這是我們這一家，難得沒回台灣過暑假的一年。
大部份朋友的第一個反應，那怎麼辦？宇眉不就無聊死？快幫她找夏令營…
無聊，這兩個字，如果可以出現在我、或宇眉的生活裡，那我們真的要謝天了！
森林小鎮的小孩，高中之後的暑假，比較獨立、有辦法的，幾乎每個人都開始打工。升12年級的這個暑假，更不用說，我沒聽到哪一個孩子是沒有在「上班」。大部份高中生會在學校或校外的夏令營任帶小朋友的大哥哥姊姊；猶太小孩清一色到他們猶太人夏令營當工作人員，好友珊迪告訴我他們的學生公定價是一個暑假1700美金！賽賓和克蘿莉娜到游泳池當救生員；史黛拉在網球俱樂部教小學生打網球；安娜在書店做櫃台…除了餐廳業，全是拿薪水、朝九晚五的工作。一下我還算不出，什麼人沒有在「上班」？
這和我們台灣的教育非常不同！我一下還想不出，高中時我什麼同學有在「上班」？
宇眉自己當然就是一個擁有好名聲的孩子。她認真、負責，而且樣樣精通、面面俱道，交給她的事幾乎不會出錯，當然背後主因是有我這個強迫症媽的盯稍，鬧鐘轉上好幾個、日曆好幾份不停的提醒，是要怎麼出錯？在我強大的羽翼籠罩之下，加上她自己也不是省油的燈，暑假「工作」在她不回台灣的消息一放出之後，雨後春筍般冒了出來。
餐廳老闆娘雪倫是我的好姊妹。我不缺朋友，從不主動積極交朋友，但雪倫一直很關注宇眉，這是我很早就知道的事。雪倫住在離我們這40分鐘遠的皇后區，餐廳九年前在森林小鎮開張，因為都說中文，所以我們有比別人多的一份親切感。雪倫自己有兩個小孩，年紀小宇眉幾歲， 不意外的都有亞洲人在美國社會的融入問題。她從很早前就告訴我，沒見過像宇眉這種，在整個都是白人生活圈裡的中國小孩，活的這樣自在、永遠和朋友在一起，但見到說中文的人就大方說國語！
宇眉和朋友常到餐廳吃飯，雪倫看的之仔細，還跟我抱怨過宇眉和朋友都是平分帳單，但眉眉胃口小，餐點朋友都是吃比較多的，這樣她被占便宜了！我笑，「你也看的太仔細了吧！」但我心裡知道，整個森林小鎮，從學校到餐廳，從老師到老闆，大家都幫我顧小孩…
疫情過後的紐約，人力大缺，餐廳請不到員工，雪倫跟我抱怨，他們一直無法開始店內用餐，因為請不到員工。我開玩笑，如果你需要可以叫宇眉去幫忙，不用付她錢沒關係，她這小孩太好命，我需要她去外面被別人磨一磨…
雪倫眼睛一亮，「做餐廳很累的！你捨得？」
我的字典裡從沒有「捨不得」小孩這三個字！我為什麼要捨不得宇眉？她吃好穿好用好，活了十六歲人生最缺乏的，就是被除了我以外的人罵。我可不要教出一個公主病小孩，將來誰娶到她誰倒楣。趕快學會獨立生活、工作、對社會對人有貢獻，我就可以雙手一攤把她趕出門了！
這就像大部份的人都說，宇眉快離家念大學了，我一定會空巢期、哭死…還沒到那裡，我真不知我會不會像大家想的，整天思念小孩。但，目前為止，我只要想到再一年後，我就可以「高中」畢業，不用天天看小孩的行程，我的雙眼裡，充滿的只是期待和希望！
「我一點都不會捨不得，如果幫的上忙，請儘量用她。」我盡力解釋，我不是那種會捨不得小孩吃苦的媽，只是，我常覺得大家將心比心，非常會把他們自己的捨不得套在我也會捨不得小孩身上。
「店裡星期五晚上都是最忙的，可是高中生誰想星期五晚上來上班？」雪倫問的很小心。
「要上班就是要上班，其他事都要排掉啊！這個沒問題。如果真的有排不開的事，我會叫她早點跟餐廳請假。」我好像老鴇，想辦法把女兒賣掉。
「那，這星期五先來試看看。」老闆還沒用人之前，也是非常小心翼翼。「我請宇眉打電話給你，跟你面試一下。」我自己雖然特權很多，可我不喜歡我女兒有特權。
「不用啦…還面試什麼？請她五點到就好！第一天工作先算三小時。我們會付薪水給她。」雪倫是個非常就事論事的老闆娘。
就這樣，宇眉的第一份餐廳工作，被我生了出來。
宇眉和我不同，遇到什麼事她的準備法就是，先緊張半死，把所有最壞的劇情演練一次嚇哭自己。結局永遠都一樣，媽媽肯定要變虎姑婆大罵小孩一頓後把她趕出家門，就會有美好結局。
上班這事非同小可，我把宇眉叫來餐桌，耳提面命一番，講話要清楚，頭髮要綁起來，穿好走的鞋，人家叫你做什麼就做什麼，犯錯、打破東西都沒關係，慢慢學…雪倫阿姨說要請你做前台，因為你會說英文又會說中文，你可以帶客人、接電話，然後用中文跟店裡的其他員工、就是你的同事溝通。你和他們大家是一個「team／團隊」，記得工作時就是要有團隊觀念，不是你自己好、自己想怎樣都可以怎樣的…然後要能幫別人補位，不要常說那不是我的工作…
「阿姨說要穿黑衣黑褲看起來比較專業。」宇眉拿了車鑰匙準備開車上班去。
我看著16歲的她，小小的身體坐在那台超大七人座的駕駛座上，很為她感到驕傲。
幾個小時候，宇眉拖著疲倦的身體回家了。但興奮和開心不是用言語能形容。
話匣子完全停不下來…「媽媽你知道我們有多忙嗎？外帶的訂單是這樣一整排在那裡，東西好了我要負責打電話請客人來拿，光是要從電腦系統裡找出他們的電話我就看的眼睛都花了。不過，好多人看到我在店裡上班都好高興和我聊天，今天我遇到好幾個媽媽，翠西、黛安娜、佩霖…餐廳裡的店員也覺得我很厲害，誰都認識。…」
宇眉講的眼睛都亮了，非常自豪，還帶了一份晚餐、和時薪十五塊一共三小時的薪水回家。
「我覺得，以後我會更感謝那些在餐廳工作的員工，真的不是一件容易的事，而且薪水好少，一個晚上累的半死只有$45塊。比我教樂器少好多…」眉眉是很有同理心，一個晚上她有許多感觸。
「噢…阿姨問我明天還可不可以去幫忙？可是星期六晚上我已經和朋友約了…」宇眉懶洋洋，一副就是沒有喔！我一星期只要上一天班的臉…
「林小眉，人家需要你才會跟你開口，而且，一定是你做的很好人家才會再請你去幫忙。你可以跟朋友改晚一點嗎？上班就是這樣，不是你高興時才要去工作，是人家需要你時你就得工作。」我明明不是這樣教小孩，可不知為何我這孩子公主病的厲害…
「可是我很累啊…腳也好酸耶…」開始了開始了…好像上一天班就要休息六天才能再上工似的。我這媽要是這麼寵小孩今天宇眉哪有現在的她？「現在就傳簡訊給阿姨，說你明天會去幫忙…」我下了沒有要讓她討價還價的命令…
打開電腦，雪倫一連串的讚美全在對話視窗裡，好像我生出了世界上最棒的孩子！我想，在她沒用過宇眉之前，還是有點擔心，這好客人不知會不會是一個好員工？用了一天立刻希望她第二天還去上班，應該是這員工還算好用…
「宇眉真是落落大方，和客人講話得體又清楚，這孩子將來成就一定會超過你…」雪倫把她讚美上天。我心想，要超越我，這孩子還有很多東西得學好嘛！第一要先把她的懶病治好！
就這樣，週五，宇眉有了一份固定工作。如果餐廳有更多需要，他們會跟宇眉討論加班。
再來，Baby sitting／學生褓姆，在美國也是熱門的學生職業，只是宇眉一直太忙，通常人家需要顧小孩的時間宇眉都有事。不過，宇眉一直是附近鄰居的寵物褓母！這事說來也是好笑，明明她是出了名對貓狗過敏，而且整條巷子好幾個高中生都想找寵物褓母工作，偏偏人家就愛叫這對貓過敏的小孩！
這工作時間上比較有彈性，大部份是早晚準備一次貓食即可，時間早一點或晚一點動物都不會因為這樣餓死，所以宇眉可以在百忙中還是過來餵貓和換貓沙。重點在託付的家庭不在時，他們需要一個很信賴的人可以有鑰匙進出家裡，有急事時還可以幫忙看房子。
這天早上八點多，貓媽傳來簡訊給宇眉，「你可以等一下過來餵貓時Facetime我嗎？紐約熱浪來襲，我想教你怎麼開冷氣！」
誰想的到放暑假的宇眉，一星期有三天要被我趕到曼哈頓和親愛的老公一起上班？早上八點多小姐已在火車上了…為了要讓宇眉可以好好享受十二年級的高中生活，我們不得不強迫她早點開始準備大學申請，一旦學期開始，她那一堆領導課、音樂課、劇團、網球隊、啦啦隊…別說申請大學的時間沒有，我看她連睡覺的時間都沒了。白天在家連親愛的老公都無法專心工作，更何況這懶病上身的公主？最好的方法就是父女兩都到曼哈頓辦公室去，留我一個人在家享受無人的森林小鎮！
因為只有我在，最後幫鄰居開冷氣竟變成「我的」工作！
這也是為什麼宇眉這麼受職場歡迎的原因。基本上請她一個人，就是請我們全家！哪一件事會難到我們一家三口都出馬還搞不定？
對面的湯姆也來了簡訊。「我們夫妻有一個婚禮，那天眉眉可以空出時間來幫我們看兩個孩子嗎？一個兩歲一個五歲…」
「兩歲那個花妹？」我瞪大眼睛。對面維多利亞可愛極了，可是我們無時無刻都聽到她的尖叫和哭聲，所以我們給她取了個可愛小名，花妹…「哪天你要顧小孩我一定不要在家，不然最後絕對是我和爸爸在幫你顧花妹…」
宇眉的暑假工作，多的我只能叮嚀，鬧鐘設好、行事曆寫好，否則你一定會忘掉！