2021年我們這一家，基本上進入一個申請大學的備戰狀態。一切，對我們這家外國人而言，全是新的挑戰。光要搞清楚何時要做哪些事，對我們來說就是一大難題。怎麼說呢？我們又一次陷入中西文化大不同的交戰。
先談談有哪些事是我們該做的。台灣有大學聯考，美國也有一個類似的考試，只是，台灣一直以來就是一試定江山，而美國的考試只是入學資格的一部份。
就我了解，在美國的台灣人、亞洲人，或者在台灣但目標申請國外大學的學生，升十年級、進入高一那年的暑假就不能玩了，得關在補習班每天從小到晚準備入學考試，因為高一那年（十年級）就得把入學考試考完。我當然接過不少善意提醒，2020在台灣的暑假，眉眉已要升十一年級，入學考試還沒個影，台灣美國學校的朋友、家人全說了一模一樣的話，「不能讓小孩玩了，人家十年級都考完試，這個暑假再不關起來讀書，就來不及了。」朋友甚至好意找了補習班要讓眉眉上課。我留意到，這時的眉眉要升十一年級，如果她真去補習，同學多是要升十年級的學生。我們，已足足慢了一年。
這情況，不只在台灣如此，在美國現在已經是大人但過去是小留學生的朋友也好，現在有小孩正在申請大學的家長朋友也好，每個人看到眉眉的第一句話總是，「你為什麼沒在補習？為什麼沒在家讀SAT？還和我們在這吃飯？」入學考試滿分1600，亞洲學生考個1400分叫差，每個都磨到近滿分才滿意。也真的厲害，「每個」亞洲學生，都可以考出漂亮的高分！
完全門外漢的我，聽的膽戰心驚，死定了，我這媽怎麼這麼狀況外，人家都考完試了，我們小孩還和我在台灣吃喝玩樂。只能叫眉眉去打聽學校同學的做法，我們錯過了什麼？當然，我自己也尋找森林小鎮的朋友幫忙。得到的做法、時間表，果然中西大不同。
我們這裡，學生十一年級（高二那年）才開始準備入學考試，他們的做法是學期中請家教上兩~三個月的課，叫做準備，然後十一年級學期結束前盡可能把考試考完，這樣就達成目標了。一般1200分美國小孩管叫平均，1400叫高分。沒有人會用暑假來補習、準備入學考試。暑假，對森林小鎮的美國人來說，就是打工或者休息的時間。
可以下結論了，我們台灣人什麼都要提前防疫，學生教育也是。美國人十一年級考試，台灣人硬生生早一年，十年級就要考掉。美國人1400叫高分；台灣人1400叫基本。這和我從小接受台灣的教育觀念好不謀而合，什麼事都要起跑的早，才會贏！
這是第一步，我已經可以看到，中西文化完全不同。我們這裡，學生不花那麼多力氣在準備這個考試，因為，考試只是他們申請大學的一部份，沒有人要那麼多時間準備考試。一天就二十四小時，通通拿去讀書那學校的運動怎麼辦？週末拿去補習那什麼時候去做志工？
亞洲人完全想的不同。我那外面撿來的妹妹頂著一個麻省理工學院和U Penn華頓商學院的雙碩士，兩間都是長春籐名校，說的斬釘截鐵，考試就是全部，聽到眉眉還離滿分很遠，仍在樓上看電視，眼睛大睜，「還不快去念書，還敢看電視！」
討論完第一部，考試，接下來，當然就是申請學校。每個大學千百所，到底，我的小孩要申請幾所大學？要申請哪幾所大學？
講到學校，在台灣，最知名的大概要說是總共八所的長春籐名校，全座落在東北美。其實，美國的好大學遠多於這八所，但我們亞洲人的小孩好厲害，大多都拚的進長春籐名校念書。我從不懂，是因為亞洲人心中最好的學校，就是長春籐名校？還是，我們只知道這些學校？
一個亞洲朋友的小孩，現在已在康乃爾大學大學就讀，她告訴我們，她申請學校時，只申請長春籐學校。這就是我說最厲害的一點，然後她果然拿到一個入學通知，現在在康乃爾就讀。所以我常說，身邊的亞洲朋友，超級整齊每個小孩都是長春籐名校畢業！
回來看看我們眉眉。這個被我用台灣文化加美國文化同時教養長大的孩子，非常清楚，「媽媽，我沒有那麼厲害，長春籐那些學校，不是我該去的地方。我還不知道自已以後要念什麼科系，所以我需要去一個大一點的學校，讓我試各種不同的課。然後我大三大四或晚一點再決定我要念的科系。還有，我要去的學校一定要有音樂學院，雖然我不要讀音樂系，可是我還想繼續上音樂課和演戲。」
我雖然不知道我女兒是不是長春籐名校的料，但光是她講的這堆條件，我就知道我們已經刪選掉許多沒有音樂、戲劇科系的大學，不是所有的好大學，她都有辦法念。還有，我家眉眉和我一樣，如果被關在荒蕪的地方念大學，她也會無聊而死，所以，有趣的城市是我們得加入選校的考量。最後，親愛的老公還有一個家規，眉眉不能申請晚上回的了家的大學，也就是紐約附近的大學通通不能申請！親愛的老公主張，眉眉需要一個不能隨時回家的地方好好享受她的大學生活。
考試，我們和台灣人不同，我想，我讓眉眉選擇用美國人的方式。選校，我也讓她和台灣人不同，是不是名校，不例入考量，我們讓眉眉選一個她想要去的地方。
我們一家三口，最近最多的話題，就在大學。除了不停給眉眉打強心針，她有好多申請到名校的台灣朋友，我得讓她堅定自己，沒關係，即使大家都覺得你去一個奇怪的、聽都沒聽過的學校讀書，我們還是支持你，去一個你想去的大學，做你自己想做的事。
我心裡也是選美國人的方式，因為我覺得亞洲人選名校的方式，對我來說就是一種不知道自己要什麼的選擇，所以選最棒的學校去。一點都沒有不對！我不懂的只是，八所長春籐名校那麼不同，為什麼有孩子會覺得自己這八所都可以讀？那，他到底想要是什麼？亞洲人和台灣人最厲害的就是，不知道自己要什麼也沒關係，通通進名校，以後再想未來。最後，我們身邊每個小孩都是名校畢業！
我常說我們這一家截長補短，想辦法選中西文化好的部份，然後用那樣的方式生活。但同時，我們也常夾在中西文化的衝突中，覺得自己常做和別人不一樣的事。什麼叫「好」？大部份時候，大家說好的就是好。我自己，從小到大，就是體制外的小孩，從來不是大家說「好」的那種學生、孩子。我知道自己不夠好，可是那個「好」常常不是我要的，例如嫁醫生，那怎麼辦？我試了，有時，是做了但不是我要的所以我不快樂。有時是做不到那個好所以我還是不快樂，例如，考不上台大清大交大。最後，我只好告訴自己，去做自己想要的事，這樣我才會快樂。
2021年，我們會面臨很多挑戰，除了繼續和說到嘴破的新冠大戰，眉眉的大學申請，整件事對我們來說，都是全新的學習和挑戰。壓力大嗎？蠻大的，因為，我們得為孩子的未來負一些責任。我說，「眉眉，我們這一年，如果好好的『享受』，我們一家三口都可以學到很多，所以，我們一定要想辦法讓這個過程，變成一件有趣的事。」
我們選擇沒把眉眉送到補習班，而是給她請了每週一小時的家教。我們還選擇讓她玩掉了2020的暑假，因為我們選擇考試只是人生和申請大學的一部份。同時，我們也得接受，眉眉的成績會差和她有一樣姓名的學生一大截，因為我們先天不足後天又失調，讀書，完全努力不足。
要如何「享受」這個過程，老實說我也不知道，我只知道，大部份家庭痛苦萬分，很多家庭氣氛也降到冰點，父母急的跳腳卻使不上力，小孩只想快點遠離原生家庭，最好到父母看不到的地方展開大學生活。
眉眉和我雖然天天吵架，可是她是那個整天纏著我們夫妻，「我以後念大學你們會想我嗎」的小孩。親愛的老公比我黏小孩，他說，「以後眉眉你一定會說，我很忙！你們不要一直打來！」我笑，「才不是呢！肯定是她整天打回來，媽媽你們都沒空理我…」
生活，從來不易。病毒不知要戰到何時，我們又有了另一個戰場。同時，我的每天，還得在零度的低溫工作四到五小時。所以，不用羨慕美國生活，在哪裡，生活都一樣。要想過的開心快樂，就是不停的找方法，很用力很盡力很努力的兵來將擋、水來土淹。
我的人生就只有一招！