我一直很不想接中文團體班，說的直白些，就是我非常不喜歡和亞洲人做生意。
沒有比較不會知道！中西客人的最大差異，在美國人尊重每個人的時間，而時間就是金錢的觀念深植人心，所以為他們工作的每一分鐘，都是可以「計費」的。至於每個人對自己時間的開價高低，完全自由心證，市場會讓你知道客人要不要買單。
例如最近我們在和律師正在草擬關於醫療決定的文件。成人後的宇眉，如果沒有她的允許，萬一不幸有重大傷病，即使身為父母的我們也無權直接調閱她的文件、或幫她做醫療決定。角色是客人的我們收到帳單時，就會知道律師連回e-mail和看e-mail的時間都要收費。所以還沒做什麼事前的「部份」帳單已是天價。
亞洲人不論台灣、大陸、日本、韓國…至少我接觸到的家長都如出一轍。付錢就是大爺，他們認為買了你的時間後，就可以要求你做無止盡的工作，而且還會來講價。
這位中文團體班的發起人是我的鋼琴學生家長。雖然我不特別喜歡她，但女兒也跟了我兩年，算是有感情。
為了不漫天喊價，在給報價錢我參考了附近每一間中文學校的年度收費，學費大概一個學年度800~900元不等。我認為自己可以提供更好的教育環境和教學水準，而且又是小班制，不削價競爭的我給了一個整學年收費1千元的報價，包含一整年的教材。
（7月11的節目表）
果然媽媽很客氣的回來和我 – – 議價，「現在大家一年不用付到九百元，我們可以用900為標準嗎？」我其實不知道，是她自己的意思？還是大家的意思。
超煩！我本來就不想教這麼多學生，你想要上課還要談價？
但，最佳女演員的我還是笑臉迎人，「沒問題！那麻煩你們自己訂書。」她不只想要議價為九百，還要指定使用原本中文學校的教材 – – 美洲華語。我是老師不是書商，你要哪套書我都得去買。既然你想省錢，你們就自己處理雜事，少一事收少點錢也還能接受。說穿了，這世界上的事不就是羊毛出在羊身上？你想省錢就會降低本來最好的服務品質，全世界走到哪裡都不會改變的道理。
（正好被親愛的老公補捉到，我使盡吃奶了力也拉不上百葉窗的奇怪姿勢）
五位家長都和我見過面後，我猜學生們迫不及待要換來百年老厝上課，真不知是什麼改變了結論，「學費一千，可以請陳老師幫忙處理教材嗎？」
這不是和我一開始講的一模一樣嗎？
不知道為什麼非要繞一大圈，浪費了好幾個月才得到這個一字不差的結論。
買就買！百忙中我還得抽時間做中文老師！
事情果然不出我所料，再小的事都是大事，出錯的永遠不是最忙碌的人。明明我寫的是，五套第三冊繁體中文教材，收到卻是五套第五冊。
我的美國生活經驗教會我，做一件事要把別人出錯、拖累我的時間和成本通通算進去，再簡單的事到我這裡，就會變成很奇怪的結果。
深怕老花、打錯訂單是自己，我找來放大鏡、脫下眼鏡，百分之兩百確定錯的不是我，才拿起電話。現在的我，再煩也不會用咄咄逼人的口氣，甜美的對話更容易達到目的，趕快完成換書這事比我的心情重要。聽完了我的來意，對方忽然自我介紹了起來，「我是這套教材的創辦人，許笑濃。平常這隻電話不是我接的，但今天正好接到你的電話，我想和陳老師你聊一聊。你現在有時間嗎？」
雖然這套教材沒什麼了不起，而且我心裡覺得內容太過沈悶所以並不愛使用，但它可以說像台灣的南一出版社之於學校課本，是北美最大、最有名氣的中文教材，所以我還是會搭配其他教材使用。從美東到美西、不管大陸或台灣慈濟、各單位辦的中文學校，全都使用這套教材，說這套書還沒有教材上的對手一點也不誇張。
（親愛的老公有好多騎車麻吉）
「這套書我從2003年開始編輯，每年出一冊，從K到10年級，一直到2013年。現在，我還在進行改版的工作。」光聽到許老師的名字，她根本還沒開講，我整個人早已立正站好，哪敢坐在沙發上聽講。
講完她的部份，她認真的問起我，我把從小教宇眉到大、現在成為小班中文老師的故事講了一遍，連同北一女、輔大中文的背景，全都據實以告。「那女兒現在在哪裡念書？」聽到小麻雀聽說讀寫樣樣行，許老師非常驚訝。
「西雅圖華大！」只有在美國生活的第一代，才會知道要教出可以像小麻雀這種中文程度，難度有多高，她明明就是個美國人~~
「我女兒也在華大當醫生、也教學…」天底下就有這麼巧的事。許老師說她1974年到美國，我想，如果她的孩子都已在職教，那她的年紀應該接近我的母親。「我住在南加州，可是每年有一半的時間在西雅圖。」
（舊東家老朋友也在我們亂到不行的時候，從西岸飛來湊熱鬧）
雖然小麻雀在西雅圖念書，但我很少飛西雅圖！結果，我要去參加畢業典禮的時候，許老師正好也在西雅圖。太多因緣巧合，「大部份的中文老師，他們都只教其中一、兩冊，對這套教材的了解並不很深。像你這樣從頭教到尾的老師非常少。我給你我的私人電話，我們6月在西雅圖見面聊！」
相談甚歡的結果，我們約了小麻雀畢業後的第二天，一起到鼎泰豐用餐。
我以為只對我這中文老師有意義的奇遇，親愛的老公聽完，「許老師認識朱邦復？我也可以跟去問她一些朱邦復的問題嗎？朱邦復是我的偶像~~」
（我們的生活只看照片真是多彩多姿）
「為什麼你會知道朱邦復？」要不是我教這套中文書，我完全不知道朱邦復是誰。
「他是倉頡輸入法的發明人啊！是我的偶像。我有一整套他的書。」親愛的老公說的眼睛發亮，我只能自我解嘲孤陋寡聞。
（全美飛的CTO參加數不清的展會。神氣的背後是不知形容有多累的兩人 – – 這個是Steve Jobs 第一次介紹iPhone 的同一個場地。）
眉眉聽的也興奮不已，「我也可以去嗎？我和雙胞胞小時候也用這一套中文課本啊…」
怎麼也沒想過，本來超不想接的中文團體班，竟因為好幾個陰錯陽差，訂錯書和許老師的接電話，幫我和北美最大的中文教材創辦人連上線。這事在混亂的生活中，成為我最期待的亮點之一。
森林小鎮眉眉過去上班的日本料理，老闆送來自己包的粽子和熱湯，解救了我沒飯吃的困境，當然也是亮點。
