厝動物園。 為了與動物星球和平共處，我的一日二十四小時，都在「被」訓練如何處變不驚。白天有白天的動物，不小心衝進百年老厝的牠們常驚慌想回到戶外，卻不得其門而出，這時就需要我這動物觀察家的小小幫忙，將牠們平安送出門；夜行動物多屬大型，偶爾也會有逛錯街的飛行動物需要協助出門，最好的方法就是關燈，別再讓牠們走錯門。 無論全職媽或是補教名師，我一直都是在家工作，動物觀察家做久了，雖然明明是千度近視的半瞎子，卻又有著異常敏稅的雙眼。例如花粉終於到了季末，我開始打開關了大半年的窗子。 客廳的窗外，窗台上有著這堆異常集中的大自然產物~~ 如果是親愛的老公，他要不視而不見？就是清掉然後走人。 動物觀察家的下一個動作，就是抬頭！ 我平靜的說，「親愛的，麻雀在我們家裡築巢了！」 親愛的老公正享受著他的晨間咖啡，漫不經心的回，「什麼叫麻雀在我們家裡築巢？」 「就是牠們在我們家裡築巢了！我一直看著牠們叨著乾草回來，但沒找到巢，原來是在這裡~~」幾年前的蜜蜂也是鑽進百年老厝牆裡作窩，後院就是我家屋內，花了我整整三週時間才把整窩蜜蜂全搬出去。我可不希望這窩麻雀又發現了可以進室內的秘密通道，再把麻雀全家搬進屋。家裡一隻剛從台灣飛回來的小麻雀已讓我忙上加忙，我現在最不需要的就是一屋麻雀。 「等季節結束再把洞補起來！現在裡面可能還有蛋和小小麻雀~~」 訓練有素的結果，就是我可以很輕易從一隻一動物，找出「動物一家」！ 森林小鎮除了百年老厝，整個小鎮都是個可愛動物區！只要留心，處處是可以融化人心的畫面。了解動物的習性後，動物觀察家可以看到更多動人的畫面。巧遇加拿大野雁一家，一週後我思念好友，決定再次探訪，不消幾分鐘就被我找到一家六口的足跡~~ 春天最美的景色，就是生生不息的動物寶寶！