我們一家

也不知道為什麼？但每次說這個故事，我打麻將一定放槍。

華大學生到台灣，對我來說，是個非常特別的經驗，但不置可否他們確實也是麻煩軍團。先是Covid攪局，學生們輪流生病，再是吃花生會過敏的Conner，偏偏永遠不肯隨身帶藥。

最離奇的故事，要數Sam！

（這個就是Sam）

這一天，是Sam的生日。眉眉幫她約了一大群人，晚上準備為他慶生。

接二連三的病人，搞得小護士麻雀小姐，得從台北一路照顧同學，直到彰化、高雄。課程快結束前，她一心一意想擺脫同學護士這一職，我不想再管他們了。難得有一天的台南自由時間，小麻雀自己飛到台南，「我要去找哥哥，當我的妹妹！他們大家自己想辦法…」果然，哥哥不只帶她吃喝玩樂，一整天結束還把這寶貝妹妹專車送回高雄，再自己回台南。「你有沒有幫哥哥分一半租車的錢？」我猛翻白眼，這隻麻雀就是有三萬寵愛，才會這麼任性嬌貴。「當然有！」說難聽些，她有學到媽媽，錢可以解決的事，都算容易。但往好的方面想去，她很清楚我們不占別人便宜和幫忙分攤的家規。

中午，忽然Sam給眉眉一通電話，述說一個奇怪的事，「我今天用棉花棒掏耳朵，然後我的耳朵就聽不見了。」

眉眉完全不放在心上，我知道她向來不覺得Sam是聰明的學生，「不知又在亂說些什麼？」眉眉漫不盡心地和我分享生活點滴，順道一提Sam的耳朵聽不見一事。我大驚，萬一是新冠病毒的後遺症，那這事可大小妙。

「Sam問我可以陪他去看醫生嗎？可是我不想！我已經約了大家一起吃晚餐，他那麼大一個人，可以自己去。」眉眉這獨生女沒什麼耐心愛心，有些職務真做不來，照顧人她一點都不喜歡。親愛的老公和我非常清楚，獨生女要不是我這媽盯的緊、而且正好我最討厭的，就是整天發牢騷、只想把自己賴給別人的小孩，眉眉的環境和生長條件，一定會被養生嬌生慣養的公主。

「你一定要陪他去！」我沒有要給轉圜的餘地。

當然，我了解她的感覺，這些同學又不是她的誰？為什麼她要從頭照顧到尾？可我太清楚出門在外、特別是人在異鄉，最需要幫忙的時候，多希望有人願意伸出手，幫我一把讓我脫離困境的感覺。我們夫妻孤軍奮鬥好幾年，現在我們的生命哲學中，確實是有一條，雖然不用赴湯蹈火，但花一點力氣可以幫的上「值得的朋友」、或即使是不認識的人，真的不用計較成那樣…

「Fine!」當眉眉這種口氣、單字回答時，就是她極度心不甘情不願，可是又知道，那件事是件「該做的事」。「你請同學先去吃晚餐，你們看完醫生就過去會合。這樣你不僅幫了Sam，也真不會錯過太多。」

過沒多久， 眉眉再打電話給我。「媽媽，你可以幫我看一下這個連結嗎？Sam 找了一個醫生，問我可以信賴嗎？

「你直接把連結給婷婷媽媽，他她是醫生，在台灣只信醫療的事情，直接找他和舅舅。」當然，我也點了連結，看美國人究竟找的是什麼醫生？

江湖術士也很敢，介紹自己個性愛好自由，居無定所，專職幫人掏耳朵，收費$720。

我還來不及阻止，宇眉又來電，「婷婷媽媽已經打給我了！她叫我們不要去那裡，還給了我她朋友的診所。我現在和Sam要往診所的方向去。」

「你知道嗎？ Sam的耳朵真的聽不見耶！我敲他的房門，結果完全沒有人回應。可是，我知道他明明在房間裡，所以我打了電話，他才來應門。他完全聽到我敲門的聲音。而且，我以為耳朵聽不到的人，講話會變很大聲？可是不知道為什麼，他講話變得超級小聲，我完全聽不見、不知道他在講什麼。」 眉眉開始同情，也真心了解，Sam的耳朵，真的聽不用，同時，笑個不停，說著自己的大發現。

婷婷媽媽朋友的兒科診所門庭若市，一等就是一小時。候診間充滿了話都講不清的小小孩，除了電視上的巧虎，對金髮碧眼、人高馬大的Sam，充滿興趣。Sam走到哪裡，小朋友的視線就跟到哪裡。因為Sam講話太過小聲， 眉眉完全放棄和他的溝通，兩人只好坐在候診室，和一群孩子們，一起看巧虎。眉眉練習著等會兒見到醫生，沒有陪外國人在台灣看醫生的眉眉，擔心著要怎麼介紹自己，解釋整件事。像在練演講稿版，一下問我婷婷媽媽的本名，一下問我怎麼稱呼醫生？

好不容易輪到他們，兩個大孩子興高采烈地擠進診療室。眉眉連Hi都還沒開場，醫生比她快，「你你你…怎麼會在這裡？」眉眉一頭霧水，「你怎麼認識我？」原來醫生從婷婷媽媽臉書上，早就熟悉這個皮膚黝黑的外國人，厲害的是她一眼辨認出黑小姐本人。

這樣的開場讓事情順利許多，也還是孩子的眉眉解釋了整件事，還加上我的猜測，「Sam剛得新冠病毒。」醫生非常專業，抄起傢伙立刻檢查了Sam的耳朵。「裡面有很大的耳屎，把他的耳朵堵起來，所以他聽不見。」

我可以想像眉眉用盡全力，才沒大笑出聲！「應該是Sam今天早上掏耳朵時，把超大耳屎弄到自己聽不見了！醫生先用夾的，結果因為太大塊夾不出來。之後換用吸的，才把超大耳屎吸出來。醫生還問我要不要看？我說不用謝謝！」宇眉再打給我，講故事時笑岔了氣。結論更是可愛，「神奇的是耳屎一夾出來，Sam講話馬上恢復原來的聲音，我完全可以聽得清清楚楚…原來人的耳朵聽不到，講話會變成很小聲！我從來不知道耶…」電話這頭的我，也笑的眼淚直流。

麻煩軍團，害我打麻將輸了不少錢。但這故事太過有意思，我一說再說，怎麼說都不煩。

華大學生回美國後找上宇眉，「我們想跟你媽媽學中文！」

這結果是我怎麼也沒想到的！一個月的台灣暑期團，竟開啟了我西雅圖視訊中文課市場。本來排好九點可以結束的課表，今年新增了幾堂西岸六點開始的課。

我常說，人生不是有辦法，靠算計出結果的。幫助別人的時候，我們當然沒有所求，覺得自己做了什麼了不起的事，別人得永遠銘記在心。只是一個人生態度，我可以、我也願意。（但，我不金援任何人。）幫人一忙，看起來確實是花力氣和時間，看起來我們就是傻子，賠了夫人又折兵。但事實是人生道路上，哪些人會回頭幫我們一把，誰也不知道？我的心得是，做我們可以做的，最後連天公伯都會幫我們一把！

眉眉前往西雅圖念大學，帶走了自己家當的「一半」。例如，長笛帶一隻走，一隻留紐約；小提琴也是。奇怪的是，為什麼明明我們只有一個小孩，什麼東西都是「兩份」？

過去在森林小鎮，眉眉的生活一站接一站，常常下課後先去打網球、再去日本料理店上班、再去劇團。盡可能的減少她的隨身行李，一直是我們家的最高指導原則。否則我這媽一定整天在她身後，尋找不知忘在哪裡的樂器。

（大二，姊妹會的照片）

所以，學校音樂教室裡，她留了一份長笛和小提琴給管弦樂團練習時用；家裡再放一份上課和平常使用，這樣就以省去拿進拿出和掉東西的風險。

缺點是，她離開後，留在家裡的那份樂器不能物盡其用，有損我的持家原則。

小麻雀飛走後沒幾天，眉眉過去的鋼琴老師傳來簡訊，問道能不能向我租借眉眉留在家裡的那隻小提琴？

每次收到這種，我笑稱「奇妙的簡訊」，除了啼笑皆非，你怎麼知道我家裡還有一隻小提琴？心裡還會百感交集，自己就是那個事事會被想到的人。是好是壞？每個人的感覺應該非常不同。可以解讀為做人成功，不管是黑人、白人、猶太人、台灣人…派對、生日、畢業、婚喪喜慶，我的邀請卡數都數不完。 人生不會只有吃喝玩樂！好事會被想到，自然有事也會被想到。

所以，我的盤子裡總有不是我自己夾來，滿滿的食物！

用腳指頭的指甲想，我也知道肯定是宇眉的第二個媽「四月」 – – 小提琴老師，直接幫我完成這筆交易。四月和鋼琴老師在同一間音樂學校工作，鋼琴老師的女兒，一年內會去四月家上幾堂小提琴課。我想，一定是鋼琴老師和四月聊到，想給女兒準備第二隻留校小提琴，四月馬上把念頭動到眉眉頭上，「你去找露薏絲」。

四月很愛眉眉，女兒Bebe和宇眉也是朋友。這些年下來，四月和我變成好朋友，大提琴家的先生彼得，更和親愛的老公變成電動車麻吉。鋼琴老師和我們的關係比較單純，儘是師生關係，沒像四月這樣，全是一家親。

我很感謝四月，雖然覺得家裡留一隻小提琴沒用非常可惜，可是並沒有多餘的力氣去處理它。四月是我肚子裡的迴蟲，完全沒和我討論，直接介紹客人。

沒和鋼琴老師變朋友也是有原因的。這人的個性我不那麼喜歡，但她是很好的音樂家，絕對無庸置疑。她想借琴，先讓女兒試試，再決定要不要和我租。如果我是開小提琴行，當然沒問題。可是我們每個人都忙的不成人型，誰有空跟你拿進拿出這把小提琴？換作是我，人家介紹的琴我一定二話不說，付清租金趕快拿走。

我心裡嘀咕她做事不乾不脆，但若可以租一年賺點零用錢，也是不無小補。只是我也不知租琴的行情，還得找上四月詢問。

「你跟她說一年二百五。她去外面租也要花這個錢！然後你把琴拿來放我這，我叫她自己來拿。」我笑四月狮子大開口，但乖乖聽話直接報價給鋼琴老師，也把琴拿到就在我家巷口的四月家。

第一年的租借交易，嚴格說起來我做的就只有，和鋼琴老師來往的幾個簡訊便完成。雖然感覺不是最舒服，但做生意總不能要求每個客人都是美國甜心。

一年很快過去。回學校前，眉眉好不容易回到森林小鎮幾天。這個養大她的小鎮，難得回來她有好多家一定要去。和四月約了要去上一堂小提琴課，眉眉才發現自己的琴不在家裡。我猛的想起小提琴在鋼琴老師家，這租琴人怎麼無聲無息，是要還我小提琴？還是要續租？

「你先跟四月說，小提琴還在鋼琴老師那，問四月有沒有琴可以先借你上課？去了再和她討論，接下來我們要怎麼處理，那把在鋼琴老師那的小提琴。」眉眉依言而行，回來轉述了一個奇妙的故事。

四月說，鋼琴老師的女兒之前來上課，忘了帶弓，所以四月拿了一隻四千美金的弓借她。結果，一去不回，再也沒人跟四月提過還弓的事。幸好四月的弓有保險，所以她向保險公司報失，也拿到了賠償金。好幾個月過去，有一天鋼琴老師的女兒忽然把弓拿回來，向無事人般還給四月。四月趕緊再把賠償金還給保險公司，否則她變成詐領保險金。

整件事四月沒講到任何罵人字眼，就是一個故 事。可我心裡覺得，她好像在跟我說什麼似的…

「你不用擔心，我會去跟鋼琴老師說你回家想拉琴，才想到小提琴沒在家。」四月真的很照顧宇眉，我只能這麼說。

隔天，我果然接到鋼琴老師的e-mail。只是，她說的是，「我以為自己跟你買斷小提琴了！」她找不到我們之前來往的e-mail。

雖然我不怎麼喜歡高科技產品，但幸好這些電子設備，白紙黑字全都在那裡。我很快找出她傳給我的「簡訊」，回傳給她。上面是她寫來的，一年$250跟我租琴到2023年6月。

我不知道她在想什麼，但她問了下個問題。「我很好奇你去年想賣多少錢？」

眉眉找上四月商量，這件事怎麼做最好。四月主張，「除非鋼琴老師要買斷，否則先把琴拿回來再說。我再幫你們另外找買家。不過，可能得先把這琴拿去估價…我覺得可以賣$500。」

整件事完全和四月無關，她是老師又不是琴行，我們非常感謝她的幫忙。而且，根本沒人要求她幫忙賣琴，她完全不需要幫我們想，琴拿回來的後續。

還要拿去估價？我聽了就嫌麻煩。「賣500還要拿去估價？不如放在家物不盡其用，也沒關係。」

我決定隨便喊個價給鋼琴老師，要不要隨她！我開始覺得和鋼琴老師交易是燙手山芋，也了解四月「弓」的故事，想說什麼。這人超不負責。東西拿走後完全不管別人！四月好幾千塊的弓人家都沒放在心上，更何況我們這把值不了多少錢的小提琴…「我去年沒有打算賣琴。不過，今年我們有考慮$1000想把琴賣了。」

不知是我英文不好？還是鋼琴老師的腦袋有問題？

她的回應是，「太好了！我轉$750給你，我們想把這把琴留下來。」

（這些天然呆的照片真好用）

這人也太妙！我明明說的是，今年的賣價是1千，她哪來的自信，自動減掉去年的租金還敢說的大聲，750成交？

但，我心裡明白，這比四月想的，拿去估價後還可以賣500，容易多了。眉眉把鋼琴老師的奇怪回覆，轉給四月。「賣她賣她！錢趕快轉進來給你們就好…就當友情價給折扣。」我笑著謝謝四月。

錢，邪惡又重要。它是不可或缺、提高生活品質的工具，透過它，可以看清一個人。整個交易過程雖不甚滿意但能接受，我們不算花太大的力氣，便完成一筆奇妙的交易。也在交易過程中，看到不同人的不同反應。志同道合，自然會成為知心朋友，其他生命過客，不用太費心，也可以點綴生命，在畫布上添些不同色彩。

雖然百年老厝在森林小鎮，就像民眾活動中心，街頭巷尾鄰居、朋友、學生、家長，想到就來，我從沒覺得，這部份的美國人和台灣人哪裡不同，按了電鈴就衝進來！

所以，我學會了早上起來一定得把睡衣換掉，雖不至於要梳妝打扮，但至少得整齊乾淨，否則就會常用披頭散鬆的容顏見客。

這天我坐在餐桌前，還在享受陳媽媽早安咖啡，大門外已聽見八十歲Steve和親愛的老公，打完網球回到我家的聲音。我已經是每天六點多一定起床的早鳥，這一老一中年為了打球，更是超級早鳥。「請你記得跟Louise說！」

Steve今天倒是沒進來，我只聽到他兩道別前的最後一句話。

「又是什麼要跟我說了？」我的鼻子皺的和包子一樣。雖然我很喜歡Steve，可是我不喜歡大家整天給我找事做。

「Ruby大學畢業搬回紐約了，還沒找到工作，現在回到森林小鎮和父母暫住。她想請你幫忙看看有沒有人需要唱歌老師？或者法語家教？」親愛的老公說道。

「我現在是工作仲介嗎？」他們全家都是土生土長的美國白人，而且祖孫三代都在紐約生活，怎麼是工作找到我這外國人來？我挑高了眉毛，得意洋洋。

Ruby大宇眉四屆，當初在森林小鎮是個風雲人物。唯一我不知道是，她的在校成績，其他不管是音樂劇、學校活動、網球…我覺得她就是白人板的小麻雀，雖然沒有跑龍套小麻雀的活動多元，可是在她的領域裡，她坐的都是前幾把交椅。大學她沒有如願申請到想要的學校，我甚至會說她申請的不好，最後去科羅拉多州念大學。

這四年來，我從她家人口中聽到的，全是她大學生活有開心、在學校表現多出色。可是怎麼畢業後好幾個月後，還在找這種家教的工作？我不禁要想，是這家人有問題？總是放大孩子的表現？還是這孩子有問題？為什麼運氣特別不好？

這些事我很難知道「真的」答案！

但我對美國的Good Job教育，從宇眉進幼稚園後就一直秉持非常保留的態度。明明沒有做的很好，為什麼要告訴孩子「Good job」？我覺得社會這樣教育小孩，讓我很難對孩子有比較高的要求，只要我覺得她哪裡做不好，就變成我這媽媽在找麻煩、要求太高、虎媽…孩子只想聽到Good job，也真心覺得自己不管做哪一件事、做好做好都是Good job！

我很快就決定，自己沒有要變成美國人版Good job 媽，我就是要當一個是非分明、好壞都看的清的台美人！這個性和標準自然也用在我的工作上。學生也是懂的！他們說，我不只是個Good job老師！我的Good job後面，永遠會有「but」，他們就在等我的but，來讓自己更進步！

了解美國文化後，現在我的想法是，這個精英教育的國家，對於普羅大眾的要求並不高，通通給你們Good job只是讓人「感受良好」，並不表示真的很好。森林小鎮真的也有學生和家長，只聽的進Good job，這麼多年來，有一個家庭的媽媽，曾說過我對她的小孩太過嚴厲，所以小孩學了半年就離開我的音樂教室。這事沒有對與錯，我們就是不同而已。

幾天後，我巧遇Ruby的奶奶，她和我說了一模一樣的話，請我幫忙介紹工作。我笑著點頭，「當然！如果有人問起，我一定會把Ruby的連絡方式給大家。不過，你可以請Ruby把她的e-mail和電話寄給我嗎？」我心裡想的是，我已經不知多久沒和Ruby連絡過，如果是我要找工作，一定會超級認真到處發送履歷，把自己的電話號碼送到每個可以幫我的人手上。這些美國人找工作的方式和我真是不同！

幾天後，眉眉突然寄了這個截圖給我。

看起來完全沒有問題！她和我問了好、寄上所有的連絡資料。問題是，她寄的人，並不是我！可是在這個簡訊中，她看起來完全不知道，自己送給一個不是我的人，找工作。

我拿這故事當例子，解釋了來龍去脈給小麻雀，我們都是森林小鎮的好朋友、好鄰居，所以我可以幫Ruby這個忙。但我必須說，這是非常低階的錯誤！你在發送「找工作」這種訊息時，沒有時間往上檢查，上次你和這個人的對話是什麼嗎？真的忙成這樣，連看一下我在傳簡訊給誰的時間都沒有嗎？

可以理解，每個人都有忙裡出錯的時候，一次開20個對話視窗，真的會把要跟A講的話打到B視窗。但，求職不就是一個，得把自己最好的一面，表現出來的時刻嗎？

現在的小麻雀，正在同樣的學習階段，還有許多需要學習和修正的地方。我們森林小故事，就是最好的教材。

大蘋果一待二十年，這裡，早已是我的家！從外來移民的身份、瘖啞人士開始，我的前十年，走的辛苦。我很感謝，這裡的人在我什麼都沒有的時候，願意給我機會。但，他們和我一樣清楚，我們夫妻的一步一腳印、一路走的多麼踏實。從遠遠落後、到追上大家。曾幾何時，我們身份對換，已經是他們有求於我？

我很驕傲，親愛的老公和我攜手打出來的天下。更希望這些經驗和心得，可以幫助下一代的孩子們，站的更穩、飛的更高！

眉眉去西雅圖念大學後，我們一家的生活，有了非常大的改變。以前一到九月，我們的生活重心，就是小麻雀生日趴，等到隔天、我自己生日當天，要不還在忙她的生日，就是已經什麼也不想做了。

我的人生在孩子十八歲後，跟著畢業、有了全新樂章。去年，父女兩橫跨東西大冒險，我一人在森林小鎮獨守空閨。比起美國人的喜歡生日派對，我更愛自己慶生！

（眉眉在姊妹會的房間給生日祝福占滿）

不是我要說嘴，森林小鎮的家長，竟有人做了海報寄給眉眉，祝她生日快樂！這也太誇張了??!!

今年，又是我一個人的生日！天公伯在我開心起床後，送了我一個47歲大禮。你愛一個人是吧！讓你連網路都沒有，徹底與世隔絕！

慢我三小時，親愛的老公終於起床，解釋著桌上桌下幾百台機器，從哪裡開始找，有可能是哪一台機器出問題？我一度想要放棄，他的佈線絕對不是我的智商有辦法解決的。 但沒有網路我要怎麼工作？這已經不是生日要不要獨處的問題了！完全是他不走、機器不壞！他人一出門，人工智慧屋頓時回到原始老厝。好好的生日，只好從修機器開始~~

四十七歲，我已經是一個，比過去更清楚自己要什麼的人了。雖然我有異於常人、與人相處的能力，可是我知道，自己一點都不喜歡鎂光燈，即使鎂光燈就是跟著我走~~

「生日」本身對我來說，一點都不重要；罐頭「生日快樂」聲，我避之為恐不及，社群媒體上的生日功能，一人開了頭就沒完沒了的生日祝福，我也關到不能再關。當然，朋友和家人的私訊祝福，永遠不嫌多。對我來說，這是完全不同的「生日快樂」！我把生日想成，是平凡生活的每一天中，給彼此多一個問候的藉口。

（在卡內基美隆的大學生，給我稍來的生日祝福）

（小麻雀的生日當天，竟是陪爸爸到國家公園爬山）

雖然，我不在乎生日，可是，對於自己要如何享受未來的五十年，我倒是有了一張美麗的藍圖。

「我已經想好我的生日禮物了！」好幾個月前，我拖著親愛的老公，陪我去看Yamaha鋼琴！

「在我的有生之年，我要再換一次這台琴！」我誇下海口，指著學生用的琴說。

我知道，親愛的老公沒說出口，心裡想的一定是，「你瘋了嗎？」

「這台Yamaha哪裡不好？」他問的小心翼翼。

「他們沒有不好！只是我們買的時候，琴行說，我們可以trade in，他們會原價買回的意思。我一定要用一次！」我好大的志氣。

可是，琴行都是詐騙集團。

美國沒有山葉鋼琴總代理。我買的琴行已經是當地最大的山葉鋼琴進口商。2012年買琴時，他們說的大聲，可以trade in，我買的琴價只要加五千塊就可以換下一個等級的新琴。今年聽到我說要trade in時，營業員推的一乾二淨。一會兒說，五年內就要trade in才行；一會兒又說，現在沒有我那時買的型號，所以沒有辦法讓我直接升級，補差額換另一台更高級的新琴。

我心裡老大不高興，可演的溫和有禮，「那，我現在可以怎麼做呢？」

詐騙集團也很敢說，「你現在可以把舊琴賣掉，8千，再買一台新琴，3萬7。」

（被嚇的飛起來的買家）

完全就是，買的時候說一套，要賣的時候又是另一套！

道謝後我拖著親愛的老公出了整間店放了至少一百架平台鋼琴的琴行。 「這麼有規模卻仍然可惡！」

我心裡明白，就是要「再」花個三萬，我才買的到一台自己想要的、下個等級的平台鋼琴，和當初他們說的好聽，「加個五千」就可以有一台新琴完全是不同的兩個版本！

其實我根本不需要換琴，我只是想彈，更好的鋼琴！因為我的每一天，都坐在鋼琴前！

被詐騙集團氣的，我立刻連絡座落在曼哈頓中城、第六大道的史坦威鋼琴。不能trade in Yamaha，那我換台琴買總行。我很想知道，史坦威是不是也是詐騙集團。2016年買琴時，他們也對我說了一模一樣的話！

迎接我們夫妻的，是當初買琴同一個業務。「史坦威的trade in是終身的，如果你想換琴，隨時都可以。不過，現在琴價高漲，S要升等到M還要補三萬的差額。」

原來，不是每家琴行都是詐騙集團！我心情大好，聽到這個消息。

（19歲生日快樂！眉眉！謝謝你把生日當天，留給爸爸！）

對親愛的老公來說，這事殊途同歸，「所以，看起來一定要花3萬才換的了鋼琴，你比較想要換哪一台琴當生日禮物呢？」

我心裡的答案，其實是我想花6萬把兩台琴都升等！可是，我沒有把這話說出口。

我的琴房，一星期有四、五十個孩子在練琴，我完全值得更好的鋼琴！而且，再換，也就剩下這一輪了，我，還能彈多久的鋼琴呢？

冷靜的消費者，也是貼心的賢內助，我的生日禮物，已經想好！它不需要是今年或是明年，也不需要現在或是馬上，詐騙集團拒絕我的升等，卻也給我了另一個，生日願望。

火山如果一直小爆發，我們會預期，這可能是大爆發的前奏。

小麻雀只是比較倒楣，常是失手把小火苗丟進大火山口的那個人，別人全跑到山腳下，躲的老遠，沒給融岩燙傷殃及一丁點，只有她三級燙傷、一命嗚呼。

小爆發後，親愛的老公當然站到我這一國，但他膽小，只敢在麻雀背後小罵幾句，真正和女兒在一起時，就是一個寵女無極限的爸爸。附和著我在家好逸惡勞、只享受的麻雀，花著大筆時間找尋美國網球公開決賽的門票，但一張票要價幾百美金，小麻雀的小小心願當然被親愛的老公大手一揮，否決，「花錢都沒在想！」

最討厭的封街派對，今年選在我的開學日前一天，九月九號舉辦，正好也是女網決賽當天。我天天在家跳祈雨舞，盼著雷公和閃電娘娘趕跑這群明明不是住我們街上，卻硬要來我家前面辦派對的討厭鬼。派對前夕，主辦人非常暖心，應該是有意識我們這一家特少露面，特別稍來-email邀請親愛的老公，「你們什麼也不用做，只需要出來和大伙兒聊天就好。」是也不是！因為你們大家都不管好小孩，哪一次你們派對時我家不是受災戶？小孩永遠進來我家院子亂搞一通！

我收拾著院子，想讓百年老厝看起來一點都沒有吸引力，千萬別像女主人招蜂引蝶，又引來一群小孩嬉戲。收拾著琴房，紐約客家長聰明而且精打細算，誰沒事要捧白花花的鈔票給一個非音樂系的台灣鋼琴老師？我名氣響亮所以更愛惜羽毛，收你們天價因為我值得！也因如此開學前夕，我對自己的要求更是異常的高，五十堂課、每一堂課、一學年的教材，算好、收好、記好、買好、印好…準備工作，除了小麻雀和親愛的老公，天下沒第二個人看的到。即使家裡住了客人，我還是會把時間分配完美，客人起床前工作，客人上樓後吃飯聊天，所以看起來就是，只要喝咖啡聊是非的美麗人生。

我的耳朵不會因為手上忙碌的工作而關閉！

「雖然我很生氣你女兒回家的好吃懶作，可是，我覺得難得的US OPEN女子單打決賽，你們應該要去看。」

親愛的老公一定不知道自己聽到什麼？明明我要來和你一國，怎麼變成你又飛到麻雀國去？

「幾年前，我說要去看林書豪，你的第一個反應也是，一張票三百多塊，等他比較不紅、票價便宜一點再去看。那時，我就主張，就是要看他正紅的時候，去感受那時的氣氛。結果我們看完沒幾天，真的沒多久喔！林書豪就受傷了。再沒多久，他就離開NBA。現在，即使聊起當年，我們也是非常興奮。而且是非常少數、真到過麥迪遜花園廣場，看到他打球的人之一。那時的Linsanity, 多有意思！」

這些年，我瘋狂且努力工作。然後我發現，自己非常討厭，看別人不好好工作、拚命喊窮，而且花我的錢毫不手軟。小麻雀就是很會踩到我這條線。可我不是不講理的媽！從小，我就教這隻過動麻雀，你要做什麼，講的出一個可以說服我的理由，每件事都可以商量。

「好的運動員和藝術表演者，都值得高價門票支持。需要多少的努力和堅持，才有一場好球賽給我們大家看？今年難得有時間、有機會，我支持你們兩買票去看。誰知道明年這個時間，我們這一家三口，人會在哪裡？等小麻雀交男朋友，她也不要和你去看了。」我說著我的想法。

每次我給小麻雀氣的爆發，親愛的老公時不時也會柯P上身，說話忽然不長眼睛了起來，「也是你自己教出來和寵出來的。」我們夫妻永遠指責對方，寵小孩。

「好幾百美金耶！」親愛的老公心疼著自己的荷包。「到底誰比較寵小孩？」他犯嘀咕。

（US open 一杯飲料要二十多塊美金）

「你們去真的很好，這樣我們這一家有超好理由，不用去封街派對！」我的眼睛發亮，「不用說我們只買兩張票，我在家會躲的很好，演成全家都不在的模樣。」

親愛的老公覺得我很可憐，他們父女享受看球，我只能躲在家，還得上班。「不會不會！這樣，我們還有完美理由，晚上也不用去Karen家的派對。」這麼受歡迎，是福氣！可是太多也會無福消受。

Karen是眉眉好朋友的媽媽，這麼多年過去，其實我和她們家大人並沒有太多交集，可是，這群孩子從小就是我接接送送、在我們家進進出出。從沒想過，孩子離家後，這群家長，每個人都把我算進他們「好友圈」中。明明和我不很熟識的朋友，只要家裡有活動，大家都會想到我們。過去，像傻子般不問回報付出，現在發現，原來整個森林小鎮的家長，眼睛都在看。他們只是不說，或者說，他們以前沒機會為我做什麼？現在，大家怕親愛的老公和我，只剩兩人的空巢期太過難熬，從划船、到騎車、滑雪、吃飯、到生日派對…我很感恩，真的！可當事情通通擠在開學前一天，我最想的，還是把自己一個人關在地下室就好。

父女兩在封街之前離開，興高彩烈的去給Coco加油！

意外看見眉眉從小到大的百老匯劇團導演，正和美網團隊一起準備著現場的表演活動。眉眉開心的把照片傳給導演，「我看到你了！」想不到導演秒回。在這麼盛大的場合，遇到「家人」的感覺，應該讓彼此都覺得既興奮又溫暖。

我留在家中大跳不太奏效的祈雨舞。午後雷陣雨下了15分鐘，只趕走了一些來參加封街派對的人！但，已經全溼的野孩子們仍衝進我家，玩著親愛的老公設置的自動灑水澆花噴頭。我只好從側門出去來，讓他們看見家裡有人，然後，遠遠的關掉水籠頭開關，沒水看你們要玩什麼！這整件事就是討厭。因為，我的學生實在太多，這麼一大群人一定有孩子對我家非常熟悉自在，學生進來之後，陌生野小孩也就進來了！直到現在，我還不知這事到底要如何處理才好？除了每年都跳祈雨舞之外。

Coco 奪冠，父女開心的把車開進我們家車道時，天色已黑。派對七點早該結束，但雨後零散的人潮還是進進出出。我下指示，你兩不要進來，我們一家出去走一圈，和大家打聲招呼。我也偷偷的溜到屋外，打算敷衍了事。我懷疑這群人的眼睛都有夜間模式！黑麻麻的我什麼也看不見，Caleb好厲害，「Hi Louise！」我好驚慌，現在是誰發現我？

對面John不知從哪飄到我身邊，悄悄在我耳邊問，「明天晚上有空嗎？要不要一起去吃義大利菜？」我笑靨如花，「我超想的！但小麻雀還在家，下星期就要去西雅圖，等她飛去後我會比較排出的時間。」金馬影后，約先往後推再說，可是絕對要演出好失望的模樣。

隔壁猶太人Sarah也冒了出來，「我們一起去吃飲茶好不好？」大家的夜間模式都好厲害，我才出來沒幾分鐘。「當然好！十月找時間一起去好嗎？」Caleb遠遠聽見，「我聽到有人在說飲茶！」

「Mrs Louise?」騎車的野孩子是孫悟空火眼，為什麼可以在伸手不見五指的黑暗中老遠找到露薏絲老師？「我有一個很傷心的消息。」他開了頭，殊不知我心裡放的是鞭炮。這俄羅斯孩子的父母的教育方式和我比較不同，高壓可是不問過程 。孩子從不練琴，給我惹了不少麻煩。每年，我都把他的名字偷偷移到「停課」那欄，但他很喜歡和我在一起，所以堅到六年級。今年，排課的時候，我終於沒收到他父母的信！我手舞足蹈，但孩子很傷心的跟我分享消息時，我還是得演著不捨。「這不是個壞消息，表示你可以去探索其他的世界了！」我鼓勵著他。

陪大家收拾完殘局，「影后都出來見客了，就去Karen家快速繞一圈吧！去年已經找了理由沒去參加」我嘆了口氣，再不去人家也不會再邀請我。那，不見得是我們要的結果。

美網女單決賽日，我們一家看了精彩無比的球賽，還跑了兩場派對。儘管祈雨舞不太有用，我還是誠心念著，天上的神仙，請賜給無限體力，跑完明天開學日！

頂客族朋友說，當她和宇眉吃飯、逛街、聊天時，忽然覺得，其實能有一個十八歲的女兒，真的是一件很幸福的事。

我也常覺得，有一個是自己最好朋友的女兒，夫復何求？但，更多時候，我們夫妻不為人知、氣的摔門的心聲，才是真實人生。

小麻雀8月底從歐洲回來，我們夫妻超級以她為傲。三個表姊妹完成了人生第一次的歐洲自助旅遊，兩家父母，除了付錢，基本上沒有插手任何行程。孩子們從飯店、行程到行李，大大小小的事，一手包辦。我覺得非常了不起！

離開台灣後，三姊妹先飛到西雅圖，華大美麗的校園極有魅力，小麻雀這個校園導覽當的稱職，從美國人到台灣人，從英語到國語，孩子們能夠自由飛行的人生不只幸運，背後是更多的訓練和獨力的能力。

華大來台灣上課的孩子，全變成宇眉的固定班底。在西雅圖長大的Kito大宇眉整整七歲，把她當妹妹疼。聽到三姊妹計劃要玩西雅圖國家公園，當地人的Kito自告奮勇任司機兼導遊，否則我是真不放心，有時差的三姊妹一下飛機就得開單程三小時的車出遊。

紐約是孩子們的家，前往歐洲前她們短暫停留三天。親愛的老公和我，又是修房又是工作，還要照顧接二連三來訪家人，機場接送早已數不清幾趟。這種時候，開伙絕對不是我的首選。但親愛的老公寵女無極限！三個女兒全是自己的孩子。藝術家說出國一星期，好想吃白飯。這個丈子不管外面傾盆大雨，也要開一小時的車去買台灣菜回來。逛超市時孩子看見芋頭眼神發亮，丈子二話不說，買了一顆大芋頭回家煮甜湯。朋友送來自己種的豆子和空心菜，丈子全炒起來給藝術家。

模特兒和小麻雀說想帶藝術家到去年暑假我們去過的猶太人度假勝地，擠不出時間的我們只好從機場接完小孩，直接出發，孩子們在車上換裝，等不及把丈子拍的網美照放上IG炫耀。

小孩出門後，我是個不找女兒的母親。親愛的老公比起我來，認真許多。若不是她們時不時稍來美麗的照片，我真不知女孩們玩到歐洲哪裡？從阿姆斯特丹、鹿特丹、比利時、一路再到巴黎，我只能說，她們的暑假，充實極了！

對我來說，最精彩的應該是告別姊姊們後，宇眉的單飛，語言不通的她獨自搭乘三小時火車到法國西部小鎮找朋友。法國不是個英語友善國家，到了鄉下更是溝通困難，和華大外國學生到彰化的感覺，大概差不了太多。法國朋友帶著宇眉玩了幾天，朋友的朋友們全試著用不是很好的英文，和宇眉交流。酒吧裡的人非常友善，小鎮來了個外國人很快傳開，「你就是那個美國人！」逗的宇眉發笑。

整整近四個星期的旅行，小麻雀終於回到森林小鎮！我們夫妻的驕傲到了天花板，看著她拖行李的身影，我想像她自己一人，在陌生國度火車換飛機，實在不簡單。

但，這份驕傲和喜悅，通常在小孩回家沒幾天後，蕩然無存。

從六月回台灣到歐洲回來，小麻雀在外超過兩個月，我能理解，她只有一個心願，回家休息。從台灣回紐約的我，也很希望，回家休息。但好媽媽永遠告訴自己，小孩只回來兩星期，忍一下就過去。

不幸的是，火山幾天內，先行小爆發，前奏後再來個大爆發…這個劇情，沒有改變過。

小麻雀滾了幾天，我經歷的是忐忑不安的切片，油漆加上院子，百年老厝就是工地。可我九月十號就要開學，一定得回復安全、美麗的教室模樣。別人道我標準太高、強迫症發作，其實我只是份外小心。五十個家庭每星期連同學生兄弟姊妹、超過50個小孩在百年老厝進進出出，多的是連路的走不好、難以控制的小小孩。哪天誰的誰在院子給工人留下的工具劃傷，這意外誰負的了責任？

我一面催促工人，一面告訴小麻雀，幫忙塗油漆、至少收拾自己的房間、清潔自己的廁所。可惜，孩子不是好員工，媽媽老闆的話一個字也沒當真。她就是打算回家當公主！那也沒關係，我提醒著，至少你要把自己學校的事，負責到底。

這天，我的火山爆發在接二連三的小事之後。暑假學費遲了整個月沒付，我們得多繳150美金罰款；說好吃喝玩樂花自己，怎麼回到森林小鎮的花費全回到我們的帳單上？她個人的廁所頭髮一地、房間更是行李散落一地、亂七八糟。我請她幫我外帶一個「加辣的沙拉」，小姐最後多花一塊錢買了一小盒辣醬給我。

這1塊錢，真的是小到不能再小的事。可是，完全點燃我的怒火。

「我只拜託你做這一件事，都沒有辦法做到我想要的結果。我沒有要多買一盒醬，我要的是我的沙拉裡的醬要加辣。」小麻雀吵架很行，「你簡訊傳那樣，我覺得就是這個意思。而且，有什麼差別嗎？最後不都是有你要的辣醬了嗎？為什麼要這麼生氣？」她的白眼絕對不會翻輸我！

「如果你不很確定我要什麼，可以打電話回來問。我覺得你根本沒有把我講的話聽進去，或者說我可以說你完全沒有用心。對我來說最重要的是，你難道不知道，我最討厭這些有的沒的醬一直拿回家讓我處理嗎？我覺得你完全沒有試著要幫媽媽的忙。」壓垮駱駝的，真的是一根沒有重量的稻草。

她被罵的莫名其妙。可我知道自己生氣的不只這一件事。

很多人不愛吵架，覺得吵架無法解決問題。我也不愛。可是不吵，永遠沒有溝通的機會，問題更無法解決。

那個晚上，她往二樓房間去，我往地下室去。兩人都怒氣沖沖！

要教育一個18歲孩子，成為「別人」會喜歡的人，而不只是父母自覺的完美小孩，還要和父母成為無話不談的朋友，我不知道，我們夫妻到底是怎麼做到的？我絕對是罵人不留情的媽！小麻雀有今天三萬寵愛於一身的幸運，我說自己才是那個背後推手。

小爆發之後的隔天，是教育小孩的黃金時刻。我把她回到森林小鎮的開銷和行為，全列印出來、攤在飯桌上細數。這一小時，當然不是溫馨有趣的對話，昨晚的吵架是今天對話的起點，溝通是我的教育過程，我需要眉眉學會，怎麼成為一個更好的大人。

家庭教育，可能是在孩子「完全」成熟之前，無法結束的一項任務。這個最好朋友身份的背後，有的是更多的耍賴與拔河。我疲倦的想著，為什麼有些母親會好喜歡好喜歡，當媽媽這份工作？我有的，從來就是當母親的酸甜苦辣，融合在一起的複雜滋味。

我當然是天生勇敢！但，有勇無謀也是不行的。生活，是要靠更多的智慧，才有辦法，過的又好又快樂。

乳攝到切片到結果，日期從8月18到9月6號。美國人的時間好像過的比台灣人慢上許多，不管排什麼隊都是兩星期起跳。我相信，對大部份的人而言，這樣的等待漫長、無助且痛苦。

三十歲，我的第一個死亡衝擊，是我們姊妹的縶愛，母親。那一課，我學會了，人生，要過的有意義、而且快樂。每個人，對於快樂的定義當然不同，每個人找快樂的方式和手段，更是不同。我把時間和精力，投注在自己喜歡的事情上，我熱愛工作、花更多時間在陪伴喜愛的家人和朋友身上。不只是我，母親的離開，也給了其他人上了一課。有些人，學會的是這輩子再也不工作，只把時間花在做自己喜歡的事上…

怎樣度過這種等待的兩週？如果空在那裡什麼事都不做，光是等結果，我一定會覺得空虛又害怕。而且，我發現自己對於試圖關心的朋友，最後變成我還得安慰別人的這一事，完全失去耐心。這事從媽媽生病開始，那時都還是孩子的朋友們，常常打電話關心媽媽病情，卻比我還容易痛哭失聲，比我還不能接受死亡。或者，那時都是孩子的我們，以為「不要想那麼多」是一種安慰？以為「媽媽一定會好起來是一種鼓勵」？

當時的我，超級痛恨聽到這兩句不知道在說什麼的安慰。什麼叫不要想那麼多？媽媽有品質的生命和儘可能不痛苦的治療就是靠我們大家，想到頭痛還得坐在那商量，還要有百分之百暢通的溝通管道，才有辦法整個家族一起照顧媽媽。不要想那麼多，那我們大家的生活要怎麼過？

更討厭媽媽一定會好起來，你不要那麼悲觀這種鼓勵。我們比任何人都想媽媽好起來，不幸的是，我們都知道，媽媽不會好起來了，她只會變來越虛弱。所以我不知道這句話，是在騙我還是騙他們自己？

生命樂透女王的我，生活經驗一直遠遠走在朋友前面。這次，又是一個直球對決的時刻。沒什麼好自怨自艾，生命不就是每個人都在往終點走嗎？早知道或晚知道，會知道或都不會知道，都不會改變那一天一定會到來。我選擇優雅的面對，儘可能的準備好自己，不要麻煩親愛的老公和小麻雀太多，這，就是我的人生態度。

好不容易排定也寄出課表後，一個12年級的中文學生家長，寄來一封孩子還想上課的e-mail來。其實我從來不知道，這事發生在別的老師身上，大家會怎麼處理？

8月15號，我特別寄了一封信給這位家長，提醒排課時間，詢問我需要幫孩子保留他的1小時中文課時段嗎？小麻雀的求學過程，讓我更了解大部份12年級的學生，會因為大學申請，結束其他的課外活動。更何況學著玩的中文課？重要順位絕對是第一個被放棄的那堂課。

溫柔是我的做生意之道！對於沒有回應的信，一概當作對方不想繼續，只是不知如何拒絕，等個幾天，我就會在我的這一端，把學生拿到「離開」那一欄。

9月2號，四十九堂課表全抵定、也寄出去給家長後，這位無聲無息、慢五拍的媽媽在整整兩週後突然寫信來，「孩子還想繼續上完最後一年的中文課，可是他原來的時段不能上課，可以換別天嗎？」

我對著電腦，自言自語，「不行喔！通通排滿了！」

（華大同學一路跟我們到光復北路上的欣園~~）

這時，就是考驗老闆功力高低的時刻了。你是要大牌的回應，滿了？還是要表面溫柔的回應，我們一起想辦法？

我用著雖不是很厲害，但已經足夠和這群猶太人溝通的英文解釋，其實，我的課表已經排滿四十九堂課了。現在只剩星期四 7:45~8:45「有機會」上課。

孩子雖不知天高地厚但算懂事，聽到這麼晚的上課時段不甚滿意，但立刻傳簡訊確認一次，「可以早一點上課嗎？如果不行，這個時間，我也要！」

我對著電腦不客氣說，還挑？

手打的卻是，「這個課表我8月25就排定且寄出，即使這個星期四的時段，也是別的高中生拿去了。我現在能做的，是打電話幫你問看看，他能不能換到別天，把這個時段給你？」

（朋友送來自己種的超長絲瓜）

換媽媽來了！「那，我們回到原來的時間也可以，只是我兒子那天晚上還要童子軍，會比較忙。」

我張牙舞爪，但只有自己看的見。「你兒子的原時段，在你e-mail裡說他不行時，我就開放給別的學生，現在也已經沒有了。」

從9月3日到9月5號，來來回回無數字，終於，媽媽寫來了驚呼，「我不知道你的時間這麼滿？我以為我們的原時段還在…」

猶太人的最大好處，就是文明！在了解一切後，媽媽終於懂了，到現在我還沒棄她兒子，是我人太好。她不知道的是，我其實這些天坐在電腦前幫她兒子想辦法的時刻，傷口還是隱隱有感。而且我的電子銀行，在勞動節前因為銀行系統出了問題，這個開學前最後一個連假，全美國都在放假。我的帳號一壞整星期，正好遇上我的收款截止日，除了切片結果未知，工作因為帳號無法登入，帳務全部停擺，加上這對天兵母子…等待的每一天，再一次，我沒有大家想像的，「不要想那麼多」。我只是再一次的證明，自己原來有能力，心平氣和應付這個，等待的課題。

我把做好的課表寄給媽媽和小孩，「不如你來告訴我，哪些時間你覺得你們可以，我幫你們試試有沒有好運，有沒有人願意和你們換課？」

三十小時，五十堂課。說好的減班減課，我全做到了！我像義賣會的主持人，敲下槌子！

看起來很容易的樣子！一天只要上幾小時的班，我的在家工作，人人羨慕。其實，從8月7號回到森林小鎮，一直到9月5號，整整一個月和家長數不清的來來回回，才排定這張人人羨慕的好課表。五十堂課，我準備的是，五十份不同的教材。從琴房到餐桌，百年老厝堆滿了新買的琴譜、中文課本、講義…今年，除了畢業和搬家的學生，總共只有三個學生停掉鋼琴課。頻頻刷低記錄，我覺得自己是成功的老師。

五十歲，沒有從天而降的優雅。努力、充足和萬全的準備，是我美麗人生的鑰匙。

為了排除自己胡思亂想的可能，在已經充實的等待時間，我還為親愛的老公和我，加了「塗油漆」一職！

結果正常的報告，終於在勞動節後的隔兩天出來了！電子銀行也在假期結束後，正常運作。院子的修建，沒有在開學前如期完工。但親愛的老公和我一致通過，做到哪算到哪，剩的，下次再修。反正，我們的百年老厝，永遠修不完。

謝謝關心和陪我擔心的每一個家人、朋友！

我無意比較，男人和女人，誰比較辛苦？只是單純有感，身為女人的不易。

幾年前，隔壁大我沒幾歲的鄰居S，透過乳房攝影，檢查出乳癌第二期，除了開刀、還經歷了頭髮全掉辛苦的化療期，爾後痊癒。好幾年過去，她一直比我還生龍活虎。

去年，阿嬤的婦科健康檢查，輪到我的班，由我帶八十五歲阿嬤去給檢查。阿嬤把我也叫進診間幫忙，這是我第一次，遇到把S治療好的婦科醫生。想了一下，既然這醫生這麼有口皆碑，不如我也換來給她做每年一次的婦科檢查。

好不容易排到半年後、也就是今年上半年的初診，結果因為醫生減診而被取消。算好上半年可以一併做的乳房攝影，也就無寂而終。醫生和我的重新預約，延至下半年，感恩節附近。

我雖然不用放大鏡檢視自己的健康，但卻是認真看醫生的乖寶寶。這一拖一年半的乳房攝影，我決定在原來的診所先進行。

就這樣，展開了這幾天的故事~~

乳攝檢查後，醫生一如往昔，交代著每年都要回來例行檢查。再看一次家族健康史後，醫生說，「加做一個超音波好嗎？」

「當然好！只是我人都在這了，可以今天一起做嗎？」我要求著。

醫院不是我想怎麼排就可以怎麼排的地方。「最快明天！」

我心裡翻了兩次白眼，先是幾天前的抽血、加上今天的門診，明天還要再來，一個例行檢查要來三天，就你們美國人最多美國時間。但第二天，我還是七點半，乖乖的到超音波室報到。

八點多，車子已開回森林小鎮，就差一個彎轉回家。

這時，電話響起。第一次我按掉不認識的來電，通常，都是詐騙集團，結果，電話又再響起。我的經驗是，會一直打來通常就是有正事，這一次，我接起電話。

「你好，我是醫生，你人還在醫院附近嗎？可以再回來補照兩張乳房攝影嗎？」我不是一個悲觀的人，但這麼緊急的要求，絕不是好事。我把車調了頭立刻回到醫院，再補了兩張照片。

醫生耐心的解釋，「這種群聚的鈣化點，通常我們會建議做切片，再檢查一次。」美國的醫生非常有耐心、而且像電視上演的，非常有愛。他不知道我雖然講不出這麼難的專業術語，可是完全有著醫生世家的醫學常識。

這是第一次，我直接面對，自己的健康和老化課題。

和我想像的自己，差不了太多。我沒有太多驚恐和害怕，除了通知親愛的老公和至親家人，我決定等眉眉歐洲行程告一段落，再告訴她這一件還不知結果的消息。

Ano就是妹妹，管它三七二十一，先哭起來等。哥哥和姊姊都是醫生，他們比我更清楚可能的狀況。我擠在親愛的老公身上，「如果，你的人生還有十年，你最想做哪一些事？」今天他進辦公室上班，一回家我兩像牛郎織女好久不見。

「我已經想好答案，我要繼續工作，吃我愛的東西、看百老匯…」其實，我的每一天，一直都在做，自己最喜歡的事情。「我也查了台灣保單，受益人是眉眉，你覺得可以嗎？」

眉眉和姊姊們的三人歐洲行程，終於在二個多星期後結束。單飛的她，繼續隻身到巴黎西部的城市找朋友，好不容易準備回家，我們一家三口，天南地北視訊了好幾個小時。當然，我也分享了我的小故事。「你可以一起來嗎？我進去的時候，你要在候診室和爸爸作伴…」

我常想，為什麼女人要負這麼多責任？要生兒育女，還要有好多會出問題的器官？當然，身為女人，也有許多不可思議的樂趣。我看著鏡頭、十九歲就可以自己在歐洲旅遊、勇敢的小麻雀，身為母親的辛苦和快樂，我說不出哪一塊多一些。

繼續好吃好睡了幾天，直到趴在切片的手術台上，手腳呈現奇怪的姿勢，我的腦子，仍盤旋著這些問題！

2014年開始，美國有了新蟲蟲危機！賓州發現了從中國大陸來的新物種昆蟲，不幸的是，它們在美國沒有天敵，不會咬人，可是會把植物吃個精光，有點像蝗蟲的概念，零下三十度也不怕，而且一顆卵可以生出30~50隻Spotted lanternfly！

蟲害擴散的速度很快，去年，我們森林小鎮也看見他們的身影。今年，整個紐約州從曼哈頓一路往北，都陷入了蟲蟲危機。紐約市政府，連觀光客都人手發一張，看見它們請踩死的介紹。

森林小鎮也發出通知，鎮上出借吸麈器請大家一起蟲蟲大作戰，鄰居們全加入殺蟲行動。

黑色和紅色的幼蟲像小飄蟲，其實長的很可愛，身上還有很多小點點。親愛的老公偶爾送幾張在院子發現它們的照片，給在台灣的我。「快殺！」平常不愛殺蟲的我，已經上緊發條，準備打這場蟲蟲硬仗。

家裡工人進進出出，客人也來來去去，可我回家後馬上一棵棵樹檢查，怎可能整個紐約都是蟲害，唯獨我家只有幾隻？森林住久了，大自然的強大沒比我清楚。時差的半夜起床，我認真的看了影片、讀了昆蟲百科，自己製作了一瓶洗碗精殺蟲劑，和一瓶白醋殺蟲劑。我主張天然的最好，但加水調合的比例要試殺很多次，才知道黃金比例是什麼？

我像雙槍女俠，左手拿一瓶、右手拿一瓶，整個人鑽進樹裡，不然怎麼找的到這些蟲在哪？

我們夫妻到底在美國過著什麼樣的生活？想來我還是覺得不可思議。

雖然我是千度大近視，可是我對大自然有敏銳的觀察力。它們不愛長的又大又大的橡樹、藍莓樹，但，小棵的藍莓樹和玫瑰叢裡都有它們的蹤影。

藍莓樹還好，lanternfly會停在主幹上，鑽進樹裡就可以噴死它們。玫瑰樹叢就難處理了！我給刺扎的渾身是傷，好不容易從台灣顧的漂漂亮亮的皮膚，回到森林小鎮不到兩星期，不知是對花粉過敏、還是在樹裡鑽進鑽出，很快便體無完膚、天天吃抗組織胺也止不住癢。

親愛的老公懶的出手，但對我的天然殺蟲劑意見不少。「你怎知有沒有用？」

「噴了才知道，不然我怎麼知道？」我白了他一眼！

幾天後，我找到了黃金比例，話說不會飛的lanternfly，其實是可以短距飛行，被雙槍女俠噴到後，它們會跳開、或短距飛開，但天然殺蟲劑會緩慢lanternfly的速度，我的眼睛只要跟的緊，就可以到下一個它們停下之處，一腳踩死。

一星期過去，我洋洋得意自己大勝蟲蟲，結果巡到後院三層樓高的楓樹時，像中樂透的發現，成千上萬的蟲蟲大軍全群聚在這棵樹上。大驚失色的雙槍女俠兩手同時噴個不停，雙腳更是踩個不停，我覺得自己是披頭散髮的瘋婆子。問題是lanternfly的習性除了跳走和飛走，就是更往高處爬，他們是一種不會倒退嚕的昆蟲。

我再怎麼爬、怎麼跳、怎麼噴也只殺的了一層樓高的蟲。望著蟲蟲大軍一路上移，我像成吉思汗苦思著戰略。

胡里歐愉快的道早安，「你在做什麼？」

看不出我渾身殺氣嗎？「我在殺蟲…」

指著樹上的蟲，我教育著這些西班裔工人，看到一定要踩死！

胡里歐雖是個阿公，可是驍勇善戰，搬來梯子，接過雙槍，我還來不及叮嚀他不要掉下樹，已經被樹上掉下來上百隻蟲蟲給分散注意力，我就在泡泡雨和醋雨加上蟲蟲雨中，雙腳踩蟲，加上右手拿著拖鞋狂殺，半個小時過去，說殺個上百隻絕不誇張。

等到親愛的老公下班回家，我已研發出更環保的作戰方式，強力水柱把他們打下來，我拿著雨傘在下面殺！

胡里歐隔天來先上樹再上工…

我在樹下繼續殺戮…

這場蟲蟲危機，不知還要多久，才會暫告一段落？

我問自己，二十年前，如果有人跟我說，買一間百年老厝，每年「一定」要準備二萬美金修繕費，還有做不完的「建案」，那，我還會堅持這間，百年老厝嗎？

我真的不知道答案！因為我實在太不愛聽別人的建議。但，我可能會更小心的評估自己的能耐。

十五年前，親愛的老公、我和眉眉，幾乎是一眼就愛上這間森林小屋。明明白紙黑字寫的建造日期1926，可我們沒人感到害怕。雖然廚房是五十年前的塑膠洗手台，廁所也是舊到不行的塑膠材質淋浴間，和整個房全是舊到不行的地毯。「換掉就好！我們在台灣不也都這樣，得花一、二百萬裝潢好，才能進住？」

從小我就是最會鼓舞人的啦啦隊長，其實也是最不知道什麼叫害怕的傻子，一味勸說親愛的老公，「一勞永逸，整理好我們就可以舒服的住在裡面了！」

殊不知，入住前的裝潢持續不久，我們從外面下雨、裡面也下雨開始；到排水系統排不出污水，沖掉的馬桶水持續回流地下室，地毯一換再換；到珊迪颱風吹倒家中二棵大樹，打壞整個院子；再到四年前終於完工的地下室。親愛的老公和我，只差沒把整個房子拆掉重建…

暑假前的某一天晚上，我在主臥室準備睡覺，聽見好大碰的一聲！「又是哪裡壞了？」整個家從二樓到地下室巡了一圈，我決定，聲響是隔壁家發出來的後，放心睡覺吧！

隔天走到院子，終於無法欺騙自己，原來，是我家的樓梯崩壞了。

要不是這隻樓梯是學生的主要進出路線，扶手的水泥基底崩塌後不再牢固，早晚一定會有不好好上樓梯的學生，摔個四腳朝天。我們夫妻修房的最高指導原則就是，不出人命絕不輕易修理，今年，修建工程，就是它。

要知道美國人最多的就是美國時間！一個暑假給他們，都不代表能在開學前，有一隻新樓梯可以讓學生進出。

做樓梯其實不難，交給工人就好。難的是，通常開始了一個工程，就是一條不歸路，主工程後會生出許多小工程。

倒如，說好只是要把樓梯「修好」。等到樓梯全打掉後，親愛的老公突發奇想，「你有沒有覺得我們家每次要BBQ，都要走很遠才到的了後面的烤肉區？如果我們把另一邊也做樓梯下來呢？」

「當然好！可是我不想另一頭的樓梯伸到太遠的院子去…」我們兩從來就是天馬行空，想到什麼就做什麼的人。

胡里歐是我們的老搭擋 – – 工頭，這十年我們努力工作賺來的錢，為數不少去了他的口袋。這間房子他力出的真沒比我們少，意見當然也不少。「不行！法律規定一階樓梯就是要那麼深…」

「沒關係啦…」我們台灣人最不守法。「每階偷減一公分沒人知道。」我很堅持。

親愛的老公常常得夾在胡里歐和我中間，因為我和這位說西班牙話的阿公，誰也不讓誰。通常，兩個男人會在番婆太難搞的共識中，找到讓我開心的平衡點。

樓梯的樣子出來後，親愛的老公想起我成天抱怨，下雨天學生總把外面的雨水、全帶進家裡。「那，要加一個屋簷嗎？」

「還有，廚房這幾年，一到冬天水管就結冰也不是辦法，外牆多加一層保暖吧！」你一言、我一句，工程做到八月，還在追加中。我們家絡繹不絕的客人，本來有三個門可以進出，到現在只剩地下室的門可以使用…

「琴房都加蓋了，不如我們二樓也加個屋簷吧！」我提議，「不然每次下雨水就直接潑進房間。」

胡里歐大概比我們父母小個十歲左右，是個非常有自己想法、而且一次只能做一件事的工頭。屋頂加屋簷的工程，我們和他提過不下一次，每次都給他否決掉。我以為不過加個屋簷，又不是什麼大工程的想法，總給他一句擋下，「等他有空一點」。這次側門的屋簷做好，他終於鬆口，房子最高的屋簷一起做。負責和他溝通的老公，每早一定會等到胡里歐上工、仔細溝通過後每日進度，才放心進曼哈頓工作。

也不過一個工作日後，我們夫妻抬頭看向我以為的屋簷，結果變成延伸的屋頂~~

我大驚失色，「這不是我要的！我要『屋簷』，不是要『屋頂』！」

親愛的老公先要安撫我，試圖解釋「上了漆後看起來會好很多。」再來要回頭和說西班牙話的胡里歐說，「先暫停！不要往下做！我家番婆不是很滿意這個變屋頂的屋簷…」我滿口中文嘰哩咕嚕，胡里歐滿口西班牙話，也是嘰哩咕嚕。我沒空佩服那個什麼語言都能溝通的老公，只想把屋頂拆掉。

「安全很重要，如果有人走到這一塊的屋頂，他會掉下來…」胡里歐試著跟我解釋。

「為什麼會有人走到屋頂？不會有人從那掉下來…」我搖的頭都要掉下來，試著讓我的黑眼球乖乖留在眼珠裡。否則只剩白眼阿公胡里歐會太受傷。

什麼都會的我就是不會蓋房子，我不知道自己要拿什麼跟胡里歐說，只想要他們把千辛萬苦搬上、訂好的屋頂，拆掉。

「打電話請Nina來！」我搬出救星，Nina是雙胞胎的媽，是有牌的建築師。朋友奇道我的建築師可以這樣一通電話就來，「請建築師出來要花很多錢耶…」森林小鎮我當民生社區住，真的！

Nina明明是說英文的猶太人，可是很神奇的可以和胡里歐用建築術語溝通良好。幾天之後，終於，我看到心頭大患，加蓋屋頂開始變身輕巧屋簷。

鬆了一口氣，我不怕死和沒事找事的個性，馬上把屋頂的不開心拋在九霄雲外。「那我大門也想加屋簷。而且你們要做快一點，最好一天就給它上去，因為門面有改變是需要執照的。趁暑假大家都不在，快點訂上去你們就可以躲回側門…」

我們在修房的同時，繼續接待著，家人和客人…