五年級的夏綠蒂四年前曾是我的鋼琴學生，有一個雙胞胎妹妹蘿絲，還有一個小兩歲的妹妹現在正在和我學琴。猶太家庭很像過去我年代的台灣，家裡兩、三個小孩是基本，四個也不少見。
雖然明明只是鋼琴老師或中文老師，但我覺得自己像極了這六十個學生的家庭輔導老師。夏綠蒂媽媽傳來e-mail，「夏綠蒂最近開始學長笛，可有點跟不上學校進度，基木上她根本還吹不出長笛的聲音。你有認識高中生可以幫忙夏綠蒂嗎？我們只是希望幫她到至少吹的出聲音，跟的上大家就好…」
專治疑難雜症！百年老厝大門應該掛上這牌子！
我猜，夏媽媽幻想我有一大群學生，比起他們確實更多機會認識會吹長笛的高中生…
「我女兒可以嗎？」總共我只認識一個會吹長笛的學生。當然得先問過小麻雀，教音樂賺零用錢，她當然點頭！夏媽媽高興極了。「可以請宇眉也教蘿絲讀譜嗎？」小麻雀來者不拒，跟媽媽一樣見錢眼開。
母女連袂，進出百年老厝的小孩理由更是五花八門。
換小麻雀當老師時，我探頭打個招呼，便把琴房留給她們。
夏綠蒂非常時尚，我讚美她打扮的很漂亮來上課。不知怎麼的，多心的覺得孩子臉色有些蒼白。
接著後面蘿絲的讀譜課上完，小麻雀開心分享，「我和夏綠蒂還約了下星期再練習一次。我覺得她這樣就沒問題了！」
我交代眉眉，「你只是陪大家練習，價錢不要出太高，意思到了就好。做人不要開口閉口都是錢…」森林小鎮的家長非常文明，時間就是金錢的觀念是最高指導原則，這裡的猶太家長從不占我們便宜。因為他們的大器態度，我們台灣家庭當然也展現回饋社會的風範。
第二堂夏綠蒂的課上完，眉眉一臉驚恐的衝進我房間，「媽媽你知道夏綠蒂發生什麼事嗎？她今天拿下帽子，完全是一個光頭的漂亮小女生…」
我的心和眉眉一樣，重重的被敲了一下，很難不連想，是做化療所以頭髮剔光嗎？
眉眉對細節的觀察和描述非常鉅細靡遺。「上次夏綠蒂完全沒拿下帽子，所以我也沒有多想。今天她應該是覺得很自在，一進來就拖掉帽子，我嚇好大一跳，可是我不敢問…我希望我的表現是完全沒事的樣子。」
「你一定表現的很好！」我安慰眉眉，我對她的應對進退十足有把握，但心裡七上八下，不知怎麼開口問夏媽媽孩子到底發生什麼事。
E-mail改了好幾次，我的關心終於送了出去~~
夏媽媽很快回覆:
I am so sorry – I should have mentioned it. I am so sorry!
Charlie has trichotillomania. It’s an anxiety condition where you pull your hair. It started in July. She is doing ok! She is working with a therapist on strategies not to pull and usually wears hats. I think she is totally comfortable at your house, so it didn’t occur to her to wear one.
The transition to middle school this year as been a little tough because she looks so different than friends are used to. It has been hard on Rosie and Tovah, too, because they worry about Charlie, but she will be ok. Her grades are terrific even though she is dealing with this extra stuff – Alex and I are so proud of her – and she announced she really wanted to learn the flute! She loved spending time with Maymay and she loves your family. Charlie did the musical at FMS tonight and she was great.
幸好不是癌症！我鬆了口氣。夏綠蒂有拔毛症 – – 這已是第二個我的學生有這樣的問題，基本上是焦慮引起的行為。
一直以來我也非常困惑為什麼在大蘋果郊區，這樣富裕的地方，會有這麼多孩子有嚴重焦慮的困擾，表現症狀有拔毛症、恐慌症、憂鬱症…各式各樣、稀奇古怪的名堂。
我咀嚼著比我年輕至少十歲的夏媽媽文字，想像她們夫妻和三個小孩彼此打氣、一起努力的模樣。
親愛的老公總說我，最想要平靜簡單的生活，卻深入了每一個朋友的生活。我想他說的一點都沒錯！至於是雞生蛋、還是蛋生雞，我也說不個準。到底是因為我曾是夏綠蒂的鋼琴老師，才開始了我和夏家的緣份？還是因為我是我，所以夏家三個姊妹進出我家像自己家？
百年老厝有神奇魔法，不管上課或放假，大門側門車庫門，永遠開開關關，進進出出數不清的孩子！
