一個家庭要運轉的好，每一個成員都得有許多讓步和犧牲。
從台灣人的角度去評斷我的婚姻，我這輔大中文系，完全沒有社會價值的女生，是高攀親愛的老公台大資訊這當時第二志願的高材生。加上身無分文又沒有工作能力的嫁到美國去，所以，在婚姻裡我應該要是姿態低、被予取予求和乖巧聽話的那個人。
但，婚姻近二十年，怎麼沒見我變成小鳥依人，視先生的話為聖旨？看起來仍是幾近番婆、我行我素、天馬行空的任性女人！
（二十年前，我們還只是朋友，一起造訪了這個小鎮）
親愛的老公只是呆了點但不是真笨！外人也許看不見在這一段婚姻裡我們的角色和付出，但親愛的老公更常說，這家要不是有我事事超前步署、而且說做就做沒有灰色地帶的強悍性格，根本無法有今天。
就拿最近明明我們這小家庭忙的不可開交，我卻丟出一個震撼彈，「親愛的，你應該回台灣過年！」
他不可置信的看著我，「你確定嗎？」
不確定…我笑！
（20年前）
返鄉過年這事對我一點都不重要，我向來是個不守禮法的女人。可是，返鄉過年對老人家很重要！這事我們夫妻從好幾年前，就一直討論著，有沒有哪一年你可以帶宇眉飛回台灣過年？
家庭和原生家庭之間，我先選了自己的小家庭。上課還是非常重要，所以這事這麼多年來只發生過一次。但，我緊記在心，永遠在看日曆，究竟哪一年才能送親愛的老公回家過年。
疫情打亂了舊秩序卻也開啟了新生活，在家工作忽然變成可被接受的模式，未來幾個月內應該還有機會維持現狀。比起過去回台灣只能短短三週，我再不想冬天沒有親愛的老公和我一起守護這百年老宅，還是鼓起勇氣，「丟完宇眉第二批大學申請，你就回去過年，趁父母還能健康享受有你陪伴的時候…」
相信我！我比誰都害怕面對紐約的冬天。難以預測的天氣要是來個十幾吋大雪手不動三寶的我是要如何處理？零下低溫等會兒水管又結冰我要一個人演冰雪奇緣。而且宇眉的學校放榜也只剩我一人陪她哭；還得繼續送便當生活加上我自己的滿堂行程、和眉眉也是滿檔的行程。
「你真的可以嗎？」親愛的老公很不放心，沒有人比我們夫妻更懂這個團隊少一人但事情並不會減少的恐懼和不安。
我牙一咬，應該可以。
（20年後）
其實我真心不覺得自己可以，只是更知道親愛的老公在國外二十年，也該是為年邁的父母多做些什麼的時間了。沒有人要求過他什麼，也沒有人要求過我什麼，可是，上天給了我不用別人開口就洞悉人心的性格，實在讓我無法把自己的需要事事放在第一。
「沒關係！雖然有你最好，可是森林小鎮有許多會幫我們的人，如果我開口，大家都會來的。」我是打定主意要把親愛的老公送回家過新年了！這念頭在我看到指揮中心說，有可能改成7+7的檢疫方式那一刻開始萌芽。
指揮中心拍板定案，我的心裡也拍板定案，沒有要給親愛的老公討論的空間。電腦開始查詢檢疫旅館，同時尋求台灣家人的幫助，老天給我最完美的家人做團隊，和我一樣有強迫症的不算少數，台灣檢疫飯店一團亂，為應付好幾萬的返鄉人潮，真也不是他們的錯。沒有彈性可也彈性最大的我，很快便放棄找到可以出關過年的飯店，也接受阿濃退而求其次的「除夕回家隔離」也是一種團聚的概念，即使不能一起吃飯也沒關係，至少回家了！換阿濃和大家強迫症繼續發作，都回來了為什麼不拚一起吃團圓飯？不行！繼續找…
真的！我最沒有的就是時間，但他們是一間間飯店打電話，少說100通，line上面的往來更是不計其數， 只要搶的到的空房都先訂下來再說，沒有大家的幫忙，親愛的老公返家過年之路是無法實現的。
（他喜歡舊地重遊，這是我們戀愛時期最愛的LA餐廳 – – Captain Jack）
幾天的混亂過去後，阿濃搶好房間，親愛的老公也訂好不是天天有飛機回台灣的機票，比起我他的彈性更大，檢疫旅館一位難求，所以得以飯店時間為主再買機票，「轉轉轉還是可以回家，不能直飛有什麼關係。」
媽媽說我有著奇怪的自信，從來不願意改變自己去配合社會價值觀。我當然知道從外在條件來看我是如何的高攀親愛的老公，但我確實也自信的撇嘴，那你去找比我更願意做、更獨立的女人，我換給她沒關係。
婚姻裡我也想只是那個被照顧者，應該說我的生命裡我超想是那個「被」照顧者，可是，偏偏我生長在一個男主人從不在的家庭，從我懂事就知道媽媽一個人沒辦法，尤其是我們家是幾十個人的大家庭。所以，我一直用自己可以的方法，去照顧身邊的人。這些照顧，通通都是得放棄自己的某些需求才能達成，世上沒有什麼照顧是可以「順便」完成的。
（丟包的西岸之旅我們還完成許多戀愛時期的記憶再造）
我們這人人稱羨的婚姻也是，親愛的老公當年貪圖美色娶到我這番婆當然得有他的讓步，我可沒恃寵而嬌然後不事生產，也沒台灣人嫁的好就是要當貴婦在家相夫教子的觀念，完全和美國女性工作、家庭和小孩全要兼顧的想法無縫接軌。幸好我天生反骨沒有被貴婦觀念洗腦，否則是無法有現在森林小鎮的有趣生活。
要問我自己，我真心不想親愛的老公放下我，一個人台灣快活享樂新年。為什麼我要在這一個人做全部的事？而且沒有一件是吃喝玩樂好行程。為什麼福氣全你享，然後我在這做牛做馬？這些年來我們夫妻之間的默契，早已沒人在計較誰做多誰做少。什麼時候誰該做什麼事，就去執行，另一個人就是補位。不用什麼事都一起！是我們夫妻的左右銘，完成後兩人會合一樣一起完美生活，只會增添更多話題和經驗。
（一樣的pancake, 不一樣的身分和心情）
我最常和美國朋友聊到的，就是這裡的每個女人都過著無頭蒼蠅的生活。「我不知道要怎麼運轉你們每家三、四個小孩的生活？」
美國朋友的回答，千篇一律，「每個人都是這樣！每個女人都要一次做十件事！」
很有意思！我觀察台灣教育，全職媽媽很忙所以不要工作沒關係；或者有工作的女人很忙所以不用帶小孩、做家事。當然一定有！但我自己很少看到十項全能的女性！可是，紐約女性「每個」都和女超人吉兒般，個個都是千手觀音，一次做好幾件事，而且每件事都做的有聲有色。最特別的是，她們看的到和她們一樣的人，「眉眉一個人做三個小孩的事好嘛！你一個人還要搞那一大班學生，你做的事比我們更多且從來不出差錯…」
森林小鎮有許多愛我們的人，看的見我們一家三口在這裡的努力。反觀台灣價值，不知是太過不同還是無法認同，我不覺得很多人看的到我們的努力和我們的不同。今天我有的一切都是運氣特別好，嫁了一個好老公所以有錢買平台鋼琴來當三腳貓老師。或者打心裡覺得又要工作又要全職家庭到底哪裡成功？不要工作就有錢花才是幸福好命！另外還有些因為工作所以沒空理家的台灣女強人，也會把忙的焦頭爛額帶小孩的我們看成苦命的代表。
我和眼睛看出去的紐約女性，是工作理家小孩全包，我們沒覺得自己是女強人、也沒覺得自己是貴婦，只是一群努力工作、時而讓步時而堅持自己的新時代女性，和我們的另一半，組成一個合作團隊，齊心為生活奮鬥。
