這天，我們難得和朋友相聚，本是輕鬆的吃飯聊天， 一個朋友忽然提出了非常深澳的問題，「What’s the happiness?」什麼是快樂？
這再平常不過的話題，卻卡在我的心頭好幾個星期。
大概是年過四十後，週遭的朋友開始常會聊到這個話題，我給問了不知道幾百次，什麼是快樂？很有意思，人真的是不經一事不長一智。隨著歲月和經歷，話題和經驗，慢慢都不一樣了。表淺的話題，小孩、旅遊、食物、健康；深入些，快樂、失眠、空虛，都是我們四十而不惑的話題…
有朋友說，他只要看到戶頭裡的數字變多，就會快樂。
我說，他「以為」只要錢變多，他就會快樂。事實是他現在年近半百，戶頭的錢變多了，可是他從沒快樂過。時不時打給親愛的老公，電話中你聽的出他生命還是充滿不快樂，雖然他有錢、也有小孩、還有家庭。他最常問親愛的老公，「你為什麼那麼快樂？」
許多朋友計劃五十五歲退休、六十五歲退休，因為退休後他們終於可以做自己想做的事。親愛的老公也時常被問，「你的退休計劃是什麼呢？」有個朋友挾著幾億身價年紀輕輕已經退休，住的是樓中樓，即使在台灣他家的坪數完全和我美國的小屋一樣。根本是人生勝利組，從外表看。結果暑假相見時，比過去上班時還不快樂。以前的意氣風發全不見了，剩的只是憂鬱，雖然他穿的衣服全是名牌、開名車、還帶我們參觀了他的城堡。我覺得他對生命完全沒有熱情，即使有了一切還是窮的只剩錢。
怎麼樣才會快樂呢？
每個人有不同的答案。
我的答案、方式不見得合適別人，但，我也是花了好些時間，找出自己的答案。
曾經，我也以為，做台灣人說的少奶奶、嫁一個會賺錢的老公，就會快樂。可是做了幾個月無所事事的少奶奶，我只有自己要發霉的抓狂感。我也有一群朋友，是社會上稱作「上流社會」的二代小開。二十多歲時，我們大伙兒在一起，他們的話題已經是我家是150萬美金的房子；這張餐桌四千美金，可是我們想賣掉，不知要賣誰？這台保時捷很好開…那時的我，開的是一台十六萬台幣的十五年Toyota！
有一次，我和其中一個朋友的太太相約，找好座位準備點菜，她先生電話忽然打來，某上市電腦公司，我們其一朋友的父親邀約我們大家一起吃飯，你們兩快過來吧！
朋友看著我，「要去嗎？」
我都想好要點什麼菜了！只差沒把這句庸俗的話說出口。我可憐兮兮的問，「可以不要去嗎？他們男人聊就好。這樣會很失禮嗎？」朋友看了我一眼，電話回撥給先生，婉謝了聚餐。
聽說，我一炮而紅。因為，從來大家都是聽到上市公司老闆要來，擠破頭也要當座上賓。結果，我竟然沒理由的婉謝邀請。
我有理由啊！我只想和「朋友」聊天，不想和朋友的爸媽聊天。我只想好好「吃」一頓飯，不想和一大群人交際應酬。比起變成上流社會的貴婦人，做我自己我比較快樂；比起吃名貴的餐廳，吃我喜歡的東西我也比較快樂；雖然我是一朵出名的交際花，但和「朋友」在一起時我比當派對女王快樂…
一個人要知道自己要什麼，才會快樂。這個「要」，不能全要「工具」，例如錢。試想，塑膠袋也是工具，你有十萬個塑膠袋會快樂嗎？
人是群居的動物，所以需要有別人，相互支持、相互關心，還需要被關心、也需要被需要。有些人，可以有簡單的伴侶，就得到滿足；有些人，需要多一點朋友的相伴。但，說穿了都是一樣的，就是那份關心和被關心、需要和被需要。
親愛的老公過去總說，自己是「中立」人，沒有立場，對事情也沒有太多意見。我不以為然，為什麼要把自己放到一個不沾鍋位置呢？你的沒有立場最後會變成沒人需要你、沒人想到你，這樣你會變成孤獨老人終老，你不會快樂的你知道嗎？
我喜歡獨處，可是我知道，自己的快樂來自於許多的疼愛和關愛。
疫情之下，每家都發展出自己買菜的方式，減少進入超市的機會。這個朋友，在假日農場訂了一份每週蔬果，不過你不能選擇，農場給你什麼你就吃什麼。這週，他們要出遠門，每週蔬果不想浪費，「你幫我們拿去吃掉好嗎？」
我就是那個常被想到的人，所以生活中充滿驚喜和溫暖。「當然好！」我很能接受別人對我的好，朋友家人有來有往，不用算計誰佔誰的便宜，相愛的人自然會量力。美國人吃的菜果然和我大不同，生眼睛沒見過這長這樣的菜…
聽到我要室外上課，朋友、學生家長紛紛自告奮勇，把電子琴搬給我上課。
我如何不感謝朋友，借給我生財工具？
雖然我不化妝，但家裡化妝品可真不少。因為我有一個從小一起長大的姊妹淘，在美妝公司任總經理，深怕我禮物不夠發似的，每年搬給我一堆化妝品。這時小禮物全是我的得力助手，我包了小東西感謝這些幫我一起賺錢的朋友們！
朋友知道我沒有特別嗜好就是愛吃，但吃東西比誰都挑，生日時，遠在台灣的她買了張茹絲葵禮券，「自己去買來吃，你這最難搞的人…」我笑嘻嘻不浪費她的心意，立刻買了一桌好菜給自己！
參加不完學生的成年禮。我不覺得每個學生都會邀請自己的才藝老師參加他們的婚禮，成年禮之於猶太人就是第二婚禮。我不是信口胡吹，學生真的很愛我。
他們猶太人的歌，我都聽的會唱了！
對美國政治完全沒感覺的我，民主共和黨傻傻分不清，但美國總統選完後，明明還是疫情險峻時分，我們硬生生的給叫去參加了好幾個半小時的喝酒慶祝會。雖然口罩戴好戴滿，我仍覺得這份「被想到」很是有趣！仍是那份愛你你就沒新冠的概念。
人生到了某一個年紀後，對生命開始有不同的體驗，也許是經歷了生離死別，也許是死亡的腳步日近。年輕時很容易得到的快樂感，中年後開始怎麼都不滿足。本以為賺了錢就會快樂的認知，在賺了錢後發現怎麼還是空虛？以為有家庭就會滿足，怎麼子女成行還是沒人陪伴？
我自己覺得，那份被想到、被需要、被愛…會讓人感到快樂。但，要怎麼被想到被愛和被需要？它是要花時間、力氣、精神，去付出、去關心、去愛，才會得來的充實，而不是一種不費吹灰之力從天而降的禮物。因為我有錢，因為我有小孩，因為我全身上下都是名牌，所以我就會快樂。
大部份的人，想要被愛和被需要，卻放大了自己。父母覺得孩子應該就要孝順；孩子覺得父母本來就該付出，最後，只剩下表象的稱謂，和空殼的家庭關係。因為，沒有人會無條件的愛人和付出，即使是親子關係。每一份情感、每一份關係、每一份友誼，都是時間、精神、努力，慢慢堆積而來。我是一個不計較付出的人，但，我也不是照單全收。我挑人付出。在時間精力體力能力有限的情況下，我也是很誠實的說，誰對我好，我就把愛送到他們家門口。然後這一來一往的過程中，大家都得到了開心，也得到了滿足感。加上音樂、藝術和美食的調劑，我們一家，真的很快樂！我們身邊的人，也一起快樂著！
工作，只是賺錢的過程；而金錢，只是拿來過生活的工具，拿來享受美食，彈奏美好音樂、欣賞美麗藝術的工具，拿來和朋友一起「分享」的工具。好好「過生活」，才是人生命的快樂來源。
搞清楚了這些，就不會錯把工具當人生目標，我想，會比較容易找到自己的快樂。我真的想了好幾個星期，終於有時間、有力氣，把我的頭腦整理好，然後寫出我的答案！
