過去我們長大的聯考一試定江山，被罵的半死，所以，改成現在我這小腦袋已完全跟不上的會考、學測加面試，美齊名要學西方多元式入學，結果搞的一般人霧裡看花。我們這一家身處在人人嚮往西方多元式入學的社會，宇眉從小到大，我完全不屬於任何一個台灣同溫層、也沒有亞洲教會，連中文學校都沒讓她去過，更別說家裡平時進出、交往的朋友全是美國人…我說，眉眉完全接受美式教育，應該沒有人能和我辯駁。
但，現在問我，比較喜歡哪種進入大學的方式呢？我還真說不出哪一個好！
聯考，拚個一年，只管成績，其他什麼都不用理會，一試定生死，換句話說早死早超生，我覺得痛快簡單。美國方式呢？父母從幼稚園、他們管叫K的那一年、再來進入小一，基本上就得開始佈局小孩的活動、學習。可是，誰真的有辦法幫小孩想那麼遠的事和路呢？11年級到12年級2月初，整整一年，要我說，根本不是正常人有辦法過的日子。又是學業、又是多元活動、又要開始選學校、參觀校園，根本一根蠟燭多頭燒。
當然，這些是我們這種有在想把小孩送進特殊或好大學的家庭，才會有的困擾。如果不是很在意的話，美國大學上千所，不可能沒學校可讀。所以，許多人說，在美國都不用讀書，沒有壓力，小孩念國中高中只要玩就好、健康快樂的長大。我非常保留，說這些話的人，看到的是哪一階層的美國社會！
（恢復生氣的中央車站）
眉眉其實也算被我們和自己折磨了整整一年。她害怕極了我們這對父母，完全沒在這讀過大學， 英文不夠好又自作聰明不幫她請顧問，從選學校到寫論文、回答申論題，我們夫妻說的頭頭是道，她是壓力爆表卻又無法百分之百相信我們，我相信心裡的煎熬一定不是別人能夠理解。
我們夫妻真的也不知道我們對多少？
親愛的老公自視聰明，哪裡聽的進顧問建議？我也相當猶豫，還沒進大學就要先花個上萬塊美金來申請學校，這樣是對的嗎？還是只是買個心安保險？
最後，我們決定用自己的亂搞一通申請法，苦了眉眉，有段時間她在學校每天都因為不同理由流眼淚，幸好同學、老師和整個森林小鎮都愛她疼她，雖然她自己不和同學談論申請學校的狀況，但我心裡她就是整件事壓力實太大、而且她對自己在森林小鎮的好名聲在意極了，她不想「失敗」，卻又不知自己該相信什麼、能相信什麼。
（我是個很能獨處、享受隻身逛紐約市 的人）
紐約州立大學Albany分校，在我們寄出申請表的兩天內，就回覆了率取通知。
我們三個你看我，我看你，完全不知現在發生了什麼事？所以是這間學校太容易了嗎？申請就有的概念！
接下來，學校送了好幾封信，先說獎學金是學費減半。再來下一封信是系主任寫信來，說隨便眉眉要念什麼科系都可以。最後一封信說，宿舍也不用錢了！
（寫來的名信片邀約去念他們的學校真的好有誠意）
我笑咪咪，這間學校好歡迎你啊！有了這種學校的支持，我們全家像被打了一劑強心針。噢！其實，我是我們家「唯一」一個覺得我女兒一定會進一個很棒的學校的人。親愛的老公說，這媽有不知哪裡來的信心？眉眉也同意她爸，覺得媽媽是個無腦草包啦啦隊長！
總共寄出了十八間學校，有七間是屬於提早放榜組。
親愛的老公離開美國前夕，我們收到第二間匹茲堡大學的入學通知。這間學校本是我們的安全學校，但貪心的爸爸完全搞不清狀況，大放厥詞，這種不是很厲害的學校，你就是要申請資訊系，才有可能真的去念。這間學校也是我們第一間寄出的申請表，當時，根本沒有多想、也還沒有經驗，我們當作第一輪炮灰寄。一直很關心宇眉的大哥哥，聽到我們這對爸媽胡搞亂搞，肯定想直接到我家砸電腦打人了！「你知道它的資訊系錄取率多低嗎？百分之十幾而已。這樣申請，不算安全學校…」
他的這番話，嚇的原本只打算申請十一、二間學校的我們，立刻多加了好幾間，我承認我們夫妻做功課差大哥哥一大截！幸好有他的盯梢！
結果這只有百分之十四率取率的資訊系，竟然也對我們家腦袋不太行的小孩打開大門！當然，它的申請學生絕對不像最高學府的那批學生優秀，所以，即使率取率相對低也不是真的多厲害。可是，對我家來說，還是一大鼓勵！
接下來，親愛的老公飛走後，我們連著兩天收到三間學校的「重審」通知，和一間學校的「備取」通知。
重審，宇眉得再寄第二輪資料、老師的推薦信、作品，得寫信證明自己還是對學校仍然興趣濃厚，請他們繼續考慮我們的申請表。基本上，就是繼續「寫」就對了…備取也是要做一樣的事，換句話說就是補件輸誠。
不得不說，申請學校這事像見鬼了般的有意思。
備取的麻州大學放榜前，我和眉眉有一個對話。因為已有兩間學校確定錄取，我問，「其實你根本不用申請那麼多間，如果，你可以退選申請表，你要退哪一間？」
她想了一下，「麻州大學吧！我根本不想去那一間。真的只是請安心的。」眉眉不知為何，對波士頓這城市完全沒有興趣。她喜歡有校園的大學遠遠勝過城市大學。可是，我偏強迫她寄了波士頓附近四所學校，距離好、學校好、城市好，且媽媽我愛死了那個地方，完全自私不顧小孩感受的媽。
學校在我家裝監聽器，聽到我們要退申請表嗎？
所以直接把眉眉放入備取名單。「你不是真心想來…」雖然發來的信不是這樣直白的寫，但意思差不多了。請我們如果還有興趣，再繼續申請程序。否則，這間學校是我們自認的超級無敵安全名單。朋友聽到宇眉沒有被直接被錄取，都是笑出聲說，「人家知道你不會去念所以叫你要再一次表示誠意！」眉眉搖了搖頭，這間我不再往下了。
雖然我一直安慰眉眉，重審和備取都不是「拒絕」，還是有機會的。但，爸爸不在身邊，一連四間不是「恭喜」的e-mail，完全打倒眉眉，她沒掉一滴眼淚，但小臉繃的好緊，要去餐廳上班前完全笑不出來。好一個沈重的星期五啊！
平常從不在上班時間找我們的，她反常的送來簡訊，「馬里蘭大學放榜了，我好緊張…」
我怎麼不懂我小孩？她是等不及看結果了。穿上大衣，我火速前往餐廳，一個下午好幾間的重審通知，對不經世事的孩子大概已算世界末日。
老闆娘雪倫看到我忽然現身，笑盈盈但有點懷疑的走向我。「你要吃東西嗎？」
（也是有很多我的愛店沒撐過疫情）
我開門見山，「有一間學校五分鐘前放榜，我可以帶眉眉到廁所，看一下結果嗎？」雪倫直性子，「直接回家吧！」
「不用，我借個廁所就好。」眉眉在我兩對話時，已經哭的梨花帶淚，嚇的無法控制自己。有夠沒用的…你在上班耶…我心裡罵。擁著她走向廁所，雪倫的反應也是好笑，跟在我們的身後，只差沒一起擠進廁所。我打給親愛的老公，「一起看放榜吧！可是，這樣我要怎麼錄影？」手忙腳亂中。
眉眉哭的大聲，「不要錄…」還兇我呢！不是說好每間放榜都要錄的嗎？真心覺得養小孩很煩，僅有的樂趣都給她的情緒剝奪了！一個好媽媽就是很想把她巴下去還是得忍住。
哭成這樣是要怎麼看手機裡那小的幾乎看不見、e-mail上的字？我和眉眉兩顆頭擠在手機前。46歲的媽眼睛開始老花，根本一個字都還沒看到、完全只是湊熱鬧，哭的好大聲的眉眉忽然看向我，「我進了！」
長長吐了一口氣，我大喊，「太好了！恭喜！可以不要哭了嗎？」雖然早知道我自己一個人要在這裡應付眉眉的學校放榜本來就不會是一件容易的事。但大雪天、也是剛下班的我還得這樣跑來跑去，應該很容易中風吧！
打開廁所門，眉眉還止不住哭泣，不過我認為這叫喜極而泣，雪倫俏生生的站在門口，比我還緊張的也繃著一張臉，看我們母女這樣相擁出來，她應該覺得，慘了！沒有好消息。
為什麼我要安慰這麼多人？是嫌我還不夠忙嗎？我笑，「眉眉進了！」雪倫衝過來直接把我擠開，搶走小孩，推到前台去。「恭喜…」我還沒走到店門口準備退位回家，雪倫大嗓門已經跑進跑出奔相走告，整間店的人都知道眉眉上了馬里蘭大學！
說真的，也不是多厲害的學校，搞的像進哈佛一樣舉國歡騰！
一個月過去，又是個星期五的晚上十一點四十八分，已經呼呼大睡的我，被眉眉像做了什麼壞事的悠悠聲叫醒，「媽…我進了西雅圖的華盛頓大學，而且他們給我一年三千的獎學金！」眉眉一口氣完全沒逗號的講完。
周公整個被趕跑！我張開雙臂，她擠進我的懷裡！「為什麼你沒把我叫起來一起看？」我罵道。星期五下班時間放榜是這裡的傳統。
「我怕我沒進，不想吵醒你…但我有打給爸爸，他陪我一起看的！」眉眉開心的解釋。我也不懂這小孩的最好朋友，為什麼到現在還是我們夫妻？
西岸學校用西岸時間來放榜，對我們這種東岸家庭根本是虐待，半夜三經起來看放榜結果，誰還睡的著？只好打電話回台灣報喜。華盛頓大學是我們覺得很適合眉眉程度的學校，也是十八間學校唯一眉眉沒有參觀過校園的大學，親愛的老公對這校情有獨鍾，一來回台灣近、二來我們可以飛到加拿大滑雪，還可以飛去阿拉斯加玩，但他對眉眉沒有我的有信心，覺得這種熱門學校亞洲人很沒有贏面。我則堅信，學校應該會有人看到我小孩的與眾不同，就像美國人看的到我這台灣人口中說的花瓶明明是個寶般。
大部份同學，已經拿了一半的拒絕信，當然也拿了一些安全學校。開出來到目前為止沒有一間拒絕信的結果不只讓我們士氣大振，更是信心從零增加到了百分之六十，也許，我們的自創申請法，真的適合眉眉。
我當然懂，她的焦慮。因為，從台灣來的國際學生，申請表是走國際學生管道，它們不用和美國學生相比。眉眉這種土生土長的美國人，申請表是和美國學生放一起審查的，不過我們亞洲學生，又和美國學生、黑人學生、西裔學生，通通分開審。我自認沒有人可以幫我們，因為眉眉除了長的和亞洲學生一樣，我們養她帶她的方法都和亞洲家庭不同，她的成績就是沒有亞洲學生高。
（知心好友真的能點綴人生）
許多亞洲家庭的父母，對申請結果都說一樣的話，他們的小孩有長春籐學校的程度，只是運氣不好所以沒進。我好想回，如果你小孩是全校前3名，那他們真的有那實力，學校也會看的到，就像大哥哥的小孩，early decision直接進賓州大學，我們剩的凡人小孩還在水深火熱川燙好久。可是，亞洲學生雖然普遍成績都好，但也不是人人排名前十，事實是你的小孩厲害但別人小孩更厲害，成績一較高下很容易的。所以，如果小孩成績沒「好到那種地方」，就要換個方式申請學校，也不用一直作春秋大夢，拚命用說的，我小孩「應該」要進長春籐。安慰的我好累！為什麼不能人人都和我一樣，看的清事實，我小孩進不了長春籐，可是，她還是可以試試，說不定哪間學校慧眼識英雄？
眉眉就是像我，沒有那個腦走好成績路線。我們其實也不知怎麼幫她申請大學，只知道我要給我小孩的教育，恰巧都和亞洲人不同。所以，從眉眉還是念國小我就常被好意提醒，你小孩這種成績上不了好大學；人家都去補SAT了，她還在玩？我一笑置之。我自己也不是念多好大學出身的人，但我好努力，人生好像也沒比較差。我覺得我的小孩有朋友、快樂、身心健康、將來可以有一份養活自己的工作、技能，還有知道人生量力而為、有一顆善良的心，最是重要。
所以我沒有別人可以學，因為我自己沒看到人家這樣養小孩。就像每個人都打死不信我沒有要讓眉眉念音樂系一樣？最好笑的對話就是那你為什麼要買史坦威給她學琴？我真的聽不懂花錢教育小孩，就是要她念什麼大學的等號邏輯。不能只是因為我們都很喜歡音樂，所以買好鋼琴、好長笛來享受音樂嗎？那她唱了九年的百老匯，就一定是要去演戲嗎？
四月第一個週末前，我們會知道另外13間學校的結果。現在的我們，完全不怕了！應該說，不只不怕，我想再來任何拒絕信，也都動搖不了眉眉開心上大學的期待了！現在，我們家的對話，是眉開眼笑的討論著，你比較想要馬里蘭？還是匹茲堡？還是西雅圖？還是你想省下全部的學費去念紐約大學Albany分校就好，爸爸還有能力給你買一台「自己的」電動車喔！
