Author Archives: 怡茹

今年的課表，前所未有16堂課全擠在星期日，從早上8:30一直到晚上6:30，足足十小時，沒有一分鐘空檔。可以坐下來好好吃第一餐的時間是晚上七點以後。不過，我也不拿自己健康開玩笑，從熱水、咖啡到茶、麵包，一次排開在伸手可及之處。一天下來肚子沒機會餓著，體力絕對足夠應付，只是也沒時間品嚐食物之美味。 好的是星期日連假多，每逢大節如感恩節、聖誕節，一口氣可以放掉兩堂課。討厭的是週日是最忙工作日，我得從星期六晚上開始養精蓄銳，否則週日真會體力透支。開始放慢腳步也減少社交生活的我，完全沒有困擾這樣的安排，但和朋友相約時，確實有許多執行上的麻煩。從星期六晚上到星期天都不行，到底哪天才能約見面？ 只好慢慢排隊在星期五晚上，或週六白天！如果真的不行也就隨緣。 至於週日為什麼會變成這樣的盛況？好幾個學生媽和我說過一樣的話，孩子覺得我是他們的心靈治療師！所以即使課業繁忙，常常缺課，也不願意直接放棄我的中文或鋼琴課。加上許多五、六歲的小小新生，週末捨不得睡晚，所以父母喜歡一大早的課，塞給老師爸媽至少有半小時的清靜。我的星期日，結果成為10小時的工作馬拉松！ 對一個老師而言，新家庭就是要花相對多的力氣，去磨合和適應。明明e-mail、紙本版行事曆一定都在開學的時候就分送給每一位學生，舊生撲空幾次後就知道，不用上學等於不用上鋼琴課。新生總要這個弄錯、那個搞混，非要磨個一、兩年，才會變成舊生然後產生水乳交融的默契。 這天，又是個連假的早上，睡衣都沒換的我開了電腦、泡好咖啡，準備寫部落格。親愛的老公從二樓辦公室窗戶，看到外面藝術家爸爸，騎了腳踏車帶上一個五歲的學生，和不到兩歲牙牙學語的女兒，停在我們家門口。「有學生搞錯囉！要來上課…」語氣充滿戲謔。 超級討厭！我不喜歡思緒被打斷，要拉回自己和清搞空腦袋，不只是按鍵的開與關。一篇部落格的完成需要好幾小時的全神貫注與不被打擾。一週教學三十五小時，能留給自己每一分鐘都彌足珍貴。更何況上星期又是看版、又是標語、又是親口提醒「下週沒課」，還是弄錯到底我還能怎麼做？ 做生意的第一要件，客人再討厭老闆都得笑臉迎人。 我藏好自己的情緒才開門。「你們好！今天沒有排課耶！真的很不好意思讓你們白跑一趟…」 秋冬的早上，森林小鎮氣溫是低的。我感到抱歉，長的和電影明星般的爸爸，好不容易一路騎車把孩子送上山，結果老師不授課。根據親愛的老公練車經驗，走路回我家比騎車上山輕鬆許多！但我一點也不想破例，放假就放假，我雖然愛錢可是也愛自己。 好心的幫藝術家爸爸想，「也許可以帶孩子們去公園玩？」 其實，在那和他們父子聊天的時間，都夠我上掉半堂課了。但我仍好言且溫暖的站在凍的要死的室外，想著如何不失禮的打發這家人。 終於回到我的電腦前，咖啡都冷掉了！ 我把自己再次埋進部落格的世界，「下一個學生又弄錯囉！也要來上課了…」親愛的老公好歡樂的廣播，二樓看出去的世界。 我忍著不拿咖啡潑人的衝動，這回連鞋子都懶的換，室內鞋直接走出門準備趕人。 結果來的是上一組的學生媽媽，藝術家的太太。「今天不上課，所以他們已經離開了。」這家人是怎麼回事？除了耐著性子解釋，我不知道老闆能有什麼選擇？ 「噢…你知道他們要去哪裡嗎？我先生是個藝術家，他不喜歡手機，今天早上是他的離開網路時間。」年輕媽媽有點不好意思的問。 我怎會知道你們家人要去哪？超想尖叫，可我的身體和嘴巴常和我的真心做出完全相反的事。我淡化了我不知道他們去哪的回覆，「你的車好漂亮！」其實我只想轉移化題，趕她回家。 「你要不要進來看一下裡面？」年輕媽媽一定也是禮貌，但我就這樣上了賊船。 坐上車後我當然東張西望車子的內裝，但兩個女人實在太容易打開對方心房，我只是簡單、但很真心的問候，「你好嗎？我覺得你的工作好像不是很容易，會不會很累？」年輕媽媽兩下就崩潰，哭的連鼻涕都到衣服上。這下可好，我是要怎麼打發她走？ 早知道就乖乖上掉小孩半小時的課，現在也不會變成要花不知多久，來心靈輔導這個三十多歲的年輕媽媽。 我對自己歎了口氣，反手關上車門，只好專心傾聽，她的苦。「他是個藝術家，從小就被診斷閱讀障礙，所以他只想孩子快樂長大，什麼都不願意逼孩子…我懂！可是孩子還那麼小，我們怎麼能放棄教育呢？我好愛他們每一個人，我不知道要怎麼辦？」媽媽哭的像宇眉一樣，上氣不接下氣，我的英文已經夠爛，她哭的口齒不清更是聽一半猜一半。 (CTO在熊裡面） 其實也不用真懂！有時我覺得，天公伯給我了這個樣貌、聲音、和一整個人，不是只要讓我享受人生的美好，還分派了一個根本不是我討來的任務，傾聽、讓人發洩情緒 。我哪只是孩子的心靈老師，連媽媽們都是我的管區。 許多時候，我想，人需要的根本不是建議。那一點點溫暖、一些發自內心的關心，可能比流利的語言更能觸動人心。我從未刻意探人隱私或急於經營人際關係，但半聾半啞的我似乎就是得分出時間，兼任心靈治療師。

CTO的新公司，主要客源是非英語系族群的刷卡機服務和相關產品，所以，工作夥伴多需要會兩種以上的語言。我們的生活裡，前所未有的忽然多了許多說中文的對象，和森林小鎮清一色，只有少許人長我這樣的感覺，完全相反。 親愛的老公和我，數十年如一日，每天都要分享，生活點滴。現在他的故事，比起以前當工程師，好聽幾百倍。 同事多住在種族較多元的地區，生活便利性比起我，動輒開半小時為了取得亞洲食物實在方便太多。但，我心裡覺得，也因為這樣，他們沒有太多機會，真的了解和他們不一樣的人，怎麼看世界？如何看事情？美國之大，完全可以讓人關起門來過著自己的台灣生活，或者中國生活！ 「同事說他用BB槍在他家院子打死了一隻免子。」我噢了一聲…心想我多喜歡小白兔在我家院子跳來跳去。 （全是朋友、鄰居送來的活海鮮） 「他說兔子把他家從國外買來種的玫瑰吃光光…」鹿也把我家院子吃的很乾淨，連掛在樹上亮燈的電線都扯斷了。 「後來他發現殺的是隻兔媽媽，因為家裡還有一窩小兔子。」好幸運！我讚道！每年春天我都在院子找兔窩，多希望可以看到一窩。可惜從沒找到過…「他把媽媽和兔寶寶一起埋了，反正小兔子沒有媽媽也活不了。兔子很會生，他覺得自己為民除害…」 我眨了眨大眼，一種米養百種人，只能說這群兔子生錯家，不是所有的人都喜歡住在動物園。 「然後他拍了照片，發到鄰居群組。」我的眼睛瞪的更大了，如果有人在森林小鎮做這種事，我拍胸脯保證馬上會有人報警，然後這家人一定會變成小鎮公敵。「結果引起了非常負面的聲音，同事完全沒想到會這樣…」他真心以為自己是周處！ 我常覺得，移民生活一點都不容易。搬來森林小鎮之前，我一點都不在乎動物和生命。二十年的森林生活，不殺生的把動物們弄出我家已經成為百年老厝最高指導原則，我從不知自己有膽抓昆蟲？現在雙手一伸，管它是蜜蜂、蟋蟀、螢火蟲…幾秒就可以用盒子送他們回大自然。也許是入境隨俗，也許是開始懂的欣賞動物之美。當然，有一大部份是向當地人學習來的 – – 如何與動物們相處。 森林小鎮臉書群組，曾有過這樣的發文，一個媽媽把家裡抓到的一隻小老鼠，放在湯匙上，留影笑說她的孩子不捨把小老鼠送出家門，覺得會凍死餓死在戶外…難以想像大部份的回覆，都是歡樂的討論老鼠多可愛。當然少回數一兩人會持老鼠帶太多病菌，最好不要共同生活的主張。還有人開玩笑，那隻湯匙要留給最不喜歡的客人用… 我忘不了自己看到這篇發文的第一感想，這群美國人都是神經病！誰會把老鼠放在湯匙上!!!! 我再怎麼欣賞大自然和不殺生，也絕不留老鼠在家！但我也學到了這個地方的人，是怎麼看待生命。所以，做人處事上，我們儘量不去踩別人的紅線。 同事也許自己不知，但鄰居群組裡的他，肯定名譽掃地，同時還樹立不知多少敵人。即使CTO才到新公司不久，我多少已聽過同事們分享，在這塊土地上如何被「美國人」欺負的心情，然後堅持猶太人不會真心和我們交朋友的想法。我的感覺一樣複雜，我不覺得美國人吃飽沒事，整天想欺負我們黃種人；我也不認為，猶太人不願拿真心，和我們做朋友… 這事難在基本價值觀的不同，即使語言可以溝通，彼此都可以因為對方太過不同的行為和態度，保持永遠平行的距離。同事一定不知道，警察沒有來敲他家門，已經算他幸運。我也可以想像如果最後人家找上門，他一定覺得莫名其妙、好心被雷親，最後一定會得到美國人就是欺負我們、種族歧視的結論。 每個社會都有自己的問題！美國地廣人多又自由，複雜度當然高，可是我仍然覺得，大蘋果好是迷人！

有些人一點都不在乎，和好朋友分享好東西。但心胸狹小的我其實一點都不喜歡被當成時尚指標。我最不喜歡的事就是別人模仿我！ 第一次有這種感覺，是大學時買了一個鎮金店的戒指，雖然不名貴但非常有設計感，朋友們個個讚不絕口。幾個月後，無意間發現一個要好的女同學手上，戴了一只一模一樣的戒指。非常不開心的我，不好當面對質，為什麼你要買和我一樣的東西？真也不能怪她，喜歡到非買下來不可的程度，表示我的眼光那樣好。而且，誰規定我買了她就不能買。但她可以不要戴來學校，金鐘紅毯大家都知道要避免撞衫，同學的行為也許不困擾她自己，但我氣的再也不戴那只戒指上學，而且還跟其他好朋友們大大告了一狀。 那是第一次，我知道自己一點都不喜歡被別人，模仿。不用當名星沒關係，因為我不喜歡別人像我。 進住百年老厝，我們添了一套也是不名貴，但完美搭配我家外觀和內牆，酒紅色沙發。三年後朋友買了新家，參觀新房時我猛的發現，我的酒紅沙發怎麼也坐在他家客廳？他們的說詞是，逛來逛去，還是這一套最好看！ 沙發這東西不像戒指，不是我可以隨手一扔或藏起來，眼不見為淨。我只好試著學習，當成時尚指標也無防。但心裡仍是一個，不喜歡！ 幾年前，年紀小我不少的紐約年輕朋友，傳來了一個簡訊，「阿姨有認識你的手錶精品店員嗎？我看到一隻二手錶，非常喜歡。想問一些問題…」 對於下一輩或下一代，我總釋出最大善意，希望自己能為他們做些什麼。「如果不急的話，下次我去的時候歡迎一起來，我們去找我比較熟識的店員聊一聊。」我好心且雞婆的提醒，這麼名貴的東西，我自己比較不會買二手商品，總是多一層風險。 「可是我很挑剔，只喜歡某種樣式。」朋友說。 「噢…這樣又是另一種情況。」精品是一種並非想買就有貨的市場，而且如果有自己喜歡的款式，真的是得乾脆下手。 下次見面，對方手上已戴了一只幾乎和我一模一樣的手錶，看來他很有決心，只是怎麼「只喜歡」的某種樣式，就是我手上的結婚對錶？ 這種感覺一而再的發生後，我慢慢學會，如果是時尚指標，就得接受世人追隨的事實。而且結婚對錶我也沒本事再也不戴，或重買一組。 上個暑假，我為辛苦工作的自己買了一隻新錶 – – 完全不是為了賭氣。從不高調的我，也沒聲張自己手上的新錶。什麼都逃不過中年女性尖銳的眼睛，朋友很快發現我手上的錶，那個中餐我非常認份的分享，她家的百萬勞力士「們」。我離朋友們的高貴境界還很遠很遠…，根本不識貨人家的名錶，買東西我從來只管自己的喜好。怎麼也沒想到，兩星期後我們再相約喝咖啡，她手上竟戴了一只「降到」我這等級可是長的好像的手錶… 她喜孜孜分享這趟出國，先生為她添購的新禮物。我想，我會更加開心，如果這個禮物不要長的和我的新錶，那麼像… 我有苦難言，挖空心思也想不透，為什麼她願意降好幾等，學習我的不是百萬名錶品味？ 二、三十年過去，我仍不喜歡和別人有一樣的東西，但時不時臉書中出現朋友拿了和我一模一樣款示與大小的包、或者穿著和我相同的衣服，見怪不怪，我只能告訴自己，一定是美麗而且成功的台灣美國時尚指標！

半夜電話絕沒好事！親愛的老公和我超級害怕睡夢中的電話聲~~ 星期三的凌晨四點，我兩給明明沒有很大聲，聽起來卻驚心動魄、親愛的老公電話聲叫醒。「誰？」眼睛都還睜不開可是腦袋已先備戰。 「林小眉！」他肯定和我一樣害怕。 「BiBi對不起…」電話那頭眉眉哭的上氣不接下氣… 聽到「對不起」我們夫妻無法有別種猜測，這次車子大概撞的很慘。 「我和Kenny分手了！」終於解答為什麼凌晨四點要把我們挖起來。 聽到不是車禍，親愛的老公和我雖不能歡呼但真是鬆了一大口氣，起身、開燈，我們是最棒的父母！沒想過孩子在分手時刻想到的竟是我們。 眉眉娓娓道來剛才發生了什麼事。她想分手也不是一天兩天的事，我們都心知肚明，只是不知最後一根稻草是什麼？ （眼睛哭的非常腫） 「Kenny今天晚上又和我吵架，因為他覺得我上個週末天天和朋友出去，可是找不出時間陪他。我覺得我已經把所有可以的時間都給他了，我不知道自己還能怎麼做？」即使哭的很傷心，眉眉還是可以把故事說的很好。「我決定要當面去跟他講分手的事，Ava  – – 眉眉現在最好的朋友也是室友 – -聽到我十點多要開車去找Kenny，先問我要不要等明天，我很堅持一定要現在，後來Ava就起來換衣服，載我去找Kenny，她說她不放心我自己一個人這麼晚開車。」 「哇！Ava這朋友也太好了！」我讚美道。 「她是！她明明已經躺在床上準備要睡覺了，還特別開車載我。而且她知道我一定會講很久，所以自己帶了電腦，把我載到Kenny家，從頭到尾都在車上等。我們現在才回來…我很對不起把你們叫起來…」幾歲都可以放聲大哭的眉眉，完全遺傳了台北阿嬤。 「我覺得你的處理方法真的太棒了！」我們夫妻真心讚道，分手從不是容易的事，我沒想到眉眉這樣有勇氣而且成熟。 幾歲都一樣， 不管是提出還是被分手的那一方，兩個人的心都一樣痛。 年輕時陪伴了數不清的朋友，渡過這難熬的時刻，怎麼也沒想到，小孩的這個時刻，也是我？不是應該去找她朋友哭嗎？ 我不認為眉眉需要任何建議，「這幾天會很難受，如果你想回家，買張機票就回來！但沒有一定要，回家這趟路又遠又累，你可以去做任何會讓你開心的事…」 「可以嗎？」眉眉沒想過。 （東西岸這樣飛要有足夠的體力） 「當然可以！你自己想一想看你要什麼…」掛掉電話已經是五點多，我們夫妻不是只有這隻麻雀得顧，兩人都還有一整天的工作。 「現在買這週末的機票，來回一張要一千塊！」查了機票的父女不意外但驚嚇現在的物價。 幾小時過後眉眉傳來簡訊，「我想回家！」親愛的老公不分由說，立刻把確認的機票傳到我們一家每人的信箱。 我們夫妻趕在眉眉回家前儘可能重新安排週末行程，Family first – – 家人第一，永遠是我們的選擇。 「你是被打嗎？」台灣家人看到我們全家團圓的照片，毫不留情面。 「沒有被打！」我哈哈大笑解釋了整個故事，但，我不知道原來別人眼中的自己累的不成人形。 清空星期五，帶著剛下飛機的眉眉到曼哈頓吃喝玩樂，平常不寵小孩的我，這週末除了陪伴就是讓小麻雀感受到父母任性的寵愛！ 我們都懂，面對分手、分離，旁人能做的事真的不多。我們沒有試著撫平她，要想通和走出傷痛全得靠自己。這時候的眉眉也只是需要一個可以安心放鬆的地方，痛哭和休息幾天後整理好自己再重新出發。 （數不清秒哭幾次…） 按下暫停鍵，我們一家賺到一個眉眉去念大學後，一家三口最全心全意的週末。人生在最傷心的時候，有時也意外的可以品嚐到最真摯深刻的愛。國土這般大的美國，開車進出交通從來沒好過的紐約機場動輒三、四小時，送走眉眉，完全沒得休息的兩人好不容易坐下來，幸好冰箱還有這幾天的剩菜。我熱了晚餐，給自己倒了杯熱茶，打開電腦，螢幕裡出現的畫面是，眉眉的飛機還沒有降落西雅圖，另一個孩子雪梨馬上就要降落紐約… 明天，再打起精神陪伴另一個孩子吧！

五十而知天命的我，現在最愛的兩件事，除了美食就是SPA。不論去到哪個城市，走訪當地好餐廳是第一任務。SPA需要完善的事先規劃和寬裕的私人時間，比較起來是相對不容易達成的享受。 這次小旅行是CTO的會議行程。雖然才剛從台灣返美，時差都還沒調好，我還是跟上這趟他工作我享受飯店的好康。年近半百，腦袋的靈活度和身體的適應力在這種換時區生活時最是有感。這趟沒有完善準備的出門，我學到了些小教訓。 當自己純度假，大腦放的全空像個孩子被帶出門放風，我難得不知道，這四天三夜自己要做什麼？佛州環球影城比想像中還大，難怪美國家庭會花上整星期在這種地方度假。 親愛的老公離開房間後，我開始認真研究，要去哪裡做SPA？可惜我們住的環球影城飯店本身沒有提供SPA服務，得坐船或公車才到園區對角線的另一間飯店。天生獨立的我有什麼都不怕的勇氣，為了完成SPA心願再遠我都願意。 也許是時差？也許就是對自己的行程準備不夠充份？我完全不知道自己為什麼安排了第三天早上11:00AM的預約，當櫃姐在電話那頭交代，「你可以帶泳衣，我們有非常舒服的桑拿和休息室可以在SPA前後使用。」忽然想到，自己的行李箱裡空無一物，連SPA必帶的泳衣也忘的一乾二淨。 既來之則安之。我安慰自己，忘了就算了，不過是SPA，為什麼要對自己這麼嚴苛？ 雖然我完全沒做事先安排，但親愛的老公百忙中還是邀約了住在佛州的堂弟，短短幾天的度假有了家人陪伴一眨眼就到了第三天。 我才剛起床，親愛的老公已看完當天的會議行程，「中午12:45分有中餐！你也一起來！」 「可是我的SPA要12:00才結束！」我想了一下，也沒關係，一點趕到餐廳應該也不算晚。說好隨遇而安，我很快的就想好對策，只是心中隱約覺得，好趕。 「那我很早就要去享受桑拿和休息室！」一定要把飯店SPA動不動二百美金起跳的收費用到夠本才甘心。我想著自己的計劃。 其實，最棒的享受應該是就在SPA區待上三到四個小時，除了按摩本身的60分鐘，其他時間可以好好享受三溫暖、游泳池，還可以在休息室吃點心、喝咖啡，最後再洗個澡、打扮的漂漂亮亮才離開。 算是SPA高手的我一直以來總是把時間算的剛好，這次不按牌理出牌，還沒開始享受就先感受到時間壓力。 出門在外，沒走過的路線一定要抓更足夠的時間，好讓自己從容。我提早了許多出門，搭船、散步，在預約的11:00點前還享受了泡湯。終於躺在休息室等著芳療師喊名，另外兩位女客比我先被點到，忽然一個低沈的男音喚了我的名字。 我的心立刻沈到谷底，天啊！我竟然犯了這麼低階的錯！ 這完全是我自己的問題！我無法享受男性芳療師，雖然大多數人都說男性的力道更好，但我試過一次，整個人的僵硬和身體緊繃程度，根本無法放鬆。通常在預約時我一定會交代女性芳療師，這次的無行程之旅，預約時我竟然連這麼重要的事都忘。 尷尬的問了這位笑臉迎人的黑人芳療師，還得努力不能有岐視嫌疑，「請問我可以有女性芳療師嗎？」 「這個時間沒有別人了！」真的是叫天天不靈，完全不知道自己現在是該不該進去房間，完成今天的「享受」？ 「也許我下午再來？」我覺得自己的腳像給石頭綁住，根本不願往前走。心裡除了懊惱，真不知道現在只包一條浴巾的窘境到底要怎麼退場。 已經離開的一位女客和芳療師忽然折了回來，女芳療師對黑人芳療師說，「還是我和你換？」 年齡相仿的金髮太太看向我，「我聽到你們的對話，對我來說給誰按摩都沒問題，我可以和你換。」 像天上掉下了救星般，不知道要如何感謝眼前這一切，明明她們已經走遠，竟然願意回來解救我這麼尷尬的一幕。好生感激的謝了又謝，向黑人芳療師再次道歉後，終於走進了可以讓我完全放鬆的房間。 可惜的是結束療程後得飛奔回會場，根本沒時間享受舒適的淋浴設施。更狼狽的是突來的雷陣雨，接駁船暫停行駛，我沒得選擇得換接駁公車回原飯店。繞了一大圈，千辛萬苦抵達會場，中餐早徹的乾淨。早知道不要回來，至少還可以洗個舒服的澡！我氣惱自己賠了夫人又折兵。 親愛的老公笑盈盈出從會議之室端了個堆滿食物的盤子，「幸好我有幫你留菜…」 不知道CTO哪來的勇氣，留菜、還端出來給我！ 「明天中午11點要退房，但會議到下午，你打算做什麼打發時間？」CTO笑嘻嘻的問。 像被打了一拳般，「那我為什麼不明天退房後再去SPA??? 」我摀著臉，「如果明天去的話，可以有超級寬裕的時間享受一切，今天也不用這麼狼狽，明天我是要生什麼事做，來打發退房後還得推著兩個行李的幾小時？總不能再去一次好幾百的SPA吧…」 這次的教訓，讓我學到自己真的不適合當一個隨性之人。舒壓SPA是可以因為準備不足而驚魂的。

我有很多身份！日常生活，我是不折不扣的神經病，想做什麼就做什麼，從不在乎別人的眼光。當媽時，我從不讓步的強迫症，想要眉眉做什麼，一定要達到目的否則絕不放棄。化身為老師時，我也異於常人，有著不可思議的耐心，硬要把別人的小孩捏成我要的樣子！ 「你有坐過監獄嗎？」小杰問。 「當然有啦…」Siri接口的面不改色。「來露薏絲中文課之前，我就是去中文監獄上課。」 小杰一面繼續著他的中文詞彙練習，「那我也去過中文監獄。」 我笑彎腰，覺得這些高中生充滿幽默。我熱愛我的工作、喜歡這群有活力且聰明的孩子，所以我更加努力，讓他們喜歡我的中文課，喜歡我為他們打造學習中文的這個環境。 不過，學生彼此之間如果可以有一些化學作用， 這個中文私塾，可以變的更有吸引力。例如筆蓋的故事~~ 安東尼是比較晚才搬來森林小鎮的新學生。比起從小一起長大、加上就住對門的小杰和Siri，可以用中文溝通的安東尼個性相對文靜。孩子大到一個程度後，我喜歡把程度或年紀比較接近的幾個學生放在一堂團體課，另外每個學生再一堂一對一中文課。小杰和Siri只差了一歲，正好都是白人爸爸、家裡不說中文，程度非常接近。兩人的團體課上了好幾年。 我給三個孩子相互提了好幾次，等安東尼進高中就會加入Siri 和小杰的團體班。這年紀的孩子不見得每個人都相處的來，不只他們，我其實也有點忐忑不安。 如果我的觀察沒有錯的話，安東尼只是慢熟，不見得瘋不起來。每到他和我的一對一上課時間，除了學習，安東尼雙手從沒停過，非要把筆筒裡的每隻筆翻出來，重新組合他才開心。他的課結束後，隨手抓出的一把筆，一定長這樣。 多數鋼琴學生沒人理會，這些筆為何五彩繽紛，永遠對不上？但和我只差幾天生日、也是處女座的小杰，和做事完美主義的Siri，完全過不去。走進教室，兩位高中生第一件事就是手伸進筆筒，隨手抓一把筆出來檢查，筆蓋是否和身體成對。接下來當然怪叫連連，「我沒有辦法忍受…」非得把筆蓋一一對上放回才甘心。 「沒關係啦！別理那些筆。」我安慰道，一肚子好笑。 「不行！自從安東尼來了以後，我們中文教室的寧靜全給破壞掉了。你確定明年我們可以有辦法和這個討厭鬼一起上課嗎？」打了電話給小杰告狀後，Siri決定反擊。她不只整理好所有的筆，還超有創意的塞了張字條進到筆蓋裡，留言給安東尼。 雖然我覺得好玩極了，但隔天開始打仗班的課，這趣事自然拋到九霄雲外。字條就這樣在筆蓋裡不知待了幾天，直到安東尼走進來，又把筆全倒出來，重新擾亂。忽然安東尼發現了字條，賊頭賊腦一笑後，如法炮制。 我也好想知道他寫了什麼？但，我更喜歡留給孩子一個完整的、不被大人干擾的世界。 說也奇怪，一星期五、六十個孩子進進出出，還有一個完全無法忍受筆蓋亂七八糟的學生，也是上中文課的Booker！「是誰弄的？」他也非得把筆全部重新理過後才肯離開，但，整理的過程沒有發現字條。 終於回到Siri的時間，她像箭一樣衝進來，手機都還沒放下就抓起一手的筆！「可惡！」她氣的冒煙…「又亂成一團了…安東尼是有看到我的字條嗎？」Siri漂亮的眼睛裡充滿火焰。 她挖出了字條，瞪大了眼，立刻打給小杰，「你知道安東尼竟然留言給我，說NO？」 筆蓋就是幾個孩子之間的化學作用，安東尼正式加入後，這三人一組的中文課，很快的像過去雙胞胎與眉眉，動不動吵到要把百年老厝拆掉般熱鬧。

小麻雀的大學生活以忙碌和充實出名。從小戰鬥營的訓練應該為她打了執行的基礎，但動力還是性格使然，和來自親愛的老公過動血統！ 送走Kenny，小麻雀的下一步是和模特兒到義大利度假。 不得不說，這些孩子除了很會投胎以外，其實也有著一身本領和勇氣，自助旅行。大學生時的我也愛玩，可我不覺得自己有能力推著一個大行李箱，安排和規劃全部的行程，搭上飛機，兩姊妹一個從台灣飛、一個從紐約飛，直接相約米蘭機場！ 三個女孩不知是幸運？還是我們姊妹教導有方？雖然從小跨了一個太平洋長大，感情就像我們三個親姊妹般。藝術家就是個藝術家，氣質過人、做事認真，而且有著CTO的腦袋，暑假有了份實習工作所以今年無法加入妹妹們的行程。模特兒人如其名加上聰明靈活，暑假雖沒上班卻是照顧阿公阿嬤的主力，還兼做我的小秘書，幫忙處理許多文書和電腦工作。我發薪水時，她眉開眼笑「謝謝老闆」的模樣，真讓我羨煞她們的母親，如何教養出這樣的姊妹花？ 兩週的義大利之旅是小麻雀整個暑假唯一的休息。雖然華大九月底才開學，但她假期結束後不再回紐約，得直奔西雅圖，主要是因為大三的她在姊妹會擔任幹部工作，得在九月一號前回到工作崗位，姊妹會馬上要展開新生招募，四百多位女孩中挑出十多位新成員，確實不是件容易的事。我們一家，看起來明明有足三個月的暑假，團聚時間卻是十根手指數的出來。 當然這些都是我們和她自己安排的行程，所以沒人有怨言。但，小麻雀非得在九月之前回西雅圖，還有另一個原因。 朋友的房子、也就是眉眉在西雅圖的週末別墅，在今年暑假拍板定案、決定出售。我們四個大人開會討論數次，這事的執行方式，他們在台灣、我們在紐約，前置作業我們全不辭辛勞、盡可能的幫忙，但最後房子要交屋時的清空工作，卻只剩當地人可以完成 – – 麻雀小姐！ 就這樣，小麻雀被交付了她一點都不想要的重責，得先把自己的東西從別墅搬回姊妹會，然後在九月一號前找來壯丁同學們，租一台搬家車U – haul，再找一個倉庫，把家俱全搬到倉庫存放，等我們另一組朋友上任CEO時可以全數使用。第一次聽到這不可能的任務，小麻雀眼睛大瞪，「為什麼要這麼麻煩？阿姨明明說家俱可以丟掉就好。」親愛的老公也嫌我多事，「你覺得我們還不夠忙嗎？為什麼要這樣自討苦吃？人家CEO有的是錢買新家俱…」 「這不是錢的問題！」我雙手叉腰。「你們懂不懂地球資源不可以這樣浪費！當初這些家俱買來全是新的，只用了兩年而且只是週末別墅，現在全部丟掉真的太可惜。」我其實是心虛的，畢竟愛地球在不能執行時就只是標語，做事的人根本不是我，打著道德旗幟要求別人做事不是我的風格。但享受者一直都是小麻雀，我認為她需要為地球和她的人生多負一點責任，沒有一個人可以生來享受就好！ 「房子都是你在用，不是你處理應該叫誰來？」我出狠招。 小麻雀白眼翻到不行，可是已經住了兩年，賴也賴不掉這份工。 如果老天爺幫忙，這個計劃可以完美到，家俱從這房直接進CEO房。 但，賣房這一事完全由不得我們。首先要有買方，且得開出讓人欣喜的價錢，再來美國人的貸款能力和財力證明才是最難被核准的關卡，連同屋檢全部過關後，日期一出來，小麻雀就得放下手上全部工作，變出朋友來搬家。 「我覺得壓力好大！」小麻雀抱怨。「我很會搬自己的東西，可是我不知道怎麼搬一個『家』…」每隔三個月，姊妹會要求成員換房換室友，且美國大學在學期結束時要求每個學生的私有物搬離學校是家常便飯，所以跨州念書或國際學生，真的有許多麻煩與不便，但也訓練大部份人很會搬家的習慣和能力。 「而且我回到西雅圖已經是晚上，只有隔一天的時間可以搬家，再來姊妹會的招募開始我也不能隨便離開。」小麻雀訴說著她的難處。 我懂，但人生就是有這麼多困難面對，「你不能只享受卻付出！」說來說去這件事我只有一句話，「天公伯會回收你的福氣！」然後恐嚇小孩。親愛的老公和眉眉顯然沒有被我嚇到，只覺得媽媽最會沒事找事。 小麻雀終於結束浪漫義大利行回到校園，「阿姨傳來消息說家俱9月16號交屋前搬走就好。記得你要去搬家時，要跟房仲大衛說一聲。還有搬家的時候，只搬走我們的家俱，裡面現在有一半的家俱是仲介搬去擺設，賣房用的，不要搬錯…」我是傳令兵，一道一道的旨令傳去。 「椅子是我們的，枕頭不是…」我傳道。「知道…我在那住兩年…」如果白花花的鈔票可以像我們的簡訊一樣多，那該有多好？ 「晚點才交屋也沒有讓我壓力變小好嘛！招募工作為期兩週，接下來9月13~15我和朋友要去露營，然後18要又飛Las Vegas，9月23號還有鋼琴考試，有三首要練耶！」小麻雀一點都不領情，數著她「自己」的工作。 「不用和我講那麼多，我和爸爸的工作沒有比你少…反正你就是一定得把這件事做好就對了！」遇上媽媽是茹小姐，這隻麻雀沒有金銀湯匙可含。 有著多年戰鬥營訓練，和雖然愛頂嘴卻仍有完成份內工作的認知，小麻雀真的成功達陣，她的十九歲小孩搬家記！

時間回到暑假八月，好不容易回到森林小鎮，我看到眉眉很努力把Kenny帶出門，當然，小兩口不只要給我多一點安靜時間，也是真享受豐富的大蘋果生活。 家裡多住個小男友的一星期很快過去。只是，我的生活似乎不會因為告別Kenny便回到空巢。 「媽媽，Carina今天要拔三顆智齒，因為是麻醉手術，所以醫生說要有人從醫院接她回來，病人不能開車。她問我可不可以手術後去接她、然後來我們家休息？」從小一起長大的Carina，我說她是變最多的孩子。從我家拿走小東西開始，到我找上門的拿南瓜事件，後來上鋼琴課不是發脾氣就是耍賴，還要媽媽坐鎮陪上課，一度我覺得這一家從父母到小孩最好再也別來往，我的日子可以清靜許多。 到紐約大學NYU念書後，這完全不肯努力的小孩，似乎了解自己再這樣下去一定會被社會淘汰。加上獨立生活後，不再喜歡、也不是很有辦法回到家裡和父母相處，每逢寒暑假，不是想辦法找到可以含住的學術研究單位，就是到國外做志工。不知是紐約大學改變了她？還是改變後的她才上了紐約大學？我沒有答案。 除此之外，Carina非常有魄力的切斷大部份和森林小鎮朋友的往來，眉眉成為她僅留下的幾個好友，百年老厝變成她回到森林小鎮最喜歡回的，家。 （生日在我家慶祝） 和眉眉的姊妹淘對話中最近出現過，「我小時候是個big liar – – 愛說謊的小孩，我很對不起露薏絲…」不知怎麼長大後的她，忽然也了解和她完全沒關係的我，其實是對她付出了不少的大好人阿姨。 剛放完鞭炮送走Kenny的我，還沒回神就接到這個根本不能拒絕的特殊案件，是要怎麼跟一個開完刀的小孩說，「不行，回你家去，為什麼要來我家休息？」她要開這個口，也是需要鼓起被拒絕的勇氣。 眉眉和蘇菲負起接送及照顧Carina的工作，幾個大女孩其實完全不用我操心，從開車、拿藥到準備食物樣樣自己來。我只是雞婆的知道孩子們都愛吃我做的食物，就是一種從小到大、家的味道，雖然完全不想還下廚，是默默的弄了些比較容易吞嚥的中餐，放在桌上，讓她們隨時可以自己熱來吃。 （術後也在我家休養） 進門的Carina臉腫了一大圈，往沙發走去就要躺下。我建議，「直接到眉眉房間躺下來休息吧！比較舒服…」交代了一下冰箱裡有冰敷袋可以替換，打了電話回台灣問診，怎麼照顧智齒術後的病人，我把房子留給孩子們，自己關進房間。 換我的手機傳來簡訊，已大學畢業三年的中文學生問道，「你這幾天有空嗎？我下個星期要去斯里蘭卡，離開前可以去找你嗎？」 最怕這種「可以去找你嗎？」的簡訊。一定有事！ 其實我自己也才剛從台灣回美，又到美加邊境一趟來回，根本還沒機會休息，但我還是回了「當然可以！明天過來好嗎？」擺了台灣美食下午茶，迎接這個二十六七歲、還在摸索人生的年輕人。 「I am very confused about my future！我對未來很困惑…」這個題目，實在太大了。我非常懷疑，自己真的有能力，支持或幫忙，這些已經不是孩子的年輕人嗎？但多活二十年的人生經驗，好好整理後都可以給下一代多一些方向和信心。 「媽…Ben晚上可以來我們家過夜嗎？」眉眉衝進我房間。 我是中途之家嗎？ Ben原是華大的學生，大二轉到波士頓大學。這個芝加哥出身、父母都是醫生的孩子，和家裡的關係也不好。高中時就是電影裡看到，半夜十二點從二樓窗戶溜出門，賣禁藥賺零用錢、四點才回家的孩子。某天被同學供出，父母才知道整件事，也因此本來進了的波士頓大學立刻收回錄取通知。 那一刻才知道自己闖的禍比想像大，Ben到華大後目標就是轉回波士頓大學，為自己出一口氣，他也真的做到了。暑假不願意回家，他認真的運用自己划船隊優勢在紐約港口工作，兩個暑假都待在紐約，也因此和眉眉一直有往來。「他雖然不太能和他爸媽相處，可是好像很喜歡你們…」 誰不喜歡我們？我苦笑！ 每個不喜歡他們自己家的人都愛來我家；喜歡自己家的人也愛來我家，我家就是中送之家！ 寫到這，藝術家的簡訊從台灣家人視窗跳了出來… 藝術家的機票都還沒傳來，雪梨的簡訊也到了~~ 原來不再經營民宿，是因為百老厝轉型中途之家！

仔細回想，才發現這是第三個生日，我又是一個人顧厝！ 2022年秋天，宇眉剛要進華大，親愛的老公和她兩人車遊東西岸，留下美好回憶。23年，父女兩人在西雅圖準備開學。今年，CTO上任後的每月出差行程，好巧不巧這場Las Vegas會議又落在我生日當天。 寂寞嗎？我不覺得。但，孤獨，是有的！安靜的時間我認真思考，這幾個月的新生活心得。 忙碌不用多說，失去對生活的掌控讓我非常不習慣，也不很安心。就像當初搬來美國生活的感覺一樣，一切未知。加上多了二十的歲數，適應力和體力遠不及過去。剩的是再拚一場的動力，支持自己。 抱怨嗎？也不是！是對生活的檢視、反省和思考。對於選擇，親愛的老公和我都不是會後悔的人，新生活有得有失，就像人生每一個選擇，永遠有一體兩面。 我想著世界上是還有多少女人，能夠比我更獨立？生活在雖然令人羨慕的森林小鎮，光是要讓這間老厝能夠正常運作，所費心力和體力，就不是可以想像。室內地下室到二樓，不只需要打掃整理，還得留心漏水、動物搬進家，更不用說家電罷工、家俱也是會壽終正寢；室外更從澆花、除蟲、融冰到剷雪，一年四季為了生活，過去我們夫妻可以一搭一唱，疫情後親愛的老公在家工作，那幾年我們沒有任何怨言，齊力合力享受這一切。 新生活後他全心衝刺，每天進家都是八點過後，晚則半夜十二點，加上每月出差根本不在，照顧百年老厝變成我一個人的工作，加上生活在森林裡的食衣住行，我幾乎都要忘了，自己其實是個一週工作五天、每天九點才下班的職業婦女。 即使已經這麼獨立，這四個半月，我已告訴自己不知幾次，還要再更獨立點！例如星期日，早上的課才開始沒多久，我發現自己的電腦開始不能充電了。「可能是充電器壞了…」我心裡想。 星期天的課從8:30AM到6:30PM，早餐中餐、咖啡和水得排排站好在自己伸手就可以拿到的地方，否則學生一個接一個來，不吃不喝體力絕對無法應付十小時的工時。趁學生彈琴的空檔，我上樓摸了另一個充電器下來，還是無法充電是晴天霹靂。我一面教一面想，得在電腦完全沒電之前，把檔案備份出來才行，否則螢幕黑掉的那一刻，CTO也救不了。 幸好，平常家裡的電腦系統，CTO就有層層的備份準備，只是我個人電腦裡還有些漏網之魚。過去，我可以輕鬆的把親愛的老公喊下來，電腦仍給他，剩下全不是我的事。現在CTO比我還忙，和電腦電池的時間賽跑，一分鐘也不能浪費。非得一面工作一面把自己能做的備份工作先完成不可，這時，我多期待自己電腦技能可以再好一些~~ 雖然我從來不是靠另一半才能生活的人，但現在完全不能等CTO回來才幫忙的節奏，讓我不得不重新思考，如何平衡新生活。得期待自己更加獨立的心情，是會讓我懷疑，是否心有餘而力不足？ 第三個自己一人的生日，我當然可以說，我們本來就不是個重視這種節日的家庭，但我還是問了自己，是否真能享受，這份孤獨？ 小麻雀也在昨天，慶祝了自己的二十歲生日快樂！

以前暑假回台灣，總是一待兩個月，沒等到開學前的那個週末，絕不回美國。 這幾年，貪心的我為了工作能夠賺到底，每週課表滿到一點沒有空隙。結果除了學期中上課其間的的每分每秒都很充實，還得壓縮暑假。簡單的說法就是學生雖然九月才開始上課，但我得提早足足一個月開始排課、準備六十堂課的教材，否則開學後無法應付每天十堂以上的課。 我們這一家的暑假，從眉眉上大學後，不再有過去的脈絡可尋。大學生每年想做的事都不同，我們夫妻給她完全的自由，只能盡力配合。 可是，也有我無法配合的時候~~ （這群台灣CEO朋友們的興趣非常特別） 五月，眉眉傳來的訊息，「我和Kenny開始正式交往！」 我笑她，「這件事我們已經知道很久了，只是你們兩不知為何一直不承認而已。」 其實怎麼不懂， 小情侶停在曖昧階段，享受那份甜蜜，兩人當中不知是誰遲遲不想進入正式男女朋友的關係。那段期間，開明媽雖然豁達，還是得拿沒人比的上的豐富經驗，提醒小麻雀，「你當然可以住在 Kenny那，但我建議一週待在他那過夜的比例不要太高，最好是一、兩天在他那，剩下的時間回到你自己的地方。」 小兩口正濃情，哪聽的進任何建議？ （去到哪都得工作的新生活寫照） 「為什麼？我喜歡待在他那啊！」小麻雀很不服氣。 「我當然懂！但是一段關係最好有一點點距離，才會有空間和時間，讓彼此喘息。」我好像阿嬤，囉囉嗦嗦提醒「未來」，明明人家現在好的不得了，只想黏在一起。 五月離暑假很近，濃情蜜意小兩口一下就進到相隔兩地的階段。在我們一家如火如荼排行程時，Kenny將要來訪紐約，變成一個亮點。「他今年畢業，想來紐約找我。」 「歡迎！」我想也沒想，「不要和我重疊就好。他有整個7月可以來，和你黏在家裡我完全沒意見。」 （我的台灣時間全給了家人） 「可是他七月要工作，最快七月底八月才能來。」眉眉也不是不講理的小孩，她試著找解法。 「Fine! 和我重疊一兩天可以，再久不行。」我非常堅持。好不容易回家，我一點都不想家裡再有任何一個外人，管他是Kenny 還是芭比… 小麻雀又飛去Kenny端，努力許久垂頭喪氣回來，「可是他只能八月一號來。而且他第一次來紐約，我也不能叫他待三、四天就回去。紐約住外面好貴，我不覺得他有打算全部自己花錢住在外面…」 為什麼最忙的人都要讓不忙的人呢？還有，為什麼你們大家的問題最後都變成我的問題呢？你是我小孩，解決你的問題我沒得選，為什麼你男朋友的問題也變成我的問題？實在很煩，瞪著行程事曆，「所以我五號回家，Kenny一定要在我們家就是了！我們本來十號、十一號那個週末就要去美加邊境面試快速通關，計劃是要帶你一起去的。現在的情況你就別和我們走，這樣Kenny可以待到我們要回來的那一天，夠久了吧！ 這是我想的出最好的辦法，Kenny可以來個十二天，但他在森林小鎮和我只重疊四天。 不是我不喜歡Kenny，只是我好不容易回家，我想要，完全的自己！ 排行程是暑假前的事，本來喜孜孜期待男友的到臨，但暑假上班上課一個月過去，男友前腳都還沒到家，小麻雀和我們夫妻有了長達三小時的深度對話。「我覺得，我和Kenny是完全不一樣的人，我們在一起的時間非常開心，可是，我已經知道，我不會和這個人結婚。」 有時候，我很意外小麻雀的成熟度。二十歲時，我有的成熟度和她應該要不同，我自以為。因為我的人生一波三折；而她以會投胎的好命出名，加上腦袋大部份時候不怎麼靈光。但，靜下心的她，常會說出讓我需要專心傾聽和認真應答的話。 （很快就到送機時間） 「我覺得我不能和一個和我講不一樣話的家庭結婚！」Kenny父母和我們夫妻一樣，是來自越南的第一代移民，所以他們在家講的是越南話。這種人生經驗，如果沒有自己走一次，哪裡知道自己的感覺？我很慶幸眉眉很早就有這份自我了解。 「他很滿意自己在西雅圖的生活。可是我覺得世界好大，我還想到處走走，去不一樣的地方生活。光是我回來這裡，他就會覺得我們不夠時間相處，可我覺得我已經把所有可以的時間都給他了…為什麼要一直黏在一起，這樣我好累…」說著說著，眉眉的眼淚掉下… 接著一發不可收拾，「我開始覺得他要來紐約，我的壓力好大。以前我都覺得媽媽很愛抱怨，現在我要忙自己、要工作要上課，還要照顧他，就會覺得那他自己要安排好，我已經很努力想他來我們家會需要什麼東西，我沒有別的力氣再照顧他了！」 走進男女關係世界的眉眉，開始認真體會，人生要找到合適的另一半，原來這麼困難。 （機場送機何時才能沒有眼淚？） 「我是要去哪裡找一個像爸爸一樣的人來結婚？」接下來的她，放聲大哭… 「不用擔心！我在你這個年紀的時候有著和你一模一樣的困惑，而且我還看不到模範可以讓我去找！」我很欣慰眉眉開始了解，人與人之間，相愛容易相處難。 「你還很年輕，可以去做任何一件想做的事，失敗也沒關係，人就是要在失敗的關係中學到怎麼讓下一次更好。」 風塵僕僕回到紐約的我，當然沒問題但也還是得和Kenny相處。眉眉知道媽媽的底線，很努力把Kenny帶出家門，儘量留給我安靜的白天。傳來的簡訊讓我捧腹大笑，「在結婚以前，我再也不要讓任何一個男朋友來我們家住了！」眉眉說的非常篤定。 （依依不捨！進海關後的家人視角） 感情讓人成長，甜蜜讓人快樂，同時，也帶來煩惱、壓力和不便。我看著Kenny和宇眉，想著這兩個孩子的未來，不知會是怎樣的不同！