2026.01.28 費力的求生

費力的求生,聽起來匪夷所思,但就是我們的這個冬天的生活寫照。

大雪下的又快又急,很快超過一個foot,12吋!

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天公伯並沒有說下完12吋就要停…所以,森林小鎮的居民沒能等到雪停才出門剷雪。而且,這次的雪下完後,接著下的是冰,加在一起太多太重反而剷不動!

原來,剷雪是有這麼多學問。

小鎮警察局每幾小時就送出緊急情況的電子郵件,提醒居民車子不要停在馬路上,提醒低溫特報,這是一種溫暖文明無法想像的原始生活,我們的冬天,是在和大自然搏鬥求生。

食物要夠。遇上這種天氣,外界是要停擺好幾天,超市、餐廳很有可能不能營業,因為員工也不能出門工作。而且,我們自己也出不了門!

室內溫度要高。零下十五度的世界,沒有暖氣真的是會凍死人,不只是一種形容詞而已。

水管不能結冰。水的冰點是零度,和人一樣,太冷也會用另一種方式呈現。以最近的溫度來看,水管一旦結冰就不會再融冰了。

不要懷疑,這真的是華氏!

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唯一慶幸的是,小鎮居民人心善良,我們這條街更是一個溫暖的大家庭。

親愛的老公每天工作到半夜一、兩點,台灣的下午兩三點,早上當然無法六點起床剷雪。

我們夫妻是給鄰居的剷雪聲叫醒…車道的前半端全給把車停在我家車道的鄰居清的乾乾淨淨。我當然可以說,他借我家車道,怎好意思不來清雪?

可是,他不只清我家,一口氣清了三家人的門前雪!

(琴房外的樓梯)

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親愛的老公是勤奮的中年人,馬上跳下床,全副武裝清雪去。CEO似乎非常了解這小氣的CTO,簡訊早已傳來,「這樣的雪量剷雪不是個健康的運動,付錢請人來幫你剷雪。」

我只能說,和大自然奮鬥的生活真的很辛苦。

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被愛包圍的感覺溫暖了心但溫暖不了身體~~不過,團結的力量很大!而且,美國人真的和我們島國人民完全不同。

親愛的老公剷雪機長這樣。

Timm人高馬大,推來的剷雪機長這樣。

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整條街的人都不只是自掃門前雪。本來是一種不管剷雪車來的多頻煩,還是看不到路在哪裡的光景?

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踩出門深不見腳!

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琴房外的走道在哪裡?

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院子更是不可能去的雪海。

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但大家通力合作。原本可能要清8小時的雪,現在只要一個早上,大家都可以回家吃中餐。

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室內的窗簾也擋不住低溫。每扇窗都加了一層又一層的棉被和毛毯。

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史上被北極氣旋籠照最長的冬天,什麼時候才會結束呢?

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2026.01.25 明天過後森林小鎮版

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這種氣象預報並不常見!至少我在森林小鎮住了二十多年,第一次看到怎麼刷都將會是一個foot的大雪預測!

還有怎麼刷都是看起來像攝氏溫度的華氏低溫。

華氏 vs 攝氏

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所以,新聞上說的,超市大排長龍、貨價搶購一空,全是真的。

一般來說,會下雪的溫度多是華氏25到35度之間。低溫伴隨了乾冷,只要溫度低到冰雪奇緣艾莎女王來臨時,反而不下雪了!直接結冰!

這次的低溫和暴雪,對許多人來說都是頭一遭。我們這條街的左鄰右舍有過十月底姍迪颶風、停電近兩星期的經驗。當時,十一月的冬天,雖然不像這次低溫,但30度下沒有暖氣的房子,一樣不能住人。所以,住到最後只剩我們一家,死守四行倉庫,成為整條街唯一留守的一戶。

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差別在於我們有倒下的三棵大樹,所以親愛的老公天天在院子砍柴,搬進家裡燒柴取暖,加上發電機足夠打起一盞燈和架設網路,兩星期的生活就這樣過去,我們是負責通知大家可以回家的那組人!

這次,我們都學會了知道要害怕,天定勝人,我們打不贏大自然的。只能順應自然。這場硬仗最困難和難纏的會是停電後的低溫。只要不停電,一切好處理!

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但,停不停電,完全不是我們誰能控制和決定的。只能做好最壞的打算,然後希望事情不要那麼糟!

光是應付「工作」的生活,我們夫妻已經十足辛苦。我本來就是超前佈署的人,現在更是變本加厲。否則,不可能在這樣條件的地方生活優雅。

觀望了氣象預報好幾天,這事我不等到最後才要和大家搶購物資,除了食物和生活必須品早已備好,連課表我都一口氣取消週日週一兩天課程,開放週五、週六讓想上課的學生提前補課。

學生家長說我開的是音樂學校、笑稱我用帶領軍隊方式帶領學生和家長,聽起來好笑,想起來也真是貼切。說穿了就是我這人超級乾脆,想好選一的事沒有換成二的轉圜餘地,看起來固執,但對一整群學生和家長來說,凡事提前大家都好做事。所以大雪來時,誰都不用煩惱露薏絲鋼琴課!我得到最體貼而且充份準備的老師美名。

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送走最後一個學生後,親愛的老公和我開始找出各式各樣的大塊布、塑膠袋,我連小麻雀廁所的塑膠浴簾都拆下來包窗戶、塞窗縫門縫,能夠少一點冷風吹進來,就能多留一點溫度在家裡。百年老厝遇上這種低溫,只靠暖氣是不夠的。

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較少使用的房間全關上門,這星期就讓暖氣集中在小空間裡。

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比起來,室內工作相對容易,室外工作的條件更多更難。我強迫親愛的老公在更低溫和更大雪來臨前,提早下班回家砍柴。

這時的室外,明明也是零度的冰天雪地!

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備用的木頭得搬進室內晾乾,真正需要時才燒的起來。融冰用鹽、剷雪機、木頭…每一項都不是我一個人搬的動、做的來的。

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二十多年的生活經驗,我的結論總是北國生活非常不易,移民生活的美好得用難以想像的體力和精力才能換得。絕不是台灣生活可以直接搬到美式獨棟房裡,繼續同等級的舒適生活。

華氏六度 – – 攝氏零下十四、五度的戶外,室內暖氣怎麼打也只有六十八度 – – 攝氏二十度。

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說來好笑,我們五十歲的冬天生活寫照,竟是吃不飽、穿不暖、睡不夠?

不知為何,再困難的生活也打敗不了我的奇怪毅志力。除了顧好百年老厝的腹地,我的司令還發到街上去。這樣的大雪,如果大家可以把兩旁的車全移走,剷雪車清理馬路時不用左閃右躲,不只馬路可以清的更乾淨,辦事效率也可以更高。

我找上沒有車道可停的鄰居,「如果你覺得把車子移到我家車道,對你們整理家園時更有幫助,歡迎停到我家車道。我會把我們的車退到最後,大家擠一下應該停的下五台車。」

親愛的老公說我多事。我說,「我的多一事可以幫你和大家少清很多雪!」

上床前,親愛的老公準備好丈量表。地上還有的積雪是尚未融完的上一場雪。

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星期天一大早,我們已被蓋在銀白色的世界裡。

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明天,會是什麼樣的顏色呢?

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2026.01.20 今非昔比

以前,一年365天,我們在一起365天,日子多到我嫌煩。難得可以自己在台灣的時間,我覺得是一年當中最幸福,終於可以過著偽單身的好日子。

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原來,老天爺是算好了夫妻一輩子可以在一起的時間。我兩只是前二十年,把後面的額度提前用掉了。

現在,我想的是,人生終點前我們還有幾個可以同時上床的夜晚?還有多少可以同時張開眼睛互道早安的早晨?

紐約可能是世界極少數不受氣候暖化影響的城市。相反的,我覺得森林小鎮越住越冷!冬天一而再再而三創新低溫,攝氏零下10幾度的生活變成日常。過去,你的時間多到我滿腦子想的,全是找個滑雪家庭相伴你們父女,四天三夜比二天一夜更好!鏟雪挖冰,當然是你的工作,我一直是全家和時間賽跑的那個人。

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現在,在室外不管穿多少衣服,不管力氣有多小,鏟雪挖冰沒一會兒就凍的我臉紅耳朵痛。你當然不是故意把這些工作留給我。只是,剩我一個人顧厝,這些就是我的工作。

曾經,雖然你和現在一樣愛我,生活超級無敵單純的你覺得我愛抱怨、脾氣大、心情起伏多…現在,每天搶著和你說話的人忽然比我這補教名師多了一倍,你的每日情緒和過去一樣平靜無波,只是多是低潮和疲倦,還有永遠開不完的會和做不完的待辦事項。看著我手忙腳亂、生意大好拚命往上加課外,還包辦了你台灣美國兩間公司的管家婆,我明明還是過去的我,只是更沒時間吃飯和睡覺,但你對我的評語相差了十萬八千里。「原來這樣過日子時,還能夠笑的出來是這麼困難…」

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腦袋永遠跟不上現在的你,試圖安慰我,「我回台灣你就可以享受一個人的美國時間了!」

我笑了笑,這是我以前的心情。今非昔比!哪有想過,現在我算的是,還有幾個可以一起過的中國新年、和每一天?沒變的是,我的時間很珍貴!年輕時,你不懂我的選擇永遠是花錢買時間!現在,我們花了錢還買不到時間!

度過困難的2025、走出憂鬱的陰霾,我更加珍惜難得兩人的平靜時光,和一家三人的相聚。餘生很貴,我們的選擇是完成你的夢想。雖然,那真的不是我的選擇,但沒有做這個選擇的你,會有遺憾。你說,我不是個正常人。我的愛人方式就是把自己放到後面。希望,我們三人可以一起、完成、且享受,你的夢想!

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2026.01.14 大蘋果的癌症中心

每個人的生命中,都會有一些具有重要影響力的長輩或朋友。有些的人這一位,是父親,有些人是母親,有些人的是好友或伴侶。

CEO的阿姨,就像阿用的媽咪!在他們的成長過程中,無條件給愛的「母親」。

阿姨年輕時很漂亮、工作能力又強,自己經營一間中式像美國CVS、台灣屈臣式這樣的藥局,在過去有小台北之稱的皇后區小有名氣。她沒有正式結婚,可是有一個老伴侶。情路走的坎坷,因為兩人相識時對方是有婚姻的狀態。一直想要有自己的小孩,可是天不從人願。

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幾個月前,阿姨八十多歲的老伴,人在台灣時身體正好不舒服,進了醫院就是接二連三的手術,他們彼此都知道老人家這一次是不會有機會再回美國了。

阿姨不只是如釋重負、仍有些怨懟,這段時間找了我幾次出門聊天。我的感覺始終如一,小從三、四年級的學生,到國中、高中青春期的孩子,或小大人小麻雀和朋友們Owen、Carina、雙胞胎…,年輕我十多歲的下一代,或者和我同年的朋友、家人,每一個人,都需要有講話、分享生命的對象。

我可能長的像有沒有舌頭的人,看起來就是秘密公主、絕對不會把別人的事情說出去。常常計劃只是,一起享受美食、好好吃頓飯!十次有十一次,最後變成心理諮商收場。我除了那頓飯聽的太入迷然後食不知味,最後得再掏腰包、去同間餐廳「自己再吃一次」,然後還會免費加場,因為我一下榮登不管對面坐的是誰的最好知己寶座。

雖然幾十年前就在台灣人圈裡見過阿姨,但真正熟識也是這幾年,CEO的關係。七十多歲阿姨跟我提了好幾次,「怡茹你是很奇妙的人!明明年輕還很輕,但跟你在一起,就是覺得什麼都可以告訴你,什麼事都可以和你討論。講完會有一種安心的感覺…」

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我笑嘻嘻!心裡想的是,但你的好朋友- – 我- – 每次和你聊完天,都得要再去吃第二次、千方百計訂到位的好餐廳,實在麻煩又浪費錢。

以為小麻雀飛走後,就可以從二十四小時媽媽身份卸任,開始任有需要再出現就好的朋友、全心為自己活。幾年過去,我發現親愛的老公和我的生活選擇,大概到生命終點的那一刻,都很難有這樣的時刻。

才開始準備接下來要好好享受一個人在美國的生活,阿姨這回傳來的簡訊不是約吃飯,「我的乳房攝影結果好像有些問題,醫生已經叫我回去再照一次…」

她講的很淡!我的生活早已無法立刻回電話。

(紐約的有些餐廳,吃飯還要安檢,拍照後才能上樓)

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但,看到一個幾分鐘的空檔我立刻撥了電話過去。我不敢想像這種時候,她一個人,是有多無助。

我試圖安撫,「先別亂想、自己嚇自己。」還在檢查階段、等報告的這個階段,實在難熬。我想著自己那時等等切片結果的心情~~其實,最實際的做法是開始做最壞的打算,如何面對、接受治療。好的是乳癌在現代醫學裡,可算上是一種慢性病,即早治療對生命威脅和其他癌症相比,實屬較低。

「報告結果出來再跟我說!」我能做的,就是這段時間,天天傳簡訊,分心阿姨一個人的生活。雖然阿姨有許多朋友,但就像她自己說的,朋友圈裡她年紀最小,其他全是八十五歲、八十八歲的老人,雖然大家都算健康、硬朗,但真的有事時,她不知道自己要怎麼辦?

「結果出來了,是初期癌症,0.7公分。」星期四,阿姨的簡訊傳來。

(窗外就是帝國大廈)

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當然,我的電話立刻打過去,「明天我到皇后區去找你。我們坐下來討論接下來要怎麼辦?」

就這樣,星期五,我的休假日,開始變成醫療陪伴日。

寒冷的紐約,阿姨瘦小、穿著好多衣服的身影,出現在我們相約的飯店大廳。我還來不及握到她的手,阿姨已「哇」的一聲,像小麻雀般放聲大哭。除了緊緊抱住她,我實在不知道自己還能做什麼~~

找了間安靜的餐廳,為阿姨點了滿桌的菜,我試著分析給阿姨聽,在台灣和美國治療的優缺點,「這事只能靠你自己做決定,我能幫忙的,就是分析。」我把自己想的到的事,一一條列出來。

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「我健康了一輩子,現在在美國有政府的老人保險、但沒有另外的保險。」阿姨雖有年紀,但腦袋清楚的很。她已找到些癌友,給她醫院和保險資料。這頓食不知味的飯,雖然心情沈重,但我們兩個女人就在餐廳走完加入保險的程序,還討論出決定要在美國接受治療的結論。

一週後,阿姨稍來的消息是她已掛到大蘋果癌症中心的門診,當初CEO的爸爸Uncle也是在這裡治療的。只要這一步完成,醫療方面就不是我們需要擔心的了。很快的,手術時間也出來了,老天像故意安排的一樣,又是星期五,而且是選在我從台灣下飛機後的那個星期!

「我會到醫院陪你!」阿姨聽到我這麼說,「有兩位朋友會載我從皇后區到醫院,她們也會在那裡陪我。手術是安排在下午四點,如果你可以到的話,我就太安心了。」

(三杯只有一口、不同等級的酒要二百五十美。我堅持不點我的。最高級的左手邊那杯,一瓶三千!)

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「阿姨生病這事,如果CEO知道了後,發現我早就知道、然後沒告訴他,一定會抓狂。尤其是我整天都在和他講話,然後這事竟然沒講…」但,這是阿姨自己的私事,她不講我是不可能去告訴任何人的。我鐵口直斷,接下來一定會要面對的場面。但沒關係!這些全是愛的表現。我還是不會因為害怕衝突而改變自己的做人原則。

奔走了好一段時間,阿姨選在手術前、我人在台灣時發了簡單的訊息給CEO。 果然不出所料,我得嘻皮笑臉去解釋,「你為什麼沒跟我講?」這事。

(結束手術)

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好的是,老天爺這次給我排的劇本,時間算的好體貼,至少我不用五點起個大早去趕火車。為了應付現階段生活,好幾個月前我給自己買個一個輕便的健身包。原因真的不是因為我要去健身房!是因為這個大包輕巧、好塞東西又稍微防水,怎麼也沒想到它直接變成陪病利器!我跳下火車,在中央車站換地鐵時買了六個龍蝦三明治。車窗倒影中的自己,就是Uber Eat!這群陪病老人每個都要健健康康才行!我可沒力氣再顧任何一個生病的老人~~

(準備從醫院回家迎接剛從台灣下飛機回紐約的CTO)

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只能說,自己天生不知抱怨,否則現在的我,光是一週教課時數是三十九小時,再加上台北、紐約公司,台灣、美國兩岸三地的家人,我的五十歲生活九字訣,為什麼變成「吃不飽穿不暖睡不夠!」

更神奇的是,我看起來吃好喝好穿好~~

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2026.01.09 小額貸款

想不到我的感恩節出差續集,竟然是在一個半月後才有辦法繼續~~

這麼小額的貸款真的是個其貌不揚的故事,但我和親愛的老公在負背受敵的情況下,還是覺得受到了天大的鼓勵。

CTO和我二十年旅居美國的結果,就是我們夫妻在台灣屬於沒有信用額度的兩人,所以CTO從籌備公司開始便到處碰壁,大部份銀行聽到他在台灣沒有收入,幾乎直接將他掃地出門,而且會大方推薦,「你去找公營銀行比較有機會」,一點也不可惜不能和CTO做生意,還讓我們感到把燙手山芋趕快扔出去的開心。

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公司好不容易成立後,銀行也沒因我們是「公司」,就要給申辦信用卡,理由還是一樣,「你和公司都沒有信用」,連公司信用卡都辦不下來,更別說想貸款。「台灣多的是利用打公司名義借款然後捲款的例子…」銀行把話講的直白,新創公司沒什麼了不起,別想用新創名義招搖撞騙。所以這一整年,我們只能用個人名義、沒有特別福利的信用卡,來處理辦公室開銷,再進行報銷。每件事都要花兩倍程序才能完成,在公司沒有自己的人資部、也沒有會計部的情況下,我這義工的工作實在和別人口中喊的、負責吃下午茶和做SPA的董娘,相差十萬八千里。

我的結論是,2025年的創業過程,在公司裡除了CTO領的是最高薪(但明明比老東家少了許多),聽起來有點神氣,然後成為全公司箭靶,暑假開始人人喊打;在台灣雖沒人圍剿,也去到哪都被當詐騙集團,只比灰頭土臉好上一些。樂觀如我,真是辭窮、想不出更正面的形容詞,述說CTO狼狽不堪的處境。

(三人的台灣團圓,有難得一起伸展運動的小確幸)

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我因夫妻同林鳥,也給拖下水,加上自己本來的全職工作,根本沒比CTO不累,但不知為什麼「看起來」就是不疾不徐、有條不紊。暑假,我很認真的拜訪銀行、會計師事務所,說也奇怪,我前腳離開銀行,後腳銀行就打電話來,「貴公司有興趣小額貸款嗎?」

CTO很是不平,「為什麼我問,答案都是否定的?你去銀行明明沒說要借錢,人家就打來說要借我們錢?」

我想起紐約的銀行經理說,「他們的放款部門主管很厲害,一看就知道這人會不會還錢?」我還想起以前媽媽說,「銀行最是現實,他們認的是『人』」。他們願意和A做生意,可不見得要和B做生意。

聽到有銀行主動願意借錢,我精神都來了,即使眼下不缺,我還是覺得這是和銀行做生意、有借有還的最好開始,信用不就是要用這種機會建立起來嗎?再麻煩我都願意跑。

(還可以三人一起到頂樓晒衣服)

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銀行說我們公司只有幾個月的資料,只願意借100萬。但利息很低,前半年0.72%,接下來是2.22%,可以分三年還。我的數學很不行,拿翹和談判都很行。我馬上跟銀行經理說,「幾個月後,我再來跟你們談一次,那時我們公司成立更久,希望銀行可以貸給我們更多錢。」

「你怎麼知道到時人家還要借你錢?」CTO問。

「不知道啊!只好不要拉倒了!」我回的好像自己很會。

所以十一月這趟出差,還沒出發前的教學休假日星期五,我先到時代廣場辦公室一趟。雖然CTO人人喊打,但茹小姐到總部的氣勢和CTO完全不同。我猜,就是因為我不拿人錢,所以姿態可以很高!其實CTO已向財務長提過台灣小額貸款之事,從頭到尾都反對公司投資台灣的財務長一口否定,這麼小金額一點對公司財務沒幫助,而且CEO要寫的文件太多。

CTO轉述給我,雖然這段時間我不知道公司誰是敵人,但我把人人都當敵人。我冷笑,「笑死人!這不是為反對而反對是什麼?什麼叫小金額沒有幫助?還有,台灣公司明明是我兩名義,和CEO簽不簽文件有什麼關係?我簽不簽文件才有關係。」

(一群人一起玩咖啡機)

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這天我去的目標,就先要「通知」公司我計劃向台灣銀行貸款事宜。你們誰准不准我一點都不在乎。我只管CEO說好就好!

人資長一看到我坐在沙發區和會計小姐聊天,一副就是快和我進會議室聊天的臉!婚姻問題困擾她許久,從認識我開始她從不諱言請求幫忙。走在人資長身後的CEO早已知道我來的目的,「走走走,去我的辦公室聊!」

會計小姐一臉奇怪,她不用說我也懂那表情,為什麼每個人都要和你說話?

我把東西往CEO辦公室一堆,「我等一下再回來跟你聊,財務長說不要貸,但你說可以我就要去貸。我只是要做到尊重的到位而已~~」

「這麼好的利息我實在想不出為什麼不貸!」我心裡知道,CEO對我禮讓三分,我不吵不鬧又不要錢,除了又盧又番實在沒什麼好嫌。

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財務長的台詞還是一樣,「那點錢幫不上什麼忙!」我可沒不像CTO那樣沒膽,而且這輩子想好要做的事,誰也攔不住。又不是要跟你借錢,是我要借錢來給你們用還要你的允許嗎?我笑的甜,眼裡的堅定我想誰都看的出來,「台灣公司是Lewis的名字,台灣銀行法需要我們夫妻兩的簽名。」我甜美的點出這事的執行權利在我們夫妻,CEO的簽名在台灣完全不具任何法律效益。「我不怕麻煩,而且錢的事永遠不無小補。不是嗎?」實在想不出財務長不讓我們台灣公司建立信用的理由是什麼?早一天建立好和銀行的關係,公司不是站的更穩?

「如果是這樣就麻煩你了!」我心裡冷笑,算你識相。看起來你也是不想CTO站穩的其一。

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雖然我很了解,空降的CTO對公司而言就是燒錢大隊,只做一年多的CTO,和他們大家工作十多年的彼此信賴和默契完全不同。但看到親愛的老公在台灣和美國都被當詐騙集團對待,我的心裡實在有氣。

完成告知程序,我像風一樣捲回CEO辦公室,再飄到會議室和人資長促膝長談她的私事,再飛回台灣~~

哪裡知道台灣這麼小金額的貸款,程序也像再開一間公司一樣麻煩。「你們要再去開另一間銀行的帳戶,如果銀行貸款撥下來,得先轉到另一個公司帳戶。」

(一起戴假髮笑的我們眼淚直流)

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這是什麼奇怪的規定?我的小腦袋實在不能理解。怎麼想我都覺得,銀行就是想要看看有沒有另一間銀行願意背書、要開戶給我們,如果有的話才要貸款給我們。

我只回來五個工作天,CTO在我前腳離開後的第二個星期五也要回紐約,總共只有十個工作天來完成這件事。

「你們可以先試著開戶,下次回來再完成撥款。」銀行幫我算時間表。

可惜這和我的算盤不同!我想的是這次回去我就要帶著銀行願意借我們錢的好消息回去。茹小姐要是這樣就放棄,幾百年前早就叫陳不茹了~~

「戶頭的事我再想辦法,但我想貸300萬或500萬。」CTO覺得我臉皮很厚,為什麼敢漫天喊價。

(小紅莓的老闆很愛小麻雀)

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「喊高讓他們殺價啊!懂不懂啊?」其實我才是不懂,完全是亂搞一通。

我不相信CTO一個人有辦法短短幾天開出第二個銀行帳戶!應該說,銀行一定會說來不及,然後CTO就會說沒關係,開不出來就下一次。但茹小姐就會說來不及也沒關係,我把可以做的都做完,然後看看結果會如何?

開始開戶的過程,我們學到了公司章程的其中一條「相關第三方支付業務」,讓每間銀行根本就是直接拒絕和我們往來。星期五,也是我這趟行程的最後工作日,被我一去再去感動了的世華銀行建議,「改掉公司章程的這一條,我們就開戶給你。」

永遠和時間、飛機賽跑的我,立刻連絡會計師。老實說,我一點沒頭緒改公司章程這件事得花多少時間。我只知道,會計師事務所也是全力配合,「請公司負責人過來簽名,我們馬上做!」

(看鍾阿公醫師前緊張的小麻雀和幸災樂禍的媽)

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真的在第五個工作天結束時,公司章程改好、世華確定願意開戶,玉山也確認願意貸250萬給我們!

這麼巧,CEO在我上飛機前打電話給CTO,討論CTO下週返美的當天,公司要舉辦高層三天兩夜的企業共識營。我心裡嘀咕,是要把我老公累死嗎?

哪裡知道CEO突然提到「阿姨好像有點生病」,然後口風最不緊的CTO立刻接口,「對啊!阿姨這個癌症來的有點突然。」

CEO大驚,「為什麼你知道的比我多?」嫌疑人用腳指頭想也知道,我立馬被召喚到去講電話~~~

我笑嘻嘻的接過電話,「你知道我們250萬的貸款下來了嗎?」討價還價的結果。

(為什麼要買一車的芋圓帶回紐約?)

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CEO哪裡不知,向銀行貸款這事的難度有多高,接二連三的驚喜,「恭喜!我真的是太以你們為傲了!」和驚嚇,「為什麼你知道阿姨的事?」

我才是好奇怪的那個人好嘛!為什麼我老公到你公司工作後,你從前妻、女友、像媽一樣的阿姨、到八歲的女兒…全部的人出事了都要來找我~~

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2026.01.05 辦公室風雲: 提油救火

人物介紹

艾登:新軟體經理

就在CTO被下令,2025年底一定得要生出可以為公司獲利產品的第二天,公司舉行了每月一次的例行月會。

(文圖不符之十二月聖誕假)

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按照慣例,每次月會公司會指派一人分享心得,這個月,輪到新軟體經理艾登。比較特別的是,在分享心得前,誰也不知道本月的主講人是誰,CTO對於艾登是主講人一事完全不知情。

我聽聞整個故事又是在CTO鐵著一張臉回家之後。

艾登在全公司上百人面前,(夢夢說她也在家裡上線,同情著CTO),大聲疾呼軟體開發團隊動作太慢,應該要做快一點,直接打臉CTO的努力。接下來發表對AI的想法,「現在的工程師要懂的運用AI幫忙寫程式,團隊成員無法善用AI是因為英文不夠好」,直接打臉軟體部門其他工程師。最後話鋒再轉到新的產品經理,「我們的產品經理也不夠專業。」再打臉莎力。

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其實,他講的每一個字都對,只是,在那樣的場合、那樣的言論,結果就是莎力爆哭,軟體團隊每個成員一肚子火,CTO當天沒在皇后區辦公室,不知現場氣氛多僵。一場月會下來,軟體部門的混亂攤在陽光下,完全展現CTO上任一年四個月的帶隊無能結果。

「CEO要我約艾登,他想和艾登面對面聊一下。」CTO沮喪的幾乎說不出話。艾登是CTO親自找進來的工程師,只消半年就將他拉上經理職,每星期不管人在台灣還是紐約,一定會和艾登通上好幾小時電話。我常背後取笑,艾登是CTO的小三,只要 CTO一回台灣,艾登心情就會跌到谷底,CTO花在艾登身上的時間,遠比我這正宮多上許多。CTO好無奈,「紐約軟體團隊士氣現在也被打到谷底。台灣團隊才剛補齊的成員,聽到年底就要生出產品每個成員都覺得壓力很大,士氣更低是低落…」

(紐約中城:可以和大學同學這樣聊天可遇不可求)

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有些人會化生氣為力量,就像我,即使明知不一定打的贏戰役,也要先打了再說。有些人戰爭還沒爆發先腳底抹油,跑了再說。也有人像CTO這樣,打不還手,只會傻楞的說「我也不知道要怎麼辦?」

許多人讚美我,「你好能幹,什麼都會!」

其實,我並沒有覺得自己多厲害,什麼都會;也沒有很驕傲,自己可以當CTW。

應該說,看著我們這一家之主,處於天天挨打的處境,連帶拖累我們這一家,原本歡樂和諧的氣氛,甚至打亂我們一家的生活秩序。我不知道自己除了把事情想辦法變成另一個模樣;還是乖乖煮飯、洗衣,陪CTO一起挨打、落淚,然後負責安慰他就好?

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當晚,艾登簡訊拚命傳來,「可以講一下電話嗎?」

「要講什麼?」我沒好氣。「今晚不工作了!有什麼話明天再講…」我霸氣的阻擋CTO,心想大家先好好消化一下整件事,我們夫妻不只外面打仗、自己公司人前人後都被打。氣急攻心和沮喪失望填滿了腦袋的CTO,是能和別人談出什麼好話?

最主要其實是我自己還沒看懂,艾登這人是怎麼回事?是敵人?還是友?解決問題的方式有千百種,這樣高調的一針見血,是他試著幫自己和CTO向外求救?還是他諸多不滿所以見縫插針,想證明CTO不行我來?

兩天後,幻想CTO心情應該平靜些,艾登一早八點多又傳來簡訊,這回我退了一步,「那你在家講電話,這樣我至少可以在旁邊聽,多一個人判斷敵友…」

(我也想像小麻雀無憂無慮)

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艾登道歉再道歉,後悔自己不該在月會發表那樣的言論,試著解釋自己只是希望軟體團隊更好、開發動作更快。主因也是這段時間整個公司的氣氛,就是圍剿軟體團隊,好似解決掉這個燒錢的團隊,尤其是台灣公司是當務之急。他覺得自己給逼急了,希望「至少紐約團隊」有一番表現、作為。結果變成他登高一呼,一起喊CTO做的不好,這事他非常抱歉自己傷害了一路相挺的CTO。

CTO除了我,一個字都沒對外人抱怨艾登,即使發生這樣的事,他也只是失去笑容,沒有惡言。我想他應該是第一見世面,終於知道辦公室不是一個大家都是好朋友的天堂!艾登會有這樣的結論和奪命連環想通電話的簡訊,一定是月會後,辦公室同仁跟他說了什麼?

CTO欣然接受艾登的道歉!只能說他宅心仁厚、待人真誠。我在旁白眼翻到不行。這就叫提油救火!或要叫借假芭蕉扇,把火焰山的火煽的更大也行~~

我已經不知道自己可以相信誰了!

幸好還有願意幫忙剷雪的小麻雀新男友~

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2025.12.31 魔法阿嬤

我們這條街,是一個大家庭,成員是世界大融爐,有著從世界各國的後代移民。

第一代移民,會有著濃厚的移民色彩,像我們這一家。第二代移民因為在美國受教育,語言融合後原本的移民文化便會明顯被稀釋,像小麻雀。第三代大概除了長像外,開始漸漸呈現比較單一的美國文化。

百年老厝的隔壁是九十歲的日本阿嬤 – – 第一代移民和土生土長的女兒。整條街都知道阿嬤的英文不是母語,但不知為何覺得我可以和阿嬤溝通,明明,我說的中文,阿嬤說的是日文。

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確實,阿嬤像親愛的老公和我的美國媽媽,四個小孩裡最小的女兒還大了我好幾歲,兩個住在大蘋果附近的孫女都是我的鋼琴學生,當然,一直以來我給她家的收費都是便宜到意思一下而已。這麼多年來,我的事業蒸蒸日上,整條街都知道露薏絲不吃不喝不睡覺,阿嬤是那個直接拿出行動的長者,時不時給我送晚餐。像貓一樣安靜的她,常常一個人忽然出現在我的琴房窗口,嚇的我和學生魂都飛了!

但,在百年老厝只剩我一人顧厝時,愛心晚餐份外美味。

紐約的冬天這幾年好像沒有太受地球暖化影響,我怎麼覺得我們更冷更凍。今年從十二月開始,我們就被冰封起來,開始了又要和大自然搏鬥的每日生活,出個門連走路都要小心打滑。

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雖說早知人生就是生老病死的輪迴,遇到要面對的時候就是不會習慣、永遠學不會這一題。

親愛的老公和我開始晚班,兩個人專注在電腦前,眉眉忽然在二樓大喊,對面已從警察工作退休的湯姆問,「外面好多警車還有救護車,隔壁發生什麼事?」

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我兩竟連門前停了一整排警消都渾然不知?「阿嬤怎麼了?」三人各自從電腦前、床上跳下,穿了外套就出門。

眉眉和親愛的老公直接衝進阿嬤家,我們有著彼此的鑰匙,進出就像民生東路二樓三樓一樣自然。「阿嬤像媽媽之前那樣,忽然不能說話了,所以叫救護車直接送醫院。醫護人員說有可能是中風…」

老人家就怕這樣惡劣的低溫,即使是平常壯如牛的阿嬤…

從小和眉眉一起長大的孫女們見到眉眉,相擁就是一陣大哭。女兒們看見我,也是一個箭步,好像緊緊的擁抱可以給彼此更多力量般~~

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要說自己特別勇敢也好、或者遇到事情我的神經傳導系統就會自動減速到兩星期後、事情全部處理完才開始傳遞。還來不及感到悲傷,人生跑馬燈跳回2007年民生東路一樓的救護車場景,我呆楞的看著平常箭步如飛的阿嬤,那麼嬌小的被單架扛出,「她還認得我們嗎?」醫護人員團團圍著單架,我沒有擠過去…

「我們會回傳消息。」兩個女兒,一位跟上救護車、一位開車前往醫院,留下我們和一群哭紅眼的真假孫女們。

阿嬤中風了!幸運的是發現和危機處理的很早,所以雖然無法完全回到過去,住到復健中心兩週後的阿嬤,終於在昨天返家!

今天,小麻雀和我的行程,是大蘋果人擠人一日遊,先去看胡桃鉗芭蕾舞,再和親愛的老公相約三人晚餐。我們要搭12點20的火車去曼哈頓!

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Oh NO….阿嬤昨天才回家,今天又不行了嗎?我正在收拾出門玩樂的細軟,忽然發現門口停了兩台警車。眉眉在二樓也機警看見,「可是沒有救護車,我看到警察拿了救護包進去,會不會只是來送藥?」母女很不安但試著安慰自己。

我惱怒昨天的裝貼心,為什麼阿嬤回家不過去看看她,假好心要等平靜下來才過去聊天?老人家明明就是每一天都不能等的~~

遠遠的救護車聲打碎我們母女的自我安慰,丟下正在準備出門的包包和鞋子,不用騙再自己,就是救護車…

隔壁車道上沒半台車,表示家裡沒大人。我急著衝出門!「眉眉你收東西,我先過去看一下。」今天,又是一個大風狂掃、凍的我和眉眉得著毛毯裝才敢出門的大冷天。事實證明我的神經傳導足足慢了兩週,這次,人還沒出門先哭的一把鼻涕一把眼淚。

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遇到生死關頭,眉眉手腳也快了起來。我的感覺永遠都是這樣,事情總要在趕火車時一起發生!

阿嬤神奇的和一群救護人員「走」了出來!我和眉眉衝上前,語言能力還沒完全恢復的阿嬤抓著我的手,笑咪咪道,「just check up!」

我覺得宮崎駿卡通裡有魔法的日本阿嬤,都不是亂畫的!中風後的九十歲阿嬤既可以走路又可以說話,她一定有魔法!

「誰要跟去醫院?」我和眉眉看著阿嬤自己上救護車。「你們要一起來嗎?」一位救護人員問我。

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另一位道,「應該不是!孫女在家,阿嬤的女兒會直接去醫院和救護車會合。」

「那你們的關係是?」我們長的一模一樣,看起來就像家人。醫䕶人員混亂中一頭霧水,既然有家人為什麼沒人要上救護車?

這次我學聰明了,眉眉,一定要跟阿嬤道別,每一趟我們都不知道還有沒有下一面!

穿禮服的兩個母女全擠上救護車,為的只是和阿嬤說說話。

這種時候,除了和生命賽跑,我們也和火車賽跑。救護車開走,鄰居也圍了過來,又是一種只有你們能和阿嬤溝通的臉,「現在狀況如何?」簡短的向大家報告後,母女兩開始在冰天雪地裡跑火車。

我的混亂人生,就是拿了個裡面連手機沒有的空皮包、在大蘋果和小麻雀享受打扮很美但也狼狽、難得的媽媽女兒日。

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希望,魔法阿嬤明天就回家!

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2025.12.27 高級不高貴

今年,紐約的雪來的很早,十一月就開始下。一場接一場,說有多美就有多美,說有多冷就有多冷,說有多不方便就有多不方便~~

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遇到Snow Day,我的原則是跟著學校放假,學校不上課我也不上課。偏偏今年的大雪都在週末,我是不用開車出門、前往老師家的人,只需要親愛的老公在早上八點十五分前,鏟出一條路可以讓學生和家長進出的路,就可以開門工作。辛苦的是家長!所以,我的做法是,大雪日不方便出門上課,露薏絲教室一律退費。

人生就是一種物極必反的定律。我越想學生請假,他們越不請假!

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如果說十年是一個世代,那麼現在這批學生,和過去眉眉年代的學生,已經完全不同。那時,我的收費以大蘋果附近而言是相對低價,等齊皇后區,學生家長多是年紀大我幾歲、甚到十歲,學生以學著玩的居多,很會請假。疫情過後的這批學生,家長普遍小我五到十歲,經濟狀況也和過去的我們不同。從我家房屋稅可看出端倪!今年悄悄長到二萬七美金的破紀錄房屋稅,著實把我們夫妻嚇了非常大一跳。回到二十年前,只有親愛的老公一份年輕人薪水年代,我們根本負擔不了居住在森林小鎮的高房價生活。

現在的雙薪家長都有非常好的工作,加上猶太家族的資產,才有辦法生活在高級卻不高貴的森林小鎮。即使我把價格拉齊、甚至高於附近音樂老師,學生並沒有因高價而減少。

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高貴讓我聯想起弱不禁風的溫室花朵。但,森林小鎮的媽媽,多的是像我這種瘋狂女超人,而且,她們個個比我人高馬大、孔武有力、生長在雪國。說起來,我這從亞熱帶來的台灣媽媽,比起她們大家,體能上硬是矮了一大截、手無縛雞之力。她們各個都可以在院子鏟一小時的雪完全沒抱怨!甚至可以拿鏟子到我家幫忙,因為露薏絲老師的手絕不能受傷!

我好期待的大雪假,最後是從早上第一個學生,到晚上最後一個學生全部準時報到。

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這是個奇妙的、沒有公主媽也不養成公主王子的地方。美國是個非常富裕的國家,每個地區的成員和特質差異性相當大。我相信許多地方住的是金枝玉葉的家庭!親愛的老公和我二十多年前,誤打誤撞選了個人生地不熟的地方落地生根,哪裡想到自己和這裡的人竟然擁有這麼接近的價值觀與靈魂?除了本質的相似,很驕傲我這弱勢台灣人長住二十年後,對森林小鎮的影響。主因絕對從我們雷同的觀念觀開始,父母才有可能放心把孩子教給 – –  非常不美國人又很美國的外國老師手上,任我用自己的一套,滋養這群高級不高貴的孩子!

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誰會趕著在零下好幾度、大雪還沒來前的森林裡散步?

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2025.12.23 根管治療

森林小鎮的人生,媽媽是超人!我回到媽媽的身份說故事!

鮮少看醫生的小麻雀,哪裡知道牙齒的修覆除了蛀牙是可以「立刻」處理好,其他許多重建都需要好幾次的回診才能完成。

缺牙麻雀很厲害的在跌斷牙第二天,先找上好友也是在西雅圖、只是要開車單程一個半小時,都是牙醫的父母,補好又是喝到斷片惹的禍。雖然花了150美金,但我們一致認為這個馬上可以處理好的第一步,算是可以接受的價錢。

只是,和小麻雀期待 – – 補好便恢復原狀、可以正常使用和飲食的狀態,相去甚遠。她無法理解醫生解釋,這只是暫時解決,未來有可能需要根管治療、或是做牙套,最糟還有可能需要假牙、植牙…門牙本來就是比較難處理的部份。

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狡兔有三窟聽起來很厲害,如同住在台灣和美國、擁有雙重國籍的人常常很驕傲,以為自己高人一等。其實,如果沒有在兩地都砸重金花時間、建立關係,結果就是兩頭空。天底下沒有拿了兩本護照就可以享受兩邊福利這種好事。我的心得是即使兩邊錢花足,也不見得可以得到和當地人同等級的享受,因為無論如何我們這些人,都是少了一半在地耕耘的時間。

例如,遇上在這種事,到底眉眉是要在西雅圖繼續治療她的門牙?還是回紐約做?還是回台灣?

照理說,她在西雅圖的時間最長,在那裡治療會是最好的選擇。即使每週回診,做上3個月都不成問題。只是,單趟就要開車一個半小時,療程如果真的很長,雖然可行也是有點不方便。價格又是另一個議題!美國的根管治療要價好幾千,如果加上牙套,這顆牙從東到西岸的報價都是五千美金以上。優點是牙醫師是眉眉最好朋友的父母,小麻雀有她們的照顧和把關,即使遠在天遠,我們也不擔心需要做什麼醫療選擇、品質。

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回到森林小鎮治療也不是不行。我的鋼琴學生家長、以前眉眉同學的媽媽就是牙醫,她在NYU授課、在紐約醫院裡有自己的門診,另外在森林小鎮還開了家一人診所。我自己的牙齒緊急狀況都是找她處理!只是小麻雀飛回紐約的次數雖然頻繁,時間都很短,每次都要和牙醫配合聽起來雖然可行可有一定的難度,得靠醫生願意每次都把小麻雀插隊到第一順位才有可能完成這個不知要幾次回診的治療。

回台灣治療一定是最便宜的選擇。只是一張機票二到三千,而且得空出足夠的時間停留在台灣。加上鍾醫師病人超多,光是洗牙都要排兩個月。看起來ABC都可行,可是哪個選項最好、完全得看醫生給我們的方便。

感恩節,我們一家三口相約台灣見。眉眉當然沒有放棄這個就醫機會,「我們去聽看看阿公怎麼說?」

這大概是我們一家和鍾醫師的緣份。不知何時開始,我甚至不知為什?鍾醫師在我們一家的病歷資料上,放上不收門診費的留言。一開始,我以為只是一次性,後來發現每次就診、即使我們三人看醫生的時間都不同,診所一律不收掛號費。我懂了這是醫生的美意,還是交代一家三口,無論如何都得走到櫃台,確定每次看完醫生的付費金額才能離開。

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眉眉這聲阿公喊的自然,每次回台灣一定要去牙醫阿公那報到,她深知阿公一定會給她最好的牙齒建議。聽完眉眉感恩節只停台灣一週的計劃, 「這次這樣的時間不夠完成這顆牙的治療,我先把它的神經抽掉,暫時補起來。你回美國再去看一次醫生,聽看看他們接下來的醫療計劃和報價。我們先把你排進12月聖誕假期的預約裡,如果價錢真的差太多,飛回來一趟我幫你把剩下的部份處理完。如果美國就可以做,你應該在那裡處理,他們有比台灣更好的技術和品質!最後我們再把你的預約取消掉就好…」

我簡直痛哭流涕,如果不是醫生願意讓眉眉插隊再插隊,我們哪裡有能力安排她飛回台灣做治療?

下一步就是決定剩下的部份在東岸還是西岸做。

(Brooklyn的聖誕裝飾)

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聖誕假期小麻雀會在家停留整整一個月,先從這裡的醫生開始問起吧!如果這個月就可以搞定,眉眉就不用看個牙開三小時車了!

我讓小麻雀自己去找森林小鎮從小一起長大的同學、和同學的牙醫媽媽討論這整件事,從故事發生、到她從美國回到台灣總共做了哪些治療。這個NYU的牙醫下班後回到森林小鎮是晚上八點,一次、兩次直接到診所打亮所有的燈,為眉眉一個人從X光開始、檢查、討論、擬訂一套專屬計劃。「把台灣行程取消、省下機票,我幫你完成所有後面的治療,總共收費$1200元。如果是我的女兒,我不會在這個時候幫她做牙套,自己的牙齒永遠是最好的。這顆牙一旦套上,另一顆門牙也得做牙套,這樣不值得!等到有一天真的不行了,需要做的時候我們再來做牙套!」

我最喜歡這種 ,可以不要就不要的治療方式!聽到一千兩百元的報價,我更是瞪大雙眼,不知如何訴說心中感謝。

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我們一家都知道,這完全不是我們住在美國、或者因為我是鋼琴老師,所以就可以在美國、在森林小鎮享受這些特別待遇的醫療照顧。功勞可能是眉眉自己從小就是個人緣極好的孩子,不只朋友們喜歡她,朋友的家長也視這個台灣小孩如己出。功勞也可能是我這個傻的不知計較,只會付出再付出的一慣作風,換得鍾醫師的特別偏心。他一星期要看的病人之多,我很難想像每個病人都不受掛號費、或者每人都可以插隊再插隊…

小麻雀的根管治療從西雅圖、台灣到森林小鎮,三個醫生通力合作終於完成。我拿了一千五百元現金到診所!美國人愛刷卡的個性,醫生難得見到像我這麼乾脆而且體貼的病人,「你知道其實是可以刷卡、也可以分期付款的嗎?」我搖了搖頭,「我說不出怎麼感謝你幫我省下了後面的事,我今天就要付清全部!」我當然知道,現金支付比醫生預期的多了更多~~

轉向眉眉,醫生沒有要占我們一家的便宜,「你到2027年來看我都不用付錢!」

愛是雙向!我怎麼有辦法,不喜歡這個充滿愛和人情味的地方呢?

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2025.12.18 辦公室風雲 – – CTO的佈局

2024年五月CTO上任時,當然知道現在公司和過去老東家AAA等級的高級度不同。只是,他沒想到除了辦公室等級不同,薪水、同事、工程師們的等級也全然不同。

(十二月的大雪下的我們措手不及)

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善良的CTO雖在去年已處理了一位燙手山芋,但那充其量只是處理前人留下的爛攤子。其他四位工程師,CTO很快就知道他們的寫程式能力。就像,學生說的自己彈了一手好琴,坐下琴前不稍兩分鐘,我就可以知道他們的功力般。CTO花了整整一年的時間,告訴工程師們,每個人寫的程式碼需要分享出來,如蓋房子般,一棟大樓要成形不能自己蓋自己的,需要有建築師、設計師、工程師、工人,大家一起分享、一起工作、一起蓋房子,才有可能完成一棟大樓。可惜,既有工程師光是第一步就堅持傳統,一年半過去,對CTO來說最基本工程師原則,紐約團隊仍然只把程式碼存在個人電腦端,不願分享給團隊。簡言之就是自己做自己的,誰跟你團隊合作!

CTO終於知道,舊團隊除了能力不足,也沒有要配合新方式。

(我很堅持我家生活不論CTO工作再如何困難,都要繼續)

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公司雖然準備「狀似」要轉形成為「銷售加軟體」的公司,但除了CEO以外,幾乎是一面倒的反對聲浪。財務長更是覺得照原來的方式,賺少花少沒什麼不好。

CTO在這樣的逆境下,今年默默回到台灣組成一支軟體團隊,同時又在大蘋果添兩位工程師。其中一位是程式技術相當不錯的艾登。

人物介紹:

艾登:是個單打獨鬥型工程師,加上我們亞洲人根深柢固不喜歡和別人合作的文化,CTO雖和他有聊不完的工作展望,同時也有工作隱憂的存在。今年七月CTO將他升為大蘋果的另一位軟體經理。當然,一山不容二虎,他和既有的軟體經理里歐,誰也無法一起「開心」工作。

里歐和艾莉絲原來是皇后區辦公室兩大巨頭,一直以來是舊產品開發者里歐說了算,這一年來CTO的空降、和職務重新分配,要我是里歐也一定不會開心。

(小麻雀回來沒幾天我們一家三口已看了兩場百老匯)

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故事回到CTO的人格特質上。我常跟親愛的老公說,一個人活在世界,就是有好幾種不同的角色得同時飾演,例如我是小麻雀的媽媽、也是六十五個學生的老師、還是你親愛的茹小姐~~

「一到工作崗位,你就不該是那個全天下最好的爸爸,和最疼老婆的好老公。艾莉絲不是你的朋友、也不是你家人,她是你的工作伙伴,和同事工作時不用當老實樹、也不用當好朋友,一旦你以為你們是朋友,就會該講不講講的亂講一通。」可惜,親愛的老公二十年單純工程師生活,完全沒有分飾多角的訓練,加上一輩子處在人人「愛戴」的位置,他沒有想過,世界上是會有別人和他有利益衝突的。

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七月回台前,CTO開始佈局,與CEO、財務長和營運長達成共識,計劃把里歐換掉,薪水拿到台灣可以請兩位更棒的工程師。

我千叮嚀萬交代,這樣的消息除了C職務級別的你們四位,誰都不能透露。但整整一年,CTO把艾莉絲當成自己人,他幻想大家都覺得里歐是個麻煩,甚至透露過想讓艾登取代里歐的計劃。我記得,他回家還跟我說,艾莉絲給他的建議,「你就讓里歐去管別的案子就好,也不用換掉他。」

回頭說故事時,我想了一下,整整一年三個月,CTO給我的辦人室訊息,是他從來沒分清真的敵我。

六月的公司剪綵派對,我和艾莉絲有了簡短對話,雷達無限發達的我早已跟CTO說過,「我的感覺和你不同…」只是,三分鐘的對話,我無憑無據,有的,只是一個看人和斷人的經驗和直覺~~

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