芝麻街對我的意義沒有特別大。但，芝麻街是美國上個世代的共同語言、是每個人的童年美好回憶。至今五十四季，從演員到歌曲，美國人聽了前奏幾音就可以來個大合唱！
其中一創始演員，是我鋼琴學生的外公。
我常覺得，才藝老師真的不是什麼了不起的工作。哪一個家長會和自己小孩的鋼琴老師變成朋友？我自己也不花力氣和小麻雀的老師們做朋友，但話說回來，他們倒很認真與我交朋友。小提琴老師到現在還會找我去吃飯聊天…
別跑題！我想說的只是，通常老師和家長就是師生關係，學生不學才藝後交易也就終止，大部份情況和朋友是完全不同層面的關係。
即使一年五十多個學生，也不是每個媽媽都會和我變成好朋友。不過，人緣超好向來是我的標籤，媽媽們和我是好朋友沒有太稀奇，連小孩的阿公阿嬤都喜歡我才叫人佩服。
就在我們慶祝新年的某個星期日下午，好不容易結束整天的課，換上睡褲準備享受老公和小孩都不在身邊的清幽。門鈴響起，媽媽帶了換性別的「兒子」，出現在我家門口。
「我們給你帶了新年禮物！」母子開心極了。
所以我說，美國人和台灣人一樣，沒有先打電話才預約拜訪的！電鈴一按就要進來聊天。
閒話家常是和學生上課的重要過程，幾週前我才剛問候老人家身體狀況，想不到當晚九十多歲阿公便安祥離世。
阿公從未缺席我的音樂發表會，而且每一次都要在音樂會後親口表揚我一番。
過去，我從未放在心上，這份讚美其實應該倍感驕傲，直到讀了紐約時報刊登了阿公的過世消息，那時，我第一次意識到，阿公在美國社會是受到尊崇的！
「芝麻街團隊計劃為父親舉辦一場追思，我們希望你也可以共襄盛舉。」我喜歡美國人對生命結束的態度，沒有怪力亂神，反而用「慶祝」來分享逝者的生平故事。除了專程分享我的過年，他們親自送來當天得有邀請函才能進入的活動消息。我受寵若驚！
「I’m so happy you can both come, for once you will be our guests for a musical program! 終於有一次，是你可以當我們的貴賓來欣賞音樂。」美國人的真情流露常讓我覺得幸福。如果，每個人都願意適時的傳遞感謝和溫暖，紛爭可以減少許多。
我請了一天假。「媽媽你怎麼有這麼多正式場合的衣服啊？」小麻雀和我們每天要傳許多簡訊分享生活點滴，羨慕極了我的慾望城市生活。
根本就是一場盛大音樂會！我開了眼界，學了一堂美國人分享生命結束的方式。
我喜歡幽默風趣遠勝過傳統儀式，一個一個人排隊鞠躬對亡者和家屬都沒有太大義意。這個開場看的我直呼，「以後我死掉了你們這樣慶祝就好，千萬不要搞的大家哭哭啼啼！」而且，與會者全盛裝出席，即使不是黑壓壓一片仍然充滿尊敬和高貴。
不論是生平分享或音樂，都賺人熱淚。我坐在觀眾席，同時也追思過世十六年的媽媽，眼淚，沒有掉的比較少。
美國這國家會強大，因為他們有最厲害的一群人。雖然大部份的人都是芸芸眾生，但在這塊土地二十年，我真的學了很多、看了許多刷新自己三觀的事情。我愛極了這部份的美國，紐約！
除了親愛的老公和我，全場觀眾的大合唱真的非常感人…九十幾歲的阿嬤連路的走不穩了，仍上台跳舞！給今天精彩、緊湊、短短一小時的音樂會，劃上最特別的句點。
久久不能自己，我坐在觀眾席看著散場的人群和舞台，想著阿公曾經在眉眉七年級的那場表演後特別來找我的一番話。「你知道你女兒可以去走音樂這條路對嗎？她絕對是個可以去參加比賽的學生，如果她願意好好接受訓練、學習的話，她會有非常好的表現和成績。」阿公只是要我這個媽知道，他世界走透透，一輩子玩音樂的心得，不會看錯小麻雀的能力。我要是當初就知道他是業界名人、閱人無數，我可能會重新思考一下小麻雀的音樂學習和人生方向。
阿公會來對我說那一番話，也是有原因的。那年，眉眉彈了一首難度很高的樂曲，10頁的演奏曲她中間出錯了幾次。有一次連我都懷疑她還有辦法繼續下去嗎？阿公說，「我們看的不只是孩子的完美表演，我們更想看這些年輕音樂家出錯時的應變能力。」阿公大讚眉眉明顯停頓，卻沈著從容而且面不改色，兩手沒有按下琴鍵，因為她知道自己已經出了那種需要重新開始的錯，十根手指在空氣中比劃彈奏，我知道眉眉在找自己可以回到音樂的那個點，忽然，她就把自己和觀眾帶回到巴哈的音樂，在鋼琴上平穩的繼續演奏、直到結束。阿公驚為天人，很怕我誤了我們家的莫札特！
回憶起來，原來眉眉的能力，是經過專業認證的！而我，雖不是音樂科班出身的老師，也是經過大蘋果這些專家嚴格鑑定過而且推崇的。紐約，是一個如果沒有足夠實力、無法只靠運氣可以在這競爭激烈的環境下脫穎而出的殘酷世界。
生離死別好難學習、面對。我了解許多人需要透過宗教力量，帶領自己面對這個令人害怕的課題。從未想過紐約豐富的生活點滴，竟可讓我用不同的方法，學習和思考生命的結束。
今天，我也給眉眉和自己，再添上好大的一筆肯定！
