許多大學的申請截止日都在1月1日到1月5日。
很久前我們幫宇眉買了一張和朋友家庭去西岸玩的機票，因為還沒有完成全部的遞件申請，加上Omicron攪局，這個假期，我們選擇在家度過。我真心佩服森林小鎮的家庭，有了去年的經驗，大家以飛快的速度進入隔離，整個小鎮安靜無比的度過這個假期，餐廳內用一個人也沒有。我知道大家都在家，因為車子都在車道；房燈也全亮著，會這麼安靜，只有一個可能，大家都在隔離。反觀紐約市，餐廳一位難求，洛克斐勒中心的的聖誕樹觀光客擠的水洩不通。
我不喜歡疫情，可是我愛極了疫情帶給我的安靜和平靜。
當大家都開始隔離，就是開始我真正的放假。我家那紅色的大門和紅色的側門，終於可以暫時不用開開關關！
眉眉的學校申請進入最後階段，安全學校和她比較有機會上的好學校12月初已全數送出，這個假期只剩最難的六間「夢想」學校，離她很遠很遠的學校，題目加一加十幾篇文章得生出。要問小姐本人，她是一點都不想把假期「浪費」在這些不可能的任務，何況朋友們早在Omicron來襲前就玩翻天。我們這對父母雖然平常寵溺小孩，但對孩子人生的未來可正經嚴肅，你可以被拒絕，可是不能不拚這一次。
眉眉雖然很會和我吵架，壓力一大就找我這媽麻煩，可是對於我給她的目標，只要「聽懂了」原因和理由，再苦她都會咬著牙撐過去。其實道理都一樣，我只教她一個觀念 – – 人生沒有簡單的路！快樂不是選擇輕鬆的路會得來，往往最後只會羨慕別人的擁有。我自己覺得努力後的快樂是自己的，成就感和努力當下與朋友或伙伴的革命情感是誰也拿不走的，那才是人生最踏實、基本的快樂來源。
就像別人多羨慕我們夫妻的好感情。其實誰知道我們二十年一路走來吃了多少苦？從放棄綠卡搬回台灣、再帶著小孩搬回紐約重新開始、買房後原本只有一份薪水的省吃儉用、百年老房根本是吃錢怪和做不完的工程…沒有一個階段是我們預期的。曾經我也是以為結婚後就可以過著王子公主般幸福日子的小女孩。誰知道紐約的四季加上歷史老宅的生活是這般的磨練？然後老天爺更是沒有要讓我當沒煩惱的少奶奶，父親過世時先派個拿槍的黑道來嚇嚇我這沒見過世面的女人，好不容易生活平靜後開始送我一大群問題學生…親愛的老公和我光是把送來眼前的問題一一解決，就已經累的每晚得呼呼大睡八小時才有力氣再打明天的新戰疫。
感情如何不好？同心協力連呼吸都得一致才有辦法通過我們這二十年來的考驗。
看著我認真的剪著挖著眉眉不用的護唇膏，最底下還有很多可以用的耶！只是要把它挖出來而已…親愛的老公笑著抓過相機，「別人一定不知道你省成這樣。」
好不容易年底放假，我有比較多的時間可以理家。美國這國家有許多優點，但也有許多我無法忍受的缺點。例如，浪費。冰箱裡隨便可以翻出五十包小包裝蕃茄醬是我的芒刺。我不懂為什麼店家給這些東西都是一把抓？然後消費者再把沒用掉的那一把扔進垃圾筒？最後成天喊著節能減碳？每個人少浪費一點就直接節能減碳了！
親愛的老公因為有一張$35的禮券得用掉，我們決定中餐要吃Shake shack。我手舞足蹈的翻出幾十包蕃茄醬，太好了，「我可以把這堆放回他們的醬料區。」開了半小時才抵達目的地，我失望的看著全紐約沒有幾家不開放室內用餐的店，竟給我們遇上。這丟包的任務今天是無法完成了！我嘆了口氣！順便提醒親愛的老公，「等會兒拿到食物把裡面的醬包還他們，你看我這已這麼大包。」
一會兒，那平常不太動怒的老公氣鼓鼓的上車。「我們根本沒點薯條，結果他們又給了一把蕃茄醬。然後我拿出來還，店員態度超差，說我碰過的東西他們不能拿回去…」
結果就是，不只丟包不成，反而加了更大一把蕃茄醬。
我一句都沒責怪親愛的老公，這就是美國！
（這是我結婚當天穿的鞋，到現在鞋帶明明斷了我還在穿~）
你們這麼浪費，我捐掉總行吧！人在生氣的時候都會生出無形的力量，趴在電腦錢，試圖找出誰會要我這堆根本不值幾塊錢的蕃茄醬，只因為我不想「扔掉」。我們怎麼不懂，丟掉最快，不喜歡的東西丟垃圾筒最快，省時省力。可是我自己的心好奇怪過不去這一關，就像我不喜歡扔食物一樣。可以用的東西我一定想辦法為它們找出新家！
皇天不負苦心人！研究了好久，終於找到怎麼去無家可歸收容所捐贈物資的辦法。只是，紐約市收容所離我家要開單程一小時的車。從小媽媽就說我，想做的事誰也攔不住！幾十年來，仍然一樣。爬上爬下，我把收容所需要的清單仔細讀了幾次，開始翻箱倒櫃，飯店帶回來、飛機上拿下來的刮鬍刀、牙刷、梳子…冰箱裡可以用但沒開封過的醬料，全部收到一個箱子裡。我要送給自己的2021歲末禮就是拜訪收容所！
這也不是我第一次這樣捐贈。只要身邊的朋友或家人買新房，我一定是那個先厚著臉皮把家裡因為宇眉長大而開始不用的東西，一一放上歡迎搬到新家使用的清單上，送給身邊的朋友。沒有人會開口跟別人要東西，可是佈置一個新家，許多不重要的東西是可以能省就省。至於我家為什麼常有那麼多東西不用的東西？其實因為年紀的增長，家裡的佈置和家俱也會慢慢升級、改變，那些舊家俱在還沒變舊變壞之前，如果可以找到一個新家，他們都不是垃圾。最可惜的就是我們東方人喜歡把這些東西放到倉庫、或「留」在家裡、留給小孩，十年、二十年過去這些東西真的變成無用的垃圾。哪個小孩會要父母二十年前的東西？美國人習慣不同，他們非常乾脆、浪費，直接扔出去當垃圾。誰要花力氣和時間在給這些東西找新家？
雖然宇眉的申請學校旅程已進到最後階段，她早已寫的又煩又沮喪，截止日和放榜的壓力逼進，加上親愛的老公返鄉之路看起來遍佈荊棘，2021年底不是太容易。
收容所的標語是，我們的紅色大門24小時開放。我笑，這和我家標語不謀而合！走在我前面要進屋的是一個流浪婆婆，她敲了敲門，屋裡的志工探頭出來，我退後一步，讓他先處理婆婆。這些經驗豐富的志工看著我手上的東西，秒懂同時到卻目地不同的兩個客人。被領進收容所的我，環視了四周，親愛的老公隨後再搬進一箱我的捐贈物資。志工溫暖熱情，「我不知道你們用不用的到這些東西？」我笑。志工看了那小包醬料，「廚房一定用的到」…我知道，因為我讀了他們的工作內容和服務項目。收容所每天做1000分的食物，讓無家可歸的人可以外帶。我這看似成堆的東西，其實他們一天都不夠用。
短短幾分鐘的下貨，要花掉我好幾小時的收拾整理、和另外幾小時的來回車程。停留在那幾分鐘，我看到三個流浪漢來敲門、討食、取物…
親愛的老公和我開心的跑回車上，像兩個剛吃完糖的小孩一樣興奮。把不要的東西丟掉最快最簡單！可是我兩花了一整個下午，舟車勞頓的到下曼哈頓，只為了幾包蕃茄醬…
隔壁八十幾歲的阿嬤在測了兩次陰性報告後，今天終於拿到第三份陽性報告，前後花了足足花了一個星期。出門前我告訴他們，晚上別煮、好好休息，我們會帶晚餐回來！
我的2021倒數計時，南北奔波，我們夫妻搶著這杯熱呼呼的珍珠奶茶，這是很有意義的一天！我心滿意足的踏上回家的路！
