我們一家

今天是除夕！沒人有辦法比我更忙！眼睛睜開先和台灣同步過除夕，從團圓到守歲，我都沒有缺席，然後，換回紐約時間準備上班、加除夕晚餐，然後再守歲一次！還要應付我那青春期的寶貝女兒。可愛時，像天使般，總逗的我驕傲不已，怎生的出、教的出這麼好的小孩？

這天她的一番話，笑出我的眼淚。「我覺得你們是很奇怪的爸媽！人家小孩都很不喜歡和他們的父母在一起，可是我很喜歡和你們在一起。但是，你們不喜歡和我在一起，整天把我丟在家裡。以後我去念大學，中國年我也要回家和你們一起過。我覺得你們會跑去躲起來，因為你們不想讓我跟，可是，不管你們跑去哪裡，我都會把你們找出來！」

我們家的專有攝影室，正好讓她疫情期間享受所有的視訊戲劇、跳舞課。

好多可是…好多我們不要她…我大笑。

我承認自己不黏小孩，但，我應該沒有常把小孩丟在家裡或跑去躲起來！哪個媽比我還認真，小姐十一點下課我就十一點做好中餐，放下手上的工作坐在餐桌陪吃飯？

可愛時是天使，不可愛是絕對是惡魔。今天要講的故事，是亂哭的惡魔，當然，結果不用說，一定是被媽媽大罵一頓收場。

工作到八點才結束，之前電腦上傳來不少親愛老公的留言，女兒今天不很開心，哭了好幾回，非常需要媽媽的安慰…幾歲都一樣，哭了的時候，就是要找媽媽！親愛的老公相當盡責，很努力的把事發簡短傳來。上課中我只有時間撇個兩眼但心中已有譜，知道家裡發生了什麼事，等下我要面對如何哭喪的小臉。只是，我看完了整件事，還是不知她的哭點在哪？

十一年級，眉眉選修了寫程式電腦課，當然，是在親愛的老公鼓勵之下。計劃是這樣的，如果，眉眉不喜歡，這堂選修上完爸爸也可以死了這條工程師女兒的心，再也不用幻想自己有人可以傳承衣缽。有爸爸的幫忙，眉眉也不怕自己真的會修不過這堂她覺得無法應付的課。

學生總是怕難課，這堂選修課沒幾個學生，宇眉是唯二兩個女生。因為疫情，進入學校上課的學生本來就減半，這堂課從開學沒多久，眉眉便成為整間教室「唯一」的學生。授課老師這麼巧近兩年搬到森林小鎮，而且就我們這條街走過去幾間房，基本上是我們的鄰居，和親愛的老公更成為球友。眉眉一開始極度排斥教室只有她一個學生，沒幾堂課後她就愛上這一對一的程式課，也喜歡鄰居老師的感覺。整件事有如神助，小姐很快就想好，十二年級她要上森林高中唯一提供的電腦AP課，今年試水溫的結果讓她信心大增。

AP是高中生上大學課的概念。每個高中都會提供一些大學課程，讓有心上課程難度稍高的學生選擇。為了申請大學，許多學生會在高中階段拿下好幾十個AP學分，成績單上可以展現自己的積極， 打造好學生樣貌。當然，先決條件首在學校得有提供那麼多AP課。

我一直主張不用讓自己的高中過的那麼辛苦，所以我們沒有鼓勵眉眉瘋狂上AP課。看著小姐規劃著自己的十二年級課表，我們很是欣慰，特別是親愛的老公。小姐一輩子承襲了媽媽的音樂細胞，終於有機會「開始」探索爸爸的電腦世界。這亞洲程式冠軍的爸，等不及把自己的厲害傳承下去，父女兩在疫情期間，紮實的花了苦功- – 寫程式！

這天，眉眉和鄰居老師在課堂間的口罩休息時間聊到，她等不及上十二年級的電腦課。作夢也沒想到，老師給她的回復竟然是，那堂課也是他開的，可是和現在的選修課重覆性太高，所以，去年他決定不讓上過選修的學生再上一次十二年AP電腦課。眉眉猶如晴天霹靂，但她沒有放棄，試圖和老師解釋她沒有介意再上一次重覆的部份，她覺得自己可以學的更深入。可惜老師給的答案是，去年就發生過了，最後整堂選修課的學生全都不能選。Sorry!!

眉眉在學校忍著委屈，看到我時可沒那份鎮定，哭的上氣不接下氣，「我選課的時候沒人告訴我啊！如果我早知道，我會等十二年級直接選AP的課上，選修課放在成績單上完全沒有幫助。而且我總共就只計劃拿這幾堂AP課，又不是很多沒差這學分。現在我上這個選修寫程式課變成完全沒有用了…for nothing…」她大聲小聲，氣的想把老師殺了般。

我安慰道，「學校有自己的政策，你可以再去問老師一次，如果不行，你也不是沒學到東西，這半年你明明學了很多。」

她完全聽不進去，AP學分像金箍咒，把她緊緊卡住，鬼打牆一樣，重覆著自己浪費了全部的時間，拿不到這個學分就申請不到好大學了…

安慰了五分鐘後，我的耐心告磬，我試著好言解釋，「一個大學絕不會因為你少這一個AP學分就不要你，進的去進不去，完全不是這件事影響的了的。不用這樣想，對事情一點都沒有幫助…更何況當初選這個課，也不是為了申請大學而已。」

「是啊！我就是為了申請大學才要上那個AP課啊，不然我為什麼要上？」越安慰她鑽的越進去…所以我超討厭安慰人。苛薄的本性在耐心用完之後完勝天使，媽媽決定給小孩當頭棒喝，聲音也大了起來，「你今天上不了哈佛和耶魯大學，是因為你本來就沒優秀到那裡，跟你有沒有上這個課一點都沒關係。不用把這件事放的這麼大。而且人生本來就是有很多事做了不會有你要的結果，沒辦法，你只能接受它。在這哭的大聲小聲一點都沒有幫助。你現在聽清楚，你有兩條路，第一，去學校吵，把你自己的立場講清楚，告訴學校你們一開始沒人告訴我，為什麼現在不讓我選課？如果學校還是不讓你選，那你就只能接受。可是，這樣你至少去吵了，對的起自己。第二，如果你不想去吵，就直接接受這個結果。你千萬不要不去吵然後又不接受這個結果。我是沒有要出面幫你處理這件事，自己的事自己解決…」

對於眉眉，國中之後她學校的事我幾乎不再插手，我給她完全的自由、和完全的信賴讓她處理自己的事情。但我也很清楚這事如果是發生在眉眉其他美國朋友身上，他們的父母百分之兩百已經衝到學校吵架去了。可是，我不認為這事大條到需要我出面。AP課確實是十六歲的小孩生命的全部，可是對「人生」來說實在太微不足道，如果連這事都要父母出面解決，那未來難度更高的問題，是不是每一件父母都要幫忙解決？我認為眉眉可以自己處理，去爭取自己想要的事。這些全是最好的生命練習，怎麼談判、怎麼溝通、怎麼接受、怎麼放棄…

她哭的更委屈了，「我跟你講不是要你來罵我…」

媽媽不是人幹的角色。「誰沒事想罵人啊？如果我一開始安慰你你就好了，現在也不會弄成這樣。你以為我下班沒事很想和你吵架嗎？」精神上我不是太寵溺小孩的母親，歡迎來到真實世界！十六歲的眉眉，本來就該開始學人生不是你想要的都可以全拿這個道理！

本來小哭幾場的眉眉，在媽媽破口大罵後，更崩潰決堤。我也沒多喜歡當壞心皇后，可是我無法不告訴小孩，世界本來的面貌。把她罵醒後，下一步就是等她平靜下來，再好好談要怎麼處理這件事。

說完故事，得回來和除夕奮戰了！

新年快樂！大家牛年行大運！

所以，我現在，又多了一個工作，是youtuber了嗎？

週末應該是多數人的休息日。可對我來說，週末常是加班日。

中國年將近，台灣家人已經非常有年節氣氛，開始稍來吃喝玩樂的照片。我羨慕不已！即使生活在距台灣半個地球遠的森林小鎮，給我們這一家完整的新年，絕對是一年之中最重要的活動和目標。

好友寄來史上最強的年貨！

就來在二十吋大雪前！

許多朋友忙著建議我，別累著了！把不重要的活動、朋友減一減！

我從沒抱怨過，生活的充實與精彩。相反的，我非常驕傲，我們這一家用著自己的力量，把小小的台灣文化，真實傳播出去。疫情之下，紐約學校生活雖已開放，但視訊授課和進入校內學習的時間幾乎五五分。

珊迪，是我的猶太好友，最小的孩子今年三年級，學校授課內容之一是世界各國文化，其中也包含了中國文化。珊迪簡訊在星期三晚上傳來，「我今年負責幫忙中國文化，我需要你！有沒有什麼故事可以讓我講給小朋友聽？或者活動可以帶學生做？下星期就是中國年，你可以也幫我錄製一段影片，介紹你從小長大的過年文化嗎？我們可以週末討論細節，然後你看看有沒有時間週末順便寄給我這個影片，可以讓學生看影片學中國年。」

我的星期天明明是滿堂工作日，不知為什麼，不管我說了幾百次，大家好像還是聽不懂，週末我要上班，不是閒的發慌可以打電話聊天，還可以錄製教學影片！

我常說，森林小鎮的聰明人，每個都愛和我一組做事。因為他們知道，只要和我一組，每件事都做的出來，結果多好不一定，但肯定不會失敗。這本和我一點無關的學校中國年活動，眉眉都已經十六歲了，我竟還在忙這群八九歲的外國小孩過中國年。

是的！這就是我的小鎮生活。它們讓我暈頭轉向，可我也驕傲，自己可以把從小到大的台灣文化，用這麼真切、實在、直接的角度、方式，傳遞出去。怎麼減去不重要的活動？這個介紹台灣新年給外國人的活動，算重要還是不重要呢？我的眼睛看出去，只要能為下一代做的事，只要能為台灣做的事，都是重要的事！二話不說，我滿口答應。

為了演好這youtuber，每天下班我得想講稿、想道具，怎麼在短短幾分鐘內，讓外國小孩覺得我們的過年有趣又好玩！

除此之外，一個週末，我得生另一個完全不同的作品。

同是星期三晚上，眉眉終於得知劇團週六的彩排取消，最近的紐約凍的很難上室外課。所以眉眉空出的時間，變成可以參與週六的視訊歌唱表演。

我奇道，「只有三天，你來的及準備歌嗎？」

眉眉很鎮定，「那老師要求超低，她只想要我們大家都表演。我可以唱那首悲慘世界的歌！以前練過…」

「我可以幫你彈伴奏耶！那首我們一起練過。」我想也沒想就講出口，然後，就後悔了！練過，到要能表演，是有距離的。只有三天，還要演youtuber，我是哪來時間練琴？

「好耶！我怎麼沒想到…」眉眉本來意態闌珊，想隨便虛應一應故事，聽到我兩可以合奏，精神全來。

我吞下後悔，為了鼓舞眉眉，硬著頭皮再給自己添一份工作。

所以，三天緊鑼密鼓的準備後，這個週末我完成了兩個作品，youtuber兼鋼琴伴奏！

雖然作品皆是短短幾分鐘，但，背後的功夫和時間，真不是我自我解嘲，就是搬石頭砸腳。如果，我不用一週上六天班，全職youtuber絕對是最好打發時間而且有趣的活動；如果，我不用每天張羅三餐、洗衣打掃，鋼琴伴奏肯定是怡情養性的好興趣。

可是，我太喜歡和眉眉一起享受音樂世界，不管我再怎麼天昏地暗，全心投入音樂練習、表演時的那份專注，讓我的靈魂像被清洗過一樣乾淨、舒暢。我也無法不接下這份介紹台灣新年的工作，即使我已忙的沒空理人，那是身為台灣人的使命和驕傲。謝謝森林小鎮的美國人，只要是中國文化的相關活動，就想到我們，來自台灣的這一家！

最近，我有一個超級無敵新好朋友！

這故事從上個暑假開始。要說故事的時候，我才發現時間過的之快，我已經開始在想2021年的暑假了…雖然現在的我，是身陷雪中…

給冰封住的門…

和我們…從2003年住到森林小鎮至今，今年是史上最多雪加凍的冬天。

為了分享在美國的她我們的台灣隔離近況，卻礙於人在台灣檔期實在過滿，根本排不時間給時差12小時的她說故事，只好作弊寄了部落格連結給她，「看看我們在台灣都吃些什麼好東西…」

2小時後，她忽然給我送了簡訊，我看完你全部的部落格了！太精彩…

我楞了一下！在台灣的我，只能用「天昏地暗」形容自己的生活。向來不太出錯， 但這個暑假連姊姊和親愛的老公這等少根筋的人都看的出，你最近記憶力很差喔！事情常常記錯！

其實，我是事情多到根本「沒時間」看line簡訊！也真記不住許多小細節。我的滿腦子就是如何跑完三人順利各自的行程、大家庭這個不要和那個吵架、那個不要和另一個吵架…還有自己得怎麼睡才有辦法凌晨四點半爬起來工作…所以傳完連結的兩小時候，我早已忘了為什麼新好朋友友還在看部落格一事！

「全部」？我多問了一句！你是指這一頁的全部？還是我從2008年開始寫的全部？

換她一驚！「什麼？還有更多？」然後，就沒了下聞！我一忙，也沒再追問！

一個多月後回到紐約，我見到好友。她得意洋洋，眉毛和眼睛寫的全是和眉眉一樣的驕傲，「你的部落格，我看到2009年囉！因為是倒著看，所以眉眉是越看越小…你知道你舊日誌有七百多篇…」

這回換我大驚！你還在看？「ㄟ…我不知道我總共有多少日記…」我自己從沒時間回頭看日記。總幻想著，「將來有一天」，我老了，會很無聊…那時，我就可以把我的部落格印成書，好好欣賞。雖不像金庸小說那麼精彩，可是都是發生在我們自己身上的故事，讀來一定會非常有味。

這位讀完我「每一篇」日記的新朋友，因為太瞭解我們一家的點點滴滴，完全融入我的生活，而且她有特異功能，故事可以倒背如流，連阿濃的點點滴滴她都數的出來，更別說眉眉的成長過程。難得人生到四十多歲，竟還有機會在短時間內交到如此親蜜的朋友，我作夢也沒想過。感覺上天怕身在異國的我孤軍奮鬥，送我一個戰力十足的姊姊給做後盾。

除了家人和我幾個和家人一樣親蜜的朋友，我從不覺得，這部寫給眉眉和我自己的日記，誰有興趣？應該說，任交際花一職這麼久的心得，就是明白世上大部份的人，只對「自己」的事有興趣。這也是為何會存在我這種工作，因為，大部份的人都需要會保密的好聽眾。極少數人還有能力關心別人，甚至在乎別人正在發生什麼事。以我自己為例，我想，我可以大聲的說，我是超級多人的最好朋友。從小到大，我就是個「秘密公主」。國中高中只要朋友離家出走，媽媽們就是到我家找小孩！朋友的情書怕給父母翻到的也由我保管！大學時好幾個朋友意外懷孕，都是孩子的我們只能偷偷處理、相互陪伴。現在，朋友的保單放在我這；甚至夫妻若有什麼意外小孩在18歲前的監護權要給我的法律文件，也在我的櫃子裡…但，這「一大群」朋友裡，真有不少朋友對我說過，其實，我從不知道你發生了什麼事？

我笑，沒關係，大家都忙著長大！其實，是因為大家只忙著說自己的故事，根本沒想過要關心我發生了什麼事？否則我的故事比離婚故事好聽一百倍好嘛！誰的媽媽癌症病發是在上飛機的前幾小時？誰的小孩出生沒幾天就吐血進加護病房？誰的爸爸過世還有黑道拿槍上門？然後家人不只不幫忙還在我的身後補上好幾刀？數十年來如一日，我猜，大概是遇上的故事太過離奇，也沒人真幫的上忙，最後我和好朋友之間，永遠是單向我懂朋友，而非雙向他們也懂我！

這樣說來好像非常悲哀。可是其實一點都沒關係！每個人都有自己處理情緒的方式。我有親愛的老公可以說，有姊妹相挺，還有一個和我一樣人際關係資優生的眉眉和幾個姊妹淘可以聊，然後，還有一個森林小鎮和動物之家可以放空， 加上寫日記的習慣。我的人生，完全可以自我療癒！

回頭說說部落格！這看似簡單的一件事，其實每一篇的產生都需要花上最少二小時。光是整理成堆的照片，尤其是現在手機一按十張，堆疊十幾人的家人照，永遠都有人不合作人閉眼睛或歪嘴巴。我也不好選出自己每張都美的像電影明星但別人都醜的閉眼照！所以光是刪選照片常常搞的我生氣親愛的老公，你可以不要一次照十張照片嗎？看的很累人耶！再來，要把故事不說成流水帳也要功夫，還要挑出「有意義」的故事來說。同樣緊密結合、共同經驗每一天的我兩夫妻，怎麼親愛的老公永遠說不出這般精彩的故事？

比登天還難的，就是要找出安靜沒人吵的兩小時，而且，這兩小時不能發呆看新聞或傳發簡訊，是要乖乖坐在那裡，寫作文！所以，我常摸黑起床，像阿嬤一樣，五點，天還沒亮，就飄到一樓，這樣，我才有辦法擠出時間，做完一天的工作，加寫部落格。

這也是為什麼，大部份的人無法長久寫作，臉書和Instagram這種淺薄的社群媒體相對流行。寫作的條件太過苛刻，有種上山出家、皈依佛門的味道，所以速成蔚為風潮，顯少有人能寫也更無人願意讀了。可是，我好喜歡！我認清自己，喜歡獨處、也能夠獨處，安靜沒人的時間，我可以整理自己的腦袋、回顧一整天發生的事，檢討如何讓它更好？或者沈澱自己到底比較想做、喜歡什麼？我的腦袋，就如親愛的老公所說，永遠停止不了它愛思考、會思考、想思考的本能。

每個人想留給後代子孫，都是不一樣的東西。大部份人汲汲營營追求一輩子的，就是錢。許多人很自豪，自己不儘可豐衣足食享受此生、還有能力留錢給後代。但，對我來說每個人的生命，都是一本精彩的書。留下這些故事和經驗，遠比留錢，喻義深遠且長久。這生活日記一寫十多年！我很開心，除了我們自己，它也打動了別人，還能交朋友！

雖然早知紐約的冬天不好過，零下二十度的森林小鎮，幾乎座落在森林小山丘的至高點的我們，旁邊又是那迷人的大院子，百年老屋的每個角落，都感受的到外面酷寒，毫無遮蔽的直接灌進家裡。暖氣開的再怎麼強，還是冷！把手放到冰箱冷凍櫃五分鐘，大底可以稍微接近我們冬季的寒流感。

親愛的老公出頭很多。電動車家裡明明安裝了充電站，老爺偏要老遠把車開到鎮上公有充電站，美其名強迫運動，說穿了就是可以免費充電。這事完全沒有錯，只有道德瑕疵。不是怕別人異樣眼光，而是老爺打著運動旗幟，我又累又凍好不容易上完八點的車庫課，還得快速扒完幾口晚飯，和體力仍像早上八點剛起床一樣好的老爺散步1.5公里下山開車回家。

道德瑕疵就在這！我已經在冰箱冷凍櫃工作好幾個鐘頭，為什麼還要到北極散步的概念。因為我們要一起「健康的」長命百歲！

老爺完全沒想過自己身上有七十五公斤的油脂保暖，和四十八公斤的我截然不同，我這隻小冰棒好不容易解凍一點又要進冷凍，他的油脂一天不過冰那三十分鐘當然不會結凍！所以，他不冷，我冷死了！

不論我多不願意，還是健康大旗勝利。結果就是我們夫妻常在空無一人、零下好幾度的街道，散步當運動。因為老爺的健康旗幟非常大張，而我，就是個嬌弱的意志堅強鋼鐵人，再怎麼不想也可以因為是對的事完成它。

從森林小鎮的最高點走到山腳下的充電站，我們穿過基本上整座小山丘。家家戶戶燈火通明，在冷的要命的冬天，看起來格外溫暖。唯一暗燈的，就是它，紫色蠟筆。

2008年，我的猶太好友用家族基金，買下了這座原是殘破不堪的舊教堂，在森林小鎮最熱鬧的那條街上。爾後改建成可以提供場地舉行活動的藝文中心，我最早期的音樂發表會，在這租借幾次舉辦過。

會一腳踏入中文教學，全拜這朋友之賜，她是位有夢想的藝術家，做事非常天馬行空。為了給一開始無人使用的空間充人氣，她鼓勵我租借場地開中文班。絲豪沒有中文教學基礎的我，有的只有勇氣和傻氣，算了下場地費用，和我做公義的教學收費幾乎相抵，如果加上時間成本，根本大賠。而且十多年前，想學中文的學生寥寥無幾，中文當時在美國不是一個熱門語言。所以， 這課開下去完全不為賺錢，而是適水溫、支持朋友、打發時間、學習中文拚音…想的出和賺錢無關的美好名詞全可以用上。

一年之後，紫色蠟筆開始有了些商務生意，決定不再開放租借學生授課，因為學生進出會影響商務工作。

我這人不只沒有玻璃心，而且還有過人的恆心，起了頭的事怎可以就此做罷？當我還在找尋替代方案，那小小試水溫班的家長也知道這個消息。他們決定輪流提供場地，請我到「家裡」教學。而且，本來試水溫的五歲小小班，另外還有年長的兄弟姊妹組了一個中年級班，希望我授課。

上天關掉一扇門，必定會開啟另一扇窗。這是我一直以來的感受。

從紫色蠟筆到學生家，中文家教學生不知不覺日益累積，幾年過去，我不得不停止外出授課，全部讓學生到家裡來上課，省掉我跑進跑出的時間。音樂發表會，紫色蠟筆的場地租借價錢高昂，且塞不進我逐漸成長的學生家長，我也只得再另啟爐灶，找尋更大的教堂來舉辦。

在紫色蠟筆的時間雖然不長，但，它確實是我人生非常重要的一個轉折點。從另一個角度，我和紫色蠟筆起步的時間，完全同時，十年，英文叫一個decade，中文可以叫一個世代嗎？

2019年，紫色蠟筆貼上出售公告。

直到現在，它還是孤獨的座落在這。

成立它的好友，是我在森林小鎮第一個姊妹淘。我兩個性南轅北徹，她是夢想家、藝術家；我是實踐家。她坐擁猶太家族世代遺留下來的財富，雖然不能直接領錢出來當零用錢亂花，但只要想的出合理名堂，家族基金會基本上都可以提供支持。我一人隻身到語言不通的國家闖蕩，英文說不出幾個字，讀完一個高貴的南加大後身上更是身無分文，再加上扛了一個四、五歲的娃娃，除了每天柴米油鹽，想辦法把孩子養大，根本做不了什麼事。

我和她幾乎同時搬進「房子」，我兩都選擇了簡單樸實的小屋落腳。四、五年後，她選了小鎮更好的一個區域，再搬一次家。那時，我有點擔心，因為我知道她和先生都辭去外面的工作，兩人全心投入紫色蠟筆的經營。看似肥缺的好工作，問題是這種非營利事業的工作當兩人的正職不是風險相當大嗎？萬一經營不善如何養家活口？

幾個月前，我忽然看到她第二個家的出售消息，還沒來的及找到她問個清楚，眉眉就帶回她離婚的消息。後面的故事不用多說，我自己全可以可以編好編滿為什麼要賣房的理由了。

許多人會羨慕別人的金山銀山，羨慕別人的特別好運。我的眼睛不知怎麼的，或許從小就是個半瞎的大近視？從來看不到別人的金山銀山，也不知道該去羨慕別人的金湯匙銀湯匙。我好像一個與世隔絕卻又活在世界中心的矛盾綜合，明明應該要感受到金山和身無分文的差異，卻好似戴了刀槍不入的盔甲渾然不知，不知別人口袋全是錢是如何舒適感？不知貴婦們不用工作就有全身名牌名車的奢華感？也不知自己在冰凍的車庫教學該是痛苦萬分感？不知自己從冰箱工作完還要當煮飯婆是疲憊感？更不知忙完一天還要在零下的大冬天健行運動是健康感？

麻油雞加雞心是我煮飯生涯的新挑戰！想不到二十年前連白米飯都做不出的我竟然會有今天！

我是一個沒有「比較」神經的人。我給自己下了一個結論！我是隻井底之蛙，完全活在自己、想做什麼就做的小小世界裡。

看著紫色蠟筆一個世代的起落，這個和我同時起步的夢想城堡，我，不禁唏噓…人生不用看別人擁有的東西，過好自己能夠擁有的生活，才是真實。

早晨起床後，轉開台灣新聞是我的生活日常，所以我們一家永遠不會和台灣脫節。

零星的社區傳染看似嚴重，其實，地球上不可能有地方一直維持著零確診。台灣這一年來防疫之完善有目共睹，每次看似要爆發，都給指揮中心完美的疫調擋下疫情的四散。我相信這次也會一樣，只要大家堅持原則！

身在疫區的我們，沒有這種制度，每個家庭只能用自己的方式自我保護。有些家庭選擇足不出戶，連食材全是外送；有些家庭自建安全泡泡，我們這幾家是一起隔離；有些家庭孩子選擇完全不進學校上課，但可以和朋友聚會；有些父母選擇完全不進辦公室上班，但可以進餐廳吃飯。

我們像在槍林彈雨中生活，每天躲著看不見的子彈。每個家庭有一套活下去的公式。

親愛的老公和我不是鐵齒，但我們認為生活還是要繼續下去。為了要正常教學，我們想盡辦法，琴房從秋天的院子搬進冬天的車庫。零下好幾度的低溫總讓我失溫！第一小時還好，但站到第二、第三小時，冷到發抖的雙腳和不聽使噢的手指頭大概只有快凍死的人可以體會。

親愛的老公從在車庫門口燒柴開始嚐試，怎樣不讓我這位老師凍死。燒柴是一個美麗的壞主意，除了零加溫效果還有一堆後遺症。首先，親愛的老公得一直忙進忙出隨時添柴，他自己根本無法專心工作。再來煙塵全進了車庫甚至家裡，車庫裡的學生和我成了兩塊煙燻行動烤肉，眼睛發癢加咳咳！家裡的眉眉也給我們燻的氣喘發作！

科學家是無懼失敗的。下個實驗換小電暖氣上場，問題是老舊房子的電路無法承載，暖氣吹了學生就不能吹老師，吹了老師就不能吹學生，還是有一人得凍死。

科學家加電工，親愛的老公排列組合、一台電暖氣換過一台，終於給他找到紅外線電熱器，直接對著標地物打。兩台都開低溫意外的竟可併行！我們像中了樂透般，高興尖叫！

人不會凍死後，再來就是失聲的痛苦。連上四五小時的課，對我而言最吃力的就是聲音，戴上口罩和六尺的社交距離六尺，上課變成一件更加辛苦的事，喊破喉嚨學生還是給一個「啥？你在說什麼？」 充滿問號的臉。

親愛的老公繼續投資，排列組合狂買麥克風讓我試出最輕鬆的上課方式。他說我是世界最難搞的人，喜歡A組麥克風但B組喇叭，最後他只好兩套都買！

看似我們這一家永遠悠遊自在，即使在經濟重創的美國，怎麼我夫妻還是給工作追著跑？誰知我們曾給柴火燻的灰頭土臉？誰知我曾經天天和喉糖為舞？誰知眉眉給搞的氣喘發作還不能在外面咳嗽？「忍著點！別人哪分的出你是新冠還是氣喘…」我們威脅利誘，當然她自己也知道嚴重。

槍林彈雨的第一戰場，就是工作環境。只有全副武裝後，才能上戰場。堅持開放面對面上課全是為了學生，否則冬季全面視訊上課沒有人會有微詞。 我當然得視我們一家為高風險族群，因為我們每天接觸一堆人。所以生活裡我們有相當多的堅持，例如，一切室外。車庫教室，就是為了確保開放空間， 我們花了多少精神和力氣打造出這安全室。即使學生或我不小心有人無症狀感染，也會在距離和口罩加上開放空間風險降至最低。

槍林彈雨第二戰場就是出門社交。

紐約街頭的餐廳現在全搭建出行人道座位、各出保暖奇招。

我們自己、和眉眉雖減少社交活動，但我們還是維持簡單的社交生活，只是方式和人數改變許多。以前總愛和朋友坐火車到曼哈頓逛街的眉眉， 非常認真、負責的完全遵行我們的室外規定，而且人數儘量控制在一個家庭對一個家庭。即使大部份眉眉朋友和我們的選擇不同，她也只做我們要求的「安全活動」。例如朋友相約打網球，那天和好友步行了11公里當冬季一日運動！

偶爾她也會想和朋友到餐廳吃飯，我的條件很簡單，全副武裝後的室外用餐，可以接受。即使餐廳服務員建議孩子們室內沒有別的客人，宇眉仍然非常堅持，沒關係，我們就在室外用餐！這全副武裝非常有意思，除了厚重外套，手套耳罩雪褲到雪靴，缺一不可！

有時孩子會想在家小聚，打開大門的車庫變成她們的聯誼廳，新買的紅外線暖氣更派上用場。

為了生活正常化，我們就是得小心翼翼閃躲這不分年齡親疏的傳染病。一眨眼接近一年的新冠生活，從對全新傳染病的恐懼，不知傳染途徑為何的恐慌，整個紐約從全面關閉到重新開啟，我們都學會了，如何活下去。有些家庭選擇非常時期非常生活，足不出戶百分之百防疫，等疫情完全結束再回學校上課上班。我覺得根本還看不到戰事盡頭，要等世界多數人都接種疫苗產生抗體，不知還要多長的時間。在那之前，我們選擇且戰且走，把身體練強壯的同時也穩固經濟基礎；在安全範圍之內還是和朋友家人相互支持取暖，共度難關。

向來自詡是世上最好的計劃執行者，我其實一直有種，計劃永遠趕不上變化，人生好似白忙一場的感覺。

為了眉眉的大學申請，太了解成績不是她強項的我們夫妻，一直試著找出可以突顯她過人之處、與眾不同的證明。例如從沒上過中文學校的她，即使受美國教育，也練成了一口流利中文。更難得可貴的是她能讀能寫，雖然程度不比一般台灣人，但從念小學開始從不間斷學習，早上起床先把中文念完才去上學，這種精神和毅力，沒多少人真的做的到。

百忙中，眉眉仍開心規劃，準備考五月的中文SAT。為了這一考試，我們像做其他每件事般努力，每週除了和媽媽中文老師上兩堂中文課，還要另外找時間讀書、做考古題。一年的準備，眉眉胸有成竹，覺得自己終於有一個科目可以拿下接近滿分的成績。

書本就這樣散了一桌在我的工作檯面，人在學校的眉眉連珠砲的發了一堆簡訊。

我狐疑，是什麼重要的事課也不好好上？這麼急著發簡訊。

「全美SAT的中文考試從2021年起全部取消，今年已報五、六月考試的學生會收到全額退費。」眉眉把資訊傳給我們，簡訊上當然還有她的哀號…

我忽然之間大腦也一陣空白，完全不知道，就在手邊的這堆教材和書，應該往哪去？是該繼續準備給學生等一下上課用？還是全部收走，重新出發？

新冠疫情打亂了全人類的生活、步調，我們身上重災區，一直首當其衝，大到食衣住行、小到考試、娛樂…過去強大的美國，在面對這些困難時，真的也還拿不出一套因應的對策，但看的出對學生的方向和策略，一直在往考試給學生的壓力太大，所以儘量取消和避免的方向前進。

我不知道這對一個國家來說，是一件好、還是不好的事。我只知道自己在任老師一角時，常得面對玻璃學生與家長，他們不是全部，可是在森林小鎮中產階級的地方不算少數。學生很樂意上課，但不練習。原因是因為他們覺得上課完他們就會了。每週回來上課告訴我的理由千篇一律，因為我很忙，所以沒空練習。初階的鋼琴學習還好，一旦到中階，音符變多、彈奏的鍵變多時，學生自然應付不來。這時，開始怪老師口氣不夠甜美、教材不夠有趣，學生家長電話也來，我不希望看到我的小孩停掉鋼琴學習，老師你可不可以這樣那樣？

說來說去，都是別人該去調整迎合他們的小孩，聽不到他們小孩應該認真練習這個選擇。

SAT中文考試的取消原因也相當有趣，白紙黑字寫著學生的考試壓力太大，所以我們再也不考了！

我雖然不覺得考試的意義是全部，我也從不送學生去音樂檢定。但眉眉成長的過程，當她想知道自己程度時，至少有地方可以讓她去自我檢查，有目標讓她努力的方向更明確。

我幾乎是有些沮喪的，我相信眉眉的感覺一定比我深刻。可以想像小臉蛋等下要如何皺的和麵包般，控訴著她的努力全白費了！

我開始想我的演講台詞。我們的努力一點都沒有白費。從小，每天起來學中文，我們從來也不是為了這個SAT考試。我們只是希望，眉眉你有這個能力，能讀能寫能真正使用這個語言，然後你就可以用它和我們台灣的家人溝通，這樣，你和相隔半個地球的家人才有辦法是「家人」，而不是只是掛在嘴上一點都不熟的親戚。所以，我們花了比任何人都還要多的力氣，去教你這個「工具」。然後每年帶你回台灣一到兩次，接觸和接受台灣文化，而不是回台灣觀光兩星期，只做一個觀光客。這一兩年，我們正好看到這個對你申請大學可能有幫助的考試，所以我們花了力氣往這方向做，雖然最後人算不如天算、計劃趕不上變化，考試沒得考了，但，你聽說讀寫的能力也練出來了，誰也拿不走。

2020年，暑假在台灣，眉眉上山下海，自己和哥哥姊姊到台南去玩；自己坐飛機到台東加入阿用舅舅一家的花蓮台東行，

自己到師大附中上課，交了一群好朋友，然後和那群好朋友去了象山、六福村，還去了朋友家對著人家的媽媽大喊「阿嬤好！」若不是俱備了這麼好的語言條件，這些事哪有辦法「自己」去做？

看似白忙一場的事，我的人生跑馬燈不計其數。事實卻是，只要忙過都有收獲，只是無形的收獲往往不在成績單上。我確實有相當大的錯愕和可惜，這到手的加分題忽然不算分，情何以堪？收拾好這份心情，我同時也決定更新教材，言下之意就是我又得花更多時間力氣去找新的教材。但，我就是這樣傻氣的老師，為了這群孩子，我買了各個年齡層如山的書和教材，教學相長，這十多年來不知不覺我學會拚音，多讀了很多書。

SAT的部分也許是白忙一場，可我和眉眉學到的知識與能力，早已自然融為我們能力的一部份，哪裡是白忙一場？

2021年我們這一家，基本上進入一個申請大學的備戰狀態。一切，對我們這家外國人而言，全是新的挑戰。光要搞清楚何時要做哪些事，對我們來說就是一大難題。怎麼說呢？我們又一次陷入中西文化大不同的交戰。

先談談有哪些事是我們該做的。台灣有大學聯考，美國也有一個類似的考試，只是，台灣一直以來就是一試定江山，而美國的考試只是入學資格的一部份。

就我了解，在美國的台灣人、亞洲人，或者在台灣但目標申請國外大學的學生，升十年級、進入高一那年的暑假就不能玩了，得關在補習班每天從小到晚準備入學考試，因為高一那年（十年級）就得把入學考試考完。我當然接過不少善意提醒，2020在台灣的暑假，眉眉已要升十一年級，入學考試還沒個影，台灣美國學校的朋友、家人全說了一模一樣的話，「不能讓小孩玩了，人家十年級都考完試，這個暑假再不關起來讀書，就來不及了。」朋友甚至好意找了補習班要讓眉眉上課。我留意到，這時的眉眉要升十一年級，如果她真去補習，同學多是要升十年級的學生。我們，已足足慢了一年。

這情況，不只在台灣如此，在美國現在已經是大人但過去是小留學生的朋友也好，現在有小孩正在申請大學的家長朋友也好，每個人看到眉眉的第一句話總是，「你為什麼沒在補習？為什麼沒在家讀SAT？還和我們在這吃飯？」入學考試滿分1600，亞洲學生考個1400分叫差，每個都磨到近滿分才滿意。也真的厲害，「每個」亞洲學生，都可以考出漂亮的高分！

完全門外漢的我，聽的膽戰心驚，死定了，我這媽怎麼這麼狀況外，人家都考完試了，我們小孩還和我在台灣吃喝玩樂。只能叫眉眉去打聽學校同學的做法，我們錯過了什麼？當然，我自己也尋找森林小鎮的朋友幫忙。得到的做法、時間表，果然中西大不同。

我們這裡，學生十一年級（高二那年）才開始準備入學考試，他們的做法是學期中請家教上兩~三個月的課，叫做準備，然後十一年級學期結束前盡可能把考試考完，這樣就達成目標了。一般1200分美國小孩管叫平均，1400叫高分。沒有人會用暑假來補習、準備入學考試。暑假，對森林小鎮的美國人來說，就是打工或者休息的時間。

可以下結論了，我們台灣人什麼都要提前防疫，學生教育也是。美國人十一年級考試，台灣人硬生生早一年，十年級就要考掉。美國人1400叫高分；台灣人1400叫基本。這和我從小接受台灣的教育觀念好不謀而合，什麼事都要起跑的早，才會贏！

這是第一步，我已經可以看到，中西文化完全不同。我們這裡，學生不花那麼多力氣在準備這個考試，因為，考試只是他們申請大學的一部份，沒有人要那麼多時間準備考試。一天就二十四小時，通通拿去讀書那學校的運動怎麼辦？週末拿去補習那什麼時候去做志工？

亞洲人完全想的不同。我那外面撿來的妹妹頂著一個麻省理工學院和U Penn華頓商學院的雙碩士，兩間都是長春籐名校，說的斬釘截鐵，考試就是全部，聽到眉眉還離滿分很遠，仍在樓上看電視，眼睛大睜，「還不快去念書，還敢看電視！」

討論完第一部，考試，接下來，當然就是申請學校。每個大學千百所，到底，我的小孩要申請幾所大學？要申請哪幾所大學？

講到學校，在台灣，最知名的大概要說是總共八所的長春籐名校，全座落在東北美。其實，美國的好大學遠多於這八所，但我們亞洲人的小孩好厲害，大多都拚的進長春籐名校念書。我從不懂，是因為亞洲人心中最好的學校，就是長春籐名校？還是，我們只知道這些學校？

一個亞洲朋友的小孩，現在已在康乃爾大學大學就讀，她告訴我們，她申請學校時，只申請長春籐學校。這就是我說最厲害的一點，然後她果然拿到一個入學通知，現在在康乃爾就讀。所以我常說，身邊的亞洲朋友，超級整齊每個小孩都是長春籐名校畢業！

回來看看我們眉眉。這個被我用台灣文化加美國文化同時教養長大的孩子，非常清楚，「媽媽，我沒有那麼厲害，長春籐那些學校，不是我該去的地方。我還不知道自已以後要念什麼科系，所以我需要去一個大一點的學校，讓我試各種不同的課。然後我大三大四或晚一點再決定我要念的科系。還有，我要去的學校一定要有音樂學院，雖然我不要讀音樂系，可是我還想繼續上音樂課和演戲。」

我雖然不知道我女兒是不是長春籐名校的料，但光是她講的這堆條件，我就知道我們已經刪選掉許多沒有音樂、戲劇科系的大學，不是所有的好大學，她都有辦法念。還有，我家眉眉和我一樣，如果被關在荒蕪的地方念大學，她也會無聊而死，所以，有趣的城市是我們得加入選校的考量。最後，親愛的老公還有一個家規，眉眉不能申請晚上回的了家的大學，也就是紐約附近的大學通通不能申請！親愛的老公主張，眉眉需要一個不能隨時回家的地方好好享受她的大學生活。

考試，我們和台灣人不同，我想，我讓眉眉選擇用美國人的方式。選校，我也讓她和台灣人不同，是不是名校，不例入考量，我們讓眉眉選一個她想要去的地方。

我們一家三口，最近最多的話題，就在大學。除了不停給眉眉打強心針，她有好多申請到名校的台灣朋友，我得讓她堅定自己，沒關係，即使大家都覺得你去一個奇怪的、聽都沒聽過的學校讀書，我們還是支持你，去一個你想去的大學，做你自己想做的事。

我心裡也是選美國人的方式，因為我覺得亞洲人選名校的方式，對我來說就是一種不知道自己要什麼的選擇，所以選最棒的學校去。一點都沒有不對！我不懂的只是，八所長春籐名校那麼不同，為什麼有孩子會覺得自己這八所都可以讀？那，他到底想要是什麼？亞洲人和台灣人最厲害的就是，不知道自己要什麼也沒關係，通通進名校，以後再想未來。最後，我們身邊每個小孩都是名校畢業！

我常說我們這一家截長補短，想辦法選中西文化好的部份，然後用那樣的方式生活。但同時，我們也常夾在中西文化的衝突中，覺得自己常做和別人不一樣的事。什麼叫「好」？大部份時候，大家說好的就是好。我自己，從小到大，就是體制外的小孩，從來不是大家說「好」的那種學生、孩子。我知道自己不夠好，可是那個「好」常常不是我要的，例如嫁醫生，那怎麼辦？我試了，有時，是做了但不是我要的所以我不快樂。有時是做不到那個好所以我還是不快樂，例如，考不上台大清大交大。最後，我只好告訴自己，去做自己想要的事，這樣我才會快樂。

2021年，我們會面臨很多挑戰，除了繼續和說到嘴破的新冠大戰，眉眉的大學申請，整件事對我們來說，都是全新的學習和挑戰。壓力大嗎？蠻大的，因為，我們得為孩子的未來負一些責任。我說，「眉眉，我們這一年，如果好好的『享受』，我們一家三口都可以學到很多，所以，我們一定要想辦法讓這個過程，變成一件有趣的事。」

我們選擇沒把眉眉送到補習班，而是給她請了每週一小時的家教。我們還選擇讓她玩掉了2020的暑假，因為我們選擇考試只是人生和申請大學的一部份。同時，我們也得接受，眉眉的成績會差和她有一樣姓名的學生一大截，因為我們先天不足後天又失調，讀書，完全努力不足。

要如何「享受」這個過程，老實說我也不知道，我只知道，大部份家庭痛苦萬分，很多家庭氣氛也降到冰點，父母急的跳腳卻使不上力，小孩只想快點遠離原生家庭，最好到父母看不到的地方展開大學生活。

眉眉和我雖然天天吵架，可是她是那個整天纏著我們夫妻，「我以後念大學你們會想我嗎」的小孩。親愛的老公比我黏小孩，他說，「以後眉眉你一定會說，我很忙！你們不要一直打來！」我笑，「才不是呢！肯定是她整天打回來，媽媽你們都沒空理我…」

生活，從來不易。病毒不知要戰到何時，我們又有了另一個戰場。同時，我的每天，還得在零度的低溫工作四到五小時。所以，不用羨慕美國生活，在哪裡，生活都一樣。要想過的開心快樂，就是不停的找方法，很用力很盡力很努力的兵來將擋、水來土淹。

我的人生就只有一招！

我不覺得我每天都在找事來日行一善。但，我每天日行好幾善！

這不起眼的小屋，在親愛的老公、我和眉眉齊心努力下，散發出溫暖的氣息。

日行第一善！

學生要到車庫上課前，得走完長長的車道。「你到底有幾台車啊？」學生家長和我都是好幾年的朋友，狐疑的問。

「兩台啊…喔…多出來的一台是朋友暫時搬回台灣，車子怕沒電所以開來給我們顧的！」說的時候，我自己也忍不住，怎麼管區這麼大的感覺？學生笑，「那如果你要開最裡面那台車，你不就要退三台？」

「答對了！你怎麼這麼聰明！」我眨了眨眼，大笑學生說出我的痛苦。麻煩死了！每天都像在代客停車！而且，一個不小心，我們自己的紅車就被我們漏掉，最常沒電的就是它！

第二善！美國的疫情之差早已不是新聞。我常常給朋友送便當也變成一個日常！

新的學年度，我把教室搬到車庫後，近四十堂的課只留一組雙胞胎學生進出家裡上課。是的！老師也是偏心的。雙胞胎和眉眉感情深厚，一起上中文也一起練鋼琴。一次三個人的團體課關在車庫真的也擠不下，我索性把他們移到客廳上課，然後自己坐在飯廳，這樣的距離，遠大於六尺。上課時間窗戶一定打開通風，也要求他們三個戴上口罩。

聽起來好像保護措失做的很好。問題是三個高中生和五歲小孩一點沒有不同。「我們坐好遠了，一定要戴口罩嗎？我們戴一整天的口罩了耶…」

只要我一個回神，一定有人的口罩早已滑掉。而且三顆頭就是擠在一起，哪來的社交距離！或者，玩啊玩的，口罩就不知去哪裡了？

我警告，「你們要這樣我也沒關係，可是就得要準備，你們家和我們家，只要有人得了新冠，我們就是全部的人通通得隔離！到時候每個人都不可以抱怨！」

聖誕節過後的第二天，十二月二十六日，晚上九點多我們一家從曼哈頓回來，雙胞胎冷的半死還送了自己做的麵包過來。眉眉高興的跳出門，完全無視我的「口罩」提醒… 因為太冷，三個孩子在門外的聊天僅短短三分鐘，雖然沒有口罩但這次難得沒有三顆頭黏一起…我不知正在忙什麼，竟然沒出門和雙胞胎媽媽聊天，回頭想到還發了不好意思的簡訊過去…

一月一日那天，說好雙胞胎要來我們家練琴、歡度新年！三個女孩喜孜孜的計劃著怎麼玩怎麼吃！想不到，前一晚，我們兩家都接了一個震撼彈！

雙胞胎媽媽確診！「我們其他人明天都要去驗，所以不能去你們家！要開始隔離了…」

換我們一家人仰馬翻，找出日曆，我比計算懷孕還認真的開始回憶，上次他們進到家裡上課是哪一天？十二月二十二日！送麵包給我們是二十六號；檢查新冠是二十九號…那我們這一家幾號算解隔離？這一週來我見了多少人？明明活在美國，可我得拿出台灣規模的疫調精神開始追溯。

我說是老天保佑！這星期正好是聖誕假期，所以二十三號我就開始停課，沒再讓小朋友們來上課。而且我陰錯陽差很失禮的沒出門和確診媽媽聊天，所以自己診斷，我們一家只需要自主管理，尚不需要居家隔離。但，我想，以台灣標準，眉眉二十六日還有三分鐘無口罩戶外拿麵包聊天，我們三個這星期更吃掉一整條香蕉麵包，全家應該通通要抓去關起來！

沒幾天，果然雙胞胎姊妹也確診，幸運的是大家都很年輕，症狀就像感冒般，聞不到味道幾天後便痊癒，只是關在家裡不能出門大不方便。所以，我這台灣民間外交官又展開送便當加送口罩生活。

說的輕鬆、看似容易，判斷該如何進行隔離？如何繼續正常生活？該不該讓宇眉回學校上學？我要如何在每日確診二十多萬、死亡三千人的跑馬燈下，零度的車庫裡進行冬季鋼琴課？每一個決定親愛的老公和我都認真思忖，不敢大意。最好我們這小家庭可以順利挺過這個難關，我更在意的是我們接觸的人相當多，不傳染給別人是我的終極目標！

第三善！親愛的老公從樓上下來，「剛uncle的小孩打電話來…說阿公過世了！」

「為什麼阿公過世要打給你？」我們夫妻的管區真的太大。

兩年前離世的好友Uncle，年邁的父親昨天離世。Uncle小孩是在美國長大的小留學生，對台灣文化似懂非懂。父親離世前硬把這對和我們年紀相近同父異母的兄妹塞到我們夫妻手上，這會兒我們連阿公過世都要出意見了嗎？「他想要知道，現在的他有什麼該做的事嗎？」親愛的老公說。

我的眼眶微溼，這從來不熟的弟弟，不知何時也把我們當成家人了。我想，uncle在天之靈看到這幕，肯定安慰。只是，我們夫妻的管區也未免太跨國際、跨東西文化了！人家日行一善，我們日行好幾善，難怪我姊妹總說我將來上天堂可以有VIP門票！

朋友問我，「我在你家進出，從沒看過說中文的人耶！進進出出的這些小孩大人，全是金頭髮的。你們到底有台灣朋友嗎？眉眉知道怎麼和講中文的人相處嗎？」

問我的是一個ABC，從小在美國出生、長大。她的生活圈裡，從沒有金髮的外國人。她說的很自然，「我從小就是和長的一樣的人長大，沒有外國人會來和我們做朋友，我們也不會去和他們做朋友啊！」

我懂，語言不同、文化不同、食物不同，這，就是兩個不同的世界。

2001年，剛來美國，我聽不懂看不懂也說不出，即使念完一個學位，聾啞盲的情況也沒有改善多少，完全不是像台灣人想的，到美國念個兩年碩士，英文就會大進步。哪裡來的人和我們這些外國人說英文？那幾年，我非常痛苦，覺得自己在台灣打遍天下無敵手的好人緣，跨了半個地球到美國，完全英雄無用武之地。我也曾經懷疑過，是不是自己的那一套，只適用於台灣？走不出世界別的國家。

媽媽過世後，我們風塵僕僕搬回美國。當時，我要的只是離開那個傷心地，我覺得自己身心在喪母和育兒的同時，已經煎熬到了極限。我需要一個地方讓自己可以安靜療傷。根本沒想太多，一頭栽進一個以為熟悉、相對熟悉的地方，便開始生活。也是從那一刻開始，我真正的開始用心，學習另一個世界，另一個文化，那時候的我們這一家，和四五歲的宇眉一樣，是一個幼稚園生，對這個新的世界一片空白。

我就像個牙牙學語的小孩，從小小孩的語言開始學起。只是，我沒有因為要打入這個新世界，而切斷了自己的根。雖然我壓根沒想過要送宇眉上中文學校，可是我們在家只說國語和台語的規定數十年如一日。我沒有著急過要怎麼交朋友，即使在我們這一家在這塊土地完全沒有朋友的時候。

時間一年一年過去，我們一家三口的努力，在不知不覺中打開了這個新世界的大門。

但，並不是有了新世界，我們就放棄原來的世界。那，也太小看我了！怎麼會沒有台灣朋友？他們是我的根、是我的後盾，這幾年下來，我們和台灣家人、朋友的關係只比過往更親蜜。

很多和我們一樣的移民小家庭，一開始為了打入這裡的社會，第一步就是在家和小孩說英文，第二步是送小孩到中文學校，讓中文變成家裡的第二外國語。我的觀察是，其實語言就是根，失了根不管再怎麼努力，孩子回不到我們來時的「家鄉」。但，我的家鄉本來也不是我小孩的家鄉，她回不回的去真的也不是重點。只是選擇不同罷了！

所以這群到中文學校上課的人，自然而然會在中文學校、教會、台灣人的圈子裡找到舒適朋友圈。不幸的是我們這一家既沒有上中文課，也沒有教會，哪裡來的台灣朋友圈？

看起來是沒有！可是，老天給我的資優保送生社交能力，讓我在哪裡都可以打出自己一片台灣朋友圈。朋友不知哪買的，每次見面一定要分我一片，小時候我們在台灣吃著長大的九宮格蛋糕。雖然明明遠比不上Lady M的千層派，但，我們一起吃的是，記憶的味道！

餐廳的老闆是我的好朋友！美國人宴客總是自己下廚，只有我是買餐廳外送，大辣辣請客。情感升溫後，我連過年的年糕，都拿去請餐廳幫我炸！疫情開始，共患難讓我們更加親蜜，每天從皇后區過來上班的老闆會幫我在中國城買外賣，熱食、冷凍食品一手全包。省了我過去出門一趟得花上好幾個小時的車程，為的只是買接近我們台灣口味一點的食物！

這種餐廳老闆幫忙買別家餐廳的外送，然後大老遠拿來給我的情誼，應該不是太常見！

另一個餐廳眉眉從小就給它起了個小名，「國旗」，老闆是大我們一輩的老台灣人。一直以來，我們到他家吃飯，都沒看過菜單，亂點一通，想吃什麼就告訴老闆，只要有食材，老闆總會變給我們吃。如果我忙不過來打電話點菜，老闆都是直接把飯菜送到我家。所以，附近的朋友每次問，哪裡的中菜好吃，我一定推「國旗」。朋友問，他們外送嗎？

我想也沒想，「送啊！超級方便。」

後來，朋友說，「那家餐廳不做外送耶！我們打電話問了…」

我想我一定一臉狐疑，但外交官雷達相當發達的我馬上接口，「那肯定是我弄錯了。」長大後的我不喜爭辯，事情若有不同答案常有它的道理，不用爭的臉紅脖子粗，誰對誰錯根本沒那麼重要。

只是好奇心還是在，那我整天吃的外送又是怎麼一回事？終於有機會我和國旗老闆閒聊，好不容易歹沒有別人、可以多問一句的機會，「你們有做外送嗎？」老闆搖了搖頭…

那時我就連起來所有的故事了！所以大家都說國旗不外送，是真的。我說國旗外送，也是真的！因為，老闆只送我們一家！現在，我偶爾親自到「國旗」買菜，是直接把家裡的鍋碗瓢盆搬去，讓老闆把剛煮好的菜裝進鍋裡，省了店裡的盒子，也省的我回家還要倒進鍋碗內！

很多台灣朋友啊！我們這一家！連餐廳都是我的好朋友！

店裡不賣水餃，另一家餐廳的老闆「家裡」包水餃，還多包一份給我！

眉眉也有她自己的台灣朋友！在美國也好、在台灣也好…我有自己從小一起長大的台灣朋友，這幾年在美國也交了好多台灣新朋友。親愛的老公最是神奇，我笑他和我結婚前沒真朋友，只是認識很多人。但，這二十年來他也從我這學去不少功夫，紥紥實實交了很多自己的朋友。

許多人結婚後，夫妻就只能一起交朋友；生了小孩，家庭就只能一起交家庭朋友。但我一直覺得家庭裡的每一個人都是完全獨立的個體，我們和住在一起的室友，是一模一樣的觀念。每個人都應該要有自己生活圈，才會有各自的生活和經驗來家庭分享，也因如此，家庭關係才會親蜜才會有趣。這方法我們行之多年，看起來挺管用。

幾年下來，我們三人都擴展了外交新生活，結交了新的外國朋友，看起來，好像我們只有外國朋友，其實，那只是我們生活在一起，和外國朋友天天相處、容易見面，但，我們的基礎，台灣朋友，仍然在那，我們花了好多時間和力氣，在經營這些一面難求的緣份！事實上，我認為，有了根，世界上的每種人，都可以是好朋友！

這幾年，我在森林小鎮學到一句話，我們要做better person！

這個「更好的人」，怎麼界定，每個人的心裡有一個不同的標準。

我不知道，如果當年沒選擇出國，自己現在會是怎麼樣的一個「大人」？

也許，我本來就會是這樣的大人？也許，我受了這裡的影響，今天才變成這樣？

艾瑞克是我從小二帶到升高中才停下鋼琴學習的男學生，父母都是哈佛畢業的高材生。因為疫情，美國人在家的時間多出許多，他興沖沖跟我介紹自己開始了烘培事業，一個8吋蛋糕賣四十塊，一半的收入會捐給森林小鎮的公共事業，森林管理，另一半才真正成為自己的零用錢。雖然網站並不起眼，但應有的資訊都找的到。蛋糕式樣選擇大概五六種，還有麵包、餅乾…等甜點。看的出每一個細節都是他自己慢慢摸索完成。

我雖然愛吃，可是非常挑食。如果是我自己要吃，我寧可去買一片Lady M來解纏。但為了表示對孩子的支持，我選擇感恩節後的週末，訂蛋糕支持他。那天，我們和朋友相約，我大聲的跟朋友說，「我已經訂了一個大蛋糕，不用再準備別的甜點。」

我做事非常小心！會儘可能的把「有機會」出錯的環節一再排除。例如，我知道這是感恩節連假，所以在下訂的第一封信裡，我就提到，這是假期，若你的行程太滿無法接單，我完全能夠理解。

為了怕學生搞不清我要的時間，信上我還清楚寫上，我需要星期六中午前拿到蛋糕，因為下午我要把蛋糕帶去朋友家。

學生收到我的訂單，肯定相當開心，很快的也回覆，沒有問題，他星期五會開始做蛋糕，這樣星期六早上就可以給我！

這事看似完美，時間也很快就到了星期六早上。

九點多，我收到的艾瑞克的來信。「我要開始做蛋糕了！」我懂，他很是興奮，想和我分享他的心情。但同一時間我的眉頭也皺了起來，這樣中午來的及嗎？不過，我從沒做過蛋糕，還真不知做一個蛋糕需要多少時間。

立刻回了封信給他，我打算十一點四十五分出門，出門時可以順便到你家拿蛋糕，幫你省一趟路。本來，他的廣告宣傳是蛋糕送到府。

信寄出後，我自顧自忙碌去，一會兒回到電腦前，發現電腦手機全是未接來電和簡訊。看到這裡，我就知道，大事不妙，肯定有突發狀況。

聽的出艾瑞克非常懊惱，他沒有解釋他弄錯時間、或者到底發生什麼事，只說也許我可以給他朋友家的地址，下午他蛋糕做好後再幫我送到朋友家。孩子就是孩子，他們的世界只有森林小鎮，每個地方都走的到，他怎知我這外國人朋友滿天下，等會兒要去的地方是單趟車程二小時遠的外州？

我婉轉的解釋事情的困難，用一種輕鬆的口吻，不想傷害孩子的感覺，我猜，他一定沮喪極了，本來是那麼高興的要和我分享他的工作，卻發現自己完全弄錯時間。當然，回電話給他之前，我再找出訂單從頭到尾看了一次，確定出錯的不是我！

這種小事，出錯的機會非常少是因為我，大部份，問題都出在別人。這也是我在森林小鎮贏得美名的主因，大家都知道我做事又仔細又小心。其實，我只是因為英文不好，所以格外小心，e-mail永遠一讀再讀，不管學校或者活動的日期也絕對是再三確認，不是我真的吃飽太閒，真的只是不想錯在英文看「錯」，結果，反而在不知不覺賺到一個好名聲、順便把英文練好。

艾瑞克一定和父母商量過怎麼補救這件事，我耐著性子聽他提出解決方案，「我可以現在烤一條南瓜麵包讓你帶去朋友家嗎？」

「當然！」我心裡讚許著他的應變。「但是你真的不用做這些沒關係。如果你想，不管做什麼都好，我大概中午左右過來拿。只要你時間來的及就好！」我笑著說。

孩子如釋重負，聲音整個開心起來，「那我現在就去做，好了我會發簡訊給你！」

「沒問題！」這故事，就這樣暫告一段落。

（不知在做什麼的三個人？）

中午，我拿到的是一份熱騰騰的麵包！艾瑞克的媽充滿抱歉，趁他忙進忙出時小聲的解釋著。「不要緊！真的！他們只是孩子，本來就還有很多事要學…只有我們這些媽，能讓他們放心出錯和學習。」我眨眨眼，微笑著感謝他的機靈和補救。

「我明天會再給你送蛋糕過去…」艾瑞克說。

我的心裡大喊，千萬不要!!! 我是今天要去朋友家又不是明天。蛋糕本是要今天帶去的，明天你再給我送一顆8吋蛋糕來我們一家三口是要吃到什麼時候？可是，實話很多時候是不用說出口的。我真誠的說，「真的不用再做一個蛋糕給我！不過，你想怎麼做我都沒關係。」

故事的結局就是，星期六，我本計劃著帶一個蛋糕去朋友家，最後帶了一個剛烤好南瓜糕。星期天，家裡出現了一個冰箱都塞不下的8吋蛋糕，可是這天我們只有一家三口！本來，我付了四十塊錢蛋糕錢給艾瑞克，但因他多幫我做了一個免費南瓜糕，我再另外再送了十五塊錢的信封過去付南瓜糕的錢。

孩子一直強調，南瓜糕是送我的，我想他知道自己打亂了我的計劃。可是，我怎麼可能讓孩子做白工？所以，這一個支持學生的蛋糕事件，我莫名其妙的花了五十五塊，再加上意外後還得處理那個大蛋糕！

換作是你，會向學生訂蛋糕嗎？

蛋糕小故事的背後，是我明明不用出門買蛋糕，也有源源不絕送的朋友們，送來手作蛋糕和麵包!!!結果節日過後，我的冰箱全塞買了來自四面八方的溫暖，蛋糕「們」…