大家庭從媽媽過世後，分崩離析。我其實也不知道為何那麼短的時間，可以崩壞的這般徹底？大概是少了一個願意無願無悔付出的核心人物，整個家庭再沒有穿針引線的吸引力了。這話說的好容易，其實影響之大完全無法筆墨形容。
我自己活到這把年紀，覺得我媽實在了不起！家裡從老到小，每個人都絕無二心的愛她。所以，她可以跟大家說「真話」、說「實話」。我覺得她在的時候，家裡人的價值觀沒有那麼偏差。媽媽走後，大家漸行漸遠。一來相處機會少，再來即使難得見面，也話不投機半句多，因此合則來的小團體漸漸形成。這本完全沒錯，壞在金錢糾葛，終於走上四分五裂的局面。
小時候，我很喜歡過年，整屋子都是人的感覺真的好熱鬧。移民後，我已不記得自己上次在台灣過年是什麼時候？好幾次很衝動，想回台灣過年，享受家鄉新年氣氛。但，光是要和誰、在哪吃年夜飯？想到後來我做的決定都一樣，留守森林小鎮創造我們一家自己的新年文化！
雖然很想給自己放春節，但我寒暑假、猶太節全跟著學校休息，實在不好再厚臉皮，給自己更多假。萬一金主們扭頭一走，我心疼荷包也來不及了。最後，我的獨秀是課照上，分身顧台灣，再分身西雅圖，雖然明明只有自己一張嘴需要填滿，身體和精神是7-11，24小時開張的狀態。
親愛的老公說，舅舅看到他，笑他看起來又俗又厭頭（台語）。我不知這厭頭要怎麼翻譯才貼切？但台語有時真的比國語切中紅心！「對！說的太好！就是你！」回去短短兩星期，能出的狀況全上演。每天接到老爺電話，開場白全一個樣。不是「今天發生一件慘劇」，就是「我死定了」…
慘劇是回台灣第二天，上了捷運隨手把我帶給他的外套留在車上，非常瀟灑的陪父母當孝子。回到家不知過了多久才想起許久不見的外套，連丟在哪一段車上都沒人知道。
神奇的是兩週後的今天竟讓他在失物招領處找回。
死定了是說好回台灣上班的他，結果辦公室開會時間老爺呼呼大睡，而且人家還為了他專程把下午會議提至早上。能補救的我儘量，「告訴大家你確診了，不是很舒服所以睡過頭…沒有人會怪一個確診的人。」有我這道歉大隊在後，厭頭接到不少同事的慰問電話。
向來上課超級專心的我，這段時間只得頻頻道歉，「不好意思我接個台灣電話…」親愛的老公在我們這一家已經被小麻雀追過去，現在是我家行程表排最差的一個。「有人在按我家電鈴嗎？」我奇怪的問著學生，懷疑自己的耳朵。「不好意思我去看一下這麼晚是誰？」約翰和凱薩琳年紀長我們夫妻一些，接近退休，住在斜對面幾間房的那頭，生活現在除了悏意就是享受。「明天要不要過來我家過年？」他開心的問，大家慢慢知道我在這獨秀了。忽然耳朵一尖，「你還在教嗎？」
我微微一笑，「是啊！」
「都幾點了？」他的臉寫著同情。「你快去忙，我們煮給你吃團圓飯…」這些美國人真的熱情，我好笑也好奇他們想煮什麼新年大餐給我。
「可是我明天要教到十點。」他的臉換寫了，你是瘋子…
我這家7-11什麼都賣，什麼都有，而且全天不打烊。雖然小日常很是有趣，可是重頭戲是在你喝湯我話休的台灣團圓飯。志同道合的幾個兄弟姊妹，還是會想利用過年難得團圓。難度之高，簡直占掉我上班除外的每一分鐘。光是要喬到好幾個醫生都不用上班，加上親愛的老公亂排一通的行程，還有大家輪流確診攪局，20個人一起吃頓飯真是比教躺在椅上耍賴的幼稚園生還讓人抓狂。哥哥規格高，嫌我不夠忙，特別選了間米其林餐廳，對於他威脅利誘、好不容易搶來的位置，我可不敢怠慢。
要找哪些人一起吃飯，真是學問。每張發出的邀請函發，理由全不相同，但真誠無異。對自家兄弟姊妹，我說，明宗回來大家難得團圓！對林家長輩，我說，哥哥擺席娘家團圓飯，謝謝林家上下對我的照顧和忍讓。至於哥哥們荷包大傷、南北奔波張羅這頓飯，我除了說不完的感謝感恩感動，已經詞窮，只能真心替他們倒楣有我這個麻煩妹…
開桌前一週，先是有人因家中長輩進加護病房，無法抽身，我得再添家人漂亮補位，還不能讓補位覺得自己是板凳球員。前二天，換另一家確診，一次空出四位。沒人腦袋動的比我更快，主意動到飯局當天早上正好從美國飛回台灣，公公的弟弟，五叔。「請他們一起來，他一定會很高興，下飛機就有人接風！」有誰像我這樣，和大家感情甚篤到知道誰家何時要去哪裡？
擔心我家人和五叔未曾謀面，我寫了背景介紹給每一個人，希望大家賓至如歸。還畫了桌次圖，20個人怎麼坐、怎樣聊最自在是需要用點大腦。
「我要買個蛋糕去嗎？」Ano問。她自己的生日在飯局前一天，當天正好是小姪女生日。
我打了哈哈，「來吃就好，整桌的菜已經吃不完，不要讓小姪女吃太多…」其實是早知主人安排了一個蛋糕做結尾。
「阿姨好開心姊姊去關心她的病情。」親愛的老公分享著。
「因為我有告訴姊姊阿姨之前化療的事，請她如果有機會可以關心一下阿姨啊…」我把能想到的每一細節盡力做好，整群人，我幻想著，「應該」每個人都開心的吃了一大頓晚餐。五叔驚豔台灣米其林的美味，當然也驚嚇價錢的高貴。許久不見的大家更不用說，吐苦水也好、大開眼界也好，肯定開心過年用這一團圓飯收尾。酒足飯飽的背後，肯定沒人知道我遠在紐約上演一齣你喝湯我話休的大戲！
