Author Archives: 怡茹

森林小鎮住了20年，不知不覺，我也成了教堂的成員之一，只差不上門做禮拜。 和教堂的淵源，來自於音樂會。小鎮中心的教堂，對學生和我都有地利之便，音樂會在教堂舉行已經行之有年，是森林小鎮六月大事之一。 教堂腹地不小，有一大一小兩個禮拜堂。 (百年老厝的楓葉季節，好美！) 去年，Liana個人音樂會時，我一度想租借小禮拜堂。但小禮拜堂禮放的是台直立鋼琴，當音樂會表演場地，氣勢先矮了一截，可惜了漂亮的場地。 教堂二樓有間大客廳，通常我的音樂會結束，會租借客廳來放置食物，讓學生覺得一年練琴的辛苦，全在這天值回票價，吃個過癮。這間大客廳裡，擺了一台有歷史的史坦威平台鋼琴。 教堂經理是我的鋼琴前輩，就是她退休後把學生轉介給我。60幾歲的她，和我特別投緣。除了每年向教堂租借場地的公事，我倆偶爾也會在鎮上吃中餐聊天。 雞婆的我，忍不住出意見，為什麼不把史坦威和小禮拜堂的直立鋼琴交換呢？ Trish看著我像123木頭人，動也不動，「從來沒人提出這個建議過！」 「你不覺得這是很好的方法嗎？那麼漂亮的教堂，放一台三角鋼琴不是很美嗎？」我發揮三寸不爛之舌，遊說這件和我八竿子打不著的事。 幾個月過去， Trish很失望的打電話給我，「禮拜堂的其中一組華人使用者，不知為什麼非常的反對，教堂明明是我們的資產，他們只是每週六一個時段的使用團體而已，根本沒有權利出意見。我會繼續努力，如果還是溝通不良的話，可以麻煩你出面幫我們協商嗎？」結果火燒到自己，我心裡偷偷吐舌。  (我的一人辦公桌要開三台電腦） 「外國人」在美國，很容易覺得別人就是要欺負我們 – – 種族歧視，所以會展現強烈的自我保護，凡事反對在前的態度，最後弄的當地人不喜歡和外國人相處。這樣其實非常可惜！打開心胸想成大家都是要來幫我的，不是很好？ Trish是溫柔甜美的鋼琴家，不像我動不動張牙舞爪。我不奇怪她拿這些「外國人」沒辦法。想不到，音樂家的堅毅她竟完成了交換鋼琴的任務，教堂董事和其他團體皆大歡喜。 我的冰雪聰明在幫了教堂這個奇怪的忙後，更被肯定。 這天我又來教堂簽訂2026年的音樂會合約。「教堂還有別台沒人在用的鋼琴嗎？如果有的話，我可以問看看，有沒有學生可以把琴搬去用？」我忍不住自己的舌頭，又開始挖教堂的資源。更多的接觸後，我發現宗教團體都相當富裕，如果能夠好好利用他們資源，力量可以很大。「有啊！幼幼班教室就有一台琴，老師們一直想搬走，覺得很占位置。」Trish很感謝我沒有邊際的好點子。 一面簽約，一面我又給自己攬了風馬牛不相及的事。Trish不知哪裡摸出一張音樂會節目表。「教堂11月14日有一場175週年慶音樂會。教堂的主事牧師想要她女兒也上台彈一曲，她現在有合適的曲目嗎？」牧師小孩和先生都是我的鋼琴學生。「現在才剛開學，孩子還沒有可以上台的曲子…我想一下要怎麼辦？」 明明是一人工作室，但每天要見的人五花八門，自找麻煩的事也好、別人找上門的事也好，我的皮膚會變成今天這樣，實在怨不了別人。這麼短時間要讓孩子能上台，老師得會變魔術。 Trish一件一件事搬出來，好像她也有小叮噹的口袋。「那，你有興趣和我練四手聯彈嗎？」我如往常嘻皮笑臉，「一定會很好玩！」 看她認真的模樣，「你現在是認真在邀請我一起表演嗎？」我忽然發現她極有可能直接把我放進節目單裡了… 「我要算一下時間，而且看一下曲目。」收起不正經，Trish比誰都知道我的今年24小時除了睡覺，台北紐約都得工作的情況。「不勉強！但如果你可以一起來幫忙彈的話，真的會很棒！」 我有怎麼可能擠不出時間的病？而且還不容別人小看來自台灣的音樂老師。拿到譜後，我比學生還認真研讀，從聽音樂、看其他音樂家如何詮釋的影片、坐到鋼琴前練習，我算了時間，訂下親愛的老公一飛走，我就要去找Trish練現場的目標。這樣，才有辦法評估自己能不能上台表演。在上場四手聯彈前，我得先練好，否則她熟到閉著眼都能表演的曲子，我這門外漢又是初學者，有可能會是跟不上的窘境。 牧師也推門進來了！她對著辦公室經理、卻講給我聽，「露薏絲知道我們在找合唱團鋼琴伴奏的事嗎？」 Trish再從小叮噹口袋摸出另一張傳單。「教堂最近成立了新的合唱團，需要每個星期天可以在現場的鋼琴伴奏，你自己，或是有學生可以推薦做這份工作嗎？」 「謝謝你們想到我！星期天是我的十一小時不吃不喝工作日，我自己沒辦法，但可以幫忙想看看誰可以來幫忙。」 這是第一次，我留下糖果在門外，沒在家陪伴這群孩子一起玩給糖或搗蛋的遊戲。 繞著孩子轉的生活一過二十年，既然我開啟了全新的單身日記樂章，許多舊有的習慣，該是時候做些改變。跳上火車，我決定把萬聖節，過成一個「平日」。 除了課表、公司、約瑟夫的音樂會，我的單身日記待辦事項，增加了為教堂鋼琴找新家，幫合唱團找伴奏、幫牧師小孩準備上台表演，和自己在音樂會上的鋼琴四手演奏。 一定會很好玩，我的十一月！

我一直是原來的我！但換了位子的親愛的老公，看到不一樣的我！ 「我覺得你好厲害！每天都可以保持很有精神的狀態…」現在的他，常常帶著一張，倦容。 最近，他不只一次，讚美我的正向生活法。 幾次之後，我認真的回覆他的讚美。「你知道嗎？以前，你很自豪，自己的情緒，永遠平靜無波，你認為自己把情緒控制的很好。然後你說我，上上下下像坐雲霄飛車，高興的時候覺得全世界都很可愛；不開心的時候，像世界末日一樣。我一直覺得很不公平，從你口中得到那樣的評論。」我試著為自己辯駁，大部份時候，我想辦法讓自己維持在，開心而且正面看世界的生活方式。但，偶爾，遇到很讓人挫折的情境，例如學生使壞、家長以為上了鋼琴課後，小孩不用練習也自動可以彈出一手好琴…每天和「客戶」溝通，其實是世界上最煩的事情。一星期有六十多個家庭要應付的我，日常生活就是打怪遊戲， 才打下一個馬上又來了另外一個。「需要」和幾十個人溝通，和「不需要」與人溝通的生活與工作方式，是完全不同境界的難度。 我們這條街的鄰居，是彼此的家人！ 但這種事，說破了嘴也沒用。指責別人哪裡做不好，很是容易。 事情總要輪到自己的時候，才知道原來每天要和幾十個有不同想法的人溝通，是多大的挑戰。不管是客戶、下屬、學生、家長，每個人都想爭取自己最大的利益，每個人都想把錢花在刀口上，每個人都想賺最多錢…沒有人，會一直站在你身邊、幫你、挺你、愛你… 過去，他不用開口、只管動手寫程式就好，他的一天，當然平靜。如果我是聾啞鋼琴老師，只管彈琴不用和學生、家長溝通，我的情緒也會每天非常穩定。這不是很容易懂的道理嗎？十多年來，我做中學、錯中學，一直是身段柔軟的老闆，如何在不得罪客戶的情況下，仍把腰桿挺的直、做個不怕人、不怕事、做自己的鋼琴老師，這事，親愛的老公做了CTO後，終於慢慢懂了。現在，他也開始看出，在人多口雜、事情紛至沓來的世界裡，要每天神采奕奕、保持笑容多麼困難。 自閉學生約瑟夫和我學了十年的琴！向來高中畢業就送走學生，約瑟夫是到社區大學、甚至畢業後還繼續上課的特例。我跟他父母說的明白，其實他可以停課了。真實狀況是我教不完、也不想教那麼多學生… 媽媽的回答如是，「雖然他在幼稚園工作，但他真的能做的事還是有限，除了彈琴，他還能做什麼？」 我的好心腸就這樣十年如一日，到現在，他還是每週開心來上課。 這個家庭的境遇宛如電影。或者，我就是和人的感情特別深？他家故事總留了一個讓我參與的位置。先是媽媽得了血癌。疫情期間，原本是胸腔科醫生的爸爸，接種了幾次疫苗後莫明倒下，醫療這麼先進的美國至今仍找不出他的病因，能不能撐著活下沒人知道。五年過去，他無法回到工作崗位，雖然身形消瘦至少還能開車接送約瑟夫來上鋼琴課。全家經濟支柱倒下，我相信他們這幾年一定很難熬。 「別付學費了！」看到這猶太家庭接二連三的打擊，我哪裡還拿的下他們的學費？ 很佩服他們一家！約瑟夫雖然在幼稚園工作的薪水不多，但生活單純的他沒有平日開銷，這麼多年他們學費一天也沒少付過。 每次看到爸爸，我總開心的問好，「你比之前更進步了！」一度，他虛弱到無法下床、無法離開醫院的狀況。 「都這樣了，我現在每天只想做一點『好事』…」爸爸說。 這天，一直找「好事」做的爸爸興沖沖進了琴房，「你知道暑假發生了什麼事嗎？」我的琴房像大家的心理諮商室，好事壞事、大人小孩都是推了門、還沒看見我的人影，就急著開始分享。 「我為了找好事做，到老人院幫忙。院區想找鋼琴師為這些長者帶點音樂聲，結果約瑟夫在暑假期間去彈了一次，一小時的小型音樂會。」我拍手叫好。 「還沒完呢！他們現在又邀請約瑟夫，11月2號再去彈一場。」這是多麼讓人欣慰的好消息？我完全理解，這個家庭怎麼也沒想過，根本無法與人好好溝通的約瑟夫可以有這麼一天！ 當然，幫約瑟夫準備個人音樂會，加進了我的忙碌菜單。 要幫助一個自閉學生完成一場個人音樂會，老師的工作真的不少，從曲目、順序、到練習。當然，我承認自己也是自找麻煩的老師！「練都練了，史坦威鋼琴在中央車站最近放了一台平台琴，招募有興趣的鋼琴家，一天十八小時演奏。順便讓約瑟夫把自己的音樂也寄去，看看有沒有機會被排進去？」 親愛的老公比誰都知道，這些年來我的忙碌菜單，從台灣小吃到各國美食，什麼奇怪的理料都有。現在，他終於穿進我的鞋裡，知道原來能夠在這樣的生活壓力下，不出錯、不掉棒，仍維持大部份時候的精力充沛和甜美笑容，是一件多麼不容易的事！

CEO中文不好，「什麼是美國時間啊？這句話要怎麼用在句子裡才對？」 常聽我嗤之以鼻取笑別人「美國時間」太多，CEO當起我的中文學生。只是，用英文傳簡訊解釋 – – 美國時間，著實讓我想了一下，這題怎麼教學生比較容易廣範應用。 美國時間，簡單說是取笑美國人時間太多的意思。以我們台灣人的眼光來看，美國人就是時間太多才可以做事慢慢來，超級無敵沒效率，而且常把時間用在一些不適生產、沒有意義的事，當然，美國人聽到我這麼說，一定大聲抗議，這，就是他們的美國文化，完全是我這外國人，沒有融進美國時間很多的大爐裡。 （連月餅都非常費工精巧，只是中看不中吃） 應用實例很多。 Eve人未到聲先到，「媽媽跟你說 hi，她今天不進來，因為她在趕著做萬聖節的造型服裝。」人還沒進琴房，她已精準地傳遞完父母都是律師的家長問候語。 每年十月，我不禁要再問自己一次，萬聖節真不是個勞民傷財的奇怪節日嗎？為什麼美國人上上下下、男女老少都樂此不疲，準備迎接歡樂萬聖節。大人得花錢買一堆糖給上門討糖的孩子，辛苦幾小時後拿回家後的一大袋糖，至少有一半的家長是不讓孩子吃掉全部糖果，許多捐掉、也有扔掉，再不然是大人吃掉。直到現在，我還是不懂「我花錢買糖，讓你們回家扔掉的邏輯。」 面對一個接一個的學生，我感嘆森林小鎮的大家好會享受生活，只有我是二十四小時除了睡覺都在工作的機器人。 更奇怪的例子是我親愛的老公，這把我變成沒有美國時間的人，自己卻有美國呢！ 我的心頭大患竹子問題從沒解決，源源不絕送來的無花果樹又是怎麼回事？ 馬靴只是比例尺。 親愛的老公吃了別人家自己栽種的無花果後，興頭一來，「我研究了一下，這個很好種…」一年前他說完這句話沒多久，第一棵無花果樹苗很快就出現在百年老厝的院子，那時，他已是CTO。 森林小鎮最有名的是什麼都吃的鹿。而且，這幾年森林小鎮出了一個我欲哭無淚的奇招，重生森林。小鎮居民為了種植森林裡的樹，把森林用籬笆圍了起來，不讓鹿在森林裡生活，以免把樹苗吃的精光。我也沒搞懂這群美國人的邏輯，森林不就是鹿的家嗎？為什麼不讓他們住在他家？從此，我們大家的家就是小鹿斑比們的家。院子有什麼牠們吃什麼，植物苗無一倖存。 大白天和鹿一起跑步是我的日常~~慢慢的我也聽到，有些帶大腦的森林小鎮美國人，開始有和我一樣的困惑。只是，森林小鎮是世外桃源，這裡的人天真浪漫占大多數。 送來的無花果樹苗，沒幾天就給鹿啃的精光。親愛的老公不死心，再定了第二棵樹苗。又是一個美國效率其差無比、或是美國時間真的特別漫長的的好例子，這樹苗隔了快一年才寄出，好會選日在訂樹人回台灣的日子送到。 意思是，我現在還要當種樹園丁嗎？ 以前，CTO自己是園丁。去年在前院種了楓樹。 第一棵屋後的楓樹是CTO 2013年種下，那時，他是個貨真價實的園丁，現在，這棵樹已高過百年老厝了！我想他受小鎮居民感染，種樹成癮。 CTO 眼前生活雖然壓力很大，但在我努力教他劃好工作和生活的分界線後，終於回到我週日上課，他享受騎車、很有美國時間的好日子。 二十年的舒適日子最幸運的就是，有了許多騎車伙伴，一起享受美國的好山好景好健康。 結論是，只有我一個人沒有美國時間！

新工作，讓我們一家三口的生命轉盤，動的更快，一年半一眨眼就過去。我堆了一堆想做的事、想寫的日記、想看的秀…無奈根本沒有時間完成。對我來說，不是「我的」工作從天而降、無情、沒有止境的往上堆，換走我本來美好的中年生活。 「你們自己選擇的！」真的不是我胡說八道，一次又一次，我又開始聽見，熟悉的台詞。 不可否認新工作是親愛的老公「自己」的選擇。他決定接下CTO工作時，可沒「台灣公司」這件事。我們選擇換跑道時，也沒選擇要換國家生活。我鼓勵另一半接受挑戰，完全沒要想到自己將變成單身在大蘋果生活！ 根本沒搞懂跨海開公司是怎麼回事？親愛的老公便開始空中飛人的生活。 一百人的小公司哪有什麼資源支援CTO？公司根本沒有跨出美國經營的經驗，親愛的老公像是沒帶很多武器就上戰場的軍人，偶爾騰出時間回報戰情，大後方誰也不知戰場到底長的是怎麼樣？一人部隊是真有辦法在前線作戰嗎？ 向來比翼雙飛的我們夫妻，怎麼可能看著另一半身陷沙場，然後自己在舒服的家裡隔空喊話，「我沒有報名上戰場，你自己好好想辦法！只管戰勝帶著戰利品回來讓我過好日子~~」 可我也不是花木蘭，戰事一竅不通，管理公司、寫程式…沒有一樣是我做過的。今天如果我本來就是個全職家庭主婦，正好利用空巢期來支援另一半，這個故事可能可以改寫成比較歡樂的劇本。 還是我要辭掉我的全職工作，嫁雞隨雞？這樣就可以解決夫妻兩不用相隔兩地、各自打拚的困境。 我連叫苦連天的時間都沒有，直接成為兩人軍隊。之後的每一天，面對的是層出不窮的問題，新員工不好找；舊團隊將軍不在也開始蠢欲動的內亂。支援前線的武器，也要經過大後方的審查，有人覺得需要核彈，有人覺得幾把小手槍就行… 我覺得CTO根本是內憂外患。原本也是高分貝一人公司的我，怎有辦法不出意見？「你人在台灣的時候也要顧紐約；人在紐約的時候反回去顧台灣。」森林小鎮譽我為世上最好的計劃者，這美名絕不是空穴來風，我覺得事情要做的好，好的計劃是成功的第一步，接下來就是要有堅強的執行力。 CTO過去最愛的就是，隨心所欲過日子。因為，他從來只需要花一成力氣，就可以輕鬆完成從學業到工作，別人、凡人 – –  像我這種使盡吃奶力都做不到的學霸境界。其餘九成時間，可以好好享受生活，他的人生為什麼需要計劃？從不需要！ 換了這個直接得上戰場的工作，沒有通盤的計劃，聽起來跟直接投降沒有兩樣，沒有能夠併肩作戰的隊友肯定也打不贏。我很快主張，換掉不願聽你的部隊，不然我們在前面打仗，他們在後面打我們，這樣哪有辦法往前？ （人在台灣，我可以自己為他們張羅每月慶生） CTO聰明一世又生活在森林裡二十多年，哪裡知道人心險惡？ 最後，變成我為了幫夫不停放棄，從每天生活中找出最重要、緊急的事件先幫他完成，儘留下學生那動也不能動的三十八小時教學時間，其他，邊做邊哭邊罵… CTO有他的善良堅持，又沒有我罵人100%的人格特質。一陣子過去，CTO像老子一樣無為而治，相信大家無需他的提醒都還是會堅守自己崗位。大後方開始有人懷疑起CTO是去了戰場？還是去夏威夷？CTO終於開始真正了解，自己，上了戰場，這是個你死我活的地方。 「為什麼你會？」夜深人靜的時候，我們緊緊依偎，彷彿世界上只有我們自己知道，這場仗打的有多辛苦。「我覺得你比我適合多了…」 （人在美國，我一樣跨海為團隊辦慶生） 「你沒有不會！只是我天生就很會這些東西，但我很不會讀書啊…」我安慰他。其實我兩都知道，讀書人怎麼有辦法空降戰場？ 要學的！很抱歉人生沒有哪一條路是有捷徑的。 他看著我指揮台灣團隊那樣的自然，好生羨慕。「你講往東，沒人敢往西…有些人天生就是一開口，全部的人都要過來聽。我講半天大家都坐在原位，你開了口全辦公室都過來鏡頭前。」 CTO還有很艱難的路要走，才能殺出一條血路；我們夫妻也還有好長的路要走，才能走回平靜。送他上飛機，我衷心祝福，希望分開的這段時間，你可以好好享受，自己親手打造出來的台灣團隊！ 你一定可以，只是學快一點！

我喜歡優雅！除了外表要看起來優雅，走路的樣子也要優雅，動作、樣貌、生活、一切…優雅變老是我的人生左右銘。 但，為了讓自己優雅工作，我卻得花九牛二虎之力安排好生活的每一天、每個細節，否則一天從早到晚十八堂課，又累又餓加上時不時使壞的學生，技術很好卻不知怎麼做老闆的CTO，和整天振翅亂飛闖禍的小麻雀，光不要張牙舞爪已經很難，何來優雅？ 從大峽谷回家，我花了不少力氣才調好時差，讓生活步上軌道。 沙漠型氣候看起來一點都沒有殺傷力，回到紐約的我兩，連銅牆鐵壁的親愛的老公，嘴唇都脫皮了一大圈，更何況我這種毫無保護層的皮膚？停了一陣子生物製劑，我回到了乖乖打針否則日子過不下去的生活。認真顧了好幾天，皮膚才稍有起色可以正常入眠。 台灣辦公室穩定成長的同時，CTO終於在接到同事的電話後下定決心，「四月和同仁在辦公室大聲吵起架來了…」送走四月。說起來容易，但做整個資遣的過程苦了我這CTW。旅遊中的每個晚上，除了和四月通話、我得和律師傳簡訊、e-mail文件往返，還要和會計師精算員工資遣費，確保公司開除員工的每個動作，合法、到位，當然，也要保持我們優雅的形像。 因為CTO的心軟，我們延長了四月的試用期，同時簽雙方同意合約。律師再三提醒，如果公司有意要讓員工離開，一定得把握在試用期內執行，雖然我不懂是什麼道理、有什麼不同？但從紐約總部人事負責人，到台灣律師全都口徑一致，肯定有他們的到理，「什麼都會簡單許多。」我牢牢記著律師的每一句話。幸好，吵架的時間也在試用期內，這事順水推舟，我們順理成章結束和四月的雇傭關係。我發給CTO一張好人卡，他給了比勞基法多出一倍以上的資遣費，希望讓四月有更寬裕的時間找到下一份工作。 說起來像什麼事都是水到渠成，我覺得自己肩膀的膽子多的快站不直腰。連跑步和寫部落格都要安排好時間，否則根本擠不出一分鐘給自己~~ 八十八歲的鄰居阿嬤，知道我們不在家，一定會隨時在百年老厝巡邏。「你們家院子長出Maitake – – 舞菇啦！」人還沒回到家，我們已收到鄰居傳來的訊息。 過去，我哪裡知道什麼是舞菇？現在，除了知道這是森林小鎮大家最愛的天然食物之一，我自己也不再害怕、認真的吃起舞菇。許多老人家一到秋天，專程進圍繞我們的森林裡找尋舞菇 – – Hen of the Woods，AI解釋它是種風味濃郁、質地豐富且用途廣泛的菇類，常被用於烹飪與傳統藥用。 百年老厝的院子很是幸運，過去的每一、兩年都長出舞菇。它的長出非常突然，幾天就得採收，否則很快便會過熟。「別等我們回去，先採去吃！」我們當然好物大家分！ 前腳踏進家門，園丁也來報到。深怕不識貨的園丁一下砍掉眾人期待的舞菇，行李都來不及收我先衝出門保護舞菇。 收成、清洗加分送，足足花掉我一整天的時間。 只能說，這是一個常人無法理解的九牛二虎之力，大戰香菇。 85歲的Tom分到我的舞菇後，傳來過去在森林中找到的最大舞菇記錄照片 – – 42公斤，快要一個我的重量了~~ 最需要費力處理的，還是小麻雀。辛苦照顧她的一口好牙，沒半顆蛀牙的健康寶寶，竟硬生生的讓她跌斷了前門牙！ 我沒有身體髮膚受之父母的疼痛和不捨，但有希望每一次的跌倒都讓小麻雀學到教訓的期待。「為什麼urgent care都要等一星期？這樣哪裡是緊急處理？」小麻雀哭了一晚，醒來的白天除了向我們交代事故，也試著自救。 我心裡覺得，為什麼會發生這麼離譜的事？但，不知道為什麼，平常最愛罵人的我，遇到事情的當下反而會收起罵人的心情，先把事情處理好，斷牙可大可小，我們誰都不知道小麻雀這顆牙齒保不保的住？在美國要去哪裡找信賴的牙醫？如果是在森林小鎮還算找的到人幫忙，西雅圖天高皇帝遠，光想著善後就覺得眼前的工作根本在學生來之前無法完成，只好留著之後再慢慢罵人！ 結果，我的人生是，得費九牛二虎之力，處理每天千奇百怪的任務後，才能優雅的滑進琴房，開始自我療癒的音樂世界。

從Vegas往大峽谷，單程完全不休息開車得花四到五小時，加上充電，親愛的老公預計六小時進入國家公園。我兩不喜晚上開車，和準備回西雅圖的眉眉道別後，便租車啟程。一家三口又開始各奔東西的生活。 我們像當兵的人最不喜歡抽到外島上上籤，這台特斯拉看起來就像籤王，方向盤脫皮的程度，和我的皮膚不相上下。但車子性能看起來還好？我們自以為包容力比較大，選擇不當愛抱怨的美國人！其實，車子性能哪裡是用眼睛看的出來呢？親愛的老公看起來就不像將要享受公路之旅的模樣。 但，大峽谷的壯觀很快就分散了我們的注意力。進入旅遊淡季，我們入住一房難求的古蹟飯店，不可否認飯店非常有歷史，只是現在的我對於百年老房的霉味，似乎有了異於常人的忍受力。 或者，我們的心思全都給膽小如鼠的我占據？所以看不見也聞不到？ 去了大峽谷後，我才知道，天不怕地不怕的我，原來超級怕 – – 高！ 大峽谷聞名的，就是人們費盡心思，想著要如何從山上走到山下，再調頭回來，和征服喜瑪拉雅山應該有異曲同功之妙。下山容易，上山可不是件簡單的事。路上告示牌不停提醒，每年多少人死於這個挑戰，讓登山客別錯估自己的體力。 我非常能走，體力也算中年人的前段班。看著建議步道的時間，我想也沒想，「這個中難度四小時步道的我們應該可以。」 幸好時間拖的晚了，今天只夠走最簡單的兩小時步道。明天，再挑戰難一點的步道。 結果，光是眼角餘光瞄到深不見得的峽谷，我幾乎寸步難行，腳像沒了骨頭般，根本不是自己能控制和想像的舉步維艱。「你不要看下面就好！」親愛的老公以為這樣就可以安慰一個懼高症患者。 「跌倒也不會一路滾到谷底…你看下面還有一些坡和樹會擋住往下的跌勢。」我怕的怒道，「我就不敢看你還叫我看什麼坡！」以這種速度，今天這兩小時是要走多久才回的了飯店？我叫苦連天，只能慶幸沒選難度高的步道。 親愛的老公果然流著登山隊阿公阿嬤的血液，看到高山精神全來，每一個尖角非要過去拍張照不可。 我腳軟手抖，根本站不直身，哪有辦法好好拍照？視線越廣越好對我來說折磨越深。 所以我們這幾天都要這樣走嗎？我哭喪著臉。「我好害怕！」 他好享受！ 「我們的胎壓不太對！」即使在國家公園內大部份時候不需要開車，前往遊客中心路上，親愛的老公很快發現脫皮特斯拉的輪胎好像也有問題。 前不著村後不著店，除了巨無霸烏鴉這裡什麼都沒有，是要去哪裡補輪胎？ 好運全給賭桌用完，美麗無聲的世界，沒有我想像的平靜，伴隨著我的懼高症，和脫皮特斯拉能不能把我們平安送回家的隱憂。「最差每次充電就打一次氣，這樣應該還是可以回的到有地方可以修車的文明世界。」這種時候除了自己安慰，我實在想不出還能怎麼辦？ 如果可以站很裡面，我確實可以欣賞眼前壯闊的峽谷，讚嘆它就是我想像中、武俠小說的畫面。「黃蓉的雙鵰就是撞這種山壁跌進谷底的。」我幻想的比劃道，「不然你看小說的心裡畫面是什麼？」 「沒有畫面啊！」親愛的老公是個沒有內心世界的無聊工程師。 給堆積如山壓的無法呼吸的他，只要哪裡可以有一格網路，就得停下來工作。 我嚇的全神貫注，忙著害怕反而換得了完全抽離現實的幾天。 回程要直接前往機場，五十歲親愛的老公老人魂上身，一要搭飛機就緊張，非要三小時前到機場不可。這時，脫皮特斯拉屋漏偏逢連夜雨，左側攝影機當機，自動駕駛沒了攝影機無法啟動。親愛的老公像世界末日般，沮喪的沒有文字可以形容。 「我們去Starbucks買杯咖啡吧！沙漠真的好熱，我想喝點冰涼的東西…」我找了理由，想讓他停下車，我來死馬當活馬醫一下，本來明明好好的攝影機。工程師果然不會讀心，一定覺得我是煩人精，什麼時候了還有心情喝咖啡？停下車頭也不回便往咖啡店去。我蹲在攝影機前，邊擦邊揉加亂按一通，順便念著咒語…「快點好起來，帶我們回家！」 親愛的老公回到車上，拿出相機準備拍下這壞、那壞、什麼都壞的燈號，想不到車上的平板電腦攝影機畫面全數正常，就連車子的胎壓看起來也全部正常了！「你做了什麼？」 換我笑了出來，「念咒語！」 胡佛水壩是另一壯觀的文明！但對我而言此趟完全就是腳軟之行，去到哪的感覺都一樣，我是站不住的紙娃娃！

中年很忙！同時得扮演好幾個角色。要當父母、同時還要當小孩。親愛的老公可以沒有自己！當我問，「你今天想做什麼？」他的回答可以是，「你想做什麼我就想做什麼，我都可以陪你。」 我可沒辦法！每天眼睛張開，我有長長的、今天想做的事。最討厭人家插隊、或打亂我想好的行程。 眉眉的生日邀請，對Vegas實在沒興趣的我好難說服自己，一趟飛個六小時，只為了去「看」她和朋友玩的開心？為了讓自己不要深陷可憐媽媽的泥沼，我想出了一個一石二鳥的好辦法。「我們順便去大峽谷吧！這樣老遠飛一趟我會甘願點。」 「你知道從Vegas開車去大峽谷要抓五、六小時候嗎？」親愛的老公總說，和我生活心臟要很強，因為我的怪點子層出不窮。 我嗤之以鼻，和你生活心臟才要很強吧！你的爛攤子更是千奇百怪，掉皮包、掉太陽眼鏡、掉外套…除了老婆小孩沒掉，還有什麼是不能掉的？ 我的怪點子把我們一家的生活，帶到豐富多彩的境界；你的爛攤子，是把我們生活大減分的問題所在。只能說，凡人無法理我這種翅膀特大的瘋鳥，想飛哪說走就走的勇氣和執行力。 為了大峽谷，幾乎從不請假的我難得跟學生告假兩天，加上猶太節，我換得了整星期可以順便走這趟極端旅遊。 也許是人老了？還是音樂家的耳朵特別敏感？現在的我很怕吵。Vegas今年最盛大的音樂會，CEO準備了價值連城的四張包廂票給壽星。小麻雀左思右想，來這裡陪她慶生的全是她最愛的朋友，要如何欽點三人和她去聽音樂會，叫另外四人自己找事打發時間？雖然機會實在難得，但小麻雀不太有猶豫的幾乎是直接放棄，「我沒辦法這樣做。」我當然可惜那聽說一張要好幾千美金的票，可是更驕傲小麻雀一點都不貪心，而且有顆是非分明的好心腸。 怎麼也沒想到，這等殺了我都不可能花這錢買包廂票的音樂會，竟成為老壽星的生日禮物。 是我們的位置太好？幾百分貝的音樂聲，走進現場我先倒抽三口氣。親愛的老公手腳很快，立刻摸出自己的安靜耳機。我懊惱極了為什麼沒有隨身攜帶耳塞的習慣，靈機一動自己做耳塞總行，撕了衛生紙一角把雙耳保護好後，總算真正開始享受此生這次就好的音樂會、和包廂裡的食物。 事實證明孩子不用花大錢，也可以得到同樣多、甚至更多的快樂，只要和一群志同道合的朋友在一起。我們大人在為十萬美金拚命、「享受」不用耳塞耳朵一定會受損的上萬美金音樂會時，孩子們吃漢堡、游泳…即使在房間聊天、打扮，都是開心。 我奇道這些美國小孩都去哪找這麼少布料的衣服？ 我常對學生說，「You don’t know that！你不知道的…」當孩子還沒做過一件事，就先說，「我不喜歡！」的時候。 許多情況，我們很知道自己的喜好，喜歡與不喜歡，非常清楚。可更多時候，還沒嚐試過一件事前，人會先預設立場，自己的喜歡與否。 我對自己有某種程度的了解，所以往往在預測自己喜好時，有著準確的結果。雖然這次的Vegas之行大開了我的許多眼界，體驗許多人生未有的趣事，我反而更確定自己和尚未出門前的猜測不謀而合，對五光十色和金錢堆出來的生活，沒有興趣。 謝謝你的邀請！眉眉！讓我過了一個非常不同的四十九歲生日。 現在，我等不及，投奔大自然的懷抱，享受沒有人聲的世界！

賭城，是一個什麼都有可能會發生的地方！要不是我親眼看見，真難相信這是個真實故事。 第一晚年輕人派對結束前，CEO跟我們其他三位大人提起，「經紀人剛打電話來，說既然我都在這了，星期六下午有一個21點牌局的VIP比賽，我也在邀請名單內，第一名獎金是十萬美金。反正我也沒事，應該會去參加。你們要不要一起來看比賽？」 那是我們約好的鼎泰豐時間！而且哪裡沒事？明明說好CEO和CTO兩個男人要找時間好好坐下來談公事。可我鄉巴老進城，什麼都想看，不用上班也不是我說的，「去看看當然沒問題啊，只是這樣我們要怎麼安排行程呢？」只要不是我做主的場，我隨和又有禮。 「我們還是可以去吃鼎泰豐，我先離開去比賽，你們吃完再過來就好。」聽起來是個好計劃，CEO還說了自己去年也參加過一個21點牌局比賽，但第一局就給淘汰。 所以，我們三位好整以暇，我根本是慢條斯理的享受著難得的假期和中餐。結果CTO手機簡訊響起，親愛的老公念道，「你們在哪？我覺得第一盤快結束了？」 「什麼？」我們三個甜點也不敢吃了，直接要求打包，跑像飛般的衝往比賽飯店。CEO笑嘻嘻的找到氣喘噓噓的三人，「你們怎麼那麼慢？我贏了第一盤，進級到第二輪了！」 我連會場長怎樣都還沒看清，就開始志在參加不在得獎的好習慣，「你超厲害！再來怎樣都是運氣，不用太當真！」 CEO賭性堅強，「不行！我來了就是要贏！」是男人都這樣嗎？什麼都要贏？我不管和誰在一起都好容易翻美麗大白眼。 第一輪總共六十多位玩家，一桌六人，每桌選籌碼數字加起來最高的一位進級下一輪。我們抵達以後，剩3桌18位玩家。會場除了賭桌，還有食物和飲料！ 我一面吃一面觀察著這群有有錢的高手，他們不只要顧自己手上的牌得贏過莊家，還要算同桌玩家的籌碼，如果每把都贏莊家可是賭注太小，總金額還是贏不了其他賭客。我開始覺得自己又不小心艾莉絲夢遊奇境，進入電影場景！ 第二輪以後到總決賽，每桌進級兩位籌碼加起來最高的選手。的CEO手氣平平，六副牌六個賭客，一輪不用二十分鐘主持人就開始提醒，最後一注…氣氛一下凝結起來。CEO位居第三或第四。洋姐姐摀著嘴，「他在做什麼？」驚呼CEO把面前的籌碼全推上前。 CTO果然是數學高手只是不是牌局高手，解釋給我們，「他一定得賭一把，不然就是淘汰一途。」 想不到第二張牌一翻，竟是21點！不只CEO直接從桌上跳起，我們夫妻也不客氣的大聲歡呼！ 想起也是愛打牌的媽媽總說，「不要不信邪！打牌這事有時就是邪門！」 我以為東方人愛賭。但今天這些玩家八成是白人！歡喜、興奮、打氣之後，第三輪又換了一張桌子，這時玩家只剩12位，氣氛當然更緊張些！CEO熱的很，「我要吃冰棒才行！」我猜分心可能可以讓他更冷靜？否則已經夠緊張，萬一冰棒沒兒好掉上牌桌，場面不是很尷尬？但，美國就是什麼都可以的國家，沒人管你怎麼上桌！ 第三輪的玩家比上輪更強，打到最後沒有人因為籌碼輪光而離桌。CEO手氣不錯但也不是最好，雖然很希望贏還是得要有幸運之神的眷顧。又是到了最後一把，顯少拿21點的CEO再次神來一筆，21點，尖叫、歡呼、驚嘆…，我們一群人竟然移往冠軍桌方向，進級總決賽。 任何事情做到頂尖，就是藝術。看著這群高手在牌桌上過招的模樣，就像在看音樂劇、聽音樂會般，是種享受。CEO可能算是厲害的玩家，但在坐其他人看起來比他更專業。到了最後一把，主持人念出每一位的最後籌碼，CEO暫居第二。怎麼賭靠的是算數？剩下的另一半靠的就是運氣。 CEO是最後一個玩家，也是最後翻出兩張牌的那一位。不可思議的事真的在我們眼前上映，竟然又在最後一把、開出21點！CEO整個人像裝了彈簧，跳了起來，我們全也跳了起來，舞了起來。原來，電影裡的賭王，真也不是亂演的！ 我的企圖心小，志在參加。CEO野心很大，參加就是要贏！也許，就是要有這種拚勁，才會真的贏得，100,000美金。 CEO沒有覺得這個大喜靠的全是自己。「這件事完全不是計劃來的。今天如果不是為了眉眉的21歲生日，這個週末我根本不會在這裡。」 別說是他，我們每個人都在極度懷疑、和高張的情緒中。錢不是我贏走的，但，我覺得自己確實感受到這十萬美金的狂喜。 這兩天肯定是我的露薏絲夢遊賭城記！

我自己可沒住過這樣的房間。難怪小朋友們尖叫連連！ 我不知道公事都忙不完的CEO，哪來的精神安排這些小孩的活動？房間當然是個驚喜！房間裡的香檳和喝不完的酒，更是讓孩子各個笑開懷。只能說CEO很了解美國大學生的文化。 介紹完房間後，CEO識趣的把房間留給孩子們和父母 – – 也就是我們夫妻。我真心感受到，本來理所當然應該是主辦人的苦主我，今天完全是個被牽著鼻子走的，貴賓！ 七點的晚餐選在吵死人的餐廳。適合這年紀孩子的地方，絕不是我們這幾個老人會喜歡的。 又是龍蝦又是牛排！小朋友真的不用吃那麼好！ 根本聽不清彼此在說什麼？ 但我想吃、喝開心的他們大家，一點都不在意，誰講了什麼。 食物和美酒讓我對Vegas 更加印象深刻。專心享用美食，也是種另類享受。CEO是第一個受不了熱情如火的場地，沒一會兒滿頭大汗，好不容易吃到最後一道菜上完，我看他迫不及待付錢的模樣，忍不住笑了出來。「你們慢慢吃！我們大人先離開…」他對著孩子們說，順便把我們夫妻拖到完全是不同世界的VIP 室 二十一點牌桌上。 「這一杯酒剛點給小朋友一人要七十美金，但在這裡喝不用錢，因為我們輸的錢夠給每個人再喝好幾輪…」我大開眼界VIP室的規矩，和一個籌碼100美金起跳賭金。 「這桌最大賭金是多少？」我好奇。 「5000美！」莊家回！ 小姐端了四杯酒來，根本沒人理我明明說的大聲，「我喝酒會過敏！」命在這裡都不是命了的城市，每個人的眼中看的全是錢。 「我交代小朋友吃完晚餐再過來這裡喝一輪，我們再回房間切蛋糕！」CEO領隊安排的行程，完全不是我氣質中年婦品味，但卻非常適合小麻雀一行人。 我只是不懂，明明下午已吃過蛋糕，為什麼還要吃第二個蛋糕？ 後來才知道，因為眉眉的洋姊姊加入寵她行列，硬要給壽星一個最美的蛋糕慶祝永遠忘不了的二十一歲生日！半個月前就得下單訂這雙層蛋糕，好讓它分秒不差的出現在小套房餐桌上！我的最怕欠人病又在心裡不停嘀咕，自己是要怎麼還這些人亂寵我小孩的人情？ 爸爸也不差！飛到Vegas的第一個行程，就是到蘋果店裡幫女兒拿訂好的新手機。 我給拖著走~~「她知道你要買給她嗎？那我呢？你也幫我訂一隻新手機了嗎？」我幻想著壽星都有大驚奇！ 「沒有！為什麼要買給你？」他的人生極少這麼不猶豫。 「明明我和你女兒只差一天生日啊…」我的人生從念了北一女後，就知道千萬不要和別人比，否則日子沒一天過的下去。 如果我被寵成這樣，應該也會每天都笑的合不攏嘴吧？ CEO和我一樣把小孩們的行程塞的超滿。還沒切雙層蛋糕前他提醒，「十點一定要準時到會場喔！」 「要看什麼秀？為什麼我沒有被邀請到？」同樣是壽星卻每個活動都被排擠。 年輕人迫不及待，等會兒一張門票要價一百元的猛男秀。洋姊姊建議，「皇冠和壽星彩帶不要拿下來，猛男比較有機會跳到你身上！」 小麻雀心想事成！她說可以，我才放上二十一歲的限制極照片！ 聽說，猛男秀完，整群孩子還去了Club再喝一輪，才終於結束第一天的Vegas生日趴！ 我這老人壽星，陪當蘋果送貨員時也算和親愛的老公，享受了走到鐵腿的兩人世界。

CEO聽到小麻雀的二十一歲Vegas生日計劃，「眉眉，我可以幫忙嗎？我在那裡有一些工作上的關係，應該可以幫忙安排一些活動。」原本只是一起吃飯的閒聊，怎知變成CEO迫不及待自己跳進這淌渾水，不像我硬是被拖進他的離婚渾水。 小麻雀和我都是不知好歹的人！面對別人的好意，大部分時候我們敬謝不敏。一來別人不知道我們母女真正想要什麼？二來很多人說的滿嘴厲害，做起事來只會拖累我們。小麻雀乍聽，一點都沒有大喜模樣，只是懂事的演出感謝。翻身撇嘴像極了我欠揍的模樣，「我不需要叔叔的那些東西…」 「我也不喜歡欠別人。」我們母女哀聲嘆氣，小麻雀覺得自己好好的生日為什麼要被別人插手；我自始至終都不想去，搞到後來家事變公事，想到就煩。 「但是，你還是要表現很感謝的樣子！選你自己喜歡的東西就好，不要的部份好好說，不可以給叔叔添麻煩，拒絕的部份一定要有禮貌。」我千叮嚀萬交代。「每一個你的行為舉止表現出來的都是我們這個家的家庭教育，請你為爸爸爭口氣！」 接下來我們每個人都忙翻了，沒人有空傳話，二十一歲的小麻雀等不及拿到成人駕照、到Vegas證明自己是個「大人」，我們很勇敢也很放心，她有足夠的能力和CEO對話，安排好自己的二十一歲生日趴，我只說了一句，「自己的事情自己處理。」，便放飛她的生日派對，她需要學會起頭的人要負責收尾。小麻雀有點委屈更是擔心，這個天上掉下來的麻煩，「我本來都想好了，現在不知道叔叔會安排什麼…」我知道，小麻雀心裡一點都沒想要和CEO一起安排她的生日會。 駕照像算好了的一樣，就在我出門前一天平安送達，讓我們帶去Vegas給宇眉當進賭場每個活動的基本入場券。 最重要、也是最難的一件事，就是敲定一個日期，CEO、CTO、眉眉和朋友們，全員集合Vegas！ 也是森林小鎮出生的Carina從紐約過來，為了選最便宜的機票，得先飛LA再轉到Vegas。Matt結束法國遊學，先巴黎飛到New Jersey轉機，再轉去洛杉磯最後才飛抵Vegas。Anden從韓國回來，但沒趕上飛機… 我們夫妻五點就得起床，美國東西岸怎麼飛都是五、六小時，加上時差真的又遠又累。我只能說養小孩就是另類加班，從小孩出生的那一刻到成人二十一歲，始終如一。比眉眉早到的我們，先到飯店迎接等會兒預計被專車送來的小壽星！ 明明我也是壽星，為什麼我搭Uber她搭禮車？ 飯店頂樓的Suite是眉眉的房間。這一切遠遠超過眉眉自己的想像，森林小鎮長大的她，小腦袋裡哪知道人生的高級可以無止盡？叔叔的安排當然不是她要的，她根本想不出機場進出可以搭禮車、生日可以住飯店頂樓的小公寓？房間之大，整群同學都住的下。 我這有最怕欠別人病的人仍幫孩子們多訂了一間房間，我們夫妻甚至住到別間飯店，以免CEO連我們的房間錢都全包。眉眉很會選朋友！這群孩子相當懂事，抵達Vegas後發現一切超越他們的想像，每個人都認真詢問，「這樣的生日活動怎麼可能我們一個人只要攤200？你一定要告訴我們實話…我們需要出多少？」其中除了矽谷來印度女孩花費是家裡負擔，其他每個孩子都是自己工作、賺錢，這種旅遊開銷當然自行負擔。 事情也超越我的想像。「快去跟CEO說，該多少我們會付。」我心疼極了這些奢侈的花費，完全不是我的觀念和主張，含金湯匙出生的眉眉最不需要的就是這種寵溺。但，已是這樣該付的我們一定會出。CEO就是要寵眉眉的態度和我目中無人的態度如出一轍，撇嘴表示「不要再跟我講錢」的口氣，只能說我棋逢敵手！我怎麼不知他看在眼裡這段時間我什麼都不要，卻默默做了一切。 他和我談過的，「公司該付你錢。我也不能欠你。」 你買不起我的時間；也買不到我為你工作。我搖搖頭，沒說出心裡的話，「我做的一切只是為了我老公。你們誰也不欠我！ 很快的他便知道，我們夫妻不是他見過的一般人，都愛錢也都不愛錢。總算給他找到可以表現的時候！ 只是，便宜了什麼都不做就得到千金寵愛的小麻雀。 別說孩子們看到房間要尖叫，我頭搖的都要掉到地上了。 「這只是個開胃點心。」CEO指著桌上擺的漂亮的蛋糕解釋道。「你們美國人真的奢侈又浪費。」我心裡想著，開始了解賭城的錢讓人醉心和迷失的原因。 待續~~