宇眉在我的朋友、同學群裡，不管走到哪，幾乎都是排行老大。實在是我太早結婚、又太早生小孩…當然，我的早婚，和阿嬤那年代的早婚，絕對不同。我這年代，早就沒人二十多歲結婚生子。讀書觀念盛行，念完碩博士的我們，男男女女每個都二十好幾、甚至將近三十，沒幾年的交往尋覓，哪會走上婚姻這條路？所以，直到現在，朋友的孩子多仍在國小、幼稚園階段，相較之下，已經高二的宇眉顯然是另一個世紀的孩子！
一路走來，我雖然主張讓小孩順性發展、快樂長大，可是，我這媽對於快樂和自由的定義，一點也不自由、快樂。
這話實在太矛盾！
讓我們從小小孩說起。在這主張不體罰的年代，我承認，宇眉小時候我打的超兇，關廁所打更是兵家常事，愛心手掌得放在我隨手可得之處，否則打小孩之前還要先找棍子就輸了氣勢。管它美國台灣，照打不誤！每一個大人都警告我，不要打小孩；也有人說，我們家是不打小孩的，言下之意，你看我小孩現在和你一樣大了，他這麼好？我一個字都不信，什麼心靈創傷、將來她會以暴制暴？
我是教育小孩、打她幾下之前我先打自己幾下，她多疼我就多痛，又不是虐待小孩。如果用嘴講小孩就聽的進去，誰要動手？
偏偏大部份人主張愛的教育，小孩不能打罵、要用疼愛的方法管教，我看到的只是滿街滿場不受控制的小孩，行為舉止不僅沒有家教、也不討人喜歡，父母卻滿嘴大道理，反而指責別人不愛他們的孩子。若孩子行為合宜，為什麼別人會不喜歡你的孩子呢？所以我早已不愛請朋友到家裡，破壞力太強，我完全不享受善後工作。
家教這事，不會因為孩子長大，就忽然變的有家教、自己吾道一以貫通。例如宇眉現在十五歲了，學校同學、老師，大伙兒聊起天來，都是大讚她家教肯定甚嚴，為什麼呢？因為她坐有坐像、站有站像、吃飯有規矩、行為舉止都是可圈可點的模範生。坐椅子，你以為她天生就知道背要打直嗎？我從小提醒，吃飯不是讓你懶洋洋的靠在椅背上享受，坐好！ 多少次我輕拍她背，提醒她腰打直？抬頭挺胸難道生來就會嗎？那是多少的提醒、不要駝背才有的結果？還有吃飯不要出聲！現在的宇眉，常背後指指點點，誰吃飯、咀嚼聲音超響，幾歲都一樣，每個人都以為自己吃飯看起來優雅，其實照個鏡子或錄個音，才會知道原來照妖鏡下的結果如此嚇人。真的不是大人吃飯就不會出聲音，大人吃飯最是嚇死人的大聲！
所以，自由長大的結果，可能是吃飯超大聲，每個人都知道只有自己不自知；可能彎腰駝背，看起來不優雅也不自信，或者挺個大肚子走路、人人退避三舍還自以為舒適。這些動作、行為，說真的，沒有不行，只是完全沒有加分效果，第一印象就讓人決定保持距離，真的有可能找到好工作，或把自己人生帶往金字塔頂端嗎？
行為舉止的修正和教養，是需要花多少力氣才會有的結果？高呼小孩自由成長的父母，完全高估了小孩的能力。等到孩子大到一個年紀，想改也改不過來，更不用說成人後才知道自己既有的壞習實，後悔也來不及。
再來，因為要讓孩子自由快樂的長大，所以不能強迫小孩，得讓他們做喜歡的事。這件事對我來說更是荒謬至極。大人小孩、幾歲都一樣，最喜歡做的事，街頭巷尾訪問一下，絕對是吃飯看電視加睡覺…如果不強迫小孩學習，誰要看書？誰要讀書？誰要上學？誰要運動？誰要社交？誰要學音樂？所有的學習，都是努力過後、得到成果時才會快樂，學習的過程一定是痛苦萬分。高打不能逼小孩旗幟的父母，不知是自己懶散、不願負起「教育」小孩的責任，還是真的天真以為，小孩我什麼事都不用做，他們就會自己「教育」自己？ 或學校教育就足夠？將來他們個個都會是孝順父母、事業成功的孩子？
還有許多父母說的大聲，因為我們都要工作，所以沒空教小孩。說的合情合理，好像因為工作就不用教育小孩是人之常情。誰不用工作？在這裡，我看到多是雙薪家庭。台灣人最愛瞎子摸象，說美國人五六點就可以下班回到家，好像在美國工作就是天堂。可是你知道隔壁Gayle，她是一位老師，每天幾點起床嗎？五點以前，六點多出門。所以，她下午三點半就可以回家。Burt是一位律師，每天六點多起床、七點出門，晚上七點多回家，有時週末也得工作。Tim在金融業工作，每天五點多起來為小孩做中餐，六點多出門，所以他可以晚上七點回到家。
是的，這群人聽起來都是六、七點就回到家，我倒鮮少聽到台灣家人朋友五、六點就起床出門工作。所以，為什麼要羨慕美國人六、七點就可以下班回家？
這些父母，每個都和我一樣，有一份全職工作，每個人也都和我一樣，負責張羅飯菜、洗衣打掃、還兼教育小孩。我是當然的冠軍，合著我們台灣上一代女性的堅韌，和美國現代女性的平權、熱愛職場，我的準備三餐奪冠，一般人一天準備一餐就力氣用盡。
但我必須承認，這裡的父母，多和我一樣，認真教養小孩，例如猶太人一週二次的希伯來文課，三點下課後每個孩子滿滿的運動、音樂、才藝活動，若不是父母蠟燭多頭燒的結果，孩子哪有辦法十八般舞藝樣樣精通？我們這些做到死的父母也不是為了要讓孩子什麼都會，我們只是要讓小孩在長大的過程有機會有「自由」選擇興趣的權利。
許多人說，我小孩不喜歡游泳，帶了他游一期，頭都無法放到水裡。宇眉的游泳課，我帶了三年，她都只能在游泳池畔踢水，最後半年我耐心告磬，問了教練的結果完全碰了個大釘子，「她就還沒ready，你要她去哪裡？」第三年的下半年，宇眉終於開始在游泳池移動，接下來，我這媽媽就給她了游泳的自由度，因為她終於知道游泳是怎麼回事。學會了各式各樣的游泳方式，她大可告訴我她最終不喜歡游泳，我絕不勉強，可是，沒有學會之前，怎麼能告訴我你不喜歡，因為你根本還不知道游泳是怎麼回事？
滑雪也是！第一個冬天，我們每週都在冰天雪地的雪場，和她周旋一整天，哭了一季，第二個冬天終於知道再哭也無用，還是會被媽媽送到雪場，不如像冰雪奇緣的Elsa，好好享受雪地吧！
若要讓宇眉選，最好在家看電視吃餅乾，為什麼五歲就要送她去游泳？為什麼五歲就要強迫她滑雪？為什麼五歲就要讓她去打網球？連姊姊都要一起被帶去打網球更是奇怪！
在美國，五歲這階段，沒有老師、教練會強迫孩子做高難度或沒有人性的動作，多只讓孩子開始接觸第一階段。每個學習的第一階段都是痛苦的，因為他們還沒有能力「享受」。所以，我認為的自由度，是等到孩子學會以為，有自由去選擇他們的要與不要，那才叫做自由。而不是根本沒有機會做一件事，只好去做其他不用付出努力就可以做到的事，例如到公園玩、路上閒晃，叫做「自由」。
可可是宇眉從小長大的玩伴，媽媽是日本人，爸爸是猶太人。從小做事完全不努力、父母主打自由發展，學琴到十三歲結束完全不會讀譜，因為她從不練習。我費了千方百計終於讓她停止在我這裡的鋼琴學習。為什麼呢？因為長大了的她，開始無法接受自己「彈錯」，不練習又不彈錯，這事到底要如何才有辦法做到？只要稍彈錯一個音，她就從頭來過，根本不願去修正錯誤，再多錯幾次，開始發脾氣、哭泣、敲打鋼琴…我沒有告訴父母，其實你們從小沒有教會她回家要養成練琴的習慣，就是一件不應該的事。哪個小孩會自動自發的練習？提醒小孩工作本來就是父母的責任，不然為什麼他們是「小孩」？你們是「父母」？可惜現在父母多把教育工作推的一乾二淨，彷彿學校要負全責，或者請了老師、家教，家長就無事一身輕。稍稍檢視、回憶，你就會知道如果自己完全沒有興趣、或你的小孩完全沒有興趣，很大的可能是父母沒有花精神、力氣、心思培養小孩的結果。真的不是小孩自己就沒興趣的結果！
最近，可可的日文是家庭教師在家指導。這天，上完日文課，她哭了。非常傷心自己的日文為何不像宇眉的中文，這般流利、人人稱羨？可可的媽告訴她，你得像宇眉那般努力，才會有那樣的結果。
是的，宇眉的努力，誰看見了？還有，不是宇眉一個人努力就會有這樣的結果，可可的媽永遠不會知道，我花了多少努力在建立宇眉的中文自信，教育她說中文的重要，和中文背後的文化意義。不是小孩自己一個人努力、上日文學校、日文家教，就會有像宇眉一樣的結果。
可可是我看到最好的例子，從小開心、不用工作、努力、自由快樂長大的孩子。現在，她十五歲，和宇眉一樣，仍然不是太努力，我想，她從來不知道「努力」，是怎麼一回事？或者怎樣的努力，才是「很努力」？在我們這家連飯都沒時間好好坐下吃的日常生活裡，只要能夠，我一定強迫宇眉加入我一週兩堂的中文課，多學一個字算一個字，若能順便幫她準備應付中文SAT的考試，像台灣的大學聯考，算我這媽太過厲害。
做到哪算到哪！這份努力後的快樂，絕不是自由、快樂長大的孩子，能夠得到的。我這個母親，對於孩子的學習成果沒有目標，完全只想她打開人生的廣度。至於這些小時自由快樂長大的孩子，我非常期待他們的將來，是否仍然能夠如此這般繼續的快樂自由！也許他們能夠！我會真心為他們開心。如果，結果是因為他們沒有能力而失去自由度，我也不會太意外。