Author Archives: 怡茹

以前，媽媽還在的時候，曾跟我說，五根手指都不一樣長，每個媽對孩子的愛也是無法一樣的。 現在的我完全懂！每學期我都有幾十個學生在家裡進進出出，雖然表面上盡力表現公平，但，我就是有自己的偏心！ 雙胞胎和我一拍即合，雖然小宇眉一歲、一屆，但我對她兩就是有種無法言喻的親密，果然不用花太多介紹力氣，宇眉和她兩很快變成無比親愛的三姊妹。我說這是美國版的Ariel和Megan，讓獨生女的宇眉不管在台灣還是美國，都不是獨生女！而且在台灣她當妹妹，在美國她是姊姊！ 宇眉和卡莉不顧中間的黛姍根本不會彈琴，兩人押著她無所不用其極學會六首聯彈，而且完全無視黛姍的拒絕，強迫她一定要在音樂會上表演，我笑她何其無辜，明明沒上鋼琴課也得上台！但從頭到尾我都不用出聲出力，所以我也是在旁樂觀其成。 結果，三人六手在音樂會上出盡鋒頭！「台下觀眾看著我們三人上台敬禮的表情，就是~~啥？你們三人要做什麼~~的臉！」三個人嘰嘰喳喳，興奮不已完成這學生教學生的表演！只是，黛珊緊張到忘了拿下口罩~~~ 我就是偏愛她們，要問原因真也說不出個理由！也許世上就是有些人你會多愛一點，有些人就是會讓我們愛不下去。或者有時我們就是會被多疼愛一些，有時什麼都做了還是得不到人疼。 我常常偏心愛人，當然自己也有被偏心沒被愛到的故事！ 宇眉對我這麼沒有英文能力的人，如何到美國生活的點滴和開始，永遠興趣盎然。這天，她問了一個很有意思的問題！「那，你和爸爸結婚時，你爸爸媽媽給你什麼？」 我想她小腦袋裡幻想著結婚時我們夫妻要給她什麼好禮物！ 親愛的老公和我對望一眼。我搖了搖頭，「什麼都沒有！」 「什麼叫什麼都沒有？」宇眉看了我，停了兩秒！「可是你一個人要到另一個國家生活，你也沒有工作，那，沒有人給你錢嗎？這樣你怎麼在那裡生活」她不死心也不可思議的追問。 我開始回憶初來美國的點點滴滴… 我的學費很貴！全家上下一直把我當小公主在養，所以知道我要到南加大念書，舅舅阿姨表哥表姊…很快就湊了200萬讓我到美國念研究所。兩百萬聽起來很多，但其實南加大學分在我那個年代已是一學分一千美金的貴族學校，我得完成三十二個學分才能畢業，即使我是全班第一個口試畢業的學生，念完書加上生活費，其實我身上真的也沒剩什麼錢了！ 接著我和親愛的老公開著車，花了九天八夜從加州把我僅有的家當搬到紐約，結婚並展開全新生活。要說那時的我身無分文，也不是太離譜的形容！ 眉眉不可置信，「那你的媽媽不會覺得這樣很奇怪嗎？你什麼都沒有又沒工作耶…」 我幫媽媽辯護，「沒有人知道我在美國是過怎樣的生活，也沒人想到我會需要什麼吧！」好一點的說法，也許大家覺得我很厲害，一定會想的出辦法解決，因為我一直非常獨立，雖然不會讀書可是從沒出過狀況。難聽一點的說法，也許沒人真正擔心或想過，這人身上什麼都沒有，拿什麼在半個地球外的地方生活？我想著要怎麼解釋即使現在想起來也是相當有挑戰的新生活和窘境。 宇眉雖然不會讀書，可是其他聰明和我絕對不相上下。「我不覺得你和爸爸會讓我這樣就嫁到一個其他的國家耶！這樣對你的先生不是很不好意思嗎？你什麼都沒有也沒關係，你可以工作賺錢養自己，可是你那時也沒工作啊！那你老公為什麼要養你哩？」眉眉完全是美國人，賺錢養自己這事深植她心。 「可能我媽媽那時覺得你的爸爸有一份很好的工作可以照顧我們這個小家庭吧…」我越說越心虛，是啊！為什麼我可以這樣就把自己賴給一個認識沒多久的男人呢？那萬一很不幸我們夫妻感情不好怎麼辦？「不過，因為我和爸爸九月結婚，十二月就懷了你，所以，我真的沒時間想那麼多，你就出生了，然後，阿嬤就生病了…」 眉眉完全不買帳！「那也是很奇怪！你自己不會覺得對爸爸家庭很不好意思嗎？你根本就不是這樣教我的啊！你也不會讓我這樣去結婚的…」她說的斬釘截鐵。 我笑了！其實我的媽媽是有點偏心啦！但，我也強調著，我一直是她最好的朋友，也是她最不擔心的女兒，所以，事實是她真的沒有也沒能力為我想那麼多。 我回憶著媽媽生病後的某一天，她在餐桌上和我們三姊妹聊著錢事。「以後，我所有的錢和房子都留給阿欣！這房子是大家的，阿欣你不能不讓姊姊她們回來住…」我從來都不愛錢，也沒在乎過什麼公平不公平，我和姊姊都有自己的家庭，只有阿欣- – 宇眉的阿濃尚未成家，什麼都給她也不為過，更何況我根本不住台灣！ 忽然想到，「媽，阿欣美國戶頭裡還有一點錢，不如就留給我吧！我們家只剩我在美國生活！」我想的很理所當然，裡面也沒有多少錢。 媽媽的反應更是直接，「不行！那是阿欣的！要留給她…」 除了錯愕，我一直記得當時我有種被拋棄的委屈。眼睛再眨兩下我的眼淚就老實不客氣的流下，「媽，你真的很偏心耶…」 我一直知道媽媽的偏心，也沒有真的在乎過她的偏心，可是，那一刻，我還記得自己的感覺，委屈極了。 我試著解釋我的感覺，雖然我討厭極了跟人開口「討」東西。當然，那麼久的事了，細節我不覺得自己完全記得，可我知道自己試圖和媽媽解釋，這麼久以來，我從沒跟家裡或她要過什麼東西，我只是想要『有時候』也有『被疼被愛』的感覺。我哭著解釋，「姊姊結婚時有一份嫁妝，我結婚時什麼都沒有我也沒講過什麼，現在我只是想說這美金真的阿欣也用不到了…」然後我就說不下去了！ 媽媽講的也是有理，「你把你的200萬嫁妝拿去讀書了！」 接下來的話我就沒再說出口，為什麼讀書錢是我的嫁妝？那姊姊讀大學七年也是她的嫁妝嗎？明明她就念完書還有嫁妝啊！阿濃也讀完大學還念美國的碩士學位，那她也念書你也還是把全部的東西留給她啊…我是很會吵架的人，可是，我也不是想和媽媽吵架來爭什麼。只是傷心她的偏心！這些話說出口即使我都吵贏也沒有真贏！ 結果我們三姊妹都哭了…姊姊和妹妹和我站一線，「媽你不要這樣！為什麼美金不留給在美國住的人用呢？」我們姊妹都不是愛錢的人，我委屈的感覺她們都懂。 「你有拿一些我的首飾啊！」媽媽那天不知哪根筋不對，硬要解釋！ 不說還好，越說我越委屈…又不是只有我一個人拿首飾…我心想著。 「你要什麼去跟你老公要就好！反正他很疼你！」媽媽丟下一句… 我憶著那天的對話給宇眉，孩子聽的目瞪口呆。 「沒有什麼啦！我媽那時生病已經夠心煩了，她沒有辦法再體貼任何人任何事，她只有辦法想著自己的擔心。阿濃真的就是一個人，媽媽一定是最擔心她。」親愛的老公從結婚那一刻起就以愛妻聞名，也不能怪媽媽就是不擔心我，她只是無力顧及一切，而且我從很小就一直非常獨立也沒讓她操心過，何況她自己當下就是個癌症末期的病人呢？ 親愛的老公和眉眉好奇我這沒被父母偏心疼愛的小孩，「那你不會從小不平嗎？」 「好像還好耶！我一直覺得老天很公平！雖然我的父母偏心可是他們不是不愛我，而且，我一直是媽媽最好的朋友！加上從小到大，我自己就沒見過比我人緣更好的人，那麼多愛底下我完全沒有因為這偏心而走鍾。但，我也不知小時候自己怎麼可以這麼堅強？可能就是比較笨吧！」說著說著，我自己也笑出來！ 我沒有人生要公平愛人、或公平被愛的觀念。有幸遇上比較投緣、特別喜愛的家人朋友，就儘量享受其中親蜜美好。我從來就是一直感謝上天給我這麼多兄弟姊妹！不幸是被偏心沒被愛到的那人，也不要緊，好比我在這大家庭的老人圈中從來就是空氣，而且不小心他們生氣起來空氣還得變受氣包。但，老天給你關一扇窗必也會開啟另一扇門。我也不跟自己過不去，走遠一點沒關係！現在，整個森林小鎮多少美國人告訴過我，我就是他們的家人！我可不覺得，他們和鎮上其他百分之四的亞洲人也說同樣的話！走開之後世界之大，我的家人囊括了美國人、義大利人、猶太人、法國人希臘人英國人…我覺得自己反而直接去了七十而隨心所欲的快樂境界！

每個人都有自己的驕傲！ 我實在找不出，還有什麼比這群孩子更能讓我大聲喊出，我真心以你們為傲！ 又是支援又是U扁加上照顧別人的小孩，親愛的老公和我，終於在昨晚挑燈夜戰，兩台電腦、三個螢幕、兩副耳機…空拍機、好幾台攝影機，要剪接出我們的驕傲不是件容易的事。我得先找出每個學生的精華二十秒，再找出精選照片、搭配上不同角度的攝影機，每次做到後來，我們這對相親相愛的夫妻一定彼此指責對方難搞。 最終，我兩還是把我們共同的驕傲，完美呈獻！為難得的這場戶外音樂會，畫上美麗句點！

台灣有些文化，我實在不太喜歡。例如為善不與人知、曖曖內含光…我撇嘴，每場派對、每個飯局都是面試，美國人有五說十的個性，遇上有十說三的台灣人、語言不通還等著別人自動自發來發掘我們的「光」，等上一輩子都不會有人看到哪有光？基本上就是直接對以謙虛為榮的台灣人失去興趣，最後這群人只能懷才不遇、沒有機會、然後抑鬱而終。我說，有十說十不是自滿，其實是一種能力和藝術！ 我們姊妹近年來開玩笑的主題之一，是上天堂的門票！我呢？門票肯定是VIP！可以直飛上去…人家是為善不與人知，我們姊妹則樂於分享為善！親愛的老公插嘴道，他雖沒門票，可是他可以拉著我的衣角一起飛上去。因為，沒有他，我也完全不了這些不可能的任務！ 其實，事實並非如此， 這故事要說的就是我那厲害的老公，根本不用拉我衣角，明明他自己就有一張直通天堂的專屬門票。 不可否認，疫情確實導致許多工作的消失，但同時也奇妙的開起了許多過去從沒有過的消費習慣和行業。生命力極度旺盛的紐約，Uber Eats 生意不只蓬勃、選擇比起過去不只多上十倍，以前從沒機會在森林小鎮吃到台灣菜，疫情之下只要願意付錢，海底撈、肉粽、肉圓、鹼粽、芋粿、鹹湯元…這二十年我從沒在美國吃過的東西，通通可以宅配到府！當然，絕對沒有回台灣的好滋味，可也足夠解我們的思鄉情。 這天，朋友送給我一個連結，有一個皇后區的老閭最近給說服，願意試送餐點到我們附近，但大家得拚湊一下，若下訂超過三百塊美金、大家再給老闆一些小費的話，他願意送一趟來！我是沒這樣做過，但，聽說，這就叫「團購」。 錢可以解決的事都是小事！我二話不說，馬上點！ 雖然我們附近沒有太多台灣人，但也足夠讓老闆跑這一趟雙贏之行。 第一回嚐到甜頭， 不久之後老闆又說要送第二次，只是，得加line群組點菜。「我不要！吃個飯這麼麻煩還要加群組。我最討厭群組！想吃時我直接請貝卡（介紹我這件事的新好朋友）幫我買就好…」我跟親愛的老公說。 「你這人真的很高拐…人家要怎樣你就是不聽耶！怎麼這麼不合群？」親愛的老公是好好先生。 「要加你去加，我可以不吃沒關係！我反正不要群組…」我超有個性。 不出我所料，親愛的老公默默的把自己加入群組。我覺得，他愛交朋友、愛和人在一起的天性遠遠勝過愛吃。陪我關在這動物比人多的森林小鎮他不知多麼寂寞？ 但他做不好小弟的工作，連點菜都點不好。 人家明明說星期五送餐，老爺群組留言偏寫星期六要去拿菜。然後，老闆就打電話來了…大嗓門的他說話像拿麥克風，巷頭八十歲史地夫耳朵不好大概都聽的見。他在一樓接電話，我在二樓拿他的粗心當例子說教給宇眉聽，「你爸爸就是做事粗心，老闆一定看他亂留言要打電話來罵他，以後你做事千萬不要這樣，在群組裡總是搞不清狀況的人最討厭…」我罵人很會、從不用打草稿。 怎麼這通挨罵電話講那麼久？而且有說有笑？ 我豎起耳朵，聽個認真… 半小時過後，親愛的老公笑嘻嘻的臉出現在我的房門口。「發生什麼事？怎麼講那麼久？」我聽了頭就知道尾的仙姑能力這次完全不靈驗。 「這兩次我跟阿扁老闆點菜，都是用excel表格，寫的漂漂亮亮、清清楚楚給他，其他人都是條列+1、+2…老闆光是算所有人的訂單就要花上好幾個小時，所以他打電話來問我，可不可以幫他忙，把大家的東西都弄成像我這樣？」親愛的老公好得意。 「他知道你會寫程式嗎？」我好奇。 「不知道！他是一個五十幾歲的人，根本不會用電腦，分不清excel和寫一個訂單程式根本是不同的兩件事。他只知道如果大家都這樣給他的話他做生意會容易許多。」親愛的老公興致勃勃，他最喜歡玩沒做過的事，但，也三分鐘熱度。 「我跟他說我可以幫他的忙啊！反正他就是私廚，菜單從頭到尾就那幾樣，很容易的。」我看老爺說的輕鬆。 果不其然，親愛的老公很快找出一個現成的免費網站、幫老闆寫了程式架構一個免費系統，幾天後系統順利上線，我們台灣在紐約群組舉國歡騰，大家再也不用+1、+2、+3…，點選一下就可以點菜。 親愛的老公看著自己的成果，滿意極了。這樣做生意才會快嘛！他洋洋得意。不過，他當然也多一份工作，每星期得幫老闆結這個團體的訂單。老闆感激不盡，一直追問到底要支付老爺多少錢？ 親愛的老公見錢眼開，光是聽到有錢拿就眼睛發亮。我也愛錢可更愛羽毛，「我看還是算了吧！拿那幾十塊變成你的正職，還要對別人交代，不如賺尊重就好吧！」 親愛的老公雖然永遠做不到我的大器，但幾十年來看著我一步一腳印建立出自己的王國，早已對我的處世態度沒有懷疑，滿口回拒報酬，「沒關係！一點點小忙，大家開心就好！」幫人口袋裝滿錢還不分些好處走，我讚親愛的老公，這等胸襟也真不是普通寬大。 好友給我們這「Uber Eats阿扁」的無薪事業取了個頭加尾的好玩名字，U扁！故事要是這樣就結束，我們的生活就太輕鬆美好！ 接下來，可怕的事情發生了…完全我們夫妻始料未及的結果！ 待續~~

有個朋友曾對我說過，「你要不是非常不了解自己，要不就是人格嚴重分裂。因為你口口聲聲說自己比較喜歡一個人、獨處、安靜，可是，每一件你做的事，都是往人群裡去，或者是把人找來。」 我想了一下，忍不住笑了出來！真的！完全不能否認他的精闢分析！本來有整整三個月、難得不用回台灣、可以在美國好好休息的暑假，我卻雞婆成性自找麻煩的招來比顧自己小孩更困難的事，終結好命。若是不知後果嚴重而這麼做，那叫不了解自己；若是明知不可為而為之，那真就是人格分裂！ 表姊小孩申請到西岸大學，今年九月要正式入學。 這事和我關係夠遠吧！ 可我常和眉眉回憶到，2001年10月，我第一次踏上美國這塊土地，那時，準備申請研究所，只是開始語言學校。2002年6月，買了單程機票前往南加大，展開我的喑啞人士研究所生涯。也許，從台灣的角度去看，來美國就是前程似錦，往美好人生邁去。但我自己知道，英文差到不行的我，和沒手沒腳殘障人士沒有兩樣。加上一到加州的第三天就得開車上學，借住的親戚家離學校不塞車要整整一小時，洛杉磯交通以差聞名，除了得應付學業，每天還要花三小時開車。重點是那之前在台灣根本沒多少實際上路的開車經驗，更別提二十年前沒有GPS、手機導航系統，一切，只得靠自己小小腦袋和過人膽識，其實是傻的要命不知害怕，從先認路、上路、到考駕照。是的！完全反過來了！為何先上路才考駕照？為了不給別人添太多麻煩我拖到開學前才飛到美國，所以只能先上學再處理後面的事… 我永遠忘不掉前幾年到美國生活的困窘、辛苦，永遠希望別人能多給一些幫助，可以伸手幫我一把，外面看來是披著南加大碩士生的華服，但我怎麼看別人都聽的懂「美國人」說話，只有我一個人念完書還嫁到紐約，住了五年後仍是聾子瞎子？然後我也有一個非常大的疑惑，所以我的一輩子都要住在這「假美國」- – 生活在美國但關在只有台灣人的泡泡裡嗎？ 直到2007年12月，我們一家圓滿了母親後事，再回到美國這塊土地上，我和眉眉終於有力氣、專注在我們真正的美國生活上。我跟著孩子，從幼稚園重新活過一次，英文、文化、朋友…十五年過去，我終於建立了自己的森林小鎮動物王國。 回頭看這辛苦的一切，我告訴自己，只要是我做的到的，我一定要幫忙，因為沒人比我更清楚，即使是微不足道的小小幫忙，對遠在異鄉的遊子都可能是唯一救生圈。親愛的老公總開玩笑，我得到和你不一樣的結論，我也是這樣沒人幫忙還活的好好的，所以你們大家自己想辦法！ 這些年，我已經數不清家裡進出過多少奇怪的孩子，和我八竿子打不著的學生們，有姊夫弟弟的小孩，每到春假就呷好道相報帶幾個朋友一起來住一星期；或者朋友老師的小孩，因為在紐約念研究所，整整一年每逢週末就給我電話，「怡茹姊我可以回家嗎？」然後一來一個週末，跟著我們吃吃喝喝只問過第一次她要攤多少錢，我的一句客氣話跟著我們吃飯還要算錢？接下來的一整年陌生小公主就這麼大剌剌白吃白喝一整年。 這些誰的誰我都照單全收了，何況是自己家表姊的小孩要來美國讀書，我怎可能裝聾作啞？ 確實需要許多理智的自我對話，一直不停的給自己洗腦，我在做對的事，我在給這個新來美國的幼苗一個機會，讓他先在我這看到健康的美國生活，再去發展自己的美國生活。最內心的自我時不時會跳出，這誰誰誰的小孩去西岸讀書到底關我什麼事了？他學到不好的美國生活又與我何干？好好的三個月暑假為什麼要犧牲兩個月來帶別人家的小孩？ 就這樣，我結束了自己此生第一個貴婦假期。還大發慈悲的發明，孩子一個人要從紐約飛到西岸入學也太可憐，不如我們全家陪他飛去上學吧！ 親愛的老公不只下巴掉下，應該很想順便送我一巴掌看能不能把我打醒？為何我們一家三口要在這危險疫情期間、全家出動護送別人小孩坐飛機去上大學？那當初我們不如回台灣關禁閉、還可以看家人哩！ 真心覺得娶到我的他萬分不幸！「唉呀！我們就當出去旅行嘛！」我只有一招，撒嬌！ 「你除了把我口袋的錢花光還會什麼？」親愛的老公對我的花招百出根本無力，「你做聖人我花錢！」我想他應該快氣到中風。 「將來我上天堂你可以拉著我的衣角一起上來，這樣我們永遠都不用分開啦…」我歪理很多。 孩子基本上星期四凌晨住進我們森林小鎮，一路六週直到九月第一個週末。 我這行動派二娘哪裡管台灣人超守規矩 – – 死都不出門規則，星期六一大早，還等不到已經進到沒有手機訊號露營區探路的表姊確認，一聲令下，走吧！一小時後我們出發去找表姊一家。有一種可能是我們無法紥營，那也無妨，晚上我們就回家睡覺。但，做好今晚要睡帳篷的打算。 這露營計劃完全不是個「計劃」！只是我兩天前無意發現表姊家已安排了露營活動，厚臉皮的我自我邀請，「那我們也想來可以嗎？」表姊的小孩年紀尚小，一般美國移民交朋友都不是強項，孩子給我取了名叫「好玩阿姨」！這些年來就喜歡和我在一起，無奈我雖愛孩子但時間有限，即使把所有可以的時間都給他們，幾個月才有機會見面一次。我大膽假設我的自我邀請會大受歡迎，所以等不到表姊的確認我們這一家還加一已經上路。 表姊笑，她們好不容易找到有訊號準備告訴我，營地有點小，不知道擠不擠的下另一帳篷時，已收到我的簡訊，12點半到你們那！ 孩子們興奮不已！好玩阿姨要來了！能不能住哪是重點！能一起玩最重要。 一小時準備就跳上車的結果，便是我帶了滿滿的食物但忘了搬瓦斯爐… 幸好，表姊不知為何帶了瓦斯爐可沒帶食物！ 我們一行人，非常陽春的體驗了一次準備不周的露營生活。孩子們哪裡在乎陽春還是高級？他們只會記得和表兄弟姊妹還有好玩阿姨，度過了難忘的一個週末！ 我的嚴重人格分裂也發展到顛峰，森林小鎮每個朋友聽到我們出門露營的反應，全是放聲大笑。誰不知高級SPA才是我的菜，是怎樣的犧牲我竟然出門露營？ 大部份的人只看到外表，我就是個合群好相處的派對咖。幸運的是森林小鎮的朋友和我的好友家人真正懂我！他們除了知道我人格分裂的嚴重，永遠選擇對的事去做。最另人感動的是，很多人不只看懂還願意幫忙，巷口的史地夫聽到我接待的是十八歲大男孩，馬上邀約親愛的老公一起帶小孩去划船。餐廳老闆娘給我電話，隨時小孩想吃中式料理給她電話，她到皇后區幫我跑腿，至少可以為我省力。我還有自己的長腿叔叔、永遠支持我的姊妹、還有執行力不輸我的朋友幫忙分攤這些做不完的「工作」！ 我的假期是自找麻煩的提前結束了！同時我也感受到好溫暖的愛與支持。常常不知道原來自己擁有的竟然這麼多，真的要在遇到事情時…

我們一家，十多年來如一日，宇眉和我的生活從沒輕鬆放鬆慢下來過。硬要說，最沒有壓力、行程表比較像正常人，就是我那親愛的老公。 可是，我也必須說句公道話，他，其實也不是「真」輕鬆度日！ 生性殊懶的他，和我完全是相反的兩人。我呢？能動就不坐；他能坐就不站。我能起床就不躺；他能躺就不下床。我說可以幫我倒一下垃圾嗎？他一定會倒但要拖到高興為止，結果我常看的不高興就自己去倒…可是，我們這一家就是得有一個這樣隨時可機動的懶人來平衡行程，否則三人天天滿檔、壓力爆表，生活真無法過下去。 憑心而論，他的工作，只是比較有彈性，並不是真的壓力小或者比較容易！常常一個程式解決不了，老爺是要關房間好幾小時離不開那張椅子，這把年紀我早無法熬夜，但老爺拚起來還算蠻常工作到半夜十二點、一點。雖然對電腦一竅不通，但我隱約知道親愛的老公是有兩把刷子，不只精通自己的軟體程式，舉凡「有螢幕」像電腦電視手機…或是有「電」、或「機」的硬體知識、設備，像冰箱、發電機、網路、照相機、攝影機…，最近的新寵是空拍機、3D列印機， 大概沒幾件事真可難倒他。然後我家雖然小的像麻雀窩，可是什麼「電」玩具都是拿的出來唬人！ 所以，小到整條巷子，從巷頭到巷尾，啦叭壞了、電視壞了、網路壞了，全都打電話到我們家。同事之間也是，公司好幾個部門，他一個人和每一個部門都一起工作。家人之間更不用說，姊夫的檔案壞了、阿濃的網路機器設備、小朋友誰要買新電腦、阿姨的電腦有問題…他是大家的諮商。 支援之無遠弗界，只是我從沒時間也沒機會講到「他的」豐功偉業，光眉眉和我自己的故事，在我們一家的日記就說不完… 這神奇的支援故事是發生在麻州赫赫有名的哈佛大學附設醫院。親愛的老公和我朋友滿天下，從優秀的MIT博士、到從牢裡出獄的朋友都有。MIT博士不只自己優秀，娶的太太也厲害的很，在哈佛大學的附設醫院做研究。 電話是太太打給親愛的老公，因為醫院的電腦系統出了問題，損失難以估計的資料庫。我想他們應該是試盡所有辦法都行不通，才死馬當活馬醫打給遠在紐約的老爺。 平常我們夫妻雖然嘻皮笑臉沒點正經，但正事來時我們絕對相互支援，一定讓對方全心出場應仗。我聽出院方的沮喪，也知到親愛的老公要遠距支援是難上加難，首先技術問題得解決，再來還有一堆不認識的人要溝通…誰信你這不知哪來的外國人有能力幫遠從紐約幫他們解決波士頓的問題？這麼厲害…人都不用來看嗎？大多時候，直爽的美國人是會不掩識他們的不買帳！ 這種時候我就會一肩攬下所有其他雜務、家事、接送小孩，老爺只要專心去搞他的支援，三餐點心我都可以送到書房沒問題，吃完丟著就好…這，就是我們這一隊！最後失敗也沒關係，可是我們土生土長、草根性超強的台灣人，絕對要拿出實力和蠻力拚它一下！ 正巧親愛的老公和醫院使用的電腦軟體公司的台灣總經理是麻吉！是啊…好巧！世上怎有這麼碰巧的事？ 對外，我們一律說「正好」我們認識經總理！其實，這「巧合」根本全是我們夫妻多年來一步一腳印經營出來的朋友和人際關係，二十多年來旅外生活，大部份華僑移民早已失去和台灣的連結。我們夫妻為了不斷根，全心全意在這兩塊土地努力經營，我們難道不知暑假不回台灣，二十年下來早可以帶宇眉玩遍世界？但，我們選擇了看似狹窄的生活方式，哪都沒得去、只能回家！嚴格說來，這暑假每年回台灣，對我們夫妻來說從來是「加班」，哪是度假？ 加班二十年，還是會有成績的！總經理好友當然派給老公最好的工程師，有台灣的硬體支援，加上金頭腦神救援，事情不是我在做，故事我也真說不出個多厲害。我只知道，好幾個夜晚我只能獨自睡覺，因為，我的夜晚正是他能和台灣工程師工作的黃金時段。 不簡單的！白天，他有自己的工作，還得撥時間處理醫院打來的電話，晚上，換和台灣溝通，幾天過去，我慢慢聽出親愛的老公說話漸有活力，我知道，事情一定往好的方向去~~電腦這東西說不得準，在沒完成救援前，一切都只是「應該」有機會！ 直到那聲歡呼在好幾天後響起，我也跟著鬆了一大口氣！太厲害了！這樣也能把遠在波士頓的醫院系統資料救回！一切送餐到辦公桌都值得了…我硬要分一點榮耀！ 就是有這幾近天才的神奇爸爸，和強迫症也有目共睹的神經媽媽，我們總笑宇眉，其實是你是最倒楣的小孩，雖然大家都以為你是最幸運的孩子，有我們這種父母。宇眉在各方面是個資質比一般人好一點點的正常人，然後，就沒了！剩的，是一般人的懶惰、貪玩、沒自制力…通通加在一起加上腦袋不夠聰明，她不管做什麼事，電腦、運動體能永遠比不上爸爸；音樂、做人處事永遠比不上媽媽，在我們這個家永遠是個最後一名，怎麼做都給我們夫妻嫌的半死。有時我們看她可憐，真也同情，又不是你故意的，把你生的資質平庸我們也好抱歉！ 宇眉白眼翻到後腦，「怎麼會有你這種媽媽…」我們夫妻都知道，宇眉能有今天的一切，其實，就是個教育能點石成金的成功故事。「你雖然不能救援醫院這種等級太高的單位，可是你能陪阿公阿嬤聊天和玩平板，也是一種能力！」我笑… 終於能同床共枕！成功就援難度、視界極高的哈佛醫院後，我們這個團隊感覺自己又完成了一個更高等級的挑戰！那一覺，我們睡的特別香甜！

音樂會結束後，我開始了人生最美好的休息時間！此話一點不假，親愛的老公笑，「你竟然也有今天…」 是的！我度過了整個月不用換掉睡衣的時間，一天在床上滾超過12小時；時不時想到再到Spa繼續滾。本來因為音樂會加上確診實在過忙而爛掉的皮膚，（但不知為何老天會留給我一張正常的臉蛋），又或者本來就很差實在也不用再找藉口，整整一個月過去，我的身體、皮膚，漸漸回到正常狀況。終於！我滿足的吐了口氣…我也有今天！ 為了讓自己有一個完整的休息，我發明父女兩人到曼哈頓上班的主意真是絕世聰明，只要準備好早餐，包了中餐，再來的一整天都不用煮飯洗碗，只要等到晚餐時間上菜就好。可知這小小的不做飯、備餐心願竟是疫情十六個月以來最難實現的一環。 所以，我終於有了「自己」的時間！今年，我又在院子裡找到四窩小鳥！是的！我最喜歡的就是這沒人懂也沒人稀罕的「大自然」…剛搬進這間房子時，偶爾家裡飛進一隻蜜蜂我是嚇的硬要把它打死才肯罷休。現在，我可以心平氣和又一次和在後院烤肉區的黃蜂窩奮戰！我不要殺死你們，可是你們一定要搬家！因為你們住離我家太近了… 夏季的蒼蠅更是活力十足，開門拿個信就衝進一隻。早已摸清他們習性，我也不再花傻力追逐，等一下它就會停到某幾處，我再到那裡開窗開門放生就是。宇眉看著我表演趕蒼蠅出門特技，「媽媽你太厲害了！它飛那麼快耶…」 「我又沒有要打它，我只是要把它趕出去而已。」前提是得知道它的動向！ 運氣好時，還可以看見野狼把野兔追進我家院子的畫面，然後親愛的老公和我像孩子一樣，開著車猛追那隻看見人類就一溜煙跑掉的野狼。免子在我們家院子住習慣了，完全不怕人，而且把我家院子當成它們的避難所，給狼追了急了知道要躲回家!! 看久了，我現在還會分，這隻紅鳥和這隻白鳥其實是一對的！ 要說我們夫妻太閒也好、說我們懂的生活也好。我們就是如此享受這大自然，成天拿著相機追著動物們跑。 以前Uncle在世，總說我運氣特別好，常看到許多特別的動物畫面。我覺得其實是因為特別喜歡、而且我的自我療癒就是在這院子東張西望，時間一久五官變得十分敏感，一點風吹草動我就可以在三百坪的院子裡，發現這棵樹裡有什麼動靜。捏手捏腳逼進後，果然跳出這對紅白夫妻的小北鼻，還不會飛的一隻小女生 – -白鳥。通常我「感覺」將要有什麼驚奇時，出家門一探就究前我一定會抓出手機或相機，否則哪有那麼多幸運？補捉到這麼多特別的畫面！小北鼻初生之犢不怕虎，一頭幾乎跳進我手上，鳥爸媽果然氣急敗壞，衝了出來，迅速把孩子帶離我這煩人的人類！ 留下兀自哈哈大笑的我！ 通常鳥季結束在六月，但，這窩夏季小鳥，從築巢到離巢根本是上天派給我的新寵。我一如往常的站在琴房窗邊，探頭探腦，今天有什麼好玩的呢？去年樹上一個知更鳥巢這幾日才跌落地上，親愛的老公把它撿到院子中間的長椅上。我每天端著咖啡就在窗邊等新鮮事，竟給我盼來一隻知更鳥，硬生生的把舊巢的樹枝拆下、然後鑽進一旁樹叢裡！我笑靨如花，YAY!!!所以舊巢可以換新巢嗎？等鳥媽媽飛走後，我像做賊般，捏手捏腳拿出宇眉的自拍棒，伸進樹叢裡，找出第四窩鳥巢，和算懷孕時間表一模一樣，我扳扳手根一算，音樂會結束後我就可以好好享受這窩小鳥！ 第十二天，三隻小北鼻雄糾糾氣昂昂的站出來！ 第十三天，我還來的及拍到最後一隻小鳥離巢前的身影！ 巷口八十歲的史提夫是親愛老公的最好朋友，和我有一模一樣的嗜好，就愛這些花花鳥鳥，在人人奇怪我們夫妻三教九流各行各業朋友、從2歲到八十歲都可以聊，我想答案就是我們都有一顆未泯童心，然後與世無爭，在大部份我們這年紀的人還在追逐權利與金錢的「成功皇冠」時，我們已找到更可以滿足自己的世界。 宇眉當然是充實我世界的另一功臣，要說是另一找麻煩女王也完全可以。 好不容易我們這對中年夫妻可以稍微沒有壓力過個暑假，宇眉看著成功的音樂會，發下豪語。我高中畢業前，也想在我們家院子想給自己辦一場音樂會！ 多麼了不起的心願！我不可思議的看向她！但心裡的台詞是你吃飽太撐覺得生活不夠忙嗎？ 我吸了一口氣，平靜自己的驚嚇。「你知道你要準備好幾首歌才能辦一場『你自己』的音樂會嗎？」 「我當然知道！我已經有兩首獨奏我覺得明年五六月一定可以練好表演。然後你和我可以彈雙鋼琴做開場，但是你要練琴，因為你很爛可是我去年就練好了！我只要再花一點時間就可以把整首歌練回來。我也會去找小提琴老師練一首小提琴，可能可以是三、四重奏，比較有趣一點。再加一首長笛和唱一首唱歌，這樣曲目就很豐富有趣了！ 今年，我們一家應邀了一場即將要去念音樂系的十二年級生小提琴獨奏會。因為疫情，現場只能坐四十多位觀眾，其他人只能線上欣賞。我環顧了四周，早已習慣除了我們不會有第二個黑頭髮的家庭場景。「林小眉，觀眾我沒認識幾個，多不是我們森林小鎮的家庭。為什麼這學姊會請到你和我們這家？」 「因為她只請懂音樂的人啊…而且她把我當成她最好的好朋友之一啊！」眉眉給我一種媽麻你這問題實在很低能的臉。 肯定因為那場音樂會加上我的音樂會啟發了宇眉對自己音樂獨奏會的幻想！ 我冷靜些了！是的，她沒有亂講！她已把計劃想的非常完美，還順便損了我一下。「所以你的意思是我們要搬兩台琴出來？」 我的老天爺！這樣養小孩就叫自作孽不可活。她完全學會我可以搬一台琴表示可以搬兩台琴到外面的道理！「不行嗎？」她看了我一眼… 沒有不行！好的不得了！如果我現在就開始練琴的話…搬兩台琴有什麼問題？ 小孩給自己設下高難度的人生挑戰，做父母的當然雙手雙腳贊成。但，我這媽很不幸的好容易給拖下水。為什麼你要表演我也要練習？你十七歲時很有衝勁，我十七歲時也拚命過。為什麼四十五歲我還得再拚命一次？我好想當穿的漂漂亮亮坐在台下欣賞音樂的觀眾就好！ 「在這裡，很多人會辦高中畢業派對，因為大家都要離開森林小鎮了。我可以不用！我只要自己的音樂會就好。但結束之後可以像你的音樂會一樣讓大家留下來吃東西聊天嗎？」宇眉想好一整套她要的東西！ 其中一場我們參加的畢業派對還請了這台神奇的Pizza車！ 「可以！我覺得你要做的事比畢業派對有意義多了，人家只是要慶祝畢業，可你為了音樂會得花加倍的力氣練一場表演來慶祝，我覺得光是想做這件事的勇氣就讓我覺得你很了不起！」我讚美道。雖然心裡對我們這一家的十二年級行程捏把冷汗，但人生不就是要有些時間是這種不顧一切的拚命換來一輩子都忘不掉的回憶？「而且，到時你的朋友們一定會全玩瘋了，你確定你會有心情練這堆樂器嗎？」 「我那時會有最多時間好好練習！學校四五月後就沒有重要的事，我覺得最適合做這件事。」宇眉說的每一個字我都同意！ （紐約的林肯音樂中心真的很美…） 就這樣！我的這一個月，除了不亦樂乎追逐著動物們，我也開始了難得認真的練琴！雖然還沒有百分之百確定畢業音樂會的細節，但至少要練習的兩人已達成共識、有默契的開始往那個方向前進。如果，有那一天，我們一家真的共同完成這一件事，我們夫妻肯定會我們養出這樣神奇 – – 整天搬石頭砸我們 – – … Continue reading →

要聊宇眉男友篇，做母親的我還得詢問過當事人。唯有她首肯才能寫下這私人小故事！ 宇眉常說，自己不能了解為何這麼多朋友沒辦法和父母分享事情，她覺得沒有什麼不能告訴我們夫妻的事。我想，大部份的朋友和父母親近，可是不見得願意分享私事；當然還有另一種是和父母距離比較遠，平常小事就不分享，更別說大事，我們有不少朋友的小孩申請大學，父母是完全狀況外，不知小孩申請哪幾間學校的！想來極不可思議，但這些父母的詮釋就是，青少年都這樣，非常叛逆！ 青少年是叛逆，但不都是這樣的結果！我不忍告訴他們事實！ 眉眉也很叛逆，我講一句她頂一句，所以我們家天天上演罵小孩記，常常話說沒兩句，就氣的一人跑一樓。但，重要的事，我們一定想辦法冷靜、然後坐下討論。 我知道自己是非常嚴厲的母親，但我也非常近人情。例如，申請大學，我絕不會叫宇眉只能申請名校，你的程度在哪裡，就去哪裡念書。想拚一、兩間名校申請，也不用省那報名費。至於大家最常問到的，會去很遠的地方念書嗎？都可以！想回台灣念我也沒意見！ 我唯一只有一個小小請求，不要申請「女校」！ 第一次我提出這要求時，宇眉瞪大眼，「為什麼？好幾間女校是非常有名的耶！」 「我需要你去交很多男朋友啊！」我一點都不在乎那些女校多好多有名，千百間有名的好學校，你就是去申請有男有女的學校就對了！人生那麼長，你談了好多戀愛後如果覺得自己想和女生結婚，我也不會反對，可是，我需要你去談很多戀愛… 人生的道路上，有太多必修課，是我們做父母的從不在意也從沒想過、或者拒絕和小孩討論，例如男女關係、伴侶關係、生死、性教育… 森林小鎮有許多兩個爸爸或兩個媽媽的家庭，還有為數不少的女同學忽然就變性別為男同學的案例，我雖在台灣長大，但從小對性別就非常開放，男性友人手指加腳指都數不完，到美國生活後思想更海闊天空，沒有什麼「不行」的事！宇眉對這些事也相當開放，因為學校、環境就是這樣教她，不可以用異樣眼光看和你不一樣的人。她的態度都沒有問題，唯一我不是太滿意的，就是我的小孩沒有男性朋友，也沒有媽媽的桃花「樹」！ 其實宇眉這些年來，是有交往過的小男友的！（她說可以講！） 美國小孩的男女朋友關係非常開放、短暫，要說健康也可以，有人可能會說叫隨便。他們今天彼此有興趣，就可以kiss！幾星期後結束，原因只是失去興趣，不用哭天搶地也沒有仇恨，就是一種合則來不合則散、不用勉強的觀念。大家都可以再去交新的男女朋友！ 長大的過程，我常覺得台灣社會用一種「聖人」價值觀在審視一切。例如，從小我就男友不斷，其實，台面上的男朋友也只不過四個，但，男性追求者可就數不清了，用衣服數量來算一點也不為過。坐公車拿情書根本不是新聞，從建中師大附中到成功高中…復興美工，要什麼學校有什麼學校的情書；走在路上也會有騎摩托車的騎士來給名片交朋友；大學時一星期抱三束不同男生送的花回家，媽媽已不知要怎麼處理這堆花海…婚後，我的桃花並沒有斷過，只是走在路上換的是西裝筆挺的上班族邀約咖啡；搭捷運有和我們差不多年紀的男士來要電話，我想了一下只留e-mail，結果他真寄來好幾封e-mail誠摯的邀約。 數不清的男生、數不清的搭訕、數不清的示好… 結果我知道自己被上一輩冠上「很花」的名聲，好像我遊戲人間！其實，在這群「男人」當中，我學會了怎麼和三教九流的人，做朋友！每一段關係都是一種學習，每一個對話都是一種藝術！所以，我雙手雙腳贊成，每個人都要交男女朋友、都要談戀愛，都要練習如何愛人和被愛。 眉眉常給我一種，媽媽你很三八的眼神，可是，我們母女很好聊，沒什麼不能說的話！實在是因為這媽太開明，每個話題聊起來都很帶勁！ 這故事發生在音樂會前，這學期最後一次在森林裡開的「毒趴」，我們取了很誇張小名，但其實它真的只是高中生的社交重鎮，只是他們做的事就是嗑藥喝酒和聊天。宇眉一如往常和朋友前往，派對一般結束在十一、二點，我們夫妻不等門，不然小孩在外面不是玩的壓力好大，還要一直看手錶？那麼近自己走回來就好，只是大半夜的，最好有伴一起走。記得不要坐同學的車！大家都喝的醉醺醺…大原則就是這樣，其他小事我從不過問！ 隔天我們夫妻和宇眉一起吃中餐，親愛的老公在廚房忙著切水果，卻很像FBI，他比我在意小細節，他問「你昨天玩到幾點？」我坐在餐桌上和眉眉還在吃飯，眉眉回，「十二點多快一點才到家。」 「怎麼那麼晚？平常不是十一點多就結束了嗎？」親愛的老公沒有惡意，只是反應很快。 我什麼也沒想，看了一眼眉眉！ 換我笑出來，「為什麼露出狐狸臉？你昨天和男生去約會吼？」眉眉的小狐狸臉非常可愛，就是有秘密可是好想講出來的模樣！ 「想講快講！不想講也沒關係的…」去哪找我這種媽啊？我催！ 「昨天我和福特一起！可是，我們還不是男女朋友。」眉眉笑的賊！ 「太好了！我女兒終於有男朋友了…」我尖叫！ 「還不是男女朋友啦…」眉眉更正我。 「沒關係！交不同朋友都是好事！」隨你怎麼說！我這媽真是異類。 接下來的幾天，眉眉偶爾會和福特出去，頻率大概每三到五天一次。我不是那種美國什麼都好的媚外者，也不是那種台灣什麼都好的愛國者，但我覺得美國小孩對兩性、朋友和人與人的關係，真是受到比較完整的訓練，前提是如果小孩有機會在比較西方人的團體裡。如果身旁朋友都是亞洲人，那和我們在台灣的訓練不會差異太大。我的重點在於，即使孩子們開始曖昧，他們也沒有要天天黏在一起，這讓我開了眼界。多麼健康成熟的交朋友觀念和態度！ 音樂會的完的那天，眉眉很早就告訴我們，她晚上幫我們收拾完要出門。「我開馬自達出去就好，反正它已停在車道最後，一退就出去。」有時眉眉想神氣一下，我們也允許她跳上爸爸的新玩具電動車，載福特出門。 我們夫妻忙了大半個月，終於結束音樂會，除了累就是累，眉眉想做什麼我們平常就沒給太多約束，更何況是半條命都沒有的那一晚？ 快十二點，我其實已睡的迷糊，忽然聽到親愛的老公手機響起。但我仍聽的一清二楚，也快睡著的老公無意識無大腦的重覆著眉眉的話，「車子發不動？那你停著就好，明早我們再去開… 不是停在停車格？那你在哪？他有門禁要先回去…」 我累的四肢都不像自己的，連翻身都有困難，但耳朵和腦袋仍好的不得了，都不用聽我女兒的聲音我也編的出完整故事。車發不動了，她回不了家，然後福特得先走所以她剩一個人…我哀號著，「唉喔喂呀…半夜12點！我們的人生一定要這樣嗎？」掙扎著起身，雖然親愛的老公真的體貼，說他自己去處理就好，可是我感覺一定沒那麼容易要把這台發不動的車在半夜12點弄回家。我翻下床，「走吧！誰叫我們的生活就是這麼奇妙呢？」我雖然獨裁卻也是個體貼的女人。 眉眉的車子停在漆黑的公園旁，絕對是年輕男女幽會的好地方，完全伸手不見五指。我們夫妻開了電動車，不是很有把握電動車能不能幫汽油車充電，先摸黑找到了那個半夜十二點多自己一個人在車上的小孩再說。 「你們是不是在車上吹冷氣好幾小時？」親愛的老公問道。 眉眉很委屈也心虛，「是啊！我不知道這樣會把車子用成沒電…」 雖然我很嚴厲，可是我絕對不會在這種時候罵小孩，完全沒燈的地方，我忙著照亮車子好讓親愛的老公試著充電，嘴巴也沒閒著，試圖安慰眉眉受到驚嚇的委屈。「福特呢？」我問。 「他有12點要到家的門禁，本來他說要留下來陪我，可是我說沒關係我會打給你們，叫他先回去。」眉眉說。 「你也蠻勇敢的嘛！平常膽小的要死，今天忽然三更半夜自己在這麼黑的地方也不怕了…」我取笑她。 親愛的老公試了幾次，「不行！我們可能得去借一台正常的車才有辦法充電。」 我的媽嘛！半夜十二點半，我們是要去哪借車？我的心裡嘀咕著。 … Continue reading →

如果我來做直播，應該會有不錯的收視率！但，原因不是我，而是我們這一家的直播主題，實在是太有創意、無奇不有！我覺得如果我沒有完成天命娛樂大家，實在太浪費上天美意！ 這故事，「影片」，比文字有趣許多，只是，需要花十分鐘來欣賞我們的直播！ 故事背景是有一天早上，剛起床的我從二樓下來，眼睛還半瞇半開、半夢半醒之間，我清楚聽到煙囪裡有什麼東西，和我一起從二樓下來。只是，我走的是樓梯，它走的是煙囪… 我的周公給這「什麼東西」全嚇跑，噢NO噢NO噢NO!!!! 現在，要怎麼辦呢？來的，又是誰呢？ 我們夫妻決定 – – 直播，在大家以為是我最輕鬆的忙錄暑假裡，增添點生活小樂趣，解答謎題！ 最後，我們夫妻再花了另外一整天，製作出這部直播影片，遠比獨立就可以完成的部落格麻煩多了！ 人物介紹： 男主人：個性溫和善良、是世界上最好的男人之一，但看似勇敢… 女主人；專制獨裁，不勇敢，但很冷靜… 小孩：完全沒用，但完美配音

這是我們這一家，難得沒回台灣過暑假的一年。 大部份朋友的第一個反應，那怎麼辦？宇眉不就無聊死？快幫她找夏令營… 無聊，這兩個字，如果可以出現在我、或宇眉的生活裡，那我們真的要謝天了！ 森林小鎮的小孩，高中之後的暑假，比較獨立、有辦法的，幾乎每個人都開始打工。升12年級的這個暑假，更不用說，我沒聽到哪一個孩子是沒有在「上班」。大部份高中生會在學校或校外的夏令營任帶小朋友的大哥哥姊姊；猶太小孩清一色到他們猶太人夏令營當工作人員，好友珊迪告訴我他們的學生公定價是一個暑假1700美金！賽賓和克蘿莉娜到游泳池當救生員；史黛拉在網球俱樂部教小學生打網球；安娜在書店做櫃台…除了餐廳業，全是拿薪水、朝九晚五的工作。一下我還算不出，什麼人沒有在「上班」？ 這和我們台灣的教育非常不同！我一下還想不出，高中時我什麼同學有在「上班」？ 宇眉自己當然就是一個擁有好名聲的孩子。她認真、負責，而且樣樣精通、面面俱道，交給她的事幾乎不會出錯，當然背後主因是有我這個強迫症媽的盯稍，鬧鐘轉上好幾個、日曆好幾份不停的提醒，是要怎麼出錯？在我強大的羽翼籠罩之下，加上她自己也不是省油的燈，暑假「工作」在她不回台灣的消息一放出之後，雨後春筍般冒了出來。 餐廳老闆娘雪倫是我的好姊妹。我不缺朋友，從不主動積極交朋友，但雪倫一直很關注宇眉，這是我很早就知道的事。雪倫住在離我們這40分鐘遠的皇后區，餐廳九年前在森林小鎮開張，因為都說中文，所以我們有比別人多的一份親切感。雪倫自己有兩個小孩，年紀小宇眉幾歲， 不意外的都有亞洲人在美國社會的融入問題。她從很早前就告訴我，沒見過像宇眉這種，在整個都是白人生活圈裡的中國小孩，活的這樣自在、永遠和朋友在一起，但見到說中文的人就大方說國語！ 宇眉和朋友常到餐廳吃飯，雪倫看的之仔細，還跟我抱怨過宇眉和朋友都是平分帳單，但眉眉胃口小，餐點朋友都是吃比較多的，這樣她被占便宜了！我笑，「你也看的太仔細了吧！」但我心裡知道，整個森林小鎮，從學校到餐廳，從老師到老闆，大家都幫我顧小孩… 疫情過後的紐約，人力大缺，餐廳請不到員工，雪倫跟我抱怨，他們一直無法開始店內用餐，因為請不到員工。我開玩笑，如果你需要可以叫宇眉去幫忙，不用付她錢沒關係，她這小孩太好命，我需要她去外面被別人磨一磨… 雪倫眼睛一亮，「做餐廳很累的！你捨得？」 我的字典裡從沒有「捨不得」小孩這三個字！我為什麼要捨不得宇眉？她吃好穿好用好，活了十六歲人生最缺乏的，就是被除了我以外的人罵。我可不要教出一個公主病小孩，將來誰娶到她誰倒楣。趕快學會獨立生活、工作、對社會對人有貢獻，我就可以雙手一攤把她趕出門了！ 這就像大部份的人都說，宇眉快離家念大學了，我一定會空巢期、哭死…還沒到那裡，我真不知我會不會像大家想的，整天思念小孩。但，目前為止，我只要想到再一年後，我就可以「高中」畢業，不用天天看小孩的行程，我的雙眼裡，充滿的只是期待和希望！ 「我一點都不會捨不得，如果幫的上忙，請儘量用她。」我盡力解釋，我不是那種會捨不得小孩吃苦的媽，只是，我常覺得大家將心比心，非常會把他們自己的捨不得套在我也會捨不得小孩身上。 「店裡星期五晚上都是最忙的，可是高中生誰想星期五晚上來上班？」雪倫問的很小心。 「要上班就是要上班，其他事都要排掉啊！這個沒問題。如果真的有排不開的事，我會叫她早點跟餐廳請假。」我好像老鴇，想辦法把女兒賣掉。 「那，這星期五先來試看看。」老闆還沒用人之前，也是非常小心翼翼。「我請宇眉打電話給你，跟你面試一下。」我自己雖然特權很多，可我不喜歡我女兒有特權。 「不用啦…還面試什麼？請她五點到就好！第一天工作先算三小時。我們會付薪水給她。」雪倫是個非常就事論事的老闆娘。 就這樣，宇眉的第一份餐廳工作，被我生了出來。 宇眉和我不同，遇到什麼事她的準備法就是，先緊張半死，把所有最壞的劇情演練一次嚇哭自己。結局永遠都一樣，媽媽肯定要變虎姑婆大罵小孩一頓後把她趕出家門，就會有美好結局。 上班這事非同小可，我把宇眉叫來餐桌，耳提面命一番，講話要清楚，頭髮要綁起來，穿好走的鞋，人家叫你做什麼就做什麼，犯錯、打破東西都沒關係，慢慢學…雪倫阿姨說要請你做前台，因為你會說英文又會說中文，你可以帶客人、接電話，然後用中文跟店裡的其他員工、就是你的同事溝通。你和他們大家是一個「team／團隊」，記得工作時就是要有團隊觀念，不是你自己好、自己想怎樣都可以怎樣的…然後要能幫別人補位，不要常說那不是我的工作… 「阿姨說要穿黑衣黑褲看起來比較專業。」宇眉拿了車鑰匙準備開車上班去。 我看著16歲的她，小小的身體坐在那台超大七人座的駕駛座上，很為她感到驕傲。 幾個小時候，宇眉拖著疲倦的身體回家了。但興奮和開心不是用言語能形容。 話匣子完全停不下來…「媽媽你知道我們有多忙嗎？外帶的訂單是這樣一整排在那裡，東西好了我要負責打電話請客人來拿，光是要從電腦系統裡找出他們的電話我就看的眼睛都花了。不過，好多人看到我在店裡上班都好高興和我聊天，今天我遇到好幾個媽媽，翠西、黛安娜、佩霖…餐廳裡的店員也覺得我很厲害，誰都認識。…」 宇眉講的眼睛都亮了，非常自豪，還帶了一份晚餐、和時薪十五塊一共三小時的薪水回家。 「我覺得，以後我會更感謝那些在餐廳工作的員工，真的不是一件容易的事，而且薪水好少，一個晚上累的半死只有$45塊。比我教樂器少好多…」眉眉是很有同理心，一個晚上她有許多感觸。 「噢…阿姨問我明天還可不可以去幫忙？可是星期六晚上我已經和朋友約了…」宇眉懶洋洋，一副就是沒有喔！我一星期只要上一天班的臉… 「林小眉，人家需要你才會跟你開口，而且，一定是你做的很好人家才會再請你去幫忙。你可以跟朋友改晚一點嗎？上班就是這樣，不是你高興時才要去工作，是人家需要你時你就得工作。」我明明不是這樣教小孩，可不知為何我這孩子公主病的厲害… 「可是我很累啊…腳也好酸耶…」開始了開始了…好像上一天班就要休息六天才能再上工似的。我這媽要是這麼寵小孩今天宇眉哪有現在的她？「現在就傳簡訊給阿姨，說你明天會去幫忙…」我下了沒有要讓她討價還價的命令… 打開電腦，雪倫一連串的讚美全在對話視窗裡，好像我生出了世界上最棒的孩子！我想，在她沒用過宇眉之前，還是有點擔心，這好客人不知會不會是一個好員工？用了一天立刻希望她第二天還去上班，應該是這員工還算好用… 「宇眉真是落落大方，和客人講話得體又清楚，這孩子將來成就一定會超過你…」雪倫把她讚美上天。我心想，要超越我，這孩子還有很多東西得學好嘛！第一要先把她的懶病治好！ 就這樣，週五，宇眉有了一份固定工作。如果餐廳有更多需要，他們會跟宇眉討論加班。 再來，Baby sitting／學生褓姆，在美國也是熱門的學生職業，只是宇眉一直太忙，通常人家需要顧小孩的時間宇眉都有事。不過，宇眉一直是附近鄰居的寵物褓母！這事說來也是好笑，明明她是出了名對貓狗過敏，而且整條巷子好幾個高中生都想找寵物褓母工作，偏偏人家就愛叫這對貓過敏的小孩！ 這工作時間上比較有彈性，大部份是早晚準備一次貓食即可，時間早一點或晚一點動物都不會因為這樣餓死，所以宇眉可以在百忙中還是過來餵貓和換貓沙。重點在託付的家庭不在時，他們需要一個很信賴的人可以有鑰匙進出家裡，有急事時還可以幫忙看房子。 這天早上八點多，貓媽傳來簡訊給宇眉，「你可以等一下過來餵貓時Facetime我嗎？紐約熱浪來襲，我想教你怎麼開冷氣！」 誰想的到放暑假的宇眉，一星期有三天要被我趕到曼哈頓和親愛的老公一起上班？早上八點多小姐已在火車上了…為了要讓宇眉可以好好享受十二年級的高中生活，我們不得不強迫她早點開始準備大學申請，一旦學期開始，她那一堆領導課、音樂課、劇團、網球隊、啦啦隊…別說申請大學的時間沒有，我看她連睡覺的時間都沒了。白天在家連親愛的老公都無法專心工作，更何況這懶病上身的公主？最好的方法就是父女兩都到曼哈頓辦公室去，留我一個人在家享受無人的森林小鎮！ 因為只有我在，最後幫鄰居開冷氣竟變成「我的」工作！ 這也是為什麼宇眉這麼受職場歡迎的原因。基本上請她一個人，就是請我們全家！哪一件事會難到我們一家三口都出馬還搞不定？ … Continue reading →

紐約是疫情的首波重災區，但，相較美國其他地方，大蘋果腳步回穩的速度，也是讓人瞠目結舌的。 美國除了紐約，從東岸到西岸都一致，學校今年四月春假過後，才開放學生每週二日進校上課，意思就是，整個美國從小學到大學，基本上是關閉整整一年，自2020年3月一路到2021年四月。說到這，台灣學校才關閉一個月，人民真的沒啥好抱怨，是該慶幸才對！ 大蘋果真的非常適合我們一家！ 用負面的詞形容，這裡的人不怕死、不守規矩、自由主義至上、加上近期的排亞裔氛圍…所以，害怕的人當然有十足理由整整關它十五個月，我有許多台灣紐約朋友，整年足不出戶，小孩即使學校開放也選擇網課，日子照樣可以過。但我覺得，大蘋果勇敢、有創意、是整個美國的領䄂。我們一家三口正好也是這樣勇敢的拚命三郎，恰巧住在如此「放開」的地方，真是如虎添翼。 宇眉的十一年級（高二），幸運的是幾乎在新日常中度過。從去年九月開始一週二日的進校上課，到今年的正常每天上課，要我說，她並沒有錯過太多有趣的高中生活，還可以天天戴阿濃買的千百個美麗口罩搭配衣服！ 這天，她回到家，「你知道嗎？今天管樂團的老師來找我，他說他聽說我在教鋼琴，問我有沒有興趣也幫忙教七年級的學生練習長笛？不過，這工作聽起來是不收錢的！」眉眉和我一樣，見錢眼開！ 「那很好啊！我覺得你應該要答應。」我想也沒想的建議。 「我也是這樣想，問題是我有時間嗎？」眉眉有點擔心。 會擔心表示我的小孩有在用大腦。「我們可以把你的行程排出來，再來想怎麼塞。時間，都是擠出來的。」 眉眉打開電腦，和我坐在桌前。 網球，九月到十一月。每天下午都要練習。 整個高中五百人只有二十四個女生的啦啦隊，每週也會有一次練習，時間不拘。 這是眉眉的新驕傲！她抬頭看向我，「大家都說這話題現在是不能講的，種族議題正敏感！可是，同學私底下聊天都會說，啦啦隊基本上不會有不是白人的女生被選上，因為這是學姊選學妹的活動，而且選的都是「最受歡迎的女生」，很難有不是白人的女生符合他們的條件。我可能是這麼多年來了唯一一個！然後其實我一定裡面最不會跳舞的…」 劇團，一星期兩堂固定的課加上採排，大概要七~八小時。這是眉眉的舊愛，她的心願是明年十二年級的告別演出可以回到「真正的舞台」。 週三，她要教鋼琴。這是有收費的，她在教琴的過程終於體會出媽媽我的工作不是人做的。怎麼美國小孩都這麼難教？覺得自己很厲害！明明什麼都還不會啊！我說，我們台語叫「不會跑就想飛！」而且玻璃心，不能講太重的話！否則家長一下就抓狂衝來找麻煩！ 其他，眉眉還有自己的隔週音樂課，小提琴、鋼琴、長笛和唱歌。 還要把鋼琴練到這樣，也是要花時間的！我的音樂會她一如往昔是開場，把音樂會直接帶到高峰！ 星期一下課那個二點四十五到三點十五好像可以，結束後我可以直接去練啦啦隊！ 就這樣，眉眉硬是接下學校國中部管樂團小老師。國中部的期末表演她也被要求支援，結果老師在表演前發表演說，感謝眉眉這一年的幫忙，在家什麼都沒做的我一頭霧水接到一堆鄰居和朋友的簡訊，很多人都還有小孩在國中念書。「你沒有告訴我眉眉這麼棒？還在學校幫忙管樂團…」「超以她為傲…」 學校功課變難當然不用說。處女座有強迫症的她，做功課也是吹毛求疵。這功課也是被貼在學校做範本。更不用說那總被收去做範本的上課筆記，只要不是考試，她都超會！和我一模一樣！ 十一年級還多了許多競爭性很高的活動，把這些從人人「good job」的學生一下打入現實殘酷的人生舞台。例如有一門十二年級的「領導課」，得在十一年級申請。整學年116個學生，只會選出十個男生十個女生上這門課。申請的方式就像大學入學，要送履歷表、做報告、面試。申請上的人，十二年級整年要負責帶領九年級的新生，認識學校、課程、生活、點點滴滴…基本上就是領導人才的培訓，但學校要學生貢獻所學在新生身上。今年的申請表八十多份，總共要刷掉六十多個學生，選出二十個，競爭之激烈不用綴述。宇眉說同學各個挖空心思、攪盡腦汁，有人自己寫歌、有人錄下自己的才藝，使出渾身解數要找出自己能為新生貢獻什麼？也要讓評審眼睛一亮。 這是美國和我們亞洲國家很不一樣的教育方針。我們台灣獨善其身，教的是小孩自己，你要會讀書最重要，然後最好還要多會這會那，每個家長都想把小孩教成五育均衡。可是沒人去教小孩，你要為社會做什麼？ 美國很重視這一塊，你能為社會貢獻什麼？所以，你有不有錢沒人在意，穿戴名牌開名車在這裡不會受人尊敬。但，如果你有錢又一直願意分享你的錢做公益，那人家對你絕對另眼相看。即使沒錢，也有很多可以出力的事做！我的個性觀念完全不用「任何」改變直接可以無縫接軌融入這個社會，雖然我沒有錢，可是我的腦海想的永遠都是用手上的資源來助人，例如教琴教中文。我也沒有台灣人對名牌的癡狂，和女人不上班在家是少奶奶的觀念，每一點都剛好合拍這裡的價值觀。教小孩我從不參考別人，最後變成獨樹一格，小孩不去中文學校，我完全不在乎別人的小孩在做什麼，我只管眉眉需要什麼，和我想要把眉眉教成怎樣的人？ 放榜那天，我們正在前往波士頓參訪大學的途中，眉眉一刻也等不及，「媽媽，信是寄到家裡的信箱，我們可以請鄰居去幫我收信嗎？賽賓已收到信，說她沒有上。」我安慰眉眉，「從客觀條件看，我覺得你一定會被選上。你做的每一件事都是美國人喜歡小孩做的…但，只要是有競爭的事，就沒有一定。放寬一點，沒上也不是你不夠好！做好最壞的準備就是！」 親愛的老公和我不忍讓眉眉等的難受，雖然我們明知很快就會有同學通知，誰被選上誰沒上。我們還是發了簡訊給鄰居，解釋整件事，希望她有空就幫我們看看信箱，誰知郵差今天幾點才會來送信？ 一直沒等到鄰居的好消息。眉眉急的像熱鍋上的螞蟻，「克里斯汀沒上、蘇菲也沒上；蘿倫也來我問有沒有名單…」越來越多人拿到信了… 一群高中生你來我往的傳著簡訊，我從不知道，這事竟是森林小鎮的大事。念著念著，眉眉的電話響起！「Oh NO….伊莎貝拉打來了。」我們全安靜下來，聽著眉眉的「哈囉…」 電話那頭傳來一陣尖叫…我不用聽內容也知道，朋友打來給眉眉報喜…「我們兩都進了…」 我鬆了一口氣，從後照鏡看向眉眉那連眉毛都在笑的小臉！ 接下來的幾小時，就是一片混亂的簡訊。我最佩服的是，眉眉那一大群沒上的朋友，各個私訊她，「恭喜…」「我們超以你為傲…」 聽的我眼淚都要掉下來，這些孩子之大器，真是有運動家的精神！超想起身為他們鼓掌！然後鄰居的簡訊也來了！「恭喜你眉眉，你被選上了！然後我忍不住偷看下面的內容，你真的太棒了！」 除了擠進這個殊榮，同時期還有另一個全國同步的優秀高中生申請，也是要拿老師的推薦信，所以孩子得找到願為他們寫信的老師。在忙錄的生活中，大部份十一年級的學生還是都擠出時間申請這兩件極競爭的活動，所以我們聽到的都是，誰又熬夜到二點？誰今天哪一份學校功課又教不出去了！你要什麼都不做，真的完全可以，高中生活絕對可以非常「輕鬆」，就像我以前在台灣總聽到，美國高中都在玩…我自己在這看到的是，其實，人家競爭之激烈，要在美國社會混的好，一點都不容易！ 眉眉不負自己的期望，一連拿下兩個榮耀。 我說不出自己多以她為傲，這疫情一年，大家關的瘋了，而她過關斬將、完全沒浪費這一年的時間，順便還考完駕照。 我常說，她血液中的懶惰，不是從我這來的！但，她拚起來像瘋子的那股勁，絕對從我這去而且青出於藍。要能把自己的高中生活過成這樣，需要有很好的自制力、專注力，還要會安排時間，小姐不是只做事不玩樂享受的人，她玩的比任何人都兇、毒趴、喝酒、男朋友…。難怪森林小鎮的同學總不可思議，你哪來這麼多時間做這堆事？ 尤其，在家長到日本料理店拿外帶時，看見站在櫃台的正是那忙碌出名的眉眉，無不驚奇，消息一下傳開，同學圈、家長圈…你怎麼「還」有時間打工？而且，是在人人都想要的餐廳上班… 打工篇、男友篇，待續！