教完琴，我抬頭看了一下時鐘，八點多了，他們應該快回來了！
下午，學生還沒來之前，朋友的孩子，一個三十初頭的女孩，撥了一通電話給我，她喊我怡茹姊。「你今天有空嗎？我晚上可以過來找你聊一聊嗎？」
最怕這種電話，我能說不要嗎？千萬別來，我從兩點工作到八點，沒吃沒喝、沒力氣聊天！
快速塞了幾口晚餐到嘴裡，便聽見開門的聲音。她苦了一張臉，我說，你還好嗎？
「不好，超級不好！」
這個朋友的孩子是土生土長的ABC，拿了兩個長春籐名校的碩士學歷，說了一口好國語、台語加上英文。她說自己一輩子在台灣美國進出，怎麼所有人家眼裡看來的優勢，在她生命中全變成缺點？她不是無病呻吟，而是夾在中西文化、美國與傳統台灣思想下的犧牲品。
她相當優秀，可是極沒信心。因為，從小到大不管怎麼做，父母永遠都沒有辦法了解，她在想什麼？所有她的成就與快樂，由父母的角度看去，似乎一無是處。這回她的委屈，我實在深表同情。生日將至，所以她和朋友相約慶生。這件事我左看右看正看倒著看，都看不出為什麼可以變成壓垮駱駝的最後一根稻草，可它偏偏就是。父親要求她在那天做某件極為不重要的事，她回了一句，可是那天是我生日，我和朋友約好了要吃晚餐。結果，六十多歲的父親勃然大怒，覺得小孩憑什麼慶生？這麼了不起只是一個生日就要如此大張旗鼓？
這事不免讓我想起自己。大學時代，我感覺我和父親也有過似曾相識的對話，也許他們那個年代，只有老人在「做生日」。
對我來說，成長過程中的生日週，是一年一度和朋友相聚的大好時光，生日，只是一個籍口讓大家找出一個時間、地方，敘舊。別說別人，我自己一直都是這樣做。老實說，我不知這樣做有哪裡不妥？
反觀美國人的「過生日」，和我理想中的過生日法則大不相同。從孩子出生、幼稚園、即使到現在，甚或是我四、五十歲的朋友們，大家對過生日都樂此不疲。包場地、辦活動、禮物…這是他們的文化，生日對他們來說，是一件大事，不是和朋友相聚、聊天就可以打發了的事。說起來，這和我們傳統為長輩「做生日」，有異取同功之妙。所以，我也不太來這套，我覺得教養小孩從小就這般隆重過生日，未免超過。所以，我們這小家庭對生日的過法，一直是用我自創的生日週，和想見的朋友做些特別的事，吃些特別的食物，享受一下這特別的日子。
這女孩在美國出生長大，當然和宇眉一樣，深受美國人過生日的文化影響。我相信，她自己一定認為她的做法極為低調，不知為何仍招來一頓漫罵？
這就是我常說，中西文化的碰撞。我的每一日，都夾在中西文化碰撞的對話中！
這事，無解，因為她的父母堅持他們三十年前的台灣觀念，一點都沒有錯。而我們活在的是當今的美國，她也沒有錯。
許多的不快樂和接二連三的病痛，這女孩瞭解自己在家中得不到支持，意識到自己似乎得了憂鬱症，所以她求助心理醫師。這事在美國稀鬆平常，每個人家都有人在看不同的治療師。她沒有覺得這事該引起風異，所以在家常對話中和家裡提及，想不到又展開了另一場家庭風暴。
爸媽要求她停止與心理醫師的對話，告訴她她沒有需要、沒有問題，告訴她看心理醫師讓他們的家庭蒙羞。我覺得我好像在看瓊瑤小說，這樣不可思議的事竟然就在我的身邊上映？
她哭的委屈，我聽的無言。我不會忘記，自己從小到大，就是土生土長的台灣孩子，可是卻有一個體制外的腦袋。我書讀不好，但人緣超好，從小到大，我給這個大家庭的萬般皆下品唯有醫生好的觀念貶低的一文不值。每一件我做成功的事，在大家眼裡就是一無是處。當然，沒有人責怪我的不成材，只是，用同情的眼光，期盼我利用美麗的外表，趕快嫁個好醫生換得一生美好。可惜我就是腦袋不對，嫁醫生做個不用工作的少奶奶，從來不是我的夢想。所以我買了單程機票，來到美國。開啟了我人生的另一頁。
我的故事和她大不相同，雖然我土生土長台灣，可是我從沒有困惑於自己與傳統價值觀的不同。但她不一樣。她雖然土生土長美國，可是由裡而外就是個台灣孩子，她真心覺得自己不該去看心理醫師、自己不該過生日，當她聽了父母的責難。
所以，我給了她父母不會開心的建議。我鼓勵她做自己，一定要過生日，但不要和父母碰撞，改了和朋友相約的日期，一樣可以又過生日又完成父母的交代。然後保持低調，如果他們不過問，不必自首，我們沒有說謊，只是選擇性交代事情而已。心理醫師的部份更是如此，必要的時候，我說你只好選擇說謊。當然，這是下下策，誰不想對自己的父母敞開心胸、分享每件事？可是如果說了沒有好處，而且還得停下心理醫生、傷害自己，弄到最後想不開走上絕路，那絕不是父母樂見的結果，他們只是天真的不知道，他們的孩子需要幫忙。
我的工作，除了每天魚貫進出練琴的孩子，還有各式各樣的心理諮商。說不定教琴面對天真可愛的笑臉，就是我面對心理諮商眼淚的泉源。