到底幾歲，孩子才可以自己到曼哈頓？這件事，在我們這是一件大事。
曼哈頓，和台北極像，是個忙碌的城市，只是更多人、速度更快、人種更複雜、更亂、更臭、更擠…
對一個只有七千人小鎮的父母來說，讓孩子「自己」到紐約市是一個里程碑。也不是只有我們鎮上，應該說只要不是住在紐約市裡，所有的孩子要自己進城，都是一件大事。
觀念其實和我們在台北、高中就是要搭公車上學般，只是紐約是更高難度版。
剛過完的這一年，是宇眉的高中第一年。她十四歲。高中生涯首部曲，對我和親愛的老公來說，就是教會宇眉獨立。我們從手機地圖開始，教她怎麼分東西南北；給她信用卡，教她怎麼買票、吃飯、坐車。許多人說台灣不安全，如果來過紐約，就會知道台灣真的是安全又舒適的地方，不用隨時隨地提高警覺。我們也得給宇眉練膽，怪人壞人到處都是。
宇眉膽子不若我們夫妻，親愛的老公少根筋，從來不知要緊張害怕。我是家裡的老二，上有沒膽到底的姊姊，下有就是妹妹的妹妹，和一個愛哭冠軍的媽媽，我的成長過成沒有父親，他是個長年在外工作的隱形人，所以我從小就膽大。也不知是天生膽大還是後天訓練！眉眉天生和我們兩都不同，得很用力的把她推出去，她才踏的出第一步。
愛分鬼學校的功課，跑遍附近圖書館都找不到資料。唯一有她要的參考書籍，就是電影「明天過後」、在曼哈頓中城的市立圖書館。宇眉怕的要死也想去完成功課，可惜我和親愛的老公沒人願意陪她。我們夫妻對於掌上明珠沒有嬌寵，她最好在我身上學會女人一定要獨立這基本配備。
「你可以自己去，或找朋友去。但我不知你朋友的父母有沒有放心讓你們自己進城？」我說。
結論是我相當驕傲我們家十四歲的高中生，看來她所有同學的曼哈頓第一次探險，都是我這小個子女兒帶她們完成。
「曼哈頓不是我們這，你要去廁所東西得全部扛去。」我交代著…
宇眉的背包裡塞了電腦、手機，還背了相機去做她的攝影功課。出門前，親愛的老公一次又一次的叮囑，「你要先去櫃台，辦你的圖書證，再來你就可以進去借書、查資料…」
眉眉絕對是既期待又害怕，她知道出了家門，一切得靠自己，每個比她高大一個頭的同學們還得靠她。
「圖書館超大，幸好我們運氣很好，選對邊，一下就找到辦證的地方。裡面通通是觀光客，根本沒什麼人像我們一樣是要在那裡做事的…而且媽媽我終於明白你每次都說包包重死了。我的肩膀快要斷掉，去到哪都得扛這一堆東西。做完功課後我們還買了中餐到中央公園去野餐喔！最後再慢慢逛第五大道回來中央車站。超好玩的！」回家後的宇眉，喜孜孜的分享她精彩的一天，滿臉的疲憊仍掩蓋不了她的興奮。
摸熟了進出紐約市的門路，眉眉膽子日益變大。晴晴的暑假，就是眉眉的紐約大探險的最好伴侶。
自由女神，這個連大人都倍感壓力的自由行，宇眉帶著晴晴和S，獨立完成。從火車轉地鐵，找地圖走到登船口、排安檢、看時間表，一氣呵成。
S的媽媽在中城第六大道附近工作。
行程結束，S理應要回到中城媽媽辦公室，S從小就是個天真但高大、「看起來」成熟的孩子，手機拿起來，準備撥電話請媽媽來接她。宇眉阻止，「我覺得我應該找的到辦公室才對。我們先試看看，不行再打電話。」送完S到辦公室，宇眉得到一個大大的擁抱，S的媽媽萬分感謝，當然也傳了簡訊給我，這些猶太人也是在我們小孩身上得到不少好處，若不是眉眉的膽大心細，S不知何時才有機會享受完全自己的旅遊？
有了姊姊，眉眉和我們聊天的時間一下少了九成，但她總會找出時間，擠到我身上。
有點沮喪，她說，「以前我總是最晚睡的人，從來不累，今年暑假我每天都好累，都是第一個說要睡覺的人…」
我好笑的看著她，「第一個想睡不行嗎？媽媽每天都十點半就睡覺，誰比我早睡？」她白了我一眼，我看懂她心裡的對白，你是阿嬤！「要負責帶大家玩、照顧別人，是一件非常非常辛苦、不容易的事。看起來沒什麼的，跟著你玩的人只要負責享受，天底下除了我沒有人會告訴你你做了一件多了不起的事。這是隱型的付出！可是，你其實得看時間、找路、想景點、確定每個同行者都玩的愉快，還要顧一個 家人講中文一個朋友講英文的交流，我不覺得這是一個十四歲的小孩有辦法做到的事。可是你做的超好！」我讚美道。
「所以你當然會累啊！精神上的全心全意最是累人，不然你以為媽媽每天都十點半睡到七點半，是真的超級懶惰嗎？還有，要負責團體行程，是壓力極大的事，大部份的人只要管好自己的行程就好。若你有能力處理好團體的行程，沒有什麼事能難的倒你。」我看著她晒的黝黑的皮膚、一臉的倦容，打發她，快去休息。
我的十四歲，國三，會的只有一件事，讀書。眉眉的十四歲，高一，生活的廣度豐富許多。