Author Archives: 怡茹

當中文老師有件非常重要的事，就是得和美國學生討論「文化」。但，沒有一本書是教文化的！我覺得文化其實是一種「觀察和行為的解釋」，我常用自己的心得來教育小孩，例如，說中文的這一大群人，都可稱之為Chinese，中國人。但，我是從台灣來的台灣人，所以，我了解比較多的是台灣文化，它絕不能反應整個中國文化。也因為自己常得比較台灣文化和美國文化的不同給學生聽，講著、想著的過程，我自己得出不少有趣的心得。 最典型的例子，是所有教材裡，都有「孝順」這個詞。 英文沒這個字，因為他們沒這個文化。 有趣的事，我的腦子裡從小似乎也沒這個文化，雖然我是土生土長的台灣人。 (雖然很忙還是很會過生活…） 國小、國中時，我的父親兩岸三地工作，鮮少在家。加上那個年代的大男人主義，男人似乎不用過問家務，小孩也不歸他們管。事實是，我不知道我的父親㺫底是怎麼回事，我只知道自己和父親一點都不熟，直到他過世。所以我說，我們緣淺…偶爾他回到家裡，心血來潮翻閱我的連絡簿，我的世界末日就會來臨。 從不覺得那是我自己的問題，我自認是個認真讀書的小孩，只是學校考的題目太難、還有考題出的都很奇怪，我永遠選不出考卷要的正確答案。再來，我直接承認我的腦袋完全不適合台灣教育，再怎麼努力我都讀不好書，考不出天才姊姊那種成績。我發誓自己國中就下了一個結論，我去學音樂就好。事實證明這個結論一點都沒錯，繞了一大圈我果然靠音樂為生！只是，不知為什麼，「沒有一個」台灣的大人可以接受我這番說詞，覺得我只是為自己的不努力找脫詞。老師覺得我努力不夠，父親更覺得我沒在讀書。十幾歲的我和現在沒啥兩樣，完全不是省油的燈，「你又不在家怎麼知道我沒在讀書？」明知會被揍還是一定要把話講出口，我不知道自己這種勇氣從小打哪來？ 更奇妙的事，我的小小腦袋裡，真心覺得你這個父親根本不了解我，為什麼偶爾在家就要介入我的生活點滴？ 當然，媽媽不是這樣教我的。她總好言相勸，「他是你爸，你要給他足夠的尊重。」 「我沒有不尊重他，我只是覺得他並不了解我而已。」直到現在，我還是不覺得自己強詞奪理，只是，我知道自己從小就因為這些態度、強硬被認為是個不孝順的叛逆小孩。當然，所以我整天被揍，功課本被撕破、眼鏡被打到飛出去…就是家暴，無誤。可真的是我自找的，這些話當年就是吞不下去… 我的結論是，自己從小就不是個有辦法「順」長輩心意的小孩，如果我覺得某件事不該是那樣的話… 這觀念，住到美國來完全自然融合，美國社會，不用順別人的心，只要順自己的心就好！我完全不用改變自己，可以超級自然、順心的教育宇眉、教育這大群孩子，說著幾十年前就吾道一以貫之的話，你可以聽父母的意見，可以和他們溝通想法，可是不用為了讓父母開心勉強做不是自己的事。我認為台灣的孝順，是單向長輩對晚輩觀念思想的灌輸；但溝通，是雙向的對話。我們可以雙方不認同，可是需要聽到彼此的聲音。 親愛的老公這些年來，看著我和兄弟姊妹長年分隔台美，感情卻與日俱增，羨慕的緊。「你怎麼做的？為什麼這麼多年下來你和大家越來越好？大部份的移民早就和台灣朋友、家人斷了連繫。」 「因為我花很多時間、力氣還有錢在他們身上啊…」我白了一他眼，這很難嗎？你是瞎子嗎？ 「可是我們男人不是這樣交朋友的。」他試著辯解。 我不認同，「台灣人是不懂怎麼交朋友好嘛！男女都一樣。家人更是恐怖。大家錯以為家人是一種自然親的動物，其實家人才是世界上距離最遠的陌生人，只是大家以為家人就可以為所欲為而已、不分你我、住在一起…」我的腦袋裡，家人才是最需要花時間力氣和錢去經營才會有的人，不是有血緣關係的人就會親，就可以你的錢就是我的錢、你的家就是我的家。朋友也好不到哪去。我自己常覺得許多朋友平常並沒有熱絡的互動，可是當他們有需要幫助的時候，忽然和我好了起來，「可以給我你律師的電話嗎？」「可以介紹醫生給我嗎？」還有更奇妙的問題，「我想小孩將來像你一樣在國外做鋼琴老師，現在要怎麼幫他呢？」當然最恐怖的就是「我們去紐約可以住你家嗎？」你平常和我是多好？為什麼現在來紐約忽然和我這麼好… 我只是金馬影后演的熱心幫忙而已，其實我心裡保留好幾手，誰要分享一切給你們這些無事不登三寶殿的人？ 親愛的老公不是笨蛋，經我這高人指點後，十年多來花了許多力氣在經營自己的兄弟情，現在，朋友根基打的極好，台灣好幾個業界的CEO都是他的麻吉；兄弟情也和過去同一家的陌生人大不同。 弟弟長年和父母住在同一屋簷下，一直也有在外成家的念頭，這次不知是哪根筋突然不對了，吃了秤陀鐵了心，一鼓作氣完成打造自己家的夢想。時間偏偏選在和我們打造西雅圖小窩和眉眉新生活完全穩合。親愛的老公的人生，除了當初一心要把嬌妻娶過門時，火力全開的努力生活，紐約時間半夜三點調鬧鐘起床和洛杉磯女友談心。之後的二十年，我整天生氣他只用了百之分三十的電池過生活。直到最近，終於搶了我的皇冠，登上我家最忙、心力交悴之冠軍寶座。 (還是陪我去看了剛上映的百老匯） 真的很辛苦！又是開車橫越東西，適應西岸新生活、還要幫助眉眉適應大學生活，加上弟弟只是搬到距離家裡五分鐘遠卻千迴百轉的心路歷程，更不用說他自己是我們家經濟支柱的工作，還有莫名其妙皇后區免費志工平台，一大群商家都是他的拖油瓶…能幫忙的我已盡力，但我必須承認，親愛的老公會的東西，真的不是一般人有辦法插手的工作。真心覺得他應該要找一群年輕工程師來分攤他手上的工作… （誰家電腦動不動拆成這樣？） 「我打算幫他一年，這個過度期！」親愛的老公真是一個了不起的好人、好爸爸、好哥哥、好朋友！ 「當然！」遇上錢如浮雲的老婆，「我會想辦法去換台幣給他。」 雖然大部份時候我覺得中國古人說的話已不合時宜，但修身、齊家、治國、平天下這句話，我非常喜歡！離家不是一種拋棄，我安慰心情低落的每個人。有一個「自己的家」一點都沒有不對。離開父母的羽翼後，每個人才會學會「如何生活」，從柴米油鹽到夫妻關係…我看著十八歲的眉眉，每天要盤算自己的三餐、要讀書、交朋友還要工作…這些不是長大自然就會了的事，是需要多少的訓練和學習，才有辦法成長為一個面面俱到的大人？把自己過好後，每個人才有真正有能力去照顧家人、父母、朋友… 對一個哥哥想支持弟弟成長的心情，我真心佩服，看著他累的睜不開眼的模樣，我感動著自己選擇了一個宅心仁厚、心胸寬大的好男人！

西雅圖行程結束是9月28日，我一個人風塵僕僕飛回紐約，背著行李袋走出機場，我大大的吸了一口熟悉的空氣，和西雅圖正在火燒山的味道果然非常不同。跨上車、熟悉的發動車子，一切是這麼自然，卻也這麼不自然，我的腦袋不禁想著，是怎樣的一家人，會小孩西雅圖開學當天，媽媽凌晨十二點半、還開車在紐約的高速公路上？ 我們一家三口，展開了三人三地新生活！ 單身對我來說，精神上絕對是悏意的！人類的基本需求，我從一家三口簡化成只需要負責自己一人，根本是買一點新鮮蔬果、配上冰箱冷凍的食物就足夠我整星期不用出門覓食。但，照顧這間說大不大說小不小的老厝，變成全是我一個人的工作。除了可以睡到自然醒，是空巢期最讓人喜樂的福音，還有只需要管填飽一人肚子的簡單，其他從起床起開始勞動到上床中間的完全沒得休息，似乎仍然一成不變。 這是我們三人從西雅圖分道揚鑣後的地圖 星期五，理應是我的工作輕鬆日。眼睛睜開我就打定主意，今天要穿著睡衣到學生來的前一分鐘，我才要離開這張舒服的大床！腦袋得意的念頭才剛轉完，手機電話聲響起。我最不喜歡這種奇怪時間的來電，早上八點多，這種時間壞事絕對比好事多。 電話螢幕上跳出隔壁鄰居的名字… S比和我親愛的老公大了五歲，是個強壯的女超人，幾年前乳癌第二期、開刀、化療…經過所有療程後，復原狀況百之分百，我幾乎要忘記她曾經度過辛苦的奮鬥過程。不知是美國醫療水準先進？還是乳癌的醫治在現代醫學中就是一種可以復原的疾病？總之，在我心裡她是和親愛的老公一樣強壯的超人。 但電話裡的聲音聽起來非常虛弱，「我剛從急診室回來…」 「怎麼回事？」我心驚。 「其實也沒大事，就是上吐下瀉。直到半夜覺得應該去醫院比較放心，所以就到急診，天亮才回家。」我想起自己前往西雅圖前也有相當異常的腹瀉，而且維時好幾天，想來我更加頑強，一咬牙什麼都挺過去。不過，講電話的同時我的雙手也沒閒著，立刻查詢新的Covid症狀是否包含上吐下瀉，否則我們大家怎麼輪流生看起來相同的病？ 還沒找到答案，S開始訴說需要的幫忙。「我姊陪我到急診整夜，所以我們兩個現在都不支倒床了。但我媽 – – 86歲的阿嬤 – – 今早有門診，你有可能幫我們帶她去嗎？」 阿嬤更是硬朗，這年紀還是自己開車趴趴走，幾個月前跌了一跤，才被醫生下了暫停開車的禁令，復健結束後才能重新開車。所以阿嬤今天的門診得要有人開車送她去才行，而且，她的腳也還沒百分之百復原，送她到醫院還得陪她進去看診才行。 我不覺得自己有太多選擇，所以答的乾脆，「沒問題！」 「那你10分鐘內就得出門，因為媽是九點半的門診…」 我連滾帶爬衝下床，10分鐘之內就得出門還包含我得搞清醫院的地理位置，美國很大，不管從哪裡到哪裡單位都是半小時起跳。我像螢幕裡快轉的小人，梳洗、換裝加查好醫院位置、了解怎麼開車過去，10分鐘後就坐在車裡等阿嬤上車，手裡還拿了一杯陳媽媽口味的咖啡！接送老人第一要件，絕不能遲到！ 阿嬤迭聲謝謝。「可以出來晒晒太陽很棒！否則我關在家都悶壞了…」我真的是世界上最善良的天使。在家接到電話的臉根本不是出門晒太陽超幸福，明明就是烏鴉背後飛過加小丸子臉上的三條線。但我是徹頭徹尾、既來之則安之人，一旦決定出門後，我就是要享受門外的美好。 全世界的醫院停車場都一樣忙碌，不管什麼時間就是沒半個位置。86歲的阿嬤可以到至今還在工作，絕對要有過人腦力。默默從包包裡摸出她的特別通行證，「掛到你的車上，只要有位都可以停！」 滿心佩服，「那我載你到大門口，你就可以少走點路，然後先進去等我，停好車我馬上過來。」陪病看病的經驗，我們姊妹應該十多年前就學的徹底。 阿嬤和我長的就像一家人，櫃台小姐看著我牽阿嬤進來，問題全衝著我來，要看什麼科？和哪個醫生約？結果我每個問題都要回頭去問阿嬤，搞的大家一臉狐疑。我只好乖乖解釋，「其實我是鄰居，因為今天大家都在忙所以我幫忙帶阿嬤過來看病。」恍然大悟同時，大伙兒樂的，護士們七嘴八舌，「你們住在哪？我也要去當你的鄰居…」 只要大家對我們多一點耐心，語言不通也沒啥關心，後面的每件事都好辦多啦…老人家走路不是太穩，護士們直接讓我到診間陪阿嬤。 本來的計劃是，看完診把阿嬤送回家，我又可以回床上滾，做我的春秋大夢。但看醫生就是最難計劃的事，醫生不來我是能把阿嬤直接載回家嗎？ S下個簡訊也來了。「媽11:20還有一個復健門診。」 我看了一下手錶，認命的回覆，「這裡看完我直接帶媽去復健。你就在家好好休息。」就這樣，阿嬤變成我今天的媽：我更理所當然是鄰居家中成員一份子！ 載阿嬤復健的工作，這幾星期親愛的老公和我已輪過幾次，因為醫生要求阿嬤天天要去復健，事實是誰有那美國時間天天在大白天接接送送？所以不只阿嬤一家人，連我們夫妻兩都得進去排班接送，有時我接他送，有時阿嬤的真小孩接，我這假小孩送…一群人排列組合、換來換去。親愛的老公一聽到我要帶阿嬤去復健，充電魂立刻上身。開電動車最大的樂趣之一，就是尋找哪裡有免費充電站，真的只是省下幾塊錢，但老爺樂此不疲他的小確幸。「復健診所附近有充電站，你可以去那裡等阿嬤40分鐘。」 指令從四面八方而來，我一下回親愛的老公，「可是那個充電位置超難進去的耶…」，一下回報躺在床上的女超人阿嬤狀況。插好充電線、我從草叢裡鑽出，覺得自己是小時候的卡通人物，小天使 – – 住在阿爾卑斯山的 – – 小蓮無誤，全身草屑… 「你可以幫我到超市買一些飲料回來嗎？我需要補充電解質」S再傳來簡訊。 接送阿嬤一站接著一站的中間，我不只忙著回覆數不清的簡訊，還要準備輕鬆日還是需要的教學教材，幻想中的星期五休息日，變成全天義工日。時間算的剛剛好、一分一秒都不差，回家，接著，學生端著一盤自己做的香蕉蛋糕就跳進家裡！我的人生，一分鐘都沒有浪費！

在眉眉身上，我們夫妻學到許多美國青少年、大學生的生活、用詞、還有時尚、習慣。 大學生活才沒幾天，眉眉就給我們出了一個奇怪的任務。 「大家說在這裡都買不到hard drink！」晚上要去看生平第一場大學的美式足球賽，每個孩子都摩拳擦掌。 「什麼是hard drink?」不同文化就是這樣。即使我每個英文字都懂，也不代我真的知道意思。親愛的老公比我厲害很多，「烈酒的意思！」他不只不能理解我怎麼進的了美國研究所，更是診斷出我有閱讀障礙症，「沒看過比你會寫錯字的人，你應該只是小時候在台灣，所以沒有人診斷出你有這個病。」他非常有把握！ 我想了一下，「應該是！我大學同學以前也笑我，一篇作文可以錯10個字，世外桃源可以寫作室外桃園。」 「我們沒有人可以買酒，因為年齡沒有到。」美國真的好奇怪！明明每個孩子早一點國中開始，晚一些高中就開始喝酒，但法定買酒年紀卻是21歲。結果就是這些小孩每個都得用買假證件，為了進酒吧或買酒。「可是我不想亂買亂喝別人的。」眉眉說的每一個字都很有道理，最安全的做法就是我們買自己的酒給她，去哪都帶自己的酒。除此之外，我一下還想不出更好、更安全的方法。 「Claire說H mart（一間全美都有的連鎖韓國超市）買的到伏特加。」雖然我女兒沒有學術大腦，但她像我一樣，丟到哪都有辦法生活，對於自己需要的東西，搞的一清二楚。我和親愛的老公一人顧車，一人陪她進超市找酒，小姐愛做壞事又沒膽的很，「你們去找就好，我不能靠近。」我覺得很煩，「我又不知道你要哪種酒。」她不是那種隨便酒都愛的人。而且我對為什麼要喝這麼烈的酒也很是不滿。「因為這種加到別的酒裡最好喝啊！而且小瓶的那種最好用，一人一口、又很好藏。」 以前在森林小鎮，同學都很厲害，大部份的時候同學就搞定全部的酒，偶爾我們會放一些果汁類的易開罐調酒在家，我們夫妻從沒買過她指名要的粉紅小伏特加經驗。滿滿開架式酒櫃看的我們頭都昏了，還是沒看到半瓶伏特加。 超市找了！沒有！ 「有人說加油站會有。」眉眉不死心。 我們真也是世上最好的父母。明明電動車不用加油，還是帶著小孩到加油站小店找酒。「還是沒有！」我們一直讓小姐失望。 「附近有專賣酒的店，一定有吧！」親愛的老公是蒐集資訊專家，帶著我們一家家找…跑了三、四間店，一瓶伏特加都沒看到！ 「怎麼可能整個學校附近都買不到烈酒。帶我回超市，我去問櫃台。」雖然我並不愛小孩喝烈酒，這時想找答案的念頭已經戰勝好媽媽的堅持。 宇眉躲的看不見人，我一個人直衝櫃台，用問的最快。「請問你們有賣伏特加嗎？」 老店員看了我一眼，伸手比了身後那排，「這些都是，你要哪一瓶？」 我恍然大悟。所以烈酒是要「鎖」在某個地方，不是人家沒賣，是我們完全找錯了！這間超市雖然沒有粉紅伏特加，但總算給我找到一瓶750ml要價50塊美金的伏特加。這下我開了眼界，原來烈酒這麼貴！ 「那你們和朋友怎麼分這些酒錢？」我好奇。小孩哪來那麼多錢買酒？ 「大家都會攤。」眉眉解釋著。「你們可以幫我把這些酒搬到樓上嗎？」她真的是愛喝又膽小，我白了她一眼…親愛的老公愛女心切，當然乖乖把她的調酒和貴的要命的伏特加送上樓，還要藏好在衣櫃裡，我們並沒有想讓她變成粉紅伏特加公主。 「今天先用這瓶擋著用，明天我們再去幫你找粉紅伏特加小酒。」果然不出我所料，知道怎麼找之後，眼睛看出去每家超市，都有賣粉紅伏特加，只是通通鎖在櫃子裡，要買時得先按服務鈴，店員會檢查我們的身份證確定年齡符合就會開酒櫃讓我們選酒！ 親愛的老公和我在森林小鎮被這些美國人訓練幾年，還是沒養成品酒新嗜好。倒是眉眉，自己在外面教會自己，順便也教我們夫妻，學會怎麼買酒。 學校九月二十八開學，真的沒幾天。除了上學、交朋友、喝酒、party…眉眉已在西雅圖的戲劇院上了兩天班，雖然她比我更了解如何在劇院工作，但我還是忍不住叨念，頭髮一定要綁成馬尾，衣服一定要穿的合宜。上班的時候你就是在工作，別覺得自己是學生就可以隨便… 西雅圖的戲院我們還沒機會踏進呢！想不到給眉眉捷足先登！ 拿回了第一張在西雅圖賺回來的支票。不只她自己，我們也很以她為傲…

「有興趣吃完飯一起來參觀微軟辦公室嗎？」朋友問。 「可以啊…不過等一下我們還要去walkthrough一間房子。」我回… 朋友呆了一下，「你們怎麼那麼忙啊？」 短短幾天的西雅圖之行，因為這些像泡泡般一直冒出來的事更顯匆忙。一定要捧場朋友的驕傲，參觀他的微軟辦公室，還要完成walkthrough的重責大任。 Walkthrough是交屋前的屋檢，建商蓋好房後讓屋主參觀99.99%整建好的屋況，順便學習房屋的使用方式。例如排水系統、空調、總電源、電表、熱水器…在美國要照顧一間房子，真的比養小孩累，得準備很多現金來修擅，還要上知天文下知地理。 親愛的老公和我在美國生活多年，仍然有許多從未有過的經驗，例如屋檢新房，要不是朋友不知為何都這般有成就，買房還願意如此信賴我們夫妻代為簽約，這輩子我想我們是沒有機會享受這個特別的經驗。 出門前朋友交代，合約上白紙黑字說屋檢不是找麻煩之旅，可是從屋主的角度去看，屋檢就是要找出不滿之處，讓建商在交屋前把每一件事都做到一百分。所以，我們這對代打夫妻要演成不是大家來找渣戲碼，可是心裡就是要找渣。合約上還說這個程度可以兩個人同行，但我們車還有一個宇眉…我這金馬影后，打起精神等下得演好戲！ 人與人的相處許多時候非常直覺。完全沒有證據，但第一眼我看到要帶我們屋檢的凱，就知道他心裡並沒有非常興奮要招呼眼前這對亞洲夫妻。直覺告訴我，應該是亞洲屋主檢查房子都非常難搞！ 程序之長，幸好親愛的老公就是那個上知天文下知地理、而且對世界上每件事都有興趣的人。從還沒進屋就要開始學院子的澆花系統、 排水…加上英文專有名詞，二十分鐘過去我已經不知道自己在聽什麼？親愛的老公非常厲害，拜我家老厝只差沒打掉重蓋的經驗，不管凱講什麼，他完全接的上、聽的懂，我明明聽三分之一不懂三之分二且心不在焉，但絕對要在適時的發出讚嘆，在僅僅懂的那幾個部份中，美言新家新科技的厲害、和建商的貼心，當然還有凱的專業…很快的，凱的十八代祖宗就被我們這對夫妻摸清楚了…連他繼女小孩17歲明年就要上大學都搞的一清二楚。 美國文化和台灣文化非常不同。以前，我也不懂，做事就是做事，開門見山就是我要來和你做事。後來，我發現美國人不是這樣做事的。他們花很多時間寒喧、問候，這是他們的文化、習慣，先建立關係再開始做事。大家有一些彼此的了解後，做起事來會比較順暢。第一印象在美國文化裡更是重要，所以眉眉常提醒親愛的老公，你要穿的至少讓人家可以接受一點，美國人才會願意給機會，和我們這些「外國人」談話。 我超愛漂亮，不過只愛自然美，對於化妝保養太過繁雜和耗費太多時間的事，一律敬謝不敏。朋友說我是虢國夫人，任性驕傲的連妝都不上。我說只有你這種台大教授想的出這麼難、連聽都沒聽過的人來形容我！但看起來目前這模樣在世界哪個國家都行的通，先省下時間力氣來做完這些稀奇古怪的任務比較實在。 凱很快就發現我們和大家來找渣的一般屋主不同後，自己比我們認真找渣。我心裡暗笑，其實沒有不同，影后太會演而已！只見他兩隻大手不停的在牆上貼上藍貼紙，我好奇，「這貼紙要做什麼？」 「這些漆塗不夠好，工人可以把它弄的更漂亮…」凱回。 這會兒我真心驚訝，完全不是演的！「連這個都要找出來，那我家的屋子真是不能住人、要打掉重蓋了…這些漆我看是好的不得了！」知道他比我們還會找渣後，我得到他的允許，開始每個抽屜、每個櫃子、每個水籠頭都大膽打開。「這個拉門這樣也不行…」凱又貼了一張紙，我把拉門推了回去，「好好的啊…那裡不行…」 「開關門時不應該有聲音的。」他回的專業！ 照你這種找渣的程度我再兩小時也走不掉。換我變成一個建商，你這找麻煩鬼可以別再看了嗎？我還有很多事要做，可以別再找麻煩了好嗎？房子新的很、美的不得了。我已經很想回家。 悶的發慌，「可以讓我女兒也進來看看這間漂亮的房子嗎？」只想找些有趣的事做，你這建商愛找渣就去找渣吧！ 「當然可以！」凱想也沒想。 眉眉生眼睛沒看過這種蓋好的新房，我們森林小鎮全是五十到一百年的老厝。連她都進來找渣，我們的動作可以稍稍加快… 親愛的老公這十年來寫最多字的一天，絕對就是今天！簽完厚厚一疊文件，「你們是我今年最棒的客人…」凱在我們離開前開心的下了結論！ 雖然他一開始什麼都沒說，但我百分之百確定自己的感覺不會錯。他才是那個心裡180度大轉彎，本以為自己要受我們虐待一下午，想不到變成和我們一家共度了一個美好的下午。 雖然我很開心我們的無往不利，但其實我看到更多，移民在美國的困難和挑戰。我覺得這件事誰也沒錯。對移民來說，這裡的人事物和他們來的地方，完全不同，他們當然是用自己會的方式來生活。對這裡的美國人來說，你們這些連話都說不清的野蠻人，又是來搶我們的工作、又是來炒高我們房價，到底為什麼我們要歡迎你們？ 我選擇保留自己的台灣文化，但尊重接受這裡的文化！

我自己的這趟西雅圖之行，總共也不過停留四天，星期五下午抵達趕搬家，星期二中午的飛機就得離開，因為一個負責的老師是不能隨便請假不上課的！所以真的沒幾天！除了完成兩個家的「入厝」、親愛的老公請了整整一星期假跨越東西、手上欠公司的工作早已堆積如山。人緣無國際的我還有幾個住在西雅圖、從小一起長大的好朋友，難得飛來一趟，只要撥的出時間，大家能夠坐下一起吃飯還是非常幸福。隨便算算既有的工作、飯局，這四天要馬不停蹄才能完成每件想做的事，更何況我們一家的生活永遠充滿不可思議的驚奇！ 只能利用伺候完眉眉的空檔，我們夫妻走像飛般直衝超市採購食物、順便添購生活用品和找尋大學生的伏特加。是的！伏特加事天外一筆，要下回才能解釋。時間有限所以我負責張羅食物，親愛的老公拿日用品…我數著清菜水果，主張不扔食物的我要算好每個人的肚量和停留在西雅圖的時間，否則我們離開後冰箱的食物等著發霉發臭嗎？一定要在離家當日把冰箱清空是我從東到西絕不改變的準則。 親愛的老公搬著鏡子回來，臉上帶著巧遇了他前任女友的表情，興奮而且迫不及待…「你知道我遇到誰嗎？」 他真的是一個藏不住心事的傻子！我笑。 「我又遇到了在橫跨東西時另一台電動車主…」親愛的老公很不會說故事，因為他腦袋動的比嘴快，所以聽他故事很辛苦。 「什麼『又遇到』另一台電動車主？」我一頭霧水… 今年，我們夫妻聚少離多，一到三月底，他回台灣當好兒子；七八月我在台灣，九月中他又離家當好爸爸，說我獨守空閨大半年真的一點不誇張。加上時差，我們聊天說話的時間少了許多，每天電話中交代完彼此待辦事項已暈頭轉向，哪來時間和力氣談情說愛？雖然我們很努力分享每日心情，還是有許多漏網之魚沒能更新到。例如這個神奇的另一電動車主！ （抓緊難得的夫妻時間，我們真的好努力過生活！） 這個故事發生在離西雅圖一百二十英哩遠的快充站。親愛的老公是一個心裡有事晚上就睡不好的人，看起來我神經兮兮，其實他才是那個動不動晚上不好好睡的人。因為當天得趕下午三點的搬家。凌晨四點，天還沒亮，老爺就把眉眉挖起來，「上車再睡，我們要出發了！」真的有人像我們夫妻這樣嗎？常常三、四點就開始「一日之計在於晨」！ 電動車是一種充滿腦力的玩具，所以我不怎麼喜歡。出遠門得算好充電站和充電時間，我這種每日生活已經塞滿100個計劃的人，連出門都要還要算好到哪可以充電，真是要我的命。但親愛的老公樂此不疲，我想他就是熱愛富有挑戰的事，所以東西之旅的每日充電他吃苦當吃補，若能給他找上免費充電站省掉10塊美金，比請他去茹絲葵吃頓牛排能給他更多喜樂。 （我也很想親眼看見這狀麗的公園） 最後一個充電站已進華盛頓州，離西雅圖還有2小時，那時，是早上七點五十分。親愛的老公利用二十分鐘的充電時間，留下呼呼大睡的眉眉快速來回洗手間。離開車時，正好和隔壁車主四目相交，微笑點頭打招呼在美國是基本禮貌。意外的是回來時那位印度主車已站在車外，對著我們紐約來的車牌大感興趣。「你不會是從紐約開過來的吧？」 「是啊！」親愛的老公是一個people person，國語叫人來瘋，我常笑詐騙集團最容易騙的就是你！隨便派一個美女來和你攀談幾句，不費炊灰之力就可以拐走這位老爺… 想當然爾老爺開始掏心掏肺。「這是我要到西雅圖前最後一個快充站！我要帶女兒去那裡念書！」好一個驕傲的爸爸！ 我覺得林家非常有福報！老爺遇到的人都是好人！「我也要去西雅圖！我兒子要去華大讀書。」印度車主接口。 「我女兒是獨生女，我們要把她送遠一點學獨立！」老爺口沒遮攔。 「我從愛達華州開過來的，我兒子也是獨生子。」印度車主眼睛不只看了我們的車牌，還盯著親愛的老公身上NTU，台大的帽T、一件厚冬衣，我總共就給他帶了這一百零一件寬鬆休閒服，讓他平日穿。 誰知道這奇怪印度人會留心這件連我都不知道NTU是什麼意思的衣服！ 他指著衣服上的字，「你是NTU畢業的嗎？」 親愛的老公這下奇道，雖然NTU在台灣鼎鼎大名，但在美國生活我們知道，世界上多的是人根本搞不清台灣是個國家？它在哪裡？眼前這人長的肯定不是台灣人，竟知道這學校？「你怎知NTU？」 換印度人介紹自己，「我在美光科技工作，MICRON，負責台灣分公司一個二十五人的團隊。」 半導體是親愛的老公的強項，而且他的CEO好友全在業界。「我有朋友常去你們公司出差…」 發現這個紐約來的車主，是個懂他在一間全世界前五大半導體公司工作，兩人話夾全開。「美國剛通過晶片法案，我才去DC開會！」印度人找到知音，和親愛的老公討論起台積電在美設廠和美國工人不足的問題…。對話結束在他兒子11點的入宿舍時間，得儘快上路，否則這兩個男人大概可以買杯咖啡坐下來大聊特聊… 誰也沒想到，今天，兩個有緣人，竟然又在西雅圖的某間超市裡，相遇！ 西雅圖說大不大、說小也不小，我們小窩離學校還有20哩遠，到底這兩人為什麼會同一時間、又出現在同一地點？我想他們彼此一定怎麼也想不到！巧的是親愛的老公還是穿著NTU的衣服，所以對方一眼就認出他！這回，兩人不再只是揮手道別，看起來老天爺是要你兩交個朋友的，怎可不互留電話？ 兩個從不同國家、不同州來男人就是因有太多共同之處，從工作、興趣、到小孩要去念同一個大學…，所以才會頻頻相遇，他們真也沒辜負上天安排，加上兩位夫人對他們充滿緣份的故事都極有興趣，所以，我們全員到齊！兵荒馬亂、每個人都是行程滿檔，我們四人仍享受了一個平靜、特別、而且有趣的早晨！ 我的在地朋友，非常努力盡地主之誼、全心照顧我們新加入西雅圖的這一家，「你可以去這逛逛、去那坐船、加入FB台灣團買菜…」我感受著朋友的暖心，也暗笑誰知道我們夫妻根本不若常人想像，送完小孩就沒事做了，需要找事情來打發時間。離開之前，我們還有另一項任務，幫另一個朋友完成一筆房地產的簽約交易。光是能夠把每項工作都做完、順利回到紐約、準時開張我的老師事業，我真的就要阿彌陀佛、謝天謝地了！

怎樣讓一東一西、坐飛機單程六小時、時差三小時的生活依然豐富多彩？其實我沒那麼神通廣大、什麼都知道、什麼都會，完全是瞎子摸象的準備迎接未來四年。但，全世界都可以是我家，到哪都要快樂生活，是我們一家永遠不變的生活守則。只是，做比說困難許多！ 森林小鎮的美國人，最佩服我的就是，這個外國人為什麼朋友滿天下？整個美國去到哪個城市都有朋友？新生活首部曲，我向朋友借住、佈置了一個小窩，這樣一來我們來到西雅圖就有自己的家、開過來的車有地方可以停、眉眉宿舍住煩了自己也可以回家喘口氣，需要時還有車子可以使用。因為有車有家，我們手腳超快訂好接下來北上溫哥華的滑雪旅程，和感恩節全家要到西岸團聚的新傳統。 星期六，親愛的老公和我仍過著紐約時間，忙著拆整從紐約帶過來下在新家的行李，還要從車庫打掃到一樓客廳、二樓房間。我常說，沒人有辦法想像，我這從不按牌理出牌的人是怎麼過生活？全世界的人都還在同情我的空巢期，其實我西岸時間凌晨三點就起床，大家還在夢周公時我已吸完二層樓地板、加上全家拖地兩次！我的工作是硬體，親愛的老公也沒閒著，他的工作是軟體。他得把這裡佈置成自己可以順利上班的網路環境，這樣他人到哪裡都可以工作！ 除了打掃、佈置第二窟西岸小窩，眉眉的第三窟 – – 宿舍，雖已搬進卻還沒到達「完美」境界。強迫症聞名的我，明明退到後備軍人仍有前指揮官的舊習，「今天你找一小時給我們，當然一定要先跟Mia 和Claire討論，我和爸爸進來幫你把收納櫃帶進宿舍，把昨天亂塞一通的東西重新整理一次。」 我們夫妻深謀遠慮，從紐約搬出時就把眉眉的活動櫃整個塞上車，加上我勘察房間後的家俱筆記，眉眉的私人空間雖然不大，如果能巧妙運用應該所有東西都塞的進去、還會綽綽有餘。 我們夫妻像「小公主」故事中住在對面閣樓的神奇長腿叔叔，進房間雖短短時間卻能分工、有效率的宿舍空間發揮的淋漓盡致。 不只眉眉滿意極了，Mia 和 Claire對我們的貢獻和巧思也開心不已。 雖然我不是很認同，吃虧就是占便宜這句成語，但，有修養的忍讓，有時能讓生命更圓融。看起來好像Mia和Claire占盡便宜，搶了好床，後來我們才知道，為了眉眉要搬進來，Mia租了吸塵器把房間吸的乾乾淨淨；我在擦櫃子時抹布進去和出來都是白的，因為Mia全部擦過、整理好，等著新室友入住！選擇最後一個搬進來就是要承擔選剩下的風險，我完全放心，這三個來自不同地方的女孩，能夠心平氣和度過未來九個月。 「跟你室友說我們不會再來了！」我拍掉手上的灰塵，滿意極了眉眉的宿舍。 「可是我羅馬的朋友說想和你們一起吃飯，可以嗎？」眉眉很是驕傲，她的朋友都好喜歡我們夫妻！ 「為什麼你的朋友要和我們吃飯？」我摀著臉！「你會想和你朋友的爸媽吃飯嗎？」我只想回去小窩好好睡一覺~~ 不同時間、窗外的景色都很迷人。 「不會！」眉眉回的好乾脆！ 我不需要大家對我一見鍾情，但墨菲定律是不是就這個概念？你越不要人越來。 我很會婉拒大人的邀約，因為我已經沒有體力應付全世界各式各樣、每個都想來和我做朋友的朋友。但我的原則是儘可能不拒絕 – – 孩子！我真是個太有使命感的「成人」。只好變成，你們全部陪我去吃鼎泰豐吧！ 我常跟親愛的老公說，不是我不存錢、也不是我不愛錢，和我生活你就知道我微薄的薪水都去哪了！不捐善款、也沒有物慾，我的錢全花在身邊、看到和需要的人身上，我每天都在行善！ 總算打發掉整群小孩！我拖著又是時差、又是疲倦的身體，回家！ 有家可以落腳，真的很好！ 不過，要同時整理分佈東西的三個家，也不是常人能理解和想像的多事。完全承認自己潔癖，加上住在森林小鎮百年老厝的多年訓練，收拾東西我不只整理表面，一定連櫃子裡都打開來清理。伸手摸進廚房洗手台底下，拿出漂白水準備清掃發現水一路滴出時，我的第一個反應是責怪漂白水瓶怎麼破掉？只好把東西擦拭一遍、把溼掉的東西全搬出晒乾。回頭發現櫃子裡又是一攤水時，我的臉瞬間變成Line 娃娃！ 秒懂不管是全新還是百年老房，我就是遇水則發的灰姑娘！ 去到哪，都可以漏水！ 我只能說，這間新房遇到我算是它的福氣！完全沒有任何傷害前就被灰姑娘抓出漏水，誰沒事會去翻廚房水槽的下面啊？ 以不變應萬變，這句話真的好用，這個人生態度更是超級實用，去到哪都是拿個盆子鑽進櫃子裡接水，我的西雅圖新生活，才開始就充滿挑戰和樂趣！

也許對多數人來說，孩子離家是世界末日。 我們夫妻從不勉強小孩、但也沒有要委屈自己，全世界都可以是我們的家，距離也分不開我們一家！ 雖然不小心把眉眉送到和紐約對角線的西雅圖華盛頓大學，我被親朋好友視作天下最懶惰的壞媽媽、終於把小孩趕出家門還一腳踢到天邊。我們夫妻其實明明是全天下最支持小孩的父母，只是大家都看不懂而已。 對於接下來的全新生活，我不改兵來將擋水來土淹的態度、以不變應萬變，最高指導原則當然是讓眉眉開心擁有四年的異鄉大學生活，可以無後顧之憂的念書、還要踏遍西雅圖方圓百里每一好玩之處，最重要的當然是和我們夫妻繼續完美的親子關係。 每個假都要眉眉飛回家豈不要累死我的女兒？ 可是我會想你們！ 那我們就飛過來給你看！ 可是我會想我們家、也會想我的房間！ 你還是可以回家！只是長一點的假再回來，這樣你不會太累，也才能真的享受你的大學生活。 我打開華大的行事曆、對著我森林小鎮的行事曆，開始計劃我們一家的全新生活。每個人都害怕改變，可是勇敢的面對改變才有辦法和下一代一起前進。大多父母不願改變既有的生活方式，他們不知自己的堅持其實折斷孩子原本能飛的翅膀。而且十八歲後孩子的生活裡，父母要退位到不再是主宰的地位。「我們沒有離開，只是退到隨傳隨到的位置。」 我們花很多力氣在教育眉眉，要怎麼開始這全新的生活模式。搬進宿舍的當天，到八點的迎新派對前，中間就有一個小插曲~~ 千行萬苦開了3500哩，終於搬進宿舍後的眉眉根本搞不清自己接下來要做什麼。其實也難為她了！從台灣八月回紐約、九月去羅馬、接下來橫跨東西之旅，她才是那個2022整年、一分鐘都沒得喘氣、休息的人！ 「你們等一下要去哪？」眉眉心神不寧，我知道她想陪好久不見的我，又想著她剛到新環境數不清的雜事清單。 「我們約了五點的鼎泰豐！」我笑咪咪，下飛機最想做的事，就是吃！今天我從眼睛睜開都沒時間好好吃東西！這也不是新鮮事，不然生小孩前到現在、二十年只多2公斤是隨便的人可以做到的嗎？ 「那我跟你們一起去。我整天都還沒吃東西…」眉眉跳上車才沒幾分鐘，「啊…我忘了六點有一個新生宿舍會議…然後八點還要派對我得換衣服…」 「不然你吃幾口再回去開會？」我不是那個有會的人，無法幫她做決定。 眉眉拿不定主意，和我們前往餐廳也坐下來了，卻六神無主魂不守舍，親愛的老公寵溺的嘆口氣，「我送你回去吧！這樣時間太趕你根本沒辦法好好吃東西。等下我們幫你打包，開完會你可以一面吃一面打扮自己。」 還得走去停車場把車子開去宿舍又開回餐廳重新找車位，我也很想有這種寵小孩上天的爸爸。幸好我是全天下最獨立的女人，點了滿桌的菜自己可以吃的逍遙，親愛的老公來回一趟已經半小時過去，只能吃著冷掉還是好吃的小籠包。 「等下我會好好跟眉眉說，她現在需要學著『放掉父母』，專心學著獨立過生活。」我正色道。離家生活從來不易，孩子對父母從出生開始的依賴她當然害怕獨自生活，而且她也不想讓我們失望，怎麼開始把自己放到第一位，把父母退位成她的後備軍人，我們的第一餐，可以說是失敗收場。 「沒關係！大家都在學。一直以來，我們這個家都是我這指揮官說了算，眉眉只要遵行就一定不會出錯。忽然之間她變成指揮官，連媽媽都要聽她的指揮，她從沒學過怎麼做那大位，當然一定做不好。多練習幾次就會進步的！」我有信心，給眉眉十多年魔鬼訓練，她很快就會上手。最難的，是她要先專心、全心搞清楚，東西南北、自己要如何上課、怎麼念書、交朋友、玩社團…還要兼顧她已經有的西雅圖劇院工作！怎麼不手忙腳亂、焦頭爛額？我光是想都替她捏一把冷汗！只是我這萬能媽媽，就是要狠下心退到後位，孩子才有機會當自己人生的指揮官！

「媽媽，我每一個朋友都在跟我要宿舍的照片！」我們一家三口手忙腳亂，又要上行李、又要拍照、好久不見的一家三口還要搶著講話… 「我每一個家人、朋友也都在等你的學校宿舍照片」我回。 即使最後一梯次的搬家學生寥寥無幾，華大協助家長搬家的動線還是非常井然有序。第一站先拿每個宿舍不同顏色的旗子，接下來我們跟著插同色旗的車隊緩緩駛向眉眉宿舍。 同團前往羅馬的好友，早已搬進宿舍。大部份同學只要時間允許，大家都想要第一個搬進房，因為可以搶好床、選好位、靠窗、採光好…，趁別人還沒搬進來之前劃好地盤的概念。眉眉這孩子把我教給她的好人緣發揮到極致，我們車子才開到宿舍樓下，兩個好朋友已在站在那裡等著歡迎她！ 「為什麼她們會在這？」我奇道。 「因為她們想看到我啊！」眉眉回的理所當然。 車才停妥，負責帶領我們的學生推著一台可以坐進我加眉眉的大推車，朋友們年輕力壯，有的幫忙把行李從車上搬下、有的幫忙把東西塞上推車、還有人混亂中幫忙拍照，人多動作就是快，滿滿一車東西三兩下全上推車。 親愛的老公跟著車隊繼續前進到停車場，眉眉和我跟著行李推車進房間。 美國小孩十八歲以上就是成人，這幾個大學新鮮人明明個個臉上都還稚氣未脫，行為舉止卻被訓練到應對進退九十分的程度。朋友們幫忙搬完行李後，沒忙著在第一時間搶著和眉眉說話，反而識大體的先行離開，「你們上去後還要收拾，我們晚點再來找你…」我心裡讚賞著這些孩子的禮儀。 宿舍房型就像飯店一樣，各式各樣都有。有單人、雙人房、有三人、四人房，還有公寓房型，八人一層兩兩一間，但只有一間廁所。新生大多選有室友的房間，隻身在異地求學已不容易，每個人都希望至少有一個伴可以一起摸索。大部份新生利用社群媒體選擇「看起來」和自己比較志同道合的朋友。我的主張是別白花力氣，「看起來」合的人不見得真的會合，室友也有運氣變成好朋友是命，大多情況只要能心平氣和的相處就謝天謝地。所以選房間時，我們建議眉眉挑選三人房，萬一和Mia不合，還有Claire可以試試…我反而覺得有自己的廁所非常重要。 Claire搶到這~~她遠從波士頓來，暑假就開始先修。聽說入住後沒有一天凌晨四點前回房。 Mia第二個搬進來，也搶了一個不錯的好位。她是本州學生，離家只30分鐘遠；雖然華大亞洲人比例上看20%，但眉眉的兩個室友都是白人。三個尚未見面的室友很早就建立群組，討論好房間要放微波爐和冰箱。 眉眉想當爾最後搬進房，兩位室友的床位早已選好。為了讓自己的使用空間變大，室友們的桌子已從床下搬出，只剩眉眉的床位不夠空間搬出書桌。所以她的私人空間剩一個上舖加床下的桌子和一只抽屜櫃，外加每個人分配同樣尺寸的一個衣櫃在房內走道上、和廁所洗手槽下的一個抽屜。親愛的老公不滿，「這樣她們都不會對你不好意思嗎？」 「沒關係！反正宇眉矮冬瓜，站進床下的書桌頭不會撞到床，爬到上層睡覺坐起來頭也不會撞到天花板。」我這人最大的優點就是不管怎樣的困境都能苦中作樂。「這點小事讓一點沒關係，讓她們覺得對你有點不好意思不見得我們就損失很大，不用事事計較！那麼在意我們就要選第一個搬進來…」 眉眉很信服我這媽媽的做人邏輯。她和我其實都是該吵的時候絕對不會退讓的人！ 星期五，每個家庭只分配到半小時的下行李時間，Mia在房內等眉眉，和我們打完招呼後，非常貼心的先行離開，把整個房間讓給我們一家好好收拾整推車的家當。 我擦著櫃子一面奇道，「為什麼這個布從進去到出來都是白的？這間宿舍也太乾淨了吧！」一面指揮眉眉，先把東西儘量塞進你的私人空間，媽媽才有辦法知道你還要什麼收納櫃。 擁有上百條褲子的眉眉，個性上最大的缺點就是和親愛的老公一樣，選擇障礙加貪心，什麼都想要、什麼都丟不掉。雖然很識相的留了一半走秀的華麗衣物在森林小鎮，搬到西雅圖的樸素學生服還是驚人。而且晚上八點羅馬團好友已相約，我們只能用最快速度，眉眉負責收拾、親愛的老公負責丈量，我從房裡的這頭走到那頭，檢視這三個女孩還需要什麼家具可以把空間利用到最完善、生活過的最舒適。 淋浴間裡女孩子的瓶瓶罐罐到處都是，我寫下「廁所收納櫃」。眉眉的上舖在空中所以完全沒有床頭置物處，我寫下「床上收納格」。出門前沒地方看自己的服裝儀容是否完美，我寫下「立鏡」… 幫忙孩子佈置新家的同時，其實我們夫妻也有許多的樂趣，原來美國大學是這麼一回事！這塊土地住了21年，我們仍貪婪著學習、享受著每一個全新的美好！ 什麼都能準時就是我們一家最大的特點。以前森林小鎮的父母趕著到學校參加活動，跑的上氣不接下氣深怕遲到，看到我的那一刻大聲歡呼，我好奇見到我要放鞭炮的理由？「只要看到你就我就知道我絕對不會遲到，所以不用跑了！」我常說，原來大家的眼睛都在看，就是這些點點滴滴來的。比鬧鐘還準時、從不出錯、對別人小孩超好但對眉眉超嚴格…森林小鎮的父母對我的認識完全就是百之分百。 一樓大廳也好舒服！ 眉眉果然八點前就收拾好，雖然亂塞一通，但我們至少還給Mia和Claire一個乾淨的房間，眉眉還有時間梳妝打扮準備她的迎新派對，親愛的老公離家九天、我也是一大早就從森林小鎮前往機場、再飛6小時到時差三小時遠的西雅圖。一家三口，其實每個人都筋疲力盡。 回家吧！我們還有一個西雅圖的小窩，要佈置！

大部份的人，不是隨便聽聽別人說話；就是不在乎別人說話；或是只聽自己想聽的話，所以聽過的事左邊進去右邊出來，不然就是亂聽一通。 當然我們家的行程真的和世界上任何人都沒有關係，但朋友多喜歡和我聊天，因為「你們最近在忙什麼？」聽到的故事從來就是一種讓人嚇掉下巴的驚喜，未曾有過「沒事啊…」、或瘋狂聊小孩這種接下來一陣靜默的句點。所以我常覺得，朋友只要無聊了、心情不好了、想要聽點好玩的事，就會找上我，過去的經驗告訴他們，一定會大飽耳福才離開。 這次也不例外，多數朋友以柔聲問候我開場，更多數是帶點驚嚇「你為什麼和別人都不一樣？」結束關心，然後聽完我們一家三人三城市的近況更是目瞪口呆，好像我們不做夫妻也和小孩斷絕來往般~~ 接下來，我最常被問道，「眉眉在芝加哥念書還好嗎？」 換我挑高眉毛，「她沒有要去芝加哥念書啊…」 「那她不是飛去芝加哥嗎？」我心裡白眼，從頭到尾我都說她要去西雅圖念書啊！坐飛機不能只飛到芝加哥嗎？但我知道，太多地點、太複雜，所以沒人搞的清楚，宇眉現在人在哪裡？真的不能怪朋友。 再來，就是「所以你先生要換到西雅圖工作了嗎？」好像我們夫妻不能和小孩分開一樣… 沒有！他愛死他的工作！只是想二度挑戰橫越美國東西而已。 最後的問題，「所以你們要搬家了嗎？」沒有！我家就是在森林裡~~~ 但，也有一群家人、和朋友，像在看「楚門秀」一樣熱烈參與父女的橫越行程！ 開到哪裡了？ 17號在這！ 21號到這！ 路線看起來不直啊…真的很多家人超有參與感。所以我要負責時況轉播。第二個彎轉進黃石公園！ 手機成癮的眉眉對野牛成群的興奮，在發現未來48小時都沒網路可使用後，像戒毒癮的人坐立難安，「風景是很漂亮啦，可是為什麼要看兩天？我覺得黃石公園一天就可以離開…」她很快下了結論。加上美國中西部的純樸、換句話說等於荒涼，眉眉對於每天只能吃漢堡的生活已經到了18歲人生的忍耐極限，「我想念正常的生活、我想我的房間、我也想家…」從9月1號就離家，學生想省錢在加上人在海外的外食二週生活，五臟廟肯定不是太開心。 親愛的老公不只愛妻聞名，寵小孩也是到一種不可思議的境界。好不容易看到一間星巴克的同時，旁邊還有一間Taco Bell，眉眉陷入困境，我好想兩種都吃…爸爸好大方，兩種都買沒關係！「媽媽才不會讓我買兩種…」為什麼我忽然變成後母？一下說我言語暴力、一下虐待小孩… 明明我在紐約還得忙著當眉眉的經紀人。我知道為人父母都擔心孩子未來的工作，親愛的老公在幫眉眉看大學時也憂心忡忡，將來她要靠什麼吃飯？我總是兩手一攤，如果我們把小孩教成像我一樣，即使什麼都不會但就是有韌性又肯吃苦，到哪裡她都餓不死。可是，工程師、醫生…這種有穩定工作和收入的人，永遠聽不懂、也無法想像，不知道未來的工作在哪裡什麼感覺？他真心覺得那叫世界末日。沒錢去幫人家打掃也可以賺錢啊…我講的很容易，但大家都當我開玩笑。其實，我是認真的！ 不過，我雖然說的容易，但眉眉從五歲開始讀書到十七歲離開森林小鎮，雖然被全鎮捧成公主，可是媽媽我一直在磨鍊她的耐力和建立她自己的聲譽及人脈。眉眉從羅馬踏上美國國土時，我正好收到森林小鎮宇眉朋友媽媽的簡訊，她在戲劇院工作，西雅圖的劇院正好需要工讀生，森林小鎮誰不知眉眉跑龍套跑了十年還是熱愛戲劇，她稍來簡訊詢問眉眉的工作意願，順便邀約我晚餐聚會。 就像眉眉的褓姆工作一樣，她人還沒過來，以前的褓姆家庭已幫她找好西雅圖的新褓姆工作。其實，這些小工作賺的都不只是錢而已，宇眉從中間不知建立了多少自己的關係，這些年輕一輩的家長，只要喜歡宇眉都超級熱心、認真幫她，而且，他們能給她的人脈網絡遍及全美，早就超越我這森林小鎮派對女王能給她的。 實力很重要！我們一直是這樣教宇眉的。 9月22日，開出黃石公園後直衝西雅圖，我們為了貪玩把搬入宿舍的時間改到最後一梯次，九月23日星期五下午三點，說什麼也不能趕不上。 我的飛機也是算好的。「你們不用來機場接我！我自己搭車到學校和你們見面就好。」我雖然是萬金但非常有彈性，即使拖著行李加提著長裙，也跑的比灰姑娘快，因為我有備而來，要穿布鞋好跑步！就這樣，小藍點我從南部機場一路北上到學校，父女一路南下進到學校，我們像牛郎織女，努力而且準時三點鐘，投向對方懷抱！ 九天八夜的橫越東西之旅，父女終於平安抵達目的地！我鬆了好大一口氣！也為他兩開心這趟特別、難忘的父女之行！ 完全沒得休息，我們相擁但來不及喜極而泣。 快點跟上排隊搬家的車隊… 紫色，是華大的顏色！ 真的，全家都要很會跑，才有辦法每個人都在最後一分鐘跑到終點！ 我們要開始搬進宿舍~~

小時候，我覺得生日是超級重要的日子。在那個沒有電腦、手機可以提醒人，哪一天是誰生日的年代，如果每個朋友都記得我的生日，表示我的人緣佳、受歡迎。 （羅馬真的很美、很美…） 世界電腦化以後，社群媒體很快也普及化，人類的社交生活、型式不再單純。第一年使用臉書的生日，收到許多我知道他們不該記得我生日的生日快樂，其實我臉書上根本沒幾個朋友。我記得自己當時的感覺，「這種東西也太假了！」不是朋友的祝福虛假，而是我傻傻的在臉書資料上填好填滿個人訊息，生日、居住地，我不知道它有這麼強大的功能，會自動通知朋友，今天是我生日。而我，非常清楚自己不喜歡也不需要，這種被電腦通知來的「生日快樂」！ 立刻關掉臉書的這項功能，我學會把自己的私生活、行程、資訊，看管的更嚴謹。有趣的是，臉書裡再也沒出現過任何，生日祝福。 （眉眉的每張旅遊照都可以媲美名信片。） 我從沒有反對使用社群媒體！我自己也用臉書，在美國生活使用手機簡訊，和台灣家人朋友用line連絡，加上電子信箱，我覺得自己的生活裡已經被電腦螢幕、網路和人緊緊纏繞。所以，我從不參加大群組、也不在乎自己少被通知許多有趣、好玩的活動和訊息。應該說，使用社群媒體後，我更了解自己！ 例如，我很不喜歡罐頭祝福！每逢母親節，手機簡訊、line貼圖，就會充滿母親節快樂的「垃圾」。真的沒人像我一樣，覺得這種一秒送出的貼圖毫無友情價值嗎？不用大腦、花力氣的生日快樂、中秋節快樂、新年快樂，其實對我來說完全只是不勝其擾。有心問候、真心祝福，絕對是會來一段「和我的專屬對話」，而不是一張貼圖打通關的廉價虛擬卡片。 在備受干擾後，我認真思考，自己要如何和這些隱型連絡網共存？我只能說，媽媽對我的觀察完全正確。她說，我從小北鼻開始，就是一個不喜歡人家肉貼肉的娃娃。她是笑著說的，我記得。但強調從小我就不喜歡別人碰我！ 這肯定不是被教出來的。它是天性！好玩的是，明明是派對女王的我，骨子裡竟如此孤僻？ 更了解自己後，我決定不參與也不回覆這些罐頭祝福。一種米養百種人！一定有人非常享受不用面對面就可以擁有世界各地朋友的快樂；一定有人覺得我這種已讀不回的朋友非常無禮。但，回歸原始的社交生活最讓我感到最輕鬆自在。我想，我就是一個不需要太多朋友、太多關注的人。 父女出門後，不是故意安排、但意外收獲是可以專心慶祝自己四十六歲的生日，順便擔任後勤支援部隊。 橫度美國之行，轉了的第一個彎因為要去找眉眉在明尼蘇達念大學的好朋友。誰有這種福氣會有朋友老遠從紐約開始來探望？ 眉眉和從小一年級就相識的好友度過難忘的18歲生日！ 會記得的家人朋友，當然還是稍來令人感動的祝福、關心著第一個沒有孩子的生日，是不是終於可以大肆慶祝？學生年代，我的生日活動得安排整個生日月，才塞的進所有邀約。那時的我確實喜歡、也享受和朋友在一起吃喝玩樂、談天說地的時光。四十六歲，人生經過二十多年的粹煉，連我自己都沒想過，原來，人老了，會是這麼不同！ 生日當天，我的課表是滿的！所以，前一天，也就是眉眉的生日、正好也是我們這條巷子的封街派對，我算好時間，派對開始前就離開，結束後才要回家。雖然我們一家是這條巷子的明星，但我為森林小鎮做的夠多了！Party，留給大家，少了我們不會相形失色。最好的生日禮物，就是送給自己自由！一個人做每一件自己想做的事，吃每一樣自己喜歡的食物，是我送自己的生日禮物。約了心性和我最靠近的好友，挑了間近中央車站、第五大道的餐廳，我努力工作，所以從不虐待自己。美食，在我生命占了非常重要的一環，對多數人來說，食物，吃飽就好。但，對我來說，食物也滋潤我的靈魂！ Lady M是我的最愛，加上一杯台灣珍奶…我笑自己，不知不覺已老到仍然愛美但不愛名牌的年紀。原來，現在的我，這麼容易滿足！我的慾望好少好少，我的世界好大好大… 眉眉十八一朵花；我也四十六一支花。