Author Archives: 怡茹

森林小鎮雖然長住二十年，家人朋友借住次數、人數肯定不亞於民宿。但說也奇怪，這是第一次，有人留給我沒有使用完的紐約旅遊套票。「我們買了五張票，每一張可以去七個景點，但五張分兩組，A組兩人玩的和B組三人玩的點不同。而且去過的點在同一張票中不能重覆使用。套票可以玩兩個月。如果你們用的上，我可以把票給你！兩組裡面都還有一些可以玩…」孩子認真的跟我解釋遊戲規則。 我非常感動！大部份時候，我感覺自己的人生，是沒有條件也不計較，可以為別人做什麼。但真也沒遇過太多人和這孩子般，會努力為和她一點沒血緣關係的我，做點什麼？ 我仔細記下，A組B組去過的景點，開始研究怎麼玩大蘋果。雖然生活已讓工作壓的喘不過氣，我卻發現自己仍保有年輕時的旅遊魂，精力無窮而且不怕麻煩。 「沒有玩完也沒關係吧！」親愛的老公和我完全是不同世界的兩種人。天公伯今年秋天，給大蘋果連續七個週末的雨天，紐約人早給這每逢週末就是雨的天氣搞的心情大壞。天氣不好就玩室內！我數著自己想做的事，「你只要告訴我你對什麼有興趣就好！」我交代著，「剩下的我可以自己去玩，你不用浪費我的景點。」 他向來隨性，說到要排計劃像要他的命一樣痛苦。我的生活若不規劃，除了家庭就是工作，人生還有什麼意思？好不容易卸下母親半職，我抓緊難得可以享受旅遊的機會，再忙我也要把每一張票玩滿七個景點！ 就這樣，每個星期只要不工作的日子，我便穿梭在紐約的大街小巷。天氣不好時，可以參加室內行程。大蘋果最有名氣的聖誕節表演，在Raido city hall一演近百年。這可容納6千人次的場地我進出數十次，朗朗音樂會也在這共襄盛舉，可我從不知道劇院的歷史和背景。 幾個星期過去，我興奮著自己開始深入了解一個城市，也讚嘆這事的有趣和難得，尤其像紐約這種看不完、聽不完、學不完的好地方！雖然無法百之分百理解所有的導覽介紹，但英文進步到今天，我已經可以聽到至少百之七八十，也可以和導遊對話，這一切，足夠我完美享受紐約市的活力、瘋狂和創意。 除了一個人的旅遊，我也邀約朋友同行。紐約是個停不下來的城市，這些年發展出許多新景點，即使我們住的這麼近，也還沒一一造訪過。 說好這天要先坐藝文表演觀光巴士，再上摩天高樓Edge看市景。親愛的老公和我一早就出門，大蘋果每一個觀光景點，排隊的單位都是半小時起算。要當觀光客就得有好的計劃！我們夫妻起個大早，先花半小時到Edge排下午要上高樓的時段，再去坐巴士，結束後上高樓看紐約的夕陽，計劃聽起來完美到不行。 這在中城，側坐的奇怪巴士不只帶著滿車遊客市區觀光，第八大道車速快不了，路上的表演者跟著我們車速緩慢的巴士前進，並且展開一段饒舌表演；Columbus circle就是芭蕾舞者的舞台，車子順著園環轉，舞者繞著公園做360度表演；多轉一個彎一個不起眼的角落，小提琴手揚起優美的音樂。我好難想像除了紐約這種瘋狂的城市，還有哪裡會有這種，街頭隨處是舞台的表演文化？ 一面讚嘆歌舞的美好，我們三人一路聊到高樓景點，不知不覺排了一個半小時，終於到門票入口處。先進的高科技產品怎麼都刷不過我的三張票，驗票人員充滿抱歉還是得將我們送到辦公室。對於每日成千上萬的遊客，辦公室小姐絲毫沒耐性，「你確定你不是算錯景點數？最有可能的是你們已經玩完7個景點了。」 我對自己的小心翼翼有十足把握，「這應該是我們的第七個景點。」我回。 小姐電話拿起來，打到旅遊套票公司，一一核對順便念給我聽，「911、自由女神、自然歷史博物館…」聽到這個不在我名單上的景點，聰明如我馬上知道發生什麼事，給我套票時孩子少算了這個景點，所以，是的，這一組套票在車輪戰玩法後確實已用滿7個景點，難怪我刷不進Edge。 一整天排了兩個小時，還拖了朋友，我們三個紐約人被一腳踢出、落荒而逃。我對朋友當然充滿抱歉，但不知怎麼的三個五十歲的中年人玩興不減。紐約的好餐廳不計其數，上不了高樓，我們吃飯總行！ 從五光十色、人聲鼎沸的紐約，回到靜懿的森林小鎮，工作、音樂、生活、美食、家人、朋友…我喜歡現在的自己，滿足眼前的生活，真的不知道，自己還能夠要什麼了？

走進車庫，我只是想拿個剪花草的工具，卻給眼前的景象嚇了一跳。這個小到車子根本停不進來的車庫，現在有幾台腳踏車呢？ 連我都得掐指一算！ 我保留了一封，寫給三十八歲，家中老爺的信。那時，我們搬進百年老厝沒幾年，宇眉還是個嘰嘰喳喳飛個不停的小小麻雀。我們的生活圈很小很小，基本上就是我們一家，三人，在森林小鎮可說是舉目無親。三人之中只有親愛的老公可以和美國人溝通，我只能說完美中文，五六歲的小小麻雀，不論中文或英文，都還不是可以拿來使用的工具。 一份薪水得應付房貸壓力，加上開始了北國生活後，才了解和大自然搏鬥原來是生活的一部份；社交生活單純的換句話說，就是沒朋友沒家人。親愛的老公慢慢失去對生命的熱情，我也好不到哪去，二十四小時全職媽媽，吃飯買菜錙銖必較，我比誰都清楚，他不是不愛我們，只是這樣的紐約生活，除了壓力大、還無趣且辛苦。 某天晚上，我寫了一封信，主旨在告訴親愛的老公，「你需要改變生活方式，我們也需要改變生活方式。你的生活不能全是我們，我們的生活也不能只是我們！我們都需要走出去…」 我記得，他呆呆的回應我，「How？」 那時，我們都很年輕，人生才剛開始，已經歷了失去母親的大慟，和跨海搬家數次的飄泊。「我也不知道答案，但，我知道你需要去交你自己的朋友。」 一位不是很熟的女朋友，正好在號召志同道合的朋友們，挑戰難道不是很高小鐵人，腳踏車、五公里跑步、和海泳。我想也沒想、問也沒問，直接幫親愛的老公報了名。「我不會騎車，可是我可以派Lewis去。」我還記得，那封e-mail我是這樣寫的… 已經想不起來，那時親愛的老公哪來的腳踏車，和別人去騎三鐵？但我記得，跑五公里的前一晚，他坐在地上，用三秒膠黏鞋底開口笑的布鞋。 所以我是他的啟蒙老師嗎？真心認為親愛的老公，人生要不是遇到我這種天馬行空的瘋老婆，根本不會走到今天。 開啟了和朋友的運動生活後，滑雪、腳踏車、網球，變成我們一家生活的重心之一。我說親愛的老公，以車會友！ William多我們十來歲，可是騎起車速度親愛的老公遠遠根不上。紐約偶爾會舉辦把馬路封起來的自行車日，有時封的是一段高速公路。「這種平的柏油路要用一種腳踏車。」親愛的老公試著解釋，我們家腳踏車大富翁是怎麼來的？ 「山路需要專門輪始的腳踏車。」這小幾歲的同事更是驚人，騎山路的體力完全不是親愛的老公跟的上。「我和他騎山路只有辦法騎他里程數的一半…」親愛的老公這幾年興趣之一，是和朋友們開單程二、三小時的車，遠離城市，用單車享受美國大自然的優美。 「騎長程時，會需要另一種介在爬山專用和公路專用中間的腳踏車，輪胎大小不同，腳踏車本身的重量也不同。另外還需要一台折疊腳踏車可以放在車上帶進帶出…」他數的我頭都昏了。 和朋友相約紐約市，這位曾從紐約騎車到水牛城的好手，和親愛的老公決定用城市車作當日交通工具。 就連回台灣也要和朋友們相約。 親愛的老公從不知道，他的出門騎車其實我也是會擔心安危，直到上回在台灣的小插曲。 我只是不說，但如果知道今日行程很長，一定會用手機查看他的位置。總要有人知道，他騎到何處？完全只是安全考量。 那是我的零晨四點，睡眼惺忪只想看看，台灣的他結束今日單車行程沒？映入眼中的留言，是「我們在醫院。」 驚跳起身，立刻起身電話撥回台灣。親愛的老公述說著故事，「我沒事，但朋友受傷了…」電話這頭我聽見海的那端，幾個朋友七嘴八舌，「為什麼這個時間會知道我們在醫院，都不用睡覺嗎？」 只能說，我們的生活充滿驚喜、驚奇和驚嚇！ 過去曾用狐疑的眼光，質疑一個愛騎車的朋友，為什麼他需要七台腳踏車？想不到，今天親愛的老公，也晉升腳踏車大富翁！

森林小鎮附近的美國人，非常重視社交和人際關係。我常這樣說 – – 森林小鎮附近，因為美國真的太大，而且人口眾多，我了解的，只有小小這一塊，紐約和森林小鎮，無法直接套用在整個美國。 我非常同意人際關係的重要，但不是每個人都有天生的社交能力。在台灣長大的我，從不覺得台灣的社會重視社交能力。從小人緣超好、而且擁有資優生社交手腕的我，完全英雄無用武之地。反觀眉眉長大的森林小學、中學、直到高中，甚至可以說，大蘋果地區社交能力，是非常被重視的一環。 社交能力是一個工具和手段，最終目標，其實是在建立人際關係。美國人喜歡party，我們台灣人喜歡飯局，個人覺得大同小異，藉由party和應酬認識各式各樣不同的人。我只是自己不喜歡這種媒介，從party、飯局認識來的人太過表淺，光是一群人吃一頓飯的時間，是要怎麼認識一個人？對我來說，這樣得來的關係一點都沒有用，完全浪費時間。 但美國人樂此不疲，喜歡參加各式各樣不同的活動，生活中也充滿了五花八門的藉口群聚慶祝，生日派對、結婚週年慶、甚至開學後的家長雞尾酒晚會… 搬進百年老厝15年，我們夫妻從一無所有，完全不認識任何人，到今天在森林小鎮稍有名氣，我一直秉持自己的原則，不管是交朋友、做人、或參加party的態度，應該說，我選自己最喜歡、舒適的方式，入境隨俗但不隨波逐流，我說自己是一種在台灣很美國，可是在美國又很台灣的獨特風格。看起來，這套自創社交生活方式，在台灣和森林小鎮，都可以讓我無入而不自得。 封街派對過後，我開始了還債台高築的飯局生活。 大我們夫妻10多歲約翰是攝影師、藝術家，太太凱薩琳在金融界工作，今年兩人都退休了。我交朋友從來不急，細水長流、和則來不合也不勉強是我的一貫原則。不知什麼時候開始？約翰和凱薩琳和我們熟悉的起來，只要親愛的老公不在家，我這妹妹，一定會被叫過去吃晚飯，好像擔心我一人在家會被餓著般。約了好幾次，約翰說要帶我們這對鄉巴佬去吃道地義大利菜。退休的他們多得是時間，親愛的老公和我卻擠不出半點時間。好不容易看到一個下雨天的空檔，我們完成了難得的四人晚餐，天南地北，從家庭背景到小孩，什麼都可以聊。 街頭巷尾，誰不知道我家一天到晚，門庭若市，進出的車子，不要影響到鄰居我就謝天謝地。當話題帶到退休生活時，退休狀態約翰苦惱，上了年紀後，他在森林小鎮早已沒有認識的朋友。對藝術家來說，沒有知名度，剩餘作品非常難出售。 不知是靈光一現？還是已想好很久？他看著我，略帶不好意思問道，「我可以放一些名信片在你的琴房嗎？」 「當然可以！如果你想的話，甚至可以放一兩幅作品在我的牆上。」為什麼要這麼雞婆？只能說社交女王應對反應比腦袋轉的還快，我需要修理一下這個口腦不協調的障礙。 約翰的眼睛發亮，「真的可以嗎？」 「那我什麼時候可以開始來上鋼琴課？」凱薩琳和親愛的老公有點像，是個過動兒。我不禁要想，是不是在紐約金融界工作的人，都得有過動特質？我們如何再琴房放作品的話題，被只顧著自己退休後，想上鋼琴課的凱薩琳打斷。 「兩個星期後再開始上課好嗎？」我只有辦法給自己多爭取幾天，完全擋不住凱薩琳抱著琴譜就要衝過來彈琴的熱情。 我怎麼不知道，自己不應該再收任何學生？可是，這種街坊鄰居、朋友家人，我一個「不」字也說不出口，照單全收。 隔沒幾天，親愛的老公和我外出回來，前腳才踏出車門，約翰老遠從自家門口看到我，一陣風似捲了過來。「我可以看一下你的琴房嗎？」我好笑的看著他沒有要停下的腳步，筆直的往琴房走去，一點沒要給我拒絕的機會。 只能說，約翰很會選時間，或者他觀察很久，今天沒有進出車陣。他挑得正是我的休假日。幸好我一直秉持，家裡隨時可以見客的整齊和乾淨。「這裡可以掛！我指著印表機上的牆。約翰開心極了。 鋼琴旁原已掛了一幅畫，「我可以把這幅畫移走，放你的作品。」我不是個會開空頭支票的人。吃完飯後，每天上課我的耳朵除了聽著學生的音樂，眼睛在琴房裡飄啊轉的，超前佈署生活原則，是永遠讓自己看起來氣定神閒的不二法門。我介紹的自然，其實親愛的老公和我說好回家後就要好好休息，不是要繼續整理我的畫㾿琴房。 他的眼睛充滿感謝，「真的可以嗎？你知道我們要去畫室展作品都是要付場地費的。」這，是否又是個，事來找我的奇妙故事？我家自己好好的畫得搬下、再找別處掛上，而且約翰作品真賣出去，我也不可能跟他抽成賺外快。但看他開心的模樣，我不自覺跟著微笑了起來。 「你現在就和我回家挑畫吧！」什麼時候，藝術家變成我這種行動力百分百的強迫症？我給約翰拖著走，兩人各抱了一幅大畫和小畫，從他家走回我家。再三確定我這琴房可以開畫展後，約翰神奇的從口袋摸出釘子，兩三分鐘就把兩幅畫作，展示在我的琴房！ 「你不用跟家長講任何事，如果有人問起來，再介紹我給他們認識就好。兩個月後，我可以再換另外的作品過來。謝謝你讓我開畫展。」除了微笑和點頭，我不知道自己還要說什麼。 電腦裡傳來的，是家長詢問，有沒有高中生願意當她小孩的褓姆？可以幫忙開車接送小孩？ 猛的想起另一個學生的褓姆，才把她的聯絡方式留給我，請我幫忙把她的聯絡方式和資訊，轉發給需要的人。她需要更多的工作養家活口。 我當然把褓姆的電話，給了找褓姆的家長。 約翰和森林小鎮的家長們，不約而同對我說，你是我們大家的中間人！ 我喜歡做中間人嗎？喜歡是大家的連絡橋樑嗎？我問了自己。我不覺得，自己曾努力開畫廊，也沒有企圖經營人力仲介公司。但那一雙雙詢問的眼睛，和得到答案後的閃亮，我只能告訴自己，不喜歡捐錢行善，還是可以用另一種方式回饋社會。當這些慢慢變成生活的日常後，我還可以讓自己，用助人為快樂之本的心情，面對這些不是我送履歷去找來的工作，甚至享受起，家裡開畫展的樂趣。還可以免費換畫喔！

這天，我和一個麻省理工學院，加上 UPENN華頓商學院畢業的台灣ABC高材生吃晚餐，她小我十多歲，算是個妹妹朋友。小麻雀的大學生活一直是大家非常有興趣的話題，不知怎麼的，她問道小麻雀是否加入姐妹會？ 「有！」我點點頭。她huh了一聲。這是一個不很認同對話，或者說語帶保留的美式語氣詞，這位很直的朋友接下來直說，「我最不喜歡這種白人的姊妹會。」我好奇，「你以前有參加過姐妹會嗎？」 「沒有，我不喜歡，她們太白了。」口氣相當堅定。 （真的很白！我沒什麼可以辯解。） 我沒有在美國唸過大學，完全不知道姐妹會是怎麼回事。對於自己未曾經歷過的事，我一直保持中立，青菜蘿蔔各有所好，她不喜歡肯定有原因。但我心中永遠認為，對於自己沒做過的事，我是無法知道喜歡與不喜歡的。 （歡喜送機，準備搬入姊妹會） 這個故事發生在小麻雀生日的那周。親愛的老公起個大早，開始他的例行，早安手機。沒滑個半小時、一小時，老爺是不會離開我們溫暖的大床。那時，天才剛亮，紐約的六點多，阿嬤我還睡的香甜。通常親愛的老公不會輕易把我吵醒，他知道睡眠對我對的重要。不過，這天他輕推了我，「有一件很奇怪的事，我們西雅圖的電動車，駕駛座門顯示開著，而且裡面有人，冷氣也是開著。但眉眉的手機，位置在姐妹會的房子裡。這樣的意思是，要不我們的車遭小偷，要不就是眉眉人還在車上？但兩種結果都不是太對…」 宇眉念大學後，事實證明，整天找小孩的，是爸爸不是媽媽。我不怎麼喜歡親愛的老公偶爾會用高科技看車或找小孩，但這是他在意小孩安全的表現，只要他和眉眉達成共識、相互尊重，我完全沒有置喙的空間。我只是不喜歡，他神經兮兮後還要把我挖起床一起當偵探。 （寬敞且舒服的客廳和餐廳區） 嘆了口氣，我有點責備，「一開始就不要看，一切都沒事了。」這只是小小建議，我很清楚，現在如果沒有幫親愛的老公解決這事，他這顆心是放不下。 他懊惱也認同，「我只是擔心眉眉，她昨晚給自己辦了一個生日聚會，把最喜歡的朋友全約在一起，要去Bar慶生，我只是擔心她喝過頭…」 （一群人睡在一大間睡房） 「一定喝過頭的，我們小孩你不認識她嗎？」我翻著白眼。 除了開始打眉眉的手機以外，我也想不出什麼厲害的辦法。那時，是她的四點，電話當然沒人接。 車子所在位置，是Kitto家的車道，慶生計劃是十多個好友先在Kitto家集合，再到bar慶生。Kitto是我的中文新學生，所以我斗膽了試著撥打他的手機，雖然心裡覺得莫名其妙，到底為什麼要半夜四點多，打電話給Kitto呢？完美人妻寧願虧欠別人，也要安撫親愛的老公。 Kitto當然也沒接電話，這年頭誰的手機晚上不是夜間模式？根本不會響。 看著親愛的老公憂心沮喪，又不知所措的模樣，我覺也沒得睡了，不如起來動動腦。「也許你可以打給校警？或者報警？」他看向我的模樣，像極了我是個神經病。「你是不可能等到你女兒醒來才解決這件事。以我對眉眉的了解，她沒過中午是不可能起床。所以你整天都不用做事了…再說，如果真有小偷或是壞人，我也不能叫Kitto去檢查車子，萬一出事我怎麼負責？能請警察出馬是最安心，只是，我們得要有個好故事，不然整件事就是欠揍的父母浪費社會資源。」 親愛的老公對我言聽計從，雖然認證我是瘋子，但他哪想得出更聰明的方法？ 他撥了電話且開擴音，這樣他對話時我可在旁比手劃腳出意見。校警說， Kitto和朋友合租的房子在校外，不算學校管區。「可以請學校給我們附近最近的警察局電話嗎？」親愛的老公逐字翻譯，校警也很幫忙，直接把我們的電話轉給警察局，連掛掉重撥都省了。 我們實話實說，就是一對擔心小孩酒喝過頭的父母，加上半夜發現車門沒關，更加擔心小孩安危，卻身在紐約不知如何是好，只好找上警察請求幫忙。清晨的警察大概不算太忙、而且美國人情味濃厚，這麼奇怪的報案也入檔，我們的手機很快收到確認案號。 等待的同時我也沒閒著，穿著睡衣坐上家裡的電動車做實驗，到底車門沒關好，和車上有人的顯示燈，是正相關還是假警報？我的實驗結果是，只要車門沒關，車子就會顯示駕駛坐有人。沒過多久，遠在西雅圖的電動車門顯示，關上。 （三人一間的書房） 我們回撥警局核對進度，警察說他們到場檢查，只是車門沒關上，裡面空無一人。我們鬆了一口氣，向警察誠心道謝也道歉，下一步，就是找小孩和罵小孩。我覺得愛用這些高科技產品的老公更欠罵。 好不容易醒來看到我們報警的留言，小麻雀嚇得打回來，氣若游絲的聲音，「媽媽我的頭好痛，超不舒服，我從昨晚吐到現在。」 「還敢講！」我忍不住罵人，「先去睡！等你睡飽打回來。我們留一台車給你用，這樣頻頻闖禍是什麼意思？」我覺得罵人如果不第一時間，效果實在無法百之百。 （我笑眉眉會申請上，只是姊妹會需要達到「多元人種」的標準） 時間到了下午， 眉眉終於清醒，打電話回來訴說昨夜的故事。 「我們在Kitto家暖身、等全員到齊的時間，我就喝倒了。可是，我真的沒有覺得自己喝很多！」親愛的老公和我，早就不相信眉眉的自我判斷，這人的酒膽不知道打哪來？親愛的老公和我明明就是兩個不愛喝酒的人。「所以我們後來根本沒有再出去慶生。Kitto跟所有人說，讓我在他那裡睡覺就好了。艾比也馬上自願留下來陪我。」艾比是眉眉在台灣的暑期室友。做眉眉的父母也不容易，這一堆外國人名，誰是誰要弄的清楚是我們的功課。我讚道，「這是最好的選擇。你很幸運，身邊全是好朋友。」 （還有自己的衣櫃間） 可是姐妹會的同學，沒有人認識Kitto，大家不知道我和台灣同學的感情有多好，當然不放心我留在男生家過夜。Anden是去年暑假羅馬團的朋友，是兄弟會的成員。他和羅馬團的團友，也不放心眉眉留在Kitto家。一群人除了Kitto，決定把眉眉弄上電動車，只要有人可以把車開回姊妹會，眉眉就可以被搬回房睡覺。無奈整群人七手八腳，好不容易把眉眉搬進電動車，卻沒人有能力駕駛這台車。最後， Anden請來兄弟會有車的成員，開一台車過來，一群男生女生把不醒人事的小麻雀，送回姐妹會。至於電動車門，他們知道沒關好，可也沒人有能力去處理了。 「Kitto跟我說，你們整間姐妹會的人，大概全來我家報到了。我想，人一定超多。我對Kitto很不好意思，好像大家都不信賴他。其實大家只是不認識他…」眉眉終於完整的講完昨晚的故事。 （廁所也相當乾淨） 整件事其實就是小麻雀慶生趴，壽星爛醉留下爛攤子給朋友收拾。 「你今天一定要去幫Kitto打掃房子，整群人在他家我不敢想後面的收拾工作有多少？你去跟人家好好謝謝、也要再道歉一次。還有，我從台灣帶他拖買的麻將，送他，不要給人家拿錢了！」養出這麼瘋的小孩，我是怪的了別人嗎？「來參加慶生的朋友，你得一個一個打去跟人家謝謝。這酒膽超過酒量的小孩，親愛的老公忽然冒出一句，「爸爸年輕時也這樣喝」。我看著他，「我爸年輕時也常喝成這樣…」我兩忽然明白，什麼叫隔代遺傳。我家麻雀，把全家的缺點集大成一身，實在忍不住笑意，我最愛言語霸凌她，身高、智商、美貌和酒膽，都不是像到我們夫妻~~~ 住進姊妹會不到一個月，就出動整間「房子」的姊妹，來把壽星扛回家。我女兒完全是電影裡演的，姐妹會裡最離譜的女主角。「經過昨晚，我真的很謝謝姊妹會成員，我覺得大家很團結，力量很大，也真的彼此照顧。」眉眉下了一個小小的結論。 這不是我了解的世界，我邊看邊聽邊學。也許，是下一個世代，也許是美國文化，也許是眉眉就是在走自己，和我們完全不同的人生。其實我們很喜歡，養出一個只是自己的小孩。只要她不要再給我們夫妻添更多超越我兩能力能處理的麻煩就好。

也不知道為什麼？但每次說這個故事，我打麻將一定放槍。 華大學生到台灣，對我來說，是個非常特別的經驗，但不置可否他們確實也是麻煩軍團。先是Covid攪局，學生們輪流生病，再是吃花生會過敏的Conner，偏偏永遠不肯隨身帶藥。 最離奇的故事，要數Sam！ （這個就是Sam） 這一天，是Sam的生日。眉眉幫她約了一大群人，晚上準備為他慶生。 接二連三的病人，搞得小護士麻雀小姐，得從台北一路照顧同學，直到彰化、高雄。課程快結束前，她一心一意想擺脫同學護士這一職，我不想再管他們了。難得有一天的台南自由時間，小麻雀自己飛到台南，「我要去找哥哥，當我的妹妹！他們大家自己想辦法…」果然，哥哥不只帶她吃喝玩樂，一整天結束還把這寶貝妹妹專車送回高雄，再自己回台南。「你有沒有幫哥哥分一半租車的錢？」我猛翻白眼，這隻麻雀就是有三萬寵愛，才會這麼任性嬌貴。「當然有！」說難聽些，她有學到媽媽，錢可以解決的事，都算容易。但往好的方面想去，她很清楚我們不占別人便宜和幫忙分攤的家規。 中午，忽然Sam給眉眉一通電話，述說一個奇怪的事，「我今天用棉花棒掏耳朵，然後我的耳朵就聽不見了。」 眉眉完全不放在心上，我知道她向來不覺得Sam是聰明的學生，「不知又在亂說些什麼？」眉眉漫不盡心地和我分享生活點滴，順道一提Sam的耳朵聽不見一事。我大驚，萬一是新冠病毒的後遺症，那這事可大小妙。 「Sam問我可以陪他去看醫生嗎？可是我不想！我已經約了大家一起吃晚餐，他那麼大一個人，可以自己去。」眉眉這獨生女沒什麼耐心愛心，有些職務真做不來，照顧人她一點都不喜歡。親愛的老公和我非常清楚，獨生女要不是我這媽盯的緊、而且正好我最討厭的，就是整天發牢騷、只想把自己賴給別人的小孩，眉眉的環境和生長條件，一定會被養生嬌生慣養的公主。 「你一定要陪他去！」我沒有要給轉圜的餘地。 當然，我了解她的感覺，這些同學又不是她的誰？為什麼她要從頭照顧到尾？可我太清楚出門在外、特別是人在異鄉，最需要幫忙的時候，多希望有人願意伸出手，幫我一把讓我脫離困境的感覺。我們夫妻孤軍奮鬥好幾年，現在我們的生命哲學中，確實是有一條，雖然不用赴湯蹈火，但花一點力氣可以幫的上「值得的朋友」、或即使是不認識的人，真的不用計較成那樣… 「Fine!」當眉眉這種口氣、單字回答時，就是她極度心不甘情不願，可是又知道，那件事是件「該做的事」。「你請同學先去吃晚餐，你們看完醫生就過去會合。這樣你不僅幫了Sam，也真不會錯過太多。」 過沒多久， 眉眉再打電話給我。「媽媽，你可以幫我看一下這個連結嗎？Sam 找了一個醫生，問我可以信賴嗎？ 「你直接把連結給婷婷媽媽，他她是醫生，在台灣只信醫療的事情，直接找他和舅舅。」當然，我也點了連結，看美國人究竟找的是什麼醫生？ 江湖術士也很敢，介紹自己個性愛好自由，居無定所，專職幫人掏耳朵，收費$720。 我還來不及阻止，宇眉又來電，「婷婷媽媽已經打給我了！她叫我們不要去那裡，還給了我她朋友的診所。我現在和Sam要往診所的方向去。」 「你知道嗎？ Sam的耳朵真的聽不見耶！我敲他的房門，結果完全沒有人回應。可是，我知道他明明在房間裡，所以我打了電話，他才來應門。他完全聽到我敲門的聲音。而且，我以為耳朵聽不到的人，講話會變很大聲？可是不知道為什麼，他講話變得超級小聲，我完全聽不見、不知道他在講什麼。」 眉眉開始同情，也真心了解，Sam的耳朵，真的聽不用，同時，笑個不停，說著自己的大發現。 婷婷媽媽朋友的兒科診所門庭若市，一等就是一小時。候診間充滿了話都講不清的小小孩，除了電視上的巧虎，對金髮碧眼、人高馬大的Sam，充滿興趣。Sam走到哪裡，小朋友的視線就跟到哪裡。因為Sam講話太過小聲， 眉眉完全放棄和他的溝通，兩人只好坐在候診室，和一群孩子們，一起看巧虎。眉眉練習著等會兒見到醫生，沒有陪外國人在台灣看醫生的眉眉，擔心著要怎麼介紹自己，解釋整件事。像在練演講稿版，一下問我婷婷媽媽的本名，一下問我怎麼稱呼醫生？ 好不容易輪到他們，兩個大孩子興高采烈地擠進診療室。眉眉連Hi都還沒開場，醫生比她快，「你你你…怎麼會在這裡？」眉眉一頭霧水，「你怎麼認識我？」原來醫生從婷婷媽媽臉書上，早就熟悉這個皮膚黝黑的外國人，厲害的是她一眼辨認出黑小姐本人。 這樣的開場讓事情順利許多，也還是孩子的眉眉解釋了整件事，還加上我的猜測，「Sam剛得新冠病毒。」醫生非常專業，抄起傢伙立刻檢查了Sam的耳朵。「裡面有很大的耳屎，把他的耳朵堵起來，所以他聽不見。」 我可以想像眉眉用盡全力，才沒大笑出聲！「應該是Sam今天早上掏耳朵時，把超大耳屎弄到自己聽不見了！醫生先用夾的，結果因為太大塊夾不出來。之後換用吸的，才把超大耳屎吸出來。醫生還問我要不要看？我說不用謝謝！」宇眉再打給我，講故事時笑岔了氣。結論更是可愛，「神奇的是耳屎一夾出來，Sam講話馬上恢復原來的聲音，我完全可以聽得清清楚楚…原來人的耳朵聽不到，講話會變成很小聲！我從來不知道耶…」電話這頭的我，也笑的眼淚直流。 麻煩軍團，害我打麻將輸了不少錢。但這故事太過有意思，我一說再說，怎麼說都不煩。 華大學生回美國後找上宇眉，「我們想跟你媽媽學中文！」 這結果是我怎麼也沒想到的！一個月的台灣暑期團，竟開啟了我西雅圖視訊中文課市場。本來排好九點可以結束的課表，今年新增了幾堂西岸六點開始的課。 我常說，人生不是有辦法，靠算計出結果的。幫助別人的時候，我們當然沒有所求，覺得自己做了什麼了不起的事，別人得永遠銘記在心。只是一個人生態度，我可以、我也願意。（但，我不金援任何人。）幫人一忙，看起來確實是花力氣和時間，看起來我們就是傻子，賠了夫人又折兵。但事實是人生道路上，哪些人會回頭幫我們一把，誰也不知道？我的心得是，做我們可以做的，最後連天公伯都會幫我們一把！

眉眉前往西雅圖念大學，帶走了自己家當的「一半」。例如，長笛帶一隻走，一隻留紐約；小提琴也是。奇怪的是，為什麼明明我們只有一個小孩，什麼東西都是「兩份」？ 過去在森林小鎮，眉眉的生活一站接一站，常常下課後先去打網球、再去日本料理店上班、再去劇團。盡可能的減少她的隨身行李，一直是我們家的最高指導原則。否則我這媽一定整天在她身後，尋找不知忘在哪裡的樂器。 （大二，姊妹會的照片） 所以，學校音樂教室裡，她留了一份長笛和小提琴給管弦樂團練習時用；家裡再放一份上課和平常使用，這樣就以省去拿進拿出和掉東西的風險。 缺點是，她離開後，留在家裡的那份樂器不能物盡其用，有損我的持家原則。 小麻雀飛走後沒幾天，眉眉過去的鋼琴老師傳來簡訊，問道能不能向我租借眉眉留在家裡的那隻小提琴？ 每次收到這種，我笑稱「奇妙的簡訊」，除了啼笑皆非，你怎麼知道我家裡還有一隻小提琴？心裡還會百感交集，自己就是那個事事會被想到的人。是好是壞？每個人的感覺應該非常不同。可以解讀為做人成功，不管是黑人、白人、猶太人、台灣人…派對、生日、畢業、婚喪喜慶，我的邀請卡數都數不完。 人生不會只有吃喝玩樂！好事會被想到，自然有事也會被想到。 所以，我的盤子裡總有不是我自己夾來，滿滿的食物！ 用腳指頭的指甲想，我也知道肯定是宇眉的第二個媽「四月」 – – 小提琴老師，直接幫我完成這筆交易。四月和鋼琴老師在同一間音樂學校工作，鋼琴老師的女兒，一年內會去四月家上幾堂小提琴課。我想，一定是鋼琴老師和四月聊到，想給女兒準備第二隻留校小提琴，四月馬上把念頭動到眉眉頭上，「你去找露薏絲」。 四月很愛眉眉，女兒Bebe和宇眉也是朋友。這些年下來，四月和我變成好朋友，大提琴家的先生彼得，更和親愛的老公變成電動車麻吉。鋼琴老師和我們的關係比較單純，儘是師生關係，沒像四月這樣，全是一家親。 我很感謝四月，雖然覺得家裡留一隻小提琴沒用非常可惜，可是並沒有多餘的力氣去處理它。四月是我肚子裡的迴蟲，完全沒和我討論，直接介紹客人。 沒和鋼琴老師變朋友也是有原因的。這人的個性我不那麼喜歡，但她是很好的音樂家，絕對無庸置疑。她想借琴，先讓女兒試試，再決定要不要和我租。如果我是開小提琴行，當然沒問題。可是我們每個人都忙的不成人型，誰有空跟你拿進拿出這把小提琴？換作是我，人家介紹的琴我一定二話不說，付清租金趕快拿走。 我心裡嘀咕她做事不乾不脆，但若可以租一年賺點零用錢，也是不無小補。只是我也不知租琴的行情，還得找上四月詢問。 「你跟她說一年二百五。她去外面租也要花這個錢！然後你把琴拿來放我這，我叫她自己來拿。」我笑四月狮子大開口，但乖乖聽話直接報價給鋼琴老師，也把琴拿到就在我家巷口的四月家。 第一年的租借交易，嚴格說起來我做的就只有，和鋼琴老師來往的幾個簡訊便完成。雖然感覺不是最舒服，但做生意總不能要求每個客人都是美國甜心。 一年很快過去。回學校前，眉眉好不容易回到森林小鎮幾天。這個養大她的小鎮，難得回來她有好多家一定要去。和四月約了要去上一堂小提琴課，眉眉才發現自己的琴不在家裡。我猛的想起小提琴在鋼琴老師家，這租琴人怎麼無聲無息，是要還我小提琴？還是要續租？ 「你先跟四月說，小提琴還在鋼琴老師那，問四月有沒有琴可以先借你上課？去了再和她討論，接下來我們要怎麼處理，那把在鋼琴老師那的小提琴。」眉眉依言而行，回來轉述了一個奇妙的故事。 四月說，鋼琴老師的女兒之前來上課，忘了帶弓，所以四月拿了一隻四千美金的弓借她。結果，一去不回，再也沒人跟四月提過還弓的事。幸好四月的弓有保險，所以她向保險公司報失，也拿到了賠償金。好幾個月過去，有一天鋼琴老師的女兒忽然把弓拿回來，向無事人般還給四月。四月趕緊再把賠償金還給保險公司，否則她變成詐領保險金。 整件事四月沒講到任何罵人字眼，就是一個故 事。可我心裡覺得，她好像在跟我說什麼似的… 「你不用擔心，我會去跟鋼琴老師說你回家想拉琴，才想到小提琴沒在家。」四月真的很照顧宇眉，我只能這麼說。 隔天，我果然接到鋼琴老師的e-mail。只是，她說的是，「我以為自己跟你買斷小提琴了！」她找不到我們之前來往的e-mail。 雖然我不怎麼喜歡高科技產品，但幸好這些電子設備，白紙黑字全都在那裡。我很快找出她傳給我的「簡訊」，回傳給她。上面是她寫來的，一年$250跟我租琴到2023年6月。 我不知道她在想什麼，但她問了下個問題。「我很好奇你去年想賣多少錢？」 眉眉找上四月商量，這件事怎麼做最好。四月主張，「除非鋼琴老師要買斷，否則先把琴拿回來再說。我再幫你們另外找買家。不過，可能得先把這琴拿去估價…我覺得可以賣$500。」 整件事完全和四月無關，她是老師又不是琴行，我們非常感謝她的幫忙。而且，根本沒人要求她幫忙賣琴，她完全不需要幫我們想，琴拿回來的後續。 還要拿去估價？我聽了就嫌麻煩。「賣500還要拿去估價？不如放在家物不盡其用，也沒關係。」 我決定隨便喊個價給鋼琴老師，要不要隨她！我開始覺得和鋼琴老師交易是燙手山芋，也了解四月「弓」的故事，想說什麼。這人超不負責。東西拿走後完全不管別人！四月好幾千塊的弓人家都沒放在心上，更何況我們這把值不了多少錢的小提琴…「我去年沒有打算賣琴。不過，今年我們有考慮$1000想把琴賣了。」 不知是我英文不好？還是鋼琴老師的腦袋有問題？ 她的回應是，「太好了！我轉$750給你，我們想把這把琴留下來。」 （這些天然呆的照片真好用） 這人也太妙！我明明說的是，今年的賣價是1千，她哪來的自信，自動減掉去年的租金還敢說的大聲，750成交？ 但，我心裡明白，這比四月想的，拿去估價後還可以賣500，容易多了。眉眉把鋼琴老師的奇怪回覆，轉給四月。「賣她賣她！錢趕快轉進來給你們就好…就當友情價給折扣。」我笑著謝謝四月。 錢，邪惡又重要。它是不可或缺、提高生活品質的工具，透過它，可以看清一個人。整個交易過程雖不甚滿意但能接受，我們不算花太大的力氣，便完成一筆奇妙的交易。也在交易過程中，看到不同人的不同反應。志同道合，自然會成為知心朋友，其他生命過客，不用太費心，也可以點綴生命，在畫布上添些不同色彩。

雖然百年老厝在森林小鎮，就像民眾活動中心，街頭巷尾鄰居、朋友、學生、家長，想到就來，我從沒覺得，這部份的美國人和台灣人哪裡不同，按了電鈴就衝進來！ 所以，我學會了早上起來一定得把睡衣換掉，雖不至於要梳妝打扮，但至少得整齊乾淨，否則就會常用披頭散鬆的容顏見客。 這天我坐在餐桌前，還在享受陳媽媽早安咖啡，大門外已聽見八十歲Steve和親愛的老公，打完網球回到我家的聲音。我已經是每天六點多一定起床的早鳥，這一老一中年為了打球，更是超級早鳥。「請你記得跟Louise說！」 Steve今天倒是沒進來，我只聽到他兩道別前的最後一句話。 「又是什麼要跟我說了？」我的鼻子皺的和包子一樣。雖然我很喜歡Steve，可是我不喜歡大家整天給我找事做。 「Ruby大學畢業搬回紐約了，還沒找到工作，現在回到森林小鎮和父母暫住。她想請你幫忙看看有沒有人需要唱歌老師？或者法語家教？」親愛的老公說道。 「我現在是工作仲介嗎？」他們全家都是土生土長的美國白人，而且祖孫三代都在紐約生活，怎麼是工作找到我這外國人來？我挑高了眉毛，得意洋洋。 Ruby大宇眉四屆，當初在森林小鎮是個風雲人物。唯一我不知道是，她的在校成績，其他不管是音樂劇、學校活動、網球…我覺得她就是白人板的小麻雀，雖然沒有跑龍套小麻雀的活動多元，可是在她的領域裡，她坐的都是前幾把交椅。大學她沒有如願申請到想要的學校，我甚至會說她申請的不好，最後去科羅拉多州念大學。 這四年來，我從她家人口中聽到的，全是她大學生活有開心、在學校表現多出色。可是怎麼畢業後好幾個月後，還在找這種家教的工作？我不禁要想，是這家人有問題？總是放大孩子的表現？還是這孩子有問題？為什麼運氣特別不好？ 這些事我很難知道「真的」答案！ 但我對美國的Good Job教育，從宇眉進幼稚園後就一直秉持非常保留的態度。明明沒有做的很好，為什麼要告訴孩子「Good job」？我覺得社會這樣教育小孩，讓我很難對孩子有比較高的要求，只要我覺得她哪裡做不好，就變成我這媽媽在找麻煩、要求太高、虎媽…孩子只想聽到Good job，也真心覺得自己不管做哪一件事、做好做好都是Good job！ 我很快就決定，自己沒有要變成美國人版Good job 媽，我就是要當一個是非分明、好壞都看的清的台美人！這個性和標準自然也用在我的工作上。學生也是懂的！他們說，我不只是個Good job老師！我的Good job後面，永遠會有「but」，他們就在等我的but，來讓自己更進步！ 了解美國文化後，現在我的想法是，這個精英教育的國家，對於普羅大眾的要求並不高，通通給你們Good job只是讓人「感受良好」，並不表示真的很好。森林小鎮真的也有學生和家長，只聽的進Good job，這麼多年來，有一個家庭的媽媽，曾說過我對她的小孩太過嚴厲，所以小孩學了半年就離開我的音樂教室。這事沒有對與錯，我們就是不同而已。 幾天後，我巧遇Ruby的奶奶，她和我說了一模一樣的話，請我幫忙介紹工作。我笑著點頭，「當然！如果有人問起，我一定會把Ruby的連絡方式給大家。不過，你可以請Ruby把她的e-mail和電話寄給我嗎？」我心裡想的是，我已經不知多久沒和Ruby連絡過，如果是我要找工作，一定會超級認真到處發送履歷，把自己的電話號碼送到每個可以幫我的人手上。這些美國人找工作的方式和我真是不同！ 幾天後，眉眉突然寄了這個截圖給我。 看起來完全沒有問題！她和我問了好、寄上所有的連絡資料。問題是，她寄的人，並不是我！可是在這個簡訊中，她看起來完全不知道，自己送給一個不是我的人，找工作。 我拿這故事當例子，解釋了來龍去脈給小麻雀，我們都是森林小鎮的好朋友、好鄰居，所以我可以幫Ruby這個忙。但我必須說，這是非常低階的錯誤！你在發送「找工作」這種訊息時，沒有時間往上檢查，上次你和這個人的對話是什麼嗎？真的忙成這樣，連看一下我在傳簡訊給誰的時間都沒有嗎？ 可以理解，每個人都有忙裡出錯的時候，一次開20個對話視窗，真的會把要跟A講的話打到B視窗。但，求職不就是一個，得把自己最好的一面，表現出來的時刻嗎？ 現在的小麻雀，正在同樣的學習階段，還有許多需要學習和修正的地方。我們森林小故事，就是最好的教材。 大蘋果一待二十年，這裡，早已是我的家！從外來移民的身份、瘖啞人士開始，我的前十年，走的辛苦。我很感謝，這裡的人在我什麼都沒有的時候，願意給我機會。但，他們和我一樣清楚，我們夫妻的一步一腳印、一路走的多麼踏實。從遠遠落後、到追上大家。曾幾何時，我們身份對換，已經是他們有求於我？ 我很驕傲，親愛的老公和我攜手打出來的天下。更希望這些經驗和心得，可以幫助下一代的孩子們，站的更穩、飛的更高！

眉眉去西雅圖念大學後，我們一家的生活，有了非常大的改變。以前一到九月，我們的生活重心，就是小麻雀生日趴，等到隔天、我自己生日當天，要不還在忙她的生日，就是已經什麼也不想做了。 我的人生在孩子十八歲後，跟著畢業、有了全新樂章。去年，父女兩橫跨東西大冒險，我一人在森林小鎮獨守空閨。比起美國人的喜歡生日派對，我更愛自己慶生！ （眉眉在姊妹會的房間給生日祝福占滿） 不是我要說嘴，森林小鎮的家長，竟有人做了海報寄給眉眉，祝她生日快樂！這也太誇張了??!! 今年，又是我一個人的生日！天公伯在我開心起床後，送了我一個47歲大禮。你愛一個人是吧！讓你連網路都沒有，徹底與世隔絕！ 慢我三小時，親愛的老公終於起床，解釋著桌上桌下幾百台機器，從哪裡開始找，有可能是哪一台機器出問題？我一度想要放棄，他的佈線絕對不是我的智商有辦法解決的。 但沒有網路我要怎麼工作？這已經不是生日要不要獨處的問題了！完全是他不走、機器不壞！他人一出門，人工智慧屋頓時回到原始老厝。好好的生日，只好從修機器開始~~ 四十七歲，我已經是一個，比過去更清楚自己要什麼的人了。雖然我有異於常人、與人相處的能力，可是我知道，自己一點都不喜歡鎂光燈，即使鎂光燈就是跟著我走~~ 「生日」本身對我來說，一點都不重要；罐頭「生日快樂」聲，我避之為恐不及，社群媒體上的生日功能，一人開了頭就沒完沒了的生日祝福，我也關到不能再關。當然，朋友和家人的私訊祝福，永遠不嫌多。對我來說，這是完全不同的「生日快樂」！我把生日想成，是平凡生活的每一天中，給彼此多一個問候的藉口。 （在卡內基美隆的大學生，給我稍來的生日祝福） （小麻雀的生日當天，竟是陪爸爸到國家公園爬山） 雖然，我不在乎生日，可是，對於自己要如何享受未來的五十年，我倒是有了一張美麗的藍圖。 「我已經想好我的生日禮物了！」好幾個月前，我拖著親愛的老公，陪我去看Yamaha鋼琴！ 「在我的有生之年，我要再換一次這台琴！」我誇下海口，指著學生用的琴說。 我知道，親愛的老公沒說出口，心裡想的一定是，「你瘋了嗎？」 「這台Yamaha哪裡不好？」他問的小心翼翼。 「他們沒有不好！只是我們買的時候，琴行說，我們可以trade in，他們會原價買回的意思。我一定要用一次！」我好大的志氣。 可是，琴行都是詐騙集團。 美國沒有山葉鋼琴總代理。我買的琴行已經是當地最大的山葉鋼琴進口商。2012年買琴時，他們說的大聲，可以trade in，我買的琴價只要加五千塊就可以換下一個等級的新琴。今年聽到我說要trade in時，營業員推的一乾二淨。一會兒說，五年內就要trade in才行；一會兒又說，現在沒有我那時買的型號，所以沒有辦法讓我直接升級，補差額換另一台更高級的新琴。 我心裡老大不高興，可演的溫和有禮，「那，我現在可以怎麼做呢？」 詐騙集團也很敢說，「你現在可以把舊琴賣掉，8千，再買一台新琴，3萬7。」 （被嚇的飛起來的買家） 完全就是，買的時候說一套，要賣的時候又是另一套！ 道謝後我拖著親愛的老公出了整間店放了至少一百架平台鋼琴的琴行。 「這麼有規模卻仍然可惡！」 我心裡明白，就是要「再」花個三萬，我才買的到一台自己想要的、下個等級的平台鋼琴，和當初他們說的好聽，「加個五千」就可以有一台新琴完全是不同的兩個版本！ 其實我根本不需要換琴，我只是想彈，更好的鋼琴！因為我的每一天，都坐在鋼琴前！ 被詐騙集團氣的，我立刻連絡座落在曼哈頓中城、第六大道的史坦威鋼琴。不能trade in Yamaha，那我換台琴買總行。我很想知道，史坦威是不是也是詐騙集團。2016年買琴時，他們也對我說了一模一樣的話！ 迎接我們夫妻的，是當初買琴同一個業務。「史坦威的trade in是終身的，如果你想換琴，隨時都可以。不過，現在琴價高漲，S要升等到M還要補三萬的差額。」 原來，不是每家琴行都是詐騙集團！我心情大好，聽到這個消息。 （19歲生日快樂！眉眉！謝謝你把生日當天，留給爸爸！） 對親愛的老公來說，這事殊途同歸，「所以，看起來一定要花3萬才換的了鋼琴，你比較想要換哪一台琴當生日禮物呢？」 我心裡的答案，其實是我想花6萬把兩台琴都升等！可是，我沒有把這話說出口。 … Continue reading →

火山如果一直小爆發，我們會預期，這可能是大爆發的前奏。 小麻雀只是比較倒楣，常是失手把小火苗丟進大火山口的那個人，別人全跑到山腳下，躲的老遠，沒給融岩燙傷殃及一丁點，只有她三級燙傷、一命嗚呼。 小爆發後，親愛的老公當然站到我這一國，但他膽小，只敢在麻雀背後小罵幾句，真正和女兒在一起時，就是一個寵女無極限的爸爸。附和著我在家好逸惡勞、只享受的麻雀，花著大筆時間找尋美國網球公開決賽的門票，但一張票要價幾百美金，小麻雀的小小心願當然被親愛的老公大手一揮，否決，「花錢都沒在想！」 最討厭的封街派對，今年選在我的開學日前一天，九月九號舉辦，正好也是女網決賽當天。我天天在家跳祈雨舞，盼著雷公和閃電娘娘趕跑這群明明不是住我們街上，卻硬要來我家前面辦派對的討厭鬼。派對前夕，主辦人非常暖心，應該是有意識我們這一家特少露面，特別稍來-email邀請親愛的老公，「你們什麼也不用做，只需要出來和大伙兒聊天就好。」是也不是！因為你們大家都不管好小孩，哪一次你們派對時我家不是受災戶？小孩永遠進來我家院子亂搞一通！ 我收拾著院子，想讓百年老厝看起來一點都沒有吸引力，千萬別像女主人招蜂引蝶，又引來一群小孩嬉戲。收拾著琴房，紐約客家長聰明而且精打細算，誰沒事要捧白花花的鈔票給一個非音樂系的台灣鋼琴老師？我名氣響亮所以更愛惜羽毛，收你們天價因為我值得！也因如此開學前夕，我對自己的要求更是異常的高，五十堂課、每一堂課、一學年的教材，算好、收好、記好、買好、印好…準備工作，除了小麻雀和親愛的老公，天下沒第二個人看的到。即使家裡住了客人，我還是會把時間分配完美，客人起床前工作，客人上樓後吃飯聊天，所以看起來就是，只要喝咖啡聊是非的美麗人生。 我的耳朵不會因為手上忙碌的工作而關閉！ 「雖然我很生氣你女兒回家的好吃懶作，可是，我覺得難得的US OPEN女子單打決賽，你們應該要去看。」 親愛的老公一定不知道自己聽到什麼？明明我要來和你一國，怎麼變成你又飛到麻雀國去？ 「幾年前，我說要去看林書豪，你的第一個反應也是，一張票三百多塊，等他比較不紅、票價便宜一點再去看。那時，我就主張，就是要看他正紅的時候，去感受那時的氣氛。結果我們看完沒幾天，真的沒多久喔！林書豪就受傷了。再沒多久，他就離開NBA。現在，即使聊起當年，我們也是非常興奮。而且是非常少數、真到過麥迪遜花園廣場，看到他打球的人之一。那時的Linsanity, 多有意思！」 這些年，我瘋狂且努力工作。然後我發現，自己非常討厭，看別人不好好工作、拚命喊窮，而且花我的錢毫不手軟。小麻雀就是很會踩到我這條線。可我不是不講理的媽！從小，我就教這隻過動麻雀，你要做什麼，講的出一個可以說服我的理由，每件事都可以商量。 「好的運動員和藝術表演者，都值得高價門票支持。需要多少的努力和堅持，才有一場好球賽給我們大家看？今年難得有時間、有機會，我支持你們兩買票去看。誰知道明年這個時間，我們這一家三口，人會在哪裡？等小麻雀交男朋友，她也不要和你去看了。」我說著我的想法。 每次我給小麻雀氣的爆發，親愛的老公時不時也會柯P上身，說話忽然不長眼睛了起來，「也是你自己教出來和寵出來的。」我們夫妻永遠指責對方，寵小孩。 「好幾百美金耶！」親愛的老公心疼著自己的荷包。「到底誰比較寵小孩？」他犯嘀咕。 （US open 一杯飲料要二十多塊美金） 「你們去真的很好，這樣我們這一家有超好理由，不用去封街派對！」我的眼睛發亮，「不用說我們只買兩張票，我在家會躲的很好，演成全家都不在的模樣。」 親愛的老公覺得我很可憐，他們父女享受看球，我只能躲在家，還得上班。「不會不會！這樣，我們還有完美理由，晚上也不用去Karen家的派對。」這麼受歡迎，是福氣！可是太多也會無福消受。 Karen是眉眉好朋友的媽媽，這麼多年過去，其實我和她們家大人並沒有太多交集，可是，這群孩子從小就是我接接送送、在我們家進進出出。從沒想過，孩子離家後，這群家長，每個人都把我算進他們「好友圈」中。明明和我不很熟識的朋友，只要家裡有活動，大家都會想到我們。過去，像傻子般不問回報付出，現在發現，原來整個森林小鎮的家長，眼睛都在看。他們只是不說，或者說，他們以前沒機會為我做什麼？現在，大家怕親愛的老公和我，只剩兩人的空巢期太過難熬，從划船、到騎車、滑雪、吃飯、到生日派對…我很感恩，真的！可當事情通通擠在開學前一天，我最想的，還是把自己一個人關在地下室就好。 父女兩在封街之前離開，興高彩烈的去給Coco加油！ 意外看見眉眉從小到大的百老匯劇團導演，正和美網團隊一起準備著現場的表演活動。眉眉開心的把照片傳給導演，「我看到你了！」想不到導演秒回。在這麼盛大的場合，遇到「家人」的感覺，應該讓彼此都覺得既興奮又溫暖。 我留在家中大跳不太奏效的祈雨舞。午後雷陣雨下了15分鐘，只趕走了一些來參加封街派對的人！但，已經全溼的野孩子們仍衝進我家，玩著親愛的老公設置的自動灑水澆花噴頭。我只好從側門出去來，讓他們看見家裡有人，然後，遠遠的關掉水籠頭開關，沒水看你們要玩什麼！這整件事就是討厭。因為，我的學生實在太多，這麼一大群人一定有孩子對我家非常熟悉自在，學生進來之後，陌生野小孩也就進來了！直到現在，我還不知這事到底要如何處理才好？除了每年都跳祈雨舞之外。 Coco 奪冠，父女開心的把車開進我們家車道時，天色已黑。派對七點早該結束，但雨後零散的人潮還是進進出出。我下指示，你兩不要進來，我們一家出去走一圈，和大家打聲招呼。我也偷偷的溜到屋外，打算敷衍了事。我懷疑這群人的眼睛都有夜間模式！黑麻麻的我什麼也看不見，Caleb好厲害，「Hi Louise！」我好驚慌，現在是誰發現我？ 對面John不知從哪飄到我身邊，悄悄在我耳邊問，「明天晚上有空嗎？要不要一起去吃義大利菜？」我笑靨如花，「我超想的！但小麻雀還在家，下星期就要去西雅圖，等她飛去後我會比較排出的時間。」金馬影后，約先往後推再說，可是絕對要演出好失望的模樣。 隔壁猶太人Sarah也冒了出來，「我們一起去吃飲茶好不好？」大家的夜間模式都好厲害，我才出來沒幾分鐘。「當然好！十月找時間一起去好嗎？」Caleb遠遠聽見，「我聽到有人在說飲茶！」 「Mrs Louise?」騎車的野孩子是孫悟空火眼，為什麼可以在伸手不見五指的黑暗中老遠找到露薏絲老師？「我有一個很傷心的消息。」他開了頭，殊不知我心裡放的是鞭炮。這俄羅斯孩子的父母的教育方式和我比較不同，高壓可是不問過程 。孩子從不練琴，給我惹了不少麻煩。每年，我都把他的名字偷偷移到「停課」那欄，但他很喜歡和我在一起，所以堅到六年級。今年，排課的時候，我終於沒收到他父母的信！我手舞足蹈，但孩子很傷心的跟我分享消息時，我還是得演著不捨。「這不是個壞消息，表示你可以去探索其他的世界了！」我鼓勵著他。 陪大家收拾完殘局，「影后都出來見客了，就去Karen家快速繞一圈吧！去年已經找了理由沒去參加」我嘆了口氣，再不去人家也不會再邀請我。那，不見得是我們要的結果。 美網女單決賽日，我們一家看了精彩無比的球賽，還跑了兩場派對。儘管祈雨舞不太有用，我還是誠心念著，天上的神仙，請賜給無限體力，跑完明天開學日！

頂客族朋友說，當她和宇眉吃飯、逛街、聊天時，忽然覺得，其實能有一個十八歲的女兒，真的是一件很幸福的事。 我也常覺得，有一個是自己最好朋友的女兒，夫復何求？但，更多時候，我們夫妻不為人知、氣的摔門的心聲，才是真實人生。 小麻雀8月底從歐洲回來，我們夫妻超級以她為傲。三個表姊妹完成了人生第一次的歐洲自助旅遊，兩家父母，除了付錢，基本上沒有插手任何行程。孩子們從飯店、行程到行李，大大小小的事，一手包辦。我覺得非常了不起！ 離開台灣後，三姊妹先飛到西雅圖，華大美麗的校園極有魅力，小麻雀這個校園導覽當的稱職，從美國人到台灣人，從英語到國語，孩子們能夠自由飛行的人生不只幸運，背後是更多的訓練和獨力的能力。 華大來台灣上課的孩子，全變成宇眉的固定班底。在西雅圖長大的Kito大宇眉整整七歲，把她當妹妹疼。聽到三姊妹計劃要玩西雅圖國家公園，當地人的Kito自告奮勇任司機兼導遊，否則我是真不放心，有時差的三姊妹一下飛機就得開單程三小時的車出遊。 紐約是孩子們的家，前往歐洲前她們短暫停留三天。親愛的老公和我，又是修房又是工作，還要照顧接二連三來訪家人，機場接送早已數不清幾趟。這種時候，開伙絕對不是我的首選。但親愛的老公寵女無極限！三個女兒全是自己的孩子。藝術家說出國一星期，好想吃白飯。這個丈子不管外面傾盆大雨，也要開一小時的車去買台灣菜回來。逛超市時孩子看見芋頭眼神發亮，丈子二話不說，買了一顆大芋頭回家煮甜湯。朋友送來自己種的豆子和空心菜，丈子全炒起來給藝術家。 模特兒和小麻雀說想帶藝術家到去年暑假我們去過的猶太人度假勝地，擠不出時間的我們只好從機場接完小孩，直接出發，孩子們在車上換裝，等不及把丈子拍的網美照放上IG炫耀。 小孩出門後，我是個不找女兒的母親。親愛的老公比起我來，認真許多。若不是她們時不時稍來美麗的照片，我真不知女孩們玩到歐洲哪裡？從阿姆斯特丹、鹿特丹、比利時、一路再到巴黎，我只能說，她們的暑假，充實極了！ 對我來說，最精彩的應該是告別姊姊們後，宇眉的單飛，語言不通的她獨自搭乘三小時火車到法國西部小鎮找朋友。法國不是個英語友善國家，到了鄉下更是溝通困難，和華大外國學生到彰化的感覺，大概差不了太多。法國朋友帶著宇眉玩了幾天，朋友的朋友們全試著用不是很好的英文，和宇眉交流。酒吧裡的人非常友善，小鎮來了個外國人很快傳開，「你就是那個美國人！」逗的宇眉發笑。 整整近四個星期的旅行，小麻雀終於回到森林小鎮！我們夫妻的驕傲到了天花板，看著她拖行李的身影，我想像她自己一人，在陌生國度火車換飛機，實在不簡單。 但，這份驕傲和喜悅，通常在小孩回家沒幾天後，蕩然無存。 從六月回台灣到歐洲回來，小麻雀在外超過兩個月，我能理解，她只有一個心願，回家休息。從台灣回紐約的我，也很希望，回家休息。但好媽媽永遠告訴自己，小孩只回來兩星期，忍一下就過去。 不幸的是，火山幾天內，先行小爆發，前奏後再來個大爆發…這個劇情，沒有改變過。 小麻雀滾了幾天，我經歷的是忐忑不安的切片，油漆加上院子，百年老厝就是工地。可我九月十號就要開學，一定得回復安全、美麗的教室模樣。別人道我標準太高、強迫症發作，其實我只是份外小心。五十個家庭每星期連同學生兄弟姊妹、超過50個小孩在百年老厝進進出出，多的是連路的走不好、難以控制的小小孩。哪天誰的誰在院子給工人留下的工具劃傷，這意外誰負的了責任？ 我一面催促工人，一面告訴小麻雀，幫忙塗油漆、至少收拾自己的房間、清潔自己的廁所。可惜，孩子不是好員工，媽媽老闆的話一個字也沒當真。她就是打算回家當公主！那也沒關係，我提醒著，至少你要把自己學校的事，負責到底。 這天，我的火山爆發在接二連三的小事之後。暑假學費遲了整個月沒付，我們得多繳150美金罰款；說好吃喝玩樂花自己，怎麼回到森林小鎮的花費全回到我們的帳單上？她個人的廁所頭髮一地、房間更是行李散落一地、亂七八糟。我請她幫我外帶一個「加辣的沙拉」，小姐最後多花一塊錢買了一小盒辣醬給我。 這1塊錢，真的是小到不能再小的事。可是，完全點燃我的怒火。 「我只拜託你做這一件事，都沒有辦法做到我想要的結果。我沒有要多買一盒醬，我要的是我的沙拉裡的醬要加辣。」小麻雀吵架很行，「你簡訊傳那樣，我覺得就是這個意思。而且，有什麼差別嗎？最後不都是有你要的辣醬了嗎？為什麼要這麼生氣？」她的白眼絕對不會翻輸我！ 「如果你不很確定我要什麼，可以打電話回來問。我覺得你根本沒有把我講的話聽進去，或者說我可以說你完全沒有用心。對我來說最重要的是，你難道不知道，我最討厭這些有的沒的醬一直拿回家讓我處理嗎？我覺得你完全沒有試著要幫媽媽的忙。」壓垮駱駝的，真的是一根沒有重量的稻草。 她被罵的莫名其妙。可我知道自己生氣的不只這一件事。 很多人不愛吵架，覺得吵架無法解決問題。我也不愛。可是不吵，永遠沒有溝通的機會，問題更無法解決。 那個晚上，她往二樓房間去，我往地下室去。兩人都怒氣沖沖！ 要教育一個18歲孩子，成為「別人」會喜歡的人，而不只是父母自覺的完美小孩，還要和父母成為無話不談的朋友，我不知道，我們夫妻到底是怎麼做到的？我絕對是罵人不留情的媽！小麻雀有今天三萬寵愛於一身的幸運，我說自己才是那個背後推手。 小爆發之後的隔天，是教育小孩的黃金時刻。我把她回到森林小鎮的開銷和行為，全列印出來、攤在飯桌上細數。這一小時，當然不是溫馨有趣的對話，昨晚的吵架是今天對話的起點，溝通是我的教育過程，我需要眉眉學會，怎麼成為一個更好的大人。 家庭教育，可能是在孩子「完全」成熟之前，無法結束的一項任務。這個最好朋友身份的背後，有的是更多的耍賴與拔河。我疲倦的想著，為什麼有些母親會好喜歡好喜歡，當媽媽這份工作？我有的，從來就是當母親的酸甜苦辣，融合在一起的複雜滋味。