我個人從來不是宗教團體的崇拜者。對於慈濟、法鼓山這些民間團體，我很感恩，但保持距離。完全只是因為自己驚駭世俗地個性和作風，無法遵守禮教，加上穿衣服更是不符傳統，沒有任何不敬或批評之意。
在美國，慈濟中文學校鼎鼎大名，連許多中國大陸的朋友，都願意清晨四五點起床排隊，只為了確定可以讓小孩擠進週末慈濟中文學校。說一位難求不是誇飾，絕不是想上就可以上得到補習班課程而已。
我也不是一開始就這麼假會，自己教中文。小麻雀小時候，我認真研究過這些中文學校的教材、時間、和活動，真心覺得自己無法犧牲一週三、四小時，陪伴小孩在這麼傳統的中文環境中度過週末時光，而且，中文學校創造的是一個環境，教育小孩除了中文以外還學習中國文化，所以演講、考試、制服…全是我想到就頭疼的項目。但許多人要的就是這個中文環境，想的就是這些台灣人朋友。我自知無法融合，摸摸鼻子只好發明中文自學法。
在西雅圖的小麻雀，雖然很喜歡姊妹會新生活，可是偶爾也會想回郊區的朋友家圖個清靜。小麻雀因緣際會，在自家附近巧遇一個台灣家庭，下一個世代的年輕媽媽，帶了兩個牙牙學語的小小孩。剛到美國不久的年輕媽，發現中文流利順暢的小麻雀，驚為天人，「你願意到慈濟當志工嗎？」
小麻雀和我一樣最會說場面話，「當然！也許你可以寄給我資料，讓我研究一下。」我保證小麻雀講這句話的時候，根本不知道慈濟是什麼？
怎麼也沒想到，年輕媽媽幾個月後，真的寄來慈濟的志工助教報名表，這下小麻雀騎虎難下、插翅難飛了。
只要是哭喪的臉出現在電腦螢幕上，我們就知道小麻雀又有麻煩「媽媽怎麼辦？我看了他們的上課時間，是星期六早上九點到12點。我一點都不想星期六早上去當義工！」
我忍不住笑了出來，「這就是為什麼你小時候，我一點都不想送你去慈濟上課的主要原因。這個煩惱有點難解！」我是壞心的媽媽，興災樂禍小麻雀的困境。「
你先把報名表填一填，慈濟在華人圈非常有名，也不是你報了助教人家就要你。」小麻雀虛應一應故事，這件事就被我們一家三口拋到後腦。
開學後，大二的小麻雀生活更加豐富多采，一個月一下就過去。某一天，慈濟負責志工助教的雪莉老師給小麻雀打了電話。「你怎麼會有我們的志工報名表網站連結？這個報名表很久之前就截止報名了。」小麻雀聽得一頭霧水，「我也不知道，是鄰居阿姨給我的。」雪莉老師說，中文學校已經開學，而且志工也招滿，但她還是在電話上和小麻雀簡單的對話一會兒。
經過這通電話面試， 小麻雀更加確定，自己不要去慈濟當義工，「雪莉老師超級不會講話，其他的人一定好不到哪去。」雖然。小麻雀長得和土生土長台灣人一模一樣，國語口音也超級台，但她受的是是森林小鎮猶太加白人教育，和台灣絕對是兩種世界。我懂她的感覺，我自己也常覺得和台灣人講話格格不入，更不用說在森林小鎮住了二十年後。但我畢竟是從台灣來的台灣人，知道許多文化和習慣，只是不同，沒有好壞。小麻雀年輕又有選擇權，她不想去參加保守團體的活動一點都沒有錯。
小麻雀抱怨完，下了結語，「反正她也沒有多喜歡我的樣子…」我們一家，再次忘記這件和我們完全不同世界的小事。
某個星期六，東岸的早上十一點，小麻雀的電話響起，親愛的老公和我對望一眼，這種時間的電話很奇怪，小姐怎麼可能週六的早上八點起床？
口氣絕望又驚恐，「媽媽，雪莉老師又打來了，而且，她問我可不可以今天就去幫忙？我可以不要去嗎？」
世界上最奇妙的事全發生在我們家！我當然哈哈大笑，一點都沒有同情小麻雀，「發生什麼事？怎麼會這樣？」
「我也不知道啊！我只是起來尿尿…然後昨晚手機忘了關，喔…我沒有回家睡覺。」她講到這，我就知道我家麻雀昨晚又不知瘋哪去了，但爸爸好天真，「她是說她沒有回郊區的家。」
才不是哩！你這笨蛋…我看了親愛的老公一眼，沒在那時點破小麻雀的話中有話。
「然後就接到雪莉老師的電話，現在八點多，她問我今天可不可以就去工作？最好是十二點以前就到，可是越早越好，因為她們九點就開始上課。可是我現在沒有車子，我是要怎麼去上班？而且她為什麼不前幾天就講哩？這些台灣人怎麼這麼奇怪？」她講了一堆，可是我覺得重點是在，她根本是住在外面而且不想回去換成工作服，然後再趕去和一群奇怪的台灣老人工作，本來大學生可以好好享受一個星期六早上的…
「我不想去…」我完全懂她的超級不想去。「而且好奇怪，雪莉老師今天忽然變成超喜歡我！我根本不知道中間是發生什麼事？我們明明沒再講過任何一通電話啊…」眉眉哀號著。
親愛的老公和我聽的嘖嘖稱奇，「眉眉，我覺得，這是你和慈濟的緣份。」我阿彌陀佛自己和慈濟沒有這奇妙的緣份，但我卻是鼓勵眉眉，「你平常絕不可能星期六早上早起，偏偏你今天起來、還接到這通電話，我覺得，你可以去看一看，中文學校在做什麼？有沒有什麼是你可以為他們做的？如果你真心覺得不喜歡，可以跟他們說，時間配合不來，沒有人會怪你的。今天，你搭uber來回都算我們的好嗎？」
我只能說，小麻雀雖然獨立又有個性，可是我們實在把她教的太好，對於「對」的事、或者「該做」的事，再痛苦她也會去完成。當然，她對我們這對父母的鼓勵和建議，通通都是放在心上，不管她喜歡或不喜歡。
我真心覺得要求她在星期六早上七點多起床、出門當義工，實在是虐待我女兒這種性情的大學生，可是，我還是認為，先去看看，我們再討論。當然，小麻雀要出門前，我特別交代，「和你在劇團工作一樣，馬尾綁起來、T-shirt牛仔褲，那種一個洞一個洞的衣服，通通不要穿去。你是去工作不是去選美，沒人看你。」我自己沒幾件正常、規矩的衣服，但要求小孩我倒是很會…
就這樣，我們花了一百多塊，讓小麻雀去當了一個早上沒薪水的義工。
慈濟果然就是慈濟，規矩一堆，8:45以前助教得到校，穿衣服不能暴露，請假超過六次以上要被開除…我看了眉眉寄來的助教手則，心裡想的是我自己絕對是做不到的。
好不容易熬到下班，眉眉在Uber上迫不及待打給我們，抱怨著自己有多不想做這一份工作，「星期六早上耶！那我以後是要怎麼去工作？我不就每個星期五要去把車開來學校？再開回去放？」雖然我們留了車在西雅圖，但小麻雀真也不是那種張揚的小孩，沒事她超不愛開車載人到處跑。「也是可以啊！有車可以用有什麼不好？」我反問。
「可是超級無聊，每一個老師都超不會講話，她們就都只是媽媽，沒有人真的知道要怎麼教小孩。」我只能說，我家麻雀很會看人看事，她的批評我都懂。這也是我覺得師資是有我自己好嗎？不如我這中文系生自己教小孩中文來的強。
我換了個角度解釋這件事意義，但只能建議不能勉強，因為如果是我，我是沒有要去慈濟當義工的。
「二十多年前我剛到美國時，英文不行文化不懂，到哪都覺得美國人給我白眼。每天早上出門，我的希望就是自己今天可以遇到好心人，幫我一點、或者對我不要那麼苛薄、不耐煩。今天我們走到現在，雖然不是什麼都懂，但我們有很多地方可以幫比我們還不懂的人，尤其是你這種在這裡受教育、長大的美國人，你學了這麼久的中文、懂比別人更多台灣美國的文化，想看看如果你可以幫的上那些需要幫忙的台灣移民，不是一件很棒的事嗎？你已經20歲了，該是你想想自己可以為別人做什麼的時候了！」還是那句話，台灣政府應該給我頒獎！在美國的我們是這樣推廣台灣、和愛台灣！
眉眉當然懂我在說什麼，但做與不做真的在她。
下個星期，小麻雀開始了她的提前一天就要安排車子的行程，百般痛苦卻準時到中文學校，而且報上了自己遠遠超過六次的缺席日期，「11月我要回台灣幫阿公過80歲生日、12月我要回紐約的家、2月我要和阿公阿嬤去夏威夷。」她只差沒說，如果你們不讓我請假就算了，我可以不用來上班沒關係。
「老師說可以嗎？」我問。
「她們怎麼會說不可以？我第一天掛掉電話沒多久就衝到學校，雪莉老師高興死了。現在有老師問我可不可以幫她們的12年級的小孩看一下申請大學的東西，還有要叫我家教一個8年級剛從台灣來的學生英文，她的英文還不行，所以需要一點幫忙。不過，那個媽媽說會付我錢。」眉眉翻著白眼，數著天上掉下來的工作，她一點都沒有稀罕這些家教…「我真的很忙，超不想做這些事的。」她嘀咕的數著，可是和我一模一樣，一咬牙全接了。
好消息是，小麻雀確定自己申請上Communication – – 大眾傳播的主修，接下來的目標是大三把自己送到國外念書，和也許可以輔修商學院或音樂系，把自己的學歷填的更加全方位。我真心驕傲也佩服，她的大學生活充實而且忙錄，玩的瘋不用我綴述，多問兩句我果然是對的，小麻雀有時會住在外面，親愛的老公以為她天天回姊妹會睡覺是多心了。除了忙著享受，小麻雀痛苦萬分的星期六義工，證明她已經是一個懂的怎麼做一個可以幫助別人的，好人！