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我喜歡優雅！除了外表要看起來優雅，走路的樣子也要優雅，動作、樣貌、生活、一切…優雅變老是我的人生左右銘。 但，為了讓自己優雅工作，我卻得花九牛二虎之力安排好生活的每一天、每個細節，否則一天從早到晚十八堂課，又累又餓加上時不時使壞的學生，技術很好卻不知怎麼做老闆的CTO，和整天振翅亂飛闖禍的小麻雀，光不要張牙舞爪已經很難，何來優雅？ 從大峽谷回家，我花了不少力氣才調好時差，讓生活步上軌道。 沙漠型氣候看起來一點都沒有殺傷力，回到紐約的我兩，連銅牆鐵壁的親愛的老公，嘴唇都脫皮了一大圈，更何況我這種毫無保護層的皮膚？停了一陣子生物製劑，我回到了乖乖打針否則日子過不下去的生活。認真顧了好幾天，皮膚才稍有起色可以正常入眠。 台灣辦公室穩定成長的同時，CTO終於在接到同事的電話後下定決心，「四月和同仁在辦公室大聲吵起架來了…」送走四月。說起來容易，但做整個資遣的過程苦了我這CTW。旅遊中的每個晚上，除了和四月通話、我得和律師傳簡訊、e-mail文件往返，還要和會計師精算員工資遣費，確保公司開除員工的每個動作，合法、到位，當然，也要保持我們優雅的形像。 因為CTO的心軟，我們延長了四月的試用期，同時簽雙方同意合約。律師再三提醒，如果公司有意要讓員工離開，一定得把握在試用期內執行，雖然我不懂是什麼道理、有什麼不同？但從紐約總部人事負責人，到台灣律師全都口徑一致，肯定有他們的到理，「什麼都會簡單許多。」我牢牢記著律師的每一句話。幸好，吵架的時間也在試用期內，這事順水推舟，我們順理成章結束和四月的雇傭關係。我發給CTO一張好人卡，他給了比勞基法多出一倍以上的資遣費，希望讓四月有更寬裕的時間找到下一份工作。 說起來像什麼事都是水到渠成，我覺得自己肩膀的膽子多的快站不直腰。連跑步和寫部落格都要安排好時間，否則根本擠不出一分鐘給自己~~ 八十八歲的鄰居阿嬤，知道我們不在家，一定會隨時在百年老厝巡邏。「你們家院子長出Maitake – – 舞菇啦！」人還沒回到家，我們已收到鄰居傳來的訊息。 過去，我哪裡知道什麼是舞菇？現在，除了知道這是森林小鎮大家最愛的天然食物之一，我自己也不再害怕、認真的吃起舞菇。許多老人家一到秋天，專程進圍繞我們的森林裡找尋舞菇 – – Hen of the Woods，AI解釋它是種風味濃郁、質地豐富且用途廣泛的菇類，常被用於烹飪與傳統藥用。 百年老厝的院子很是幸運，過去的每一、兩年都長出舞菇。它的長出非常突然，幾天就得採收，否則很快便會過熟。「別等我們回去，先採去吃！」我們當然好物大家分！ 前腳踏進家門，園丁也來報到。深怕不識貨的園丁一下砍掉眾人期待的舞菇，行李都來不及收我先衝出門保護舞菇。 收成、清洗加分送，足足花掉我一整天的時間。 只能說，這是一個常人無法理解的九牛二虎之力，大戰香菇。 85歲的Tom分到我的舞菇後，傳來過去在森林中找到的最大舞菇記錄照片 – – 42公斤，快要一個我的重量了~~ 最需要費力處理的，還是小麻雀。辛苦照顧她的一口好牙，沒半顆蛀牙的健康寶寶，竟硬生生的讓她跌斷了前門牙！ 我沒有身體髮膚受之父母的疼痛和不捨，但有希望每一次的跌倒都讓小麻雀學到教訓的期待。「為什麼urgent care都要等一星期？這樣哪裡是緊急處理？」小麻雀哭了一晚，醒來的白天除了向我們交代事故，也試著自救。 我心裡覺得，為什麼會發生這麼離譜的事？但，不知道為什麼，平常最愛罵人的我，遇到事情的當下反而會收起罵人的心情，先把事情處理好，斷牙可大可小，我們誰都不知道小麻雀這顆牙齒保不保的住？在美國要去哪裡找信賴的牙醫？如果是在森林小鎮還算找的到人幫忙，西雅圖天高皇帝遠，光想著善後就覺得眼前的工作根本在學生來之前無法完成，只好留著之後再慢慢罵人！ 結果，我的人生是，得費九牛二虎之力，處理每天千奇百怪的任務後，才能優雅的滑進琴房，開始自我療癒的音樂世界。

從Vegas往大峽谷，單程完全不休息開車得花四到五小時，加上充電，親愛的老公預計六小時進入國家公園。我兩不喜晚上開車，和準備回西雅圖的眉眉道別後，便租車啟程。一家三口又開始各奔東西的生活。 我們像當兵的人最不喜歡抽到外島上上籤，這台特斯拉看起來就像籤王，方向盤脫皮的程度，和我的皮膚不相上下。但車子性能看起來還好？我們自以為包容力比較大，選擇不當愛抱怨的美國人！其實，車子性能哪裡是用眼睛看的出來呢？親愛的老公看起來就不像將要享受公路之旅的模樣。 但，大峽谷的壯觀很快就分散了我們的注意力。進入旅遊淡季，我們入住一房難求的古蹟飯店，不可否認飯店非常有歷史，只是現在的我對於百年老房的霉味，似乎有了異於常人的忍受力。 或者，我們的心思全都給膽小如鼠的我占據？所以看不見也聞不到？ 去了大峽谷後，我才知道，天不怕地不怕的我，原來超級怕 – – 高！ 大峽谷聞名的，就是人們費盡心思，想著要如何從山上走到山下，再調頭回來，和征服喜瑪拉雅山應該有異曲同功之妙。下山容易，上山可不是件簡單的事。路上告示牌不停提醒，每年多少人死於這個挑戰，讓登山客別錯估自己的體力。 我非常能走，體力也算中年人的前段班。看著建議步道的時間，我想也沒想，「這個中難度四小時步道的我們應該可以。」 幸好時間拖的晚了，今天只夠走最簡單的兩小時步道。明天，再挑戰難一點的步道。 結果，光是眼角餘光瞄到深不見得的峽谷，我幾乎寸步難行，腳像沒了骨頭般，根本不是自己能控制和想像的舉步維艱。「你不要看下面就好！」親愛的老公以為這樣就可以安慰一個懼高症患者。 「跌倒也不會一路滾到谷底…你看下面還有一些坡和樹會擋住往下的跌勢。」我怕的怒道，「我就不敢看你還叫我看什麼坡！」以這種速度，今天這兩小時是要走多久才回的了飯店？我叫苦連天，只能慶幸沒選難度高的步道。 親愛的老公果然流著登山隊阿公阿嬤的血液，看到高山精神全來，每一個尖角非要過去拍張照不可。 我腳軟手抖，根本站不直身，哪有辦法好好拍照？視線越廣越好對我來說折磨越深。 所以我們這幾天都要這樣走嗎？我哭喪著臉。「我好害怕！」 他好享受！ 「我們的胎壓不太對！」即使在國家公園內大部份時候不需要開車，前往遊客中心路上，親愛的老公很快發現脫皮特斯拉的輪胎好像也有問題。 前不著村後不著店，除了巨無霸烏鴉這裡什麼都沒有，是要去哪裡補輪胎？ 好運全給賭桌用完，美麗無聲的世界，沒有我想像的平靜，伴隨著我的懼高症，和脫皮特斯拉能不能把我們平安送回家的隱憂。「最差每次充電就打一次氣，這樣應該還是可以回的到有地方可以修車的文明世界。」這種時候除了自己安慰，我實在想不出還能怎麼辦？ 如果可以站很裡面，我確實可以欣賞眼前壯闊的峽谷，讚嘆它就是我想像中、武俠小說的畫面。「黃蓉的雙鵰就是撞這種山壁跌進谷底的。」我幻想的比劃道，「不然你看小說的心裡畫面是什麼？」 「沒有畫面啊！」親愛的老公是個沒有內心世界的無聊工程師。 給堆積如山壓的無法呼吸的他，只要哪裡可以有一格網路，就得停下來工作。 我嚇的全神貫注，忙著害怕反而換得了完全抽離現實的幾天。 回程要直接前往機場，五十歲親愛的老公老人魂上身，一要搭飛機就緊張，非要三小時前到機場不可。這時，脫皮特斯拉屋漏偏逢連夜雨，左側攝影機當機，自動駕駛沒了攝影機無法啟動。親愛的老公像世界末日般，沮喪的沒有文字可以形容。 「我們去Starbucks買杯咖啡吧！沙漠真的好熱，我想喝點冰涼的東西…」我找了理由，想讓他停下車，我來死馬當活馬醫一下，本來明明好好的攝影機。工程師果然不會讀心，一定覺得我是煩人精，什麼時候了還有心情喝咖啡？停下車頭也不回便往咖啡店去。我蹲在攝影機前，邊擦邊揉加亂按一通，順便念著咒語…「快點好起來，帶我們回家！」 親愛的老公回到車上，拿出相機準備拍下這壞、那壞、什麼都壞的燈號，想不到車上的平板電腦攝影機畫面全數正常，就連車子的胎壓看起來也全部正常了！「你做了什麼？」 換我笑了出來，「念咒語！」 胡佛水壩是另一壯觀的文明！但對我而言此趟完全就是腳軟之行，去到哪的感覺都一樣，我是站不住的紙娃娃！

中年很忙！同時得扮演好幾個角色。要當父母、同時還要當小孩。親愛的老公可以沒有自己！當我問，「你今天想做什麼？」他的回答可以是，「你想做什麼我就想做什麼，我都可以陪你。」 我可沒辦法！每天眼睛張開，我有長長的、今天想做的事。最討厭人家插隊、或打亂我想好的行程。 眉眉的生日邀請，對Vegas實在沒興趣的我好難說服自己，一趟飛個六小時，只為了去「看」她和朋友玩的開心？為了讓自己不要深陷可憐媽媽的泥沼，我想出了一個一石二鳥的好辦法。「我們順便去大峽谷吧！這樣老遠飛一趟我會甘願點。」 「你知道從Vegas開車去大峽谷要抓五、六小時候嗎？」親愛的老公總說，和我生活心臟要很強，因為我的怪點子層出不窮。 我嗤之以鼻，和你生活心臟才要很強吧！你的爛攤子更是千奇百怪，掉皮包、掉太陽眼鏡、掉外套…除了老婆小孩沒掉，還有什麼是不能掉的？ 我的怪點子把我們一家的生活，帶到豐富多彩的境界；你的爛攤子，是把我們生活大減分的問題所在。只能說，凡人無法理我這種翅膀特大的瘋鳥，想飛哪說走就走的勇氣和執行力。 為了大峽谷，幾乎從不請假的我難得跟學生告假兩天，加上猶太節，我換得了整星期可以順便走這趟極端旅遊。 也許是人老了？還是音樂家的耳朵特別敏感？現在的我很怕吵。Vegas今年最盛大的音樂會，CEO準備了價值連城的四張包廂票給壽星。小麻雀左思右想，來這裡陪她慶生的全是她最愛的朋友，要如何欽點三人和她去聽音樂會，叫另外四人自己找事打發時間？雖然機會實在難得，但小麻雀不太有猶豫的幾乎是直接放棄，「我沒辦法這樣做。」我當然可惜那聽說一張要好幾千美金的票，可是更驕傲小麻雀一點都不貪心，而且有顆是非分明的好心腸。 怎麼也沒想到，這等殺了我都不可能花這錢買包廂票的音樂會，竟成為老壽星的生日禮物。 是我們的位置太好？幾百分貝的音樂聲，走進現場我先倒抽三口氣。親愛的老公手腳很快，立刻摸出自己的安靜耳機。我懊惱極了為什麼沒有隨身攜帶耳塞的習慣，靈機一動自己做耳塞總行，撕了衛生紙一角把雙耳保護好後，總算真正開始享受此生這次就好的音樂會、和包廂裡的食物。 事實證明孩子不用花大錢，也可以得到同樣多、甚至更多的快樂，只要和一群志同道合的朋友在一起。我們大人在為十萬美金拚命、「享受」不用耳塞耳朵一定會受損的上萬美金音樂會時，孩子們吃漢堡、游泳…即使在房間聊天、打扮，都是開心。 我奇道這些美國小孩都去哪找這麼少布料的衣服？ 我常對學生說，「You don’t know that！你不知道的…」當孩子還沒做過一件事，就先說，「我不喜歡！」的時候。 許多情況，我們很知道自己的喜好，喜歡與不喜歡，非常清楚。可更多時候，還沒嚐試過一件事前，人會先預設立場，自己的喜歡與否。 我對自己有某種程度的了解，所以往往在預測自己喜好時，有著準確的結果。雖然這次的Vegas之行大開了我的許多眼界，體驗許多人生未有的趣事，我反而更確定自己和尚未出門前的猜測不謀而合，對五光十色和金錢堆出來的生活，沒有興趣。 謝謝你的邀請！眉眉！讓我過了一個非常不同的四十九歲生日。 現在，我等不及，投奔大自然的懷抱，享受沒有人聲的世界！

賭城，是一個什麼都有可能會發生的地方！要不是我親眼看見，真難相信這是個真實故事。 第一晚年輕人派對結束前，CEO跟我們其他三位大人提起，「經紀人剛打電話來，說既然我都在這了，星期六下午有一個21點牌局的VIP比賽，我也在邀請名單內，第一名獎金是十萬美金。反正我也沒事，應該會去參加。你們要不要一起來看比賽？」 那是我們約好的鼎泰豐時間！而且哪裡沒事？明明說好CEO和CTO兩個男人要找時間好好坐下來談公事。可我鄉巴老進城，什麼都想看，不用上班也不是我說的，「去看看當然沒問題啊，只是這樣我們要怎麼安排行程呢？」只要不是我做主的場，我隨和又有禮。 「我們還是可以去吃鼎泰豐，我先離開去比賽，你們吃完再過來就好。」聽起來是個好計劃，CEO還說了自己去年也參加過一個21點牌局比賽，但第一局就給淘汰。 所以，我們三位好整以暇，我根本是慢條斯理的享受著難得的假期和中餐。結果CTO手機簡訊響起，親愛的老公念道，「你們在哪？我覺得第一盤快結束了？」 「什麼？」我們三個甜點也不敢吃了，直接要求打包，跑像飛般的衝往比賽飯店。CEO笑嘻嘻的找到氣喘噓噓的三人，「你們怎麼那麼慢？我贏了第一盤，進級到第二輪了！」 我連會場長怎樣都還沒看清，就開始志在參加不在得獎的好習慣，「你超厲害！再來怎樣都是運氣，不用太當真！」 CEO賭性堅強，「不行！我來了就是要贏！」是男人都這樣嗎？什麼都要贏？我不管和誰在一起都好容易翻美麗大白眼。 第一輪總共六十多位玩家，一桌六人，每桌選籌碼數字加起來最高的一位進級下一輪。我們抵達以後，剩3桌18位玩家。會場除了賭桌，還有食物和飲料！ 我一面吃一面觀察著這群有有錢的高手，他們不只要顧自己手上的牌得贏過莊家，還要算同桌玩家的籌碼，如果每把都贏莊家可是賭注太小，總金額還是贏不了其他賭客。我開始覺得自己又不小心艾莉絲夢遊奇境，進入電影場景！ 第二輪以後到總決賽，每桌進級兩位籌碼加起來最高的選手。的CEO手氣平平，六副牌六個賭客，一輪不用二十分鐘主持人就開始提醒，最後一注…氣氛一下凝結起來。CEO位居第三或第四。洋姐姐摀著嘴，「他在做什麼？」驚呼CEO把面前的籌碼全推上前。 CTO果然是數學高手只是不是牌局高手，解釋給我們，「他一定得賭一把，不然就是淘汰一途。」 想不到第二張牌一翻，竟是21點！不只CEO直接從桌上跳起，我們夫妻也不客氣的大聲歡呼！ 想起也是愛打牌的媽媽總說，「不要不信邪！打牌這事有時就是邪門！」 我以為東方人愛賭。但今天這些玩家八成是白人！歡喜、興奮、打氣之後，第三輪又換了一張桌子，這時玩家只剩12位，氣氛當然更緊張些！CEO熱的很，「我要吃冰棒才行！」我猜分心可能可以讓他更冷靜？否則已經夠緊張，萬一冰棒沒兒好掉上牌桌，場面不是很尷尬？但，美國就是什麼都可以的國家，沒人管你怎麼上桌！ 第三輪的玩家比上輪更強，打到最後沒有人因為籌碼輪光而離桌。CEO手氣不錯但也不是最好，雖然很希望贏還是得要有幸運之神的眷顧。又是到了最後一把，顯少拿21點的CEO再次神來一筆，21點，尖叫、歡呼、驚嘆…，我們一群人竟然移往冠軍桌方向，進級總決賽。 任何事情做到頂尖，就是藝術。看著這群高手在牌桌上過招的模樣，就像在看音樂劇、聽音樂會般，是種享受。CEO可能算是厲害的玩家，但在坐其他人看起來比他更專業。到了最後一把，主持人念出每一位的最後籌碼，CEO暫居第二。怎麼賭靠的是算數？剩下的另一半靠的就是運氣。 CEO是最後一個玩家，也是最後翻出兩張牌的那一位。不可思議的事真的在我們眼前上映，竟然又在最後一把、開出21點！CEO整個人像裝了彈簧，跳了起來，我們全也跳了起來，舞了起來。原來，電影裡的賭王，真也不是亂演的！ 我的企圖心小，志在參加。CEO野心很大，參加就是要贏！也許，就是要有這種拚勁，才會真的贏得，100,000美金。 CEO沒有覺得這個大喜靠的全是自己。「這件事完全不是計劃來的。今天如果不是為了眉眉的21歲生日，這個週末我根本不會在這裡。」 別說是他，我們每個人都在極度懷疑、和高張的情緒中。錢不是我贏走的，但，我覺得自己確實感受到這十萬美金的狂喜。 這兩天肯定是我的露薏絲夢遊賭城記！

我自己可沒住過這樣的房間。難怪小朋友們尖叫連連！ 我不知道公事都忙不完的CEO，哪來的精神安排這些小孩的活動？房間當然是個驚喜！房間裡的香檳和喝不完的酒，更是讓孩子各個笑開懷。只能說CEO很了解美國大學生的文化。 介紹完房間後，CEO識趣的把房間留給孩子們和父母 – – 也就是我們夫妻。我真心感受到，本來理所當然應該是主辦人的苦主我，今天完全是個被牽著鼻子走的，貴賓！ 七點的晚餐選在吵死人的餐廳。適合這年紀孩子的地方，絕不是我們這幾個老人會喜歡的。 又是龍蝦又是牛排！小朋友真的不用吃那麼好！ 根本聽不清彼此在說什麼？ 但我想吃、喝開心的他們大家，一點都不在意，誰講了什麼。 食物和美酒讓我對Vegas 更加印象深刻。專心享用美食，也是種另類享受。CEO是第一個受不了熱情如火的場地，沒一會兒滿頭大汗，好不容易吃到最後一道菜上完，我看他迫不及待付錢的模樣，忍不住笑了出來。「你們慢慢吃！我們大人先離開…」他對著孩子們說，順便把我們夫妻拖到完全是不同世界的VIP 室 二十一點牌桌上。 「這一杯酒剛點給小朋友一人要七十美金，但在這裡喝不用錢，因為我們輸的錢夠給每個人再喝好幾輪…」我大開眼界VIP室的規矩，和一個籌碼100美金起跳賭金。 「這桌最大賭金是多少？」我好奇。 「5000美！」莊家回！ 小姐端了四杯酒來，根本沒人理我明明說的大聲，「我喝酒會過敏！」命在這裡都不是命了的城市，每個人的眼中看的全是錢。 「我交代小朋友吃完晚餐再過來這裡喝一輪，我們再回房間切蛋糕！」CEO領隊安排的行程，完全不是我氣質中年婦品味，但卻非常適合小麻雀一行人。 我只是不懂，明明下午已吃過蛋糕，為什麼還要吃第二個蛋糕？ 後來才知道，因為眉眉的洋姊姊加入寵她行列，硬要給壽星一個最美的蛋糕慶祝永遠忘不了的二十一歲生日！半個月前就得下單訂這雙層蛋糕，好讓它分秒不差的出現在小套房餐桌上！我的最怕欠人病又在心裡不停嘀咕，自己是要怎麼還這些人亂寵我小孩的人情？ 爸爸也不差！飛到Vegas的第一個行程，就是到蘋果店裡幫女兒拿訂好的新手機。 我給拖著走~~「她知道你要買給她嗎？那我呢？你也幫我訂一隻新手機了嗎？」我幻想著壽星都有大驚奇！ 「沒有！為什麼要買給你？」他的人生極少這麼不猶豫。 「明明我和你女兒只差一天生日啊…」我的人生從念了北一女後，就知道千萬不要和別人比，否則日子沒一天過的下去。 如果我被寵成這樣，應該也會每天都笑的合不攏嘴吧？ CEO和我一樣把小孩們的行程塞的超滿。還沒切雙層蛋糕前他提醒，「十點一定要準時到會場喔！」 「要看什麼秀？為什麼我沒有被邀請到？」同樣是壽星卻每個活動都被排擠。 年輕人迫不及待，等會兒一張門票要價一百元的猛男秀。洋姊姊建議，「皇冠和壽星彩帶不要拿下來，猛男比較有機會跳到你身上！」 小麻雀心想事成！她說可以，我才放上二十一歲的限制極照片！ 聽說，猛男秀完，整群孩子還去了Club再喝一輪，才終於結束第一天的Vegas生日趴！ 我這老人壽星，陪當蘋果送貨員時也算和親愛的老公，享受了走到鐵腿的兩人世界。

CEO聽到小麻雀的二十一歲Vegas生日計劃，「眉眉，我可以幫忙嗎？我在那裡有一些工作上的關係，應該可以幫忙安排一些活動。」原本只是一起吃飯的閒聊，怎知變成CEO迫不及待自己跳進這淌渾水，不像我硬是被拖進他的離婚渾水。 小麻雀和我都是不知好歹的人！面對別人的好意，大部分時候我們敬謝不敏。一來別人不知道我們母女真正想要什麼？二來很多人說的滿嘴厲害，做起事來只會拖累我們。小麻雀乍聽，一點都沒有大喜模樣，只是懂事的演出感謝。翻身撇嘴像極了我欠揍的模樣，「我不需要叔叔的那些東西…」 「我也不喜歡欠別人。」我們母女哀聲嘆氣，小麻雀覺得自己好好的生日為什麼要被別人插手；我自始至終都不想去，搞到後來家事變公事，想到就煩。 「但是，你還是要表現很感謝的樣子！選你自己喜歡的東西就好，不要的部份好好說，不可以給叔叔添麻煩，拒絕的部份一定要有禮貌。」我千叮嚀萬交代。「每一個你的行為舉止表現出來的都是我們這個家的家庭教育，請你為爸爸爭口氣！」 接下來我們每個人都忙翻了，沒人有空傳話，二十一歲的小麻雀等不及拿到成人駕照、到Vegas證明自己是個「大人」，我們很勇敢也很放心，她有足夠的能力和CEO對話，安排好自己的二十一歲生日趴，我只說了一句，「自己的事情自己處理。」，便放飛她的生日派對，她需要學會起頭的人要負責收尾。小麻雀有點委屈更是擔心，這個天上掉下來的麻煩，「我本來都想好了，現在不知道叔叔會安排什麼…」我知道，小麻雀心裡一點都沒想要和CEO一起安排她的生日會。 駕照像算好了的一樣，就在我出門前一天平安送達，讓我們帶去Vegas給宇眉當進賭場每個活動的基本入場券。 最重要、也是最難的一件事，就是敲定一個日期，CEO、CTO、眉眉和朋友們，全員集合Vegas！ 也是森林小鎮出生的Carina從紐約過來，為了選最便宜的機票，得先飛LA再轉到Vegas。Matt結束法國遊學，先巴黎飛到New Jersey轉機，再轉去洛杉磯最後才飛抵Vegas。Anden從韓國回來，但沒趕上飛機… 我們夫妻五點就得起床，美國東西岸怎麼飛都是五、六小時，加上時差真的又遠又累。我只能說養小孩就是另類加班，從小孩出生的那一刻到成人二十一歲，始終如一。比眉眉早到的我們，先到飯店迎接等會兒預計被專車送來的小壽星！ 明明我也是壽星，為什麼我搭Uber她搭禮車？ 飯店頂樓的Suite是眉眉的房間。這一切遠遠超過眉眉自己的想像，森林小鎮長大的她，小腦袋裡哪知道人生的高級可以無止盡？叔叔的安排當然不是她要的，她根本想不出機場進出可以搭禮車、生日可以住飯店頂樓的小公寓？房間之大，整群同學都住的下。 我這有最怕欠別人病的人仍幫孩子們多訂了一間房間，我們夫妻甚至住到別間飯店，以免CEO連我們的房間錢都全包。眉眉很會選朋友！這群孩子相當懂事，抵達Vegas後發現一切超越他們的想像，每個人都認真詢問，「這樣的生日活動怎麼可能我們一個人只要攤200？你一定要告訴我們實話…我們需要出多少？」其中除了矽谷來印度女孩花費是家裡負擔，其他每個孩子都是自己工作、賺錢，這種旅遊開銷當然自行負擔。 事情也超越我的想像。「快去跟CEO說，該多少我們會付。」我心疼極了這些奢侈的花費，完全不是我的觀念和主張，含金湯匙出生的眉眉最不需要的就是這種寵溺。但，已是這樣該付的我們一定會出。CEO就是要寵眉眉的態度和我目中無人的態度如出一轍，撇嘴表示「不要再跟我講錢」的口氣，只能說我棋逢敵手！我怎麼不知他看在眼裡這段時間我什麼都不要，卻默默做了一切。 他和我談過的，「公司該付你錢。我也不能欠你。」 你買不起我的時間；也買不到我為你工作。我搖搖頭，沒說出心裡的話，「我做的一切只是為了我老公。你們誰也不欠我！ 很快的他便知道，我們夫妻不是他見過的一般人，都愛錢也都不愛錢。總算給他找到可以表現的時候！ 只是，便宜了什麼都不做就得到千金寵愛的小麻雀。 別說孩子們看到房間要尖叫，我頭搖的都要掉到地上了。 「這只是個開胃點心。」CEO指著桌上擺的漂亮的蛋糕解釋道。「你們美國人真的奢侈又浪費。」我心裡想著，開始了解賭城的錢讓人醉心和迷失的原因。 待續~~

「明年，我21歲生日的時候，我要去Las Vegas 辦生日party！」2024年的某一天，小麻雀天外飛來一筆。 「為什麼要去Las Vegas?」我好奇道。 「因為21歲就是『大人』，可以喝酒、賭博…做每一件事。所以美國人21歲生日就是要去Vegas玩。這是美國文化！」我們夫妻從眉眉身上，學到好多和電影裡演的、亂七八糟的「美國文化」。 「你同學有去那裡辦生日趴的嗎？」我一點都不相信。 「沒有！」她答的也很乾脆。 （還沒去Vegas就先喝一週） 「為什麼你要辦？」我覺得眉眉真的是台灣皮美國骨。 「因為我想！」她是一個很知道自己要什麼的人。 「那你自己去辦。我沒有要幫你辦Party！」我也很乾脆。 「你和爸爸都有被邀請！你們應該要很驕傲，因為沒有小孩會邀請自己的爸媽參加21歲的生日趴。」我的三觀簡直被下一代顛覆。或者，只有小麻雀是和我一樣，語不驚人死不休？看起來這件事完全不需要我們夫妻插手，但我相信我們得金援。 媽媽這角色很難！我一點都不想去參加什麼21歲的生日趴，不想大老遠飛到賭城，夫妻兩沒人想專程為這個奇怪的活動安排休假，更不想花錢租飯店、買機票…我有千萬個不想，可是得演成 – – 收到小孩的邀請好感動！ 「那你想邀請多少朋友？他們的機票誰要付？房間誰要付？去到那裡的活動誰要安排？…」現實層面我有一百個問題，心裡也想好千萬個反對的理由。只是，我們是天底下最開明的父母之一，她想做的每件事，都可以拿到飯桌上討論，而且，除了殺人放火這等罪大惡極之事，大部份時候每件事都是可以商量的。我雖然是個番婆加瘋女人，可也是個明理且尊重小孩的母親和老師。 不知道是孩子想的天真？還是真的這樣也可行？ 「每個人會自己付自己的機票和飯店。我大概邀請10個左右的朋友，大家自己決定和想辦法，要不要去？怎麼去？去到那裡的活動，我們不用做很多事沒關係，你和爸爸可以請大家吃一頓飯就好。」我只能說，眉眉這個孩子雖然腦袋不像親愛的老公那麼聰明，但美國人說她Street Smart，生活上的聰明她非常有，懂的怎麼把日子過好。 計劃聽起來非常可行。只要她的朋友和她一樣瘋癲，願意花錢到Vegas陪她慶生，沒什麼不可以的。 這樣比較當然是不公平的！四十九歲VS二十一歲。可是，下班後的九點半，一個杯子蛋糕，我給自己唱了10秒的生日快樂歌，這，就是我的生日！快樂程度會比把一群人搬到Vegas還少嗎？我也很想知道答案。 「因為我是朋友裡面最晚生日的一個。等到我生日那時，每個人都可以合法喝酒、賭博，我已經問了幾個好朋友，大家都說要去。」 從小到大，主張不給眉眉辦生日會的我們，結果，她為自己安排了一個，夢幻二十一生日！

四十九歲的生日回顧。 最不喜歡的時刻：媽媽生病到離世的那段時間。幸好我的記憶也很片斷，大抵是太痛苦所以什麼都記不住。告別式前後的照片，沒事我絕不會找出來回憶。 最喜歡的時刻：眉眉高中畢業音樂會，我們母女的雙鋼琴演奏。鋼琴老師最在意的，是我們的不夠專業。殊不知我這母親最得意和享受的，就是這幾個月母女連心，坐在鋼琴前專注在兩人音樂世界裡的美好時光。我們不需要完美或無瑕疵，我們只是想完成自己的夢想！ 生日大餐本計劃是最愛的麥當勞早餐，Sausage, Egg&Cheese Macgriddles。可惜十點四十五分抵達時，麥當勞員工說早餐改在十點半結束，雖然失望但眼尖的我發現久違的chicken select又回到菜單。有時，人生就是這樣，無法事事順心，人算永遠不如天算。聽著莫札特的雙鋼琴奏鳴曲K448，記憶回到當天戶外音樂會畫面，我吃著熱騰騰的雞塊，心頭暖暖，眼框感動的微溼。果然，我最喜歡的還是彈琴，而且是和我的女兒一起彈琴！ 最感到害怕的時刻之一：進去和黑道大哥會面之前，那份背脊一陣涼麻上來的感覺，不知道他要來和我談什麼事，只知道台南家人各個面帶愁容為我擔心，他們是帶槍來的那種人…一切都過了。我想那時面對的黑道大哥，可能還不算壞人的壞人。 最無助的時候之一：今年上半年，親愛的老公開始台灣新公司，我們夫妻忽然之間不知如何過著熟悉了二十年、比翼雙飛的每一天。對於本來美好生活得打掉從來，我哭乾了眼淚，不知道自己到底選擇了什麼？ 最難忘的小時候畫面：          阿No在書桌前睡到腳麻，起身後一路滾到廁所門口，直到現在想起來我都是笑出眼淚。         班長帶領我們一群國小孩子到二舅媽家，準備從後面爬牆進去，結果被鄰居當小賊罵。          媽媽告別式時，姊姊忽然笑靨全開，結果全家笑場歡念阿彌陀佛，最後我被師姐叫出去罵。          一群人在民生東路要去吃飯時，到一樓發現鄰居報警摩托車不見，結果班長好開心的騎著鄰居的摩托車回來，完全不知警察準備要把他帶回警局。神奇的是他拿的明明是阿用的摩托車鑰匙，為什麼可以把鄰居的車騎走？又像算好時間一樣，大家在找車時他忽然出現？ 所以說電視喜劇也不是亂演，我家就常亂演！ 每日小確幸：最喜歡挨在親愛的老公身邊，躺在床上煩著他講一堆沒有營養的甜言蜜語。 最喜歡欺負、捉弄眉眉，告訴她只有小漂，或笑她矮冬瓜。氣的她說全世界對她最mean 苛薄的人，就是媽媽！ 最喜歡這群從小在身邊長大，現在每個都亭亭玉立的孩子們，模特兒、藝術家、雪梨、和數不清的學生們，想到就來百年老厝走走的時刻。 也許很多人最難忘的，是那場盛大的婚禮。但我，試著想要教是「美國人」的小麻雀，其實，生活的每一天，都比婚禮當天重要千百倍。我很像一個阿嬤，回憶著自己的精彩人生！

荷莉和我是完全不一樣的女人！ 去年，求助無門找上我，陪伴她度過人生最無助的一段時間。男方是朋友，女方坐在眼前淚流滿面，我不知道怎麼幫忙，也不只自己是否幫得上忙？但我知道，這是如果發生在我身上，我會要現金，然後離開。 我甚至不知荷莉有沒有讀完高中？她的世界和我完全不同。在Las Vegas長大的她， 就是在Casino工作時遇上總裁。只不過， 總裁那時是個只有幾位職員的小公司總裁，說是身無分文的窮小子，一點也不過分。 Vegas是座神奇的城市，有著獨特魅力。雖然我自己不是賭場的粉絲，從荷莉的描述中，我可以了解為什麼它可以是個不敗城市。它滿足了人類對金錢的幻想世界。 荷莉說，遇上了一個對的男人，可以改變女人的一生。 說的正是12年前的自己，當時，她還是個最基層的賭場服務生。那天， 總裁花了三萬美金在牌桌上。對Vegas賭場而言， 三萬不是天價但確實是個有價值的客人。 「Casino 就是一個要讓客人開心的地方。總裁說喜歡我，賭場便毫不猶豫，一路拔陞，我很快就成為一位高薪經理。他要求我和他搬來紐約，我傻的相信愛情，最後果然不是公主王子美麗幸福的人生收場。」流不完的眼淚，她訴說自己的愛情故事。 整整一年，數不清多少時間、我自己忙得不可開交，仍守在荷莉身邊。終於，荷莉決定尋找專業調解人。「你可以陪我去嗎？」我覺得自己好倒楣，常常被人欽點。 「可以，但我的時間非常有限，只有星期二可以。」荷莉點頭。「那我去約調解人，約好再跟你說時間地點。」 我是隨手一定把時間日期寫在行事曆上的人，只有這樣才有辦法杜絕自己事情一多，忘東忘西的可能。結果，時間到了星期二早上，荷莉安靜無聲、沒消沒息。 好不容易有一天放假，現在我是要準備出門？還是可以在床上繼續滾？不知道自己有沒有資格抱怨，但我有公親變事主的感覺。 只好自己送上門，我有許多奇怪的病和堅持，超怕答應別人最後卻沒有做到。 「我們今天有約成嗎？」我問。 「我以為我們說好了！」荷莉開始傳統女性、阿信式的的一貫抱歉，但堅持我們約好了。 我們約好了沒錯，但我從頭到尾都不知道律師怎麼說？也不知要去哪和律師見面。荷莉你沒和我確認任何一件事啊！我深深的吸了一口氣，告訴自己，不可以生氣，她是一個沒有受過工作訓練的家庭主婦，不像我每天要一打十個學生、家長，現在還要打員工、打小麻雀、打CTO！ 我耐著性子讀完她的簡訊，「你可以先來我們家，然後我們一起去律師那。」 救命啊大小姐…首先，我家住在森林裡，不像你住在曼哈頓第五大道，出了門走路就可以到律師樓。我得開車先去換火車到中央車站，再換地鐵加走路到目的地…而且火車有時刻表，出一趟門到目的地我準備時間少說兩小時。不提也罷！了解我的生活方式不是別人的責任。 對話結束在十一點半，我甚至不知道荷莉這種約法，律師那是不是也算約好了？幸好我的出門打扮不用花太多時間，直奔律師樓還可以在約定時間前抵達。 大概很少人像我這樣，聽到對方是位猶太律師，嘴巴要笑到後腦去，和猶太人溝通我有特殊技能，他們和我溝通也毫無鴻溝。 「我們現在有一個難題，荷莉沒有錢付調解人 – 律師的費用，她打算向仍然是她先生的總裁要錢來支付律師費。可是，我不能拿她先生的錢，這樣在法律上有利益衝突。而且我們也不知道她先生願不願意付錢，但身為律師，我們得拿到訂金才能開始做事。」律師看向我，解釋遊戲規則。 「所以，現在是要叫我先付錢，然後再去跟總裁要錢的意思嗎？」我接口道。耶魯大學畢業的高材生佩服的看向我，「這確實是現階段最好的方法，這樣我們今天就可以開始工作。只是，你願意先幫忙支付這筆費用嗎？還有，你確定總裁會付你錢嗎？荷莉看起來已經無法和先生溝通了。」 我摸出支票本和筆，荷莉目瞪口呆，「你什麼都有！」我心裡嘀咕，誰像你什麼都沒準備就要去和別人打仗啊！連約個時間都不太行，跑死我了！ 寫著支票，我嘻皮笑臉，「像不像是我在離婚？」換律師為我擔心起來，「說真的，你可以拿到錢嗎？」 「不知道！看起來目前為止，雖夾在他兩中間但兩人都還算願意和我說話。會不會給錢又是另一件事。在拿到錢之前，我也不知會怎樣？只是，我也沒別的時間再來做這件事了，就這樣做吧！」我回的和做的一樣乾脆。荷莉充滿感激，「我不知道要怎麼謝你？」 我心裡只有一個聲音，希望這燙手山芋趕快有專業人士接手，我指的不是荷莉，是整件事、整群人。荷莉別再哭著找我；總裁別再氣急敗壞打來；總裁乾媽也別再幻想她和我可以幫忙解決這事… 誰要離婚？去跟總裁要錢的路上我買了杯珍奶犒賞自己。太奇妙了，我的人生！

雖然親愛的老公是工程師，但愛看書的他常常說出很有哲理的話。 不管是過去和現在，他最能接受佛教的觀念，「人是生來受苦的！」 我比誰都贊同！我太清楚自己從高中畢業、離開只需要煩惱學業的年代後，就被現實的人生折磨著。只是我覺得，雖然很苦，可仍有很多好玩的地方。或者說，我比較像具有高度幽默感的猶太人，再苦，都要活的好玩。所以，我為生活而戰、為自己而戰，為快樂而奮鬥！ 親愛的老公比較逆來順受，就是默默接受眼前的一切。 我們一家確實陷入一種，很難快樂起來的生活模式- – 小麻雀除外。親愛的老公和我，吃不飽、睡不夠，還是做不完工作。最慘的是，在軟體生出來之前，我們都得承受被一百雙眼睛盯著看的壓力。 這事怨不得別人，如果今天每年要我拿一百萬美金投資這個軟體部門，我也要喚來親朋友好，一起盯著這些燒錢的人。 所以說，別人總以為我們吃香喝辣，其實我們水深火熱。 沒時間買菜、煮飯，健康還是得照顧。每年的例行檢查我從沒間斷過，偶爾也會把親愛的老公一起拖去。美國家醫眼裡，我們夫妻是不煙不酒而且乖乖運動的健康寶寶，除了我的愛過敏，和膽固醇為什麼272??讓她無法理解，「你的生活方式和飲食習慣，為什麼會有這種數字？所有數字加總的結果顯示，你心血管有問題的風險甚至比先生還低。整件事太奇怪了。去驗基因吧！」我有一種，只要什麼不對勁，大多都是生來就是這樣的結論！ 五十歲的親愛的老公，雖然一年苦戰新工作，健康報告一如往昔沒半個紅字！ 「人家都是這年紀開始減輕工作量，準備退休。你兩怎是反過來走？」醫生不忘提醒，儘量維持原來的生活規律。 為了苦戰新生活，我從自己的低潮一路走來，最困難的就是，看到問題而解決不了的痛苦。得有壯士斷腕的決心，搬開卡住自己的石頭，才有辦法回到為快樂而戰的模式。我兩在如何經營台灣公司的過程中摸索了一陣，他怕我太累，我怕強勢的自己干預太多…花了好幾個月的時間，終於找到兩人都可以立足且安心的位置。雖然還離把每件事都做到位的短期目標很遠，但至少有個夫妻兩可以同心協力、一起工作和生活的方式與方向。 整件事我更瞭解本來就不怕吃苦的自己，只要能夠牽起彼此的手，結果的成功與失敗，從來就不會影響我的快樂與否。 「那，我們去看美網公開賽的決賽吧！」我笑嘻嘻的建議。 小麻雀一聽立刻邀請自己，「那我也要回來看！」我就說她是一家三口中，除了覺得自己不再是爸爸的第一順位外，仍擁有一個往更好的人生軌道方向去的人。她真的把飛機當公車搭！ 男單決賽撞期我這學期的開工日，所以我們買了女單冠軍賽，第二便宜的票，一張仍要價超過四百美金。 「下雨怎麼辦？」我是鄉巴老進城，第一次去現場看美網。 「決賽是在室內打。」經驗豐富的小麻雀分享道，「大家都會穿很漂亮去看球賽，像看百老匯的秀一樣。媽媽你想好要穿什麼了嗎？」 「真的嗎？」好難相信看球賽要穿正式服裝，但我相信自己一手教出來的小麻雀。選了一件亮色藍洋裝，這樣攝影鏡頭比較容易拍到我！ 心情回到往快樂去的方向時，有趣的事就會接二連三發生。 親愛的老公的好友，這麼巧在總部辦公室對面，開了一間四百個座位的餐廳。「今天試營運，我們想請你們一起來用餐。」 死腦筋的工程師，一句話便回絕，「可是我們今天要去看球賽。」 「你真的很沒大腦耶！塞行程到現在還學不會嗎？」在床上眼睛都還沒睜開，我大喊道，「快跟你朋友說，我們可以到，只是要早點離開。兩點四十五分去搭地鐵，這樣我們可以試營運、還可以吃飽再去看球，一舉數得，只是會有點緊張、又要穿高跟鞋一直跑而已…」 老天爺也喜歡出難題。例如算好我們一家出地鐵站時來個狂風暴雨半小時，只見路上一群和我們一樣盛裝出席美網冠軍賽的觀眾，有的和我們一樣拿著傘、踩著高跟鞋、小心亦亦的走著；有的沒料到傾盆大雨，什麼雨具都沒準備的觀眾只好一路跑，橫豎都是溼了至少不要錯過任何一分鐘。 小麻雀的觀察是對的！觀眾真的都是打扮過，用最高的誠意來尊敂球員！ 只是，要在千萬觀眾中被鏡頭拍到，就得用清新的氣質和過人的美貌來搶鏡。第一盤中，球員休息幾分鐘，鏡頭掃向觀眾席，我很快在電視上看見自己，非常專業的向鏡頭揮手、並露出甜美笑容！「阿姨在電視上！」坐在小麻雀旁邊的Jeren哥哥和我一樣興奮。藍洋裝果然很容易被看到吧！我好得意！ 雖然明天是又破記錄、18個學生的星期天開工日，加上封街派對，我卻覺得自己充飽了電，準備迎接另一個新的學年度！ 一定不輕鬆！ 一週64堂課表，加上兼職。齊步後的一家三口，給了我多一點的力量，迎接新的學期。