2022.02.11 墨菲定律

墨菲定律告訴我們,越害怕的事,就一定會發生。

通常,這個定律被用在心理學上,教大家不要害怕太多事,因為越怕、就會越在意;因為太在意,就會有很多不自然的行為去保護事情的不要發生,結果往往因為矯往過正,反而事情就發生成最不想要的那個模樣。

我從來沒有害怕事情。可是,我的人生就是一場墨菲定律的最佳例證!

例如,森林小鎮住了這麼久,我知道我們的冬天從來不宜人居,可是,過往沒因為變成一個溜冰場而關閉的經驗。

早上五點半,學校的停課通知透過各種管道傳到每一個居民的手機、電腦。我嘀咕道,美國人最沒用了,動不動停課,今年才過一個月已經停課好幾天…也不過下場冰雨,這般大驚小怪。

本來只是一場下不停的冰雨,隨著溫度的驟降,外面本來堆的老高的雪順著雨水融掉一些,又順著溫度的降度結成看不見的冰。整個森林小鎮,悄悄的再度給愛莎女王封住。這次不是雪封,是冰封~~

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左鄰右舍全知道這幾個月的我是單親媽媽,關愛的簡訊很快傳來,「快去灑鹽,我已經在外面摔一跤了…」

如果連隔壁女金剛都會摔倒,那我不是要直接滑到馬路上。不安的情緒升起,等下宇眉怎麼去上班?

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眉眉不以為然,「媽媽,我可以的!如果連這你都不放心,我以後怎麼去念大學?只是下冰雨…」

很多事情我很行,但,也很多事情我是新手。通常這家的「外面」不是我的管區,有親愛的老公和左鄰右舍在照顧,哪輪的到我這肉腳出主意,更別說分神去學「室外」的一切。我沒有比較會,估且相信17歲的宇眉有能力自己開車去上班好了!

我們母女才踏出家門,還沒走下那三階樓梯,已經是穿著雪鞋的宇眉幾乎是煞不住腳,一路滑出去。她難得展現出照顧媽媽的神勇模樣,「媽媽你行嗎?你要很小心很小心…好滑…」運動員的平衡感果然不是蓋的,她沒有跌倒。再多走兩步,肯定是親愛的老公和我的小孩,完全不逞強,「媽,我沒辦法,連路都沒辦法走了,我不覺得我能開車去上班。」

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我驚嚇的想著現在自己要怎麼「走」到放鹽的地方,可能要像奧林匹克滑冰選手,三轉半滑到垃圾桶才拿的到鹽出來融這片不知是不是融的掉的溜冰場…

我喊住宇眉,「你先進家裡,打電話給老闆雪倫,看看有沒有正好出來外送的哥哥可以來家裡載你去上班?他們比較有開車經驗,如果他們能出來送飯,表示他們能來家裡接你。」我心裡偷偷期待,雪倫最好直接說眉眉今天就別來了,省我們一事。

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但眉眉現在是餐廳台柱,雪倫沒有要放她假的意思,馬上派外送哥哥來接她。我交代著,記得再坐外送哥哥的車回來,媽媽可不覺得自己今天有能力去接你。不然,跟著公司員工走到對面公寓睡一晚,明天融冰再回家不會怎樣!

送走眉眉後,就是我的融冰獨秀時間!我大嘆,到底是什麼天理?親愛的老公在台灣享受天倫之樂,我呢?又是洗碗機壞掉,又是水管結冰,現在連「出門」都是直接上場溜冰,這到底是哪齣大戲?女主角戲份太重,我真心不需要超高收視率、也不用一直露臉,沒戲唱不會怎樣!這種時間點要是跌個哪裡斷掉加上錯以為住到南極的溫度,直接嗚呼哀哉戲就不用再演了。

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天色變暗後的每一步我都走的小心翼翼,棄守大部份家園,我只有能力清出人可以進出大門的一條通道、再來幾天學生可以平安走進琴房和車子可以退出去的路,和鏟雪的道理一模一樣,我不貪心,也不重視美觀,只要能生活就好。其他等老天甘願放我一馬時再說…

看天吃飯,就是我的生活寫照。

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下班後的眉眉換老闆親自送回家,還交代下次再有這種狀況直接打電話,不要試著開車。他們把這孩子當自己孩子在照顧。我感激不已。眉眉說,「來拿外帶的每一個客人,都在講今天的摔跤經驗…」好像我誇大其辭,事實是住在附近都每一個人都會有感而發,今年這神奇的冬天。

幸好有眉眉公主等級的員工便當,撫慰我數不完苦水的心靈。

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第二天一大早,我收到住在紐澤西朋友的簡訊。「如果你今天有計劃出門,記得提早半小時出去融車,車門根本打不開…」看吧!不是我亂講一通,不只地上完全零抓地力,車子從裡而外,完全結冰。

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所以學校好厲害,早早就發停課通知,否則這天下來,學校師生都無法回家。

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而且,冰封不是幾小時就解凍,是好幾天我們都過著溜冰場生活。

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朋友總說,你的日記好勵志,看完會覺得自己眼前的困難真的沒什麼,解決掉就好。

相信我!我從來就不是為了要寫勵志日記而開始寫日記的。初衷只是要記下宇眉的可愛人生,覺得老了才有東西可以回憶。我可沒想過要在天都黑了的晚上,在沒有觀眾的院子三轉半花式灑鹽。我比較喜歡台灣灑錢的那份工作!

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被分到留守老厝也沒辦法,當初做這選擇時就知道會是一場硬仗,只是沒想到要像千手觀音,每隻手都要拿來使用才有辦法讓日子好好過下去。真的!沒有雄心壯志,只是想安穩的活下去而已…更沒想過,我會有親愛的老公修理魂上身,洗碗機能拆的零件都被我拆出來清洗再重裝回去後,我像櫻木花道一樣,雙手叉腰放聲大笑,竟然被我修好洗碗機了!

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不用再給我更難的挑戰喔!天公貝…我不是一個好學進取的人,墨菲定律我也很懂,不用再證明給我看,因為很早我就知天命而且束白旗投降。請賜給我平靜的無聊生活!

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2022.02.05 紐約台灣年

大部份的海外遊子,都會面對到底哪一天要慶祝過年這個大難題!

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我們這裡的猶太人勢力龐大,基本上紐約的公立學校行事曆是跟著猶太節放假的。他們的新年學校放假,連他們最後一天的新年,我們的元宵節概念學校也放假。剛到紐約生活的我,這些假放的我一頭霧水。直到自己被算入猶太家庭一起過節後,才開始習慣另一個文化。

我們中華文化雖然博大精深,但在美國的影響力沒有那麼廣大。直到這幾年,紐約市的學校終於開始多放一天「農曆新年」。我們森林小鎮沒幾個黑頭髮的人,這節當然輪不到。

每年我都會問自己一樣的問題!那,除夕我要上班嗎?初一我要上班嗎?我還會問自己,今年要怎麼慶祝?要和誰慶祝?

慢慢的我也學會,弱勢的華人圈會用最靠近新年的週末來「過年」、吃團圓飯。因為每個人都要上班上課,誰有時間和力氣在真正的除夕夜和大年初一吃飯團聚?不是故意要反骨,或者標新立異,但大部份的美國人跟我新年恭喜的時間,就在除夕和大年初一。我很快就決定,既然你們美國人這麼重視我的台灣過年,我只好認真宣傳我們台灣人到底是怎麼過年?而且,我心裡完全覺得把「年」搬到週末才慶祝,整個少了年味!但,我完全理解大家的台詞,平日要上班無法過年的心情和無力感。這大概就是失根的蘭花的最大失去,而且根本不是什麼住在美國好,因為自然風景優美、居住環境比較好的外在條件,可以補足精神上和文化上的缺失,像極了沒戴眼鏡的千度近視眼,硬說一里遠外的美女漂亮極了般的不知所云。

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打宇眉幼稚園開始,每年過年我都到學校教小朋友做春節活動。有時做燈籠、有時做剪紙,後來名氣越做越大,連學校要教「泡茶」都請我去教學表演。去年還有國小的家長請我錄製新年簡介讓他們在學校播放。宇眉同學的部份,有時我力氣多一點,就開放宇眉邀請同學到家裡來過年。和親愛的老公二打十幾個青少女是我的最高紀錄。

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今年,即使整個森林小鎮都知道只剩眉眉和我相依為命在顧厝,仍是有朋友想和我一起歡慶虎年,「我們可以在農曆年那天和你分享台灣年夜飯嗎?」根本是自己邀請自己!幸好我是金馬影后,「當然歡迎!」明明我心裡本來是想把今年賴掉,和學生們隨便慶祝就好!

所以,初一,是一場個人獨奏會!到底要怎麼完成這一天的表演?為什麼我要滿口答應別人的邀請?

我想,我就是不想拒絕這些「外國人」!我就是要讓人家知道,即使在你們全部都是厲害的不得了精英堆裡,我這個土生土長的台灣人,也不會表現的比較遜色。

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如果我這幾天請假不上班?上菜請客有什麼困難?可是我不上班,怎麼分享給那群寶貝學生,農曆年的文化和紅包?如果我堅持上完大年初一最後一堂到六點四十五的課,那我來的及跟客人說七點十五就可以過來用餐的時間表嗎?一堆問題問的自己腦袋打結。

你瘋了嗎?你打算請幾個客人?每個聽到我要獨秀的人,都有種你別不自量力了好嘛的替我捏把冷汗。

總共十個!

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是的!你沒看錯。在除夕夜教到八點後的年夜飯上菜秀之後,我給自己大年初一難度更高的獨奏表演,是星期二,六點四十五下課後的七點十五分10人團圓飯!

菜色就是我們台灣的年夜飯。蘿蔔糕、龍蝦意麵、螃蟹米糕、豆腐、排骨,加上我使來使去只會一招的拿水好菜「下水餃」,從LA坐飛機來的台灣香腸、從台灣搭飛機來的鳥魚子和鼎泰豐八寶飯、還有黑糖年糕。不管客人敢不敢吃,佛跳牆是不可或缺的年菜。結果超級不滿意老遠買來的這鍋,只好把它改良成茹茹版火鍋…通通弄好後,忽然想到,忘記有一位客人吃素!只好再變出兩道青菜。

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完全不是了不起的大菜,但光要把食材都備齊,就先搞的我自己全身皮膚「體無完膚」,這件事也是好神奇,當我全身皮膚壞到一種需要靠類固醇才救的回來的發炎法,老天爺還是會幫我保留一張白靜的臉蛋,好像我做這些事輕而易舉、絲毫不費力般。

沒有易如反掌!是從眼睛睜開宇眉還沒出門就得開始煮晚餐。要計劃好幾個瓦斯爐、電鍋、烤箱、蒸鍋…全部同時上場,否則每道菜都是冷的不是很落漆?

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還要把亂到不行的廚房收成能見客的模樣。

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最變態的應該是,三點開始上課時,我還為學生們備好了台灣年糕!

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所以很難!真的!因為我貪心極了!想做好每一件事。宴客前要教完七堂課,讓每個孩子又是提燈籠回家、又是嚐到熱呼呼的台灣年糕。我的聲名遠播不是只因為住在一個沒有華人的地方所以占到便宜。即使森林小鎮本身沒有華人,網路上便宜授課的中文老師競爭激烈,大紐約市要到我們附近搶市場也不太困難,打下一片江山不是只靠運氣有辦法的。但我總跟別人說,我運氣比較好~~

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客人真的很優秀,我環顧一圈才發現,在座五位大人除了我,全是長春籐名校出身的美國精英,兩位哈佛、一位哥倫比亞,一位賓州大學。但,他們對我的氣定神閒和一桌台灣料理無不甘敗下風。

我不是自己一個人完成的!新年中文課的其中一堂,就是教這些高中生如何準備十人年菜?怎麼招呼客人?誰負責開門、誰負責照相、誰負責幫客人吊掛冬天比大件的雪衣外套,還有煮水餃、擺盤、換菜、倒水。這些美國孩子一輩子去哪找我這種會對她們大聲吼叫的嚴格老師?但,我教給他們的東西,一輩子受用!

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我心裡驕傲的很。「你是帶了一個軍隊在打仗,但今晚的個人秀還是太厲害了!」哈佛朋友讚道。

光是一天七堂課,或者初一團圓飯,或者搖控台灣親愛的老公和台灣家人慶團圓,或者天寒地凍紐約大雪,隨便「一個」單元,我猜想都足以讓人焦頭爛額。而我,竟然把這些事,全包。誰說平日就沒辦法過年?這些人全是下了班下了課準時來到我家。明天也是個正常上班上學日,但十點半了大家還意猶未盡。客人真的幫忙很多,我的一個人撐全場不是秘密,大家儘可能在離開前把能收的東西全搬進廚房,因為初二指揮官要變回九堂課的老師。至少要先還我一個能工作的家讓我教課!

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沒收個兩天是清不完這狼藉。半夜兩點,我至少清出了一點樣子,準備上床時,發現自己的雙肩已酸痛到連要換下那身旗袍都有困難,鏟雪加敲冰加宴客,精神的高度壓力和體力的耗損,從親愛的老公前腳飛離至今,我從灰姑娘進化到穿旗袍睡覺的指揮官!

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許多人用同情的眼光,看著被留在冰天雪地的我,可憐我們母女寂寞的新年。身體的疲勞我沒要逞強,但,光是看到親愛的老公和台灣家人的團聚,我心中的滿足感就已不是文字可以形容。更不用說我還有這支軍隊、這群學生,加上臉皮比我還厚的森林小鎮朋友們!家人,不是有血緣就會站在你身後;朋友,不是沒血緣就不是家人。人與人之間,共患難後會知道,誰是真正的家人,因為,他們,永遠在那裡。被這麼一大群人擁抱著,我,怎會需要被同情呢?

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2022.02.03 值得

一切的努力,在看到這些照片,都覺值得了!

七千塊一晚的防疫旅館、機票、隔離、7次檢查、被奇怪的拒絕圍爐…

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真的沒有炫富,是這一趟回家的路,成本變的好高,時間成本也好、金錢成本更不用說,連精神成本都是平常的好幾倍。單身的人拍拍屁股就可以走人,我們這種攜家帶眷、又要上班又要上學還要顧一間阿祖房子,和我媽比起來絕對是不愛哭的我,聽到電話那頭親愛的老公回到民生東路的熱鬧歡迎聲,看到體貼的阿濃馬上傳來的照片,我的眼眶,都溼了。

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老天對我的下手沒有留情。雪很厚、溫度也比平常低。

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我的日常從以前的早睡早起,變成每天的晚睡早起,老公的班要有職務代理人。

雪還沒下完前,我把好不容易從閣樓搬下來的裝飾,爬上爬下通通就定位。

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有些虎年飾品,已是「一輪」前的古董,時間之快,在看到12年前的舊物又要新用時,心中五味雜陳。十二年前的我們,還是那麼年輕力壯;才從這個新家剛要開始起步!

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然後,該壞的東西都會選在家裡沒男人時一起壞掉…

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這等小事怎難的倒我?只要人不要從換燈的高處掉下來就好!

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鏟完雪的我狼狽不堪,可是眉眉也從我這啦啦隊長學去一些台詞,「媽媽你怎麼可以這麼狼狽還是很漂亮啊?」真是孺子可教也!

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以前森林小鎮不是這種溫度的。但攝氏零下好幾度現在是我的日常。

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天候之惡劣是一種為了要生活都要拚命的觀念,哪來的力氣和精神幻想著自己要如何「享受」少奶奶的生活。

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野外求生技能學的不夠徹底,當連倒個垃圾都要在天寒地凍中站三十分鐘時,我後悔萬分親愛的老公在的時候沒有跟他多學一些。雪比起來是好處理,使勁吃奶的力就可以推掉,但冰雪奇緣的愛沙女王光臨後,線的延展性變成零,冰柱牢牢的封住平常一秒就可以打開的垃圾桶。我先嘀咕親愛的老公怎麼在台灣過好日子就忘了教我垃圾桶上的要清掉的,再把對那些假會的台灣家人的氣全出在這鐵線勾緊的垃圾桶上,辛苦回去都關完14天了,什麼叫回家自主管理還是讓人不放心?三人年夜飯幸好老人家都挺的住!

我的怒火還是比不上大自然的力量。最後是搬熱水出來化掉冰柱才順利完全倒垃圾這件「艱難的任務」。

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所以我從來不懂,住在美國有什麼好高人一等?當然絕對有許多富可敵國的有錢人是過著家裡有管家、進出有司機的舒適生活,不過我相信多數市井小民都是和我一樣,每天都是要和日常生活奮戰的平凡人。我承認自己血液裡還是流有一點點媽媽家的龜毛基因,明明忙的要命卻對許多雞毛蒜皮的小事仍然堅持一百分的高標。例如身在美國卻硬要親愛的老公發出去的紅包裡裝的是新錢。那他就關到除夕當天才開始自主管理啊!為什麼要這麼麻煩?

不行!紅包裡一定要是新錢。而且,我還要漂亮的紅包袋!所以要發紅包的人還在隔離,我這遠在美國喊湯燙的指揮官就得找人去銀行換新錢;拖朋友去找漂亮的紅包袋、寄到家裡讓親愛的老公一回家就可以包紅包!

拿到紅包都是新錢的小孩只管負責開心,誰會想到為什麼這個姑丈才剛從牢裡出來怎麼來的及準備這些東西?當然沒有人需要為別人想這些,可我覺得這也是台灣教育最有問題的一環,大人不會幫別人想,自然小孩也沒人教他們要幫別人想。反而是這裡的朋友、學生家長,每個聽到親愛的老公在這種大冬天要拋家棄子兩個月,都是楞了兩秒後立刻表示,有什麼需要幫忙的一定要叫我們來。比起人都回到台灣、法規走完、卻仍打著家裡有小孩旗幟避不見面的人,真是冷暖自知不用多言。 誰家裡沒小孩?我家有八十幾歲的一堆老人、和小到沒打針的2歲小孩還不是大家一起歡喜過年?

其實我自己沒有很在意,又不是我回台灣?可是,親愛的老公敵我不分、太過寬大,不幫他出口惡氣像縱容他當爛好人般。就像當年爸爸有女朋友,我和他原本就淡如生人根本毫不在意,卻不忍媽媽傷心欲絕,只好站上第一線為她打一場事不關己的美國越戰。最後果然是被爸爸在餐廳前賞了一個耳光停戰,媽媽都走了,我仁至義盡再不用再和你打混仗。

我的腦袋就是這麼天馬行空,不過是一個過年,但內心小劇場精彩無比,所以才會有如此奇幻的人生!一會兒對決拿槍的黑道,一會兒拿鐵鏟對決垃圾桶…

還有奇妙的二手衣小故事。兩年前從台灣離開前,親愛的老公有一個家人問,「如果有不要的二手衣,她可以接手。」這麼漫不經心的一句話,我可以在忙成這樣的兩年後,收了一箱衣服、包包、禮物,要求親愛的老公帶回台灣。

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「為什麼回家還要帶禮物?這麼麻煩!誰穿的下你的衣服啊!」

「唉呀你不懂啦…回家為什麼不用帶禮物!這都是給你家人的,你帶回去發就對了!衣服我有挑過,我有一堆奇怪的衣服是三十年前表姊結婚時誰買給誰的、最後不知為何通通到我這來?還有很多別人生完小孩穿不下的衣服,全不是我自己買的、而且也不是我的尺寸,但我不用天天走台步所以照穿不誤。這些都是比較大件的,你不用說那麼多,就讓大家開心以為她們都塞的進我的瘦衣服裡就好…」我解釋道,因為親愛的老公是老爺,他最不喜歡做我這種白工。

要送人東西還要體貼不傷人,做的不著痕跡,難怪親愛的老公總說我的人生眉角太多,未免太累。但,當他自己被一屋的熱情溫暖擁抱時,腦袋非常清楚,這一切,都不是憑空而來。

新年快樂!這麼辛苦、這麼努力、這麼疲倦,就是要換這一刻給你們大家~~

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2022.01.31 除夕

手機、簡訊、e-mail…念的出名的連絡方式,全被新年祝福塞爆。我欠了成山的新年快樂,沒空回!只能快速流覽台灣的大家,團聚、年夜飯、遊山玩水、山珍海味…應該是,全世界的中國人,都在慶祝這一年一度的大日子吧!

我的除夕,是一場硬仗。因為,我也要過年!

但是,我也要工作。所以,只能下班後再過年!

就是一種,台灣放假我工作,但怎麼累都還是要跟著過節,換句話說,就是加班!

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可我真有好本事把工作結束後,向小叮噹借神奇桌布上一桌年夜飯!

而且,課與課中間,還下了水餃給一個學生家庭,因為,大雪轉成小雪還沒完全結束,這位爸爸就帶著小孩和兩把剷子,開始在我家那個看不到怎麼進出的院子認真挖出一條走道,給我、和我的琴房、還有車道一條暢通無阻的路!

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媽媽是眉眉學校的高中英文老師,耶魯畢業高材生,眉眉大學論文她也義不容辭的幫忙。表達感謝最好方法,就是水餃外交!我跟學生查理說,「你先把這盒水餃拿到車上,剛煮好的。再進來上課」誰想的到我課與課中間竟變的出熱騰騰的水餃?」結果孩子去了三分鐘才回來…

媽媽簡訊傳來,「我們已經在車上吃起了水餃!太好吃了!」噢…所以才這麼慢回來上課…我恍然大悟。

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是手忙腳亂的,是頭昏眼花的,又是中文課又是鋼琴課,一點錯都不能出,否則水餃就會爛掉、否則學生的課會被我上壞,這樣學費我無法收的心安理得。需要全神貫注、萬全準備,我猜想自己可以,才敢把親愛的老公在這種時間點送回台灣!只是,沒有實際操刀之前,真的不知結果會如何?

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我的台灣年,是森林小鎮的大日子!雖然,我們只是那不到百之分四的少數亞裔族群,更別說是小到二年級時,同學還搞不清眉眉是泰國人還是台灣人,這沒人聽過的台灣小島,十多年後的現在,過年期間只能用門庭若市來形容我這溫暖的百年小窩。怎麼也沒想到,我們可以做到這樣!

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一家三口即使分隔兩地還是能開心過節!這桌下班後的年菜,我歡呼,「耶!吃年夜飯了!」

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很久沒有在台灣過年。我已經不知道台灣年是什麼滋味?但,我自創的森林小鎮台灣年,超有年味!

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虎年行大運!祝福每一個人,身體健康、萬事如意!

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2022.01.27 一打一百

會有這樣問候法,肯定是我的好姊妹。

看見好友的留言,「你這幾天一打一百應該忙翻了吧?」忍不住笑了出來…

自從御用攝影師不在身邊,我發現自己少了許多文圖併用的日記可以寫,只剩黑白的文字,和我的人生一樣,黑白~~~

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不知要從哪個故事開始寫起,我對自己嘆了口氣!說個昨天就好…

星期四,是我的瘋狂教學日。學生從2點到8點半,完全沒有中場休息、廁所時間、更不用說吃飯。而且,星期四的學生全是新生加小小孩,當初訂課表時也不是故意,但天公伯就排出這麼一天可愛小孩日給我。

如果我不用一打一百、如果他們對的準馬桶尿尿…我一定覺得這一群小孩天真可愛無比。

第一個學生是遠從紐約布朗市開來上課的。當初,這位新家長打電話給我,介紹她有一個要進幼稚園的兒子想來上課,沒有二心,我一口回絕。第一,我不喜歡教五歲小孩,從老師的角度去看,我覺得根本沒有什麼贏在起跑點這件事。五歲小孩連人話都還聽不懂。第二,從媽媽角度去看,我超討厭一下要擦口水一下要擦馬通,但他們就是一群還不能自理的小小孩,眼睛看不到尿尿都沒對準馬桶,我不喜歡我家馬桶上和地板上都是別的小孩的尿尿。第三,從媬姆的角度去看,時不時有哭著進來的小小孩,媬姆光娛樂這些五歲小孩就半條命先去掉了,誰有力氣覺得這些小孩好可愛?而且,紐約市那麼多厲害的老師,為什麼反方向要開來森林小鎮給我教?實在太善良,我對家長捧來的錢好意拒絕,在她家裡附近給小孩找個老師最實際!

家長都是有備而來的…她肯定知道我的台詞。

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「我找你這樣的老師好久了!朋友小孩說到你們的上課方式時,我就知道再辛苦我都要讓我的孩子來試你的鋼琴課。」然後話鋒一轉,「去年,我的大兒子生病,我覺得自己沒有時間好好照顧小兒子,他難得說他很想學鋼琴,我實在不忍心拒絕。」

生病…聽到這,當然要關心,到底這是一個什麼故事。

「I am sorry. 你大兒子還好嗎?發生了什麼事?」我問。

「他去年離世了,十一歲…我們全家都不好受,我花了很多時間還是走不出喪子之痛…」媽媽哽咽了。

幸好她看不到我的臉,否則一定知道我的扭曲變形。「你把小兒子帶來,我教…」可是我的聲音好平靜,而且沒有半點遲疑。

就這樣,我接了星期四第一個不願意。聲名遠播,要怪自己嗎?

其實是台灣後援團超級強大,否則我一個人哪有辦法搏得美名,這樣為台灣打天下?

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幾週前,是大兒子的忌日,我也不知道為什麼自己和每一個媽媽都變成好朋友,大家的雞母相鬥鎖事全愛和我分享。辛蒂沮喪了好幾週!「我可以為你做什麼?」這是我在美國學會的問候台詞。「什麼都不用…喔…不過,我喜歡亞洲的麵,如果你有機會的話…」辛蒂講的很不好意思。

那有什麼問題?我心裡想!花錢可以解決的問題我最會了!買碗牛肉麵給你就好啦…我的背景是灑花的娃娃。

所以我送上台灣牛肉湯、和還沒煮的麵,回去自己煮麵倒進湯裡,攪一攪就可以吃了!這件美事好容易。辛蒂不知多感動,不知和多少人分享,今天,她送小孩來上課時,擠進琴房(疫情期間父母都會儘量避免進來室內)。「我告訴Patricia牛肉麵有多好吃,她翻白眼罵我,所以你只來告訴我牛肉麵多好吃?沒留一半給我?」Patricia是鄰居艾倫的褓母,我們大家都互相認識。

「Patricia說,幸好她有吃到露薏絲的水餃。Ellen在旁幫腔,露薏絲水餃是森林小鎮最好吃的水餃…」辛蒂不知是在暗示我下次可以換煮水餃給她呢?還是只是開心讚美,我還有另一身水餃好本領?

台灣小吃這樣一箱箱寄來。我不知怎麼形容自己在零下十五度的晚上八點半,一身疲憊和飢腸轆轆、又冷又餓後,看到這堆東西的感動?

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下一個不願意是可愛和難搞集一身的五歲Emi。「不能晚點再來上課嗎?」但姊姊Siri跟了我好久,我是怎麼怎麼也和法拒絕這個相處好久的家庭,「忍一下就小孩就長大」,我安慰自己。結果,小孩還沒長大,媽媽戴安娜上週先跌斷腿,和我同一場冰雪摔跤,幸好我還可以繼續走台步~~

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剩爸爸一個人又要搞小孩、又得顧媽媽,我好想假裝看不到他們的手忙腳亂,可是孩子一星期來我家三天,每個行程我都如數家珍,是要怎樣裝作不知道戴安娜明天要開刀的大事?「明天不要煮晚餐了!我會負責,你們兩個大人只要管好開刀的事就好,少一事算一事。」我把簡訊送過去。「這星期就別來上課了,至少可以不用接接送送。」我把我可以幫的忙全幫他們想好了。

無法想像我的這群孩子們把每星期要來我家上課當成多麼重要的事。在這樣節骨眼,他們竟然選擇不請假,「姊姊可以帶妹妹走路去上課!」既然孩子已經在我家,「上完課他們可以在我家等,你們結束再來接小孩就好,不要趕。」所以,我明明是滿堂課的星期四,好不自量力的外掛褓姆工作。不然,要讓兩個孩子在零下好幾度的傍晚自己走路回家嗎?我不喜歡那個畫面。

單打獨鬥力量不會大!我的人生就是靠一群人一起努力,可以把力量揮到很大。餐廳老闆娘雪倫,就是我的靠山。拿起電話,用講的比較萬無一失,這種老公不在、朋友開刀的非常時期我可沒有出錯的本錢。做餐廳工作的雪倫,雖然不是什麼厲害的讀書人出身,可是實在精明能幹。「你為什麼要點什麼多?又要請客了嗎?」

我笑,朋友要開刀,幫他們省一事。

「送到你家然後你等下再送去他們家嗎?」她很小心,連我餐要送到哪都幫我想。計劃是飯菜叫來先把眉眉和我的拿一些起來,剩下的他們來接小孩時一併給他們。這樣我們母女可以填飽肚子,還可以幫朋友一個忙,一舉兩得。

我簡單的解釋,「小孩在我家,他們等下來接的時候可以順便拿晚餐。」

雪倫很像我們家阿桑,講話超級大嗓門,「你整天都在做善事耶你…包吃包住,你一個人到底要做多少事啊?這管區也未免太大了吧!」

一打一百,就是很想打人!

一星期四十多堂課,學生加上家長,我真的要見好多人。還有眉眉和鄰居、朋友…一打一百聽起來很誇張,可是這數字是有科學根據的。回不完的e-mails、接不完的電話、教不完的學生,還有,清不完的雪…。中國年的腳步不會因為我的一打一百就慢一點來,我還沒掛出裝飾、從12月到現在跑遍各銀行都換不到新小鈔來包紅包、也還搞不定整個森林小鎮頻頻給我的新年快樂然後期待水餃大放送。

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我不是很懂天公伯為什麼要選在今年給我們森林小鎮的小孩送來特別多的雪假?還躺在床上睡眼惺忪的我,看到本來晚上才要來的大雪預報,怎麼變成早上八點就要開始零星小雪。慘了!親愛的老公有交代,這麼大的雪要蓋車,會讓我的清雪工作簡單一些。還有半小時!我像彈簧一樣飛奔下樓,在雪還沒來之前先蓋上一台車,留另一台車進出就好。天知道我真的沒有偷懶,不是故意要等到最後一分鐘硬是愛演這種不忙裝忙的戲碼。不只沒有一分鐘有空休息,還得化身大力士,到閣樓扛下已用了一輪的中國年飾品來準備。好快!12年了!飾品堆裡還有上一個虎年的春聯~~

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週六不用上班的日子,我婉謝了森林小鎮有些搞不清狀況的好友邀約。「小孩考完期中考了!這週末或下週末我們一起出去吃飯或來我家慶中國年吧」朋友好意要收留我。起因是我早寫了信通知,今年親愛的老公不在,我一個人不辦大型慶祝。等三月我們夫妻檔合體後我們再聚。克里思汀確定好未來的大學,她們家當然閒的發慌,我懂!可是我還有一百件事情要做,真的沒時間也沒體力被收留。

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正在期中考的眉眉也媽媽魂上身。讀到零晨四點完全變成台灣小孩的認真。美國人不這樣讀書的!

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克里思汀是眉眉的好姊妹,連溫書都在我家。不知道這些高中生今天會在我們家念書,混亂中我認真的下了水餃給孩子當晚餐,還多準備一點讓她帶回家。這就是我的隨機一天~~

一打一百,不是亂講的!

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下星期要怎麼表演呢?我還沒想到那裡…..但,我得先把週末的雪挖出一條可以進出的路,才有辦法想了。

Posted in Uncategorized | Comments Off on 2022.01.27 一打一百

2022.1.22 失算

看著我認真的和車道上的大雪奮戰,左鄰右舍和我一起剷雪的大家,每個取笑,「真的太意外Lewis會選在這個時候回台灣!」愛妻聞名的他,怎會做出這樣的選擇?誰也沒想到,嬌妻是如此勇敢鼓勵他的拋棄!

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是的!向來都是親愛的老公和他們併肩作戰,住在這房子十四年,難得是我出來!

其實真的不是我懶!手無縛雞之力也不是我自己選的,但分配到沒力氣的身體是一個不爭的事實。加上中年過後,身體這部機器使用過度的零件開始紛紛出問題,板機指、網球肘…兩隻手就是要做那麼多事,加上彈琴、打電腦…調音師總看著我的雙手,「你就是靠手吃飯的人,不要再做那些傷手的事了!」他也是靠手吃飯,之前的一個手術讓他有感而發,也說進我的心崁。

親愛的老公和我默契十足也有共識,所以這些粗重的工作向來都是他在扛,讓我看起來更加嬌貴。

在安排回台計劃時,我豪賭,今年會是大暖冬。婚前根本是賭后的我,婚後賭運全無,別說打麻將再也沒有財神護法,今年冬天才開始,學校已經三個snow day,放雪假!什麼時候我們台灣才會有一個月三天颱風假的這種好運?

又是雪又是冰又是冷,我一個人家裡從內而外,每天都要巡好幾遍,扶起重的要命被風吹倒的籃球架和家俱們…

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所以會有這種穿著毛草跌一跤的經典鏡頭。

我無語問自己,到底為什麼要這麼假會?

森林小鎮因為大風大雪引起的火災。燒成這樣看似嚇人!

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更氣人的是,台灣民情早已不是我這出國二十年的外國人能夠理解的了。

千辛萬苦把親愛的老公送回家做孝順的兒子。結果,我開始懷疑自己反而是打亂了老人家本來每年有的過年傳統。原本他們可以有的圍爐,雖然親愛的老公從頭到尾都強調自己在自主管理,不用和大家去吃飯,所有人就按原定計劃過年就好。我怎麼神算也沒料到,誰想要和我們這,家裡有從美國回來已隔離完14天的家人圍爐。結果老人家本來的圍爐計畫取消,雖然沒聽到大家是「走那飛」,但我想肯定相去不遠。

不過,換成自己在家圍爐也是另一種氣氛,老人家沒有任何怨言。

怎麼也沒料到,還會有再來的這一招。其他家人繼續憂慮,自主管理期間,只要見過親愛的老公的人,就不能再到別人家…或,過年期間雖然你是自主管理,可是我們想要等21天後再相見比較安全。

我尊重每個人對疾病的恐懼,可同時我也一肚子的火。我們從沒覺得需要強迫別人來見面,但因為我們的回家,害家人被列為拒絕往來戶,我真是怎麼也想不出原來世界上還有好多比我更假會的人!

指揮中心明明說的是,14天後就可以出關。大家偏要自己比醫生還厲害,這樣不安全,要那樣才安全!最安全的事實上就是這些隔離完還驗了7次陰性的人好嘛!硬要說的話,不安全的是根本不知道身邊誰是無症狀感染。除非一年365都不要出門、而且得獨居、不能見到任何人,否則每個人都一樣是身處在危險環境中。全世界的人都在面對共同的敵人。但我知道台灣人喜歡強調國外回來的都是敵人、都帶病毒,獵巫和排外的氣氛,叫人退避三舍。然後,台灣人也不是真正覺得自己關起門就行,面對中共的威脅,倒又覺得美國要來幫我們打仗!

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看的很氣!我只能這樣說!

親愛的老公不是有顆玻璃心的人。他有寬大胸襟,人家怎麼對他都不會生氣。我臉皮之厚也不是常人能及。你們愛來不來我一點都不稀罕。回家,本來就只想見我愛的人!我愛的人和愛我的人從來不會視我們為病毒。只是,我們的本意在回家陪兩老過年,結果我已不知道是帶給他們快樂多一些,還是為他們添麻煩多一些?

光是我們要「回家」的千辛萬苦,我覺得就不會有人真的了解。當然,別人也不需要了解,住美國是我們自己的選擇,又沒人強迫我們要住到那麼遠的地方。分開後的這段時間我得獨當一面,從眼睛睜開從送小孩上學開始、到剷雪、融冰、房子裡裡外外的大小事、上班、打掃洗衣…沒有住過雪地的人,真心不懂我們要面對的是什麼奇怪的困境。我得趁極凍天的空檔,戴著手套趕快出門把外牆儘可能補強、讓冷風少一點灌進家裡。而且,住台灣的人也無法想像,什麼叫一天要弄三餐的痛苦,食衣住行實在太過方便。然後,台灣外交官駐森林小鎮代表處每天都有各式各樣奇怪的簡訊要回覆。例如,「中國人和廣東人看的中文字是一樣的嗎?」「你哪一天有空可以和我一起和新認識、小孩朋友的家長一起吃晚餐嗎?他們只會說中文不會說英文。我需要你來翻譯…」還有,「眉眉好不容易申請完大學,我們想買禮物給她,她喜歡什麼?」「中國年快到了,我們可以到你家一起慶祝嗎?」

噢…整條巷子的貓,只要大家出遠門,都是眉眉的管區。有時我們大人也會跟過去,巡視一下房子,工作項目之五花八門真的不是一般人想像出來的忙碌,外交官的美名從不是浪得虛名。

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不只外交官的工作匪夷所思,我還非常貪心,這麼多年來,生命中的每一天都要「台灣時間」一下!不管是關心我們最愛的晴晴寶貝,學測狀況;還是關心兄弟姊妹每個人身體健康、心理也要快樂;關心朋友買屋的大好消息、或者誰婚姻又出狀況的壞消息…就是管區這麼大,才會更生氣那些自作聰明、只會添亂的人。

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每個人的生命都是一本書。我從來沒想過,自己是運氣不好的人!相反的,我天真以為自己都是特別幸運的人!但,親愛的老公說,「你就是生來要說故事給大家聽的人!」什麼倒楣事 – – 我叫它們妙事、怪事、意想不到的驚喜…全會給我遇上。例如,2022沒幾天我們已經壞天氣到一種史上最低溫的記錄;他一飛走我就遇上洗碗機壞掉和水管結冰的慘況。不過,我天性樂觀,遇到事情不知道原來是可以抱怨和哭天搶地,只知道趕快把它解決掉,然後準備迎接第二天全新的挑戰!

沒關係!我們好心有好報!眉眉說媽媽永遠都是最好的啦啦隊!

我雖頻頻失算,也還不知道好報會在哪裡出現!但,最後大家一定還是會是很開心的!即使沒能在過年大團聚真的也不是太大損失,年節對我們來說沒有那麼大的意義,只是老人家會委屈一點。然後親愛的老公得要獨自彩衣娛親,平常有我和宇眉可以幫忙雙黃,這回他要賣力一點、單口相聲。難得有單純的小家庭時間,可以想成是老天給他孝子做到底的大禮!

Posted in Uncategorized | Comments Off on 2022.1.22 失算

2022. 01.18 我ㄤ快樂我家愁

這是「幾家歡樂幾家愁」的連載。

十二點才睡,六點半飛機就要到台灣了。我不用鬧鐘也準時跳下床,等著陪親愛的老公在台灣做PCR,心情和等宇眉大學放榜一樣緊張!

他的回台班機大概一百多人,規定拿台灣護照入境的優先檢查。親愛的老公111號是最後一群組,不知為何被分到非台灣護照區?

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等候區看起來滿滿是人,感覺還沒等到PCR會先等到Omicron。

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不過,台灣檢疫流程非常快速,八點十五就拿到陰性報告。報來喜訊時真的有終於回家的感覺。雖然只是個隔離的開始~~

我也報上我的驚喜!Surprise!!!!

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只不過睡了幾小時的 覺,廚房我才因為洗碗機罷工、只能手洗碗的水龍頭,已經流不出冷水!繼洗碗機事件之後不到十二小時,我的人生大驚喜一連串展開- -水管結冰囉!

先行回台的朋友經驗分享,台灣消毒行李要等好幾小時,這事沒發生在福星身上,八點半,行李已經在轉盤等他!親愛的老公頻頻報喜…

地下室的洗水槽熱水管也結冰了。我輸人不輸陣,也頻頻報驚喜…

八點四十五上計乘車。黃色警示牌上的國字讓我羨煞,眼前我只看的到流不出水的水龍頭們!

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九點半,親愛的老公已進了舒服的房間,接下來七天的家!

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我們的美國家,昨天我才大費周章清空一次的洗手槽櫃,又再一次被我清空,而且得加倍清出好幾個櫃子放暖氣來融水管。我覺得自己像在轉輪上跑個不停的倉鼠,只是我是把東西搬出來搬進去搬個不停的灰姑娘~~

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相較於台灣舒適短租的家,我的照片充滿管線…

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我說,這叫零亂的舒適…

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氣候一年比一年極端。住在森林小鎮年年看到創新低溫,從未結冰過的地方也一再被突破。

看著台灣家人傳來的菜單,和親愛的老公鏡頭裡不知多好吃的魯肉飯。我就是拿著掃把的灰姑娘,只能看著壞心的姊姊和滿漢全席,然後默默在旁清理…

紐約灰姑娘,怎麼演了十多年還沒下檔?

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這句我ㄤ快樂我家愁的照樣造句,是不是太寫實! 何時才能換我演紐約美女呢?我的衣服早就買好在那等了呢~~~

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2022.01.15 幾家歡樂幾家愁

如果我沒有把這些事寫下來,或者沒有拍照存證,一切,像我亂編的一樣…

我一直都知道,只要親愛的老公坐上回台灣的飛機,然後飛機也如班表飛上天空,那,他的回台之旅,就完全沒問題了!最差,就是不小心陰轉陽,本來可以在高級飯店享受隔離,變成得去醫院和小護士聊天,好像也沒真的不好!還有一種可能,就是快要出關時、或在家檢疫時跑出陽性,那就得去醫院繼續隔離,還有可能拖累家人。可是,人都在台灣了,真的只是住在哪裡隔離14天,最多21天!

雖然我千叮嚀萬交代,不要吃的胖嘟嘟回來、不要在人多的地方拿下口罩,可是親愛的老公和宇眉完全一個樣,我的話全是耳邊風。機場的拉麵是有多好吃,親愛的老公這星期的壓力完全得報復性飲食才有辦法宣洩。

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我呢?

接待了朋友送來的台灣點心、善後家裡一星期來的殘局、碗盤全扔進洗碗機,還外加幫眉眉準備了馬上要來臨的長春籐大學面試,除了讚嘆不已自己的獨立、體貼和能幹,興高采烈的等著洗碗機熱騰騰的碗盤出爐後,我就可以上床看電視!

還有什麼事比躺在床上更讓人心花怒放?

幾家歡樂幾家愁,諺語都好傳神!

當我打開洗碗機,看見的不是乾乾淨淨的碗盤,而是快要滿出來的髒水時,我心裡的台詞是…已經沒有台詞了…

這張照片是我自己和洗碗機奮鬥很久後,決定叫正在準備面試的眉眉下樓,「先幫媽媽拍張照,我也需你幫我讀英文的機器說明說,找看看有沒有哪一個零件是關於排水系統的。因為髒水出不去了…」

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眉眉這沒經過世面的小孩,不懂什麼叫拿槍的媽都應付過了,只不過是要滿出來的髒水就嚇的她花容失色。我最不喜歡的家事就是洗碗,因為皮膚從小以差聞名,特別是手指皮膚碰水便龜裂,但我偏偏又靠這10隻手指吃飯,所以只要能夠不要碰有清潔劑的水我儘可能避免。今天,沒辦法了。萬用水電工回台度假,這水總不能等他63天回來後才處理。

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我把手探進水裡撈啊挖的,看看能不能找到什麼神奇按鍵,一按下全部的水就可以瞬間消失不見…

眉眉的腦袋既沒像到老公的念書聰明,也沒像到我的兵來將擋水來土淹,叫她念個說明書,什麼幫的上忙的點子都說不出,倒自作聰明的查了「你可以用baking soda…..」用小蘇打水來做什麼?我一聽就知道,小姐以為水管堵住了。真也不能怪她,我自己摸索半天才喊她下來,她不知道我已排除了好幾種壞掉的可能性。

反正什麼忙也幫不上,不如幫我拍幾張照片留念吧!我嘻皮笑臉…

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她忽然冒出一句超有用的話。「Bibi剛傳line耶,他好像可以用手機…」

聽的我精神大振,至少來個可以說話的人陪我挖水也好…

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親愛的老公作夢也想不到,他自己舒服的享受著整排都沒人的旅程,才分開不到二十四小時,已經聽見如花的嬌妻獨自面對洗碗機壞掉的挑戰。

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我自己診斷洗碗機壞掉了!因為開關我怎麼按它都是『開』的狀態,得要我把家裡的電表總電源切掉,才有辦法讓機器停止。而且,我把水瓢出來後,亂按一通不小心又可以用,永不放棄的我再讓洗碗機空洗一次,其實真的超怕家裡作大水…結果,還是放的進乾淨的水但出不去洗好的髒水…然後,我研究了Bosch洗碗機壽命,一般說每星期用五次的家庭可以使用10~12年!我們這台,從2008年用到現在…

結論就是,它選在我一個人的時候,罷工!

「買一台新的就好!你不要再弄了」親愛的老公今天好乾脆,沒有要貨比三家耶!也沒有說等他回來修看看…

沒關係,這真的只是小挑戰,我只要把髒水處理掉不要在家裡發臭就好。用手洗碗沒什麼大不了!等你回來再買新的就好。我不要和工人打交道,更累!

說的容易,光是為了查管線把櫃子清空,就搬的我腰酸背痛,更可況親愛的老公出門沒多久,就已隔空給我一個比登天還難的旨令。因為溫度太低他怕家裡暖氣不夠溫暖,叫我把蓋在暖氣上的木箱搬開。天知道那個木頭箱子有多重?它是一個木頭家俱好嘛!過去的獨立不到24小時就全回來了…不然怎麼辦?

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四點半就起床的我,再次上床已經是半夜十二點!洗碗機雖然不能用了,但看起來乾乾淨淨,至少可以晾碗!

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2022.01.14 回家過年首部曲

千言萬語,在把親愛的老公送上飛機回到家後,忽然一片空白。

坐在電腦前,整理著自己早已經累的說不出話的大腦…

安排回台過年行程時,根本還沒有Omicron。我的小腦袋裡只是天真的想著,怎麼讓好久沒回台灣過年的老公,享受兩年來終於有機會縮短的隔離政策。就在好不容易搶到飯店、結束宇眉的學校申請後,世界並沒有我幻想的雨過天晴,反而送來一個更棘手的Omicron,擾亂計劃。而且把每一步都變的更艱難萬分。

第一個難關是去哪裡生一個PCR的陰性報告?在美國到處爆量確診後,沒有一個檢驗所敢大聲打包票,我們兩天之內給你報告。當然,付高額的代價往往可以有一些破例。自由市場如美國,我們很快也找到付$150或$200美金,便有一小時可以拿到檢驗結果的地方。

可是,這和我們本來高高興興計劃回台的計劃根本完全不同。防疫旅館沒得講,兩年過去,隔離已變成旅遊的一部份,防疫費用就是旅遊成本,有飛機坐已經沒什麼好抱怨。這時間點除了回台灣的檢查也更加嚴格,從準備回台到出關,我已經搞不清楚親愛的老公要被驗幾次PCR? 本來開開心心的回家計劃,莫名其妙變成做什麼這個時間硬要回去湊熱鬧?

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親愛的老公和我性格南轅北徹,看到檢驗的價格和數不清的PCR,他馬上打退堂鼓。「我不要回去了!」他說自己這叫有彈性。

平常做一個決定要好幾星期,這次一反常態、兩秒就下了決定、超級乾脆!而且,看起來他樂天正向,其實我才是我們家那個真正樂觀的主人翁。

老爺開始分析,你看美國聖誕假期飛機取消了幾千班?只要我的飛機稍微出問題,防疫旅館就接不上了。而且如果上飛機前驗出確診,也回不去,還要損失飯店錢…他怎麼算,都是損失,連上飛機前的PCR都要多花老爺口袋的錢。

我個性乾脆而且說到做到、不見棺材不掉淚,即使早已樂透不知中幾百次,還是秉持哪有全天下最倒楣的事都要給我們遇到的天理,「我有找到不用錢的檢查,只要我們搶的到門診。」飯店我也問了,如果飛機不飛、或確診都可以退錢。像在哄小孩一樣,「不如這樣,如果飛機不飛,那你就不要回去;驗出確診,你也不用回去。」為什麼明明是「我」好想回去,結果得哄騙這早就不想回去的人回台灣享福呢?不然我們兩交換好了,你在美國顧小孩,我回台灣享受!

明明不是我回台灣,可是卻是我收行李…還要留上筆記,是哪裡找來這樣的管家?

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「我通常都早起,明天我起來幫你搶預約。」是哪根神經不對,為什麼我這麼堅持要把親愛的老公送回台灣過年?連我自己都想不通。我做了每一件可以做的事,就是不放棄!

我常覺得,老天非常愛作弄我。從來沒有早起失誤過,說也奇怪,輪到要搶PCR門診那天,鬧鐘忽然固障了。就說我不喜歡這些電子產品,親愛的老公硬要在全家放滿Google、Alexa和Siri…..他們偏選這天不叫我起床。現在想想,說不定是親愛的老公故意把鬧鐘關掉?再演成鬧鐘沒把我叫醒!其實他千方百計不想回去…宇眉理應是第二道防線,通常她也是要早起,會自己撥鬧鐘的。不知道為什麼,那天她的手機賴床模式,也被她直接按掉,所以我們母女一路呼呼大睡,直到親愛的老公自己跳起來,「你不是要幫我預約嗎?」

可是老天也不是故意要找我麻煩,只是愛和我兜圈子。最後我們還是如期拿到了一個免費的PCR門診,且速度之快,我們從曼哈頓前腳踏進家門,報告結果就出來!「陰性…」萬歲,過了可以回家的第一門檻!

接下來就是保護台灣家人!我這事事都超前佈署性格的人,開始擔心台灣家人的第三針疫苗施打狀況。不是打完就有保護,還要加十四天才是完整接種。越算越緊張,我催著親愛的老公,快叫家人去打針。但,台灣的相對安全讓疫苗施打的推動,更加困難。一定要拖到最後一分鐘,Omicron不敲國門前、新聞沒有播報到處搶不到打針的約診時,我推不動家人去打第三針的,換來是接二連三熱臉貼冷屁股的感覺,好像我們不用回去他們就不用打針般。本來都已找好的疫苗約,沒人珍惜,誰管我們在美國多麻煩的請託朋友才要的到一針的安排?等到一位難求時,才驚覺好像真的該來打針了。我的生命不只老天要給我兜圈子,家人更愛讓我兜圈子,雖說最後結果都是好的,全都打了,可是一開始還很容易時就去打,和要用搶的才肯去打,給我添的麻煩,根本不是吃飽沒事的閒人懂我跨海搖控的辛苦、和債台高築的人情,而且,我手上還有數不清工作、和正在打包中的行李。

親愛的老公看著我,「我知道我回去後,一切都會變好的!那你呢?」

我看著他,「你回來以後,我也會一切變好的!」我笑!永遠都可以保持高度幽默。

他抱了抱我,到底為什麼這麼傻,一定要在北美的寒冬把兩位門神送走一位呢?

因為台灣的過年就在這時候啊…

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早上的溫度計,出現7度低溫,乍看像台灣的寒流來襲。只是,華氏7度零下14度,冷加雪,我只是固作鎮定,完全沒有不知天高地厚的以為,自己一個人一定可以。

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我不喜歡台灣新聞的播報方式,對國外回「家」的人真心不友善和製造分化。敵人不是我們!沒有人染疫才要回台灣,為了要回家,我們得花好多力氣、時間、成本,才有辦法回的去。不要回去,才叫簡單!想回去卻不能夠的人,更是功不可沒,其實我們一直都在打拚努力,用我們的前線經驗,換給台灣,更多時間和更多安全!

星期六一大早的飛機,天寒地凍我們還是得摸黑出門!我兩已不知多久無法好好的、沒壓力的睡一個好覺,一仗接著一仗打,先是大學仗,再是疫情仗,接下來回台灣仗…當初興高采烈換來的機票,現在看起來這轉轉轉機不知要給自己添多少風險?還是有值得慶幸的事,宇眉在親愛的老公出門前,收到第二間大學的資工系錄取申請捷報,雖然都不是最頂尖大學,不過,兩間都是可以讓眉眉回台大交換學生一年的學校,而且,有一間紐約州立大學已發出第二次獎學金力邀眉眉!

我自己一個人,天還沒亮前又把車開回家。

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疫情非常很惱人,改變了我們許多既有的生活方式,有失但其實也有得。以我們家來說,這兩年,本來就和我兩親密的眉眉,從親愛的老公在家工作後,她重新認識了一次爸爸,感情之好,無需我多言。我呢?一輩子沒有依靠過別人,也在這兩年忽然依賴起親愛的老公,因為他天天在家,所以二十年來的美國生活,終於在這兩年我可以缷下開車、買菜、接送小孩的重擔。以前樣樣自己來也不覺得可怕,今天忽然意識到,回到自己的生活,其實還是有點感覺…

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用這麼多換你回台灣,好好享受吧!親愛的老公!送我最好的禮物就是一公斤都不要胖回來,省的我還要花力氣幫你減肥!

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Posted in Uncategorized | Comments Off on 2022.01.14 回家過年首部曲

2022.01.06 獨當一面

眉眉從很小的時候,我莫名其妙就被冠上虎媽的美名。大抵是我對於自己想要她做的事,從不讓步;對於她可以做不可以做的事,尺度也非常明確,不管誰來當說客,都不會改變我把她關廁所修理的決心。

可我也不是亂打、亂罵,可以和不可以的事,從小我就不搖擺。小時候,大家警告我,不要那麼兇,將來她大了再也不和你好、青春期會變的超壞、超叛逆

我等啊等!等著我女兒要變成超級叛逆、常從窗戶爬出去約會的青少女,結果等到她十七歲了,還是那個從三歲開始就我講一句她回一句的小孩,沒有要離家出走跡象,倒是我這媽害怕極了,她到大學還不離家出走~~~

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12月1號我們寄完11間學校申請!我必須承認,眉眉已把她想念的學校都完成寄件。怎麼也沒想到,笑咪咪的媽媽,拿了再來的7間學校名單,「那…這些學校也都很好,不如我們亂丟一通,看會不會哪間學校瞎了眼睛忽然想收你?」

眉撇了一眼,「我不會上這些學校,可以不要申請嗎?」

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不行!我沒有要給小孩討論的空間。

我也不知道,為什麼我可以常常不給小孩討論的空間、不給學生討價還價的空間,可是小孩和學生還是很愛我,哭的一把鼻涕一把淚還是乖乖寫申請表?乖乖練琴?

當然,我也不是把她關起來寫論文,自己和親愛的老公逍遙快活去。這多出來的一個月,我們一家就是搬石頭砸腳,功課己經做不完,微積分考試前眉眉是哭著出門,因為親愛的老公跟我說,「你女兒今天會考零分回來,因為她都不會…」事實就是親愛的老公天天像小李子般陪念讀到半夜兩點,才上床睡覺,不過這小李子平常伺候我甜蜜溫柔,教起小孩數學和寫程式根本是人格分裂,苛薄到我很想叫眉眉不要學了,考零分就考零分有什麼關係?

好不容易撐到一月五號,我不禁要佩服眉眉的毅力,她真的把「我」要求她的七間學校,隨便也二十篇的論文全部寫好、寄出。我當然不是那個翹腳喝咖啡的媽,美國二十年不是白住的,森林小鎮耶魯大學畢業的英文老師、哈佛畢業的鄰居、澳洲來從小雙語長大的朋友、普林斯頓、哥倫比亞大學的寫作老師…通通加進宇眉的申請大學團隊,每一篇文章都是被這群老師、朋友嚴格盯過、來來回回不知改了多少次,才放行讓她寄出。

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說也奇怪!這群人每個都是「我」,沒有一個人給眉眉「good job」…然後放行,好幾次,送出後的沒幾小時,眉眉便拿到回覆,好口氣的「請你重寫」。不過美國人很會講話,他們當然不像苛薄的小李子「你寫這是什麼東西?」,可是我們一看也懂,沒什麼好講,重寫!真的是辛苦眉眉了!我當然懂她一點都不想花力氣去試那些比「台大法律」等級還厲害的學校,更何況是明知自己根本沒有機會。

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我說,不管再來要去哪,這半年眉眉的寫作功力已經大大進步,她當然沮喪過、哭過、想放棄過,「媽媽我真的可以去Maryland就好…」

我知道,如果你去Maryland我也會很替你高興的。但,做白工絕對不是做白工,就是我的人生左右銘。你沒有損失的,這麼多厲害的人在幫你,從他們身上眉眉好像楊過一樣,跟著黃老邪、洪七公、歐陽鋒…每個人的好本領都學上一點,當然辛苦,她的朋友早已吃喝玩樂不知多久,只有她一個人整個假期眼睛睜開就趴在電腦前,睡覺前也趴在電腦前。不過,白天我還是那個最體貼的媽,帶她去曼哈頓吃喝玩樂、還可以和朋友去看胡桃鉗、歌劇魅影…明明大家都嚇的要命,這Omicron的來襲,我也小心,可是我沒有憂心,「每個人都會得到,只是時間早晚、知不知道而已…」不用小題大作。生病就關起來隔離10天好好休息便是!眉眉你除了負責要認真完成這「堆」學校的申請,媽媽會想盡辦法讓你苦中作樂。

Fiona是眉眉的好姊妹,她的每場舞蹈表演眉眉都是貴賓!一定去捧場!

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真的咬緊牙,眉眉學會了我「不喜歡也要把工作完成」的態度。

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對於她那些好喜歡的工作,更不用說她可以做的多麼可圈可點。

在餐廳上班一下半年過去。最早,我因為是老閭娘雪倫的朋友,所以在美國大缺勞工時,奉上童工眉眉到每星期五到餐廳幫忙。餐廳是三個老闆一起負責,另二是雪倫的先生東尼和東尼的妹妹安妮,他兩是比較斤斤計較錢的一家人,雪倫和安妮這對妯娌一起工作十年卻從不私下交談的兩人。

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從第一天試上,餐廳立刻請眉眉第二天也去幫忙,到現在,雪倫對眉眉的照顧當然不需多言,安妮負責發薪水,說好每小時15塊,一週45的薪水,眉眉現在動不動拿七十多塊回家。從一開始餐廳會包給她晚餐、一條salmon roll或讓她選一條喜歡的花捲,到現在,是包給她黑鮪魚捲和生干貝手捲、加海鮮沙拉。「媽媽,這好好吃,為什麼你平常都沒點給我吃?」眉眉吃的津津有味。

因為小孩不用吃那麼好!

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餐廳本來就是一個標準的家庭企業,從阿公是廚房主廚,到東尼、雪倫夫妻,後來我才知道連安妮和她的先生(壽司台的負責人)通通在餐廳上班。 其他服務員換來換去,有些做不來很快就給換掉,有些不想老遠從皇后區天天過來上班,眉眉很快就是做最久的服務生。當然他們生意也是好的不得了,眉眉去幫忙的星期五,一天多是二百多單,眉眉說,「如果一百七十多單的話我們可以做很穩、不會亂…但二百多單的話是忙到沒時間講話的。」

一百七十多單一天…實在也是驚人!難怪他們需要人手。

只是,餐廳怎麼也沒想到,這才高中的小孩一下便可以獨當一面,眉眉說她最害怕的就是,廚房忙不過來,過去總會留一個大人在前台,加上她的話兩個,可以接電話和面對前來的客人、或者來拿菜的客人,現在大家常常扔下,「眉眉前台給你顧」,然後全部的人都進廚房或到壽司台幫忙。工作就是戰場,眉眉再怕也不能哭著說,可以不要嗎?我想像她肯定打起精神,小小的個子站在第一線,也難怪客人多給餐廳許多小費,她要安撫等很久的客人、得通知室內用餐的服務員客人到了,還要負責分外送的食物給「正確」的客人。

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「忙的時候大家講話都好快,而且好幾十袋的食物在那裡,絕對不能拿錯…」眉眉每個星期五回家都像打了一場仗般,而且常常是學校忙了一天加上打完網球才衝進店裡工作,但媽媽我沒有要給她上學太累就不用上班的籍口。說好要工作就是要工作,再累站上你的工作崗位就是要打起精神、保持笑臉!

現在,安妮看到我,不是抓著我讚美,「眉眉這孩子做什麼像什麼,跟她說多帶點晚餐回去,每次都說她吃不了這麼多東西。」

雪倫時不時要給我簡訊,「你是怎麼教小孩的?我練了十年才有辦法站在前台不慌亂,為什麼她才17歲,一次來10個客人她可以這麼冷靜?」

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她不知道我整天在家罵小孩的台詞都是,「Calm down!林小眉,你不冷靜下來什麼事都沒辦法做!」而且,我向來一次罵兩個姓林的,每個人都要一次做很多事,不要找好多籍口我只有辦法做一件事。工作就是同時來,沒有要等你做完才要來下一份工作!那我當媽的人要工作難道可以不煮飯、不洗衣嗎?我可以顧你們兩就不顧台灣家人朋友嗎?

結果眉眉在魔鬼訓練下不知不覺練就一身好本事,餐廳的大家和眉眉自己肯定沒想過,小小年紀又小小個頭的她,竟然可以獨當一面,站在那裡不只把份內工作做好,英文比餐廳任何一個人好、加上認識森林小鎮的每一個家庭,誰比她更會做公關?

雪倫和安妮雖然彼此不講話,但不約而且和我說了同樣的話。「我不知道眉眉去念大學後,我們的星期五要怎麼辦?」「我已經開始捨不得她離開了…」

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我從不否認自己是嚴格的媽、嚴格的老師,但,和大部份父母和老師不同的是,我不對結果嚴格,而是對過程和原則嚴格。看到眉眉忽然多了一大家子的人在疼她愛她,除了很為她開心,我自己是怎麼也沒想到,她可以做到這樣?可以這麼喜歡工作!最意想不到的收獲是,她在這中西文化的交界處,竟然可以看到,「其實這些美國人雖然不說,但是看低這些工作的中國人。餐廳的老闆和員工心裡也都知道,白人看他們是不同階層的。」眉眉很不平,為什麼?他們只是不會講英文,工作這麼認真那麼辛苦又不偷不搶,為什麼要被人家「看低」?

這世界有太多的不為什麼和不公平。十七歲的她雖然是天之驕女,可是,那股忙了一整天還可以在週五晚上認真工作的精神,還有懵懵懂懂卻好像懂了世界的不公平,和種族的隔閡不是住在美國就會融入的現實。我這母親是相當佩服而且以她為傲的!

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