暑假，我們母女才收了滿滿兩箱三十公斤穿不下、用不上的東西回台灣，分送給親朋好友的小孩。十三歲生日，眉眉又翻箱倒櫃、收出堆積如山穿不下的衣服。
我說，「你蹲到後面，當這作衣服山的比例尺！」
是的，十三歲的眉眉，終於開始有長高的跡象，衣服、鞋子有一季就嫌小、太緊的感覺。
我應該這麼說，眉眉個子很小，像我一樣，從來就是班上個頭最小的幾位學生。不過，她的心智年齡非常成熟，她對自己的事相當有想法，例如生日，她要怎麼慶祝，從規劃到名單，她可以一手包辦。十三歲是美國文化的重要生日，不管是一般白人或猶太人，都有些教堂、寺廟的成年儀式。雖然我們家沒有十三歲成年的觀念，但眉眉認真的為自己安排了特別的十三歲生日。
她和我一樣不喜歡大型活動，一大群人全部約在一起，難聊又難玩。所以，她把朋友分了幾群，約去做不同的事。
親愛的老公和我是主張享受生活的夫妻，雖然平日生活非常忙碌，可是再忙我們還是會找出時間和朋友相聚。把這群女孩帶去慶生的同時，我們也沒浪費時間，和孩子分座兩桌，這樣大人和孩子彼此有很大的空間和距離，互不干擾，我們同時享受晚餐和朋友的時光。
這也是位猶太朋友，她常說自己是地球上最會安排行程的媽媽之一。她是個職業婦女，但照顧小孩說起來來仍是無微不至。而我，是她最愛的工作伙伴，顯然，我也是地球上最會安排行程的媽媽之一。
我笑，「你們猶太女人個個都是女超人，為什麼會這樣呢？」最近因懷孕仍拍攝蝙蝠俠神力女超人的Gayle大紅，更印證了我們的想法。說起來，Gayle就像是真的女超人般，又懷孕、又帶小孩、又工作。不要懷疑，我們認識的每個猶太女人，都是這麼的神奇，既是工作、又認真做母親，而且幾乎每個家庭都有三、四個孩子。
這是觀念、也是教育。開始在美國生活時，我就曾發現，當我和美國女性朋友聊天，用我非常自然，「在家不用工作是少奶奶的想法」，和她們對話時，我以為我是讚美的問候她們是全職媽媽嗎？不只一次，我明顯感覺，她們非常認真的立刻向我解釋，她們是職業婦女，只是可以在家工作、或者一週工作三、四天。交了朋友後，我才真正了解，她們對工作的重視。原來這個文化裡，女性是這麼在意自己的「工作」。
她問，「不工作要做什麼呢？」我說，我有許多朋友，白天會去運動、做瑜珈，或者上課，還要煮飯、孩子下課後要接送小孩，生活也是非常忙碌的。
慢慢的，我也懂了她們的想法，運動、煮飯、上課…這些對她們來說不是「工作」，她們需要、也想要一份，真正的工作。一開始，我以為是經濟上的需要，所以這些女性才選擇出門工作。當我走入她們的家庭、認識更深以後，我發現，不，她們完全是為工作而工作，不是為了添補家用而工作。
例如，我有一位好朋友，她和CEO的先生有三個孩子，而且，最後一個孩子還是個唐氏症寶寶。認識她的時候，她才剛懷孕，生下唐氏症寶寶時，我知道她的沮喪和痛苦。想當然，她要花上一輩子的時間來照顧這個有特殊需要的孩子。四年前，她和另外八位唐氏寶寶母親，連手籌備一個基金會，現在，這個組織運行的有聲有色，她自己在一切上軌道後，退出核心，另謀一職。我從心裡佩服這位母親！我常說，從亞洲人的角度，我是位超級媽媽，又是工作、又帶小孩、又張羅家事，我可以說自己，每件事做的近乎完美。但，在這個社會裡，放眼望去，每個媽媽都和我一樣，三頭六臂。甚至她們還對我的在家工作不甚滿意，「你應該要去紐約市工作，可以賺更多錢！」
另一個朋友也是已有兩個孩子，又去衣索比亞領養了一個孩子回來，接著，再開啟了自己的冰淇淋店。現在冰淇淋店也是我們鎮上最重要的交誼場所之一，眉眉和朋友沒事就往她的冰淇店去。
「紫色蠟筆活動中心」的創辦人也是三個小孩的媽。還有一位朋友也是四個孩子的媽，最近才剛飛到芝加哥跑完馬拉松，她也是認真工作加帶小孩、還順便運動…隔壁鄰居本有一個8歲女兒，成天帶著同學往我家院子跑，這兩年，和我年紀相仿的鄰居朋友又去領養了一個女孩。從試著懷孕、到代理孕母、至最後領養的過程中，她從沒停過教職工作。我曾問過，「你沒想過要停下工作，先完成小孩這一事，再回到職場嗎？」她堅定的搖搖頭，「我好不容易找到一份工作、回到職場，我不要再經歷一次找工作的過程。一份好的工作得來不易！」
我不是因為住在美國，才變成這樣的女性。我從不是個好學生，也早習慣了每天被長輩叨念意見太多。現在，我明白了我的腦袋和思想，就是真的意見太多，對每件事我都有自己的意見，眉眉和我一模一樣，所以我無法享受在家「沒有工作」的生活，她也無法享受整天在家沒事的感覺。我很喜歡朋友說的一句話，她覺得工作是在找尋自己的人生意義、和「有用」的感覺。看的出來，她們這些人從頭腳、由裡而外，都是一心要工作的女人。而我，正巧也喜歡做一個有用的人、和有能力助人的人。所以我們不謀而合，自然成為知己。
當然，我們也是一群非常現實、享受工作可以支持我們舒適生活的人！
十三歲的小少女，生日快樂！